บทที่ 20 รวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์ พานพบหลิวอวิ๋นเซวียน
บทที่ 20 รวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์ พานพบหลิวอวิ๋นเซวียน
บทที่ 20 รวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์ พานพบหลิวอวิ๋นเซวียน
ศิษย์สายในสามคนที่อยู่ใกล้ๆ มองดูด้วยแววตาปรารถนา
"ข้าได้ยินมาว่าถ้ำเซียนของปรมาจารย์เพลิงชำระอยู่แถวเทือกเขาชิงชาง หากข้าหามันพบและได้คัมภีร์ล้างผลาญเพลิงชำระมาครอง ชีวิตนี้คงสบายไปแล้ว!"
"เลิกเพ้อเจ้อเถอะ ยอดฝีมือตั้งมากมายตามหากันมาเป็นร้อยปีก็ยังไม่พบ คนที่อยู่แค่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นต้นอย่างเจ้าคิดหรือว่าจะหามันเจอ?"
"ใช่ ข้าได้ยินมาว่านี่คือเคล็ดวิชาระดับสวรรค์ ท่านเจ้าสำนัก รองเจ้าสำนัก และเหล่าผู้อาวุโสทั้งหลายต้องเคยแอบค้นหาอย่างลับๆ แน่ การที่พวกเขายังนิ่งเฉยอยู่ก็แปลว่าพวกเขาก็ยังหาไม่พบเช่นกัน"
"ใครจะรู้ล่ะว่าท้ายที่สุดแล้วเจ้าคนดวงดีคนไหนจะได้วาสนานี้ไป"
ศิษย์สายในทั้งสามรับภารกิจแล้วค่อยๆ เดินจากไป โดยยังคงวาดฝันถึงการค้นพบถ้ำเซียน
หลิงเซวียนลูบจมูกตัวเอง
อันที่จริง เขาอยากจะบอกเหลือเกินว่า 'อย่าเสียเวลาหาเลย'
คัมภีร์ล้างผลาญเพลิงชำระอยู่ในมือของเขาแล้ว ไม่ว่าคนอื่นจะตามหามากแค่ไหนก็ไม่มีทางพบ
น่าเสียดายที่เขาไม่อาจพูดออกไปได้
หากเขาเผลอพูดออกไปจริงๆ ละก็...
แม้แต่อาจารย์คนปัจจุบันของเขาอย่างหนานกงอวิ๋น ก็คงจะบังคับให้เขาส่งมอบคัมภีร์ล้างผลาญเพลิงชำระให้เป็นแน่
หลิงเซวียนไล่สายตามองดูภารกิจต่อไป
ไม่นานนัก เขาก็พบเป้าหมายของตน
"ภารกิจระดับสี่ดาว: สังหารงูหลามมรกต รางวัลภารกิจ: หินวิญญาณระดับล่างสามสิบก้อน"
"ภารกิจระดับสามดาว: กวาดล้างกลุ่มโจรค่ายวายุหม่นที่คอยรังควานเมืองเถียมู่ รางวัลภารกิจ: หินวิญญาณระดับล่างยี่สิบก้อน"
ภารกิจทั้งสองนี้ออกโดยทางสำนัก
ระดับดาวมีความเกี่ยวข้องกับความยากของภารกิจ
ภารกิจที่ศิษย์ระดับหลอมกายาสามารถจัดการได้จะมีเพียงระดับหนึ่งดาวและสองดาวเท่านั้น
ภารกิจที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณสามารถรับได้คือระดับสามดาวและสี่ดาว
หากระดับสูงกว่านั้น จะเป็นความยากที่จำกัดไว้สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานและระดับแก่นทองคำเท่านั้น
"เมืองเถียมู่... ข้ายังไม่เคยไปที่นั่นเลย"
หลิงเซวียนเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าผู้ดูแลหอภารกิจบนชั้นสอง
ผู้ดูแลคนนี้เป็นหญิงสาวใบหน้ากลมผู้มีระดับพลังรวบรวมลมปราณขั้นสูงสุด เธอกำลังใช้มือเท้าคางสัปหงกอยู่
หลิงเซวียนเคาะโต๊ะเบาๆ "ศิษย์พี่หญิงผู้ดูแล ข้าต้องการแผนที่บริเวณโดยรอบของสำนักขอรับ"
หญิงหน้ากลมตวัดสายตามองเขาอย่างไม่สบอารมณ์ จากนั้นจึงดึงแผนที่ออกมาจากลิ้นชัก "หินวิญญาณระดับล่างสามก้อน"
หลิงเซวียนพยักหน้าพร้อมกับยื่นหินวิญญาณให้
ป้ายราคาเขียนไว้ชัดเจนว่าเป็นหินวิญญาณระดับล่างสามก้อนจริงๆ ดังนั้นอีกฝ่ายจึงไม่ได้จงใจโก่งราคาเพื่อหลอกลวงเขา
"งูหลามมรกตอยู่ในหุบเขานี้ ส่วนค่ายวายุหม่นอยู่ใกล้กับเมืองเถียมู่ ประจวบเหมาะเลย ข้าจะไปจัดการงูหลามมรกตก่อน แล้วค่อยแวะจัดการค่ายวายุหม่นตอนขากลับ"
หลิงเซวียนพยักหน้าเบาๆ
"อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้น ข้าจำเป็นต้องยกระดับความแข็งแกร่งของตัวเองขึ้นอีกสักหน่อย"
เขายังไม่ได้บำเพ็ญเพียรเลยตั้งแต่ได้คัมภีร์ล้างผลาญเพลิงชำระมา
เขาเชื่อมั่นว่าการบำเพ็ญเพียรครั้งแรกด้วยคัมภีร์นี้ จะต้องมอบความประหลาดใจอย่างไม่คาดคิดให้เขาอย่างแน่นอน!
