บทที่ 1 : สร้างที่ตั้งสำนัก | บทที่ 2 : คืนก่อนการก่อสร้าง

บทที่ 1 : สร้างที่ตั้งสำนัก

บทที่ 1 สร้างที่ตั้งสำนัก

ทวีปสือฟาง

หมู่บ้านซิ่วสุ่ย

ภายในห้องโถงดินอัดของตระกูลหลิน

หลินต้าโหย่ว ชาวนาวัยสามสิบปีรู้สึกว่าเมื่อครู่เขาต้องหูฝาดไปแน่ๆ เขาใช้นิ้วก้อยปั่นหูแล้วถามเด็กหนุ่มตรงหน้าว่า "เจ้าอยากให้ที่บ้านสร้างบ้านให้เจ้างั้นรึ?"

หลินเซียวพยักหน้า

หลินต้าโหย่ว: "ขนาดหนึ่งหมู่ก็พอ ไม่ต้องใหญ่เกินไป?"

หลินเซียวพยักหน้า

หลินต้าโหย่ว: "เสร็จให้เร็วที่สุด เพราะเจ้าต้องใช้ด่วน?"

หลินเซียวพยักหน้าอย่างแรง

หลินต้าโหย่วก้มมองรองเท้าฟางที่เท้าของเขา

มันยังใหม่ เพิ่งใส่มาได้แค่ครึ่งปี ถ้ามันพังไปก็น่าเสียดาย

ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงเงื้อมือที่ใหญ่ราวกับพัดใบตาลขึ้นใส่หลินเซียว:

"ไอ้ลูกโง่! วันๆ ไม่ทำงานทำการ เอาแต่เพ้อฝัน! ข้าก็อยากให้ใครมาสร้างบ้านหลังใหญ่ขนาดหนึ่งหมู่ให้ข้าเหมือนกันนั่นแหละ! เจ้าไม่ทำอะไรเลยทั้งวันยังจะมาให้ข้าสร้างบ้านหลังใหญ่อีก? ทำไมไม่บอกว่าอยากจะขึ้นสวรรค์ไปเลยล่ะ!"

เมื่อเห็นท่าไม่ดี หลินเซียวรีบถอยกรูด หลบฝ่ามือใหญ่นั้นทันที:

"ท่านพ่อ ท่านพ่อ ท่านพ่อ! คุยกันดีๆ สิ อย่าเอะอะก็ใช้กำลัง! รักษากิริยาหน่อย!"

"กิริยาอะไร? ข้ารู้แค่ว่าเจ้ามาขอให้ข้าสร้างบ้านหลังใหญ่ให้! เจ้ากล้าดียังไงถึงคิดแบบนั้น หืม? พี่ชายเจ้ายังหาเมียไม่ได้เลย เจ้าเด็กเหลือขอ มานี่เลยนะ!"

หลินเซียววิ่งไปแอบหลังโต๊ะตัวเดียวของบ้าน: "งั้นเอาแค่ ครึ่งหมู่ก็ได้!"

"เฮ้ย!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น โทสะของหลินต้าโหย่วก็พุ่งปรี๊ด

"ฝังเจ้าในหลุมขนาดครึ่งหมู่น่ะสิที่เป็นไปได้มากกว่า! เจ้าเด็กเหลือขอ วันนี้ข้าต้องเลาะหนังเจ้าออกมาให้ได้! มานี่เลย!"

สองพ่อลูกเริ่มวิ่งไล่จับกันรอบโต๊ะกินข้าวตัวเดียวของบ้าน

หลินเซียววิ่งไปพลางตะโกนไปพลาง "ข้าไม่เอาครึ่งหมู่แล้วก็ได้! เอาแค่เท่าห้องโถงนี่ก็พอ ตกลงไหม!"

หลินต้าโหย่ว: "อย่าแม้แต่จะคิด! สร้างกระท่อมฟางให้เจ้ายังจะง่ายกว่า!"

