บทที่ 440 - ไม่ใช่ภาพลวงตาเหรอ?

บทที่ 440 - ไม่ใช่ภาพลวงตาเหรอ?

เมื่อได้ยินเสียงที่ชวนให้ขนลุกขนพองนี้ ชายวัยกลางคนที่กำลังคลุ้มคลั่งและกระดกเหล้าเข้าปากก็ชะงักกึก เขาหันขวับกลับมาอย่างแข็งทื่อ ใบหน้าที่ถูกกัดกร่อนด้วยแอลกอฮอล์และความบ้าคลั่ง ภายใต้แสงไฟที่สาดส่องมาจากนอกหน้าต่างนั้น บิดเบี้ยวราวกับภูตผีปีศาจ

ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดสีแดงก่ำกวาดมองลู่หลีที่ลอยอยู่กลางอากาศ มองชือซีที่เป็นปลามังกร และสุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่จ้าวหราน เด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงประตูด้วยใบหน้าหวาดผวา

เขาชะงักไปไม่กี่วินาที

จากนั้น ราวกับได้เห็นเรื่องตลกที่ไร้สาระที่สุดในโลก เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งและแสบแก้วหูออกมายิ่งกว่าเดิม "ฮ่าๆๆ... นักพรต? ปลา? แล้วก็ไอ้เด็กเปรตอีกคน? พวกแกเป็นตัวอะไรกันวะ? พวกผีสางที่นรกส่งมาหรือไง? ฮ่าๆๆ... มาได้จังหวะพอดี! มา มาดื่มเป็นเพื่อนฉัน! ดื่มเสร็จแล้วจะได้ลงนรกไปด้วยกัน! ไฟนี่กำลังแรงดี อบอุ่นสุดๆ ไปเลย! ฮ่าๆๆ!"

เขาชูขวดเหล้าที่เหลืออยู่ครึ่งขวดขึ้นกลางอากาศ แกว่งไกวไปมาทางลู่หลีอย่างสะเปะสะปะ

ลู่หลีหรี่ตาลง กวาดสายตามองโหงวเฮ้งบนใบหน้าของเขาที่เต็มไปด้วยไอมรณะและลางเลือดตกยางออก พลางคิดในใจ: 'เป็นเพราะใกล้จะตายแล้วสินะ... ถึงได้มองเห็นฉัน?'

เมื่อเห็นว่า "ตัวประหลาด" ทั้งสามไม่ได้สนใจตัวเอง ชายวัยกลางคนก็บันดาลโทสะขึ้นมาทันที!

"พวกแกกล้าเมินฉันเหรอ?! มองข้ามหัวฉันกันหมดใช่ไหม?! แม้แต่ผียังดูถูกฉันงั้นสิ?!!"

เขากระแทกขวดเหล้าลงบนพื้นอย่างแรง เสียง "เพล้ง" ดังสนั่น ขวดแตกกระจาย แอลกอฮอล์สาดกระเซ็น

จากนั้นเขาก็ใช้ทั้งมือและเท้าตะเกียกตะกายคลำหาอย่างบ้าคลั่งท่ามกลางเศษซากปรักหักพัง ปากก็สบถด่าไม่หยุด "เผา! เผาให้ตายให้หมด! พวกแกก็อย่าหวังจะได้ออกไป! อย่าหวัง——"

ยังพูดไม่ทันขาดคำ——

ชือซีที่แหวกว่ายอย่างเงียบสงบอยู่ข้างกายลู่หลีมาตลอด จู่ๆ ก็ขยับตัว

มันไม่ได้ปรายตามองผู้ชายคนนั้นด้วยซ้ำ เพียงแค่สะบัดหางเบาๆ ไปทางที่ชายคนนั้นอยู่

"ซู่!"

