บทที่ 477 การเตรียมใจของลูกผู้ชายที่แท้จริง

ไป๋อู้ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา

เมื่อสติสัมปชัญญะกลับมาอีกครั้ง ภาพที่มองเห็นก็เริ่มชัดเจนขึ้น สิ่งเดียวที่ไป๋อู้จำได้ คือความเจ็บปวดจากการถูกแทงทะลุร่าง และแรงกระแทกอันมหาศาลที่ทำให้ร่างเขาลอยละลิ่ว

จากนั้นเขาก็มองไปรอบๆ แล้วก็ต้องอึ้งไป

"นี่ฉัน... ออกมาจากหอคอยเวทมนตร์แล้วเหรอ?"

ในตอนนี้ ไป๋อู้ได้ออกมาจากหอคอยเวทมนตร์แล้ว เขากำลังยืนอยู่ที่บริเวณรอบนอกของหอคอยเวทมนตร์ ซึ่งก็คือบริเวณมุมตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองอันรกร้างแห่งนั้นนั่นเอง

จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาล เพราะเขาจำได้แม่นยำว่า ก่อนที่เขาจะเข้าไปในพื้นที่ของหอคอยเวทมนตร์ บริเวณรอบๆ นี้ยังไม่ได้ถูกทำลายล้างขนานใหญ่แบบนี้เลย

แต่ตอนนี้ กลับมีแต่หลุมบ่อเต็มไปหมด บ้านเรือนรอบๆ ถูกทำลายล้างด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว

สภาพทุกอย่างดูเหมือนเพิ่งผ่านมหันตภัยครั้งใหญ่มาหมาดๆ

ไป๋อู้เพิ่งจะผ่าน "อนาคตอันหลุดโลก" มาเมื่อไม่นานนี้ พอมาเห็นสภาพวันสิ้นโลกที่ทุกอย่างพังทลายเสื่อมโทรมแบบนี้ แน่นอนว่าเขาก็ต้องรู้สึกสับสนว่า นี่ทะเลสีครามได้กลายเป็นทุ่งมัลเบอร์รีไปแล้วจริงๆ หรือเปล่าเนี่ย

แต่ไม่นาน ความรู้สึกนี้ก็ถูกพัดพาให้มลายหายไปด้วยดวงตาของเพลเยอร์

【ถึงแม้ที่นี่จะดูเหมือนเพิ่งผ่านมหันตภัยมา แต่ก็ไม่ต้องห่วงหรอก นายได้กลับมาสู่เส้นเวลาที่นายคุ้นเคยที่สุดแล้วล่ะ เพียงแต่บังเอิญว่าที่ตรงนี้ เพิ่งจะมีการต่อสู้ระหว่างผู้หญิงสองคน... อ้อ ไม่สิ ระหว่างผู้หญิงสามคนต่างหากล่ะ】

ผู้หญิงสามคนเหรอ? คำใบ้ปริศนานี้เดายากจังแฮะ

ไป๋อู้มองไปรอบๆ

"หลุมยักษ์พวกนี้... ดูจากแค่พลังทำลายล้างแล้ว ฝีมือน่าจะอยู่ที่ระดับผู้ร่วงหล่นระดับเก้าเป็นอย่างต่ำ..."

"ตึกรามบ้านช่องที่ไม่ไกลนัก ดูเหมือนจะมีรอยฟันที่เฉียบคมอยู่ด้วย... รอยฟันเรียบเนียนมาก ดาบนี้ต้องเร็วมากแน่ๆ แถมยังแฝงไปด้วยพลังในการฟันที่รุนแรงมากด้วย"

"ในที่เกิดเหตุไม่มีคราบเลือด หมายความว่าการต่อสู้ครั้งนี้ยังไม่ถึงขั้นเอาเป็นเอาตาย... ทั้งสองฝ่ายน่าจะตกอยู่ในสภาวะคานอำนาจกันอยู่ และยังไม่ได้ระเบิดพลังทั้งหมดออกมาจริงๆ"

ในหัวของไป๋อู้เริ่มวิเคราะห์การต่อสู้จากเศษซากในที่เกิดเหตุ

"มีตัวตนที่พลังทำลายล้างและระยะการโจมตีอยู่ในวงกว้างมากอยู่ตัวหนึ่ง... สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์งั้นเหรอ? ไม่สิ... ไม่มีรอยเท้า น่าจะแค่มีระยะการโจมตีที่กว้างมากเฉยๆ"

"แปลกจัง รอยเท้าแถวนี้ดูวุ่นวายมาก... ดูเหมือนจะมีคนอยู่เยอะแยะเต็มไปหมด..."

