บทที่ 56 ไปอาบน้ำกันเถอะ เหตุใดเลือดกำเดาไหลล่ะ

“ศิษย์พี่ การทะลวงระดับของข้าเกี่ยวข้ออันกับปรมาจารย์กระบี่เป่ยหมิง?” หลินเฟิงเหมียนรู้สึกสับสน

สวี่ถิงอวี่มองดูเขาด้วยความประหลาดใจ หลินเฟิงเหมียนรู้ทันทีว่าเขาพูดผิดและเตรียมจะแก้ไข

แต่ทันใด นางก็ตระหนักได้ว่า "ข้าลืมไปว่าการที่เจ้าก้าวข้ามนั้นเกิดขึ้นพร้อมกับการสูญเสียใครบางคน มันก็เป็นเรื่องธรรมดาที่ฟ้าดินจะมีระเบียบ"

หลินเฟิงเหมียนตกตะลึงและทำได้เพียงแต่เห็นด้วย: "ศิษย์พี่ โปรดอธิบายระเบียบแห้งฟ้าดินนี้ด้วย เจ้าค่ะ"

สวี่ถิงอวี่ยิ้มเล็กน้อยและกล่าวว่า "โลกนี้ถูกสร้างขึ้นมาด้วยเกณฑ์เก้าประการ พวกเราฝึกฝนจากการฝึกอากาศจนถึงการข้ามด่าน ก็ล้วนเป็นไปตามระเบียบนี้"

"แม้จะมีการกล่าวถึงสามพันแนวทาง แต่ในความจริงแล้วสามารถฝึกฝนได้เพียงแค่เก้าแนวทาง เช่น แนวทางกระบี่, แนวทางกระบี่, แนวทางธาตุ... ทุกแนวทางจะมีผู้ที่ก้าวผ่านการทดสอบไปถึงขั้นสุดยอดเพียงหนึ่งคน"

“เก้ามหาปรมาจารย์คือจุดสูงสุด หากไม่ถูกทำลาย ก็ไม่สามารถตั้งขึ้นใหม่ได้ เช่นเดียวกับตำแหน่งมหายานที่อยู่ต่ำกว่า แต่สูงกว่าผู้ข้ามด่านเก้าเท่าทุกหนทางจะมีเก้าของสุดยอดฝีมือเสมอ

“ตำแหน่งสูงสุดในโลกมีจำกัด เก้าตำแหน่งของผู้ข้ามผ่านเคราะห์กรรม หรือ เซียน คือสูงสุด, แปดสิบเอ็ดตำแหน่งมหายาน, เจ็ดร้อยยี่สิบเก้าตำแหน่งสุญญตาและต่อไปตามลำดับนี้.”

หลินเฟิงเหมียนตกตะลึงอย่างมากเมื่อได้ยินเรื่องนี้ ราวกับว่าเขาสามารถไขความลับของโลกนี้ได้อย่างทันควัน และตกตะลึงอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

สวี่ถิงอวี่พูดอย่างลึกซึ้ง คล้ายกับรำพึงกับตัวเองว่า “เรากำลังฝึกฝนเส้นทางกระบี่แห่งการสังหารที่ทรงพลังที่สุด เส้นทางนี้ทรงพลังที่สุดและยากลำบากที่สุด และ

บ่อยครั้งผู้บำเพ็ญสำเร็จมีน้อยกว่าผู้ล้มเหลวหลายสิบเท่า"

"ในช่วงเริ่มต้นการฝึกฝน เนื่องจากจำนวนตำแหน่งแห่งเกียรติมีมากมาย จึงยังไม่รู้สึกว่ามีความยากลำบากนัก แต่ยิ่งไปไกลเท่าใด ตำแหน่งแห่งเกียรติก็ยิ่งน้อยลง ความยากลำบากก็ยิ่งเพิ่มขึ้นมหาศาล"

หลินเฟิงเหมียนถามต่อว่า "ถ้าหากตำแหน่งแห่งเกียรติเหล่านั้นเต็มหมดแล้ว เช่นนั้นจะไม่มีวันสามารถเลื่อนขั้นไปยังชั้นถัดไปได้เลยหรือ?"

