บทที่ 130 - งานวัด

บทที่ 130 - งานวัด

★★★★★

วันขึ้นสิบห้าค่ำเดือนอ้าย ดวงอาทิตย์ลอยโด่งแล้ว ฟางหนานยังคงนอนขดตัวสบายใจอยู่ในผ้าห่ม ไม่คิดจะตื่นมากินอาหารเช้าเลยด้วยซ้ำ

ทว่าจู่ๆ เสียงใสแจ๋วของเด็กน้อยก็ดังทำลายความฝันอันแสนหวานของฟางหนาน "พี่ชาย พี่ชาย ตื่นได้แล้ว!" พร้อมกับเสียงเล็บขูดประตูดังแกรกๆ

ให้ตายสิ หมดกันเวลานอนตื่นสาย ฟางหนานลุกขึ้นสวมเสื้อผ้าอย่างจำยอม "มาแล้วๆ"

ทันทีที่เปิดประตู ร่างเล็กๆ ก็พุ่งพรวดเข้ามาพร้อมกับลมหนาววูบใหญ่ แม้ร่างกายของฟางหนานจะแข็งแกร่งระดับปรมาจารย์ แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

เสี่ยวอวี้เอ๋อร์ใช้มือป้อมๆ สองข้างกำชายเสื้อของฟางหนานไว้แน่น ส่งเสียงออดอ้อนน่าเอ็นดู "พี่ชาย รีบหน่อยสิ ท่านย่ากับท่านแม่รออยู่นะ"

หืม ฟางหนานรู้สึกงุนงง "พี่ชายจะพาเจ้าไปเที่ยวเล่น เหตุใดท่านย่ากับท่านแม่ถึงรออยู่ด้วยล่ะ"

เสี่ยวอวี้เอ๋อร์แหงนหน้ามอง "ท่านย่ากับท่านแม่บอกว่าจะไปไหว้พระที่วัด อยากให้เราไปด้วย ได้ยินมาว่าที่นั่นมีงานครึกครื้นมากเลยนะ"

ฟางหนานนึกขึ้นมาได้ ทางฝั่งตะวันออกของเมืองหลวงมีวัดใหญ่ชื่อวัดต้าเซียงกั๋ว เป็นวัดที่มีชื่อเสียงโด่งดัง บรรดาขุนนางชั้นผู้ใหญ่และครอบครัวมักจะไปจุดธูปไหว้พระขอพรกันที่นั่นเป็นประจำ

ลูกหมาป่าวั่งไฉเองก็กระโดดโลดเต้นอยู่ข้างๆ ราวกับรู้ว่าจะได้ออกไปเที่ยว มันแยกเขี้ยวยิ้มร่า แกว่งหางไปมาอย่างอารมณ์ดี

ที่ลานบ้าน สือโถวสวมเพียงเสื้อตัวบางชั้นเดียว กำลังกวัดแกว่งดาบผู่เตาที่ยังไม่ได้เปิดคม ฝึกซ้อมเพลงดาบราชันย์อย่างขะมักเขม้น ไม่รู้ว่าฝึกมานานแค่ไหนแล้ว เพราะหน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อ

"สือโถว ไปแต่งตัวเตรียมตัวออกไปข้างนอกกับข้า" ฟางหนานร้องเรียก

"อ้อ" สือโถวหยุดร่ายรำดาบ หันมามองฟางหนาน "คุณชายน้อย เดี๋ยวข้าน้อยไปตักน้ำมาให้ท่านล้างหน้าก่อนขอรับ"

ฟางหนานโบกมือ "ไม่ต้องหรอก ข้าล้างหน้าเองได้ เจ้ารีบไปเช็ดเหงื่อแล้วสวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อยเถอะ"

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ ฟางหนานก็อุ้มเสี่ยวอวี้เอ๋อร์ที่คอยเร่งยิกๆ เดินตรงไปยังลานเรือนหน้า

เมื่อไปถึงห้องโถงใหญ่เรือนหน้า ฟางหนานก็ต้องประหลาดใจ เมื่อเห็นว่าท่านปู่ ท่านย่า ท่านพ่อ และท่านแม่ ต่างก็นั่งรออยู่พร้อมหน้า ทั้งยังสวมชุดเต็มยศราวกับเตรียมจะออกเดินทาง

"หนานเอ๋อร์มาแล้ว พวกเราออกเดินทางกันได้" ท่านเจิ้นกั๋วกงเห็นฟางหนานเดินเข้ามา ก็ลุกขึ้นยืนโบกมืออย่างกระฉับกระเฉง

