บทที่ 650: มีแต่แม่เท่านั้นที่ประเสริฐที่สุดในโลก

"ฮือๆๆ ไม่มีกลิ่นหอมของดอกไม้ ไม่มีความสูงของต้นไม้ ฉันเป็นเพียงยอดหญ้าเล็กๆ ที่ไม่มีใครสนใจ..."

นูร์กลิงผู้อมทุกข์ร้องเพลงก้องขณะเดินอย่างโดดเดี่ยวไปตามสวนแห่งเนอร์เกิล

เขารู้สึกว่าตอนนี้ไม่มีใครเข้าใจเขาเลย โดยเฉพาะท่านพ่อเนอร์เกิล—เขาไม่ได้รักตนเลยสักนิด!

ในตอนนี้ เขาแค่อยากหาซอกหลืบที่ไม่มีใครสนใจเพื่อซ่อนตัว แล้วแอบจินตนาการว่า หากไม่มีเขาแล้ว ท่านพ่อเนอร์เกิลจะกังวลไหม? จะรู้สึกกลัวหรือเปล่า?

นี่มันตรรกะแบบเด็กเรียกร้องความสนใจขนานแท้ ใครที่เคยเป็นก็คงจะรู้ดี

หลังจากที่นูร์กลิงผู้อมทุกข์เดินลึกเข้าไปในสวนแห่งเนอร์เกิลได้ไกลพอสมควร เขาก็พบกับต้นไม้โรคระบาดที่หักโค่นและมีโพรงอยู่ตรงกลาง

เขาคลานเข้าไปในโพรงไม้นั้น ขดตัวกลมดิก และเริ่มดื่มด่ำกับความเศร้าโศกเพียงลำพัง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเด็กหนีออกจากบ้าน พ่อแม่ก็ย่อมต้องออกตามหาอย่างแน่นอน

และด้วยเหตุนี้ เทพเคออสเนอร์เกิลจึงรีบส่งคนสวนที่เขาไว้ใจที่สุด ผู้เพาะปลูกยิ่งใหญ่ ฮอร์ติคูลัส สลิมักซ์ ให้ออกตามหานูร์กลิงผู้อมทุกข์ตนนี้ทันที

ผู้เพาะปลูกยิ่งใหญ่เป็นปีศาจตาเดียวที่ขี่หอยทากปีศาจขนาดยักษ์ เขามีเขากวางที่ทำจากไม้หนึ่งคู่ และมีผิวหนังแห้งกร้านแข็งกระด้างราวกับเปลือกแอปเปิลเหี่ยวๆ

เขาคือหนึ่งในปีศาจที่เทพเคออสเนอร์เกิลให้ความไว้วางใจมากที่สุด มีหน้าที่รับผิดชอบในการดูแลสวนแห่งเนอร์เกิล ซึ่งนั่นก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงถูกเรียกว่าคนสวน

คนสวนและหอยทากปีศาจของเขา

สวนแห่งเนอร์เกิลและคนสวนนั้นมีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกัน ดังนั้นเมื่อเทพเคออสเนอร์เกิลสั่งให้คนสวนออกตามหานูร์กลิงผู้อมทุกข์ คนสวนก็สามารถระบุตำแหน่งของนูร์กลิงได้ในทันที

เขาขี่หอยทากปีศาจขนาดยักษ์มาถึงข้างต้นไม้ที่โค่นล้ม และตะโกนเรียกเสียงดังลั่น:

"เจ้าหนูผู้อมทุกข์ รีบออกมาเถอะ รีบออกมาเร็ว! อย่าหนีออกจากบ้านอีกเลย ท่านพ่อส่งข้ามาตามหาเจ้านะ!"

เมื่อได้ยินเสียงคนเรียกและบอกว่าท่านพ่อมาตามหา ตอนแรกนูร์กลิงผู้อมทุกข์ก็ดีใจจนเนื้อเต้น แต่แล้วมันก็กลับมาซึมเศร้าอีกครั้ง

"จะมาตามหาฉันทำไม? ท่านพ่อไม่ได้รักฉันเลยสักนิด!"

คนสวนเกาหัวแกรกๆ เจ้าตัวจิ๋วนี่กำลังเล่นตลกอะไรอยู่เนี่ย? เห็นได้ชัดว่าท่านพ่อรักลูกๆ ของเขาทุกคนเท่าเทียมกัน แล้วเจ้าจะบอกว่าเขาไม่รักเจ้าได้อย่างไร?

"เจ้าหนูผู้อมทุกข์ รีบออกมาเถอะ ท่านพ่อรักเจ้านะ เขารักเจ้ามากๆ เลย เรื่องนี้มันต้องมีความเข้าใจผิดอะไรบางอย่างแน่ๆ"

นูร์กลิงผู้อมทุกข์เบ้ปาก

"ถ้าท่านพ่อรักฉัน แล้วทำไมเขาไม่ตั้งชื่อให้ฉันล่ะ? เขาไม่ได้รักฉันแถมยังไม่สนใจฉันด้วยซ้ำ!"

