บทที่ 90: เธสทรัล ต้นวิลโลว์จอมหวด และการอ่านหนังสือในห้องสมุด! (ฟรี)

เมื่อเห็นว่ามังกรไม่เป็นอะไรแล้ว แฮกริดก็โล่งใจ เขาออกจากคอกมังกรพร้อมดัดลีย์ ก่อนจะหันตัวเดินไปยังขอบป่าต้องห้ามเพียงลำพัง

เขาเลี้ยงเธสทรัลไว้ที่นั่นบางส่วน ซึ่งต่างจากพวกอโครแมนทูล่าที่เขาแอบเลี้ยงส่วนตัว เพราะเธสทรัลเหล่านี้เป็นสัตว์ที่ฮอกวอตส์เลี้ยงไว้อย่างถูกต้องตามระเบียบ

ในบางโอกาสสาธารณะที่ค่อนข้างเป็นทางการและดั้งเดิม อาจารย์และนักเรียนฮอกวอตส์จะใช้รถม้าเธสทรัล ซึ่งถือเป็นพาหนะที่ค่อนข้างล้าสมัย

แต่แฮกริดไม่ได้มีโอกาสใช้รถม้าเธสทรัลมานานแล้ว

ดัดลีย์มองจากระยะไกล เห็นม้าผอมปีกยาวสีดำสนิทราวหมึกสี่ตัวพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากป่าต้องห้าม พวกมันถูกเทียมเข้ากับโครงรถม้าและลากรถพื้นเรียบขนาดมหึมา

แฮกริดสวมแว่นตาบนดวงตา มือใหญ่จับสายบังเหียน นั่งอยู่บนรถพื้นเรียบด้วยท่าทางมีความสุขมาก

เพียงไม่กี่ลมหายใจ รถม้าประหลาดคันนั้นก็กลายเป็นจุดสีดำเล็กๆ บนท้องฟ้าไกลลิบ

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าความเร็วในการบินของเธสทรัลนั้นรวดเร็วอย่างมาก และพละกำลังก็แข็งแกร่งผิดปกติ แม้จะลากแฮกริดที่หนักขนาดนั้น พวกมันก็ยังพุ่งทะยานได้อย่างอิสระ

ดัดลีย์ถอนสายตากลับมาเงียบๆ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

เขาไม่ได้แปลกใจว่าทำไมตัวเองถึงมองเห็นเธสทรัล เพราะเขาเคยเห็นความตายมาแล้ว

ยังไม่ต้องพูดถึงประสบการณ์ตายของเขาในชาติก่อน แค่ในชาตินี้

เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เขากับแฮร์รี่ รวมถึงโวลเดอมอร์ ทำให้ควีเรลล์ตายไปด้วยกัน

แม้จะฟังดูแปลกนิดหน่อยถ้าพูดแบบนั้น แต่มันก็ไม่ได้ผิดเสียทีเดียว

ดัดลีย์เดินเล่นอยู่นอกปราสาทฮอกวอตส์ เขาไม่ได้รีบไปหาแฮร์รี่ที่ห้องสมุด แต่กลับเดินไปเพียงลำพังตามการชี้นำของจิตสำนึกรวมของฮอกวอตส์ ไปยังสถานที่ของสิ่งมีชีวิตประหลาดอีกชนิดหนึ่ง

อีกประมาณสิบห้านาทีต่อมา ดัดลีย์ก็เห็นต้นวิลโลว์หนาทึบเขียวชอุ่มต้นหนึ่ง ซึ่งก็คือจุดหมายของเขาในครั้งนี้

ทันทีที่ดัดลีย์เข้าใกล้ ต้นวิลโลว์ขนาดใหญ่นี้ก็ “มีชีวิตขึ้นมา” มันทันที เริ่มเผยเขี้ยวเล็บ... ไม่สิ มันเริ่มเหวี่ยงกิ่งก้านอย่างบ้าคลั่ง และภายใต้การเคลื่อนไหวของต้นวิลโลว์จอมหวด ปลายกิ่งที่แข็งแรงก็ฟาดจนเกิดเสียงระเบิดของอากาศ สร้างแรงกดดันมหาศาล