"แล้วก็ยังมีนักดาบที่เคลื่อนไหวเร็วมากอีกคน พลังการฟันของนักดาบคนนี้น่ากลัวมาก... ความเร็วที่แสดงออกมา อย่าว่าแต่โลกนอกหมอกเลย ต่อให้อยู่ในหมอก ก็ต้องถือว่าเป็นระดับแนวหน้าอย่างแน่นอน"

"แต่นี่ก็ยังเป็นแค่ระดับที่อีกฝ่ายออมมือ ยังไม่ได้ทุ่มสุดตัวนะ... ไม่งั้นดาบแบบนี้ ไม่มีทางที่จะไม่เห็นเลือดแน่ๆ รอยฟันนับร้อยรอย... ดูเหมือนจะถูกของแข็งอะไรสักอย่างสกัดกั้นไว้ด้วย"

หลังจากสำรวจอยู่พักหนึ่ง ไป๋อู้ก็รู้สึกว่าตัวเองน่าจะรีบออกมาจากหอคอยเวทมนตร์ให้เร็วกว่านี้สักหน่อย ดูเหมือนเขาจะพลาดฉากเด็ดไปซะแล้ว

"นี่ต้องเป็นการต่อสู้ในระดับสูงสุดของโลกในหมอกอย่างแน่นอน คนที่ร่วมต่อสู้คือผู้หญิงสามคนงั้นเหรอ? ดูไม่ค่อยเหมือนแฮะ..."

ไป๋อู้นึกถึงหัวหน้าขึ้นมา

เพียงแต่ในความทรงจำของเขา ดูเหมือนหัวหน้าก็ไม่ได้มีเพลงดาบที่เร็วขนาดนี้... แต่ความทรงจำพวกนั้น มันก็เป็นความทรงจำสมัยที่ยังอยู่ศูนย์หลบภัยนี่นา ตอนนี้พลังของอู่จิ่วไปถึงระดับไหนแล้ว ไป๋อู้ก็ไม่รู้แน่ชัดเหมือนกัน

และเมื่อนึกถึงหัวหน้า นึกถึงดาบสุดท้ายนั่น ไป๋อู้ก็รู้สึกหนักอึ้งในใจ

"ฉันน่าจะล็อกเอาต์ออกมาจากหอคอยเวทมนตร์เพราะความตายสินะ ในหอคอยเวทมนตร์ยังมีปริศนาซ่อนอยู่อีกมากมาย แต่ตอนนี้ฉันมีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องทำ"

ไป๋อู้พยายามติดต่อหมายเลขศูนย์ เหล่าจ้าว และคนอื่นๆ

หลังจากนี้ เขาต้องบอกคำพยากรณ์บางอย่างให้หมายเลขศูนย์รู้ เพื่อระวังตัวจากจิ่งอู่ และพยายามให้เมืองเครื่องจักรอยู่ในสถานะเตรียมพร้อมรบให้ได้มากที่สุด

ในขณะเดียวกัน ก็ให้เหล่าจ้าวช่วยตามหาพ่อค้าคนนั้น ตามหาไคน์กรุ๊ปให้เจอ บริษัทนี้น่าจะตั้งขึ้นมาก่อนที่หอคอยจะปรากฏขึ้นอีกครั้งแน่ๆ เพียงแต่เก็บตัวเงียบมาตลอด

นอกจากนั้น ก็คือการคิดหาวิธีทุกวิถีทางเพื่อตามหาต่งเนี่ยนอวี่และหัวหน้าให้เจอ

เป้าหมายหนึ่งก็คือ ให้ต่งเนี่ยนอวี่คืนการตั้งค่าและการรับรู้บางอย่างเกี่ยวกับอารมณ์เชิงลบให้กับมนุษย์อย่างเป็นธรรมชาติและนุ่มนวลที่สุดเท่าที่จะทำได้

สิ่งที่ต่งเนี่ยนอวี่ทำลงไป ก็คือการบังคับให้ทุกคนไม่กล้าแสดงอารมณ์เชิงลบออกมา ราวกับเป็นยาระงับอารมณ์ที่ผลข้างเคียงรุนแรงมาก

เรียกได้ว่า หลังจากบ่มเพาะมาเป็นเวลานาน ทันทีที่ต่งเนี่ยนอวี่ตัดสินใจจุดชนวนอารมณ์ที่ถูกกดทับเหล่านี้ให้ระเบิดออกมา หอคอยก็จะปรากฏตัวขึ้นในทันที

ประชากรราวเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของโลกใบนี้จะกลายเป็นผู้ร่วงหล่นทันที

อานุภาพพอๆ กับระเบิดนิวเคลียร์ทางอารมณ์เลยทีเดียว ความสำคัญของต่งเนี่ยนอวี่จึงเป็นสิ่งที่ชัดเจนอยู่แล้ว แค่ร่างแบ่งแยกอย่างเธอและเสี่ยวอวี่กานยังขนาดนี้ ยากจะจินตนาการได้เลยว่าร่างต้นที่แท้จริงจะเป็นสัตว์ประหลาดแบบไหน?