สวี่ถิงอวี่พยักหน้าตอบ "ใช่ ในทางทฤษฎีเป็นเช่นนั้น หากฝึกฝนอย่างซื่อสัตย์ก็ต้องรอ รอจนกว่าจะมีคนสละตำแหน่งออกไป"

"แต่หากเป็นผู้ที่มั่นใจในพลังของตนเอง ก็สามารถใช้วิธีล้มผู้อื่นที่อยู่ในระดับสูงกว่าได้ หากสามารถสังหารอีกฝ่ายได้สำเร็จ ก็จะสามารถแย่งชิงโชคชะตาและตำแหน่งแห่งเกียรติของอีกฝ่ายมาแทนที่ได้"

"อย่างไรก็ตาม วิธีนี้มีความยากลำบากอย่างยิ่ง และทำได้แค่ในระดับต่ำของสายทางอื่น ๆ เท่านั้น แนวทางกระบี่ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย"

หลินเฟิงเหมียนย่อมเข้าใจดีว่า ทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือแห่งแนวกระบี่ ที่ฝ่าฟันมาจากสนามรบอันดุเดือด

แม้ว่าคู่แข่งจะแก่ชราและอ่อนแอลงแล้ว แต่เจ้าจะมีสิ่งใดเป็นหลักประกันว่าสามารถล้มผู้อื่นที่อยู่ในระดับสูงกว่าและแทนที่ได้?

หากไม่สามารถใช้วิธีล้มผู้อื่นได้ เจ้าก็มีแต่ต้องรอ รอจนกว่าผู้อื่นจะล่มสลายและสละตำแหน่งไป

นี่คือเส้นทางที่ถูกหล่อหลอมด้วยเลือดอันนองเนือง ผู้บำเพ็ญ ไม่เพียงต้องต่อสู้กับฟ้า แต่ยังต้องต่อสู้กับมนุษย์เพื่อแย่งชิงทรัพยากรและตำแหน่งแห่งเกียรติ

และวิถีแห่งกระบี่ นั้นชัดเจนว่าเป็นหนึ่งในสายที่แข็งแกร่งที่สุด ดังนั้นผู้ที่เลือกเดินสายนี้จึงมีมากที่สุด และการแข่งขันย่อมรุนแรงที่สุด

แม้ผู้ฝึกกระบี่จะฝึกฝนได้ยากลำบากเพียงใด แต่พลังอำนาจนั้นยิ่งใหญ่มหาศาล เมื่อฝึกจนถึงขั้นสูงสุด ย่อมสามารถฟันทำลายหมื่นวิถีได้ด้วยกระบี่เพียงเล่มเดียว

"ไม่ว่าท่านจะมีการเปลี่ยนแปลงนับพันนับหมื่นข้าเพียงกระบี่เดียวก็สามารถทำลายได้"

แต่ในตอนนี้หลินเฟิงเหมียนกลับรู้สึกเสียใจอย่างมาก เหตุใดตนถึงได้เลือกวิถีกระบี่สายนี้กัน?

ด้วยพรสวรรค์ของตน การเลือกวิถีกระบี่ก็เหมือนเดินเข้าสู่เส้นทางแห่งความพินาศไม่ใช่หรือ?

ท้ายที่สุด วิถีกระบี่คือเส้นทางที่เหมือนต้องข้ามสะพานไม้แคบ ๆ ท่ามกลางหมื่นกองทัพ ด้วยพรสวรรค์เช่นนี้ จะเอาอะไรไปต่อกรกับยอดอัจฉริยะอย่างลั่วเสวี่ย?

"ศิษย์พี่ หากเลือกเดินไปบนเส้นทางสายหนึ่งแล้ว จำเป็นต้องเดินไปจนสุดทางหรือ? ไม่มีทางเปลี่ยนไปสายอื่นได้เลยหรือ?"

