บทที่ 125 : ระดับเปิดจิตขั้นที่ห้า | บทที่ 126 : คำสัญญา

บทที่ 125 : ระดับเปิดจิตขั้นที่ห้า

บทที่ 125 ระดับเปิดจิตขั้นที่ห้า

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนไม่ได้รู้สึกท้อแท้เลยแม้แต่น้อย ทั้งคู่ต่างถือค่ายกลทำความเย็นขนาดเล็กที่เพิ่งสลักเสร็จด้วยความรู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่ง และวางแผนจะนำกลับบ้านไปทดสอบในคืนนี้

ในขณะที่หลินเซียวและคนอื่น ๆ ยังคงฝึกสลักค่ายกลอยู่ในตำหนักค่ายกล ภายในเพิงหญ้าตรงทางขึ้นเขา เสี่ยวล่วนที่กำลังหลับสนิทอยู่บนเสื่อฟางก็พลันขยับปีกไก่ของมันเบา ๆ สองครั้ง

หลังจากนั้นไม่นาน มันก็ค่อย ๆ ตื่นขึ้น

เมื่อดวงตาเล็ก ๆ ของมันลืมขึ้น แววตาของมันเต็มไปด้วยความงุนงง

ดูเหมือนว่ามันจะฝันไปยาวนานมาก

มันจำไม่ได้ว่าฝันถึงเรื่องอะไร แต่รู้สึกว่าการนอนครั้งนี้ช่างสบายเหลือเกิน

อย่างไรก็ตาม มันจำได้ลาง ๆ ว่าเหมือนจะได้เรียนรู้อะไรบางอย่างในความฝัน แต่กลับนึกไม่ออกว่าคืออะไรกันแน่

เมื่อหันหัวไปมอง ก็เห็นลูกศิษย์ทั้งสามของมันยังคงนอนนิ่งอยู่บนพื้น ด้วยความที่เพิ่งตื่นและยังมึนงงอยู่เล็กน้อย เสี่ยวล่วนจึงยังจำไม่ได้ในทันทีว่าทำไมพวกนั้นถึงไปนอนอยู่ตรงนั้น หลังจากพยายามนึกอยู่นาน ในที่สุดมันก็จำได้ว่าเจ้าสามตัวนี้กำลังเลียนแบบวิธีนอนของมนุษย์อยู่

เจ้าไก่ตัวน้อยจอมขี้เกียจทั้งสามตัว นอนจนอาจารย์ตื่นแล้วยังไม่ยอมลุกขึ้นมาอีก!

เสี่ยวล่วนรู้สึกโมโหมากและรีบลุกขึ้นเดินเข้าไปหาพวกมันทันที

มันไม่ทันสังเกตว่าขนาดตัวของมันดูจะใหญ่ขึ้นหนึ่งรอบ

จนกระทั่งมันยื่นกรงเล็บไก่เล็ก ๆ ออกไปจะเตะพวกนั้น ถึงได้พบว่ากรงเล็บของมันใหญ่กว่าหัวของลูกศิษย์เกือบสองเท่า

เมื่อมองดูกรงเล็บไก่น้อยที่เคยน่ารักของตัวเองซึ่งบัดนี้กลายเป็นกรงเล็บไก่ขนาดใหญ่ที่ไม่ค่อยน่ารักเท่าไหร่ มันก็ถึงกับอึ้งไป

มันลองงอปลายนิ้วที่กางออกดู

ก็เป็นกรงเล็บของมันจริง ๆ

แต่ทำไมแค่หลับไปงีบเดียว มันถึงได้ใหญ่กว่าหัวลูกศิษย์ขนาดนี้ล่ะ?