เมื่อหลินเซียวได้ยินดังนั้น เขาก็รีบตะโกนเสียงดังขึ้นเป็นสองเท่าทันที "กระท่อมฟางก็ได้ กระท่อมฟางก็ดี! ท่านพ่อ เลิกไล่ข้าเสียที!"

หลินต้าโหย่วเองก็คร้านจะวิ่งไล่กวดรอบโต๊ะกับเขาแล้ว เขาหยุดนิ่งแล้วโบกมือเรียก "ถ้าเจ้าอยากให้ข้าสร้างกระท่อมฟางให้ล่ะก็ ได้เลย มานี่ให้ข้าตีสักยกให้หายโมโหก่อน แล้วพรุ่งนี้ข้าจะสร้างให้"

หลินเซียว:...

ในที่สุด หลินเซียวก็เลือกที่จะเลิกขัดขืนและยอมให้ท่านพ่อทุบตีจนหนำใจ

เพื่อแลกกับคำสัญญาของท่านพ่อว่าจะสร้างกระท่อมฟางให้เขาในวันพรุ่งนี้

หลังมื้อเที่ยง หลินเซียวเดินกะเผลกออกมา

ตอนนี้เขาอายุสิบสองปีแล้ว หมายความว่าเขาได้ทะลุมิติมายังโลกนี้ได้สิบสองปีแล้ว

จริงๆ แล้วเขาไม่แน่ใจว่าสถานการณ์ของเขาเรียกว่าการทะลุมิติหรือการกลับชาติมาเกิดพร้อมกับความทรงจำกันแน่

แต่ไม่ว่าจะอย่างไหน เขาก็ไม่ได้สนใจ

ในชีวิตก่อน เขาเป็นคนที่มีสายสัมพันธ์กับครอบครัวที่ห่างเหินมาก พ่อแม่หย่าร้างกันตอนเขาอายุสามขวบ งานและครอบครัวใหม่ของทั้งคู่ต่างก็ยุ่งมาก สิ่งเดียวที่พวกเขาให้หลินเซียวได้คือตัวเลขในบัญชีธนาคาร

ปู่กับย่าเลี้ยงเขามาจนถึงหกขวบ จากนั้นท่านทั้งสองก็เสียชีวิต

แล้วเขาก็ถูกส่งไปโรงเรียนประจำและกลายเป็นนักเรียนหอพักตั้งแต่ชั้นประถมหนึ่ง

หลินเซียวในวัยหกขวบเรียนรู้ที่จะเขย่งเท้าเพื่อกดเงินจากตู้เอทีเอ็ม

ค่อยๆ กลายเป็นว่าคนภายนอกมองว่าหลินเซียวค่อนข้างเก็บตัว และเพื่อนร่วมชั้นต่างก็คิดว่าเขาเป็นคนเย็นชาและไม่ชอบสุงสิงกับใคร

แต่นั่นไม่ใช่ความจริงเลย

เขาเป็นแค่โอตาคุธรรมดาๆ คนหนึ่งที่ไม่เก่งเรื่องการสื่อสารกับผู้คน

ทุกๆ วัน นอกจากเวลาเรียนแล้ว ก็จะหมดไปกับเกมและอนิเมะ

เขาไม่เก่งเรื่องการเข้าสังคม แต่เขาไม่ได้คิดว่าตัวเองเย็นชาเลยสักนิด

เขาเติบโตมาแบบนั้น วันแล้ววันเล่า

จนกระทั่งในวันธรรมดาวันหนึ่ง เขาได้มายังโลกนี้ในขณะที่หลับฝัน มาอยู่ในท้องของภรรยาหลินต้าโหย่ว—ท่านแม่ของหลินเซียว

