ตอนที่ 115  ชนะหนึ่งพันสามร้อยเก้าสิบแปดครั้ง เสมอศูนย์ แพ้ศูนย์

ตอนที่ 115  ชนะหนึ่งพันสามร้อยเก้าสิบแปดครั้ง เสมอศูนย์ แพ้ศูนย์

ดาวจักรพรรดิโบราณ ณ ดินแดนอันหนาวเหน็บอีกแห่งหนึ่ง

หิมะสีดำโปรยปรายเต็มฟากฟ้า เมฆทมึนปกคลุมจนมืดมิด มิเห็นแสงดาวแม้แต่น้อย

ผู้บัญชาการยาชาตรวจสอบข่าวสารต่างๆ ที่ส่งมาจากช่องทางสื่อสารภายในของหอคอยกลืนมารด้วยท่าทีที่เฉยเมย

"มีตัวแทนถึงสามคน ตายด้วยน้ำมือของจ้าวถ้ำหลัวเทียนแล้วงั้นหรือ"

เมื่อต้องเผชิญกับรายชื่อความตายอันน่าสลดใจ ที่เกิดจากเกมล่าสังหารในครั้งนี้ ภายในใจของเขากลับมิมีระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ใดๆ ผุดขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย

นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ดาวจักรพรรดิโบราณ เหล่าผู้บัญชาการมากมายแห่งหอคอยกลืนมาร ก็ควรจะเข้าใจสัจธรรมข้อหนึ่งได้แล้ว

ความเป็นตายกำหนดโดยฟ้า ความมั่งคั่งกำหนดโดยชะตา

บทลงโทษของการอ่อนด้อยกว่าผู้อื่น ก็คือความตาย

เขามิเคยดูแคลนเหล่าจ้าวถ้ำระดับลำดับขั้นแห่งเขตแดนดารากู่เจียเลยแม้แต่น้อย

เพราะนั่นคือยอดฝีมือระดับเมล็ดพันธุ์ที่อายุต่ำกว่าร้อยปีในแต่ละระบบดาว

สำหรับหอคอยกลืนมารของพวกเขาแล้ว นี่คือความท้าทายอันยิ่งใหญ่ในตัวของมันเองอยู่แล้ว

"จากสถานการณ์ในยามนี้ บนตัวของจ้าวถ้ำหลัวเทียนผู้นี้ ได้แบกรับชีวิตของผู้บัญชาการแห่งหอคอยกลืนมารของพวกเราไว้ถึงแปดคนแล้ว นี่ถือเป็นเรื่องที่มิเคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์เลยทีเดียว"

ข้างกายของผู้บัญชาการยาชา ยังมีผู้บัญชาการติดตามมาด้วยอีกหลายคน ทว่าคนเหล่านี้ล้วนแต่เป็นตัวแทนเทพชั่วร้ายทั้งสิ้น

ผู้บัญชาการเฮยเจวี๋ย อันดับที่สิบแห่งหอคอยกลืนมาร

ผู้บัญชาการไป๋เลี่ยน อันดับที่เก้าแห่งหอคอยกลืนมาร

รวมกับผู้บัญชาการยาชา ที่อยู่อันดับที่สามแห่งหอคอยกลืนมาร

พลังรบระดับสูงเช่นนี้ ย่อมแข็งแกร่งกว่าเหล่าจ้าวถ้ำระดับลำดับขั้นที่จุติลงมาบนดาวจักรพรรดิโบราณในครั้งนี้มากมายนัก

ทว่าบางทีพวกเขาทั้งสามคนคงมิคาดคิด ว่านอกจากลำดับขั้นที่เจ็ดและลำดับขั้นที่สิบแล้ว

จ้าวถ้ำระดับลำดับขั้นนามว่าหลัวเทียนผู้หนึ่ง ถึงกับสามารถสำแดงพลังฝีมือที่มิได้ด้อยไปกว่าสิบอันดับแรกออกมาได้เช่นกัน