เมื่อมองดูเล็บเท้าอันใหญ่โต เสี่ยวล่วนก็กลัวว่าจะเตะลูกศิษย์จนแหลกคามือ จึงเปลี่ยนมาใช้ปีกไก่สะกิดแทน

มันสะกิดศิษย์ตัวที่อยู่ใกล้ที่สุดก่อน

ทว่าเพียงแค่สะกิดเบา ๆ ศิษย์ตัวนั้นก็หันหัวไปในสภาพแข็งทื่อ

เมื่อเห็นศิษย์คนแรกที่ร่างกายแข็งทื่อและเย็นเฉียบ เสี่ยวล่วนก็ตกใจแทบสิ้นสติ

มันรีบวิ่งไปที่หัวของศิษย์คนแรก ใช้ปลายปีกค่อย ๆ แง้มเปลือกตา แง้มจะงอยปาก แล้วก้มลงฟังเสียงหัวใจ

บริเวณหน้าอกนิ่งสงัดไร้การเคลื่อนไหวใด ๆ

มันยืนยันได้ว่าลูกศิษย์จากไปแล้ว

เสี่ยวล่วนทรุดตัวลงนั่งกับพื้นราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง

ลูกศิษย์ของมัน ทำไมถึงจากไปได้...

เมื่อเห็นศิษย์อีกสองตัวนอนอยู่ใกล้ ๆ เสี่ยวล่วนก็รีบวิ่งไปตรวจสอบทีละตัว

ศิษย์คนที่สองก็จากไปแล้วเช่นกัน

แต่เมื่อมันตรวจสอบศิษย์คนที่สาม ก็พบว่ามันยังมีชีวิตอยู่

ยิ่งกว่านั้นจังหวะการเต้นของหัวใจยังมั่นคงและแข็งแรง ฟังดูสุขภาพดีมาก

เสี่ยวล่วนรู้สึกดีใจมาก แต่เมื่อคิดว่าต้องเสียลูกศิษย์ที่เชื่อฟังไปถึงสองตัวในคืนเดียว มันก็รู้สึกเศร้าโศกอย่างยิ่ง

หลังจากคิดแล้วคิดอีก สมองไก่น้อยของมันก็นึกไม่ออกว่าทั้งสองตัวตายได้อย่างไร

ดังนั้นมันจึงได้แต่ทอดถอนใจว่าลูกศิษย์ตัวน้อยทั้งสองนี้คงจะมีร่างกายที่อ่อนแอเกินไป แค่นอนบนพื้นดินก็ถึงขั้นสิ้นชีพเสียแล้ว

มันขุดหลุมขนาดใหญ่และลึกไว้ข้างเพิงหญ้า แล้วฝังร่างของพวกมันลงไป

หลังจากกลบดินเสร็จ มันก็เลียนแบบมนุษย์ด้วยการยืนไว้อาลัยนิ่ง ๆ หน้าหลุมศพ

"กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก"

"หวังว่าชาติหน้าเราจะมีวาสนาได้เป็นอาจารย์และลูกศิษย์กันอีกนะ"

หลังจากการไว้อาลัยจบลง มันก็เดินเตาะแตะกลับเข้าไปในเพิงหญ้าแล้วหมอบลงตรงหน้าศิษย์ที่เหลือเพียงตัวเดียว

ตอนนี้เหลือลูกศิษย์เพียงคนเดียวแล้ว!

มันต้องให้ความสำคัญและถนอมเอาไว้ให้ดี!

จริงด้วย มนุษย์ทุกคนต่างก็มีชื่อ ดังนั้นมันก็ควรจะตั้งชื่อให้ลูกศิษย์สุดที่รักด้วยไม่ใช่หรือ?

ชื่ออะไรดีนะ... เสี่ยวล่วนหันหัวเล็ก ๆ ของมันมองไปรอบ ๆ

มันเห็นต้นท้อต้นใหญ่ที่อยู่ข้างนอก

งั้นตั้งชื่อว่า ต้าเถา ก็แล้วกัน

ต้าเถา ต้าเถา อื้ม ชื่อที่มันคิดได้ช่างฟังดูดีจริง ๆ!