ท่านแม่คนใหม่ดีกับหลินเซียวมาก แต่น่าเสียดายที่ท่านจากไปเร็วเกินไป

เช้าวันหนึ่ง หลังจากที่เขาเกิดมาได้หนึ่งปี ในเดือนมิถุนายน จู่ๆ หิมะขนนกก็ตกลงมาอย่างหนัก อุณหภูมิลดฮวบ และลำธารกลายเป็นน้ำแข็ง

หิมะที่ตกหนักนั้นมาช่างประหลาดเหลือเกิน

ในฤดูร้อนที่แผดเผา เพียงชั่วข้ามคืน ทุกสิ่งทุกอย่างก็เหี่ยวเฉา หิมะตกหนักจนทับถมกันสูงถึงหัวเข่าของผู้ใหญ่

เพราะอุณหภูมิลดลงกะทันหันเกินไป ฟืนที่เตรียมไว้ที่บ้านจึงไม่เพียงพอ ผู้ใหญ่ยังพอทนได้ แต่หลินเซียวที่ยังอยู่ในผ้าอ้อมสั่นสะท้านด้วยความหนาวจนใบหน้าเล็กๆ กลายเป็นสีเขียวคล้ำ

หลินต้าโหย่วฝ่าหิมะ โดยมีเพียงเสื้อคลุมผ้าฝ้ายขาดๆ ห่อหุ้มร่างกาย และแบกขวานขึ้นเขาไปตัดฟืน

ท่านแม่ของหลินเซียวโอบกอดหลินเซียวไว้ทั้งวัน ห่มเขาด้วยผ้าห่มฝ้ายที่แข็งกระด้าง ใช้ความอบอุ่นจากร่างกายของนางเพื่อให้ความอบอุ่นแก่เขา พี่ชายของเขา หลินอวิ๋น ซึ่งแก่กว่าเขาปีสองปี ก็มาซุกตัวอยู่ข้างๆ เพื่อให้ความอบอุ่นเช่นกัน

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา เมื่ออากาศเริ่มอุ่นขึ้น หลินเซียวกลับมาร่าเริงสดใส แต่ท่านแม่ของเขากลับล้มป่วยเป็นหวัด

ในยุคสมัยที่ล้าหลังเช่นนี้ เพียงแค่ไข้หวัดธรรมดาก็พรากชีวิตท่านแม่ของเขาไปได้

อย่างไรก็ตาม ตอนนั้นหลินเซียวเพิ่งจะอายุได้เพียงขวบเดียว ยังเดินไม่ได้ด้วยซ้ำ ทำได้เพียงมองดูนางหลับตาลงต่อหน้า

เพราะเหตุการณ์นี้ หลินเซียวจึงกลายเป็นคนเก็บตัวไปหลายปี

จนกระทั่งเขาอายุหกขวบ ตอนที่หลินต้าโหย่วตกเขาจนขาหักขณะไปหาของป่าเพื่อมาตัดชุดกันหนาวใหม่ให้เขาและหลินอวิ๋นพี่ชาย เขาจึงกลับมาร่าเริงอีกครั้ง

เขายังมีท่านพ่อและพี่ชาย

เขาเริ่มมีปฏิสัมพันธ์กับชาวบ้านในหมู่บ้านมากขึ้น

แล้วเขาก็พบว่าผู้คนในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้จริงๆ แล้วนิสัยค่อนข้างดีทีเดียว

ตัวอย่างเช่นตอนนี้

เจ้าอ้วนน้อยที่กำลังวิ่งตรงมาหาเขาทางด้านหน้า

คนที่มาสวมเสื้อแขนสั้นที่สะอาดสะอ้าน สูงไม่เกินหนึ่งเมตรห้าสิบ ร่างกายอ้วนถ้วนสมบูรณ์ ขณะที่เขาวิ่งเหยาะๆ ไขมันที่นุ่มนิ่มบนใบหน้าก็สั่นไหว เขาหยุดลงใกล้ๆ หลินเซียวพลางหอบหายใจอย่างหนัก

