บทที่ 95 : เริ่มต้นฤดูคิมหันต์ | บทที่ 96 : การจากลา

บทที่ 95 : เริ่มต้นฤดูคิมหันต์

บทที่ 95 เริ่มต้นฤดูคิมหันต์

"ส่วนในเรื่องการวาดจารึกยันต์และค่ายกลนั้น ความหมายก็เหมือนกัน ทั้งคู่ต่างเป็นวิชาสนับสนุน เมื่อทุกคนเริ่มเรียนรู้แล้วก็จะเข้าใจเอง"

"ดังนั้น วิชาทั้งสี่แขนงนี้จึงมีความสำคัญมากเช่นกัน ขั้นต่อไปของสำนักเราคือการปรับปรุงการก่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับวิชาทั้งสี่ประเภทนี้ให้สมบูรณ์"

"เช่นเดียวกับห้องปรุงยาที่อยู่ไม่ไกลจากห้องบำเพ็ญเพียรของเรา ยังมีอีกสามแห่งที่ต้องสร้างขึ้น ได้แก่ ห้องจารึกยันต์ ตำหนักค่ายกล และตำหนักหลอมประดิษฐ์ ส่วนวัสดุที่จำเป็นสำหรับเรื่องนี้..."

หลินเซียวมองไปยังเถี่ยโถวที่อยู่ด้านล่างเวทีแล้วกล่าวว่า

"เถี่ยโถว ข้าจะฝากให้เจ้าเป็นคนจัดการเรื่องนี้ เดี๋ยวข้าจะบอกจำนวนคร่าวๆ ที่ต้องใช้ให้เจ้าทีหลัง หลังจากนั้นข้าคงไม่ต้องกังวลเรื่องการรวบรวมวัสดุแล้ว พอรวบรวมวัสดุครบแล้ว เจ้าค่อยมาบอกข้า แล้วข้าจะเริ่มสร้างทันที"

เมื่อรู้สึกว่าได้รับมอบหมายภารกิจสำคัญ เถี่ยโถวจึงพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง:

"ไม่ต้องห่วงนะเซียวเกอเอ๋อร์! ข้ารับรองว่าจะทำงานนี้ให้สำเร็จให้ได้!"

ขณะเดียวกัน เสียงของระบบก็ดังขึ้นในหัว แจ้งภารกิจระบบ:

【การก่อสร้างสำนัก — สิ่งอำนวยความสะดวกในสำนัก (5): สำนักที่ยอดเยี่ยมย่อมขาดสถานที่ที่มีการแบ่งงานอย่างชัดเจนไม่ได้ และเสบียงต่างๆ ที่ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งก็เป็นสิ่งจำเป็นเช่นกัน โฮสต์โปรดสร้างตำหนักหลอมประดิษฐ์โดยเร็วที่สุด เพื่อให้เหล่าศิษย์มีสถานที่ที่ดีในการหลอมอุปกรณ์】

【การก่อสร้างสำนัก — สิ่งอำนวยความสะดวกในสำนัก (6): สำนักที่ยอดเยี่ยมย่อมขาดสถานที่ที่มีการแบ่งงานอย่างชัดเจนไม่ได้ และเสบียงต่างๆ ที่ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งก็เป็นสิ่งจำเป็นเช่นกัน โฮสต์โปรดสร้างตำหนักค่ายกลโดยเร็วที่สุด เพื่อให้เหล่าศิษย์มีสถานที่สำหรับเรียนรู้และฝึกฝนค่ายกล】

ทันทีที่ได้รับสองภารกิจนี้ ปฏิกิริยาแรกของหลินเซียวคือ: รายได้หินวิญญาณกำลังจะมาอีกแล้ว

หลังจากเสร็จสิ้นเรื่องทั้งสามนี้ หลินเซียวก็ปรบมือเข้าด้วยกันและสรุปโดยตรงว่า:

"การประชุมของเราในวันนี้มีเพียงเท่านี้ ข้าหวังว่าทุกคนจะช่วยเหลือและสนับสนุนซึ่งกันและกันบนเส้นทางการแสวงหามรรคในอนาคต ขอให้พวกเราทุกคนร่วมกันตั้งใจบำเพ็ญเพียร! เอาละ เลิกประชุมได้!"