เสี่ยวล่วนหมอบลงข้าง ๆ ต้าเถาด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง พลางมองดูศิษย์เพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ด้วยสายตาเปี่ยมด้วยความเมตตา

เมื่อต้าเถาตื่นขึ้น มันจะบอกชื่อใหม่นี้ให้ฟัง!

เจ้าตัวจะต้องซึ้งใจมากแน่ ๆ

ในระหว่างที่รอ เสี่ยวล่วนรู้สึกเบื่อเล็กน้อย จึงวิ่งไปที่ที่นาวิญญาณเพื่อหาแมลงกิน

เมื่อไปถึงที่นาวิญญาณ มันก็พบว่ามีซากแมลงตายอยู่ที่นี่มากมายเหลือเกิน!

เสี่ยวล่วนผู้น่าตื่นเต้นขยับปีกไก่สองครั้งก่อนจะพุ่งเข้าหาแดนสวรรค์แห่งอาหารอันกว้างใหญ่เพื่อกินมื้อใหญ่ด้วยความดีใจ

หลังจากกินจนอิ่มหนำสำราญ เสี่ยวล่วนก็เรอออกมา เมื่อเห็นว่ายังมีแมลงบนพื้นอีกมากมาย มันจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วคาบแมลงสองสามตัวกลับไปที่เพิงหญ้า

จากนั้นมันก็เดินกลับมา คาบไปอีกสองสามตัว ทำซ้ำไปซ้ำมา

มันคิดว่าด้วยวิธีนี้ ต้าเถาศิษย์รักของมันจะได้กินมื้ออร่อยทันทีที่ตื่นขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น เสี่ยวล่วนที่กำลังง่วนอยู่อย่างกระตือรือร้นก็พบว่าความเร็วในการเดินของมันดูจะเพิ่มขึ้นมาก ไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกเหนื่อยจากการวิ่งไปมา แต่มันยังรู้สึกเหมือนมีพลังงานเหลือล้นอยู่ในร่างกายด้วย!

กรงเล็บไก่อันใหญ่โตของมันก้าวเดินอย่างรวดเร็วโดยไม่หยุดพัก

ไม่นานนัก กองซากแมลงที่อยู่ตรงหน้าต้าเถาที่กำลังหลับใหลอยู่ก็กองเป็นเนินเล็ก ๆ

เนื่องจากวันนี้มีเมฆครึ้ม ท้องฟ้าจึงมืดลงเร็วมาก

เมื่อดวงอาทิตย์เพิ่งจะเริ่มลับขอบฟ้า ท้องฟ้าด้านนอกก็ถูกปกคลุมไปด้วยเมฆดำ และแสงสว่างก็เริ่มสลัวลง

ภายในตำหนักค่ายกล หลังจากที่พลังวิญญาณของเจียงโหย่วฟู่และหลิวอวี้หนานถูกสูบไปจนเกลี้ยง และหลังจากโม่หยวนเจียวกับโม่เชวียได้ฟื้นฟูพลังวิญญาณขึ้นมาหลายต่อหลายรอบ ในที่สุดหลินเซียวก็กล่าวขึ้นว่า:

"วันนี้พอแค่นี้ก่อนสำหรับการฝึกสลักค่ายกล คืนนี้ดูท่าว่าฝนจะตก พวกเจ้าอย่าลืมปิดประตูหน้าต่างให้เรียบร้อยด้วยล่ะ"

หลังจากพูดจบ เขาก็หันหลังเดินออกจากตำหนักค่ายกลไป

เมื่อเห็นดังนั้น ทุกคนจึงเดินตามหลังเขาไป พร้อมกับความรู้สึกที่ยังไม่เต็มอิ่ม

เนื่องจากเพิ่งเริ่มเรียนรู้ศาสตร์แห่งค่ายกล ทุกคนจึงมีความอยากรู้อยากเห็นและกำลังฮึกเหิมอย่างมาก