"พี่เซียว เรื่องที่พี่บอกว่าแน่นอนเมื่อวานนี้น่ะเป็นยังไงบ้าง? ข้ารอมาทั้งคืนเลยนะ" เจ้าอ้วนน้อยคนนี้คือบุตรชายคนที่สามของตระกูลเจียงในหมู่บ้าน ชื่อเจียงโหย่วฟู่ และเขาคอยเดินตามหลังหลินเซียวไปทั่วหมู่บ้านมาตั้งแต่เด็กๆ

หลินเซียวรีบยืดตัวตรงเลิกเดินกะเผลก และขยับคิ้วให้เขาอย่างภูมิใจ

"เรื่องที่ทำการสำนักของเราน่ะ ได้เรื่องแล้ว!"

เจียงโหย่วฟู่มองเขาด้วยความประหลาดใจ พูดอย่างไม่เชื่อสายตา:

"จริงเหรอ? ในช่วงฤดูใบไม้ผลิที่งานยุ่งแบบนี้ หลินต้าโหย่วยอมสร้างบ้านให้พี่จริงๆ รึ?"

หลินเซียวถูจมูกอย่างเคอะเขิน:

"แน่นอนสิ เพียงแต่ว่าบ้านหลังนั้นกลายเป็นกระท่อมฟางไปแล้ว"

เมื่อได้ยินว่าเป็นกระท่อมฟาง เจียงโหย่วฟู่ก็ไม่ได้แสดงอาการผิดหวังแต่อย่างใด

"ข้าก็นึกแล้ว ถ้าหลินต้าโหยู่ยอมสร้างบ้านให้พี่จริงๆ พระอาทิตย์คงต้องขึ้นจากในส้วมแล้วล่ะ"

แต่ถึงจะเป็นกระท่อมฟางมันก็คือสถานที่! เจียงโหย่วฟู่เองก็พอใจมากและตบไหล่หลินเซียวพลางกล่าวว่า:

"หลินต้าโหย่วเขายังรักพี่นะ ไม่เหมือนข้า อย่าว่าแต่กระท่อมฟางเลย แม้แต่ซุงทั้งต้นข้าก็คงไม่ได้เห็น"

หลินเซียวคล้องคอเขาแล้วเดินมุ่งหน้าไปทางภูเขา

"ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ ไปดูสิว่ากับดักที่เราวางไว้เมื่อวานจะได้อะไรมาบ้าง"

เจียงโหย่วฟู่กลืนน้ำลายแล้วพูดว่า "พี่เซียว ถ้ามีไก่ป่า เราเอามามาเผากินกันดีไหม?"

"ได้เลย ได้เลย น่องไก่เป็นของเจ้า... บอกไว้ก่อนนะ ข้าเป็นคนคิดเรื่องที่ทำการสำนักนี้ขึ้นมา เพราะฉะนั้นข้าเป็นเจ้าสำนัก..."

เหตุผลที่หลินเซียวต้องการสถานที่ที่เป็นของเขาโดยสมบูรณ์ เพื่อใช้เป็นสิ่งที่เรียกว่าที่ทำการสำนัก จริงๆ แล้วเป็นเพราะเมื่อไม่กี่วันก่อน ในวันเกิดครบรอบสิบสองปีของเขา เขาได้รับสวัสดิการนิ้วทองคำสำหรับผู้ทะลุมิติ—นั่นคือระบบ

ตามคำแนะนำตัวของระบบ ชื่อเต็มของมันคือ ระบบสร้างสำนักหมื่นโลก

แต่มันอยู่ในสถานะที่ยังไม่เปิดใช้งาน

มันต้องการให้โฮสต์ ซึ่งก็คือหลินเซียว มีพื้นที่ที่เป็นของเขาโดยสมบูรณ์เพื่อใช้เป็นที่ทำการสำนัก จึงจะสามารถเปิดใช้งานระบบได้สำเร็จ