แอ่งของเหลวขนาดใหญ่บนพื้นตรงหน้าผู้ชายคนนั้นที่เต็มไปด้วยแอลกอฮอล์ น้ำมันเบนซิน และคราบสกปรกต่างๆ ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นควบคุม มันม้วนตัวลอยขึ้นมาอย่างรุนแรง กลายเป็นคลื่นน้ำขุ่นคลั่ก ซัดโครมเข้าใส่หน้าและตัวเขาอย่างจัง!

นี่ยังไม่จบ

คลื่นน้ำนั้นพัดพาร่างของเขา ท่ามกลางเสียงร้องอุทานและเสียงสบถด่า ให้พุ่งไปกระแทกเข้ากับกรอบประตูที่เพิ่งถูกชือซีกระแทกจนพังยับเยินอย่างรุนแรง!

"ปัง! กร๊อบ!"

ร่างของผู้ชายคนนั้นกระแทกเข้ากับขอบวงกบประตูที่บิดเบี้ยว จ้าวหรานถึงกับได้ยินเสียงกระดูกหักดังทึบๆ

เขาร้องโหยหวน กลิ้งหลุนๆ ตกลงไปบนระเบียงทางเดินนอกประตู

และบนระเบียงทางเดินนั้น เปลวไฟกำลังลุกโชน

แอลกอฮอล์และน้ำมันเบนซินที่สาดกระเซ็นอยู่บนตัวเขา ถูกจุดไฟลุกพรึบขึ้นมาในพริบตา!

"อ๊าก!! ไฟ! ไฟ! ไฟไหม้ฉันแล้ว! ช่วยด้วย! ช่วยด้วย!!"

ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวนอันน่าเวทนา ผู้ชายคนนั้นกลิ้งทุรนทุรายไปมาบนระเบียงทางเดิน พยายามจะดับไฟบนตัว

ชือซีสะบัดหางอีกครั้ง ส่งเสียงมังกรคำรามดังก้อง

สายน้ำใสสะอาดพวยพุ่งออกมาจากความว่างเปล่า เข้าม้วนรัดร่างที่ถูกไฟคลอกจนควันขึ้นของเขา แล้วลากถูลู่ถูกังไปตามทาง——ลากผ่านพื้นผิวที่ร้อนระอุ ลากผ่านเศษซากที่กำลังลุกไหม้ ลากผ่านซากปรักหักพังที่เต็มไปด้วยเศษแก้วและเหล็กเส้น——

ในที่สุด ก็นำเขามา "ทิ้ง" ไว้ตรงหน้าลู่หลีและจ้าวหราน ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว

"ตุ้บ"

ผู้ชายคนนั้นกองอยู่บนพื้นราวกับเศษโคลนเละๆ

บนตัวเขาส่งกลิ่นเหม็นไหม้ของผิวหนังและเนื้อที่น่าสะอิดสะเอียน ผิวหนังบริเวณใบหน้าและท่อนแขนที่โผล่พ้นเสื้อผ้าถูกไฟคลอกอย่างหนักจนเกิดตุ่มพองน่ากลัวเป็นผืนใหญ่ บางจุดดำเกรียมเป็นตอตะโกไปแล้ว

ที่ร้ายแรงกว่านั้นคืออาการบาดเจ็บภายใน การกระแทกเมื่อครู่นี้ทำให้ซี่โครงหักไปไม่รู้กี่ซี่ ขาข้างหนึ่งบิดเบี้ยวผิดรูปในมุมที่ผิดธรรมชาติ มุมปากมีเลือดปนฟองไหลทะลักออกมาไม่หยุด

จ้าวหรานถูกภาพอันน่าสยดสยองที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้ทำให้ตกใจจนถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ใบหน้าซีดเผือด

เมื่อเห็นสภาพดิ้นรนทุรนทุรายอย่างเจ็บปวดของอีกฝ่าย สัญชาตญาณของเด็กหนุ่มก็เกิดความเวทนาขึ้นมาวูบหนึ่ง จนเกือบจะก้าวเข้าไปหาตามความเคยชิน

