บทที่ 15 : แปลงวิญญาณ | บทที่ 16 : การรับศิษย์ครั้งแรกของสำนัก

บทที่ 15 : แปลงวิญญาณ

บทที่ 15 แปลงวิญญาณ

ยามค่ำคืนมาเยือน

ตะเกียงน้ำมันดวงเล็กถูกจุดขึ้นในลานบ้านหลังเล็กของตระกูลหลิน

หลินต้าโหย่วนั่งบนม้านั่งตัวเตี้ย ใช้เศษผ้าชุบน้ำมันเล็กน้อยเช็ดอุปกรณ์ทำฟาร์มที่ใช้ในวันนี้ทีละชิ้นเพื่อป้องกันสนิม

หลินอวิ๋นกำลังสานตะกร้าไม้ไผ่ภายใต้แสงไฟสลัว

ในขณะเดียวกัน หลินเซียวที่อยู่ด้านข้างกำลังใช้ วิชาขจัดฝุ่น กับกองเสื้อผ้า ถุงเท้า และรองเท้า

หลังจากทำความสะอาดเสื้อผ้า รองเท้า และถุงเท้าเสร็จแล้ว หลินเซียวมองไปที่พ่อและพี่ชายที่กำลังยุ่งอยู่ เขาถูคางและถามขึ้นทันทีว่า

"ท่านพ่อ พี่ใหญ่ ท่านอยากบำเพ็ญเพียรกับข้าไหม?"

หลินต้าโหย่วเงยหน้าขึ้นเหลือบมองเขาก่อนจะก้มหน้าทำงานของตนต่อไป

"หึ ข้าไม่มีความอดทนพอจะมาเล่นเกมบำเพ็ญเซียนกับแกหรอก ถ้าพี่แกอยากเล่นด้วย ก็ไปบำเพ็ญด้วยกันเถอะ อย่ามากวนข้า"

หลินอวิ๋นมองไปที่พ่อของเขา แล้วหันมามองหลินเซียว เขาชะงักไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า

"ข้า... เมื่อข้าทำงานเสร็จในแต่ละวันและมีเวลาว่าง ข้าจะขึ้นเขาไปดูสักหน่อย"

หลินต้าโหย่วจึงกล่าวว่า

"เอาล่ะ ต้าหลาง ตั้งแต่นี้ไป ทุกเช้าแกขึ้นเขาไปกับน้องชาย ส่วนตอนบ่ายก็ไปบ้านท่านปู่เพื่อเรียนงานไม้"

หลินอวิ๋นรีบกล่าวทันทีว่า

"ท่านพ่อ แบบนั้นไม่ได้นะท่าน แล้วในทุ่งนาจะเหลือท่านเพียงคนเดียว..."

หลินต้าโหย่วขัดจังหวะเขาทันทีและตัดสินใจขั้นเด็ดขาด

"พอแล้ว! ตกลงตามนี้! งานในทุ่งนาไม่ใช่เรื่องที่เด็กอย่างแกต้องมากังวล เมื่อพวกแกสองคนบำเพ็ญเพียรจนเก่งกาจแล้ว ถึงตอนนั้นค่อยมาช่วยข้าก็เหมือนกัน"

หลินอวิ๋นก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกละอายใจเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถปฏิเสธสิ่งล่อใจของการบำเพ็ญเซียนได้

เมื่อเห็นน้องชายร่ายอาคมด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว เขาก็รู้สึกอิจฉาและโหยหาอยู่ในใจอย่างมาก

เขาทำได้เพียงตั้งปณิธานว่า เมื่อการบำเพ็ญเพียรของเขาได้ผลบ้างแล้ว เขาจะต้องช่วยแบ่งเบาภาระของท่านพ่อให้ได้!

ในตอนนั้นเอง หลินเซียวก็กล่าวกับหลินต้าโหย่วว่า

"ท่านพ่อ ท่านก็ต้องมาบำเพ็ญกับพวกเราด้วย! การบำเพ็ญเซียนนี้สามารถยืดอายุขัย และอาจถึงขั้นเป็นอมตะได้เลยนะ! ท่านจะปล่อยให้ข้ากับพี่ใหญ่มุ่งแต่เพิ่มอายุขัยของตัวเอง แล้วมองดูท่านแก่เฒ่าไปแบบนี้ได้ยังไง? คิดดูสิว่ามันจะทำให้พวกเราปวดใจแค่ไหน!"