(จบตอน)

บทที่ 2 : คืนก่อนการก่อสร้าง

บทที่ 2 คืนก่อนการก่อสร้าง

แม้เขาจะไม่มีความคิดเลยว่าสำนักนี้คือสำนักประเภทไหนกันแน่ แต่ในฐานะที่เป็นคนเก็บตัวที่อ่านหนังสือมามากจากชาติก่อน เขาคิดว่ามันคงไม่ใช่เรื่องแย่อะไร

ดังนั้นเขาจึงรีบเปิดไพ่คุยกับ เจียงโหย่วฟู่ เพื่อนซี้ของเขาทันที โดยบอกว่าเขากำลังจะก่อตั้งสำนักและถามว่าอีกฝ่ายอยากจะเข้าร่วมด้วยไหม

ในฐานะลูกสมุนที่ติดตาม หลินเซียว มานาน เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจียงโหย่วฟู่ จึงตกลงทันทีโดยไม่แม้แต่จะเอ่ยถามสิ่งใด

เมื่อมาถึงจุดในภูเขาที่พวกเขาวางกับดักไว้เมื่อวาน ก็พบว่ามีไก่ป่าตัวน้อยนอนดิ้นอย่างอ่อนแรงอยู่บนพื้นจริงๆ

ทั้งสองคนเริ่มลงมือจัดการทันที

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ทั้งคู่ก็นั่งลงหน้ากองไฟเพื่อย่างไก่ป่า

เจียงโหย่วฟู่ เอ่ยถามขณะเติมฟืนเข้ากองไฟว่า:

"เซียวเกอเอ๋อร์ สำนักของเราคือสำนักแบบไหนกันแน่?"

หลินเซียว คิดในใจ ข้าบอกเรื่องนี้กับเจ้าไปตั้งหลายวันแล้ว เพิ่งจะมาถามเอาตอนนี้เนี่ยนะ? เป็นเพราะเจ้าโชคดีที่มีพี่ชายอย่างข้า ถ้าเป็นคนอื่น เจ้าคงถูกหลอกไปขายแล้วยังจะช่วยเขานั่งนับเงินให้อีก

จากนั้นเขาก็มอง เจียงโหย่วฟู่ ด้วยสีหน้าที่ดูลึกลับและล้ำลึก: "พรุ่งนี้พอกระท่อมมุงหญ้าสร้างเสร็จ เดี๋ยวเจ้าก็รู้เองนั่นแหละ"

ขณะที่คุยกัน ไก่ป่าก็ย่างเสร็จพอดี หลินเซียว รีบฉีกน่องใหญ่ส่งให้เขา

"เร็วเข้าๆ กินตอนร้อนๆ นี่แหละ!" อย่าถามเขามากไปกว่านี้เลย ระบบยังไม่ได้เปิดใช้งานเลย เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่านี่เป็นสำนักประเภทไหน

เจียงโหย่วฟู่ รับน่องไก่ไปกินทันที จนปากมันแผล็บและเหงื่อซึมที่หน้าผาก

หลังจากอิ่มหนำกันแล้ว หลินเซียว ก็ห่อน่องไก่ที่เหลืออีกหนึ่งน่องจากส่วนของเขาด้วยใบบัว เขาบอกให้ เจียงโหย่วฟู่ รอฟังข่าวจากเขาที่บ้านในวันพรุ่งนี้ จากนั้นเขาก็มุ่งหน้าไปยังบ้านท่านปู่ของเขา

ตอนนั้นเป็นเวลาประมาณบ่ายสามหรือบ่ายสี่โมงเย็นแล้ว แม้จะอยู่ที่นี่มาหลายปี แต่เขาก็ยังไม่ชินกับการคำนวณเวลาโดยใช้สิบสองชั่วยาม