และแล้ว การประชุมครั้งแรกของสำนักหลิงเซียนก็จบลงด้วยดี

ทุกคนต่างทยอยออกจากตำหนักหลักสำนักและกลับไปยังห้องบำเพ็ญเพียรเพื่อเริ่มการบำเพ็ญเพียรของวันนี้

อย่างไรก็ตาม พ่อของหลินเซียวไม่ได้ไปบำเพ็ญเพียรในทันที เขาไปตรวจดูแปลงพืชวิญญาณก่อน จากนั้นจึงไปหาหลินเซียวและขอให้เขาส่งเมล็ดพันธุ์ทั้งหมดให้

หลินเซียวหยิบเมล็ดพันธุ์ที่เหลือทั้งหมดออกมาจากคลังส่วนตัวแล้วส่งให้ท่านพ่อ พร้อมถามด้วยความสงสัย:

"ท่านพ่อ ท่านต้องการเมล็ดพันธุ์เหล่านี้ไปทำอะไรหรือ? ข้าเก็บพวกนี้ไว้เผื่อว่าการเพาะปลูกจะมีอะไรผิดพลาด"

หลินต้าโหย่วรับเมล็ดพันธุ์ไปแล้วถลึงตาใส่เขา:

"ข้าเห็นที่ว่างตั้งกว้างขวางในแปลงพืชวิญญาณแล้วรู้สึกเสียดาย! อีกอย่าง ด้วย 'คู่มือการปลูกพืชวิญญาณ' ที่เจ้าให้ข้ามา เจ้าคิดว่าพ่อคนนี้จะทำพลาดอย่างนั้นหรือ? เจ้าคิดว่าทุกคนจะเป็นเหมือนเจ้าหรือไง ที่ไม่รู้จักเก็บเมล็ดพันธุ์เอาไว้หลังการเก็บเกี่ยว?"

หลินเซียวหัวเราะแห้งๆ และมองดูหลินต้าโหย่วจากไปพร้อมความตื่นเต้นเต็มเปี่ยมที่จะได้รับเมล็ดพันธุ์ไปทำนา

เมื่อเห็นเขาจากไป หลินเซียวก็พลันนึกขึ้นได้ว่าเขยังไม่ได้ตรวจสอบพรสวรรค์ของท่านพ่อเลย

ดังนั้นเขาจึงเปิดแผงควบคุมศิษย์ขึ้นมา

เมื่อเปิดแผงควบคุมศิษย์ หลินเซียวก็ตระหนักว่าเขาไม่ได้ตรวจสอบแม้แต่พรสวรรค์ของลูกพี่ลูกน้องเลย

เขาคลิกเข้าไปดูที่แผงของหลินเหล่ยก่อน

【ชื่อ: หลินเหล่ย】

【เพศ: ชาย】

【อายุกระดูก: 16 ปี】

【พรสวรรค์: ไม่มีอะไรพิเศษ】

【ระดับพลัง: ขัดเกลาปราณขั้นที่หนึ่ง】

【สถานะในสำนัก: ศิษย์สายนอก (เปลี่ยนได้)】

【ตำแหน่งในสำนัก: ไม่มี (เปลี่ยนได้)】

หลังจากดูแล้วและพบว่าพรสวรรค์นั้นไม่มีอะไรพิเศษ เขาก็เปิดแผงของท่านพ่อทันที

【ชื่อ: หลินต้าโหย่ว】

【เพศ: ชาย】

【อายุกระดูก: 32 ปี】

【พรสวรรค์: ธรรมดา】

【ระดับพลัง: ขัดเกลาปราณขั้นที่หนึ่ง】

【สถานะในสำนัก: ศิษย์สายนอก (เปลี่ยนได้)】

【ตำแหน่งในสำนัก: ไม่มี (เปลี่ยนได้)】

ให้ตายสิ

สมกับเป็นท่านพ่อจริงๆ ต่อให้พรสวรรค์จะดูไม่ค่อยดีนัก แต่การประเมินของระบบก็แตกต่างจากคนอื่น

"ธรรมดา" เป็นอีกหนึ่งผลการประเมินที่ปรากฏขึ้นใหม่

ทุกวันนี้ หลินเซียวไม่ได้ใส่ใจเรื่องพรสวรรค์ของทุกคนมากนัก

ตอนนี้เขาก็แค่ดูไปอย่างนั้นเอง

เพราะอย่างไรเสียก็มีตัวอย่างของเจียงโหย่วฟู่ ผู้ที่พรสวรรค์อยู่ในระดับ 'ดีกว่าคนล่างแต่ยังด้อยกว่าคนบน' ทว่าตอนนี้เขากลับเป็นผู้ที่มีระดับพลังบำเพ็ญเพียรสูงที่สุดในสำนัก หากไม่นับรวมตัวเขาเอง ซุนอี้เกา และอาวุโสเลี่ยว

