บทที่ 450 - วิธีการจัดการ

บทที่ 450 - วิธีการจัดการ

"ผ่านมาน่ะ" ลู่หลีตอบ "ก็เลยแวะมาดูสักหน่อย"

เหตุผลนี้ฟังดูขอไปที ทว่าเกาเฟิงก็ไม่อาจหาคำมาแย้งได้ ตรรกะการกระทำของ "ยอดคน" เหล่านี้ เดิมทีก็ไม่อาจใช้สามัญสำนึกคนธรรมดามาประเมินได้อยู่แล้ว เขาใส่ใจกับปัญหาที่เป็นรูปธรรมมากกว่า "แล้ว... ท่านนักพรตค้นพบสิ่งใดบ้างหรือไม่? 'สิ่งนั้น' หาเจอหรือยัง?"

เขาไตร่ตรองการใช้คำ พยายามหลีกเลี่ยงการพูดคำว่า "ผี" ออกมาตรงๆ คำโบราณกล่าวไว้ว่า หากเอ่ยถึงบ่อยเข้า ก็จะได้เจอเข้าจริงๆ

"ไม่เจอ" ลู่หลีส่ายหน้า "มันไม่อยู่ที่นี่แล้ว"

"ไม่อยู่ที่นี่แล้ว?" เกาเฟิงขมวดคิ้วแน่น เขายังคงยากจะทำความเข้าใจ "ของพรรค์นั้น... ยัง 'เดิน' ไปไหนมาไหนได้อีกเหรอ?"

เสี่ยวเฉินที่อยู่ด้านข้างฟังแล้วถึงกับขนลุกซู่ ขยับเข้าไปเบียดเกาเฟิงโดยสัญชาตญาณ ผีไม่ได้ถูกขังอยู่ในสถานที่ตายหรอกหรือ? ยังวิ่งเพ่นพ่านไปทั่วได้อีก?

"ในเมื่อข้ากับเซียงจู่เซี่ยมาถึงที่นี่แล้ว" น้ำเสียงของลู่หลีแฝงความมั่นใจเด็ดขาด "มันหนีไม่พ้นหรอก"

เซี่ยเจิงที่อยู่ด้านข้างได้ยินดังนั้นก็ลอบยิ้มขื่นในใจ 'จะมีข้าหรือไม่มีก็ค่าเท่ากันแหละ ท่านนักพรตลู่ เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับข้าด้วยล่ะเนี่ย...'

เขารู้ตัวดีว่าวิชาที่ตกทอดมาจากปรมาจารย์ซึ่งนับวันยิ่งถดถอยของตน เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับภูตผีที่สามารถ "หนี" ได้แบบนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับคนตาบอดคลำช้าง คนที่มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมที่จะพูดว่า "หนีไม่พ้น" จริงๆ มีเพียงนักพรตนัยน์ตาสีเทาที่อยู่ข้างกายนี่เท่านั้น

เกาเฟิงมองสบดวงตาอันสงบนิ่งทว่าลึกล้ำสุดหยั่งคาดของลู่หลี แล้วนึกย้อนไปถึงความรู้สึกร้อนวูบวาบและเย็นเยียบอันน่าขนลุกจากตราตำรวจเมื่อครู่นี้ ในใจก็เชื่อไปแล้วกว่าครึ่ง ตัวตนประเภทนี้เกรงว่าคงมีวิธีแกะรอยหรือสะกดข่มที่พิเศษเฉพาะตัวจริงๆ

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยถาม "เช่นนั้น... ต้องการให้ทางตำรวจอย่างพวกเราช่วยทำอะไรบ้างไหม? อย่างเช่น ช่วยอพยพมวลชนที่อยู่ไกลออกไป หรือให้การสนับสนุนด้านข้อมูลข่าวสาร?"

