บทที่ 460 - มิโกะขาวแดง

บทที่ 460 - มิโกะขาวแดง

แสงอาทิตย์ยามเย็นที่หลงเหลืออยู่บริเวณหน้าหมู่บ้าน ไม่สามารถเล็ดลอดเข้าไปในตึกแถวหกชั้นริมถนนที่ลู่หลีก้าวเข้าไปได้เลยแม้แต่น้อย

โถงทางเดินด้านในมืดสลัวกว่าด้านนอกมาก ไฟเซ็นเซอร์จับเสียงก็ทำงานไม่ค่อยจะดีนัก

ฝีเท้าของลู่หลีชะงักไปเล็กน้อยตั้งแต่ก้าวแรกที่เหยียบเข้าสู่ปากทางเดิน

ลึกลงไปในนัยน์ตาสีเทาของเขา ไอผีสีขาวบริสุทธิ์ไหลเวียนวาบขึ้นมาในชั่วพริบตา

สายลมหยินไร้ที่มาที่ไป พัดโชยออกมาจากมุมใดมุมหนึ่งอย่างเงียบเชียบ พัดผ่านโถงทางเดิน ทำให้ชายเสื้อคลุมนักพรตสีเทาของลู่หลีปลิวไสว รวมถึงปอยผมสีดำปรกลงมาที่หน้าผากก็ขยับไหวตาม

เมื่อสายลมพัดผ่านไปอย่างไร้ร่องรอย ลู่หลีจึงเริ่มก้าวเดินต่อไปตามขั้นบันได

ทว่าจังหวะการก้าวเดินของลู่หลี กลับแข็งทื่อขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ความเปลี่ยนแปลงที่เด่นชัดยิ่งกว่าปรากฏขึ้นบนผิวหนังของเขา ผิวที่เดิมทีดูซีดเซียวอยู่แล้ว หลังจากถูกสายลมหยินพัดผ่าน สีเลือดฝาดทั้งหมดก็พลันมลายหายไป กลายเป็นสีขาวซีดดุจกระดาษเซวียนจื่อเก่าๆ

แม้แต่เสื้อคลุมนักพรตก็ถูกฉาบด้วยความหม่นหมอง คล้ายกับเนื้อกระดาษที่ถูกความชื้น

ลู่หลีในยามนี้ เดินทอดน่องอยู่ในหมู่บ้านยามบ่าย มองเผินๆ อาจดูไม่ต่างจากคนธรรมดา แต่หากมี 【ผู้มีวิชา】 อยู่แถวนี้ คงจะรู้สึกได้ถึงความผิดปกติที่แผ่คลุมอยู่รอบตัวเขา ท่าทางแข็งทื่อ ผิวพรรณขาวซีดจนน่าขนลุก

ราวกับเป็นหุ่นกระดาษกงเต๊กที่ถูกประดิษฐ์ขึ้นมาอย่างประณีตบรรจง

บนใบหน้า "สีขาวกระดาษ" ของลู่หลีไม่มีการแสดงอารมณ์ใดๆ นัยน์ตาสีเทายังคงสงบนิ่งตามปกติ

โถงทางเดินเงียบสงัด นานๆ ครั้งจะมีเสียงโทรทัศน์หรือเสียงผัดกับข้าวลอยมาจากบ้านไหนสักหลัง แต่ในเวลานี้กลับไม่มีใครเดินเข้าออกเลย

ไฟเซ็นเซอร์จับเสียงสว่างขึ้นเมื่อเขาเดินผ่าน และดับลงเมื่อเขาเดินคล้อยหลังไป แสงและเงาสาดส่องสลับกันไปมา ดึงร่างอันแข็งทื่อนั้นให้ยืดหลีและหดสั้นลง

ลู่หลียกมือ "สีขาวกระดาษ" คู่นั้นขึ้น เหรียญทองแดงไอผีเหรียญหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้ว

เขาดีดนิ้วส่งเหรียญขึ้นไป พร้อมกับตั้งคำถามในใจ 'คนที่สูญเสียโชคลาภ อยู่ที่นี่ใช่หรือไม่?'