หลิงเซวียนกลับไปที่พักศิษย์สายในของตน ปิดประตูลงกลอนให้เรียบร้อย จากนั้นจึงนั่งขัดสมาธิลงบนเตียงและเริ่มบำเพ็ญเพียรตามหลักวิชาของคัมภีร์ล้างผลาญเพลิงชำระ
ท้ายที่สุดแล้ว เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรก็คือหลักการกำหนดลมหายใจ
จุดประสงค์ของเคล็ดวิชาก็เพื่อดูดซับพลังปราณฟ้าดินเข้าสู่ร่างกาย และหลังจากผ่านการกลั่นกรองโดยวังวนพลังปราณแล้ว ก็จะแปรเปลี่ยนเป็นพลังปราณของตนเอง
ยิ่งเคล็ดวิชามีระดับสูงเท่าใด ประสิทธิภาพในการแปรเปลี่ยนพลังก็จะยิ่งรวดเร็วขึ้นเท่านั้น
หลิงเซวียนนำโอสถรวบรวมลมปราณสองขวดออกมาจากแหวนมิติ ดึงจุกจุกออก แล้วเทพวกมันเข้าปาก
โอสถรวบรวมลมปราณสิบเม็ดไหลลื่นลงคอไป
ผสานเข้ากับการบำเพ็ญเพียรตามคัมภีร์ล้างผลาญเพลิงชำระ
พลังปราณในร่างของเขาพุ่งทะยานขึ้นด้วยความเร็วอันน่าตื่นตะลึง
สองชั่วโมงผ่านไป เขาก็ก้าวเข้าสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์อย่างเป็นธรรมชาติ
เขายังรู้สึกได้ว่าพลังปราณในร่างกายนั้นพองโตขึ้นอย่างมหาศาล
ดูเหมือนว่าเขาคงอยู่ห่างจากระดับรวบรวมลมปราณขั้นสูงสุดอีกไม่ไกลแล้ว!
หลิงเซวียนลืมตาขึ้นในทันที สัมผัสได้ถึงพลังปราณที่พลุ่งพล่านอยู่ภายใน พลางเผยสีหน้าประหลาดใจระคนยินดี
"สมแล้วที่เป็นถึงเคล็ดวิชาระดับสวรรค์!"
"ข้าบรรลุระดับรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์ได้เร็วถึงเพียงนี้"
คัมภีร์ล้างผลาญเพลิงชำระแบ่งออกเป็นหกขั้น
หากหยั่งรู้ถึงขั้นที่หนึ่ง จะสามารถก้าวเข้าสู่ระดับสร้างรากฐาน
หยั่งรู้ขั้นที่สอง คือระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์
หยั่งรู้ขั้นที่สาม คือระดับแก่นทองคำ
หยั่งรู้ขั้นที่สี่ คือระดับแก่นทองคำขั้นสมบูรณ์
หยั่งรู้ขั้นที่ห้า คือระดับวิญญาณก่อกำเนิด
และหากหยั่งรู้ขั้นที่หก จะทะลวงเข้าสู่ระดับวิญญาณก่อกำเนิดขั้นสมบูรณ์ได้โดยตรง!
หลิงเซวียนเฝ้ารอคอยอย่างใจจดใจจ่อถึงวันที่เขาจะหยั่งรู้ขั้นที่หนึ่งและก้าวเข้าสู่ระดับสร้างรากฐาน!