โม่หยวนเจียวถอนหายใจ:

"เฮ้อ ถ้าไม่ใช่เพราะการเปิดใช้งานแผ่นค่ายกลต้องใช้พลังวิญญาณด้วยล่ะก็ ข้าคงอยากอยู่ที่ตำหนักค่ายกลทั้งวันทั้งคืนโดยไม่ไปไหนเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินเซียวจึงหันมากล่าวกับเขาว่า:

"ตั้งใจบำเพ็ญเพียรไปเถอะ เมื่อเจ้าถึงระดับขัดเกลาปราณขั้นที่ห้าหรือหก เจ้าก็จะสามารถสลักค่ายกลได้ด้วยตัวเองแล้ว"

"ข้าจะพยายาม!" โม่หยวนเจียวพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น

ด้านข้างของเขา เจียงโหย่วฟู่ซึ่งอยู่ที่ระดับขัดเกลาปราณขั้นที่ห้าแล้วยังคงเงียบขรึม เขาเพียงแค่หยิบถั่วคั่วสองสามเม็ดจากถุงผ้าขึ้นมาใส่ปาก

เขาจะไม่บอกโม่หยวนเจียวหรอกว่า เมื่อครู่นี้ตอนที่เขาพยายามควบคุมทั้งแผ่นค่ายกลและมีดสลักพร้อม ๆ กัน พลังวิญญาณของเขาลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว จนเกือบจะสลักค่ายกลทำความเย็นขนาดเล็กนั่นไม่สำเร็จ

เนื่องจากโม่หยวนเจียวและโม่เชวียพักอยู่ที่เรือนเขากุยหยวน พวกเขาจึงเพียงแค่เลี้ยวตรงหัวมุมก็กลับเข้าห้องพักไปพักผ่อนได้แล้ว ส่วนหลินเซียวและอีกสองคนเดินไปทางขึ้นเขาเพื่อเตรียมตัวลงเขา

แต่เมื่อหลินเซียวหันไปเห็นเพิงหญ้าที่อยู่ด้านข้าง ก็นึกขึ้นได้ว่าเขยังไม่เห็นเสี่ยวล่วนเลยตลอดทั้งวัน จึงคิดที่จะเดินไปดูสักหน่อย

ทว่าในตอนที่เขาเตรียมจะใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบดูว่าเสี่ยวล่วนและลูกศิษย์อยู่ในเพิงหญ้าหรือไม่ เขาก็ต้องแปลกใจเมื่อพบว่าเสี่ยวล่วนที่อยู่ในเพิงหญ้านั้น บรรลุถึงระดับเปิดจิตขั้นที่ห้าแล้ว?

ไม่เพียงแต่ระดับการบำเพ็ญจะก้าวกระโดดจากระดับเปิดจิตขั้นที่สองมาเป็นขั้นที่ห้าเท่านั้น แต่ขนาดตัวของมันยังใหญ่ขึ้นหนึ่งรอบด้วย

และข้าง ๆ เสี่ยวล่วน ก็มีไก่ป่าตัวหนึ่งที่บรรลุระดับเปิดจิตขั้นที่หนึ่งแล้วเช่นกัน

แต่เดิมทีมีไก่ป่าสามตัวที่คอยตามหลังเสี่ยวล่วนอยู่ตลอดไม่ใช่หรือ? ทำไมตอนนี้ทั้งเพิงหญ้าถึงเหลือเพียงเสี่ยวล่วนและไก่ป่าแค่ตัวเดียวล่ะ?

เกิดอะไรขึ้นกันแน่...

หลินเซียวพลันนึกถึงแก่นอสูรที่เขาเคยให้เสี่ยวล่วนไป ในตอนนั้นอาวุโสเลี่ยวเพียงแต่บอกว่าสามารถนำไปเลี้ยงสัตว์อสูรได้ แต่ก็ไม่ได้อธิบายรายละเอียดชัดเจนนัก

(จบตอน)

บทที่ 126 : คำสัญญา

บทที่ 126 คำสัญญา

คงไม่ใช่หรอกนะ...