หลินต้าโหย่วมองเขาด้วยความรังเกียจอย่างยิ่งและกล่าวว่า

"ไปๆๆ พ่อของแกคนนี้ไม่ได้อยากเป็นอมตะหรอก แบบนั้นไม่กลายเป็นตาเฒ่าพันปีไปหรือไง? อีกอย่าง ถ้าข้าเป็นอมตะ แม่ของแกที่อยู่ข้างล่างนั่นไม่รอเก้อไปตลอดโดยไม่มีข้าไปอยู่เป็นเพื่อนเหรอ?"

หลินเซียวสวนกลับทันที

"ท่านพ่อ ไม่ใช่ว่าข้าอยากจะตำหนิท่านนะ แต่ใครบอกว่าท่านแม่ยังรอท่านอยู่ข้างล่างนั่น? ฝันไปเถอะ! ท่านแม่เป็นคนดีขนาดนั้น พญายมราชคงจัดเตรียมให้ท่านไปกลับชาติมาเกิดตั้งนานแล้ว!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เส้นเลือดที่ขมับของหลินต้าโหย่วก็เต้นตุบๆ จนปูดนูนออกมา

"หนอย! ไอ้ลูกคนนี้! มือแกมันคงคันมากใช่ไหมที่ไม่ได้โดนข้าฟาดสักวัน?"

ดังนั้น

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

หลินเซียวเดินกะเผลกออกไปพร้อมกับหลินอวิ๋น

เมื่อเห็นเขาในสภาพนี้ เจียงโหย่วฟู่ก็ชินเสียแล้ว

ตั้งแต่พวกเขายังเด็ก เซียวเกอเอ๋อร์มักจะโดนท่านลุงหลินตีอยู่บ่อยครั้ง เขาจึงเห็นจนเป็นเรื่องปกติ

ทั้งสามคนมาถึงไหล่เขาด้วยกัน

หลินอวิ๋นเห็นว่าบนไหล่เขาซึ่งเดิมทีมีเพียงกระท่อมมุงจากและต้นท้อเพียงต้นเดียว บัดนี้กลับมีที่ดินผืนเล็กๆ เพิ่มขึ้นมาผืนหนึ่ง

เขาถามว่า

"ที่ดินผืนนี้มีไว้ทำอะไรเหรอ?"

เขาเดินเข้าไปแล้วนั่งยงโย่ลง ใช้มือหยิบดินสีดำขึ้นมาขยี้

มันเป็นดินคุณภาพสูง

เจียงโหย่วฟู่เองก็เพิ่งจะสังเกตเห็นที่ดินที่เพิ่มขึ้นมานี้ เมื่อวานตอนเย็นท้องฟ้ามืดสลัว ประกอบกับเขาหิวจนคิดแต่จะรีบกลับบ้านไปกินข้าว จึงไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งอื่นเลย

เขาร้อง "ว้าว" ออกมาแล้วเดินวนรอบที่ดินผืนนั้น

"เซียวเกอเอ๋อร์ เจ้านี่เก่งจริงๆ เลยนะ จัดเตรียมที่ดินแบบนี้ได้ในเวลาเพียงไม่นานเมื่อช่วงบ่าย!"

หลินเซียวเอนกายลงบนเสื่อฟางใต้ ต้นท้อสิบลี้ แล้วตะโกนบอกคนทั้งสองที่อยู่ไม่ไกลว่า

"พวกเจ้าสองคน ถ้ามีเวลาก็ช่วยรดน้ำมันหน่อย! ข้าปลูก พืชวิญญาณ ไว้ในนั้น—"

บนเขาไม่มีถังน้ำ หลินอวิ๋นและเจียงโหย่วฟู่จึงนำกระบอกไม้ไผ่สำหรับใส่น้ำของตนไปตักน้ำที่ลำธารเล็กๆ บนเขาเพื่อมารดน้ำที่ดิน

โชคดีที่ที่ดินมีขนาดไม่ใหญ่ จึงรดน้ำเสร็จในเวลาไม่นาน

หลินเซียวเดินไปข้างๆ หลินอวิ๋น

"พี่ชาย มาเถอะ มาทำตามขั้นตอนกัน"

หลินอวิ๋นไม่รู้ว่าเขาหมายถึงอะไร แต่แล้วก็ได้ยินเขาพูดว่า

"หลินอวิ๋น เจ้าเต็มใจจะเข้าร่วม สำนักหลิงเซียน ของข้า กลายเป็นสมาชิกของสำนัก และอุทิศตนให้กับการบำเพ็ญเพียรหรือไม่?"

