บทที่ 150 ข้าต้องการบูรณะเมืองฉางอันทั้งเมือง

"ว่ามา!" หลี่ซื่อหมินตรัสอย่างหงุดหงิด

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเศรษฐกิจ อธิบายค่อนข้างยากพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อรู้สึกจนใจเล็กน้อย เรื่องพวกนี้ดูเหมือนง่าย และการอธิบายให้คนยุคใหม่ฟังก็อาจจะใช้เพียงไม่กี่คำ เพราะคนยุคใหม่มีพื้นฐานความรู้ที่เกี่ยวข้อง พวกเขาเข้าใจในสิ่งที่คุณพูด แต่การอธิบายให้คนที่ไม่เข้าใจอะไรเลยฟัง... มันก็เหมือนกับการอธิบายฟิสิกส์ควอนตัมให้คนที่ไม่รู้จักฟิสิกส์ฟัง—คุณต้องเริ่มตั้งแต่พื้นฐานเลย

"เศรษฐกิจรึ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่มาถึงตาเจ้ามาสั่งสอนข้าเรื่องเศรษฐกิจ" หลี่ซื่อหมินมีสีหน้างุนงง เจ้าเนี่ยนะ

เมื่อได้ยินคำตรัสของหลี่ซื่อหมิน หลี่เค่อก็ตระหนักได้—อ้อ คำว่า 'เศรษฐกิจ' ในต้าถังนั้นแตกต่างจากในยุคหลัง ในต้าถัง 'เศรษฐกิจ' หมายถึงการปกครองประเทศและช่วยเหลือราษฎร การบริหารบ้านเมือง และการช่วยเหลือราษฎรธรรมดา หมายถึงการปกครองประเทศนั่นเอง

"อ้อ เสด็จพ่อ ท่านเข้าใจผิดแล้ว 'เศรษฐกิจ' ที่ลูกหมายถึงเกี่ยวข้องกับการหมุนเวียนของสกุลเงิน ความมั่งคั่งของชาติ และปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการวางแผนระดับชาติ ค่าใช้จ่าย และงบประมาณประจำปีพ่ะย่ะค่ะ ในเมื่อลูกหาคำอื่นที่ดีกว่านี้ไม่ได้ ลูกก็เลยใช้คำนี้แทน" หลี่เค่อเค้นสมองนึกคำศัพท์สองสามคำ คำเหล่านี้เป็นตัวแทนของการเงินระดับชาติในต้าถัง แต่คำว่า 'การเงิน' นั้นก็แทบไม่มีอยู่ในต้าถังเช่นกัน

หลี่ซื่อหมินทอดพระเนตรมองเขาด้วยสายตาแปลกประหลาด โชคดีนะที่มีแค่ข้าอยู่ที่นี่ หากมีมหาบัณฑิตคนใดอยู่ที่นี่และได้ยินว่าเจ้ากล้าเปลี่ยนแปลงความหมายของคำศัพท์คลาสสิกตามอำเภอใจล่ะก็ พวกเขาคงฉีกเจ้าเป็นชิ้นๆ ด้วยคำพูดไปแล้ว "ว่ามาสิ ข้าฟังอยู่ ข้ามีเวลาถมเถไป"

ด้วยความจนใจ หลี่เค่อทำได้เพียงอธิบายด้วยใบหน้าขมขื่น เขาครอบคลุมถึงพื้นฐานทางเศรษฐศาสตร์เบื้องต้น โดยเฉพาะความรู้เรื่องความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจของชาติที่เกิดจากการหมุนเวียนของสกุลเงิน เรื่องพวกนี้... แม้แต่หลี่เค่อเองก็เข้าใจเพียงครึ่งๆ กลางๆ เท่านั้น แต่ด้วยความที่เคยผ่านยุคข้อมูลข่าวสารล้นหลามในยุคหลัง เขาจึงพอมีความรู้อยู่บ้าง อย่างน้อยก็เข้าใจหลักการทั่วไป

หลังจากหลี่เค่ออธิบายจบ หลี่ซื่อหมินก็มีสีหน้ามึนงง... พระองค์... ไม่เข้าใจ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เข้าใจเพียงครึ่งๆ กลางๆ เท่านั้น สาเหตุหลักเป็นเพราะหลี่เค่อรู้เพียงแค่ 'อะไร' แต่ไม่รู้ 'ทำไม' ของแนวคิดเหล่านี้ เมื่อเขาพยายามอธิบายให้คนอื่นฟัง เขาจึงหาตัวอย่างที่เหมาะสมไม่ได้ ดังนั้นคำอธิบายที่ใช้เพียงคำพูดล้วนๆ จึงทำให้ผู้ฟังงุนงงตามไปด้วย