ดังนั้น หลินเซียวจึงเชื่อว่าสิ่งที่เรียกว่าพรสวรรค์นี้เป็นเรื่องที่ค่อนข้างลี้ลับทีเดียว

จากนั้น เขาก็เปลี่ยนสถานะในสำนักของทั้งหลินเหล่ยและท่านพ่อให้เป็นศิษย์สายตรง แต่เขาไม่ได้สนใจที่จะเปลี่ยนตำแหน่งในสำนักของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้เขามีไว้เพื่อดูเองเท่านั้น ส่วนตำแหน่งในสำนักที่เฉพาะเจาะจงนั้น คงต้องรอจนกว่าเขาจะวางแผนได้อย่างเหมาะสมก่อนถึงจะทำการจัดแจงจริงๆ ได้

เมื่อเห็นว่าสองพ่อลูกคุยกันจบแล้ว เลี่ยวพ่านถูที่รออยู่ไกลๆ ก็เห็นหลินเซียวยืนอยู่คนเดียวจึงรีบเดินเข้าไปหา

เขาบอกลูบเคราและส่งยิ้มเจื่อนๆ ให้หลินเซียวพร้อมกล่าวว่า:

"เจ้าสำนักน้อย เรามาหารืออะไรกันหน่อยได้ไหม?"

"อาวุโส โปรดกล่าวมาเถิด" นานๆ ครั้งเลี่ยวพ่านถูจะริเริ่มมาหาเขาด้วยตัวเอง หลินเซียวจึงรู้สึกอยากรู้อยากเห็นยิ่งนัก

"เจ้าเด็กอี้เกานั่นมีพรสวรรค์ด้านการปรุงยาดีมาก ข้าอยากจะถ่ายทอดวิชาปรุงยาของข้าให้เขาและรับเขาเป็นลูกศิษย์ แน่นอนว่าเจ้ายังคงเป็นอาจารย์ของเขา ส่วนข้าจะเป็นแค่อาจารย์รอง เจ้าคิดว่าอย่างไร?"

หลินเซียวเคยสงสัยว่าเรื่องอะไร เมื่อได้ยินคำขอนี้ เขาก็ไม่คิดเลยว่าอาวุโสเลี่ยวในฐานะผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงจะเคร่งครัดในกฎระเบียบถึงเพียงนี้

"ทำไมจะไม่ตกลงล่ะขอรับ? ขอเพียงอี้เกาเห็นชอบ ข้าก็ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว!"

เมื่อได้รับคำตอบรับจากหลินเซียว เลี่ยวพ่านถูก็มีความสุขมากและพูดกับหลินเซียวว่า:

"ตกลง งั้นข้าจะไปหาเขา"

หลังจากพูดจบ เขาก็โบกมือและไปหาซุนอี้เกาอย่างมีความสุข

เมื่อหลินเซียวตกลง ซุนอี้เกาย่อมไม่ปฏิเสธ เพราะอาวุโสเลี่ยวเคยสอนวิชาปรุงยาให้เขามาก่อนจริงๆ

ดังนั้น ในวันต่อมา ทุกคนในสำนักหลิงเซียนต่างก็ทราบข่าวว่าเลี่ยวพ่านถูได้กลายเป็นอาจารย์รองของซุนอี้เกาแล้ว

นี่เป็นผลมาจากความตั้งใจหรือความไม่ตั้งใจของเลี่ยวพ่านถูที่เที่ยวอวดไปทั่ว

ไม่ถึงสองวันต่อมา เสี่ยวล่วนก็ไม่รู้ว่าไปคาบไก่ฟ้าป่าสามตัวมาจากไหน และแนะนำพวกมันให้ทุกคนรู้จักอย่างภาคภูมิใจว่านี่คือลูกศิษย์สามตัวที่มันเพิ่งรับมาใหม่

ทุกคนมองดูไก่ฟ้าป่าสามตัวที่ตัวสั่นเทาอยู่ในกระท่อมมุงจากภายใต้บารมีของมัน และต่างก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