ส่วนเรื่องสำคัญเรื่องที่สอง ไป๋อู้ไม่อยากให้หัวหน้าต้องเดินไปถึงจุดนั้นเหมือนในหอคอยเวทมนตร์ ไม่ว่ายังไง เขาก็ต้องติดต่อกับอู่จิ่วให้ได้ แล้วพาอู่จิ่วไปยังศูนย์หลบภัย

ไม่ว่าจะเป็นคำโกหกหรือการหลอกลวง ถ้าหอคอยปรากฏขึ้นมาจริงๆ ถ้าการล่มสลายของหอคอยเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่างน้อยที่สุด เขาก็ต้องรักษาชีวิตอู่จิ่วเอาไว้ให้ได้

ไป๋อู้รู้สึกว่าสองเรื่องนี้เป็นเรื่องที่รอช้าไม่ได้ แต่การจะตามหาต่งเนี่ยนอวี่ให้เจอ ก็ยังต้องพึ่งพาเทคโนโลยีของเหล่าจ้าวกับหมายเลขศูนย์อยู่ดี

...

...

นอกหมอก บนเกาะฟูเยวี่ยซิน ในโบสถ์แปลกๆ แห่งหนึ่ง

เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งวันแล้ว นับตั้งแต่ต่งเนี่ยนอวี่ถูกชิงตัวไป ในเว็บบอร์ดของหอคอยเวทมนตร์ "ผู้แบ่งแยก ไป๋หย่วน" ซึ่งเป็นผู้ท้าชิงเพียงคนเดียวในเวลานี้ กำลังเผชิญหน้ากับฉากที่สองอยู่

หลังจากที่ K ดอกจิกได้รับรหัสลับจาก K โพแดง เขากับ K โพดำก็รีบรุดมาที่โบสถ์ที่เจ้าหมอผีนี่ใช้เป็นที่เผยแผ่ศาสนาทันที

K โพดำถือไม้เท้า สวมหมวกทรงสูง รูปลักษณ์ดูแตกต่างไปจากเดิมอีกแล้ว

ส่วน K ดอกจิกก็กำลังวาดภาพฝูงชนในโบสถ์อยู่

หลังจากที่ K โพแดงมาถึง พวกเขาทั้งสองคนก็หันไปมอง K โพแดง:

"นายทำพลาดครั้งใหญ่แล้วล่ะ ในบรรดาพวกเรา ฝีมือของนายน่าจะเก่งที่สุด อย่างน้อยก็ในด้านการต่อสู้อะนะ แต่นายกลับปกป้องพี่อวี่ไว้ไม่ได้ ตอนนี้ พวกเราอาจจะต้องเจอกับการลงโทษแล้วล่ะ" คนที่พูดคือ K ดอกจิก

จากนั้น K โพดำก็เสริมว่า:

"บอสใหญ่กำชับพวกเราเป็นพิเศษว่าให้ดูแลเธอให้ดีๆ ถึงผิวเผินพวกเราสามคนจะคอยรับใช้เธอ แต่ความจริงแล้วก็มีเจตนาจะคอยถ่วงดุลเธอด้วยเหมือนกัน จู่ๆ นายก็มาบอกเราว่าเธอถูกคนอื่นชิงตัวไป แบบนี้มันไม่ค่อยสมเหตุสมผลเท่าไหร่เลยนะ?"

"นี่ไอ้หมอผีเอ๊ย พวกสายโพแดงของพวกนายนี่ ชอบเป็นคนทรยศกันจังเลยนะเนี่ย?"