พระพักตร์ของชายชราหลี่แดงระเรื่อเล็กน้อย แต่โชคดีที่พระองค์ปกปิดมันไว้ได้ดี ความอับอายผ่านไปอย่างรวดเร็วขณะที่พระองค์ทรงโบกพระหัตถ์และตรัสว่า "ข้าย่อมเข้าใจเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว เจ้าก็ทำตามที่เจ้าพูดเถอะ สิ่งที่เจ้าพูดก็มีเหตุผลอยู่บ้าง—การกระจายความมั่งคั่งสู่ประชาชน เมื่อประชาชนมีเงิน การอุดหนุนจากราชสำนักก็จะลดลงโดยธรรมชาติ เมื่อการอุดหนุนลดลง ราชสำนักก็จะมั่งคั่งขึ้นโดยปริยาย เมื่อนั้นเงินก็ย่อมสามารถนำไปใช้ที่อื่นได้อย่างเป็นธรรมชาติ"

"ถ้าเช่นนั้นเราจะดำเนินการตามนี้ใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อลองหยั่งเชิงถาม เขาสงสัยว่าหลี่ซื่อหมินน่าจะเข้าใจเพียงแค่ประเด็นนี้ประเด็นเดียวเท่านั้น แต่เขาก็ไม่มีหลักฐาน

"เราจะดำเนินการตามนี้ เจ้าจะต้องเขียนฎีกาสำหรับวิธีการเฉพาะมาด้วย ส่วนแบ่งร้อยละยี่สิบสำหรับฝั่งของหลี่ซื่อจีนั้นสามารถให้เขาไปได้ สำหรับร้อยละสามสิบที่เหลือสำหรับทหารอาสาในท้องถิ่นและร้อยละสามสิบของข้า เจ้าก็สามารถนำไปใช้ได้ตามที่เห็นสมควร อย่างไรก็ตาม เจ้าคิดว่าควรจัดการเรื่องการควบคุมต้นทุนอย่างไร เราควรปล่อยให้ทหารอาสาทำงานเลยดีหรือไม่" หลี่ซื่อหมินตรัสถาม

"ทำไมต้องใช้ทหารอาสาล่ะพ่ะย่ะค่ะ สงครามครั้งนี้เราย่อมจับกุมอาชญากรได้มากมายอย่างแน่นอน ปล่อยให้พวกเขาจัดการเรื่องการตั้งค่ายพักแรมในเบื้องต้น รวมถึงการสร้างบ่อเกลือสิพ่ะย่ะค่ะ ต่อให้พวกเขาตายก็ไม่เป็นไร สำหรับช่วงหลังๆ มันก็ยิ่งง่ายขึ้นไปอีก ในนามของการฝึกฝน ให้ทหารม้าชั้นยอดพวกนั้นไปไล่ล่าพวกโจรเลยสิพ่ะย่ะค่ะ! นอกระเบียงเหอซีมีโจรภูเขาอยู่ถมเถไป"

"ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าถู่ปั๋วจะยอมสวามิภักดิ์ต่อต้าถังของเราแล้ว แต่ซงจ้านก้านปู้ไม่ได้ต้องการจะแต่งงานกับองค์หญิงอยู่ตลอดหรอกหรือพ่ะย่ะค่ะ หากเราไม่ส่งองค์หญิงไปแต่งงานด้วย เขาก็มักจะขู่ว่าจะมาปล้นสะดมชายแดนต้าถังของเรา เราสามารถส่งทหารชั้นยอดห้าหมื่นนายออกไปหาชนเผ่าใกล้ๆ ถู่ปั๋วโดยตรงได้เลย หากไม่ได้ผล เราก็สามารถส่งคนในพื้นที่จากทู่กู่หุนที่ถูกควบคุมแล้ว ให้แทรกซึมเข้าไปในชนเผ่าเหล่านั้นและเป็นฝ่ายริเริ่มก่อความวุ่นวายเสียเอง เราจะใช้เรื่องนั้นเป็นข้ออ้างในการยกทัพไปปราบ! ทันทีที่เราจับกุมผู้คนได้ เราก็จะบังคับให้พวกเขาทำงาน" หลี่เค่อเตรียมแผนการไว้เรียบร้อยแล้ว