เขาลุกขึ้นยืน กวัดแกว่งกระบี่อัสนีบาต และร่ายรำเพลงกระบี่เงาอัสนีหนึ่งกระบวนท่า
ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ
เงากระบี่ตัดสลับไขว้กันไปมาในลานเรือนเล็กๆ พร้อมกับเสียงแหวกอากาศที่ดังขึ้นอย่างฉับพลัน
พลังปราณธาตุไฟพลุ่งพล่าน ตัวใบกระบี่ยังแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งเปลวเพลิงที่แผดเผา
ทุกกระบวนท่ากระบี่ล้วนเฉียบขาดและอันตรายถึงชีวิต
ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณในขั้นเดียวกัน หากต้องปะทะกันซึ่งหน้า ก็ไม่อาจต้านทานการโจมตีจากกระบี่ของหลิงเซวียนได้ถึงสามกระบวนท่า!
"หลังจากบรรลุระดับรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์ ข้าก็สามารถปลดปล่อยกระบวนท่ากระบี่ด้วยพลังเต็มพิกัดได้มากสุดถึงสี่ครั้งซ้อน"
หลิงเซวียนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
"เช่นนั้นก็ออกเดินทางกันเถอะ!"
...
หลิงเซวียนในชุดคลุมศิษย์สายในสีเขียวเข้มของสำนักชิงเสวียน แบกกระบี่อัสนีบาตไว้บนหลัง แล้วเดินออกจากประตูภูเขาไปเพียงลำพัง มุ่งหน้าสู่หุบเขานิรนามซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของงูหลามมรกต
ยิ่งเขามุ่งหน้าลึกเข้าไปมากเท่าใด จำนวนศิษย์ก็ยิ่งเบาบางลงเท่านั้น
เทือกเขาชิงชางนั้นกว้างใหญ่และตระหง่านง้ำ แม้ในนามจะถูกควบคุมโดยสำนักชิงเสวียน ทว่าเทือกเขาสูงชัน หุบเหวลึก และยอดเขาอีกมากมาย ล้วนเป็นสถานที่ที่อิทธิพลของสำนักชิงเสวียนแผ่ไปไม่ถึง
หลิงเซวียนเดินทอดน่องอยู่ท่ามกลางเทือกเขาอันกว้างใหญ่ไพศาล ไร้ขอบเขต เมื่อมองเห็นเพียงทิวทัศน์สีเขียวขจีอันอุดมสมบูรณ์ เขาก็รู้สึกเบิกบานกายสบายใจยิ่งนัก
ในขณะนั้นเอง จู่ๆ เขาก็ได้กลิ่นคาวเลือดลอยมาตามสายลม
จากเบื้องหน้า ยังมีเสียงร้องโหยหวนอย่างอ่อนแรงของสัตว์อสูรดังแว่วมา
หลิงเซวียนสะดุ้งตกใจ ก่อนจะรีบมุ่งหน้าไปยังต้นตอของกลิ่นคาวเลือดนั้นอย่างรวดเร็ว
ไม่นานนัก เขาก็พบสัตว์อสูรตัวหนึ่งนอนรวยรินอยู่เฮือกสุดท้าย
สัตว์อสูรตัวนี้มีความยาวกว่าสามจั้ง ลำตัวใหญ่โตมหึมา และมีสีขาวปลอดทั้งตัว
หากเทียบกับโลกก่อนที่หลิงเซวียนจะทะลุมิติมา ขนาดของมันก็ไม่ต่างอะไรกับรถยนต์คันเล็กๆ คันหนึ่งเลย
ทั่วทั้งร่างของมันเต็มไปด้วยบาดแผลจากคมดาบและรอยแผลถูกไฟเผา
เห็นได้ชัดว่า อาการบาดเจ็บเหล่านี้เกิดจากฝีมือของผู้บำเพ็ญเพียรที่เชี่ยวชาญการใช้ดาบและครอบครองรากวิญญาณธาตุไฟ
เมื่อเข้าไปใกล้ หลิงเซวียนก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันบางเบา
นั่นคือการข่มเหงจากระดับพลังที่สูงกว่าต่อผู้ที่มีระดับต่ำกว่า!
"ตัวใหญ่โตแถมยังแผ่กลิ่นอายกดดันถึงเพียงนี้ นี่มันสัตว์อสูรระดับสามชัดๆ!"