เมื่อได้ยินน้องชายถามเช่นนี้ หลินอวิ๋นก็ยิ้มออกมาอย่างจริงใจและกล่าวว่า

"ข้าเต็มใจ"

【ติ๊ง—ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่รับสมัครศิษย์ได้สำเร็จ สามารถตรวจสอบรายละเอียดของศิษย์ได้ในแผงควบคุมศิษย์】

หลินเซียวตรวจสอบมันทันที

【ชื่อ: หลินอวิ๋น】

【เพศ: ชาย】

【อายุกระดูก: 15 ปี】

【พรสวรรค์: โดดเด่น】

【ระดับบำเพ็ญ: ปุถุชน】

【สถานะในสำนัก: ศิษย์สายนอก (สามารถเปลี่ยนแปลงได้)】

【ตำแหน่งในสำนัก: ไม่มี (สามารถเปลี่ยนแปลงได้)】

หลังจากพูดคุยกับพี่ชายของเขาเองแล้ว หลินเซียวก็เปลี่ยนสถานะในสำนักและตำแหน่งในสำนักของหลินอวิ๋นเป็น ศิษย์สายตรง และ ผู้อาวุโสสำนัก ตามลำดับ

ดังนั้น สำนักหลิงเซียนจึงมีสมาชิกทั้งหมดสามคนในขณะนี้

ประกอบด้วย เจ้าสำนัก หนึ่งคน และ ผู้อาวุโสสำนัก สองคน

สมบูรณ์แบบ

ในตอนนี้ เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในใจของหลินเซียว

【ติ๊ง—ช่วงเวลาสำหรับมือใหม่สามวันได้ผ่านพ้นไปแล้ว เพื่อกระตุ้นให้โฮสต์เร่งความคืบหน้าในการสร้างสำนัก ระบบจะเพิ่มการปล่อยภารกิจก่อสร้างสำนัก โปรดใส่ใจในการตรวจสอบและทำภารกิจก่อสร้างสำนักให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด】

ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องในหัวของหลินเซียว

【การก่อสร้างสำนัก—รับสมัครศิษย์ (2): สำนักที่ยอดเยี่ยมนั้นยังห่างไกลจากการมีเพียงโครงสร้างพื้นฐาน สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับสำนักย่อมเป็นการที่มีศิษย์ที่ยอดเยี่ยมจำนวนมาก โปรดรับสมัครศิษย์สิบคนให้สำนักโดยเร็วที่สุด ความคืบหน้าปัจจุบัน: 3/10】

【การก่อสร้างสำนัก—ตำหนักหลักสำนัก: ส่วนประกอบสำคัญของสำนักที่ยอดเยี่ยมคือตำหนักหลักสำนัก เพื่อให้ศิษย์มีความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งและมีสถานที่สำหรับหารือเรื่องต่างๆ โปรดอัปเกรดพื้นที่สำนักโดยเร็วที่สุด หลังจากอัปเกรดสำเร็จ พื้นที่สำนักจะเปลี่ยนเป็นตำหนักหลักสำนัก】

【การก่อสร้างสำนัก—สิ่งอำนวยความสะดวกสำนัก (1): สำนักที่ยอดเยี่ยมย่อมขาดสถานที่ต่างๆ ที่มีการแบ่งงานกันอย่างชัดเจนไม่ได้ สิ่งที่พื้นฐานที่สุดคือสถานที่สำหรับบำเพ็ญเพียร โปรดสร้างห้องบำเพ็ญเพียรโดยเร็วที่สุดเพื่อให้มีสถานที่สำหรับศิษย์ในการบำเพ็ญเพียร】

ให้ตายสิ ภารกิจมาทีเดียวสามอย่างรวดเร็วเลย

หลินเซียวรู้สึกกดดันอย่างมหาศาลทันที

ภารกิจรับสมัครคนหนึ่งอย่าง ภารกิจก่อสร้างอาคารสองอย่าง

หลินเซียวกังวลอยู่บ้าง

อย่าว่าแต่เรื่องรับคนเลย

แค่การสร้างบ้านก็ต้องใช้เงินแล้ว

และตอนนี้ กระเป๋าของเขาเกลี้ยงเกลายิ่งกว่าใบหน้าเสียอีก เขาไม่มีเหรียญทองแดงแม้แต่เหรียญเดียว