เขาคาดว่า หลินอวิ๋น พี่ชายคนโตของเขาน่าจะยังอยู่ที่บ้านท่านปู่เพื่อเรียนวิชาช่างไม้จากท่าน

แม้ว่าท่านปู่ของ หลินเซียว จะเป็นชาวนาขนานแท้ แต่ในวัยหนุ่มเขาเคยเรียนวิชาช่างไม้กับอาจารย์เฒ่าในตัวเมืองมาเป็นเวลานาน อาจารย์เฒ่าท่านนั้นไม่มีบุตรชาย จึงปฏิบัติต่อท่านปู่หลินเหมือนเป็นบุตรชายคนหนึ่งและถ่ายทอดวิชาให้อย่างละเอียดถี่ถ้วน ส่วนท่านย่าหลินก็คือบุตรสาวเพียงคนเดียวของอาจารย์เฒ่าท่านนั้น

ในตอนนั้น มีผู้คนมากมายที่อยากจะฝากตัวเป็นลูกศิษย์ของพ่อเธอ แต่ท่านย่าหลินกลับถูกตาต้องใจท่านปู่หลินตั้งแต่แรกเห็น ด้วยเหตุผลเพียงประการเดียวคือท่านปู่หลินหล่อเหลา

ดังนั้นแน่นอนว่าอาจารย์เฒ่าจึงเลือกชายหนุ่มที่บุตรสาวของตนพึงพอใจมาเป็นลูกศิษย์

ด้วยเหตุนี้ ฝีมือช่างไม้ของท่านปู่หลินจึงค่อนข้างมีชื่อเสียง หากไม่ถึงขั้นโด่งดังไปทั่วทั้งสิบหมู่บ้านแปดตำบล ก็คงมีชื่อเสียงในหมู่บ้านใกล้เคียงไม่กี่แห่งนี้ เมื่อผู้คนพูดถึง อาจารย์หลิน ต่างก็รู้ดีว่าเป็นเขา

อย่างไรก็ตาม ลูกชายทั้งสองของท่านปู่หลินนั้นเก่งเรื่องการทำนา แต่กลับมืดแปดด้านทันทีที่ได้สัมผัสงานช่างไม้ ดังนั้นท่านปู่หลินจึงล้มเลิกความหวังที่จะถ่ายทอดวิชาให้ลูกชายผู้โง่เขลาทั้งสองคน และหันไปฝากความหวังอันยิ่งใหญ่ไว้กับพวกหลานชายแทน

ดังนั้น ทุกครั้งที่ว่างเว้นจากฤดูกาลทำนา หลินเหล่ย บุตรชายคนโตของบ้านใหญ่ตระกูลหลิน และ หลินอวิ๋น บุตรชายคนโตของบ้านรองตระกูลหลิน จะมาเรียนวิชาช่างไม้กับท่านปู่หลิน

เมื่อมาถึงบ้านท่านปู่ หลินเซียว เหลือบมองเข้าไปในลานบ้าน และมันก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้

พี่ชายคนโตและพี่ชายลูกพี่ลูกน้องของเขากำลังช่วยท่านปู่เหลาไม้ไผ่

"ท่านปู่ ข้ามาหาท่านแล้ว!" หลังจากทักทายท่านปู่หลินแล้ว หลินเซียว ก็หันไปทักทายพี่ชายทั้งสองของเขาด้วย

เมื่อได้ยินเสียง ท่านปู่หลินก็รู้ว่าเป็นหลานชายคนเล็กของเขา เขาวางไม้ไผ่ในมือพิงม้านั่งใกล้ๆ แล้วพูดพลางปัดมือว่า:

"เจ้าตัวแสบ ไปเที่ยวเล่นซนที่ไหนมาอีกละ? ครอบครัวกำลังยุ่งอยู่กับงานฤดูใบไม้ผลิ แต่เจ้ากลับไม่รู้จักช่วยงาน วันๆ เอาแต่ยุ่งอยู่กับหมาแมว... เมื่อเช้าข้าได้ยินพ่อของเจ้าพูดในทุ่งนาว่าเจ้าไปขอกระท่อมมุงหญ้ากับเขา เจ้าจะสร้างของแบบนั้นไปทำไม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินเซียว ก็รีบหยิบน่องไก่ออกมาจากสาบเสื้อ วางไว้บนม้านั่งในลานบ้าน แล้วเผ่นหนีทันที:

"น่องไก่นี่คือความกตัญญูที่ข้ามีต่อท่าน! อุ่นก่อนกินนะ ไม่อย่างนั้นมันจะมันเกินไป! แย่แล้ว ข้าเหมือนจะลืมดับไฟในเตาที่บ้าน ข้าต้องรีบกลับก่อนนะท่านปู่ ไว้เจอกัน!"

ท่านปู่หลินส่ายหัวพลางมองไม้ไผ่ในมือ

"เจ้าเด็กคนนี้..."

หลินเซียว กลับถึงบ้าน เมื่อเห็นว่าไม่มีงานอะไรให้ทำมากนัก เขาก็หยิบกิ่งไม้เล็กๆ จากกองฟืนมานั่งยองๆ อยู่ที่ลานบ้าน แล้วเริ่มขีดเขียนบนพื้น

"ในเมื่อมันถูกเรียกว่า 'ระบบสร้างสำนักหมื่นภพ'... จุดสำคัญคงอยู่ที่การก่อสร้าง แต่ไม่รู้ว่าเป็นสำนักแบบไหนกันแน่... หมื่นภพ... หรือว่าจะเป็น... การบำเพ็ญเซียน? แต่ข้ายังไม่เคยได้ยินเรื่องการบำเพ็ญเซียนในโลกนี้เลย..."

หลินเซียว ใช้กิ่งไม้เกาศีรษะ

หมู่บ้านซิ่วสุ่ย นั้นห่างไกลเกินไป

นอกจากงานแต่งงาน งานศพ และวันตลาดนัดประจำเดือนแล้ว ชาวบ้านก็แทบไม่เคยออกจากหมู่บ้านเลย

และแม้แต่ในวันตลาดนัด ชาวบ้านก็ไม่ได้ไปทุกครั้ง พวกเขาจะไปเฉพาะเมื่อคนในบ้านมีของจำเป็นที่ต้องซื้อเพิ่ม และมีเงินเหลือบ้างหรือมีของส่วนเกินไว้แลกเปลี่ยนเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ หลินเซียว จึงไม่มีแหล่งข้อมูลเลย

เขาไม่รู้แม้แต่ชื่อเมืองเอก

เขารู้เพียงว่าเมืองที่หมู่บ้านของเขาสังกัดอยู่ชื่อเมืองชุยเฟิง และอำเภอน่าจะชื่ออำเภออานฉวิน

หลินเซียว ส่ายหัวแล้วคิดต่อ

"มันอาจจะเป็นพวกสำนักจ้าวยุทธจักรหรืออะไรทำนองนั้น แต่ไม่ว่าจะเป็นสำนักแบบไหน โครงสร้างพื้นฐานที่ตายตัวบางอย่างก็น่าจะคล้ายๆ กัน

สำนักจะไม่มีแค่ที่ทำการสำนักไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ทำการที่เป็นเพียงกระท่อมมุงหญ้า... ดังนั้นจะต้องมีสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ เพิ่มเติมในภายหลังแน่นอน นั่นหมายความว่าทำเลที่ตั้งจะต้องไม่คับแคบเกินไป ข้าต้องเลือกจุดให้ดี หากที่ทำการย้ายไม่ได้ในภายหลังล่ะก็คงลำบากแน่

บ้านเรือนในหมู่บ้านตั้งอยู่ค่อนข้างหนาแน่น การตั้งสำนักในหมู่บ้านไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีแน่นอน..."

