บทที่ 200 ความทรหดของฉินอ๋อง

ด้วยเสียง "พลั่ก" เบาๆ ศีรษะของเผยสิงเจี้ยนที่สัปหงกตกลงมาชนเข้ากับชุดเกราะที่เขาสวมอยู่ ทำให้เขาสะดุ้งตื่นขึ้น

หลังจากตื่นขึ้นมา เผยสิงเจี้ยนก็รีบเงยหน้าขึ้นมองร่างสูงตระหง่านนั้นทันที แน่นอนว่า... เขายังคงยืนอยู่ตรงนั้น ราวกับต้นไม้ใหญ่ที่มั่นคงและไม่อาจสั่นคลอนได้

ดูเหมือนว่าคนตีเกราะบอกยามเพิ่งจะตีบอกเวลาเที่ยงคืน องค์ชาย... ทรงประทับยืนมาสิบชั่วโมงแล้ว นี่ใช่สิ่งที่มนุษย์สามารถทำได้หรือ

เผยสิงเจี้ยนรู้สึกกังวลเล็กน้อย พวกเขาที่เป็นองครักษ์ได้นั่งลงพักผ่อนไปหลายรอบแล้ว

"พี่สาม... ข้าผิดไปแล้ว... พี่สาม ข้าขอร้องล่ะ ท่านไปพักผ่อนเถอะ เป็นความผิดของข้าเอง ข้าจะคุกเข่าอยู่ที่นี่คนเดียว ข้าจะคุกเข่าให้ดีอย่างแน่นอน พี่สาม หากท่านยังคงยืนอยู่เช่นนี้ จะต้องเกิดเรื่องขึ้นแน่ๆ" ริมฝีปากของหลี่อินแห้งผากและแตกกระด้าง เขาไม่ได้ดื่มน้ำหรือกินอาหารเลย และหลี่เค่อก็เช่นเดียวกัน

แต่หลี่อินรู้ดีว่าเขาเอาแต่นั่งเป็นส่วนใหญ่ เพื่อให้ขาได้พักผ่อน ถึงกระนั้น กระดูกในร่างกายของเขาก็ยังรู้สึกราวกับจะหลุดออกจากกันเพราะความเจ็บปวด ทว่าพี่สามของเขา... ไม่ได้กิน ไม่ได้ดื่ม หรือแม้แต่ขยับเขยื้อนเลยจริงๆ ทรงยืนตัวตรงเช่นนั้นมานานเหลือเกิน

หลี่อินรู้สึกหวาดกลัว เขาไม่ได้โง่เขลาเสียทีเดียว เขาคุกเข่าอยู่ที่นี่และแอบพักด้วยวิธีต่างๆ แต่ก็แทบจะทนไม่ไหว ทว่าพี่สามของเขา... เอาแต่ยืนมาตลอดโดยไม่ได้พักเลย เขารู้ว่าพี่สามกำลังเตือนสติเขา แต่เขาไม่อยากให้เกิดเรื่องร้ายแรงกับพี่สาม เขารู้ดีว่าแม้พี่สามจะเข้มงวดกับเขามาตั้งแต่เด็ก แต่ความจริงแล้วพี่สามก็ห่วงใยเขาอย่างลึกซึ้ง

เขาห่วงใยเขามากกว่าที่หลี่ซื่อหมินทำเสียอีก ในใจของเขา พี่สามเป็นเหมือนดั่งบิดามากกว่า

"หุบปาก" หลี่เค่อเอ่ยเพียงสองคำ

หลี่อินปิดปากเงียบ แต่น้ำตาในดวงตากลับไม่อาจกลั้นไว้ได้และร่วงหล่นลงมา

"กลั้นน้ำตาแมวๆ ในตาของเจ้าซะ ตอนที่เจ้าเล่นสนุกกับสตรี เจ้าทำตัวเป็นลูกผู้ชายนักไม่ใช่รึ แต่ตอนนี้กลับไม่ใช่แล้วรึไง" หลี่เค่อถามด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