"ฮือๆ! ฉันมันก็แค่เด็กเหม็นๆ ที่พ่อไม่รัก แม่ไม่ต้องการ และไม่มีใครสนใจ!"

คนสวนกำลังจะเอ่ยปากเกลี้ยกล่อมต่อ แต่จู่ๆ เขาก็สะดุดใจกับคำสำคัญบางคำ ดวงตาข้างเดียวขนาดใหญ่ของเขากลอกไปมาเมื่อนึกแผนการอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"ไม่จริงหรอกน่า เจ้าคือเด็กที่มีทั้งคุณพ่อที่รักเจ้า และคุณแม่ที่รักเจ้านะ"

"ถ้าเจ้าไม่เชื่อข้า ก็ตามข้ามาสิ ข้าจะพาเจ้าไปหาแม่ของเจ้าเอง!"

เมื่อได้ยินว่าตนเองมีแม่ นูร์กลิงผู้อมทุกข์ก็กระโดดดึ๋งออกมาจากโพรงไม้ด้วยความตื่นเต้น

"อะไรนะ? ฉันมีแม่จริงๆ เหรอ? แม่อยู่ไหนล่ะ? พาฉันไปหาแม่เร็วเข้า!"

นูร์กลิงเหล่านี้ต่างก็รู้ดีว่าพวกมันคลานออกมาจากร่างกายของท่านพ่อ พวกมันมีพ่อแต่ไม่มีแม่

แต่ตอนนี้ เมื่อได้ยินจากคนสวนว่าตนเองมีแม่จริงๆ นูร์กลิงผู้อมทุกข์ก็ดีใจจนเนื้อเต้นขึ้นมาในทันที

เมื่อเห็นว่าตนเองหลอกล่อให้นูร์กลิงออกมาได้แล้ว คนสวนก็หัวเราะหึๆ พลางตบหลังหอยทากที่เป็นพาหนะ

"ขึ้นมาสิเจ้าหนู ข้าจะไปส่งเจ้าให้เจอแม่เอง!"

นูร์กลิงผู้อมทุกข์รีบปีนขึ้นไปบนหอยทากปีศาจขนาดยักษ์และนั่งลงด้านหลังคนสวนทันที

คนสวนบังคับหอยทากปีศาจให้คลานฝ่าสวนแห่งเนอร์เกิล มุ่งหน้าไปยังทิศทางเร้นลับแห่งหนึ่ง

ระหว่างทาง เนื่องจากกำลังจะได้พบแม่ นูร์กลิงผู้อมทุกข์จึงตื่นเต้นสุดขีด และกลับมาเป็นตัวของตัวเองที่ร่าเริงและส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวเหมือนอย่างเคย

ขณะที่กระโดดโลดเต้นไปมาบนกระดองยักษ์ของหอยทากปีศาจ มันก็ร้องเพลงเสียงดังลั่น:

"มีแต่แม่เท่านั้นที่ประเสริฐที่สุดในโลก~ เด็กที่มีแม่นั้นล้ำค่าดั่งอัญมณี~"

ท่ามกลางเสียงร้องเพลงอันแสนประหลาด หอยทากปีศาจก็เดินทางมาถึงมุมหนึ่งของสวนแห่งเนอร์เกิล และหยุดลงตรงหน้ากรงเหล็กขึ้นสนิมขนาดมหึมา

"เรามาถึงแล้วเด็กน้อย คนที่อยู่ข้างในกรงเหล็กขึ้นสนิมนี้ก็คือแม่ของเจ้านั่นแหละ ร่างกายเล็กๆ ของเจ้าสามารถมุดผ่านช่องว่างของกรงเข้าไปได้สบาย"

"ไปสิ เข้าไปหาแม่ของเจ้าสิ!"

พูดจบ คนสวนก็ไล่นูร์กลิงผู้อมทุกข์ลงจากหอยทากปีศาจ ก่อนจะหายตัวลับเข้าไปในส่วนลึกของสวนแห่งเนอร์เกิล

นูร์กลิงผู้อมทุกข์มองดูกรงเหล็กขึ้นสนิมขนาดมหึมาด้วยแววตาอยากรู้อยากเห็น จากนั้นก็ใช้ร่างเล็กๆ ของตนเดินมุดผ่านช่องว่างของกรงเข้าไป

พื้นที่ภายในกรงเหล็กช่างแตกต่างจากสวนแห่งเนอร์เกิลด้านนอกที่เต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าและกลิ่นอายแห่งความเสื่อมสลายอย่างสิ้นเชิง ด้านในกรงนั้นสะอาดสะอ้านมาก มีพื้นและเฟอร์นิเจอร์อันประณีตงดงามจัดวางอยู่ทุกหนทุกแห่ง