แต่เสี่ยวล่วนกลับรู้สึกพอใจในตัวเองมาก กรงเล็บไก่น้อยของมันเดินวางท่า และมันก็เดินวนรอบไก่ฟ้าทั้งสามทีละก้าว พร้อมกับส่งเสียง "กุ๊กๆ" ขณะสั่งสอนพวกมัน

ไม่แน่ชัดว่าไก่ฟ้าสามตัวนี้ซึ่งยังไม่ได้เปิดสติปัญญาจะเข้าใจหรือไม่ อย่างไรก็ตาม หลินเซียวและคนอื่นๆ เห็นเพียงไก่ฟ้าสามตัวนี้เบียดเสียดกันอยู่ที่มุม ตัวสั่นงันงกด้วยความกลัว ไม่กล้าแม้แต่จะมองเสี่ยวล่วน

เมื่อก้มลงมอง หลินเซียวก็เห็นกองมูลไก่อยู่ใต้กรงเล็บของไก่ฟ้าทั้งสาม

เขาถอนหายใจเงียบๆ และสั่งเสี่ยวล่วนว่า:

"เสี่ยวล่วน คราวหน้าบอกพวกมันให้ไปถ่ายในทุ่งนา อย่ามาถ่ายที่นี่"

"กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก ได้เลย!" พูดจบมันก็หันไปดุด่าไก่ฟ้าทั้งสามด้วยสีหน้าที่แสดงออกถึงความผิดหวังในความไม่เอาถ่านของพวกมัน "กุ๊กๆๆๆๆๆๆๆ!"

— —

กาลเวลาผ่านไปรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาเดียวก็ถึงช่วงเริ่มต้นฤดูคิมหันต์

ในช่วงเวลานี้ งานในทุ่งนาก็ค่อยๆ ลดน้อยลง และชาวบ้านก็เริ่มไปเยี่ยมเยียนญาติมิตรของตน

(จบตอน)

บทที่ 96 : การจากลา

บทที่ 96 การจากลา

ช่วงนี้ที่หมู่บ้านซิ่วสุ่ยมีผู้คนเข้าออกอยู่บ่อยครั้ง ส่วนใหญ่เป็นญาติมิตรจากหมู่บ้านใกล้เคียง

นานๆ ครั้งจะมีพ่อค้าหาบเร่ขายของกระจุกกระจิกอย่างเข็มและด้ายผ่านมาในหมู่บ้านบ้าง

มีเพียงในช่วงเวลาเหล่านี้เท่านั้นที่หมู่บ้านเล็กๆ อันห่างไกลแห่งนี้จะได้มีการแลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวสารกัน

ช่วงบ่ายหลังอาหารกลางวันเป็นเวลาที่ดีสำหรับการงีบหลับใต้ร่มไม้

ในเวลานี้ ป้าสามหูจากตระกูลหูในหมู่บ้านกำลังลากตัวน้องสะใภ้ของนางเข้าไปในห้องเพื่อซุบซิบกันเงียบๆ

“ข้าจะบอกเจ้าให้ พวกเด็กๆ ในหมู่บ้านเราที่เล่นกับหลานชายคนที่สองของข้าน่ะ พวกนั้นน่ะดูแปลกๆ อยู่นะ”

น้องสะใภ้ของนางทำหน้าฉงนเล็กน้อย

“แปลกยังไงหรือพี่สะใภ้?”

ป้าสามหูตบต้นขาตัวเองแล้วกระซิบว่า

“เฮ้อ! ข้าจะบอกเจ้าให้ เจ้าเด็กหลินจากตระกูลหลินน่ะ คนที่บ้านอยู่ไม่ไกลจากทางเข้าหมู่บ้าน พ่อของเขาคือคนที่ในหมู่บ้านเราที่เมียตายแล้วยังไม่ได้แต่งงานใหม่ เจ้าจำเขาได้ใช่ไหม?” พอนางพูดถึงตรงนี้ก็น้อมตัวเข้าไปใกล้หูน้องสะใภ้พลางเอามือป้องปาก “เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาเพิ่งจะตัดแขนตัดขาเจ้าหลิวเหล่าต้าในหมู่บ้านเราไปน่ะสิ...”