หลิงเซวียนรู้สึกประหลาดใจแกมยินดี
สัตว์อสูรระดับสามเทียบเท่าได้กับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน
หากสังหารมันได้ เขาย่อมได้แก่นอสูรระดับสามมาครองอย่างแน่นอน
ของสิ่งนี้ต้องขายได้ราคาดีงามเป็นแน่
โชคชะตา "ดวงดีเล็กน้อย" ของเขา ถึงกับบันดาลให้มาเจอกับสัตว์อสูรใกล้ตายระหว่างทางเชียวหรือ?
เขาเผลอมองไปที่หน้าต่างชะตาชีวิตของตนเองโดยสัญชาตญาณ
"ไม่สิ... ข้าไม่ได้มีวาสนาแบบนี้นี่นา"
หลิงเซวียนชะงักงัน
หลังจากครุ่นคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าเกิดอะไรขึ้น จึงตัดสินใจดึงมีดสั้นออกมา เตรียมชำแหละสัตว์อสูรระดับสามตัวนี้เพื่อเอาแก่นอสูร
มีของมาประเคนให้ฟรีๆ ถึงที่ หากไม่รับไว้ก็คงบ้าแล้ว
หลิงเซวียนลงมีดอย่างแม่นยำ ปลิดชีพสัตว์อสูรที่กำลังรวยรินตัวนี้
เป็นไปตามคาด เขาควักเอาแก่นอสูรขนาดใหญ่ที่ส่องประกายใสกระจ่างออกมาได้
แก่นอสูรระดับสามเม็ดนี้มีขนาดเท่ากำปั้น ใสสะอาดและโปร่งแสง
พลังวิญญาณที่อัดแน่นอยู่ภายในนั้นมหาศาลอย่างเห็นได้ชัด
ทว่า พลังวิญญาณของแก่นอสูรระดับสามนั้นกล้าแกร่งเกินไป และไม่เหมาะสำหรับให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณดูดซับ
หากฝืนดูดซับเข้าไป อาจทำให้ร่างกายระเบิดแตกเป็นเสี่ยงๆ ได้
หลิงเซวียนตั้งใจเพียงแค่จะนำมันกลับไปที่สำนักเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งที่เขาต้องการ
ในจังหวะนั้นเอง น้ำเสียงเย็นเยียบก็ดังขึ้นจากทางด้านหลังฝั่งขวาของเขา
"ส่งแก่นอสูรมาซะ"
หลิงเซวียนสบถด่าในใจ หันขวับกลับไป และได้เห็นชายหนุ่มรูปงามร่างสูงโปร่งที่มีท่าทางราวกับสุภาพบุรุษผู้สูงส่งในทันที
เขามีคิ้วดุจกระบี่ นัยน์ตาประกายดารา สายตาคมกริบ และมีบุคลิกที่ไม่ธรรมดา
มองเพียงแวบเดียวก็รู้ได้ว่าเขาคือผู้ที่ดำรงตำแหน่งสูงส่งมาอย่างยาวนาน
ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายบนร่างของคนผู้นี้ยังน่าสะพรึงกลัว เหนือกว่าเขาก้าวใหญ่ถึงหนึ่งระดับชั้นอย่างเห็นได้ชัด!
"ฟังที่ข้าพูดไม่รู้เรื่องหรือ? ส่งแก่นอสูรมาซะ" ชายหนุ่มขมวดคิ้วและเอ่ยตำหนิเมื่อเห็นหลิงเซวียนยังนิ่งเฉย
หลิงเซวียนขมวดคิ้วเช่นกัน "ท่านเป็นใคร?"
ชายหนุ่มขมวดคิ้ว "เป็นถึงศิษย์สำนักชิงเสวียน แต่กลับไม่รู้จักข้างั้นหรือ? ข้าคือหลิวอวิ๋นเซวียน!"
หลิงเซวียนประหลาดใจเล็กน้อย
ที่แท้เจ้านี่ก็คือหลิวอวิ๋นเซวียนนี่เอง
สมศักดิ์ศรีการเป็นหนึ่งในสี่ศิษย์สายตรง เขามีรูปโฉมหล่อเหลาโดดเด่นสมคำร่ำลือจริงๆ
"ศิษย์พี่หลิว สัตว์อสูรใกล้ตายตัวนี้ข้าเป็นคนพบ และแก่นอสูรนี้ก็เป็นของข้าเช่นกัน" หลิงเซวียนประสานมือคำนับ
อีกฝ่ายเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน ความแข็งแกร่งของพวกเขานั้นไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกัน
ดังนั้น เขาจึงยังหวังที่จะใช้เหตุผลพูดคุยกับอีกฝ่าย