ท่าทีของเขาชัดเจนมาก ภายใต้เงื่อนไขที่ไม่ก้าวล่วงเข้าไปในขอบเขตอัน "เหนือธรรมชาติ" ที่เป็นแก่นหลัก และไม่ก้าวก่ายการลงมือของอีกฝ่าย พวกเขายินดีให้ความช่วยเหลือในระดับปกติ

ลู่หลีปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ยังไม่ตอบคำถามในทันที เขาใช้ความคิดเล็กน้อย ก่อนจะพลิกข้อมือขวาเบาๆ ภายในแขนเสื้อ

เหรียญทองแดงไอผีที่แผ่กลิ่นอายมรณะเหรียญหนึ่ง ก็ปรากฏขึ้นระหว่างนิ้วของเขาอย่างว่างเปล่า

ทันทีที่เหรียญทองแดงปรากฏ อุณหภูมิรอบด้านก็คล้ายจะลดต่ำลงหลายองศา ความเหน็บหนาวไร้สภาพสายหนึ่งแผ่ซ่านออกไป เกาเฟิง เสี่ยวเฉิน หรือแม้แต่เซี่ยเจิง ล้วนสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุม รู้สึกได้ถึงความเย็นเยือกที่คืบคลานขึ้นมา

ลู่หลีทำเป็นมองไม่เห็นปฏิกิริยาของทุกคน เขาคีบเหรียญทองแดงวางไว้กลางฝ่ามือ พึมพำกับตัวเองเสียงแผ่ว "เทพผีที่เร่ร่อนตนนั้น กับผู้คนตระกูลจ้าวที่จากไป มีความเกี่ยวพันพัวพันกันหรือไม่?"

สิ้นเสียง เขาก็ใช้นิ้วหัวแม่มือดีดเหรียญ

"วิ้ง——"

เหรียญทองแดงไอผีถูกดีดลอยขึ้นไป หมุนคว้างอยู่กลางอากาศ คล้ายมีเสียงกระซิบกระซาบที่ฟังไม่ได้ศัพท์ซึมซาบออกมา รบกวนจิตใจของคนธรรมดาที่อยู่ในเหตุการณ์ให้ว้าวุ่น

"แปะ"

เหรียญทองแดงร่วงหล่น ตกลงกลางฝ่ามือซ้ายที่ยื่นออกไปของลู่หลีอย่างมั่นคง

ด้านที่หงายขึ้นของเหรียญทองแดง... คือด้านหัว

"มีความพัวพัน" เขาเก็บเหรียญทองแดง ความรู้สึกเหน็บหนาวที่แผ่ซ่านจึงจางหายไปไม่น้อย "สิ่งนั้น ตอนนี้ไม่ได้อยู่ในหมู่บ้าน แต่อยู่บนตัว... คนเหล่านั้นที่จากไป"

เกาเฟิงสีหน้าเปลี่ยนไป "สิงร่างเหรอ?"

"ไม่แน่ว่าจะเป็นการสิงร่างอย่างสมบูรณ์ แต่อย่างน้อยก็ต้องมีความพัวพันกันอยู่ หรืออาศัยวิธีบางอย่างตามพวกเขาออกไป" ลู่หลีให้ข้อสรุปที่ชัดเจนยิ่งขึ้น "บางที อาจเป็นใครคนใดคนหนึ่งในนั้นที่เป็นคนพามันไป หรือบางที มันอาจจะเป็นฝ่ายเลือกที่จะตามไปเอง"

เซี่ยเจิงกระจ่างแจ้งในบัดดล "มิน่าล่ะ ตอนที่ข้าใช้กุมารเบิกทางตามรอย ทิศทางถึงได้สะเปะสะปะ เดี๋ยวชี้ลงน้ำ เดี๋ยวชี้ขึ้นฝั่ง ที่แท้เป้าหมายก็เคลื่อนที่ไปแล้ว แถมยังกระจายตัวกันไปอีกต่างหาก!"

เสี่ยวเฉินฟังจนหนังหัวชาหนึบ ในสมองเต็มไปด้วยภาพสยองขวัญของ "ผีวิ่งตามคน" เขาพูดตะกุกตะกัก "งะ... งั้นจะทำยังไงดี? คนพวกนั้นหนีไปถึงในตัวเมือง ในตัวอำเภอกันหมดแล้ว..."