เหรียญทองแดงหมุนคว้างอย่างไร้สุ้มเสียง เมื่อร่วงหล่นลงมาก็ถูกเขาคว้าไว้ในกำมือ

แบมือออก ด้านหัวหงายขึ้น

เป้าหมายอยู่ที่นี่อย่างแน่นอน

ฟู่!

สายลมหยินอีกระลอกพัดโชยมา

เหรียญทองแดงไอผีของลู่หลีหลุดออกจากฝ่ามือ หมุนติ้วๆ ลอยล่องขึ้นไปตามขั้นบันได มุ่งหน้าสู่ชั้นสี่

เขาเดินตามความรู้สึกนั้นขึ้นไปยังชั้นสี่ทีละก้าว

ความรู้สึกจากคราบแมลงไออัปมงคลชัดเจนที่สุดในชั้นนี้

และเบื้องหน้าบานประตูที่ลู่หลีมาหยุดยืน พรมเช็ดเท้าดูสกปรกและเก่าคร่ำคร่า เหนือกรอบประตูติดตัวอักษร "ฝู (มงคล)" ที่สีซีดจาง แต่บนกำแพงทั้งสองด้าน กลับมีร่องรอยที่ไม่ธรรมดาบางอย่างปรากฏอยู่ มียันต์กระดาษสีเหลืองหลายแผ่นที่มีสีสันและลายมือหวัดๆ แปะอยู่ตรงขอบประตู บางแผ่นขอบเริ่มม้วนงอและฉีกขาด ภาพวาดเทพทวารบาลอวี้ฉือและเฉิงเย่ายืนจ้องมองอย่างขึงขัง ด้านข้างยังมีศาลเจ้าที่ทำจากเซรามิกขนาดเท่าฝ่ามือวางอยู่ ภายในประดิษฐานเทวรูปขนาดเล็กที่มองหน้าไม่ชัด ด้านหน้ามีผลไม้เหี่ยวๆ วางอยู่สองสามลูก ในกระถางธูปมีขี้เถ้าธูปสุมจนเต็ม เห็นได้ชัดว่ามีคนคอยกราบไหว้บูชาอยู่เป็นประจำ

ทว่าสายตาของลู่หลี กลับไม่ได้หยุดมองการจัดวางเพื่อ "ปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย" แบบพื้นบ้านเหล่านี้มากนัก

เขายกมือขึ้น ทำท่าเคาะประตูไปที่บานประตูห้อง 402

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

ภายในห้อง เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมีเสียงของชายหนุ่มที่เต็มไปด้วยความระแวดระวัง ทว่าฟังดูอ่อนระโหยโรยแรงดังออกมา น้ำเสียงอู้อี้เหมือนคนเป็นหวัดเรื้อรัง หรือไม่ก็เหนื่อยล้ามาอย่างยาวนาน "ใคร... ใครน่ะ? อาหารเดลิเวอรีวางไว้หน้าประตูได้เลย!"

"ลู่หลี" เอ่ยปาก เสียงทะลุผ่านบานประตูเข้าไป ราบเรียบและตรงประเด็น "ข้าเอาของมาคืนให้เจ้า"

ภายในห้องเงียบไปอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าคนข้างในคาดไม่ถึงว่าจะได้รับคำตอบเช่นนี้

ผ่านไปไม่กี่วินาที เสียงผู้ชายคนนั้นก็ยิ่งหวาดระแวงและลนลาน "คืน... คืนของอะไร? ฉันไม่รู้จักคุณ! วางไว้หน้าประตู! รีบไปซะ!"

เมื่อได้ยินคำตอบนี้

บนใบหน้า "สีขาวกระดาษ" ของ "ลู่หลี" ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ใดๆ

เขายกมืออีกข้างขึ้น ปลายนิ้วขยับเล็กน้อย ประกายแสงสีชมพูอ่อนๆ ดุจดอกท้อเริ่มควบแน่น ทำท่าว่าจะแปรสภาพเป็นกลีบดอกท้อลวงใจ ลอยลอดช่องประตูเข้าไป——

ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง!

ความเปลี่ยนแปลงอันผิดวิสัยพลันบังเกิด!

เพียงแค่สองสามวินาที แสงสว่างในโถงทางเดินก็มืดสลัวลงราวกับตะวันใกล้ลับขอบฟ้า!

ตามมาด้วยความรู้สึกถูกดึงทึ้งและลอกคราบอย่างรุนแรงพุ่งจู่โจมเข้ามา!