หลินเซียว เหลือบมองไปยังแนวเขาที่ทอดยาวทางทิศเหนือของหมู่บ้าน

แนวเขานี้กว้างขวางมาก ปกติชาวบ้านจะหาของป่ากันแค่บริเวณรอบนอกเท่านั้น น้อยคนนักที่จะเข้าไปลึก ยกเว้นนายพรานมืออาชีพ ถ้าเขาตั้งที่ทำการสำนักไว้ที่เชิงเขาของเนินเขาที่อยู่ใกล้หมู่บ้านที่สุด เขาก็น่าจะโน้มน้าวใจพ่อของเขาได้... ใช่ไหมนะ?

"ทีนี้ สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับสำนักก็คือคน คนสำหรับจัดการและคนสำหรับปฏิบัติงาน สำนักต้องมีศิษย์และอะไรทำนองนั้น ข้าต้องเริ่มมองหาคนที่มีแววแล้ว..."

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลินเซียว ก็รู้สึกลำบากใจเล็กน้อย เพื่อนรุ่นเดียวกันในหมู่บ้านไม่เป็นพวกขี้คร้านที่เอาแต่เที่ยวเล่นไปวันๆ จนดูไม่น่าเชื่อถือ ก็เป็นพวกเด็กขยันที่ก้มหน้าก้มตาทำงานบ้านทุกวันจนคงไม่สนใจข้อเสนอของเขา แถมยังอาจจะลากเขาไปทำงานด้วยซ้ำ

เขาสงสัยว่าพี่ชายคนโตจะสนใจไหม...

แล้วก็น้องรองของ ฝูจื่อ...

ลองกำหนดสองคนนี้เป็นเป้าหมายในการรับศิษย์ไว้คร่าวๆ ก่อนแล้วกัน

ทุกอย่างขึ้นอยู่กับกระท่อมมุงหญ้าที่จะสร้างในวันพรุ่งนี้!

วันรุ่งขึ้น ก่อนรุ่งสาง หลินต้าโหย่ว ถูกลูกชายคนเล็กปลุกให้ตื่นเป็นครั้งแรกในชีวิต

ในห้องที่มืดสนิท หลินต้าโหย่ว ลืมตาขึ้นอย่างสะลึมสะลือ เมื่อจำได้ว่าเสียงที่ปลุกเขาคือ หลินเซียว ลูกชายคนเล็ก เขาก็หรี่ตามองท้องฟ้านอกหน้าต่าง

พับผ่าสิ พระจันทร์ยังค้างฟ้าอยู่เลย ยังไม่ทันจะลับขอบฟ้าดีด้วยซ้ำ

เจ้าตัวเกียจคร้านคนนี้ ปกติถ้าดวงอาทิตย์ไม่โด่งก็จะไม่ยอมลืมตา แต่วันนี้กลับมาปลุกเขาเนี่ยนะ?

"กลางค่ำกลางคืนนอนไม่หลับหรือไง? เจ้าผีเข้าเหรอ?"

ในห้องที่มืดมิด มีเพียงดวงตาที่เป็นประกายและกระปรี้กระเปร่าของ หลินเซียว เท่านั้นที่มองเห็น เขาดึงผ้าห่มผืนบางของ หลินต้าโหย่ว ออกแล้วพูดว่า:

"ท่านพ่อ! กระท่อมมุงหญ้าของข้า!"

"หนอย!" อารมณ์ของ หลินต้าโหย่ว พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น "เวลาข้าเรียกเจ้าไปทำงาน เจ้าแทบจะเอาชีวิตไม่รอดกว่าจะลุกได้ แต่กับเรื่องกระท่อมมุงหญ้าเนี่ยเจ้าขยันจำจังนะ! เชื่อไหมว่าข้าจะตีเจ้าให้กลายเป็นกระท่อมมุงหญ้าเอง!"

(จบตอน)