"อย่าขยับ" เสียงของลู่หลีดังขึ้น

ในเวลาเดียวกัน เส้นผมผีสีดำเส้นเล็กๆ สองสามเส้นก็รัดเข้าที่ข้อมือของจ้าวหรานอย่างเงียบเชียบ หยุดยั้งการเคลื่อนไหวของเขาเอาไว้

สายตาของลู่หลีตกลงบนร่างของผู้ชายที่นอนรวยรินอยู่บนพื้น น้ำเสียงฟังไม่ออกถึงอารมณ์ใดๆ "นี่แหละคือคนวางเพลิง ไฟในตึกนี้ ล้วนเกิดจากเขาเอาน้ำมันเบนซินกับแอลกอฮอล์ราดแล้วจุดไฟเผาทั้งนั้น"

จ้าวหรานสะท้านไปทั้งร่าง

เขาเงยหน้าขึ้นขวับ มองผู้ชายที่นอนครวญครางอย่างเจ็บปวดอยู่บนพื้น สลับกับมองเปลวไฟที่กำลังลุกโชนอย่างบ้าคลั่งอยู่สองข้างทางเดิน ฟังเสียงร้องขอความช่วยเหลือที่ดังแว่วมาจากชั้นบนซึ่งไม่รู้ว่ายังมีชีวิตรอดอยู่หรือไม่...

ความเวทนาที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ ถูกความโกรธแค้นชะล้างออกไปจนหมดสิ้นในพริบตา

"ทะ... ทำไม?" เสียงของจ้าวหรานสั่นเทาด้วยความโกรธและอารมณ์พลุ่งพล่าน "แกวางเพลิงทำไม? คนทั้งชั้นบนชั้นล่าง... ตั้งกี่ชีวิต! พวกเขาอาจจะ... อาจจะ..."

เขานึกย้อนไปถึงตอนเมื่อกี้ หากตัวเองไม่ได้ร้องเรียก "ลู่หลี" สามครั้ง ตัวเขาเอง เพื่อนร่วมชั้น และคุณครู ก็คงจะไม่มีวันได้เจอหน้าครอบครัวอีกแล้ว!

ผู้ชายที่ถูกเผาจนครึ่งเป็นครึ่งตายอยู่บนพื้น พยายามตะเกียกตะกายเงยหน้าขึ้นมา ใช้ดวงตาที่ขุ่นมัวและเต็มไปด้วยเส้นเลือด จ้องเขม็งไปที่ลู่หลีและจ้าวหราน ส่งเสียงแหบพร่าออกมา "พะ พวกแก... เป็นใคร... มีสิทธิ์อะไร... มาจับฉัน..."

ลู่หลีไม่ได้ตอบคำถามเขา

เพียงแค่ยกนิ้วขึ้น ชี้ไปทางเขาเบาๆ กลางอากาศ

พลังของไอผีลวงใจซึมซาบเข้าสู่ทวารทั้งเจ็ดของผู้ชายคนนั้น ทำให้ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขาสับสนวุ่นวาย

จากนั้น ท่ามกลางสายตาอันเหลือเชื่อของจ้าวหราน ผู้ชายที่ซี่โครงหัก ขาหัก และถูกไฟคลอกไปทั้งตัวคนนี้ กลับใช้ขาที่หักนั้น สั่นเทา... ทีละนิด ทีละนิด... ยันตัวลุกขึ้นยืน!

กระดูกที่เคลื่อนหลุดเสียดสีกันจนเกิดเสียง "กร๊อบๆ" ที่ชวนให้เสียวฟัน ผิวหนังและเนื้อที่ถูกไฟคลอกปริแตกออกเพราะออกแรง ทำให้มีเลือดและน้ำหนองซึมออกมามากขึ้น

ใบหน้าทั้งใบของเขาบิดเบี้ยวเหยเกเพราะความเจ็บปวดอย่างถึงขีดสุด เส้นเลือดดำปูดโปนบนหน้าผาก เหงื่อเย็นและหยาดเลือดไหลรินลงมาพร้อมๆ กัน