หลินเซียวพาเจียงโหย่วฟู่และหลินอวิ๋นเข้าไปในกระท่อมมุงจากก่อน

เขาใช้ เปลือกปอสา และเขม่าสนส่วนหนึ่งเพื่อคัดลอก "วิชาท้อแหล่งกำเนิดสุญตาหมื่นลักษณ์" รุ่นย่อส่วนให้กับหลินอวิ๋น

จะว่าไป เครื่องสังเคราะห์นี้ก็ค่อนข้างสะดวกดี มันมีฟังก์ชันคัดลอก เพียงแค่ต้องมี วิชาบำเพ็ญจิต ต้นฉบับ วัสดุกระดาษ และหมึก โดยไม่ต้องเสียวัสดุอื่น

หลินเซียวสอนบทนำปราณให้หลินอวิ๋นอย่างอดทนทีละเล็กทีละน้อย จากนั้นก็ออกจากกระท่อมมุงจากไปแอบกังวลอยู่ใต้ ต้นท้อสิบลี้

เขากำลังพิจารณาถึงความเป็นไปได้ในการสร้างบ้านด้วยตัวเอง

ตอนนี้ระดับบำเพ็ญของเขาถึง ขัดเกลาปราณ ขั้นที่สามแล้ว เขาสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นมาก

การตัดต้นไม้คงไม่มีปัญหา

การทำอิฐดินอัดก็น่าจะไม่มีปัญหา

ปัญหาคือ เขาไม่รู้วิธีสร้างบ้าน

แต่นี่มันใช้เวลามากเกินไป

ถ้าเขาต้องทำทุกอย่างทีละนิดทุกครั้งที่เจอภารกิจเช่นนี้ในอนาคต เขาไม่ควรถูกเรียกว่า เจ้าสำนัก หรอก เขาควรจะถูกเรียกว่าคนงานรับจ้างระยะยาวของสำนักหลิงเซียนมากกว่า

(จบตอน)

บทที่ 16 : การรับศิษย์ครั้งแรกของสำนัก

บทที่ 16 การรับศิษย์ครั้งแรกของสำนัก

“ติ๊ง—ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ปลดล็อกเครื่องสังเคราะห์สิ่งปลูกสร้างได้สำเร็จ เครื่องสังเคราะห์สิ่งปลูกสร้างนี้มีระดับอิสระที่สูงมาก โปรดสำรวจด้วยตัวท่านเอง”

จะว่าไป ระบบนี้ก็นับว่าเอาใจใส่ดีจริงๆ

หลินเซียนรู้สึกซาบซึ้งใจอยู่ลึกๆ

แต่ไอ้ ‘ระดับอิสระที่สูงมาก’ นี่มัน... จะสูงได้แค่ไหนกันเชียว?

เขารู้สึกว่าระดับอิสระของเครื่องสังเคราะห์วิชาบำเพ็ญจิตก่อนหน้านี้ก็สูงมากพออยู่แล้ว

ช่างเถอะ เลิกคิดดีกว่า

ลองใช้เครื่องสังเคราะห์สิ่งปลูกสร้างนี้ดูหน่อยว่ามันเป็นยังไงกันแน่!

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินเซียวก็นเปิด 【เครื่องสังเคราะห์สิ่งปลูกสร้าง】 ขึ้นมา

จากนั้นเขาก็เห็นช่องใส่ของสองช่องที่คุ้นตา ซึ่งมีป้ายกำกับไว้ว่า 【วัสดุอิฐ】 และ 【วัสดุคาน】 ตามลำดับ

แต่ก็มีความแตกต่างอยู่บ้าง หลังช่องทั้งสองนี้มีเครื่องหมายบวกปรากฏอยู่แบบนี้: 【+】

หลินเซียวไม่เข้าใจ จึงลองแตะที่เครื่องหมายบวกนั้นดู

แล้วเขาก็พบว่าหลังจากสองช่องนั้น จู่ๆ ก็มีช่องใหม่โผล่ขึ้นมาพร้อมกับเครื่องหมาย 【?】 ส่วนเครื่องหมาย 【+】 ก็เลื่อนไปอยู่หลังช่องที่สามแทน

หลินเซียวประหลาดใจเล็กน้อย นี่หมายความว่าเขาสามารถใส่สิ่งของลงไปได้ไม่จำกัดอย่างนั้นหรือ?