ฮูหยินผู้เฒ่าถลึงตาใส่สามี "หนานเอ๋อร์เพิ่งตื่น ยังไม่ได้ทานมื้อเช้าเลยนะ"

"นี่... ท่านปู่ ท่านกับท่านพ่อก็จะไปเที่ยวด้วยหรือขอรับ" ฟางหนานมองครอบครัวที่มากันพร้อมหน้าด้วยความสงสัย

ท่านเจิ้นกั๋วกงยิ้มพยักหน้า "พอดีวันนี้เป็นวันเทศกาลหยวนเซียว ปู่ก็จะถือโอกาสออกไปชมความคึกครื้นเสียหน่อย อีกอย่าง เจ้าอาวาสวัดต้าเซียงกั๋วก็ถือว่ามีไมตรีต่อกันอยู่บ้าง"

ฟางเล่อซานเห็นสายตาตั้งคำถามของบุตรชาย ก็หันไปมองภรรยาด้วยรอยยิ้ม "แม่ของเจ้าบอกว่าสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่วัดต้าเซียงกั๋วนั้นศักดิ์สิทธิ์นัก พ่อก็จะไปเป็นเพื่อนแม่ของเจ้าเพื่อขอพรให้เจ้าสอบผ่านมีชื่อบนบอร์ดทองคำอย่างไรเล่า"

ฟางหนานรู้สึกอบอุ่นในหัวใจอย่างบอกไม่ถูก ทุกคนในครอบครัวล้วนแต่เป็นห่วงการสอบของเขา

"ท่านปู่ ท่านย่า ในเมื่อมากันครบแล้ว เราก็ออกเดินทางกันเถอะขอรับ" ฟางหนานหันไปมองผู้เฒ่าทั้งสอง

"แล้วเจ้าจะไม่ทานมื้อเช้าก่อนหรือ"

"ไม่เป็นไรขอรับ เดี๋ยวค่อยไปหาของกินในงานวัดเอาก็ได้ สายมากแล้ว รีบไปกันเถอะขอรับ"

ครอบครัวตระกูลฟางขึ้นรถม้าหลายคัน นำขบวนด้วยสาวใช้ บ่าวรับใช้ และกลุ่มองครักษ์ มุ่งหน้าไปยังทิศทางของวัด

เมื่อรถม้าเข้าใกล้วัดต้าเซียงกั๋ว เจดีย์อันยิ่งใหญ่อลังการก็ปรากฏแก่สายตา หลังคาสีทองอร่ามสะท้อนแสงแดดระยิบระยับ เจดีย์สูงหลายสิบจ้างตั้งตระหง่านเสียดฟ้า

ในขณะนี้ ลานกว้างหน้าวัดเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ฝูงชนหลั่งไหลมาจากทุกสารทิศจนเต็มพื้นที่กว้างขวาง เสียงเรียกแขกซื้อขายของดังเซ็งแซ่

ถนนปูด้วยหินสีเขียวทอดยาวเข้าสู่ประตูวัด ผ่านซุ้มประตูใหญ่ที่สลักอักษรคำว่า "โปรดสัตว์ผู้ยาก" ไว้อย่างชัดเจน

ทว่าใต้ซุ้มประตูนั้น กลับมีขอทานสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง เนื้อตัวมอมแมมหลายคน กำลังถูกพระสงฆ์ร่างใหญ่ถือกระบองไล่ตะเพิดอย่างไม่ไยดี ขอทานเหล่านั้นต้องวิ่งหนีเตลิดไปไกล

ฟางหนานมองภาพที่ขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิงแล้วก็อดส่ายหน้าไม่ได้ ดูเหมือนว่าวัดแห่งนี้จะไม่โปรดคนไร้เงินบุญเสียแล้ว

ประตูใหญ่ของวัดต้าเซียงกั๋วกว้างขวางโอ่อ่า มีสิงโตหินสองตัวตั้งตระหง่านเฝ้าอยู่ ด้านบนซุ้มประตูมีป้ายสลักอักษร "วัดต้าเซียงกั๋ว" ตัวอักษรดูทรงพลังและดุดัน

ถนนสายหลักที่นำไปสู่ประตูวัดปูด้วยแผ่นหินราบเรียบกว้างขวาง ผู้คนที่สัญจรไปมาต่างพากันหลีกทางให้ขบวนรถม้าของจวนกั๋วกง