“อ๊ะ! พี่หมายถึงหลิวเหล่าต้าที่พี่เคยเล่าให้ข้าฟังบ่อยๆ ว่าเป็นคนพาลนิสัยเสียสุดๆ คนนั้นน่ะเหรอ?” น้องสะใภ้อุดปากด้วยความตกใจ

ป้าสามหูพยักหน้า

“ใช่! เขาก็แค่เด็กตัวเล็กๆ อายุแค่สิบขวบกว่าๆ ผอมแห้งจนแทบไม่มีเนื้อหนัง แต่ข้าได้ยินมาว่าเขาไม่รู้ว่าทำยังไงถึงได้ตรึงเจ้าหลิวเหล่าต้าจนขยับเขยื้อนไม่ได้ เจ้าหลิวเหล่าต้าที่ปกติเกเรไม่กลัวใคร กลับยอมให้เด็กนั่นตัดแขนตัดขาซะงั้น เจ้าไม่คิดว่ามันแปลกหรือ?”

น้องสะใภ้เหลือบมองออกไปนอกประตูแล้วกระซิบเบาๆ ว่า

“แปลกขนาดนั้นเลยเหรอ? แล้วแม่สามีที่แสนดุของพี่ไม่ได้ทำอะไรเลยหรือ?”

ป้าสามหูทำปากยื่น

“ยายแก่ปากร้ายนั่นน่ะ วันๆ เอาแต่ตามใจหลานชายสุดที่รักจนไม่ลืมหูลืมตา นางจะมาสนใจเรื่องนี้ได้ยังไง?”

“ตายจริง~ แบบนั้นไม่ดีแน่ ถ้าเจ้าเด็กหลินนั่นถูกวิญญาณร้ายเข้าสิงแล้วมันลามมาหาหลานชายคนที่สองของพี่จะทำยังไง? ไม่ได้การละ ข้าจะกลับไปบอกท่านแม่ให้มาคุยกับแม่สามีของพี่เรื่องนี้ดูดีไหม?”

...

เหตุการณ์คล้ายๆ กันนี้เกิดขึ้นในบ้านที่ชอบซุบซิบหลายแห่งในหมู่บ้าน และไม่ได้มีเพียงแค่ในหมู่บ้านซิ่วสุ่ยเท่านั้น

ชาวบ้านจากหมู่บ้านซิ่วสุ่ยที่ไปเยี่ยมเยียนญาติพี่น้องในหมู่บ้านข้างเคียงต่างก็หยิบยกเรื่องทำนองนี้ขึ้นมาพูดคุยในหมู่บ้านต่างๆ

อยู่พักหนึ่ง หัวข้ออย่าง 'หลิวเหล่าต้าผู้ฉาวโฉ่ถูกเด็กชายวัยสิบสองขวบตัดแขนขา' และ 'พวกเด็กๆ พากันขึ้นเขาแต่เช้ามืดและกลับลงมาค่ำมืดทุกวัน สงสัยว่าจะถูกวิญญาณล่อลวงไป' ทำให้หลินเซียวกลายเป็นคนดังในหมู่บ้านโดยรอบ

เขายังได้รับแต้มชื่อเสียงสำนักในระบบเพิ่มขึ้นมาอีกสองสามแต้มด้วยซ้ำ อาจเป็นเพราะมีคนจำเรื่องที่เขาเคยรับสมัครลูกศิษย์ในหมู่บ้านตอนนั้นได้

หากหลินเซียวไม่ได้เหลือบไปเห็นชื่อเสียงสำนักในระบบขณะตรวจสอบข้อมูลของพ่อหลินเซียวและลูกพี่ลูกน้องคนโตของเขา เขาก็คงจะไม่รู้เรื่องนี้

อย่างไรก็ตาม หลินเซียวเตรียมใจไว้เสมอว่าไม่ช้าก็เร็วเรื่องเหล่านี้จะต้องรั่วไหลออกไป

แต่เขาก็ไม่ได้กังวลอะไรเป็นพิเศษ

เพราะอย่างไรเสียโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรก็อยู่ไกลจากที่นี่มาก

เขาคิดว่าแม้แต่สำนักซางหยางที่เคยมาคัดเลือกศิษย์ในเมืองเมื่อคราวก่อนก็น่าจะไม่ได้อยู่ใกล้กับพวกเขานัก