หลี่เค่อได้คิดถึงวิธีการจับกุมแรงงานไว้แล้ว ด้วยเกลือคุณภาพสูงจากทะเลสาบเกลือชาข่า คนงานทำเกลือที่นี่จึงต้องการเพียงแค่พละกำลังเท่านั้น ย่อมต้องมีคนคอยให้คำแนะนำในการทำงานอยู่แล้ว ดังนั้น ต้นทุนการผลิตจึงแทบจะเป็นศูนย์

สำหรับต้นทุนการขนส่ง หลี่เค่อก็คิดแผนไว้แล้วเช่นกัน เมื่อขนส่งเสบียงอาหารจากพื้นที่ภายในแล้วขากลับ พวกเขาจะไม่ขนส่งสินค้ากลับมาด้วยหรือ มันเป็นขั้นตอนปฏิบัติมาตรฐานอยู่แล้ว การมีสินค้าให้ขนส่งไปกลับทั้งสองทางย่อมทำให้ราคาค่าขนส่งถูกลงโดยธรรมชาติ

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีวิธีอื่นในการลดต้นทุนอีก เช่น การใช้แม่น้ำฮวงโห ในช่วงเวลานี้ บริเวณต้นน้ำของแม่น้ำฮวงโหสามารถใช้เดินเรือได้

อันที่จริง ผลผลิตเสบียงอาหารในมณฑลหลงโย่วของต้าถังนั้นถือว่าดีทีเดียว ในขณะที่บริเวณที่ราบภาคกลางมักจะขาดแคลนเสบียงอาหารในช่วงกลางราชวงศ์ถังเนื่องจากมีประชากรจำนวนมาก จึงจำเป็นต้องได้รับเสบียงอาหารเสริมจากมณฑลหลงโย่ว ซึ่งถูกขนส่งมาตามแม่น้ำฮวงโหจนถึงต้นน้ำของน้ำตกหูโข่ว แล้วจึงขนส่งต่อไปยังที่ราบภาคกลางทางบก

แท้จริงแล้ว แม่น้ำฮวงโหในยุคนี้แบกรับภาระด้านการขนส่งที่สำคัญเป็นอย่างยิ่ง

หลี่ซื่อหมินพยักพระพักตร์ "ไม่เลวเลย รีบเขียนเรื่องพวกนี้ลงในฎีกาให้เรียบร้อย ข้าจะประกาศเรื่องนี้ต่อราชสำนัก จากนั้นจะส่งข่าวไปให้หลี่จิ้งและคนอื่นๆ เตรียมดำเนินการ คนของเจ้าจะเข้าประจำที่เมื่อไหร่ล่ะ"

"ทันทีที่สถานการณ์สงครามที่นั่นยุติลง คนของลูกก็สามารถเข้าประจำที่ได้ทันทีพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อกล่าวตรงๆ "และอีกอย่างนะพ่ะย่ะค่ะเสด็จพ่อ เรื่องนี้ไม่ต้องผ่านการอนุมัติจากสภาขุนนางหรอกพ่ะย่ะค่ะ ท่านสามารถประกาศในนามของท่านโดยตรงได้เลย นี่คือการแจ้งให้สภาขุนนางทราบ ไม่ใช่ให้พวกเขาเป็นคนตัดสินใจ เพราะมันจะไม่ทำให้สภาขุนนางต้องเสียเงินเลยแม้แต่อีแปะเดียว"

หลี่ซื่อหมินทอดพระเนตรมองหลี่เค่อ ไอ้เด็กคนนี้ฉลาดไม่เบา เขามองเห็นธรรมชาติของสภาขุนนางทะลุปรุโปร่งแล้ว

"เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะรอดูตอนที่เจ้าเขียนแผนการเสร็จก็แล้วกัน" หลี่ซื่อหมินพยักพระพักตร์ "หมดธุระแล้วใช่ไหม"

"ยังมีอีกเรื่องที่ต้องขอการอนุมัติจากท่านพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อลุกขึ้นยืนและทูลด้วยท่าทีค่อนข้างหยิ่งผยอง

"เรื่องอะไร ทำไมเจ้าถึงทำท่าทางอวดดีนักล่ะ" หลี่ซื่อหมินรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

"ลูกต้องการบูรณะเมืองฉางอันทั้งเมือง ลูกยังต้องการปูอิฐหินสีน้ำเงินเผชิญหน้ากับกำแพงเมืองฉางอัน และถึงขั้นปูอิฐหินสีน้ำเงินเผชิญหน้ากับกำแพงเมืองจีนด้วยพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อตื่นเต้นขึ้นมาชั่วขณะและเริ่มคุยโวอย่างบ้าคลั่ง

