บทที่ 160 - ฝันร้ายของหวังตง

บทที่ 160 - ฝันร้ายของหวังตง

เสียงฝีเท้าดังขึ้น ไป๋ฉี่ได้ยินก็หุบรอยยิ้มทันที เปลี่ยนเป็นสีหน้าเคร่งขรึมไร้อารมณ์ จากนั้นตูฉางจิงและหลัวซิงก็เลิกม่านกระโจมเดินเข้ามา เมื่อทั้งสองเห็นไป๋ฉี่ ดวงตาก็เปล่งประกายด้วยความหวัง

เช่นเดียวกับอิ๋งฉาง เมื่อพวกเขาเห็นไป๋ฉี่ ความตึงเครียดในใจก็ลดลงไปมาก ราวกับไป๋ฉี่เป็นขุนเขาสูงตระหง่านที่พึ่งพาได้

"อู่อ๋อง"

ตูฉางจิงและหลัวซิงทำความเคารพไป๋ฉี่ ไป๋ฉี่เพียงพยักหน้ารับอย่างเย็นชา สำหรับท่าทีเย็นชาของไป๋ฉี่ ตูฉางจิงคุ้นเคยดีจึงไม่ใส่ใจ ส่วนหลัวซิงก็ไม่กล้าใส่ใจอยู่แล้ว เพราะเขาทั้งเคารพและหวาดกลัวไป๋ฉี่ในเวลาเดียวกัน

"ทำไมถึงมากันหมด เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ" อิ๋งฉางหรี่ตาลง น้ำเสียงไม่เบาไม่หนัก

ตูฉางจิงพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ทหารต้าจิ้นเพิ่งจะหยุดการฝึกซ้อม คาดว่าพรุ่งนี้คงจะเปิดฉากบุกด่านแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ตามปกติก่อนการศึก กองทัพมักจะหยุดการฝึกซ้อมเพื่อออมแรงและเตรียมความพร้อม

สีหน้าอิ๋งฉางเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด หินก้อนใหญ่ที่เพิ่งถูกยกออกไปกลับมาทับถมในใจอีกครั้ง "ทางเมืองเสียนหยางมีข่าวอะไรแจ้งมาบ้างหรือไม่"

"ยังไม่มีพ่ะย่ะค่ะ" ตูฉางจิงตอบด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง ก่อนจะกล่าวเสริม "ฝ่าบาท กระหม่อมเชื่อว่าเมืองเสียนหยางกำลังเร่งระดมพลอยู่แน่ เพียงแต่เวลาค่อนข้างกระชั้นชิด ข่าวสารจึงยังมาไม่ถึง กระหม่อมมั่นใจว่าภายในหนึ่งถึงสองวันนี้ ทหารใหม่จะต้องเดินทางมาถึงด่านหยางกวนแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

"หนึ่งถึงสองวัน"

"เวลาหนึ่งถึงสองวัน มากพอให้ทหารต้าจิ้นล้างบางพวกเราได้ถึงสองรอบ ช่างเถอะ ร้อนใจไปก็เปล่าประโยชน์ ถ่ายทอดคำสั่งข้า พรุ่งนี้ยามเหม่าหนึ่งเค่อให้ก่อไฟทำอาหาร เตรียมรับศึก" สีหน้าอิ๋งฉางเปลี่ยนไปมา สลับระหว่างตำหนิตัวเองกับความแน่วแน่

หากเขาไม่ประมาททหารต้าจิ้นตั้งแต่แรก ป่านนี้ทหารใหม่คงเดินทางมาถึงนานแล้ว ไม่ต้องมาตั้งตารอคอยอย่างกระวนกระวายเช่นนี้

"รับด้วยเกล้า" หลัวซิงและตูฉางจิงประสานมือรับคำอย่างขึงขัง จากนั้นก็หันหลังเลิกม่านกระโจมเดินออกไป

เมื่อทั้งสองออกไปแล้ว ไป๋ฉี่ก็พูดขึ้นเสียงขรึม "ข้าสามารถบุกเดี่ยวไปสังหารหลี่ฉีได้ เพื่อให้กองทัพต้าจิ้นไร้ผู้นำ"

