บทที่ 34 สตรีผู้นี้ ขอจงสำรวมตัวเถิด!

แม้ว่าจะรังเกียจสายตาของเจ้าเมืองโจวผู้นี้เพียงใด แต่หลิวเม่ยก็ยังคงอดทนความขยะแขยงและพยักหน้าพูดว่า:

"เจ้าเมืองย่อมมีวาสนาแห่งเซียนอยู่แล้ว ไม่เช่นนั้นพวกเราจะมายังที่แห่งนี้ได้อย่างไร?"

"อย่างไรก็ตาม วาสนาแห่งเซียนนั้นมีมากน้อยเพียงใด ยังต้องใช้หินวัดพลังวิญญาณทดสอบดูเสียก่อน จึงจะสามารถตัดสินได้ว่าสามารถขึ้นเขาเพื่อฝึกบำเพ็ญเพียรได้หรือไม่"

นางยื่นมือออกมา ในมือปรากฏลูกแก้วโปร่งใสหนึ่งลูก นางยิ้มพร้อมกล่าวว่า:

"ศิษย์น้องหลิน เชิญทดสอบพลังวิญญาณให้เจ้าเมืองเถอะ"

หลินเฟิงเหมียนรู้ดีว่านางทนสายตาของเจ้าเมืองผู้นี้ไม่ไหวจริง ๆ จึงกลั้นหัวเราะและพยักหน้ารับคำ

เจ้าเมืองผู้นั้นรีบร้อนวิ่งลงมาอย่างลนลาน แม้เขาจะมีร่างกายที่ใหญ่มหึมา แต่กลับยังสามารถวิ่งได้อย่างคล่องแคลว จนคนอดประหลาดใจไม่ได้!

"เชิญเจ้าเมืองวางมือลงบนหินวัดพลังวิญญาณนี้" หลินเฟิงเหมียนกล่าวพร้อมส่งสัญญาณ

เจ้าเมืองร่างอ้วนวางมือลงบนหินวัดพลังวิญญาณ ทว่าหินกลับไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ

เขาอดไม่ได้ที่จะงุนงงและเอ่ยว่า:

"ท่านเซียน หินวัดพลังนี้เสียหรือเปล่า?"

"ไม่ใช่เช่นนั้น หากผู้มีวาสนาแห่งเซียนวางมือลงบนหิน หินจะเปล่งแสงออกมา" หลิวเม่ยอธิบายอย่างอ่อนโยน

"เจ้าเมืองอย่าเพิ่งผิดหวังเลย ผู้ฝึกบำเพ็ญเพียรเช่นพวกเราจำต้องตัดขาดจากความสัมพันธ์ในโลกีย์และห่างไกลจากทางโลก นับว่าไม่แน่ว่าจะมีชีวิตสุขสบายเท่าเจ้าเมืองก็เป็นได้"

นางหยิบขวดโอสถวิญญาณออกมาจากถุงเก็บของ พร้อมสะบัดมือเบา ๆ ส่งมันไปให้

"นี่คือโอสถวิญญาณที่ช่วยยืดอายุและเสริมสร้างสุขภาพ เจ้าเมืองโปรดรับไว้ด้วยความยินดี"

โจวหงฟู่ที่ก่อนหน้านี้ยังมีท่าทีผิดหวังอยู่บ้าง เมื่อเห็นโอสถวิญญาณดวงตาก็เป็นประกาย ยิ้มพลางกล่าวว่า:

"เช่นนั้นขอบคุณความกรุณาของท่านเซียนหญิงหลิวยิ่งนัก หากท่านมีสิ่งใดที่ต้องการให้ช่วย โปรดเอ่ยมาได้เลย"

หลิวเม่ยยิ้มพร้อมกล่าวว่า:

"พวกเราตั้งใจจะคัดเลือกศิษย์ในเมืองของท่าน ในสามวันนี้ ไม่ว่าจะเป็นสตรีหรือบุรุษที่อายุไม่เกินสามสิบ สามารถมาทดสอบได้"

"หากในจวนเจ้าเมืองมีผู้ที่ตรงตามเงื่อนไข เราจะให้สิทธิ์คัดเลือกก่อน หวังว่าเจ้าเมืองจะช่วยอำนวยความสะดวกด้วย"

"สะดวก สะดวกแน่นอน ข้าจะรีบให้คนไปแจ้งข่าวเดี๋ยวนี้!" เจ้าเมืองตอบด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมสุข

