บทที่ 170 - ชาวฉินผู้ห้าวหาญ กอบกู้แว่นแคว้นคืนมา!

บทที่ 170 - ชาวฉินผู้ห้าวหาญ กอบกู้แว่นแคว้นคืนมา!

"ฝ่าบาท นี่คงเป็นชาวฉินที่อยู่ละแวกนี้ทั้งหมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ มีเป็นหมื่นคนเลยทีเดียว!" เหลยถงพึมพำกับตัวเองอย่างเหม่อลอย สายตาจับจ้องชาวฉินที่พุ่งทะยานเข้ามาอย่างกล้าหาญเด็ดเดี่ยวด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

อิ๋งฉางนิ่งเงียบ ทอดพระเนตรชาวฉินที่พุ่งทะยานเข้ามาอย่างเหม่อลอยเช่นกัน เพราะพระองค์ไม่รู้จะตรัสอะไร และไม่รู้จะสรรหาคำพูดใดมาบรรยายความรู้สึกตื้นตันใจในขณะนี้

อีกฟากหนึ่งของสนามรบ ตูฉางจิงและหลิวเหล่าซานกำลังประจันหน้ากัน เมื่อตูฉางจิงเห็นชาวบ้านมาร่วมรบ รอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า ส่วนหลิวเหล่าซานนั้นกลับรู้สึกตื่นตะลึงและเกิดความยำเกรงต่อจักรวรรดิต้าฉินขึ้นมาจับจิต

จักรวรรดิต้าฉินเช่นนี้ ช่างน่ากลัวเกินไปแล้ว!

"ลูกเอ๋ย อย่ากลัว บุกเข้าไป ฆ่าได้หนึ่งคนก็ถือว่าคุ้ม พ่อจะลงไปเป็นเพื่อนเจ้าเอง!"

"ท่านพ่อ ข้าไม่กลัว!"

"ข้าฆ่าหมูมาหลายปี วันนี้โชคดีจะได้ฆ่าสุนัขต้าจิ้นสักสองสามตัว!"

ชาวฉินรวมพลังกันเป็นหนึ่งเดียว ด้วยความโกรธแค้นและเจ็บปวด ต่างพากันดาหน้าบุกเข้าใส่กองทัพจิ้นระลอกแล้วระลอกเล่า

ชายชราแห่งต้าฉินยังคงความห้าวหาญไม่สร่างซา เด็กๆ ก็เปี่ยมไปด้วยเลือดรักชาติหวังสังหารศัตรู สตรีก็กล้าหาญชาญชัยไม่แพ้บุรุษ นี่แหละคือชาวฉิน ชาวฉินผู้ทำให้ทั่วทั้งเก้าทวีปต้องยำเกรง!

ในหมู่ชาวฉินเหล่านี้ ร้อยละเก้าสิบเก้าไม่เคยจับอาวุธฆ่าฟันใครมาก่อน ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับสนามรบอันแสนทารุณ ภายในใจของพวกเขากลับไร้ซึ่งความหวาดหวั่น พวกเขาก็คือคนธรรมดาเดินดิน ไม่มีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ใดๆ แต่เหตุใดพวกเขาจึงไม่หวั่นเกรงต่อสงครามเล่า?

ก็เพราะพวกเขาคือชาวฉิน ชาวฉินผู้มีหัวใจพร้อมพลีชีพเพื่อปกป้องบ้านเมืองอย่างไรล่ะ!

สิ้นชาติ!

ก็ต้องตกเป็นทาสของประเทศที่ล่มสลาย!

ชาวฉินยอมได้ทุกอย่าง ยกเว้นการตกเป็นทาสของประเทศที่ล่มสลาย

"เอาไงดีล่ะเนี่ย?"

"จะฆ่าดีหรือไม่?"

"พวกเขาเป็นแค่ชาวบ้านนะ จะลงมือได้อย่างไร ข้าคนหนึ่งล่ะที่ทำไม่ลง!"

"ใช่สิ ถ้าเป็นผู้ชายยังพอว่า แต่นี่มีทั้งผู้หญิงและเด็ก!"

"ฆ่า ต้องฆ่า จะมายอมแพ้ตอนนี้หรือไง ผู้หญิงกับเด็กแล้วไง พวกเขาเลือกจะขึ้นสนามรบเอง พวกเราไม่ได้บังคับสักหน่อย รนหาที่ตายเองทั้งนั้น!"

"เจ้าฆ่าเด็กกับผู้หญิงพวกนี้แล้ว กลางคืนเจ้าไม่ฝันร้ายหรือไง อยากฆ่าก็ฆ่าไปเถอะ ข้าทำไม่ลง!"