อิ๋งฉางส่ายหน้า หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก "เรื่องนี้เจ้าเลิกคิดไปได้เลย ครั้งนี้หลี่ฉีระแวดระวังตัวขั้นสูงสุด เขาใช้ทหารตั้งหนึ่งแสนสองหมื่นนายคุ้มกันค่ายบัญชาการรบ ส่วนขีดจำกัดของเจ้าคือสองพันกว่าคน เจ้าฆ่าหลี่ฉีไม่ได้หรอก"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ อิ๋งฉางก็อดนับถือไป๋ฉี่ไม่ได้ ที่สามารถสร้างความหวาดผวาให้ศัตรูได้ถึงเพียงนี้ บีบให้หลี่ฉีต้องยอมเสียกำลังพลถึงหนึ่งแสนสองหมื่นนายไปกับการคุ้มกัน

"เฮ้อ"

ไป๋ฉี่ถอนหายใจด้วยความเสียดาย แต่ความตั้งใจเดิมก็ยังไม่เลือนหายไป

ยังไงก็ต้องมีโอกาสสักวัน

วันรุ่งขึ้น ยามอิ๋นสี่เค่อ

ค่ำคืนมืดมิดดึกสงัด รัตติกาลปกคลุมไปทั่วสารทิศ

ณ กระโจมแห่งหนึ่งในค่ายทหารบาดเจ็บ หัวหน้าหมู่สิบคน หวังตง ผู้สูญเสียแขนซ้ายกำลังหลับสนิท ในความฝัน เขาได้กลับบ้าน ภรรยากำลังนั่งล้างผักอยู่ใต้ชายคาพลางส่งยิ้มสดใสมาให้ ลูกชายวัยสิบกว่าขวบวิ่งออกมาจากบ้าน โผเข้าสวมกอดเขาแน่น

จากนั้นเป็นต้นมา ครอบครัวของเขาก็ได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันอย่างมีความสุข แม้เขาจะเสียแขนไปข้างหนึ่ง แต่ก็ไม่มีใครหัวเราะเยาะ เพื่อนบ้านมักจะนำไข่และผักมาให้เสมอ ภรรยาและลูกต่างภูมิใจในตัวเขา ทางการก็ส่งคนมาเยี่ยมเยียนเป็นประจำ

เขากลายเป็นความภาคภูมิใจของหมู่บ้าน เป็นแบบอย่างให้คนรุ่นหลัง คนเฒ่าคนแก่เห็นเขาก็ทักทายอย่างเอ็นดูว่า อาตง คนรุ่นเดียวกันก็ทักทายอย่างให้เกียรติว่า พี่ตง เด็กๆ ก็เรียกขานด้วยความเคารพว่า ลุงตง

เดิมทีเขาคิดว่าชีวิตนี้คงได้ผ่านไปอย่างสงบสุขและสบายใจ แต่ใครจะคาดคิดว่าเมื่อเขาอายุห้าสิบปี ทหารต้าจิ้นในชุดเกราะสีน้ำเงินเข้มจะบุกเข้ามาในหมู่บ้าน ทำลายความสงบสุขจนหมดสิ้น ทหารต้าจิ้นฆ่าภรรยาของเขา จับลูกชายไปเป็นทหาร และยึดที่นาไปจนหมด

แต่ทหารต้าจิ้นกลับมองไม่เห็นเขา ซ้ำยังเดินทะลุร่างเขาไป เขาล่องลอยไปตามทางอย่างไร้จุดหมายจนมาถึงเมืองเสียนหยาง เมืองเสียนหยางไร้ผู้คนโดยสิ้นเชิง ทุกหนทุกแห่งมีแต่เลือด ศพ และซากปรักหักพัง เขามองเห็นศีรษะมนุษย์ถูกเสียบประจานอยู่บนกำแพงเมือง แม้จะเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด แต่เขาก็จำใบหน้านั้นได้อย่างชัดเจน

ศีรษะของฝ่าบาท

"อ๊าก"

หวังตงสะดุ้งตื่นขึ้นมาอย่างแรง เอื้อมมือไปจับแผ่นหลังโดยสัญชาตญาณ สัมผัสได้เพียงเหงื่อเย็นเฉียบเต็มแผ่นหลัง

"พี่ตง เป็นอะไรไป"

ทหารบาดเจ็บในกระโจมต่างถูกเสียงร้องของหวังตงปลุกให้ตื่น พากันลืมตาปรือมองเขา หวังตงสูดลมหายใจเข้าลึก รวบรวมสติให้มั่นคง ก่อนจะยกแขนข้างที่เหลืออยู่ขึ้นโบกไปมา "ไม่เป็นไร แค่ฝันร้ายเท่านั้น"

"อ้อ"

"ข้าก็นึกว่าแผลพี่กำเริบเสียอีก ทำเอาตกใจแทบแย่ พี่ตง พักผ่อนให้สบายเถอะ อีกไม่กี่วันก็จะได้กลับไปหาเมียหาลูกแล้ว"