ในยามค่ำคืน เจ้าเมืองโจวได้จัดงานเลี้ยงรับรองให้กับคณะของหลินเฟิงเหมียนและพรรคพวก

ในงานเลี้ยงเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยและรอยยิ้ม หลิวเม่ยและคณะตอบคำถามของเจ้าเมืองอย่างลื่นไหลโดยไม่มีสิ่งใดให้สงสัย

จู่ ๆ เจ้าเมืองโจวก็เอ่ยขึ้นว่า:

"ได้ยินว่าผู้ฝึกบำเพ็ญเพียรนั้นมักมีวิชาคู่บำเพ็ญที่พิเศษนัก มิทราบว่าท่านเซียนหญิงทั้งหลายเชี่ยวชาญในวิชานี้หรือไม่?"

หลิวเม่ยและพรรคพวกถึงกับชะงักไปชั่วขณะ นึกว่าตนเองเผลอทำอะไรที่ทำให้ความลับแตกออกไป ทว่ากลับพบว่าเจ้าเมืองอ้วนผู้นั้นกำลังมองพวกนางด้วยสายตาหื่นกระหาย

พวกนางต่างพากันอึ้งพูดไม่ออก พลันเข้าใจว่าที่แท้ก็แค่ความลุ่มหลงในกามตัณหาของเขาเท่านั้น

"เจ้าเมืองกล่าวล้อเล่นแล้ว พวกเราฝึกฝนวิถีแห่งหยู่ซู่  เดินตามเส้นทางของจิตใจที่สงบและปลอดจากกิเลส ไม่ได้ฝึกวิชาเช่นนั้น"

เจ้าเมืองโจวถึงกับผิดหวังอย่างหนัก มองพวกนางด้วยสีหน้าเสียดายยิ่งนัก

หลินเฟิงเหมียนเองก็คาดไม่ถึงว่าเจ้าเมืองผู้นี้จะรู้จัก "วิชาคู่บำเพ็ญ" ด้วยเช่นกัน พลางคิดในใจว่า ท่านนี่ช่างเป็นผู้รู้ที่แท้จริงเสียจริง!

สตรีตรงหน้าทุกคนนี้ นอกจากเซี่ยอวิ๋นซีแล้ว ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือที่แท้จริง หากพวกนางต้องการ ก็อาจดูดไขมันทั้งหมดของเจ้าออกไปจนเกลี้ยงได้

ในยามค่ำคืน หลินเฟิงเหมียนและพรรคพวกถูกจัดให้อยู่ในพื้นที่เงียบสงบของจวนเจ้าเมือง

เนื่องจากพวกเขาแสดงตัวว่าเป็นศิษย์จากสำนักหยู่ซู่ จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะพักรวมกันในห้องเดียว

หลินเฟิงเหมียน เองก็ อดรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

ดูเหมือนคืนนี้จะไม่ได้พักอยู่กับเซี่ยอวิ๋นซีแล้วสินะ

เช้าวันรุ่งขึ้น ผู้คนในเมืองจำนวนไม่น้อยพากันมารวมตัวที่ลานกลางเมือง พร้อมพูดคุยกันอย่างคึกคัก

ท้ายที่สุด เมื่อวานนี้มีผู้พบเห็นเซียนเหาะมาถึงเมือง ต่อมาเจ้าเมืองก็แจ้งข่าวว่ามีเซียนมาที่นี่เพื่อคัดเลือกศิษย์ ทำให้คนในเมืองที่ตรงตามเงื่อนไขสามารถมาสมัครได้

สิ่งนี้ย่อมดึงดูดความสนใจจากชาวเมืองเป็นธรรมดา พวกเขาพากันมาสังเกตการณ์และพูดคุยกันอย่างออกรส

ในขณะนั้นเอง จู่ ๆ ก็มีคนอุทานขึ้นด้วยความตื่นเต้นว่า:

"ดูนั่น! เซียนมาแล้ว!"

ผู้คนเงยหน้าขึ้นมองเห็นลำแสงเก้าสาย พวกเขายืนอยู่บนสมบัติวิญญาณหลากสี บุรุษหล่อเหลา สตรีงดงาม ราวกับเซียนบนสวรรค์ที่ลอยลงมาจากฟากฟ้า

ชาวบ้านจำนวนไม่น้อยที่ไม่เคยพบเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ถึงกับคุกเข่าลงไป ก้มกราบพลางเอ่ยเรียก "เซียน!"