ดัดลีย์เตรียมตัวไว้แล้ว เขาโยนไม้กายสิทธิ์ในมือออกไปทันที ซึ่งมันเปลี่ยนเป็นหนูตัวเล็กกลางอากาศ

หนูน้อยเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว หลบการโจมตีของต้นวิลโลว์จอมหวด ผ่านแนวป้องกันของกิ่งหลิวเข้าไป และใช้อุ้งเท้าหนูกดลงบนปุ่มปมขนาดใหญ่บนลำต้นโดยตรง

ปุ่มปมนั้นคือจุดอ่อนของต้นวิลโลว์จอมหวด และเมื่อมันถูกแตะ ต้นไม้ก็สูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวชั่วคราว กลายเป็นเชื่องลงทันที

ดัดลีย์ฉวยโอกาสนี้ เปลี่ยนไม้กายสิทธิ์ที่กลายเป็นหนูให้เป็นเลื่อยยาว ก่อนจะควบคุมเลื่อยให้บินขึ้นไปในอากาศ เก็บเกี่ยวกิ่งต้นวิลโลว์จอมหวดหนาหลายร้อยกิ่ง รวมถึงกิ่งใหญ่ขนาดเท่าชามอีกหลายกิ่ง ตามหลัก “ตัดหนึ่งเหลือหนึ่ง”

จากนั้นก็เก็บพวกมันทั้งหมดเข้าไปในพื้นที่พกพาตามปกติ

แล้วเขาก็จากไปอย่างพอใจ

ครั้งนี้ไม่มีเรื่องอื่นแล้ว ได้เวลาไปอ่านหนังสือในห้องสมุดเสียที

ใต้ต้นวิลโลว์จอมหวดมีทางลับที่เชื่อมตรงไปยังเพิงหวยหวญในฮอกส์มี้ด ซึ่งเป็นมาตรการป้องกันที่ดัมเบิลดอร์ตั้งขึ้นโดยเฉพาะให้รีมัส ลูปิน พ่อมดมนุษย์หมาป่า เพื่อให้ลูปินสามารถไปยังเพิงหวยหวญโดยตรงในคืนพระจันทร์เต็มดวงเพื่อผ่านช่วงแปลงร่าง

แต่ตอนนี้ สิ่งอำนวยความสะดวกนี้กลับแทบไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว

กิ่งต้นวิลโลว์จอมหวดมีคุณสมบัติทางเวทมนตร์ และสามารถถูกดัดลีย์เก็บเกี่ยวไปใช้ได้

ดัดลีย์กลับเข้าสู่ปราสาทฮอกวอตส์และมุ่งตรงไปยังห้องสมุดชั้นสอง ระหว่างทางเขาพบนักเรียนคนอื่นๆ มากมาย และได้รับสายตาเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยความเคารพ การต่อต้าน หรือความไม่ยอมรับ

นักเรียนฮัฟเฟิลพัฟที่ซื่อสัตย์บางคนถึงขั้นโค้งตัวให้ดัดลีย์เล็กน้อยด้วยสีหน้าเคร่งขรึม พร้อมเรียกเขาว่า ผู้ช่วยอาจารย์เดอร์สลีย์

แต่ในทางกลับกัน นักเรียนสลิธีรินรุ่นพี่บางคนเมื่อเห็นดัดลีย์จากระยะไกล กลับเลียนแบบท่าเดินถือไม้กายสิทธิ์ของเขา หัวเราะและเยาะเย้ยเขา แต่ทันทีที่ดัดลีย์ยกมือขึ้นเล็กน้อย พวกนั้นก็แตกฮือวิ่งหนีเหมือนนกแตกรัง

จากนั้น... จากนั้นพวกเขาก็ชนกำแพงอากาศที่ดัดลีย์สร้างขึ้นด้วยเวทแปลงร่างอย่างแรง หัวโนกันหมด และยังถูกดัดคะแนนบ้านโดยดัดลีย์อีกต่างหาก

ดัดลีย์ไม่ได้โกรธเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงส่ายหน้าอย่างจนใจ ‘เด็กซวยพวกนี้ จะหาเรื่องทำไมกันนะ?’