แต่เขาก็ยังคงลุกขึ้นยืน

และเริ่มก้าวเดิน

ทีละก้าว ทีละก้าว ลากขาที่หักบิดเบี้ยวข้างนั้น เหยียบย่ำลงบนพื้นและเถ้าถ่านที่ร้อนระอุ เดินตามทิศทางที่ลู่หลีและชือซีกำลังมุ่งหน้าไป

ทุกๆ ก้าว ล้วนมาพร้อมกับเสียงสะอื้นไห้แห่งความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

จ้าวหรานมองดูจนขนลุกซู่ ขาของตัวเองก็ปวดหนึบๆ ตามไปด้วย ลำคอตีบตัน

เขาแยกไม่ออกแล้วว่านี่คือความวิเศษของ "อาคม" ของท่านนักพรต หรือเป็น "บางสิ่ง" ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้น...

ลู่หลีทำเป็นมองไม่เห็นปฏิกิริยาของจ้าวหราน

เขาลอยตัวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว มาหยุดอยู่ตรงหน้าผู้ชายคนนั้น

สมุดปกขาวที่หน้ากระดาษว่างเปล่าเล่มหนึ่ง ปรากฏขึ้นในมือของลู่หลีจากความว่างเปล่า

สมุดเปิดออกเองโดยไม่มีลมพัด เสียงกระดาษพลิกดังพึ่บพั่บ ไปหยุดอยู่ที่หน้ากระดาษว่างๆ หน้าหนึ่ง

ลู่หลีถือสมุดเล่มนั้นไว้ในมือ เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ชื่อของแก"

ผู้ชายคนนั้นเงยหน้าขึ้นอย่างเลื่อนลอย ริมฝีปากขยับมุบมิบ เสียงแหบพร่าถูกเค้นออกมาจากลำคอ "เว่ยขว้าง..."

ในวินาทีที่เขาพูดชื่อนี้ออกมา เว่ยขว้างก็สะท้านเฮือกไปทั้งตัว!

ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิดและเชื่อมโยงกันอย่างแนบแน่น ถูกกระชากหลุดออกจากก้นบึ้งของสามวิญญาณเจ็ดปฐพีของเขาอย่างรุนแรง!

ความรู้สึกว่างเปล่าและความหวาดกลัวอันยิ่งใหญ่ถาโถมเข้าใส่เขาในพริบตา ทำให้ใบหน้าที่ถูกเผาจนเสียโฉมนั้น เผยให้เห็นถึงความหวาดกลัวที่เหนือล้ำยิ่งกว่าความเจ็บปวดทางร่างกายเป็นครั้งแรก

ในมือของลู่หลี บนหน้ากระดาษหนึ่งของสมุดสีขาวบริสุทธิ์ มีตัวอักษรสีดำที่เขียนอย่างเป็นระเบียบปรากฏขึ้นสองตัว——【เว่ยขว้าง】

เขาปิดสมุดลง สมุดก็กลายเป็นไอผีสีขาวบริสุทธิ์สายหนึ่งแล้วสลายหายไป

"แกวางเพลิงทำไม?" ลู่หลีถามเขาต่อ

เว่ยขว้างที่ถูกทรมานทั้งจากไอผีลวงใจและความเจ็บปวดแสนสาหัส ดูเหมือนเขาจะเกิดภาพหลอนไปแล้ว หลังจากชะงักไปไม่กี่วินาที เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะต่ำๆ อย่างคนเสียสติออกมาอีกครั้ง เพียงแต่ครั้งนี้เสียงหัวเราะนั้นลดความคลุ้มคลั่งลง แต่เพิ่มความด้านชาและดื้อรั้นเข้าไปแทน "ฮ่าๆ... ทำไมน่ะเหรอ? ฉันเสียพนันจนหมดตัว ฉันไม่เหลืออะไรเลย... พวกมันยังมาหัวเราะเยาะฉันอีก! คนชั้นบนชั้นล่าง พวกเพื่อนบ้านพวกนั้น... พวกมันมีสิทธิ์อะไรถึงได้มีชีวิตที่ดีขนาดนั้น? ทำไมตอนที่ฉันกำลังซวย พวกมันถึงยังอยู่กันพร้อมหน้าพร้อมตาครอบครัว มีความสุขหัวเราะรื่นเริงได้ล่ะ?"