เขาควรจะถูกจัดอยู่ในระดับชนชั้นใดกันแน่? ยากที่จะคาดเดาได้

"ชีวิตของผู้บัญชาการแปดคนต้องจบลงด้วยน้ำมือของเขา ข้าขอถือว่าเขาแข็งแกร่งที่สุดก็แล้วกัน"

ผู้บัญชาการยาชามีดวงตาที่ลึกล้ำ ค่อนข้างเย็นชา

จากรายชื่อความตายนี้ แสดงให้เห็นชัดเจนว่าหนิงชิงเสวียนสังหารผู้บัญชาการแห่งหอคอยกลืนมารไปถึงแปดคน ซึ่งในจำนวนนั้นมีตัวแทนเทพชั่วร้ายอยู่ถึงสามคน

เรียกได้ว่าไร้พ่าย กระทั่งมิเปิดโอกาสให้คู่ต่อสู้ได้หลบหนีเลยแม้แต่น้อย

รองลงมา ก็คือลำดับขั้นที่เจ็ด จ้าวถ้ำไจซิง มีตัวแทนเทพชั่วร้ายหนึ่งคน และผู้บัญชาการอีกสองคนตายด้วยน้ำมือของเขา

ถัดมา ก็คือลำดับขั้นที่สิบ จ้าวถ้ำไท่หัว ซึ่งมีชีวิตของผู้บัญชาการสามคนแบกรับอยู่เช่นกัน

"สหายยาชา ยังคิดจะเล่นต่อไปอีกหรือ? ผู้ใต้บังคับบัญชาของข้าคนหนึ่ง พบร่องรอยของบริวารเทพชั่วร้ายผู้นั้นแล้วนะ"

ผู้บัญชาการเฮยเจวี๋ยเอ่ยขึ้น เขามีท่าทีอยากจะถอนตัวออกจากเกมล่าสังหารนี้ เพื่อรีบไปทำภารกิจหลักของสภาสนธยาให้เสร็จสิ้น แล้วค่อยจากไปในทันที

ท้ายที่สุดแล้ว เกมล่าสังหารในครั้งนี้ ดูเหมือนจะเปลี่ยนทิศทางไปแล้ว มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นการต่อสู้แบบตาต่อตาฟันต่อฟันจนกว่าจะตายกันไปข้างหนึ่ง

จ้าวถ้ำหลัวเทียนผู้นั้นช่างไร้เทียมทาน ตัวแทนเทพชั่วร้ายทั้งสามคนที่เขาสังหาร ล้วนเป็นตัวตนที่ติดยี่สิบอันดับแรกของหอคอยกลืนมารทั้งสิ้น

บุคลิกอันแข็งแกร่งเช่นนี้ หากยังมิสามารถอธิบายปัญหาได้ ก็ถือว่าโง่เขลาเต็มทีแล้ว

เขามิอยากทิ้งชีวิตไว้ที่ดาวจักรพรรดิโบราณแห่งนี้

ขอเพียงทำภารกิจสำเร็จ เมื่อกลับไปยังสภาสนธยา เขาก็จะมีอนาคตอันสดใสรออยู่ ไยต้องมาพัวพันกับเหล่าจ้าวถ้ำระดับลำดับขั้นที่นี่ด้วย

"แน่นอนว่าต้องเล่นต่อไปสิ ไฉนจึงมิเล่นเล่า เจ้ามิคิดว่ามันน่าสนุกดีหรอกหรือ?"

มุมปากของผู้บัญชาการยาชาปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา เขามองดูร่างของจ้าวถ้ำสองคนที่เพิ่งถูกจัดการไป ซึ่งนอนตายอยู่บนพื้น

เขารักความรู้สึกของการได้ล่าสังหารเช่นนี้เหลือเกิน อยากจะเห็นเหล่าจ้าวถ้ำระดับลำดับขั้นแห่งเขตแดนดารากู่เจียเหล่านี้ วิ่งหนีหัวซุกหัวซุนไปหลายร้อยลี้ ทว่าท้ายที่สุดก็ยังมิพ้นความตายด้วยความสิ้นหวัง