ลู่หลีหันไปหาเกาเฟิง แล้วยื่นข้อเรียกร้องโดยตรง "ในเมื่อผู้กองเกาเฟิงยินดีให้ความช่วยเหลือ เช่นนั้นก็รบกวนเชิญชาวบ้านที่ออกจากหมู่บ้านจ้าวเจียถุนไปในวันนี้ โดยเฉพาะคนที่เห็นความผิดปกติเป็นคนแรกๆ หรือคนที่รู้สึกว่าร่างกายตัวเองผิดปกติ ให้กลับมาที่นี่ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ รวมตัวกันไว้ที่เดียว จะได้จัดการให้เสร็จสิ้นไปพร้อมกัน ขืนปล่อยให้กระจายกันอยู่ตามที่ต่างๆ ตอนตามหาจะยุ่งยากเสียเปล่า จะได้ช่วยประหยัดเวลาให้ข้ากับเซียงจู่เซี่ยด้วย ไม่ต้องตามไปหาทีละคน"

เกาเฟิงแทบไม่ลังเล พยักหน้ารับทันที "เข้าใจแล้วครับ พวกเราจะรีบติดต่อพวกเขาให้เร็วที่สุด และจัดการให้พวกเขาเดินทางกลับมา ต้องการคนประมาณไหนครับ? ต้องให้กลับมาทุกคนที่ออกไปเลยหรือเปล่า?"

"ยิ่งมากยิ่งดี โดยเฉพาะคนที่เคยสัมผัสโดยตรง หรือช่วงนี้รู้สึกว่าร่างกายหนาวสั่นผิดปกติ ง่วงเหงาหาวนอน หรือฝันแปลกๆ" ลู่หลีเสริม "บอกพวกเขาไปว่า ให้กลับมาจัดการปัญหาให้จบ จะได้สบายใจ"

"ตกลง" เกาเฟิงทำงานเด็ดขาดรวดเร็ว ไม่ถามรายละเอียดให้มากความ เขารู้ดีว่าเหตุการณ์ประเภทนี้ ต้องปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผู้เชี่ยวชาญจัดการ บทบาทของพวกเขาคือการคอยสนับสนุนและรักษาความปลอดภัยรอบนอก ป้องกันไม่ให้สถานการณ์ลุกลามจนส่งผลกระทบต่อความสงบเรียบร้อย

"พวกเราจะกลับไปประสานงานเดี๋ยวนี้ เซียงจู่เซี่ย ท่านนักพรตลู่ ทางนี้คงต้องขอฝากพวกท่านไว้ชั่วคราวก่อน หากต้องการสิ่งใด โทรหาผมได้ตลอดเวลา" เขาบอกเบอร์โทรศัพท์ชุดหนึ่งออกมา

ลู่หลีพยักหน้า เป็นเชิงว่าจดจำไว้แล้ว

เกาเฟิงไม่รั้งรออีก ตบไหล่เสี่ยวเฉินที่ยังคงยืนเหม่อ "ไปเถอะ กลับโรงพัก"

ทั้งสองหันหลัง เดินแกมวิ่งตรงไปยังรถตำรวจที่จอดอยู่ไม่ไกล

จนกระทั่งเข้าไปนั่งในรถ ปิดประตู ตัดขาดสระน้ำอันชื้นแฉะและร่างทั้งสองที่อยู่ด้านนอก เสี่ยวเฉินจึงค่อยได้สติกลับมา เขาระบายลมหายใจออกมายาวเหยียด เพิ่งพบว่าฝ่ามือของตนเต็มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ

เขาสตาร์ทรถ กลับรถมุ่งหน้าสู่ถนนในหมู่บ้าน อดไม่ได้ที่จะมองผ่านกระจกมองหลังไปยังริมสระน้ำที่ห่างออกไปเรื่อยๆ น้ำเสียงแฝงความสั่นเทาและความหวาดกลัวที่ไม่อาจสะกดกลั้น "ผู้กอง... พวกเรา... พวกเราจะทำตามที่เขาบอกจริงๆ เหรอครับ? จะเรียกคนกลับมาทั้งหมด? นี่... เรื่องนี้มันฟังดูพิลึกพิลั่นเกินไปแล้ว ถ้าเกิดว่า..."