ขอบเขตการทำกิจกรรมของสำนักบำเพ็ญเพียรไม่ได้อยู่ในโลกมนุษย์เลยด้วยซ้ำ ต่อให้ข่าวลือเรื่องสำนักของเขารั่วไหลไปไกลถึงสิบลี้แปดหมู่บ้านรอบๆ มันก็คงไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรใหญ่นัก

นอกจากว่ามันจะบานปลายไปจนถึงขั้นทำให้ทางการที่อยู่เหนือระดับตัวอำเภอแตกตื่นและส่งคนมาตรวจสอบ

เมื่อถึงตอนนั้น หลินเซียวอาจจะเริ่มกังวลว่ามันจะไปรบกวนสำนักซางหยางเข้าหรือไม่

ดังนั้น แม้พวกเขาจะเห็นชื่อเสียงสำนักเพิ่มขึ้นอย่างลึกลับและรู้ว่าการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาอาจปิดบังคนในหมู่บ้านใกล้เคียงไว้ได้ไม่นาน แต่คนของสำนักหลิงเซียนก็ยังคงบำเพ็ญเพียรเมื่อถึงเวลา และพักผ่อนเมื่อถึงเวลา

คำที่ว่าในสมัยโบราณข้อมูลข่าวสารนั้นถูกตัดขาดไม่ได้เป็นเพียงคำกล่าวลอยๆ

เมื่อมาอยู่ที่นี่ หลินเซียวจึงได้สัมผัสเรื่องนี้ด้วยตัวเองอย่างถ่องแท้

ถ้าไม่ใช่เพราะป้ายาง ตลอดสิบสองปีที่ผ่านมาเขาคงไม่รู้แม้แต่ชื่อประเทศที่ตัวเองอาศัยอยู่

หากนายอำเภอในตัวอำเภอเปลี่ยนคน หมู่บ้านของพวกเขาอาจจะได้ยินข่าวก็หลังจากนั้นประมาณครึ่งปีหรือหนึ่งปีให้หลัง

เพราะที่นี่ไม่มีอินเทอร์เน็ต ไม่มีสถานีฐาน ทุกคนเดินทางด้วยเท้า และที่ไกลที่สุดที่คนส่วนใหญ่เคยไปก็คือในเมือง

ข่าวสารใดๆ ล้วนต้องรอจนกว่าจะมีเวลาว่างถึงจะได้แบ่งปันกับญาติมิตร

และหลังจากที่ข่าวสารชิ้นหนึ่งส่งผ่านคนไปสามคน มันก็จะเสียรูปทรงเดิมไปจนหมด และต่อให้ข่าวแพร่ออกไป คนอื่นก็แค่ปฏิบัติกับมันเหมือนเป็นเรื่องตลกขบเคี้ยว

ชีวิตก็ลำบากมากพออยู่แล้ว ใครจะมีเวลาว่างมาขบคิดเรื่องความจริงความเท็จจากคำพูดของคนอื่นกันล่ะ?

วันนี้ยังเป็นวันที่ถานเจียงเหอจะต้องออกเดินทางด้วย

เขาได้หารือกับครอบครัวไว้ก่อนแล้ว โดยวางแผนจะออกไปแสวงโชคข้างนอกพร้อมกับลูกพี่ลูกน้องของเขาอีกสองคน

พวกผู้ใหญ่เห็นว่าลูกพี่ลูกน้องทั้งสองคนของเขามีนิสัยที่ไว้วางใจได้และมีรูปร่างกำยำ การที่พี่น้องสามคนเดินทางไปด้วยกันคงไม่ถูกรังแกได้ง่ายๆ จึงไม่ได้คัดค้านอะไรนัก

ก่อนรุ่งสาง ถานเจียงเหอซึ่งได้บอกลาครอบครัวแล้ว เดินจากบ้านของเขาไปยังทางเข้าหมู่บ้าน และเห็นหลินเซียวกับคนอื่นๆ รอส่งเขาอยู่

เขาเดินไปข้างหน้าและกล่าวลาทุกคนทีละคน

หลินเซียวตบบ่าเขา หยิบยันต์เคลื่อนย้ายออกมายี่สิบแผ่นแล้วยื่นให้เขาพลางกล่าวว่า

“เก็บยันต์เคลื่อนย้ายเหล่านี้ไว้ หากเจ้าต้องเผชิญกับอันตรายข้างนอกจริงๆ ให้รีบใช้พวกมันทันที”