เขารีบเดินเข้าไปข้างใน

เจียงโหย่วฟู่และหลิวอวี้หนานที่ยืนอยู่ข้างๆ ต่างก็สงสัย จึงเดินตามเขาเข้าไป

ทันทีที่หลินเซียวเลิกม่านฟางขึ้น เขาก็เห็นเสี่ยวล่วนซึ่งตัวโตขึ้นกว่าเดิมหนึ่งเท่า กำลังพยายามใช้เท้าเขี่ยไก่ป่าบนพื้นให้ตื่น เพราะมันรอจนเริ่มหมดความอดทนแล้ว

เสี่ยวล่วนที่ยกกรงเล็บไก่ค้างไว้กลางอากาศเหนือหน้าของต้าเถา กะพริบตาไก่เล็กๆ ของมันอย่างใสซื่อเมื่อเห็นหลินเซียวเลิกม่านฟางขึ้น

"กุ๊ก?"

เมื่อเห็นท่าทางเตรียมจะรังแกไก่ของมัน หลินเซียวก็รู้สึกจนใจเล็กน้อย เขาชี้ไปที่ไก่ป่าบนพื้นซึ่งตอนนี้อยู่ที่ระดับเปิดจิตขั้นที่หนึ่ง แล้วถามมันว่า:

"นี่คือลูกศิษย์ของเจ้าหรือ?"

เสี่ยวล่วนรีบหดกรงเล็บกลับทันที ยืนตัวตรง แล้วใช้ปีกตบหน้าอกตัวเองอย่างภาคภูมิใจ พร้อมกับพูดว่า:

"ใช่แล้ว! นี่คือลูกศิษย์ของข้า! ข้าตั้งชื่อใหม่ให้มันว่าต้าเถา! ต่อไปเจ้าต้องเรียกมันว่าต้าเถาด้วยนะ"

เจียงโหย่วฟู่ที่ยืนอยู่ข้างหลินเซียวชะโงกหน้าเข้ามาดู และเมื่อเห็นเสี่ยวล่วนเขาก็ดูประหลาดใจมาก:

"เสี่ยวล่วน เจ้าบรรลุถึงระดับเปิดจิตขั้นที่ห้าแล้วจริงๆ หรือ! ตอนนี้ระดับการบำเพ็ญของเจ้าเท่ากับข้าเลยนะ เจ้าบำเพ็ญเพียรเร็วเกินไปแล้ว!"

ส่วนหลิวอวี้หนานนั้น เดิมทีเขารู้สึกว่ามองระดับการบำเพ็ญของเสี่ยวล่วนไม่ออก และเมื่อได้ยินฝูจื่อพูดเช่นนี้ เขาก็ตกใจมากเช่นกัน:

"อะไรนะ! เสี่ยวล่วนอยู่ระดับเปิดจิตขั้นที่ห้าแล้วหรือ?"

นั่นไม่เท่ากับว่ามันอยู่ระดับสูงกว่าเขาหรอกหรือ? ตอนนี้เขาเพิ่งจะอยู่ระดับขัดเกลาปราณขั้นที่สี่ และยังต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะถึงขั้นที่ห้า

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงโหย่วฟู่ เสี่ยวล่วนเองก็ประหลาดใจมากเช่นกัน:

"กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก?!"

อะไรนะ? มันอยู่ระดับเปิดจิตขั้นที่ห้าแล้วจริงๆ หรือ?

มันรีบหมุนตัวอยู่กับที่เพื่อสำรวจตัวเองทันที

มิน่าเล่ามันถึงตัวโตขึ้นมาก และรู้สึกเหมือนว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นด้วย!