ที่ลานกว้างสองฝั่งถนนกำลังมีงานวัดที่จัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ มองไปทางไหนก็เต็มไปด้วยกลิ่นอายของการใช้ชีวิต

แผงลอยร้านค้าตั้งเรียงรายเบียดเสียดกันราวกับเกล็ดปลา ธงหลากสีสันโบกสะบัดไปตามสายลม พ่อค้าแม่ค้าต่างตะโกนเรียกลูกค้าอย่างแข็งขัน เพื่อดึงดูดความสนใจจากผู้คนที่สัญจรไปมาและผู้ที่มาแสวงบุญ

เสียงจอแจและกลิ่นหอมของอาหารลอยเข้ามาถึงในรถม้า

เสี่ยวอวี้เอ๋อร์เกาะหน้าต่างบานเล็กข้างรถม้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น แง้มผ้าม่านมองออกไปข้างนอกตาไม่กะพริบ

ลูกหมาป่าวั่งไฉก็ถูกกลิ่นหอมของอาหารดึงดูดเช่นกัน มันเบียดตัวเข้าไปใกล้เสี่ยวอวี้เอ๋อร์ ยื่นหัวโตๆ ออกไปมองข้างนอกบ้าง

"โอ๊ย วั่งไฉ อย่าเบียดสิ" เสี่ยวอวี้เอ๋อร์บ่นอุบอิบ ใช้ตัวกลมๆ ของนางเบียดแย่งหน้าต่างกับลูกหมาป่าอย่างสนุกสนาน

ฟางหนานรีบเข้าไปประคองตัวน้องสาวไว้ พร้อมกับชะโงกหน้ามองออกไปข้างนอกด้วย

ในลานกว้างมีทั้งแผงขายภาพวาดตัวอักษร แผงขายตุ๊กตาของเล่น แผงขายเครื่องประทินโฉม แผงขายเครื่องปั้นดินเผาและเครื่องไม้ แผงขายเครื่องประดับและผ้า แผงขายตุ๊กตาดินปั้นและน้ำตาลปั้น สินค้ามีให้เลือกสรรละลานตา

แต่ที่เยอะที่สุดก็คงจะเป็นแผงขายของกิน กลิ่นหอมของอาหารนานาชนิดลอยอบอวลอยู่ในอากาศ นักท่องเที่ยวและผู้มาทำบุญจำนวนไม่น้อยกำลังนั่งรับประทานอาหารอย่างเอร็ดอร่อยอยู่ตามแผงลอย

เมื่อทอดสายตามองออกไป แผงลอยของกินมากมายมีควันไฟลอยกรุ่น ราวกับเป็นงานเลี้ยงแห่งวิถีชีวิตผู้คน ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา ช่างคึกคักเสียจริง

เมื่อนั่งรถผ่านแผงขายเนื้อย่าง พ่อค้าเป็นชาวตะวันตกผิวคล้ำ ไว้หนวดเคราเฟิ้ม

พ่อค้าชาวตะวันตกยืนอย่างมั่นคงอยู่หน้าเตาย่าง มือซ้ายพลิกไม้เนื้อเสียบอย่างคล่องแคล่ว มือขวาถือแปรงจุ่มซอสสูตรพิเศษ ทาลงบนเนื้อย่างอย่างสม่ำเสมอ

เนื้อแกะถูกย่างบนเตาถ่านจนน้ำมันหยดติ๋งๆ ส่งเสียงดังฉ่าๆ เมื่อน้ำมันหยดลงบนถ่านไฟ เปลวไฟก็ลุกโชนขึ้นมาทันที ควันสีเทาที่พวยพุ่งขึ้นมาพร้อมกับกลิ่นหอมไหม้อันเป็นเอกลักษณ์ลอยฟุ้งไปทั่วบริเวณ

พ่อค้าตะโกนเรียกลูกค้าด้วยเสียงอันดังกังวาน "เนื้อแกะสดๆ จ้า เนื้อแกะแท้ๆ จากทุ่งหญ้า หอมนุ่มชุ่มฉ่ำ ไม่อร่อยไม่คิดเงิน!" (เสียงตะโกนแปร่งๆ สไตล์ชาวต่างชาติ)

ส่วนแผงอื่นๆ ก็มีทั้งพุทราเคลือบน้ำตาลที่ใสแวววาวดูหอมหวานเย้ายวนใจ ซาลาเปาไส้เนื้อลูกโตแป้งบางไส้แน่นควันฉุย ขนมเข่งและบัวลอยเหนียวนุ่มหวานอร่อย และเกี๊ยวน้ำรสชาติกลมกล่อม

