บทที่ 180 ใครบอกว่าข้าจะใช้อิฐและหินล่ะ

เมื่อกลับมาถึงเมืองฉางอัน หลี่เค่อก็พาซูติ้งฟางและเผยสิงเจี้ยนไปที่อำเภอฉางอันทันที หลังจากเจรจากับที่ว่าการอำเภอฉางอันเสร็จสิ้น เขาก็วางแผนจะเริ่มซ่อมแซมถนนเหิงถนนจูเชวี่ยในวันพรุ่งนี้

ถนนเหิงถนนจูเชวี่ยคือถนนสายหลักที่ทอดยาวจากตะวันออกไปตะวันตกพาดผ่านฉางอัน โดยตัดผ่านหน้าประตูจูเชวี่ยพอดี ทางเข้าทิศตะวันตกคือประตูจินกวง และทางเข้าทิศตะวันออกคือประตูชุนหมิง นี่คือถนนสายตะวันออก-ตะวันตกที่พลุกพล่านที่สุดในเมืองฉางอัน! และยังเป็นถนนแนวนอนที่กว้างที่สุดอย่างไม่มีข้อยกเว้น โดยตัดกับถนนหลักจูเชวี่ยในแนวเหนือ-ใต้จนเกิดเป็นรูปกากบาทที่สมบูรณ์

ถนนเหิงถนนจูเชวี่ยและถนนหลักจูเชวี่ยถือเป็นถนนสายหลักของฉางอันและได้รับการบำรุงรักษาอย่างสม่ำเสมอ แผ่นหินสีฟ้าที่ใช้มีคุณภาพสูงมาก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอายุการใช้งาน ยกเว้นส่วนที่หันหน้าเข้าหาพระราชวังไท่จี๋โดยตรง ส่วนอื่นๆ ล้วนได้รับความเสียหาย

"องค์ชาย เราจะเปลี่ยนแผ่นหินใหม่หรือพ่ะย่ะค่ะ" เถียนเมิ่งถาม

"เปลี่ยนแผ่นหินอะไรกัน สำหรับถนนสายหลักสองสายนี้ คือถนนเหิงถนนจูเชวี่ยและถนนหลักจูเชวี่ย เราจะเทคอนกรีตไว้ใต้แผ่นหิน ฝังหินลงในคอนกรีต แล้วก็ถือว่าปูถนนเมืองฉางอันเสร็จสิ้น! เราไม่จำเป็นต้องใช้วัสดุเพิ่มเติมใดๆ เราแค่ต้องใช้กรวดบดและทรายแม่น้ำ ทรายแม่น้ำเตรียมไว้พร้อมแล้ว ส่วนกรวดบด ไม่ว่าจะเป็นเศษหินจากการก่อสร้างพระราชวังต้าหมิงหรือจากเหมืองของเรา เราก็มีมากมาย ขนมาได้เลย" หลี่เค่อกล่าวอย่างใจเย็น

"ขุดแผ่นหินที่ยังสมบูรณ์ขึ้นมาให้หมด ทำความสะอาด แล้วเก็บไว้ใช้ทีหลัง ใกล้ๆ ประตูเมืองทั้งสองฝั่ง ไม่ต้องใช้แผ่นหิน เทคอนกรีตลงไปเลย ด้วยวิธีนี้ เราก็ไม่ต้องไปซื้อแผ่นหินมาเปลี่ยนทดแทนแผ่นที่เสียหายเพิ่มอีก สำหรับถนนอิฐสายอื่นๆ ให้ขุดอิฐเดิมขึ้นมาให้หมด บดให้ละเอียด แล้วใช้เศษอิฐเหล่านั้นปูเป็นฐานรากให้แน่นก่อนเทคอนกรีต"

ปูนซีเมนต์หยาบๆ ของหลี่เค่อไม่อาจเทียบได้กับความแข็งแรงมาตรฐานของปูนซีเมนต์สมัยใหม่ เอ่อ นั่นก็ไม่ถูกซะทีเดียว หากจะพูดให้ถูกต้องยิ่งกว่า ปูนซีเมนต์ที่เขาผลิตคือปูนซีเมนต์ของชเรอดิงเงอร์ ความแข็งแรงนั้นไม่สามารถทราบได้ อย่างแย่ที่สุด มันก็ด้อยกว่าปูนซีเมนต์มาตรฐานเล็กน้อย แต่มันก็เพียงพอแล้วสำหรับโครงการวิศวกรรมในสมัยโบราณที่ข้อกำหนดด้านคุณภาพไม่ได้สูงนัก