ผู้ที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างอลังการนี้ก็คือหลินเฟิงเหมียนและพรรคพวกพวกเขาลงมายังเวทีที่ถูกจัดเตรียมไว้แล้วตรงลานกลาง

หลิวเม่ยยืนอยู่ด้านหน้า พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า:

"พวกเราคือศิษย์จากสำนักหยู่ซู่  ได้รับคำสั่งจากอาจารย์ให้มารับศิษย์ที่นี่ หวังว่าชาวเมืองจะเข้าร่วมอย่างเต็มที่ เราจะคัดเลือกผู้ที่เหมาะสมที่สุด"

"นี่เป็นเซียนจริง ๆ ด้วย!"

"ท่านเซียนหญิง พวกเราอายุขนาดนี้ยังพอจะฝึกฝนเซียนได้หรือไม่?"

"ท่านเซียนหญิง ท่านมองดูข้าหน่อย ข้าเหมาะสมหรือไม่…"

-

เมื่อเห็นว่าผู้คนให้การตอบรับอย่างล้นหลาม หลิวเม่ยก็ยิ้มเล็กน้อย จากนั้นนางใช้เวทมนตร์ในมือพร้อมชี้ไปยังบ่อน้ำกลางเมือง

ชาวเมืองได้ยินเพียงเสียง กุ๊กลุ๊ก กุ๊กลุ๊ก ก่อนจะเห็นสายน้ำพุ่งขึ้นมาจากบ่อน้ำ แล้วกลายเป็นหงส์น้ำตัวหนึ่งบินวนอยู่เหนือหัวของผู้คน

หงส์ตัวนั้นใสบริสุทธิ์และงดงามสมจริง ราวกับมีชีวิตจริง ๆ แถมยังเปล่งประกายในแสงอาทิตย์จนสะกดสายตาทุกคน

หลิวเม่ยยื่นมือโยนโอสถวิญญาณไม่กี่เม็ดออกไป หงส์น้ำก็คาบโอสถเหล่านั้นไว้ ก่อนจะส่งเสียงใสกังวานแล้วร่อนลงสู่บ่อน้ำ

"ที่พวกเราเดินทางผ่านเมืองของท่านนี้นับว่าเป็นวาสนา ข้าได้ใส่โอสถวิญญาณลงไปในบ่อน้ำของเมืองแล้ว หากดื่มน้ำนี้จะช่วยยืดอายุและเสริมสุขภาพ หวังว่าจะนำความสุขมาสู่ชาวเมือง"

ด้วยการแสดงพลังครั้งนี้ทำให้ชาวบ้านที่พบเห็นต่างตกตะลึง ไม่มีใครกล้าสงสัยในฐานะของพวกนางอีกต่อไป ผู้คนพากันหลั่งไหลมายังลานกว้างอย่างต่อเนื่อง

โชคดีที่ในลานกว้างมีทหารรักษาการณ์ที่เจ้าเมืองโจวจัดเตรียมไว้ คอยควบคุมสถานการณ์ให้ไม่วุ่นวายจนเกินไป

ส่วนผู้ที่อายุไม่เข้าเงื่อนไขต่างก็พากันวิ่งไปยังบ่อน้ำในเมือง แข่งกันตักน้ำจนเกิดความโกลาหล น้ำในบ่อน้ำลดระดับลงอย่างเห็นได้ชัด

หลินเฟิงเหมียนและพรรคพวกทั้งสี่คนต่างถือหินวัดพลังวิญญาณคนละก้อน เดินตรวจสอบพลังของชาวเมืองที่มาต่อคิว พวกเขาได้พบเจอกับผู้คนหลากหลายรูปแบบ

หลินเฟิงเหมียนจ้องชายวัยกลางคนที่ใบหน้าเต็มไปด้วยไขมันและอายุราวสามสิบกว่าปี ก่อนเอ่ยถามว่า:

"พี่ชายท่านนี้ ท่านแน่ใจหรือว่าอายุยังไม่ถึงยี่สิบปี?"