หลินเซียวตรวจสอบรายการสิ่งของในคลังส่วนตัวของเขาที่มีอยู่ในตอนนี้

【คลังส่วนตัว】: หินวิญญาณ x7, เมล็ดหญ้าน้ำพุหมอก x1, หมึกเขม่าสน x6, คู่มือการเพาะปลูกพืชวิญญาณระดับต้น x1, เมล็ดหญ้ารวบรวมปราณ x5, วิชาท้อแหล่งกำเนิดสุญตาหมื่นลักษณ์ x1

ดูเหมือนว่าเขาจะไม่มีวัสดุอะไรที่พอจะโยนใส่ลงไปได้เลย เขาคงไม่สามารถโยนวิชาบำเพ็ญจิตหรืออะไรทำนองนั้นลงไปได้หรอกนะ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงตัดสินใจว่าจะรับคนก่อน

ตอนนี้เขามีเครื่องสังเคราะห์สิ่งปลูกสร้างแล้ว การรวบรวมวัสดุก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา และภารกิจนี้ก็ไม่จำเป็นต้องทำให้สำเร็จเพียงลำพัง

หากเขาสามารถรับศิษย์ได้ ด้วยการรวมพลังของทุกคน การรวบรวมวัสดุก็จะรวดเร็วมาก

แต่ถ้าไม่มีเครื่องสังเคราะห์ การไปชวนคนอื่นมาสร้างบ้านด้วยกันคงจะทำให้คนอื่นคิดว่าเขาต้องมีเจตนาแอบแฝงแน่ๆ หรืออาจจะมองว่าเป็นพวกสิบแปดมงกุฎที่จงใจหลอกให้คนมาสร้างบ้านให้ตัวเอง

วันนี้อากาศไม่ค่อยดีนัก แม้จะใกล้เที่ยงแล้วแต่ก็มองไม่เห็นดวงอาทิตย์เลย

ท้องฟ้ามัวซัวเล็กน้อย และหลินเซียวคาดว่าฝนน่าจะตกในอีกวันสองวันนี้

เร็วดีกว่าช้า!

จะดีที่สุดหากเขาสามารถรับคนได้ก่อนที่ฝนจะตก

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินเซียวก็นเดินเข้าไปในกระท่อมมุงจาก ทักทายคนสองคนที่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ แล้วจึงลงจากเขาไป

เขากลับบ้านไปแบกโต๊ะพังๆ กับม้านั่งออกมา แล้วตรงไปยังลานนวดข้าวที่อยู่ใจกลางหมู่บ้าน

ช่วงนี้เป็นช่วงวสันตวิษุวัต ลานนวดข้าวจึงว่างเปล่ามาก

แต่เนื่องจากมันตั้งอยู่ใจกลางหมู่บ้าน เชื่อมต่อบ้านเรือนของชาวบ้านเข้ากับทุ่งนาส่วนใหญ่ ผู้คนจึงสัญจรผ่านบริเวณนี้ค่อนข้างบ่อย

อย่างน้อยก็มีคนเดินผ่านทุกๆ สองสามนาที ยังไม่รวมถึงเด็กๆ ในหมู่บ้านอีกหลายคนที่วิ่งเล่นกันอยู่แถวนี้

หลินเซียววางโต๊ะขวางไว้กลางลานนวดข้าว จัดม้านั่งให้เข้าที่ แล้วนั่งลงอย่างผ่อนคลาย

จากนั้นเขาก็ขากระแอมสองที แล้วตะโกนสุดเสียงว่า:

“สำนักหลิงเซียนเปิดรับศิษย์แล้ว! — พวกท่านอยากบำเพ็ญเพียรหรือไม่? อยากเป็นอมตะหรือไม่? อยากย้ายภูเขาถมทะเลหรือไม่? มาที่สำนักหลิงเซียนของเราสิพี่น้องชาวบ้านทั้งหลาย! เดินผ่านมาแล้วอย่าพลาดโอกาสดีๆ นะขอรับ!”