'ข้อกำหนดด้านคุณภาพที่ต่ำ' ในที่นี้หมายถึงข้อเท็จจริงที่ว่าน้ำหนักบรรทุกสูงสุดบนถนนในสมัยโบราณยังไม่ถึงน้ำหนักของรถม้าสองตันเลยด้วยซ้ำ ในยุคปัจจุบัน รถบรรทุกน้ำหนักหลายสิบตันวิ่งไปมาอยู่ตลอดเวลา บดขยี้ถนนนับครั้งไม่ถ้วนในแต่ละวัน ข้อกำหนดจึงสูงเป็นธรรมดา

โครงการถนน 'กากเต้าหู้' ในยุคปัจจุบันก็ยังสามารถอยู่รอดได้นานหลายปีในสมัยโบราณ แน่นอนว่าหลี่เค่อจะไม่ทำถึงขนาดสร้างโครงการกากเต้าหู้หรอกนะ

ปูนซีเมนต์ที่หลี่เค่อผลิตขึ้น เมื่อมีความแข็งแรงสูงสุด... ก็สามารถเทียบชั้นได้กับเกรดของปูนซีเมนต์ที่ใช้ในคอนกรีตกำลังสูงสมัยใหม่แล้ว สาเหตุหลักเป็นเพราะการควบคุมปริมาณแร่เหล็กบดที่เติมลงไปให้แม่นยำนั้นเป็นเรื่องยาก บางครั้ง เมื่อปริมาณแตะถึงจุดวิกฤตพอดี คุณภาพของปูนซีเมนต์ชุดนั้นก็จะแข็งแรงกว่าปูนซีเมนต์มาตรฐานเสียอีก

ไม่ว่าจะอย่างไร หลังจากที่ปูนซีเมนต์ของชเรอดิงเงอร์ถูกเผาเสร็จ เขาก็จะนำมาผสมรวมกันทั้งหมดเพื่อรักษาคุณภาพให้อยู่ในเกณฑ์ดี

หลี่เค่อไม่เข้าใจสูตรผสมคอนกรีตเลยแม้แต่น้อย—เขาไม่ใช่วิศวกรสักหน่อย—แต่มันไม่สำคัญ เขามีตำราอยู่ เขาได้มอบอัตราส่วนผสมจากตำราที่เกี่ยวข้องให้กับช่างฝีมือ ซึ่งพวกเขาก็ได้ทดสอบอัตราส่วนคอนกรีตแบบต่างๆ ไปแล้ว และท้ายที่สุดก็ได้สรุปอัตราส่วนที่เหมาะสมออกมา

ไม่ควรประเมินความสำคัญที่ช่างฝีมือโบราณให้กับการชั่งตวงวัดอัตราส่วนเหล่านี้ต่ำเกินไป สำหรับอิฐและหินจำนวนมากที่ถูกเผาในสมัยโบราณ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่คนรุ่นหลังจะค้นพบสูตรเหล่านั้นอีกครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น หลี่เค่อไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องระดับความทุ่มเทของพวกเขาเลย ในความคิดของช่างฝีมือและคนงานธรรมดาเหล่านี้ หากงานนี้ทำออกมาไม่ดี มันก็เกี่ยวพันกับชีวิตของพวกเขา ไม่มีใครเอาชีวิตตัวเองมาล้อเล่นหรอก

หลี่เค่อรู้ดีว่าคนงานในโรงงานอิฐพวกนั้นกำลังวางแผนอะไรกับการขึ้นราคา มันก็แค่... ใครบอกเจ้าว่าองค์ชายผู้นี้จะไปซื้ออิฐและแผ่นหินกันล่ะ

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ!" เถียนเมิ่งรับคำสั่ง แม้ว่าเขาจะกังวลเล็กน้อยก็ตาม มันจะเป็นไปได้อย่างไร ไม่ต้องใช้วัสดุใหม่ ส่วนทรายแม่น้ำและกรวดบดก็หามาได้ฟรีๆ ต้นทุนที่แท้จริงจะไม่ต่ำกว่าเดิมอีกหรือ หากคำนวณตามนี้ ต่อให้จ่ายค่าแรงรายเดือนเพิ่มขึ้นห้าเท่า เงินสองล้านก้วนก็ยังเพียงพอสำหรับการบูรณะเมืองฉางอันอยู่ดี