ซีอวิ๋นจื่อฟังทั้งสองคนร่ายยาวใส่ ก็ไม่คิดจะอดทนอีกต่อไป:

"ทรยศพ่องดิ... พวกแกรู้ไหมว่าสถานการณ์ตอนนั้นมันเป็นยังไง? ไม่อยากรับผิดชอบก็ไม่เป็นไรหรอกนะ ถ้าเบื้องบนเอาเรื่องลงมาจริงๆ ฉันจะเป็นคนรับหน้าเอง"

"แต่ขอพูดให้ชัดเจนตรงนี้เลยนะ สถานการณ์ตอนนั้นเนี่ย อย่าว่าแต่ฉันคนเดียวเลย ต่อให้พวกเราสามคนรวมหัวกัน แถมพ่วงพวกในฟาร์มมาด้วย ก็ไม่มีทางรั้งพี่อวี่เอาไว้ได้หรอกเว้ย"

K ดอกจิกเริ่มสนใจขึ้นมาแล้ว ส่วน K โพดำก็เคาะนิ้วชี้ลงบนหัวไม้เท้า แฝงไปด้วยความกังขา:

"ฟังที่นายพูดสิ พวกเราก็รู้ๆ กันอยู่ ว่าถ้าไม่มีคนยอมรับผิด ก็ต้องบรรยายศัตรูให้ดูเว่อร์วังเข้าไว้ พวกเราจะได้ไม่ดูไร้น้ำยาเกินไป"

K โพแดงพูดอย่างหงุดหงิดว่า:

"สมองสายโพดำของแกหายไปไหนหมดวะ? นั่นมันพี่อวี่นะเว้ย! พลังจิตของเธอ บวกกับพลังของฉัน จะบอกว่าทุกคนในที่นี้คือขยะ ก็คงไม่เกินจริงไปหรอกมั้ง?"

สีหน้าของ K อีกสองคนเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดทันที แต่ก็ไม่สามารถโต้แย้งได้

ฝีมือของไอ้หมอผี บวกกับพี่อวี่ สามารถเข้าขากันได้อย่างลงตัว เมื่อพลังของทั้งสองคนผสานเข้าด้วยกัน ก็เรียกได้ว่าหมอผีคือเทพจุติลงมาเกิดของจริงเลยแหละ

เมื่อเห็น K อีกสองคนไม่ค่อยพูดอะไร K โพแดงจึงอธิบายด้วยน้ำเสียงหมดอารมณ์:

"ศัตรูเก่งมาก ผู้หญิงคนนั้นรับมือยากสุดๆ ฉันเพิ่งเคยเจอพลังที่น่าขยะแขยงแบบนี้เป็นครั้งแรก ยิ่งฆ่าก็ยิ่งเพิ่มจำนวน... แถมไม่ว่าจะแบ่งร่างออกมากี่ร่าง พละกำลังของเธอก็ดูเหมือนจะไม่ลดลงเลย"

เมื่อนึกถึงการต่อสู้ครั้งนั้น ในฐานะ K โพแดง ซีอวิ๋นจื่อก็ยังรู้สึกหวาดผวาไม่หาย เขาเริ่มอธิบายการต่อสู้ครั้งนั้นให้ฟัง

ผู้หญิงคนนั้นส่งรอยยิ้มยั่วยวน และสร้างกองทัพขึ้นมาท่ามกลางเสียงหัวเราะ ร่างแยกแต่ละร่าง ที่น่ากลัวที่สุดคือดูเหมือนจะมีพลังเทียบเท่ากับร่างต้นเลยทีเดียว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงว่าอีกฝ่ายเป็นคนของจิ่งลิ่ว K อีกสองคนก็เริ่มเก็บอาการดูถูกเอาไว้ทันที

"ทีนี้พวกแกรู้แล้วใช่ไหม ว่านี่มันคือศัตรูที่รับมือยากขนาดไหน? ผู้หญิงคนนั้นฆ่าให้ตายยังไงก็ไม่ตาย อักษรคำเสริมบนตัวเธอ... เกรงว่าทั่วทั้งฟาร์มก็คงหาคนที่มีดีกว่านี้ได้ไม่กี่คนหรอก นี่มันใช่พวกที่เราจะไปต่อกรด้วยได้เหรอ?"

"พี่อวี่พลังจิตแข็งแกร่งก็จริง แต่พลังต่อสู้พื้นฐานไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ฉันรู้ตัวดีว่าสู้กับคนของจิ่งลิ่วไปก็ไม่ได้อะไรขึ้นมา ขืนยื้อต่อไป ฉันอาจจะเป็นฝ่ายโดนสูบพลังจนตายซะเอง..."

"พลังต่อสู้พื้นฐานของเธออย่างน้อยก็อยู่ระดับสัตว์กลายพันธุ์ระดับเก้า พวกแกจินตนาการถึงกองทัพที่ประกอบไปด้วยสัตว์กลายพันธุ์ระดับเก้าออกไหมล่ะ?"