ยิ่งพูดยิ่งใส่อารมณ์ แม้ร่างกายจะสั่นเทาเพราะความเจ็บปวดจากการก้าวเดิน แต่น้ำเสียงกลับแฝงไปด้วยความตื่นเต้นอย่างคนป่วยทางจิต "ฉันอยู่ไม่เป็นสุข... ใครก็อย่าหวังจะได้อยู่เป็นสุข! ตายไปด้วยกัน... ตายไปให้หมดจะได้จบๆ กันไป! ฉันไปซื้อน้ำมันเบนซินมา... เริ่มเผาตั้งแต่โถงบันได... ฮ่าๆ เผาได้ดีมาก... เผาแล้วอุ่นสบายจริงๆ เลยนะ... แกก็รู้สึกอุ่นใช่ไหม? ไอ้นักพรต? หรือว่าไอ้ผีห่าซาตานตัวไหน? เดี๋ยวแกก็จะรู้สึกอุ่นเหมือนกัน... จะอุ่นกันไปหมดทุกคนเลย..."

เขาพูดจาวกไปวนมา แต่กลับเปิดโปงแรงจูงใจและการก่ออาชญากรรมของตัวเองออกมาจนหมดเปลือก ปราศจากความสำนึกผิดใดๆ ซ้ำยังแฝงไปด้วยความสะใจที่บิดเบี้ยว

ลู่หลีฟังจบ ก็เพียงแค่แค่นหัวเราะเย็นชาออกมา "ไม่เป็นไรหรอก แกจะสำนึกผิดหรือไม่ สำหรับฉันแล้ว มันไม่มีความหมายอะไร"

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา แต่กลับแฝงไปด้วยความหนาวเหน็บที่ชวนให้นึกถึงนรกขุมที่ลึกที่สุด "แค่หวังว่าเดี๋ยวพอ... แกเข้าไปอยู่ในหนังสือแล้ว แกจะยังดื้อด้านแบบนี้ได้อีกนะ"

คำพูดที่แฝงไปด้วยจิตสังหารอย่างชัดเจนประโยคนี้ ราวกับน้ำเย็นจัดถังใหญ่ ราดรดลงบนสมองของเว่ยขว้างที่กำลังถูกแอลกอฮอล์และความบ้าคลั่งแผดเผา

เขาสะดุ้งเฮือก!

การปลอบใจตัวเองก่อนหน้านี้ว่า "นี่เป็นแค่ภาพหลอนเพราะความเมา" ถูกทุบทำลายจนแตกสลายไปโดยสิ้นเชิงในวินาทีนี้!

นักพรตที่ลอยอยู่กลางอากาศ ชุดนักพรตไร้ฝุ่นผงแปดเปื้อนที่อยู่ตรงหน้า ตัวประหลาดที่แหวกว่ายไปมาและควบคุมน้ำเพื่อดับไฟได้ที่อยู่ข้างกาย แล้วไหนจะสภาพร่างกายอันแปลกประหลาดของตัวเองที่ลุกขึ้นยืนได้เองโดยควบคุมไม่ได้ รู้สึกเจ็บปวดแสนสาหัสแต่กลับเคลื่อนไหวได้นี่อีก...

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นความจริง เป็นความจริงเสียจนทำให้เบื้องลึกที่สุดในใจของเขา เริ่มเกิดความคิดหวาดกลัวขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้

นี่ไม่ใช่ภาพหลอน

นี่เขาเจอกับ... ของจริงเข้าให้แล้ว!

(จบแล้ว)