ด้วยเงินมากกว่าแปดล้านก้วน การเพิ่มต้นทุนปูนซีเมนต์ขึ้นเป็นร้อยเท่าก็ยังไม่พอเลย เถียนเมิ่งประเมินในใจว่าหากพิจารณาจากตัวเลขเหล่านี้ ต้นทุนปูนซีเมนต์ก็คงต้องเพิ่มขึ้นเป็นสามร้อยเท่า

หลังจากนัดหมายเวลากับรองนายอำเภอแห่งอำเภอฉางอันเพื่อเริ่มปูถนนเหิงถนนจูเชวี่ยทางฝั่งตะวันตกในอีกสามวัน ถนนฝั่งตะวันตกทั้งหมดก็จำเป็นต้องปิด ทหารของซูติ้งฟางจะถูกประจำการอย่างเต็มกำลังเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยและจำกัดไม่ให้ราษฎรธรรมดาเข้าไป

พรุ่งนี้ พวกเขาจะลงนามในสัญญากับราษฎรธรรมดาที่มาทำงานเป็นอันดับแรก จากนั้นก็จะเริ่มขนส่งวัสดุในช่วงบ่าย และเริ่มลงมือก่อสร้างในอีกสามวัน!

หลังจากที่หลี่เค่อส่งมอบงานกับรองนายอำเภอแห่งอำเภอฉางอันเสร็จสิ้น เขาก็กลับไปที่คฤหาสน์ของตนโดยตรง เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับรายละเอียดที่เหลือแล้วล่ะ

อย่างไรก็ตาม การกระทำของหลี่เค่อในวันนี้ได้สร้างความตื่นตัวครั้งใหญ่ในเมืองฉางอัน วันรุ่งขึ้น ต้าถังรายสัปดาห์ฉบับใหม่ก็ออกวางจำหน่ายอีกครั้ง และคราวนี้หลี่เค่อตีพิมพ์ถึงหนึ่งแสนฉบับ! แต่ถึงกระนั้น ต้าถังรายสัปดาห์ทั้งหนึ่งแสนฉบับก็ขายหมดเกลี้ยงในเวลาเพียงครึ่งเช้า!

เห็นได้ชัดว่าสำหรับเรื่องที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับราษฎรธรรมดา แม้แต่ผู้ที่ปกติจะทนตัดใจซื้อหนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ไม่ลง ก็ยังซื้อมาอ่านสักฉบับ

มีข้อมูลมากมายในต้าถังรายสัปดาห์ฉบับนี้ ประการแรกคือความต้องการแรงงานสำหรับการบูรณะเมืองฉางอันของหลี่เค่อ: มาตรฐานสำหรับผู้ใช้แรงงานคือ 500 เหวินต่อเดือน—ค่าจ้างเพิ่มขึ้นห้าเท่าจริงๆ! ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีอาหารให้หนึ่งมื้อด้วย! นอกจากการรับสมัครแรงงานหลักแล้ว พวกเขายังรับสมัครสตรีที่สามารถทำอาหารได้ โดยมีค่าจ้างรายเดือน 200 เหวิน!

ค่าจ้างรายเดือนนี้สูงเกินไปแล้ว! ก่อนหน้านี้ สำหรับงานประเภทเดียวกันที่รับสมัครสตรีมาทำอาหาร อย่าว่าแต่ 200 เหวินเลย แค่ให้ 20 เหวินเป็นสินน้ำใจก็ถือว่าดีแล้ว มีสตรีมากมายที่มาช่วยงานให้ฟรีๆ ด้วยซ้ำ

สำหรับช่างก่ออิฐที่มีทักษะและช่างฝีมืออื่นๆ ที่มีฝีมือระดับปรมาจารย์ ค่าจ้างรายเดือนจะคำนวณเป็นก้วน อย่างไรก็ตาม จำนวนคนเช่นนี้มีไม่มากนัก และจะไม่ส่งผลกระทบต่อภาพรวม