หลี่อินไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่สะอื้นไห้ครั้งหนึ่ง ปาดน้ำตาออก แล้วก็กลับไปคุกเข่าอย่างดื้อดึงอยู่ที่เดิมอีกครั้ง

นายกองที่ยืนอยู่ปากตรอกมองดูสถานการณ์ข้างใน กัดฟันแน่น และตัดสินใจ "ไป รายงานสถานการณ์ที่นี่ต่อผู้บัญชาการทหาร และรายงานขึ้นไปตามลำดับชั้น หากจำเป็น ก็ให้รายงานต่อฝ่าบาทเลย หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ฉินอ๋องคงทนไม่ไหวแน่ สิบชั่วโมง—นี่มันเกินขีดจำกัดมานานแล้ว หากพระองค์ยังคงยืนต่อไป ขาของฉินอ๋องจะต้องพังแน่ๆ"

"รับคำสั่ง!" ทหารจินอู๋ที่ยืนอยู่ข้างหลังเขาเงยหน้าขึ้นมองหลี่เค่อด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเลื่อมใส จากนั้นก็หันหลังวิ่งออกไป

นายกองผู้นี้มองดูร่างสูงตระหง่านในตรอก ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความเลื่อมใสเช่นกัน พูดตามตรง ในตอนแรก เขารู้สึกจนใจเล็กน้อยและถึงกับบ่นออกมาบ้าง ท้ายที่สุด องค์ชายสองพระองค์ก็มาก่อเรื่องวุ่นวายในเขตของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น ฉินอ๋องก็ไม่ได้ปิดบังเรื่องนี้ ราษฎรธรรมดาในบริเวณใกล้เคียงจึงพากันพูดถึงเรื่องนี้โดยธรรมชาติ เขาย่อมรู้เรื่องราวทั้งหมด ในมุมมองของเขา ฉินอ๋องกำลังสีซอให้ควายฟัง หากเหลียงอ๋องสั่งสอนได้ง่ายปานนั้น พระองค์ก็คงถูกสั่งสอนไปตั้งนานแล้ว

นอกจากนี้ แผนการของฉินอ๋องก็อาจจะไม่ได้ผลเสมอไป ท้ายที่สุดแล้ว คนเราจะยืนได้นานสักแค่ไหนกันเชียว

แต่เมื่อเวลาผ่านไป เสียงบ่นในใจของเขาก็มลายหายไปนานแล้ว แทนที่ด้วยความเลื่อมใส เขารู้ว่าเรื่องราวดำเนินมาถึงจุดนี้แล้ว ในตอนแรก พวกเขาก็ร่วมยืนเป็นเพื่อนด้วย ในเมื่อองค์ชายยังคงประทับยืนอยู่ข้างใน

เพียงแต่ว่า... ในเวลาต่อมา พวกเขาไม่สามารถทนได้อีกต่อไป ขาของพวกเขารู้สึกราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว ราวกับว่ามันไม่ใช่ของพวกเขาอีกต่อไป และเวลาที่พวกเขายืนได้นานที่สุดก็แค่สี่ชั่วโมงเท่านั้น

แต่ฉินอ๋อง... ทรงประทับยืนมาสิบชั่วโมงแล้ว อาจกล่าวได้ว่ากลุ่มทหารเหล่านี้ได้ถูกเอาชนะใจโดยฉินอ๋องไปนานแล้ว