เขาเก็บยันต์แม่ไว้ในสำนักโดยตลอด

ถานเจียงเหอรับพวกมันไว้แล้วประสานมือลาทุกคนอย่างเคร่งขรึม

“การออกไปครั้งนี้ ข้าจะหาทางเปิดช่องทางทำเงินให้กับสำนักเราให้ได้ เพื่อที่พวกพี่น้องจะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องเงินและทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียร ทุกคนตั้งใจบำเพ็ญเพียรในสำนักให้ดีล่ะ เมื่อข้ากลับมา หากการบำเพ็ญเพียรของใครยังต่ำกว่าข้าที่ต้องออกไปตรากตรำข้างนอก ข้าจะหักเงินเดือน! ต่อให้เซียวเกอเอ๋อร์มาห้ามข้าก็ไม่เป็นผล!”

“ฮ่าๆๆ งั้นเจ้าก็ฝันไปเถอะ ไม่มีทางที่เงินเดือนของพวกเราจะถูกเจ้าหักหรอก รอให้เจ้ากลับมาเถอะ พวกเราจะลากเจ้ามาบำเพ็ญเพียรให้หนักกว่าเดิม!”

“สายแล้ว รีบออกเดินทางเถอะ เดี๋ยวลูกพี่ลูกน้องสองคนของเจ้าในหมู่บ้านถัดไปจะรอนาน”

“เจ้าต้องออกไปเพียงลำพัง ดูแลตัวเองด้วยนะ—”

“ขอให้ประสบความสำเร็จในทันที!”

เช่นนั้นเอง ท่ามกลางแสงอรุณและคำลาของทุกคน ถานเจียงเหอก็เริ่มออกเดินทางไกลจากหมู่บ้านไป

จนกระทั่งร่างของถานเจียงเหอค่อยๆ กลายเป็นจุดดำเล็กๆ และหายลับตาไปในที่สุด ทุกคนจึงหันหลังเดินกลับขึ้นเขาเพื่อไปบำเพ็ญเพียร

ตอนนี้ การบำเพ็ญเพียรของทุกคนในสำนักหลิงเซียนพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

นอกจากศิษย์รุ่นล่าสุดอย่างหลินต้าโหย่ว หลินเหล่ย และคนสุดท้องอย่างหลินอิง ที่ยังอยู่ระดับขัดเกลาปราณระดับหนึ่ง คนอื่นๆ ต่างก้าวเข้าสู่ระดับขัดเกลาปราณระดับสองเป็นอย่างน้อยแล้ว

และเมื่อวานนี้ซุนอี้เกาก็ได้รับการเลื่อนระดับเข้าสู่ทำเนียบขัดเกลาปราณระดับแปดแล้วเช่นกัน

ปัจจุบัน ระดับการบำเพ็ญเพียรของคนในสำนักหลิงเซียนเรียงจากสูงไปต่ำมีดังนี้

หลินเซียว: ระดับสร้างรากฐานขั้นต้น (12055 / 100000); เลี่ยวพ่านถู (ร่างจิตวิญญาณ): เทียบเท่าขัดเกลาปราณระดับเก้า; ซุนอี้เกา: ขัดเกลาปราณระดับแปด;

เจียงโหย่วฟู่: ขัดเกลาปราณระดับห้า; หลินอวิ๋น: ขัดเกลาปราณระดับห้า; หลิวอวี้หนาน: ขัดเกลาปราณระดับสี่;

ถานเจียงเหอ: ขัดเกลาปราณระดับสาม; หยางจินซู: ขัดเกลาปราณระดับสาม; หลิวเซิ่งเซิ่ง: ขัดเกลาปราณระดับสอง;

หูเหลียง: ขัดเกลาปราณระดับสอง; เสี่ยวล่วน: ระดับเปิดจิตระดับสอง;

หลินอิง: ขัดเกลาปราณระดับหนึ่ง; หลินเหล่ย: ขัดเกลาปราณระดับหนึ่ง; หลินต้าโหย่ว: ขัดเกลาปราณระดับหนึ่ง

ในเวลาเพียงสองเดือน คนของสำนักหลิงเซียนสามารถบรรลุผลการบำเพ็ญเพียรได้ถึงเพียงนี้

เมื่อเลี่ยวพ่านถูรู้ว่าพวกเขาทุกคนเพิ่งจะบำเพ็ญเพียรมาได้เพียงหนึ่งหรือสองเดือนเท่านั้น เขาก็ตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

(จบตอน)