กองทัพจิ้นเกิดความโกลาหลวุ่นวาย ชาวฉินยังไม่ทันบุกมาถึง พวกเขาก็ถอยร่นไปเป็นร้อยก้าวแล้ว การสังหารทหารบาดเจ็บ พวกเขายังพอทำใจได้ เพราะอย่างน้อยก็ยังเป็นทหารของต้าฉิน แต่ชาวฉินเหล่านี้ไม่ใช่ พวกเขาคือชาวบ้านตาดำๆ มีทั้งเด็กและผู้หญิง ใครที่มีจิตใจอ่อนโยนสักนิดย่อมไม่อาจลงมือได้ลงคอ

แม่ทัพจิ้นหลายคนต่างปวดขมับ เพราะพวกเขาเองก็ทำใจลำบากเช่นกัน การสังหารชาวบ้านบริสุทธิ์ ย่อมต้องถูกสวรรค์ลงทัณฑ์เป็นแน่

"เจ้าไปเถอะ!"

แม่ทัพจิ้นนามหลิวซานเตาทอดสายตามองตูฉางจิงอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไป และหายลับไปจากสายตาของตูฉางจิงอย่างรวดเร็ว

"หลิวซานเตาอย่างนั้นหรือ?"

ตูฉางจิงพึมพำกับตัวเอง จดจำชื่อนี้ไว้ในใจ จากนั้นก็ใช้ทวนค้ำยันร่าง ก้าวเดินทีละก้าวไปยังทิศทางที่อิ๋งฉางประทับอยู่ อีกฟากหนึ่งของสนามรบ ไป๋ฉี่นั่งอยู่บนกองซากศพสูงราวหนึ่งจั้ง ดวงตาสีแดงฉานจ้องมองภาพเบื้องหน้าอย่างเงียบงัน

กองซากศพสูงหนึ่งจั้งนี้ คือผลงานชิ้นเอกของเขา เนื่องจากหมดเรี่ยวแรงจะเดินเหิน เขาจึงทำได้เพียงยืนปักหลักรอให้ทหารจิ้นบุกเข้ามา ทหารจิ้นบุกเข้ามาหนึ่งคน เขาก็สังหารหนึ่งคน จนศพกองทับถมกันสูงถึงหนึ่งจั้ง ทำให้ทหารจิ้นไม่กล้าเข้ามาใกล้มากนัก

"ฆ่า!!"

เสียงตะโกนดังกึกก้องมาจากทิศตะวันตกอีกระลอก ปรากฏกองทหารใหม่มุ่งหน้ามาอีกกลุ่ม!

ทหารใหม่กลุ่มที่สามมาถึงแล้ว!

วินาทีนี้ อิ๋งฉางมองเห็นรุ่งอรุณแห่งชัยชนะ ไม่ใช่แค่พระองค์เท่านั้น แต่ตูฉางจิงและทหารทุกนายก็มองเห็นเช่นเดียวกัน ทว่าพวกเขานั้นหมดสิ้นเรี่ยวแรงแล้วจริงๆ ทหารหลายนายถึงกับล้มพับหมดสติไป ไม่อาจร่วมเคียงบ่าเคียงไหล่รบร่วมกับชาวฉินและทหารใหม่ได้อีก

"ฉูด!"

แม่ทัพจิ้นใจเหี้ยมนายหนึ่งใช้กระบี่ฟันคอทหารจิ้นที่กำลังถอยหนีจนขาดสะบั้น จากนั้นก็ประกาศกร้าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ผู้ใดกล้าถอยแม้แต่ครึ่งก้าว โทษตายสถานเดียว!"

สิ้นคำประกาศ ทหารจิ้นทั้งหลายก็หยุดการถอยร่น แต่ก็ยังคงลังเลใจ ไม่ยอมก้าวไปข้างหน้าแม้แต่ก้าวเดียว

"ฉูด!"

แม่ทัพจิ้นลงมือสังหารทหารจิ้นที่ไม่ยอมบุกเข้าไปอีกคนอย่างโหดเหี้ยม แล้วประกาศเสียงแข็งอีกครั้ง "ต้าจิ้นกับต้าฉินผูกความแค้นลึกล้ำกันแล้ว หากไม่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งสิ้นชาติก็ไม่มีทางลบล้างได้ ข้าขอบอกพวกเจ้าให้ชัดเจนเลยว่า ความเมตตาของพวกเจ้าในวันนี้ จะทำให้พวกเจ้าต้องเสียใจในวันหน้า!"

เมื่อเห็นแม่ทัพสังหารสหายร่วมรบไปอีกคน ผนวกกับถ้อยคำเหล่านั้น ทหารจิ้นหลายคนก็เริ่มฮึกเหิม และตัดสินใจบุกเข้าห้ำหั่นในที่สุด!

"ฆ่า!!"

"อย่ามาโทษพวกเราเลย โทษที่พวกเจ้าเกิดมาในแคว้นที่อ่อนแออย่างต้าฉินเถอะ!"

"ฆ่า!!"