ดังนั้น ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ไม่อาจปล่อยให้เกิดเรื่องร้ายแรงใดๆ กับฉินอ๋องได้ ในใจของเขา เหลียงอ๋องจะต้อยต่ำแค่ไหนก็ไม่สำคัญ—ต่อให้พระองค์จะพิการก็ไม่เป็นไร—แต่ฉินอ๋องจะเป็นเช่นนั้นไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อฉางหลินได้รับข่าวนี้ เขาก็ตกใจเช่นกัน การรายงานจากเขตเหยียนคังมาถึงที่นี่ต้องใช้เวลาอย่างน้อยเกือบหนึ่งชั่วโมง เขาไม่กล้าชักช้า แม้ว่าจะไม่ดีนักที่จะปลุกฝ่าบาทในยามนี้ และฝ่าบาทก็เพิ่งจะได้พักผ่อนไปเพียงชั่วครู่ แต่ตอนนี้ก็ไม่มีใครสามารถเกลี้ยกล่อมฉินอ๋องได้อีกแล้วนอกจากฝ่าบาท

หลี่ซื่อหมินทรงรู้สึกไม่พอพระทัยเล็กน้อยเมื่อถูกฉางหลินปลุก ไม่มีใครชอบถูกปลุกขึ้นมาทันทีหลังจากเพิ่งหลับไปหรอก นับประสาอะไรกับฮ่องเต้

แต่หลังจากได้ยินรายงานของฉางหลิน หลี่ซื่อหมินก็ตกพระทัย "เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้ตาฝาดไป"

"กราบทูลฝ่าบาท ทหารจินอู๋ในเขตนั้นคอยเฝ้าอยู่ใกล้ๆ ตลอดเวลา พวกเขาเห็นมากับตาตัวเองพ่ะย่ะค่ะ ฉินอ๋องทรงประทับยืนมาสิบชั่วโมงโดยไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิ้วเดียวพ่ะย่ะค่ะ" ใบหน้าของฉางหลินก็เต็มไปด้วยความเลื่อมใสเช่นกัน เมื่อฉินอ๋องทรงเอาจริง... พระองค์ก็ทรงเด็ดขาดอย่างแท้จริง พระองค์ยังคงเป็นฉินอ๋องคนเดิมกับเมื่อตอนนั้น ที่ถูกฝ่าบาทโบยด้วยกระบองทหารจนผิวหนังฉีกขาดและเนื้อปริแตก แต่ก็ยังปฏิเสธที่จะยอมจำนน

"เหลวไหล!" หลี่ซื่อหมินก็เริ่มร้อนพระทัยเช่นกัน

"เปลี่ยนชุดให้ข้า เตรียมม้า เราจะออกจากวังกัน" หลี่ซื่อหมินตรัส

"พ่ะย่ะค่ะ!" ฉางหลินไม่กล้าชักช้า โชคดีที่วันนี้ฝ่าบาทประทับพักผ่อนอยู่ที่ตำหนักเหลียงอี๋ มิฉะนั้น เรื่องนี้คงทำให้พระราชวังชั้นในตื่นตระหนกอย่างแน่นอน

กว่าที่หลี่ซื่อหมินจะเสด็จมาถึงพร้อมกับฉางหลิน เวลาก็ผ่านไปอีกสองชั่วโมงแล้ว พูดอีกอย่างก็คือ หลี่เค่อได้ยืนอยู่ที่นี่มาสิบสองชั่วโมงแล้ว สำหรับเขา มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย แม้ว่าเขาจะใช้เวลานี้ยืนอยู่จริงๆ แต่เขาก็ไม่รู้สึกเหนื่อยและถึงกับสามารถยืนต่อไปได้อีกหลายวันด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาได้ยินว่าหลี่ซื่อหมินเสด็จมาถึง หลี่เค่อก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดเลยว่าบิดาของเขาจะรีบรุดมากลางดึกแบบนี้

เมื่อหลี่ซื่อหมินเสด็จเข้ามาจากปากตรอก พระองค์ก็ทอดพระเนตรเห็นหลี่เค่อยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ตรงนั้น พระองค์ทั้งทรงปวดพระทัยและกริ้ว แต่ในเวลานี้ พระองค์ไม่ได้กริ้วหลี่เค่ออย่างแน่นอน พระองค์ทรงทราบจากรายงานของฉางหลินแล้วว่าหลี่เค่อจัดการเรื่องนี้อย่างไร ตอนนี้ พระองค์ทรงกริ้วหลี่อินต่างหาก