ในสายตาของลู่หลี ประตูเหล็กนิรภัยที่อยู่ห่างไปแค่เอื้อม เริ่มถอยห่างออกไปทางด้านหลังอย่างรวดเร็วและไร้สุ้มเสียง ราวกับฝ่าฝืนกฎทางฟิสิกส์!

แม้แต่ "พื้นที่" ที่เขาอยู่เอง ก็กำลังถูกบิดเบือน!

ในเวลาเดียวกัน เขารู้สึกเหมือนสติสัมปชัญญะถูกโยนลงไปในวังน้ำวนอันเชี่ยวกราก อาการวิงเวียนและไร้น้ำหนักอย่างรุนแรงจู่โจมเข้ามา กำแพง บันได และแสงเงารอบด้านกำลังหมุนคว้างและสีซีดจางลงอย่างบ้าคลั่ง...

บนใบหน้า "สีขาวกระดาษ" ของลู่หลี ไม่มีความตื่นตระหนกใดๆ แม้แต่คิ้วก็ไม่กระตุกเลยสักนิด

เขาเพียงแค่ยืนนิ่งๆ ปล่อยให้พลังนั้นเคลื่อนย้ายร่างตนเองไป

ความรู้สึกโลกหมุนคว้าง กินเวลาประมาณหนึ่งลมหายใจ

แสงเงาเปลี่ยนผ่าน ทิวทัศน์รอบด้านเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ลู่หลี "ยืน" อยู่ในสถานที่ที่แปลกตาอย่างสิ้นเชิง

ข้างหูเงียบสงัด มีเพียงเสียงกระดิ่งลมดังกังวานแว่วมาแต่ไกล

ใต้เท้าคือพื้นไม้สีแดงคล้ำที่สึกหรออย่างหนักและเต็มไปด้วยรอยแตก ภายในร่องไม้มีฝุ่นหนาเตอะสะสมอยู่

เขาเงยหน้าขึ้นมอง ด้านบนคือหลังคาไม้สีเข้มที่เก่าทรุดโทรม บางจุดผุพังจนเห็นจันทัน โครงสร้างเป็นแบบศาลเจ้าญี่ปุ่นโบราณ เส้นโค้งของคานรับน้ำหนักถูกแทนที่ด้วยเส้นตรงอันแข็งกร้าว

พื้นที่กว้างขวางและว่างเปล่า แสงสว่างสาดส่องผ่านลูกกรงหน้าต่างบานสูงลงมาเป็นลำแสงสีเหลืองหม่น ท่ามกลางลำแสงมีฝุ่นละอองลอยฟุ้ง

ลู่หลีถูกย้ายจากตึกพักอาศัย มาอยู่ใจกลาง 【โถงศาลเจ้า】 แห่งนี้

เบื้องหน้าตรงกลาง คือเทวรูปหยกสลักขนาดใหญ่โตมโหฬาร สูงตระหง่านเกือบชนเพดานโดมของวิหาร

เทวรูปแกะสลักเป็นรูปเทพเจ้าสตรีในชุดจูนิฮิโตเอะอันวิจิตรตระการตา ท่วงท่าสง่างามและน่าเกรงขาม

ใบหน้าของนางเปี่ยมด้วยความเมตตาและศักดิ์สิทธิ์ ดวงตาหลุบต่ำลงเล็กน้อย คล้ายกำลังทอดพระเนตรลงมายังสรรพสัตว์ และคล้ายกำลังปลีกวิเวกอยู่เหนือโลกหล้า

สวมมงกุฎประดับอัญมณี สร้อยสังวาลห้อยระย้า สองมือผสานมุทราอันซับซ้อนและเร้นลับ แม้ทั่วร่างจะเต็มไปด้วยร่องรอยแห่งกาลเวลา ทว่ายังคงแผ่ซ่านความเป็นเทพที่มิอาจล่วงละเมิดได้