หลินเซียวมองดูเสี่ยวล่วนที่เพิ่งจะรู้ตัวว่าเลื่อนระดับ ชี้ไปที่ต้าเถาบนพื้นแล้วถามมันว่า:

"ลูกศิษย์ของเจ้า หรือก็คือต้าเถาน่ะ มันอยู่ระดับเปิดจิตขั้นที่หนึ่งแล้ว เจ้ารู้หรือไม่?"

"กุ๊ก?" เสี่ยวล่วนยกปีกขึ้นเกาหัว แล้วหันไปมองต้าเถาที่อยู่บนพื้น เพียงครู่เดียวด้วยความสะเพร่า มันก็เพิ่งตระหนักได้ว่าลูกศิษย์ของมันดูเหมือนจะมีพลังปราณจริงๆ?

ดวงตาของมันเป็นประกายขึ้นมาทันที มันใช้กรงเล็บข้างหนึ่งถีบต้าเถาที่ยังคงหลับลึกให้ตื่นขึ้น

"กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก!"

ต้าเถาที่ถูกถีบจนตื่นขึ้นมาด้วยความมึนงง มันตัวสั่นขณะมองดูไก่ยักษ์ที่น่าเกรงขามตรงหน้า และมนุษย์สามคนที่อยู่นอกม่าน โดยไม่ได้สังเกตเลยว่าไก่ยักษ์ตัวนี้คืออาจารย์ของมัน หรือฟังสิ่งที่อาจารย์เพิ่งพูดกับมันเลย

เมื่อเห็นความหยาบกระด้างของเสี่ยวล่วน หลินเซียวก็รู้สึกว่าต้าเถาน่าสงสารเล็กน้อยที่ได้อาจารย์แบบนี้

เขาถามเสี่ยวล่วนต่อไปว่า:

"เจ้าพาพวกมันไปกินลูกปัดที่ข้าให้เจ้าเมื่อวานหรือเปล่า? แล้วลูกศิษย์อีกสองตัวของเจ้าไปไหนเสียล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำถามครึ่งแรก เสี่ยวล่วนก็พยักหน้าและเล่าให้ทุกคนฟังด้วยเสียงร้องกุ๊กๆ อย่างภาคภูมิใจว่ามันใจกว้างแค่ไหนที่แบ่งลูกปัดแสนอร่อยให้พวกนั้นกินนิดหน่อย

แต่พอได้ยินประโยคหลัง น้ำตาก็เริ่มเอ่อล้นในดวงตาไก่เล็กๆ ของเสี่ยวล่วนทันที มันร้องบอกหลินเซียวทั้งน้ำตาว่า:

"ร่างกายของพวกมันอ่อนแอเกินไป พวกมันหลับไปครั้งเดียวแล้วก็ไม่ตื่นขึ้นมาอีกเลย! ข้าฝังพวกมันไว้ข้างนอกนั่น" พูดไปมันก็ใช้ปีกชี้ไปทางด้านขวาของโรงฟาง

หลินเซียว:...

ที่แท้ไก่ป่าผู้น่าสงสารสองตัวนั้นก็ต้องตายเพราะได้รับพลังงานมากเกินไป เพราะพวกมันที่เป็นเพียงไก่ธรรมดา กลับได้กินแก่นอสูรของสัตว์อสูรระดับทงหยวนเข้าไป...

เมื่อเห็นเสี่ยวล่วนกลับมาร่าเริงหลังจากเศร้าเพียงไม่กี่วินาที หลินเซียวก็ตัดสินใจว่าไม่ควรบอกความจริงที่น่าเศร้านี้แก่มันจะดีกว่า

เขาเพียงกำชับเสี่ยวล่วนว่า:

"ลูกปัดที่ข้าให้เจ้าไป... ให้กินทีละน้อยๆ อย่ากินบ่อยเกินไป ค่อยๆ กิน เข้าใจไหม? ส่วนต้าเถาลูกศิษย์ของเจ้า ช่วงนี้ไม่ต้องให้มันกินอีกแล้วนะ"