หากเปรียบสวนแห่งเนอร์เกิลเป็นบ่อปฏิกูลขนาดยักษ์ ภาพเหตุการณ์ภายในกรงเหล็กนี้ก็คงเปรียบเสมือนวิลล่าแสนสะอาดที่สร้างขึ้นใจกลางบ่อปฏิกูลยักษ์นั้น

นูร์กลิงผู้อมทุกข์เดินผ่านพื้นที่อันแสนสะอาดสะอ้าน ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความอัศจรรย์ใจ มันไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่ามีสถานที่ที่สะอาดขนาดนี้ซ่อนอยู่ในสวนแห่งเนอร์เกิลด้วย

นูร์กลิงผู้อมทุกข์เดินเลี่ยงผ่านชิ้นส่วนเฟอร์นิเจอร์อันประณีตและชั้นวางหนังสือทรงสูง จนกระทั่งมาถึงหน้าห้องที่ดูคล้ายกับห้องนอน

ภายในห้องนี้มีเตียงขนาดใหญ่ที่ปูด้วยผ้าปูที่นอนและผ้าห่มสีขาวราวกับหิมะ

มีใครบางคนนอนอยู่บนเตียง—เธอคือเทพี เทพีผู้งดงามเกินกว่าจะพรรณนาออกมาเป็นคำพูดได้!

เทพีนอนอย่างเงียบงันอยู่บนเตียง ดวงตาของเธอเอ่อล้นไปด้วยความโศกเศร้า

เทพีผู้นี้มีนามว่าอิชา และเธอคือเทพเจ้าของเผ่าพันธุ์เอลดาร์

อิชา เทพีแห่งชีวิตของเผ่าพันธุ์เอลดาร์

อิชาเป็นเทพเจ้าหลักที่ได้รับการเคารพบูชาจากเผ่าพันธุ์เอลดาร์ เป็นที่รู้จักกันในนามของเทพีมารดร เทพีแห่งการเยียวยา และเทพีแห่งการเก็บเกี่ยว

เพียงแค่ฟังจากชื่อ ก็สามารถบอกได้เลยว่าในระบบเทวตำนานของพวกเอลดาร์ เทพองค์นี้ทรงไว้ซึ่งอำนาจที่คล้ายคลึงกับเทพเคออสเนอร์เกิล

ด้วยเหตุนี้ เทพเคออสเนอร์เกิลจึงได้จับตัวอิชามาและกักขังเธอไว้ในฐานะเพื่อนร่วมทางของตน

คำว่าเพื่อนร่วมทางเป็นเพียงแค่ชื่อเรียกเท่านั้น ในความเป็นจริงแล้ว เธอคือหนูทดลองต่างหาก

ไวรัสที่ต้มปรุงโดยเทพเคออสเนอร์เกิลจะถูกนำมาใช้กับอิชาเป็นอันดับแรก เพื่อทดสอบความเป็นพิษของมัน

เทพีอิชาช่างน่าเวทนายิ่งนัก เธอถูกจองจำโดยเทพเคออส และต้องดื่มซุปไวรัสเข้มข้นที่เนอร์เกิลต้มขึ้นมาในทุกๆ วัน เธอปรารถนาที่จะตาย แต่สำหรับเทพเจ้าอย่างเธอ ความตายกลับเป็นเพียงความหรูหราที่ไม่อาจเอื้อมถึง

เทพีอิชาผู้งดงามกำลังจมอยู่กับความเจ็บปวด แต่นูร์กลิงผู้อมทุกข์กลับมีความสุขมาก เพราะมันได้เจอแม่ของตนแล้ว—หรืออย่างน้อยก็คนที่มันเชื่อว่าเป็นแม่

"ท่านแม่!!"

นูร์กลิงผู้อมทุกข์ได้กลายร่างเป็นนูร์กลิงผู้ร่าเริง มันกระโดดพุ่งตรงขึ้นไปบนเตียงสีขาวบริสุทธิ์ และโถมตัวเข้าหาเทพีอิชา

ลองจินตนาการดูสิว่ามีก้อนอุจจาระก้อนหนึ่งกรีดร้องและโถมตัวเข้าใส่คุณ—คุณจะรู้สึกอย่างไร? นั่นแหละคือความรู้สึกของเทพีอิชาในเวลานี้เลย

"โอ๊ย ตัวบ้าอะไรเนี่ย!"

เทพีอิชาตกใจสุดขีด เธอจึงตวัดมือตบออกไปด้วยพลังจิต เสียงดัง 'เพียะ' ทำเอานูร์กลิงผู้ร่าเริงปลิวละลิ่วกระเด็นไปกระแทกกำแพงและกระดอนไปมาสองสามรอบ

กว่าที่นูร์กลิงผู้ร่าเริงจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจากพื้นได้ มันก็กลับกลายเป็นนูร์กลิงผู้อมทุกข์อีกครั้ง และเริ่มแหกปากร้องไห้โฮ

"แง้! แม่ตีฉันอะ!"