บทความที่สองเป็นเรื่องเกี่ยวกับกฎหมายแรงงานที่หลี่เค่อเสนอ และข่าวโครงการนำร่องเพื่อยกเลิกสถานะของทาสไร้ทะเบียนราษฎรในฉางอัน ข่าวนี้ทำให้ราษฎรธรรมดาตกตะลึงเช่นกัน ในกรณีที่ครอบครัวประสบเคราะห์กรรม ทางการจะให้ราษฎรธรรมดากู้ยืมเงินโดยไม่คิดค่าธรรมเนียมใดๆ เพื่อให้ผ่านพ้นวิกฤตไปได้ โดยคิดดอกเบี้ยเพียงร้อยละ 20 ซึ่งสามารถชำระคืนได้ด้วยแรงงาน ถึงกระนั้น ค่าจ้างรายเดือนก็จะไม่ถูกหักออกจนหมด แต่จะเหลือร้อยละ 50 ให้กับราษฎรธรรมดา

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ค่าจ้างรายเดือนเหล่านั้นถูกคำนวณจากค่าจ้างรายเดือนโดยเฉลี่ยในเมืองฉางอัน พูดอีกอย่างก็คือ มันเท่ากับค่าจ้างของแรงงานที่รับสมัครมาเพื่อการบูรณะเมืองฉางอันในครั้งนี้!

ในสายตาของราษฎรธรรมดาทุกคน องค์ชายสู่คือพระโพธิสัตว์ที่มีชีวิตจุติลงมาบนโลก! นี่ไม่ใช่องค์ชายแล้ว นี่คือพระโพธิสัตว์ต่างหาก! พระพุทธเจ้าที่มีชีวิต! พระผู้ช่วยให้รอดของคนนับล้าน!

ราษฎรธรรมดาบางคน ด้วยเกรงว่าพวกตนจะไม่ได้รับเลือกหรือไม่มีงานทำ ถึงกับพิจารณาว่าจะหางานทำโดยอ้างว่าขายตนเองเป็นข้ารับใช้ดีหรือไม่! การได้ทำงานให้องค์ชายสู่ตลอดทั้งปี—เรื่องดีๆ เช่นนี้จะหาได้จากที่ใดอีกในโลก! แม้ว่าจะมีดอกเบี้ยเพิ่มขึ้นร้อยละ 20 แต่หากพวกเขา 'ขาย' ตนเองได้ราคาดีพอ พวกเขาก็สามารถทำงานต่อไปได้เรื่อยๆ! และพวกเขาก็จะได้รับเงินก้อนโตล่วงหน้าด้วย!

หากบทความไม่ได้ระบุว่าองค์ชายสู่จะดำเนินการตรวจสอบ และการหลอกลวงใดๆ จะต้องถูกลงโทษตามกฎหมายต้าถัง ราษฎรธรรมดาหลายคนก็คงจะทำเช่นนั้นไปแล้วจริงๆ

บทความที่สามเกี่ยวกับการเริ่มลงมือก่อสร้างในอีกสองวันเพื่อบูรณะถนนเหิงถนนจูเชวี่ยฝั่งตะวันตก โดยขอให้ราษฎรธรรมดาทุกคนที่จำเป็นต้องเดินทางหลีกเลี่ยงไปใช้เส้นทางอื่น

บทความที่สี่เป็นการยกย่องพ่อค้าผู้ทะเยอทะยานบางคนของฉางอันที่ได้บริจาคเงินอย่างสมัครใจเพื่อช่วยเหลือองค์ชายสู่ในการก่อสร้างเมืองฉางอัน และอื่นๆ อีกมากมาย

เรียกได้ว่าต้าถังรายสัปดาห์ทั้งฉบับมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับราษฎรธรรมดาของเมืองฉางอัน! ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ว่าทำไมยอดขายถึงทะลุแสนฉบับ แม้ว่าการเดินหมากของหลี่เค่อจะยิ่งใหญ่ แต่หลายคนก็ค่อนข้างงุนงง ตัวอย่างเช่น จ่างซุนอู๋จี้และคนอื่นๆ ก็รู้สึกงุนงงเล็กน้อย—การก่อสร้างจะเริ่มในอีกสามวันงั้นรึ วัตถุดิบของเจ้าอยู่ที่ไหนล่ะ เจ้าไม่ซื้อมันงั้นรึ