ถ้ากินเข้าไปอีก มันคงจะไม่รอดเหมือนกัน

หลินเซียวคาดคะเนว่า เหตุผลที่ต้าเถาสามารถรอดชีวิตมาได้ น่าจะเป็นเพราะชิ้นส่วนที่เสี่ยวล่วนแบ่งให้ทั้งสามตัวนั้นไม่เท่ากัน และต้าเถาคงได้กินน้อยที่สุด จึงโชคดีรอดมาได้

ส่วนสาเหตุที่เขาไม่คิดว่าต้าเถารอดมาได้เพราะมีสายเลือดพิเศษแต่กำเนิดนั้น...

เป็นเพราะไก่ป่าทั้งสามตัวนี้บำเพ็ญเพียรกับเสี่ยวล่วนทุกวันในสำนักที่มีพลังปราณหนาแน่นขนาดนี้ แต่เวลาผ่านไปนานขนาดนี้พวกมันกลับไม่มีความคืบหน้าเลย ไม่ต้องคิดมากก็รู้ว่าพวกมันทั้งสามตัวเป็นเพียงไก่ป่าธรรมดาๆ อย่างแน่นอน

หลังจากได้ยินคำสั่งของหลินเซียว เสี่ยวล่วนก็เอียงคอคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า มันไม่เข้าใจว่าทำไมหลินเซียวถึงพูดเช่นนั้น แต่รู้ว่าลูกปัดแสนอร่อยนี้หลินเซียวเป็นคนให้มา ดังนั้นมันจะเชื่อฟังเขา

เมื่อเห็นมันตกลง หลินเซียวก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกในที่สุด

ครั้งนี้เขาประมาทไปจริงๆ ที่ทำให้เสี่ยวล่วนต้องเสียลูกศิษย์ไปสองตัว โชคดีที่เสี่ยวล่วนไม่ได้กลืนแก่นอสูรนั่นเข้าไปในคำเดียว มิฉะนั้นหลินเซียวคาดว่าเสี่ยวล่วนคงจะตามรอยลูกศิษย์ของมันไปแล้ว... เขายังโทษตัวเองที่ตอนนั้นไม่ได้ถามอาวุโสเลี่ยวให้ชัดเจนว่าหากจะเอาไปให้สัตว์อสูรกินต้องทำอย่างไร เขาเดาว่าอาวุโสเลี่ยวคงคิดว่าเขาจะเอาแก่นอสูรนั้นไปใช้ในการหลอมศัสตราหรือการปรุงยา

เมื่อมองดูต้าเถาที่ยังคงนอนบื้ออยู่บนพื้น และเสี่ยวล่วนที่เริ่มวางท่าเป็นอาจารย์เพื่อสั่งสอนลูกศิษย์อีกครั้ง หลินเซียวก็คิดในใจว่า ดูเหมือนเขาควรจะไปเปิดอ่าน "ตำราสังเคราะห์สถานที่บำเพ็ญเพียรของสัตว์อสูร"

เขารู้สึกผิดเล็กน้อยในใจ ดูเหมือนเขาจะละเลยเสี่ยวล่วนมากเกินไป ถึงแม้จะเป็นเพียงไก่ป่าตัวหนึ่ง แต่มันก็เป็นส่วนหนึ่งของสำนักพวกเขาเช่นกัน

เขาลูบหัวไก่เล็กๆ ของเสี่ยวล่วนเบาๆ สองครั้งแล้วพูดอย่างอ่อนโยนว่า:

"อีกสองสามวันพอข้าว่าง ข้าจะสร้างที่อยู่อาศัยดีๆ ให้เจ้ากับต้าเถาอยู่กันนะ"

เมื่อได้ยินว่าจะได้มีที่อยู่ใหม่ เสี่ยวล่วนก็เงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจและดีใจ มองมาที่เขา:

"กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก!"