"ไม่มีถ้าเกิดทั้งนั้น" น้ำเสียงของเกาเฟิงหนักแน่นเด็ดขาด เขากำลังถือโทรศัพท์มือถือ ไล่ดูรายชื่อผู้ติดต่อ "เสี่ยวเฉิน จำเอาไว้ ต่อไปถ้าเจอเรื่องแบบนี้ เจอคนแบบนี้ ไม่ต้องพยายามไปทำความเข้าใจ ไม่ต้องไปตัดสินว่าจริงหรือปลอม นายแค่ต้องรู้ไว้อย่างเดียว ในการรับมือกับ 'สิ่ง' เหล่านี้ พวกเขาถึงจะเป็นผู้เชี่ยวชาญ ส่วนพวกเรา มีหน้าที่แค่เชื่อมั่นในผู้เชี่ยวชาญ และทำให้แน่ใจว่า 'งาน' ของผู้เชี่ยวชาญจะไม่ไปรบกวนการใช้ชีวิตตามปกติของคนธรรมดาก็พอ"

"แต่ว่า..." เสี่ยวเฉินยังคงไม่อาจเข้าใจ "ถ้าเกิดว่าพวกนั้นเป็นนักต้มตุ๋นล่ะครับ? พวกที่ชอบแกล้งทำเป็นผีสางหลอกเอาเงินไง"

มุมปากของเกาเฟิงกระตุกเล็กน้อย เขาปรายตามองลูกน้องหนุ่มผ่านกระจกมองหลังด้วยสายตาซับซ้อน นิ่งเงียบไปหลายวินาที กว่าจะเอ่ยปากพูดอย่างเชื่องช้า "พวกที่หลอกลวงเอาเงินกับเรื่องแบบนี้... ส่วนใหญ่มักจะอายุสั้นกันทั้งนั้น หรือไม่ก็คงพิการแขนขาขาดเพราะเจอ 'อุบัติเหตุ' สารพัดรูปแบบ จนหมดปัญญาจะไปหลอกใครได้อีกแล้ว"

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย ทว่ากลับทำให้เสี่ยวเฉินสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ไม่กล้าถามอะไรต่ออีก

เกาเฟิงหาเบอร์โทรศัพท์ที่ต้องการพบแล้ว จึงกดโทรออกทันที

สายถูกรับอย่างรวดเร็ว

"ฮัลโหล ผู้กำกับเหวิน ผมเกาเฟิงครับ" น้ำเสียงของเกาเฟิงจริงจัง "ตอนนี้ผมอยู่ที่หมู่บ้านจ้าวเจียถุน เพิ่งมาตรวจสอบเหตุแจ้งความเรื่อง 'ผีหลอก' ที่เกิดเหตุ... ผมได้พบกับ 'ยอดคน' ครับ"

ปลายสาย ผู้กำกับเหวินแห่งสถานีตำรวจนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่เสียงจะดังมา แฝงความหนักแน่นไม่แพ้กัน "ยืนยันแล้วใช่ไหม? มาแนวไหน?"

"ยืนยันครับ เป็นนักพรต แซ่ลู่ อายุน้อยมาก แต่... ลึกล้ำสุดหยั่งคาด เซียงจู่เซี่ยแห่งศาลเจ้าเหอเหอที่มาด้วยกัน ยังแสดงความเคารพยำเกรงต่อเขาอย่างมาก" เกาเฟิงรายงานสรุป "ท่านนักพรตลู่ประเมินว่า สิ่งที่มาก่อกวนอาจจะตามชาวบ้านที่หนีออกจากหมู่บ้านไปแล้ว เขาขอให้พวกเราเรียกชาวบ้านที่เกี่ยวข้องกลับมารวมตัวกันที่หมู่บ้านจ้าวเจียถุนเพื่อจัดการรวบยอดครับ"