ชายคนนั้นหัวเราะแหะ ๆ แล้วตอบว่า:

"ท่านเซียน ข้าหน้าตาแก่ไปหน่อยก็เท่านั้นเอง"

"ลากออกไป! ลากออกไป! ลูกของเขาอายุน่าจะวิ่งไปซื้อซีอิ๊วได้แล้วด้วยซ้ำ!" ทหารรักษาการณ์พูดอย่างไม่สบอารมณ์ ก่อนลากชายคนนั้นออกไปอย่างไม่ปรานี

-

"ท่านเซียน คนอย่างข้าจะไม่มีวาสนาแห่งเซียนได้อย่างไรกัน ลองวัดใหม่อีกครั้งเถอะ..."

สตรีผู้มีรูปร่างอันเย้ายวนเอ่ยขึ้นหลังจากการทดสอบล้มเหลว นางแสร้งทำเป็นปลดเสื้อผ้าลงเล็กน้อย เผยให้เห็นทรวดทรงชวนสะดุดตา พร้อมทั้งส่งสายตาโปรยเสน่ห์ไปยังหลินเฟิงเหมียน

หลินเฟิงเหมียนได้แต่ยิ้มอย่างขมขื่นพลางเอ่ยว่า:

"สตรีผู้นี้ ขอจงสำรวมตัวเถิด!"

เขาแอบคิดในใจว่า เรื่องแบบนี้ค่อยมาตอนกลางคืนจะไม่ดีกว่าหรือ? กลางวันแสก ๆ เช่นนี้ ข้าจะกล้ารับคำตอบตกลงได้อย่างไร!

-

ขณะที่หลินเฟิงเหมียนและพรรคพวกกำลังวุ่นอยู่กับการทดสอบพลังวิญญาณ หลิวเม่ยและคนอื่น ๆ ก็ไม่ได้อยู่ว่าง นางออกไปช่วยรักษาโรคยาก ๆ ให้กับชาวเมืองแบบสุ่ม ซึ่งช่วยสร้างชื่อเสียงที่ดีให้กับพวกเขา

ชายชราที่ตาบอดกลับมามองเห็นได้อีกครั้ง เด็กพิการได้รับการรักษาจนสามารถวิ่งเล่นได้อย่างร่าเริง เหตุการณ์เหล่านี้แทบไม่น่าเชื่อ

ชาวเมืองต่างตกตะลึงและพากันร้องเรียกพวกเขาว่า "เซียน!" เรื่องราวถูกเล่าต่อกันปากต่อปากจนแพร่กระจายไปทั่ว ผลลัพธ์ยอดเยี่ยมเกินคาด

เซี่ยอวิ๋นซีที่เห็นผู้คนขอบคุณด้วยความซาบซึ้งใจ เผลอยิ้มอย่างอ่อนโยน ราวกับเซียนสตรีผู้มีเมตตา

หลินเฟิงเหมียนไม่แปลกใจกับรอยยิ้มของเซี่ยอวิ๋นซี แต่เมื่อเขาเห็นหลิวเม่ยยิ้มอบอุ่นในลักษณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกสะดุดไปชั่วขณะ

นี่นางมารคนนี้อาจจะไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น เหมือนที่เซี่ยอวิ๋นซีเคยพูดไว้จริง ๆ งั้นหรือ?

หลังจากทำงานอย่างหนักมาทั้งวัน พวกเขาได้ทดสอบคนไปกว่าพันคน และในที่สุดก็พบชายสามคนที่มีรากวิญญาณ

แต่รากวิญญาณของพวกเขาเป็นเพียงรากวิญญาณผสม ไม่ได้ดีไปกว่าหลินเฟิงเหมียนและพรรคพวกนัก อย่างไรก็ตาม ในสายตาของคนทั่วไป ทั้งสามคนนี้เหมือนก้าวขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ทำให้คนอื่นอิจฉาอย่างมาก

หลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน พวกเขาจัดการให้ชายทั้งสามคนเข้าพักในจวนเจ้าเมืองและกำลังจะพักผ่อนบ้าง

ในตอนนั้น หลิวเม่ยเดินเข้ามาพร้อมกับยื่นขวดโอสถให้หลินเฟิงเหมียน นางกล่าวว่า:

"ศิษย์น้องเฟิงเหมียน เจ้าเอาโอสถบำรุงความงามพวกนี้ไปมอบให้ภรรยาเจ้าเมืองและคนในครอบครัวนาง พร้อมช่วยตรวจดูว่าพวกนางมีรากวิญญาณหรือไม่ด้วย"