"เจ้าเป็นไข้หรือไง พูดจาเหลวไหลอะไรของเจ้า" พระพักตร์ของหลี่ซื่อหมินเต็มไปด้วยเส้นสายสีดำ ปูอิฐสีน้ำเงินเผชิญหน้ากับกำแพงเมืองจีนงั้นรึ ทำไมเจ้าไม่บินขึ้นสวรรค์ไปเลยล่ะ

"เอ่อ ลูกแค่ตื่นเต้นไปหน่อยพ่ะย่ะค่ะ ประโยคหลังแค่คุยโวเฉยๆ แต่ประโยคแรกลูกพูดจริงนะพ่ะย่ะค่ะ ลูกต้องการบูรณะเมืองฉางอันทั้งเมือง" หลี่เค่อรีบทูล

หลี่ซื่อหมิน: "???"

"เจ้าจะเอาเงินมาจากไหน" หลี่ซื่อหมินรู้สึกงุนงง บูรณะเมืองฉางอันทั้งเมืองงั้นรึ เจ้าเทเงินทั้งหมดในท้องพระคลังลงไปดูสิว่ามันจะพอไหม

"เงินสองล้านก้วนที่ตระกูลเจิ้งให้ลูกมาไงพ่ะย่ะค่ะ—ลูกจะบริจาคให้หมดเลย! ลูกต้องการบูรณะถนนทุกสายในเมืองฉางอัน แม้ว่าปัจจุบันถนนสายหลักของเมืองฉางอันจะปูด้วยแผ่นหิน แต่หลายแห่งก็ชำรุดเสียหาย ลูกตั้งใจจะซ่อมแซมถนนทุกสายในเมืองฉางอันเลยพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อทูลอย่างจริงจัง

"เจ้าพูดจริงรึ ข้าไม่ได้ตั้งใจจะขอเงินสองล้านก้วนนั้นจากเจ้าเลยนะ ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าไม่ต้องรับผิดชอบเรื่องเครื่องเรือนทั้งหมดในพระราชวังต้าหมิงหรอกรึ" หลี่ซื่อหมินทอดพระเนตรมองหลี่เค่อด้วยสายตาแปลกประหลาด

"อย่ากังวลไปเลยพ่ะย่ะค่ะเสด็จพ่อ ลูก หลี่เค่อ รักษาคำพูดเสมอ" หลี่เค่อทูลสั้นๆ "ลูกจะประกาศข่าวนี้ในฉบับแรกของการกลับมาของต้าถังรายสัปดาห์พ่ะย่ะค่ะ"

"เอาเถอะ ข้าก็ไม่มีข้อโต้แย้งอะไร ตราบใดที่เจ้าไม่สร้างภาระให้ราษฎรก็พอ" หลี่ซื่อหมินรีบตอบตกลง พระองค์ย่อมยินดีที่มีคนมาช่วยบูรณะเมืองฉางอัน สิ่งที่ทำให้พระองค์พอพระทัยที่สุดก็คือพระองค์ไม่ต้องควักเงินของตัวเอง—แบบนี้แหละดียิ่งนัก!

"อืม วางใจได้เลยพ่ะย่ะค่ะเสด็จพ่อ ลูกจะใช้เงินจ้างราษฎรธรรมดามาทำงานเองพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เค่อกล่าวอย่างสงบนิ่ง โครงการบางอย่างในสมัยโบราณกลายเป็นภาระของราษฎรก็เพราะการเกณฑ์แรงงาน—การไม่จ่ายเงินให้ราษฎร นั่นคือเหตุผลว่าทำไมมันถึงกลายเป็นภาระ

หากท่านจ่ายเงินให้พวกเขา ท่านจะเข้าใจถึงความสำคัญของโครงสร้างพื้นฐานหรือไม่ หากไม่เข้าใจ ก็ลองข้ามเวลาไปอีก 1,400 กว่าปีข้างหน้าดูสิ แล้วท่านก็จะเข้าใจเอง

"และลูกไม่ได้แค่ต้องการซ่อมแซมถนนภายในเมืองฉางอันเท่านั้นนะพ่ะย่ะค่ะ ลูกยังตั้งใจจะสร้างถนนหลวงไปจนถึงเขตอุตสาหกรรมด้วย" หลี่เค่อกล่าวเสริม

"ตราบใดที่เจ้ามีเงิน เจ้าจะทำอะไรก็ตามใจเจ้าเลย แต่ก่อนที่เงินเจ้าจะหมด เจ้าต้องจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อยด้วยล่ะ" หลี่ซื่อหมินรีบตรัส หากเจ้ายินดีจ่ายเงิน จะทำอะไรก็ย่อมได้ทั้งนั้น