ผู้กำกับเหวินที่ปลายสายนิ่งเงียบไปอีกหลายวินาที เห็นได้ชัดว่ากำลังชั่งน้ำหนักเช่นกัน

"เขามีความมั่นใจว่าจะจัดการปัญหาได้ไหม? จะไม่ทำให้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ขึ้นมาอีกใช่หรือเปล่า?" ผู้กำกับเหวินถามถึงประเด็นสำคัญ

"คำพูดของเขาคือ 'หนีไม่พ้น' ครับ" เกาเฟิงทวนคำพูดของลู่หลี "ผมคิดว่า เชื่อถือได้ครับ อย่างน้อย ก็ยังดีกว่าปล่อยให้สิ่งนั้นตามชาวบ้านที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวไปเพ่นพ่านอยู่ข้างนอก"

"...ตกลง" ผู้กำกับเหวินตัดสินใจ "ทำตามที่เขาบอก คุณรับผิดชอบประสานงานและติดต่อไปทางชาวบ้านหมู่บ้านจ้าวเจียถุน ระมัดระวังวิธีการและคำพูดด้วย อธิบายและปลอบขวัญพวกเขาให้ดี หากจำเป็น ก็ขอความร่วมมือจากเจ้าหน้าที่ระดับตำบลและหมู่บ้านได้ ผมจะโทรไปบอกทางนั้นให้ จำไว้ ติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด ควบคุมทุกขั้นตอนให้อยู่ในความดูแล และรายงานผลหลังจบเรื่อง นี่คือกฎ"

"รับทราบครับ!"

"และอีกอย่าง" ผู้กำกับเหวินเสริม น้ำเสียงมีความหมายลึกซึ้ง "เสี่ยวเกา เวลาติดต่อกับคนประเภทนี้ ให้ดูให้มาก ถามให้น้อย และยิ่งไม่ต้องพยายามไป 'สืบเสาะ' หรือ 'ก้าวก่าย' วิธีการของพวกเขา ทำหน้าที่ 'เก็บกวาด' ของพวกเราให้ดีก็พอ เข้าใจไหม"

"ครับ ผมเข้าใจ" เกาเฟิงรับคำอย่างหนักแน่น

หลังจากวางสาย เกาเฟิงก็เริ่มวุ่นวายทันที มือหนึ่งค้นหาข้อมูลทะเบียนราษฎร์และช่องทางการติดต่อที่เป็นไปได้ของชาวบ้านหมู่บ้านจ้าวเจียถุนผ่านระบบภายใน อีกมือหนึ่งก็เริ่มคิดหาคำพูดว่าจะสื่อสารกับชาวบ้านที่ยังคงหวาดผวาเหล่านั้นอย่างไรดี

รถตำรวจแล่นออกไปจากอาณาเขตหมู่บ้านจ้าวเจียถุน ริมสระน้ำจึงเหลือเพียงลู่หลีและเซี่ยเจิง

เซี่ยเจิงมองไฟท้ายรถตำรวจที่ไกลออกไป เอ่ยถามอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก "ท่านนักพรตลู่ พวกเรา... จะรออยู่ที่นี่เลยหรือครับ?"

"อืม" ลู่หลีมองไปทางปากทางเข้าหมู่บ้าน "เฝ้าต้นไม้รอชากระต่าย รอให้คนพวกนั้นกลับมา แล้วก็รอ... สิ่งที่ตามพวกเขาไปกลับมาด้วย"

"ผีสาวตนนั้น ตอนนี้น่าจะสิงอยู่บนตัวใครสักคนในหมู่พวกเขา อาจจะซ่อนตัวอยู่ลึกมาก หรืออาจจะแค่แอบตามไปเงียบๆ พอคนมารวมกันครบ ในสถานที่อันเป็น 'จุดกำเนิดเรื่องราว' แห่งนี้ ไม่ช้าก็เร็ว นางย่อมต้อง... เผยร่องรอยออกมา"

(จบแล้ว)