ทหารจิ้นนับไม่ถ้วนตัดใจเด็ดขาด กัดฟันพุ่งทะยานเข้าฟาดฟันกับชาวฉิน ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับชาวฉินที่ไร้ชุดเกราะและถือเพียงอาวุธพื้นๆ ทหารจิ้นหลายคนก็ยังยั้งมือขณะลงมือ แม้จะสามารถปลิดชีพได้ในดาบเดียว แต่พวกเขาก็เลือกที่จะฟันแค่ไหล่หรือขา เพียงแค่ทำให้บาดเจ็บแต่ไม่ถึงตาย

ทว่าทหารจิ้นประเมินความมุ่งมั่นยอมตายของชาวฉินต่ำเกินไป ต่อให้บาดเจ็บสาหัส พวกเขาก็ยังสู้ยิบตา หากท่อนไม้ใช้ไม่ได้ผล ก็ใช้อาวุธดั้งเดิมที่สุด นั่นคือฟันกัดเข้าให้

"อ๊าก!!"

"ฉูด!"

"ฉึก!"

สนามรบตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวาย นี่ไม่ใช่การปะทะกันระหว่างกองทัพประจำการอีกต่อไป แต่เป็นกลุ่มคนไร้ระเบียบที่กำลังต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายกับทัพจิ้นที่มีอาวุธครบมือ เมื่อต้องเผชิญกับกองกำลังที่แข็งแกร่งอย่างทัพจิ้น ชาวฉินจึงล้มตายเป็นเบือ เพียงพริบตาเดียว ซากศพของชาวฉินกว่าพันชีวิตก็นอนเกลื่อนกลาดเต็มพื้น

ศพเหล่านี้มีทั้งคนแก่ เด็ก และผู้หญิง นอนแช่อยู่ในแอ่งเลือดที่ผสมกับน้ำฝน ดวงตาเบิกโพลงมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ราวกับกำลังตั้งคำถามต่อสวรรค์ว่า เหตุใดจึงต้องทำร้ายต้าฉินถึงเพียงนี้

ความยุติธรรมอยู่ที่ใด?

อิ๋งฉางร่ำไห้จนตัวโยน หยาดน้ำตาพรั่งพรูไหลอาบแก้ม ผสมผสานไปกับสายฝนจนเปียกชุ่มไปทั้งตัว

เลือดไหลนองเป็นสายน้ำ ศพนอนเกลื่อนกลาดเต็มสมรภูมิ นี่คือความโศกเศร้าและความไร้หนทางของประเทศที่อ่อนแอ เสียงร้องโหยหวนที่ดังกึกก้องไม่ขาดสาย คือระฆังไว้อาลัยของราษฎรแห่งแคว้นที่อ่อนแอ คือระฆังมรณะที่ตีบอกจุดจบแห่งความพินาศสิ้นของชาติพันธุ์

"ฟ้าว!"

เสียงลูกศรแหวกอากาศดังขึ้นอย่างกะทันหัน ลูกศรอาบยาพิษอันแหลมคมพุ่งตรงมายังอิ๋งฉาง เมื่อทอดพระเนตรเห็นลูกศรที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในสายพระเนตร อิ๋งฉางก็ยกมุมพระโอษฐ์ขึ้น เผยรอยแย้มพระสรวลอันขมขื่น หากยังมีเรี่ยวแรงเหลืออยู่ การจะหลบลูกศรดอกนี้คงไม่ใช่เรื่องยาก แต่พระวรกายของพระองค์ไม่ตอบสนองคำสั่งเสียแล้ว

"ฝ่าบาท!"

"อาฉาง!"

เหลยถง ตูฉางจิง หลัวซิง และไป๋ฉี่ เห็นเงาดำสายหนึ่งพุ่งตรงไปยังอิ๋งฉาง ต่างก็ร้องตะโกนด้วยความตกใจ เหลยถงที่ยืนอยู่ไม่ไกลจากอิ๋งฉาง รีบกระโดดพุ่งหลาวเข้าไปหมายจะใช้ร่างของตนเป็นโล่กำบังลูกศรดอกนั้นให้กับอิ๋งฉาง

ทว่าความเร็วของเหลยถงนั้นช้าเกินไป เขายังไม่ทันถึงตัว ลูกศรดอกนั้นก็พุ่งเฉียดผ่านร่างของเขาไปเสียแล้ว

อิ๋งฉางหลับพระเนตรลงด้วยความเจ็บปวดและสิ้นหวัง หากชาติหน้ามีจริง ขอเพียงไม่ได้เกิดในราชวงศ์ และไม่ต้องเป็นฮ่องเต้บ้าบออะไรนี่อีก ขอเป็นเพียงคนธรรมดา หญิงสาวงดงามสักคนเป็นภรรยา หาสถานที่สงบสุขห่างไกลผู้คน ให้กำเนิดลูกหลานเต็มบ้าน ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายกับครอบครัว มีภูเขาก็พึ่งภูเขา มีทะเลก็พึ่งทะเล

"แคร้ง!"

ขณะที่ตูฉางจิง ไป๋ฉี่ เหลยถง และหลัวซิงกำลังสิ้นหวัง จู่ๆ ลูกศรที่สลักคำว่า "หยาง" ไว้ที่หาง ก็พุ่งทะยานฝ่าอากาศเข้ามา ปะทะเข้ากับลูกศรลอบสังหารดอกนั้นอย่างแม่นยำ จนมันแตกออกเป็นสองเสี่ยง!

[จบแล้ว]