และที่ด้านหน้าของเทวรูป บนแขนขวาที่กำลังผสานมุทราอยู่นั้น——

เงาร่างหนึ่ง กำลังนั่งตัวเบาหวิวอยู่บนนั้น ห้อยขาทั้งสองข้างแกว่งไกวไปมาเบาๆ

เป็นเด็กสาวที่ดูอายุราวสิบแปดสิบเก้าปี

นางสวมใส่เครื่องแต่งกายที่ดูแปลกตานัก สีหลักคือสีแดงและสีขาว รูปแบบดัดแปลงมาจากชุดฮั่นฝูแบบคอไขว้ทับขวา แขนเสื้อกว้างพลิ้วไหว แต่การตัดเย็บดูกระชับและทะมัดทะแมงกว่า เอวคาดด้วยโอบิสีขาวเส้นกว้าง ส่วนชายกระโปรงกลับดูสั้นและกะทัดรัด

ผมสีดำขลับยาวสยายถึงบั้นเอว มัดรวบปอยผมเล็กๆ ไว้ด้านหลังด้วยเชือกเส้นเล็กสีแดง ขับเน้นให้ใบหน้างดงามนั้นยิ่งดูขาวผ่อง

ในมือของเด็กสาว กำลังโยนของเล่นชิ้นหนึ่งขึ้นลงอย่างไม่ใส่ใจ มันคือหยกหยินหยางขนาดเท่ากำปั้นที่แบ่งสีแดงและสีขาวอย่างชัดเจน

เนื้อหยกนวลเนียน กระแสลมสีแดงและสีขาวไหลเวียนอยู่ภายในหยกอย่างไม่ขาดสาย

นางทอดสายตามองลงมาจากเบื้องบน พลางพินิจพิจารณาลู่หลีผู้มีผิวสีขาวกระดาษที่จู่ๆ ก็โผล่มากลางโถงศาลเจ้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อสายตาของนางกวาดมองผ่านผิวสีขาวกระดาษที่ผิดมนุษย์มนาของลู่หลี คิ้วเรียวก็เลิกขึ้น มุมปากกระตุกยิ้มอย่างเข้าใจและเย้าแหย่

"โอ๊ะโอ?" น้ำเสียงของเด็กสาวใสแจ๋วดุจกระดิ่ง ดังกังวานชัดเจนท่ามกลางศาลเจ้าอันเงียบสงัด "เจ้าคนที่สูญเสียโชคลาภนั่น... เป็นฝีมือแกงั้นเหรอ?"

นางกระโดดลงมาจากท่อนแขนของเทวรูปอย่างแผ่วเบา ร่อนลงพื้นอย่างไร้เสียง ชายเสื้อสีแดงขาวพลิ้วไหว

นางเท้าสะเอวด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างยังคงโยนรับหยกหยินหยางต่อไป ก้าวเท้าอย่างเริงร่า เดินวนดูรอบๆ ลู่หลีที่ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ไปครึ่งรอบ พลางสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า

"ที่แท้ก็..." เด็กสาวหยุดยืนตรงหน้าลู่หลี เอียงคอ รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งกว้างขึ้น ทว่าในดวงตากลับมีประกายคมปลาบวาบผ่าน "เป็น 'ผีกระดาษ' ที่ไม่ค่อยจะอยู่นิ่งนี่เอง?"

นางแกว่งหยกหยินหยางในมือ แสงสีแดงและสีขาวไหลเวียนสะท้อนกับดวงตาอันสุกสกาวของนาง

"ฉันเพิ่งจะ 'รับตำแหน่ง' ดูแลพื้นที่แถวนี้ได้ไม่นาน ก็มาเจอตัวปัญหาที่ไม่มีใครมาเหลียวแลตั้งหลายปีซะแล้ว... ตอนแรกนึกว่าจะเป็นงานช้างซะอีก" เด็กสาวพูดกลั้วหัวเราะ ทว่าน้ำเสียงกลับแฝงความเย็นเยียบ "แต่ตอนนี้ดูๆ ไปแล้ว โชคของฉันก็คงไม่เลวเท่าไหร่นะ"

"เพราะว่า——" หยกหยินหยางในมือของนางหยุดหมุน ปราณสีแดงและสีขาวพวยพุ่งขึ้น ล็อกเป้าหมายไปที่ "ลู่หลี"

"ถ้าจับแกได้ ปัญหาจุกจิกกวนใจพวกนั้น ก็คงจะเคลียร์จบไปได้พร้อมกันเลยล่ะมั้ง?"

(จบแล้ว)