หลินเซียวฉีกยิ้มและพยักหน้า:

"ใช่แล้ว เป็นคำสัญญา"

ต้าเถาที่ในที่สุดก็ตั้งสติได้บ้างแล้ว ก็จำได้ว่าไก่ที่ตัวโตขึ้นมากตัวนี้คืออาจารย์ของมัน จากนั้นมันก็พบว่ามันสามารถเข้าใจสิ่งที่อาจารย์และมนุษย์คนนี้พูดได้จริงๆ? ช่างมหัศจรรย์เหลือเกิน

ทันใดนั้น ก็มีแสงแปลบปลาบพาดผ่านท้องฟ้าด้านนอก ตามมาด้วยเสียงฟ้าร้องดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วชั้นฟ้า

ความชื้นในอากาศเริ่มหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ

เสียงฟ้าร้องที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้เจียงโหย่วฟู่ตกใจจนแก้มกระตุกไปสองครั้ง ต้าเถายิ่งตกใจเข้าไปใหญ่ มันรีบหดตัวเข้าไปใต้ตัวอาจารย์ มุดหัวลงไปไม่กล้ามองข้างนอก

เสี่ยวล่วนมองดูต้าเถาที่ตัวสั่นอยู่ใต้หว่างขาของมัน มันตัดสินใจก้มหัวลง ใช้จะงอยปากคาบหงอนที่สั่นเทาของต้าเถาแล้วลากมันออกมาจากใต้ตัว:

"กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก!"

เจ้าสิ่งไร้ประโยชน์! กลัวแค่เสียงฟ้าร้องแค่นี้ไปได้!

แต่ต้าเถาก็ยังคงพยายามมุดเข้าไปในอ้อมกอดของอาจารย์ด้วยความหวาดกลัว

เมื่อเห็นการโต้ตอบกันระหว่างอาจารย์และศิษย์ทั้งสอง หลินเซียวก็ยิ้มแล้วยืนขึ้นพูดกับเสี่ยวล่วนว่า:

"ฝนกำลังจะตกแล้ว พวกเราจะลงเขาไปแล้วนะ คืนนี้พวกเจ้าทั้งสองนอนบนเสื่อฟางไปก่อน ถ้าฝนตกหนักเกินไปจนโรงฟางนี่อยู่ลำบาก ก็ไปหาอาวุโสเลี่ยวหรือโม่หยวนเจียวและคนอื่นๆ ที่คฤหาสน์บนเขา เข้าใจไหม?"

เสี่ยวล่วนในขณะที่ไล่ลูกศิษย์ขี้ขลาดที่ยืนกรานจะมุดเข้าอ้อมกอดของมัน ก็พยักหน้าให้พวกเขาทั้งสามคนและพูดว่า:

"รู้แล้วๆ รีบไปเถอะ"

มันต้องสั่งสอนลูกศิษย์ของมันแล้ว!

ดังนั้น ทั้งสามคนจึงบอกลาไก่สองตัวที่เป็นอาจารย์และศิษย์กัน แล้วมุ่งหน้าลงเขาเพื่อกลับบ้าน

ทันทีที่มาถึงบ้าน สายฟ้าอีกสายก็พาดผ่านท้องฟ้า ตามมาด้วยเสียงฟ้าร้องครืนครั่นกึกก้องไปในอากาศ

ทุกครัวเรือนต่างนำถัง กะละมัง และสิ่งของอื่นๆ ในบ้านที่สามารถรองน้ำได้ออกมาวางไว้ในลานบ้าน จากนั้นก็ปิดประตูหน้าต่างอย่างมิดชิด ชาวบ้านต่างพากันรวมตัวกันอยู่ในบ้าน รอคอยที่จะต้อนรับฝนแรกที่ตกหนักในช่วงเวลาเสี่ยวหม่าน

(จบตอน)