สวี่ถิงอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ไม่ใช่เช่นนั้น ในบางช่วงเวลาที่กำหนดไว้ ยังสามารถเปลี่ยนไปฝึกสายอื่นได้"

"แต่โอกาสมีเพียงสองครั้งในชีวิตเท่านั้น ครั้งแรกคือตอนที่เลื่อนจากการฝึกฝน ขั้นสูงเป็นการฝึกฝนขั้นเซียน และครั้งที่สองคือตอนที่การฝึกฝนขั้นเทพเลื่อนขั้นเป็นระดับอมตะ"

"ลั่วเสวี่ย เหตุใดจู่ ๆ เจ้าถึงถามเรื่องนี้ขึ้นมา? ด้วยพรสวรรค์ของเจ้าและความช่วยเหลือจากท่านอาจารย์ เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้เลย"

หลินเฟิงเหมียนยิ้มแหย ๆ แล้วกล่าวว่า "ข้าแค่สงสัยเล็กน้อยเท่านั้น"

ทันใดนั้นเขาก็เข้าใจถึงแผนการของมหาปรมาจารย์เฉียงฮวา

นางตั้งใจจะสังหารปรมาจารย์เป่ยหมิงเพื่อเปิดทางให้ลั่วเสวี่ยได้ครอบครองตำแหน่งแห่งเกียรติ

"ศิษย์พี่ หากเป็นท่านอาจารย์ที่สังหารเป่ยหมิง เช่นนั้นตำแหน่งแห่งเกียรติจะตกมาเป็นของข้าได้อย่างไร?"

สวี่ถิงอวี่กล่าวอย่างสงบนิ่งว่า "หากเป็นเพราะสาเหตุอื่นที่ทำให้ผู้ครอบครองตำแหน่งแห่งเกียรติเสียชีวิต ตำแหน่งนั้นก็จะกลับคืนสู่เทียนเต้าเช่นเดียวกับการสิ้นอายุขัย"

"หลังจากตำแหน่งแห่งเกียรติกลับคืนสู่เทียนเต้าในระยะเวลาสามวัน ทุกคนสามารถเข้าสู่พื้นที่ของเทียนเต้าเพื่อแย่งชิงตำแหน่งนั้นได้ จะมีการต่อสู้กัน และผู้ที่ชนะในที่สุดจะได้รับตำแหน่งแห่งเกียรติสืบต่อไป"

หลินเฟิงเหมียนขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะพูดขึ้นว่า "ถ้าเช่นนั้น ผู้ที่เข้ามาในภายหลังจะได้เปรียบกว่าสินะ?"

สวี่ถิงอวี่ส่ายศีรษะตอบว่า "ในพื้นที่แห่งเทียนเต้า ไม่มีการสูญเสียพลังปราณ ไม่มีความเหน็ดเหนื่อย การต่อสู้จะเป็นแบบตัวต่อตัว ผู้แพ้จะถูกขับออกไป ไม่มีสิ่งใดที่ไม่ยุติธรรม"

หลินเฟิงเหมียนเข้าใจในทันที ถ้าเป็นเช่นนี้ ผู้ที่สามารถสืบทอดตำแหน่งแห่งเกียรติได้จะต้องเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในระดับหนึ่ง

ทันใดนั้น เขาก็ตระหนักถึงบางสิ่งและถามด้วยเสียงแผ่วเบา "ศิษย์พี่ หากมีคนจงใจยอมให้ผู้ที่อ่อนแอกว่าล้มตนเอง หรือหากผู้อาวุโสลงมือแทนแล้วให้คนผู้นั้นสังหารอีกครั้ง เช่นนี้...?"

สวี่ถิงอวี่ยิ้มเล็กน้อยและตอบว่า "ตำแหน่งแห่งเกียรติจะตกไปอยู่ในมือของอีกฝ่าย เรื่องนี้ไม่ได้ขัดต่อกฎแห่งสวรรค์ มีหลายสำนักและตระกูลใหญ่ที่ใช้วิธีนี้"

"เพียงแต่ว่าผู้ที่เลื่อนขั้นด้วยวิธีนี้ ท้ายที่สุดมักจะไม่สามารถเทียบกับผู้ที่ชนะจากการแย่งชิงตำแหน่งแห่งเกียรติได้ บ่อยครั้งผู้ที่ถูกล้มในขั้นถัดไปก็คือพวกเขา"

หลินเฟิงเหมียนรู้แจ้งขึ้นทันที เขาพยักหน้าและกล่าวว่า "ข้าเข้าใจแล้ว ขอขอบเจ้าศิษย์พี่ที่ช่วยคลายความสงสัย"