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้บัญชาการเฮยเจวี๋ยก็เงียบไป

ภายในหอคอยกลืนมาร คนที่บ้าคลั่งและวิปริตที่สุด ก็คือผู้บัญชาการยาชาที่อยู่ตรงหน้านี้ เขามีความสุขกับการเข่นฆ่า ทว่ากลับแข็งแกร่งอย่างน่าสะพรึงกลัว

ในการประลองของหมื่นเผ่าพันธุ์เมื่อหลายปีก่อน สถิติการต่อสู้ของผู้บัญชาการยาชาคือชนะหนึ่งพันสามร้อยเก้าสิบแปดครั้ง เสมอศูนย์ แพ้ศูนย์

เขาทำลายสถิติคะแนนสูงสุดในประวัติศาสตร์ ก้าวขึ้นเป็นตัวแทนเทพชั่วร้ายอันดับที่สามแห่งหอคอยกลืนมาร

ยอดฝีมือเผ่าต่างดาวที่เผชิญหน้ากับเขา หากมิถูกซ้อมจนปางตาย ก็ต้องตกอยู่ในสภาพเป็นตายเท่ากัน

แม้แต่ตัวแทนเทพชั่วร้ายอันดับที่หนึ่งและอันดับที่สอง ซึ่งเรียกได้ว่าไร้เทียมทาน ก็ยังมิอยากเผชิญหน้ากับคนบ้าผู้นี้

ดังนั้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมาภายในหอคอยกลืนมาร ผู้บัญชาการยาชาและสองอันดับแรก ล้วนถือเป็นผู้ที่ไร้พ่ายอย่างแท้จริง!

ผู้บัญชาการเฮยเจวี๋ยเริ่มเข้าใจแล้ว ว่าเหตุใดผู้บัญชาการยาชาจึงได้ตื่นเต้นถึงเพียงนี้

เขามาพบเจอกับเหล่าระดับลำดับขั้น ก็ราวกับราชสีห์แห่งทุ่งหญ้า มาพบเจอกับพยัคฆ์แห่งพงไพร

ความรู้สึกเช่นนี้ ย่อมมิต้องอธิบายให้มากความ

"สหายยาชา ดูเหมือนจะมีระดับลำดับขั้นคนอื่น พบร่องรอยของบริวารเทพชั่วร้ายแล้วเหมือนกัน"

จู่ๆ ผู้บัญชาการเฮยเจวี๋ยก็ขมวดคิ้ว เขาได้รับข่าวสารอีกชิ้นหนึ่งมา

"โอ้?"

ผู้บัญชาการยาชารู้สึกประหลาดใจมิน้อย

"เช่นนั้นก็ไปกันเถอะ"

...

อีกด้านหนึ่ง เมืองเทียนหลาน

เมฆทมึนปกคลุม พลังมารพุ่งทะยานฟ้า

ศพของผู้บัญชาการถันหลาง นอนตายอยู่มิไกลจากผู้บัญชาการชื่อเสวี่ย

หนิงชิงเสวียนถือของวิเศษทรงกระถางธูปสีดำไว้ในมือ นี่คือของวิเศษของเทพชั่วร้ายที่สภาสนธยาบูชายัญนั่นเอง

เมื่อสัมผัสดู ก็สามารถรับรู้ได้ถึงเจตจำนงอันชั่วร้ายยิ่งยวด

ภายในนั้น มีจิตวิญญาณชั่วร้ายนับหมื่นถูกจองจำอยู่ เมื่อสายตาของหนิงชิงเสวียนกวาดไป พวกมันล้วนหดตัวสั่นเทาอยู่ตรงมุมด้วยความหวาดผวา

"ของวิเศษชิ้นนี้นับว่ามิเลว ทว่าน่าเสียดายที่ยังสู้ธงหมื่นวิญญาณมิได้"

เขาเก็บมันกลับไป เตรียมไว้ใช้หลอมรวมเข้ากับธงหมื่นวิญญาณ

สำหรับการต่อสู้ในครานี้ เขาจัดการได้อย่างง่ายดาย มิมีแรงกดดันใดๆ เลย

มิว่าจะเป็นผู้บัญชาการชื่อเสวี่ย หรือผู้บัญชาการถันหลาง พลังเทพชั่วร้ายที่พวกเขามี ล้วนมิอาจต้านทานเขาได้เกินสองกระบวนท่า

"จ้าวถ้ำหลัวเทียน..."