พวกนั้นยังไม่เข้าใจเขาดีพอ ถ้าไม่ใช่เพราะมีแรงภายนอกที่ต้านไม่ได้ เขา ดัดลีย์ จะไม่มีวันรอแก้แค้นถึงวินาทีถัดไปเด็ดขาด

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์แบบนี้ก็ทำให้ดัดลีย์เข้าใจสภาพปัจจุบันของนักเรียนฮอกวอตส์ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

เขาอยากปฏิรูปการศึกษา โดยเฉพาะตอนที่ตัวเองยังพันหัวอยู่กับเรื่องอื่นอีกมากมาย ความยากของมันจึงไม่ธรรมดาเลย

เขาทำได้เพียงค่อยๆ เดินไปทีละก้าว

ดัดลีย์ไม่ได้หยุดเดิน เขาเข้าสู่ห้องสมุดชั้นสองอย่างรวดเร็ว สูดกลิ่นหมึกอันเข้มข้น และมองเห็นคลังหนังสือเวทมนตร์มหาศาล

ชั้นหนังสือเกือบพันชั้นและหนังสือเอกสารนับหมื่นเล่ม ที่นี่คือสถานที่ที่มีหนังสือมากที่สุดในโลกเวทมนตร์อังกฤษ และยังเป็นแหล่งความรู้สำคัญที่สร้างทั้งพ่อมดฝ่ายสว่างและพ่อมดศาสตร์มืดผู้แข็งแกร่งมาหลายรุ่น

วิธีสร้างฮอร์ครักซ์ของโวลเดอมอร์ เวทมนตร์โบราณการปกป้องด้วยความรักของลิลี่ และความรู้เวทมนตร์ลึกซึ้งของดัมเบิลดอร์ ล้วนมีต้นกำเนิดมาจากที่นี่

ดัดลีย์เฝ้าหวังจะมาที่นี่มานานแล้ว แต่เขารู้ว่าความรีบร้อนมีแต่ทำให้พัง แม้ภายในจะตื่นเต้นมาก เขาก็ยังรู้จักแยกแยะความสำคัญ และตรงเข้าไปถามมาดามพินซ์ บรรณารักษ์ ถึงตำแหน่งชั้นหนังสือเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุและเทคนิคการทำไม้กายสิทธิ์โดยตรง

ตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดในใจของเขาไม่ใช่การตามหาและสังหารวิญญาณหลักของโวลเดอมอร์ และก็ไม่ใช่การผลักดันการปฏิรูปการศึกษาของฮอกวอตส์

แต่เป็นการหาวิธีแยกชิ้นส่วนวิญญาณของโวลเดอมอร์ออกมาอย่างสมบูรณ์แบบ โดยไม่ทำลายตัวฮอร์ครักซ์เอง

เรื่องอื่นทั้งหมดเป็นเพียงสิ่งที่ทำควบคู่ไประหว่างดำเนินการเรื่องนี้เท่านั้น

แน่นอนว่า ดัดลีย์เองก็หวังจะหาแรงบันดาลใจเพิ่มเติมสำหรับการแยกชิ้นส่วนวิญญาณจากฮอร์ครักซ์โดยไม่เป็นอันตราย ระหว่างที่ผลักดันเรื่องอื่นๆ ไปด้วย

ในด้านเวทมนตร์ ตอนนี้จุดแข็งที่สุดของดัดลีย์คือความชำนาญด้านการร่ายคาถา รองลงมาคือการเล่นแร่แปรธาตุและเทคนิคการทำไม้กายสิทธิ์ ดังนั้นเขาจำเป็นต้องใช้จุดแข็งของตัวเองให้เต็มที่ และลองทิศทางแรงบันดาลใจที่เคยคิดไว้ก่อนหน้านี้ก่อน