สวี่ถิงอวี่ใช้นิ้วจิ้มที่หน้าผากของเขา ยิ้มบาง ๆ แล้วกล่าวว่า "พอได้แล้ว อย่าทำหน้าเครียดไป เจ้าต้องสามารถชนะในศึกแย่งชิงตำแหน่งแห่งเกียรติได้แน่นอน"

หลินเฟิงเหมียนพยักหน้าด้วยความมั่นใจ "ข้าจะไม่ทำให้ท่านอาจารย์และศิษย์พี่ผิดหวังแน่นอน"

ท้ายที่สุด แม้พรสวรรค์ของเขาจะไม่ดีนัก แต่เขามั่นใจในตัวลั่วเสวี่ยอย่างมาก

สวี่ถิงอวี่มองหลินเฟิงเหมียนแล้วยิ้มในขณะที่ปิดปากของนาง: "ข้าไม่ได้อาบน้ำกับเจ้ามานานแล้ว ให้ข้าดูว่าเจ้าโตเป็นผู้ใหญ่แล้วหรือยัง"

หลินเฟิงเหมียนตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนี้ และโบกมืออย่างรวดเร็วพร้อมพูดว่า "ศิษย์พี่ สิ่งนี้ไม่ดี สิ่งนี้ไม่ดี"

สวี่ถิงอวี่ขมวดคิ้วและพูดว่า “มีอะไรผิดปกติหรือ ไปกันเถอะ ไม่ใช่ว่าตอนเราเป็นเด็กมันก็แบบนี้หรือ”

“ข้าจัดวางค่ายกลแถวนี้แล้ว และตรวจสอบแล้ว ไม่มีใครอยู่ที่นี่ ไม่ต้องกังวล”

ขณะที่นางพูด นางก็กำลังจะดึงหลินเฟิงเหมียนลงไปในน้ำ หลินเฟิงเหมียนส่ายหัวอย่างรวดเร็วและพูดว่า "เราโตกันมากแล้ว เราจะยังทำตัวเหมือนเด็กได้อีกหรือไง"

สวี่ถิงอวี่มองดูเขาด้วยความสงสัยและพูดว่า "ใครเป็นคนลากข้าลงน้ำไป เจ้าเป็นอะไรหรือเปล่า ถ้าเจ้าไม่ลงมา ข้าจะโกรธ"

ขณะที่นางกำลังพูด นางก็เริ่มเปลี่ยนเสื้อผ้า ผ้าไหมชิ้นต่างๆ ร่วงหล่นลงสู่พื้น เผยให้เห็นผิวของนางที่ขาวราวกับหยก

หลินเฟิงเหมียนหันหน้าหนีด้วยความเขินอายและกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว เมื่อมองดูร่างกายอันร้อนแรงของสวี่ถิงอวี่ โดยเฉพาะความอับอายขายหน้า จมูกของเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกร้อนผ่าว

“ลั่วเสวี่ย เหตุใดเจ้าถึงมีเลือดไหลออกจากจมูก?”

สวี่ถิงอวี่เดินเข้าไปหาเขาอย่างรีบเร่ง และดูสับสนเล็กน้อย

หลินเฟิงเหมียนมองดูทิวทัศน์อันงดงามและกระต่ายขาวตัวใหญ่ที่แกว่งไกวอยู่ตรงหน้าเขา เลือดกำเดาไหลของเขาเริ่มไหลออกมาอย่างหนักและเขาเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว

“เจ้าแย่ลงเรื่อยๆ นะ…”

สวี่ถิงอวี่มองดูเขาด้วยความกังวล

หลินเฟิงเหมียนยิ้มขมขื่น จะไม่จริงจังได้อย่างไร?

เขาผลักนางออกไปอย่างรวดเร็ว ไม่รู้ว่าควรหัวเราะหรือร้องไห้ดี “ศิษย์พี่ ข้าไม่เป็นไรแล้ว ข้าแค่รู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อยในช่วงนี้ ข้าแค่ต้องพักผ่อน ท่านไปอาบน้ำก่อนเถอะ”

เขารีบผลักนางออกไปอย่างสุภาพ พลางหัวเราะแห้ง ๆ แล้วพูดว่า "ศิษย์พี่ ข้าไม่เป็นไรหรอก ช่วงนี้แค่ร้อนในนิดหน่อย พักสักหน่อยก็หายแล้ว ท่านอาบก่อนเถอะ"