พูดตามตรง ตอนนี้หลี่อินรู้สึกหวาดกลัวจริงๆ เขากลัวบิดาของเขา ตามปกติแล้ว เขาคงจะวิ่งเข้าไปยิ้มและขอความเมตตาแล้ว แต่ตอนนี้ พี่สามยังไม่ขยับ และเขา... เขาก็ดื้อดึงที่จะอยู่นิ่งๆ เช่นกัน

"เสด็จพ่อ ทำไมพระองค์ถึงเสด็จมาที่นี่พ่ะย่ะค่ะ" เมื่อหลี่ซื่อหมินเสด็จเข้ามาใกล้ หลี่เค่อก็พูดขึ้น

"ข้ามาดูเจ้าเด็กแสบสองคนนี่น่ะสิ นี่คือวิธีที่เจ้าใช้สั่งสอนคนงั้นรึ เจ้าไม่อยากได้ขาของเจ้าแล้วใช่ไหม" เมื่อได้ยินว่าน้ำเสียงของเขายังคงเปี่ยมไปด้วยเรี่ยวแรง หลี่ซื่อหมินก็ทรงถอนพระปัสสาสะด้วยความโล่งพระทัยเล็กน้อย แม้พระองค์จะยังคงดุด่าเขาก็ตาม

"เสด็จพ่อ เขาทำผิด และในฐานะพี่ชายของเขา ลูกก็มีความรับผิดชอบที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ พระองค์ทรงยุ่งกับราชการบ้านเมืองทั้งวันจนไม่มีเวลามาดูแลเขา ดังนั้นนั่นจึงเป็นความรับผิดชอบของลูก ในเมื่อเขาทำผิด ลูกก็ควรจะเป็นผู้รับโทษนี้ เสด็จพ่อ ลูกจะยืนจนกว่าจะรุ่งสางพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

ด้วยประโยคเพียงประโยคเดียว หลี่ซื่อหมินก็ถึงกับตรัสอะไรไม่ออก พระองค์ไม่สามารถแม้แต่จะตรัสคำดุด่าที่เตรียมไว้ได้เลย แล้วพระองค์จะทำอย่างไรต่อไปได้เล่า การดุด่าเขาต่อไปมันจะไม่เหมือนกับการดุด่าตัวพระองค์เองหรอกรึ

"เอาล่ะ ต่อให้เป็นการลงโทษ แค่นี้ก็พอแล้ว การยืนจนถึงรุ่งสาง—เจ้ายังอยากได้ขาของเจ้าอยู่ไหม รีบกลับไปเถอะ ฉางหลิน ไปดูสิว่าหมอหลวงจางมาถึงหรือยัง" หลี่ซื่อหมินตรัสอย่างจนพระทัย ทางด้านนั้น ฉางหลินตอบรับและหันหลังเดินจากไป

ใช่แล้ว ราชวงศ์ถังได้ใช้คำนำหน้าว่า 'หมอหลวง' มาก่อนแล้ว แพทย์หลวงคือผู้ที่มีความสำเร็จทางการแพทย์สูงสุดในราชวงศ์ถัง

"เสด็จพ่อ พี่สาม โปรดพาพี่สามกลับไปเถิดพ่ะย่ะค่ะ เป็นความผิดของข้าเอง ลูกจะคุกเข่าจนถึงรุ่งสางพ่ะย่ะค่ะ" หลี่อินพูดขึ้น

"เจ้าก็สมควรจะคุกเข่าจนถึงรุ่งสางอยู่แล้ว!" หลี่ซื่อหมินตวาดใส่เขาอย่างหงุดหงิด

"พ่ะย่ะค่ะ!" หลี่อินตอบกลับอย่างว่าง่าย