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว"

เหล่าทหารบาดเจ็บต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วล้มตัวลงนอนต่อ

"หน่วยเสบียงส่งเนื้อมาให้แล้ว พวกเจ้าคุมหม้อนี้ให้ดี ต้องต้มให้สุกภายในยามเหม่าหนึ่งเค่อนะ"

"โห ไม่ใช่แค่เนื้อธรรมดานะ นี่มันเนื้อหมูติดมันชัดๆ"

"คราวนี้ได้ลาภปากแล้ว ฮ่าฮ่า"

เวลานั้นเอง นอกกระโจมก็มีเสียงดังแว่วมา หวังตงได้ยินก็รู้ทันทีว่ากำลังก่อไฟทำอาหาร

"ตอนนี้ยามไหนแล้ว"

หวังตงนึกสงสัย จึงค่อยๆ พยุงตัวลุกจากเตียง เลิกม่านกระโจมเดินออกไป มองเห็นควันไฟลอยกรุ่นขึ้นสู่ท้องฟ้า หม้อใบใหญ่หลายใบกำลังต้มอาหารเดือดปุดๆ มีทหารเดินลาดตระเวนผ่านไปมาเป็นระยะ เมื่อแหงนหน้ามองท้องฟ้า ก็พบว่าเวลานี้เพิ่งจะยามอิ๋นสามสี่เค่อเท่านั้น

เมื่อเห็นเช่นนี้ หวังตงก็ขมวดคิ้วมุ่น ยามอิ๋นก็เริ่มทำอาหารแล้ว หมายความว่าฟ้าสางเมื่อไหร่ศึกก็จะเริ่มเมื่อนั้น

ดูเหมือนทหารต้าจิ้นกำลังจะบุกด่านอีกแล้ว

หวังตงมองดูแขนซ้ายที่ว่างเปล่าของตนพลางทอดถอนใจยาว ร่างกายพิการไปแล้ว ไม่อาจร่วมรบได้อีก

หวังตงเดินกลับเข้ากระโจม ล้มตัวลงนอนหมายจะหลับต่อ พลางปลอบใจตัวเองว่า พักผ่อนให้เต็มที่เถอะ จะได้รีบรักษาตัวให้หายแล้วกลับบ้านไปหาครอบครัว

แต่พอหลับตาลง ภาพในความฝันก็ผุดขึ้นมาในหัว ภาพใบหน้าที่สิ้นหวังของภรรยา ภาพลูกชายที่นอนจมกองเลือดอย่างน่าเวทนา

"ไม่"

หวังตงสะดุ้งตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เหงื่อกาฬแตกพลั่กไปทั้งตัว

"แฮ่ก แฮ่ก"

หวังตงหอบหายใจหนักหน่วงราวกับเพิ่งวิ่งรอบลานฝึกมาสิบรอบ ใบหน้าซีดเผือด เหงื่อเย็นไหลอาบหน้าผาก

เหล่าทหารบาดเจ็บถูกปลุกให้ตื่นอีกครั้ง พวกเขามองหน้ากันเลิ่กลั่ก สายตาเต็มไปด้วยความฉงนและกังวล ทหารบาดเจ็บนายหนึ่งขมวดคิ้วถามขึ้น "พี่ตง พี่เป็นอะไรไป พี่ฝันเห็นอะไรกันแน่ เมื่อก่อนไม่เคยเห็นพี่เป็นแบบนี้เลย"

ทหารบาดเจ็บอีกห้านายต่างจับจ้องไปที่หวังตง รอฟังคำตอบ

หวังตงยิ้มขื่น จากนั้นก็เล่าเหตุการณ์ในความฝันให้ฟังจนหมด ทหารทั้งห้านายฟังจบก็พากันก้มหน้านิ่ง ถอนหายใจแผ่วเบา

"พี่น้องทั้งหลาย ข้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะไม่ไปไหน ข้าจะขออยู่ร่วมเป็นร่วมตายกับด่านหยางกวนที่นี่" หวังตงฝืนยิ้มออกมา หากมีคนนอกมาเห็นสีหน้านี้ คงคิดว่าเขากำลังล้อเล่นเป็นแน่ ในเมื่อแขนขาดไปแล้ว ซ้ำยังจะได้กลับไปเจอหน้าครอบครัวในเร็ววัน แถมยังมีเงินเบี้ยหวัดให้รับทุกปีตั้งสิบตำลึงเงิน ใครเล่าจะยอมรั้งอยู่ต่อ

[จบแล้ว]