มีเสียงดังขึ้นอย่างระมัดระวังจากเบื้องหลัง

หนิงชิงเสวียนหันกลับไปมอง จีเยี่ยเตี๋ยในสายตาของเขาดูขัดเขินและประหม่า ก้มหน้าลงมิกล้าสบตาด้วย

นางดูแตกต่างจากจ้าวถ้ำทุกคนในความทรงจำ บนร่างของจีเยี่ยเตี๋ยมิมีกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าใดๆ เลย นางสวมชุดเครื่องแบบดาราคลุมร่างสีม่วงตัวใหญ่ ซึ่งดูมิค่อยจะเข้ากับนางนัก

ใบหน้าของนางงดงามประณีตยิ่งนัก ราวกับคนที่เดินออกมาจากโลกแห่งเทพนิยาย

ทว่ากลับให้ความรู้สึกธรรมดาสามัญอย่างน่าประหลาด มิมีความโดดเด่นสะดุดตา เป็นสตรีที่ถูกกลืนหายไปในฝูงชนได้ง่ายๆ

"ขอบคุณที่ท่านยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ของสิ่งนี้ขอมอบให้ท่าน"

บุญคุณช่วยชีวิต ย่อมต้องทดแทนให้ถึงที่สุด แม้จีเยี่ยเตี๋ยจะแทบมิเคยติดต่อกับผู้คน ทว่านางก็เข้าใจสัจธรรมข้อนี้ดี

เนื่องจากมิล่วงรู้ว่าหนิงชิงเสวียนต้องการสิ่งใด นางจึงทำได้เพียงมอบของที่มีค่าที่สุดของตนเองให้ไป

นางเฝ้ารอคอย ว่าจะได้เห็นสีหน้าดีใจและพึงพอใจบนใบหน้าของหนิงชิงเสวียน

"นี่คืออันใดหรือ?"

หนิงชิงเสวียนมองดูมือของจีเยี่ยเตี๋ย นางประคองกล่องโบราณใบหนึ่งไว้ ภายในแผ่คลื่นพลังปราณอันมหาศาลออกมา

"โอสถเซียนต่ออายุห้าร้อยปี ข้าใช้คะแนนการประเมินจากหอคอยแห่งจุดจบแลกมา เก็บไว้หลายปีแล้วยังมิกล้าใช้เลย"

โอสถเซียน?

หนิงชิงเสวียนมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ยาลูกกลอนวิเศษเช่นนี้ มีเพียงมิติโลกสายบำเพ็ญเพียรเซียนยุทธ์เท่านั้นจึงจะมีได้

แม้โดยรวมแล้ว จะมีความสมดุลทางพลังฝีมือเมื่อเทียบกับมหาโลกสายแฟนตาซีทั่วไป มิได้มีช่องว่างของพลังฝีมือที่ห่างไกลกันมากนัก ทว่ายาลูกกลอนวิเศษก็ยังคงมีความแตกต่างบางประการอยู่

สิ่งที่อยู่ในมือของจีเยี่ยเตี๋ย คือโอสถเซียนต่ออายุห้าร้อยปีที่ไร้ผลข้างเคียง นับว่าล้ำค่ายิ่งนัก

"ของสิ่งนี้ ข้ามิใคร่ต้องการเท่าใดนัก" หนิงชิงเสวียนส่ายหน้า

"อ่า... แล้วท่านต้องการสิ่งใดหรือ?"

จีเยี่ยเตี๋ยรู้สึกขัดเขินขึ้นมาทันที นี่คือของที่ล้ำค่าที่สุดที่นางสามารถนำออกมาได้แล้ว