เสียงตะโกนนี้ทำให้ชาวบ้านที่ชอบเก็บตัวอยู่แต่ในบ้านซึ่งกำลังกินมื้อเที่ยงและพูดคุยกันอยู่ละแวกนั้นถึงกับสะดุ้ง

แม้แต่หลายคนที่ก้มหน้าก้มตากินข้าวอยู่ในทุ่งนาพลางคิดว่าจะรีบกินให้เสร็จเพื่อกลับไปทำงานต่อ ก็ยังเงยหน้าขึ้นมอง

พวกแรกที่เดินมารุมล้อมคือกลุ่มหญิงวัยกลางคน และพวกคนว่างงานในหมู่บ้านสองสามคนที่เกาะพ่อแม่กิน

“อ้าว นี่ไม่ใช่ลูกชายคนที่สองของต้าโหย่วหรอกเหรอ? เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? เล่นตั้งแผงขายของเหมือนพวกผู้ใหญ่ในตลาดงั้นเหรอ?” หญิงรุ่นป้าของหลินเซียวคนหนึ่งตะโกนถามด้วยเสียงแหลม

หลินเซียวส่งยิ้มแห้งๆ ให้เธอแล้วทำเป็นไม่สนใจ

ตะโกนแค่ครั้งเดียวก็พอแล้ว ชาวบ้านที่ชอบซุบซิบพวกนี้จะช่วยเขากระจายข่าวเอง

ตอนนี้เขาแค่ต้องนั่งเงียบๆ รอให้ใครสักคนที่ถูกใจเดินเข้ามาหา

เขาไม่พูด แต่คนอื่นกลับเริ่มคุยกันเองอย่างเป็นธรรมชาติ

“ดูที่พี่สะใภ้หลิวพูดสิ~ ลูกชายคนที่สองของต้าโหย่วก็เพิ่งบอกไปไม่ใช่เหรอ? นี่คือสำนักบำเพ็ญเพียรอะไรสักอย่าง อยากจะเรียนรู้เรื่องการเป็นอมตะ ย้ายภูเขาถมทะเล~ โอ๊ย ดูคำพูดคำจาสิ เป็นอมตะเชียวนะ~ พี่สะใภ้หลิว ทำไมพี่ไม่ลองไปดูล่ะ?”

คนว่างงานคนหนึ่งที่รู้จักกับหลินเซียวเดินก้าวออกมาแล้วเย้าแหย่เขา: “เซียวเกอเอ๋อร์ ข้าเป็นยังไงบ้างล่ะ? เจ้าอยากให้ข้าไปที่สำนักอะไรนั่นของเจ้า แล้วไปเป็นอาจารย์ให้เจ้าดีไหม?”

หลินเซียวส่งยิ้มแห้งๆ ให้เขาแต่ก็ยังไม่ตอบคำถาม

“เฮ้! พวกเจ้าคิดว่าเซียวเกอเอ๋อร์เล่นพ่อแม่ลูกตั้งโรงเรียนจนเพี้ยนไปแล้วหรือเปล่า? ถึงได้พูดไม่ได้ไปซะแล้ว”

... ผู้คนเริ่มมามุงรอบโต๊ะของหลินเซียวมากขึ้นเรื่อยๆ

บางคนพูดคุยสองสามคำแล้วก็เดินจากไป ขณะที่บางคนที่เดินผ่านมาหรือตั้งใจมาดูเรื่องสนุกก็เข้าร่วมวงด้วย

ที่นี่เริ่มคึกคักขึ้นเรื่อยๆ หมู่บ้านเล็กๆ ที่ห่างไกลอย่างน้อยก็มีข้อดีอยู่อย่างหนึ่ง

หากมีเรื่องอะไรที่ดูแปลกใหม่เพียงเล็กน้อย มันจะแพร่กระจายไปทั่วทั้งหมู่บ้านในเวลาไม่นาน

ดังนั้น

หลินเซียวจึงรอจนกระทั่งคนแรกที่ถูกตาต้องใจเขาปรากฏตัวขึ้นในที่สุด

ณ ลานนวดข้าวอันกว้างขวาง

ฝูงชนที่ส่งเสียงจ้อกแจ้กจอแจดูเหมือนจะกลายเป็นเพียงฉากหลัง

ระหว่างฟ้าดิน มีเพียงเด็กหนุ่มที่มีสีหน้าผ่อนคลายและรูปลักษณ์หล่อเหลาสง่างาม นั่งอยู่อย่างสบายอารมณ์หลังโต๊ะไม้ตัวเก่า

เสื้อผ้าเนื้อหยาบไม่อาจปกปิดความโดดเด่นและจิตวิญญาณที่เป็นอิสระของเขาได้เลย

ในเวลานั้นเอง เด็กหนุ่มอีกคนที่มีผิวพรรณสุภาพและท่าทางที่สง่างามได้เบียดฝูงชนออกมา เดินตรงไปยังโต๊ะ แล้วโค้งคำนับอย่างเป็นทางการให้กับเด็กหนุ่มที่นั่งอยู่ พร้อมกล่าวว่า:

“เจ้าสำนักหลิน ข้าซุนอี้เกา มาที่นี่ด้วยความหน้าไม่อายเพื่อตั้งใจจะเข้าร่วมสำนักหลิงเซียนโดยเฉพาะขอรับ”

หลินเซียวยิ้มบางๆ

“พี่ซุน การมาของท่านทำให้กระท่อมซอมซ่อของข้าสว่างไสวขึ้นมาเลยทีเดียว”

เมื่อเห็นชัดเจนว่าเป็นใคร เหล่าไทยมุงต่างก็พากันตกตะลึง

“โอ๊ยตายแล้ว นี่ไม่ใช่นักศึกษาจากบ้านเศรษฐีซันหรอกเหรอ? ทำไมถึงมาเล่นกับพ่อหนุ่มบ้านหลินล่ะนี่? เขาไม่เรียนหนังสือแล้วหรือไง?”

“พี่สะใภ้ซุนไม่ได้เข้มงวดกับเขามากหรอกเหรอ? เขายังมีเวลาออกมาเล่นขายของกับพ่อหนุ่มบ้านหลินได้ยังไงกัน?”

“เฮ้อ! เจ้าไม่รู้เหรอ? พี่สะใภ้ซุนคนนี้ เมื่อวานนางรู้สึกไม่ค่อยสบายน่ะ...”

“อ้อ? ไม่สบายยังไงกัน? พี่สะใภ้คนดี รีบบอกข้ามาเร็ว...”

ใครคนหนึ่งที่สนิทกับตระกูลซุนได้ยินเข้าก็รีบพูดขัดขึ้นทันที:

“เพ้ยๆๆ! ใครว่าพี่สะใภ้ซุนไม่สบายกัน? นางก็แค่โดนลมเย็นเมื่อคืนเลยเพลียไปหน่อย แต่หลังจากพักผ่อนไปวันหนึ่ง ตอนนี้ก็ดีขึ้นมากแล้ว!”

“ใช่แล้วๆ เมื่อเช้าข้ายังไปซักผ้ากับพี่สะใภ้ซุนอยู่เลย”

... การสนทนารอบตัวพวกเขานั้นไม่จบไม่สิ้น แต่ซุนอี้เกายังคงยืนตัวตรงอยู่ตรงนั้นราวกับไม่ได้ยินเสียงเหล่านั้นเลย

และหลินเซียวก็นกำลังตรวจสอบแผงสถานะของซุนอี้เกา

【ชื่อ: ซุนอี้เกา】 【เพศ: ชาย】 【อายุกระดูก: 15 ปี】 【พรสวรรค์: หาได้ยากยิ่งดั่งขนหงส์】 【ระดับการบำเพ็ญ: มนุษย์ธรรมดา】 【สถานะในสำนัก: ศิษย์สายนอก (เปลี่ยนได้)】 【ตำแหน่งในสำนัก: ไม่มี (เปลี่ยนได้)】

พรสวรรค์หาได้ยากยิ่งดั่งขนหงส์!

เขาอยากรู้จังว่าอันนี้กับพรสวรรค์ “มังกรและหงส์ในหมู่มนุษย์” ของเขา อันไหนจะดีกว่ากัน หลินเซียวนึกในใจ

ใครจะไปคิดว่าหมู่บ้านซิ่วสุ่ยเล็กๆ แห่งนี้จะซ่อนผู้มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรไว้มากมายขนาดนี้?

หรือบางที ในระดับหนึ่ง ทุกคนอาจจะมีความสามารถในการบำเพ็ญเพียรอยู่แล้ว และมันไม่เหมือนกับที่เขียนไว้ในนิยายพวกนั้นที่ต้องดูรากปราณหรืออะไรทำนองนั้น ซึ่งหากไม่มีรากปราณก็จะถูกตัดขาดจากหนทางสู่ความเป็นอมตะโดยสิ้นเชิง

หลินเซียวเดาว่า บางทีสิ่งที่เรียกว่าพรสวรรค์ที่ระบบมอบให้นั้น อาจจะขึ้นอยู่กับสิ่งต่างๆ อย่างเช่นความสามารถในการทำความเข้าใจเสียมากกว่า?”

(จบตอน)