เมื่อได้ผลลัพธ์เบื้องต้นแล้ว เขาค่อยนำไปพูดคุยกับดัมเบิลดอร์เพื่อตรวจสอบความคืบหน้า

ดัดลีย์ถือหนังสือเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุและเทคนิคการทำไม้กายสิทธิ์กองใหญ่ เดินไปยังพื้นที่อ่านหนังสือ ก่อนจะนั่งลงข้างแฮร์รี่ เฮอร์ไมโอนี่ และรอน

ในบรรดาทั้งสามคน มีเพียงเฮอร์ไมโอนี่ที่อ่านหนังสืออย่างตั้งใจที่สุด สมาธิของแฮร์รี่ยังด้อยกว่าเล็กน้อย ส่วนรอนนั้นเกาหูเกาแก้ม นั่งไม่ติดเลย ถ้าไม่มีเพื่อนอยู่ด้วย เขาคงนั่งต่อไม่ไหวแล้ว

ดัดลีย์ไม่ได้รบกวนพวกเขา เขาวางหนังสือลง หยิบเล่มหนึ่งขึ้นมา แล้วเริ่มอ่านทีละหน้าอย่างละเอียด เริ่มจากหนังสือทฤษฎีพื้นฐานด้านการเล่นแร่แปรธาตุ

ความรู้ด้านการเล่นแร่แปรธาตุที่ได้จากการหลอมรวมศิลาอาถรรพ์นั้นสูงเกินไปและเฉพาะทางเกินไป มันมีแค่เนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับการกลั่นศิลาอาถรรพ์เท่านั้น ถ้าอยากเชี่ยวชาญการเล่นแร่แปรธาตุจริงๆ เขายังต้องกลับมาเติมพื้นฐาน

ส่วนเทคนิคการทำไม้กายสิทธิ์ แม้เขาจะเข้าใจเพียงเทคนิคแปรรูปวัสดุขั้นสูงบางอย่างที่เจาะจง แต่เขาก็เข้าใจหลักพื้นฐานของการทำไม้กายสิทธิ์อย่างชัดเจนแล้ว แม้จะลงมือทำตอนนี้ โอกาสสำเร็จก็สูงมาก เพียงแต่คุณภาพและพลังของผลงานยังไม่อาจรับประกันได้

แฮร์รี่กับอีกสองคนสังเกตเห็นการมาถึงของดัดลีย์ตามธรรมชาติ เมื่อเห็นว่าดัดลีย์ไม่มีเจตนาจะพูด และในห้องสมุดก็ต้องรักษาความเงียบ พวกเขาจึงเงียบตามไปด้วย

เวลาผ่านไปทีละนาที

ตอนที่รอนเริ่มกระสับกระส่ายจนเหมือนนั่งอยู่บนเข็ม แทบทนไม่ไหวอีกต่อไป ในที่สุดเขาก็ได้ยินเสียงระฆังมื้อเย็นจากห้องโถงใหญ่

ช่วงอาหารกลางวันเริ่มตั้งแต่เที่ยงจนถึงบ่ายสอง ตราบใดที่นักเรียนไปยังห้องโถงใหญ่ในช่วงเวลานี้ พวกเขาก็สามารถกินอาหารกลางวันที่เอลฟ์ประจำบ้านเตรียมไว้ได้ นักเรียนฮอกวอตส์สามารถกำหนดเวลาอาหารของตัวเองตามตารางส่วนตัวได้

รอนรีบส่งสายตาออดอ้อนให้แฮร์รี่กับเฮอร์ไมโอนี่ทันที เป็นสัญญาณว่าเขาอ่านพอแล้ว และได้เวลาไปกินน่องไก่แล้ว!

นี่เพิ่งวันแรกของการเปิดเรียนเอง ยังไม่มีแรงกดดันเรื่องสอบเลย แล้วจะขยันกันขนาดนี้ไปทำไม?

เขาไม่เข้าใจจริงๆ

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ]

……….