ขนมและลูกอมที่ทำอย่างประณีต ผลไม้แช่อิ่มและผลไม้กวน สีสันสดใสถูกจัดวางไว้ตามแผงลอยต่างๆ

ผู้คนมากมายเบียดเสียดกันอยู่รอบๆ แผงลอยของกิน ไม่แบ่งแยกเพศหรือวัย ต่างก็เพลิดเพลินกับอาหารรสเลิศที่ตนเองชื่นชอบอย่างเต็มที่

เสี่ยวอวี้เอ๋อร์กับลูกหมาป่ามองออกไปนอกหน้าต่างจนน้ำลายสอ ฟางหนานเองที่ยังไม่ได้ทานมื้อเช้าก็ถูกกลิ่นหอมยั่วน้ำลายจนท้องร้องโครกคราก

เมื่อเห็นว่ารถม้าของตนอยู่รั้งท้ายขบวน ฟางหนานจึงเกิดความคิดขึ้นมา เขาสั่งให้คนขับรถหยุดรถ แล้วเรียกสือโถวที่ขี่ม้าอยู่ข้างๆ มาหา

"สือโถว ไปซื้อของกินมารองท้องหน่อย เอาเนื้อเสียบไม้ย่างกับซาลาเปาไส้เนื้อ แล้วก็แผ่นแป้งย่างนั่นด้วยนะ"

เสี่ยวอวี้เอ๋อร์ได้ยินก็รีบร้องบอก "ข้าเอาพุทราเคลือบน้ำตาล แล้วก็ผลไม้กวนผลไม้แช่อิ่มด้วย!"

ลูกหมาป่าก็ร้อนใจใช้หัวโตๆ ถูไถฟางหนานไม่หยุด ขาดแต่ยังพูดสั่งอาหารไม่ได้เท่านั้น

ฟางหนานลูบหัวลูกหมาป่าด้วยความเอ็นดู แล้วหันไปสั่งสือโถว "ซื้อมาเยอะๆ หน่อย เผื่อส่วนของเจ้ากับวั่งไฉด้วยนะ"

"ได้เลยขอรับ!" สือโถวรับคำอย่างอารมณ์ดี กระโดดลงจากม้าแล้ววิ่งไปที่แผงลอย

เพียงไม่นาน สือโถวก็หอบหิ้วของกินห่อใหญ่กลับมาที่รถม้า

เนื้อแกะย่างหอมกรุ่นสิบกว่าไม้ ซาลาเปาไส้เนื้อลูกโตอีกหลายสิบลูก และแผ่นแป้งย่างหอมกลิ่นข้าวสาลีอีกหลายสิบแผ่น

เสี่ยวอวี้เอ๋อร์หยิบพุทราเคลือบน้ำตาลขึ้นมากัดกร้วมคำโตด้วยความดีใจ ดวงตากลมโตสองข้างหยีโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว

ฟางหนานปูกระดาษน้ำมัน วางเนื้อย่างให้วั่งไฉหลายไม้ พร้อมกับซาลาเปาอีกสิบกว่าลูก ลูกหมาป่าส่ายหางดิ๊กๆ กินอย่างเอร็ดอร่อยพร้อมส่งเสียงครางหงิงๆ ด้วยความพอใจ

ฟางหนานหยิบแผ่นแป้งย่างขึ้นมาห่อเนื้อย่างรูดออกจากไม้ แล้วกัดเข้าปากคำโต แผ่นแป้งเหนียวนุ่มเข้ากันได้ดีกับเนื้อย่างที่หอมนุ่มละมุนลิ้น ช่างอร่อยล้ำเสียจริง

สือโถวนั่งอยู่หน้ารถม้า เห็นวิธีกินของฟางหนานก็ทำตามบ้าง กัดเข้าไปคำเดียวก็เคลิบเคลิ้มจนต้องหลับตาพริ้ม

"รีบตามไปให้ทันเร็ว" ฟางหนานเงยหน้าขึ้นมาเห็นว่ารถม้าคันหน้าๆ กำลังจะถึงประตูวัดแล้ว จึงรีบเร่งคนขับรถม้า

ที่เชิงบันไดหน้าประตูวัด มีพระสงฆ์ห่มจีวรหลายรูปรอรับอยู่ เมื่อเห็นขบวนรถม้าของจวนกั๋วกงเคลื่อนเข้ามาใกล้ พวกเขาก็รีบก้าวเข้าไปต้อนรับ

[จบแล้ว]