K อีกสองคนนึกไม่ออกหรอก พลังแบบนี้ถ้ามีอยู่จริง ต่อให้อยู่ในหมอกดำ ก็ถือว่าเป็นพลังที่รับมือยากสุดๆ เหมือนกันนะ?

นี่คือลูกไม้ของจิ่งลิ่วงั้นเหรอ?

"ดูเหมือนพวกเราก็ใกล้จะได้เวลาถอนตัวแล้วเหมือนกันสินะ?" K ดอกจิกพูดขึ้น

K โพดำเงียบไปพักหนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นว่า:

"ก็ไม่แน่ บอสใหญ่อาจจะคำนวณไว้แล้วก็ได้ว่าพี่อวี่จะถูกชิงตัวไป ถึงยังไงเขาก็เป็นบอสใหญ่นี่นา พวกแกสองคนก็รู้ซึ้งถึงความสามารถของเขาดีไม่ใช่เหรอ หมอผี แล้วไงต่อล่ะ นายหนีรอดมาได้ ทำไมพี่อวี่ถึงหนีไม่รอดล่ะ?"

ซีอวิ๋นจื่อส่ายหน้า:

"ความเร็วของฉันเร็วกว่าผู้หญิงคนนั้นนิดหน่อย แถมยังได้พลังจิตของพี่อวี่ช่วยบิดเบือนพื้นที่ให้อีก เดิมทีฉันกะจะพาพี่อวี่หนีไปแล้วแท้ๆ แต่ให้ตายเถอะ! จู่ๆ ก็มีไอ้เตี้ยที่ไหนไม่รู้โผล่มาขวางไว้ซะได้!"

K โพแดง ซีอวิ๋นจื่อ รูปร่างสูงใหญ่ สูงประมาณร้อยเก้าสิบเซนติเมตร สำหรับเขาแล้ว คนที่โผล่มากลางคันนั่น ก็ถือว่าเตี้ยจริงๆ นั่นแหละ

แต่คนคนนี้เก่งมาก ไม่เหมือนกับผู้หญิงที่เอาแต่แบ่งร่างออกมาคนนั้น... ผู้หญิงคนนั้นรับมือยาก ส่วนไอ้เตี้ยนี่ กลับมาพร้อมกับความเฉียบคมที่สามารถตัดขาดได้ทุกสิ่ง

"ไอ้เตี้ย?" K โพดำไม่เข้าใจ

"เป็นชาวเซิ่งกั๋วคนหนึ่ง ไม่แน่ว่าวันหลังเราอาจจะได้เจอหมอนี่อีกก็ได้... สัญชาตญาณฉันบอกว่า คนคนนี้สำคัญมาก!" จู่ๆ เสียงของซีอวิ๋นจื่อก็ดังขึ้น น้ำเสียงดูตื่นเต้นเล็กน้อย

K ดอกจิกกับ K โพดำมองหน้ากัน K ดอกจิกถามว่า:

"แล้วชาวเซิ่งกั๋วคนนี้ ก็เป็นคนหยุดนายไว้สินะ?"

สีหน้าของซีอวิ๋นจื่อปรากฏแววตาหวาดกลัวขึ้นมา:

"ฉันเกือบตายด้วยน้ำมือมันแล้วล่ะ ฉันกราบไหว้เทพเจ้ามาทั้งชีวิต เทพเจ้าพวกนี้ถูกฉันอัญเชิญออกมาทีละองค์ๆ ด้วยพลังจิตของพี่อวี่ พวกมันแต่ละองค์ก็ถือว่าเป็นเทพเจ้าตัวจริงเสียงจริงแล้วล่ะ... แต่พวกแกลองทายดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น?"

"ไอ้สัตว์ประหลาดนั่นฟันดาบแรก หัวของพระพุทธองค์ก็ขาดกระเด็น ดาบที่สอง หัวของปรมาจารย์เต๋าก็หลุดจากบ่า ดาบที่สาม พระบิดา เจ้าแม่กาลี ก็ถูกฟันขาดสองท่อนในดาบเดียว"

"เรื่องทั้งหมดเกิดขึ้นแค่ชั่วพริบตาเดียว ฉันไม่เคยคิดเลยว่าในชีวิตนี้จะมีคนที่เร็วได้ขนาดนี้! แล้วก็ไม่คิดเลยว่าจะมีพลังการฟันที่น่ากลัวได้ขนาดนี้... รังสีดาบอันน่าสะพรึงกลัวพวกนั้น ไม่ได้สลายไปหลังจากที่สังหารเทพเจ้าแล้วนะ แต่มันกลับทิ้งรอยฟันอันน่ากลัวไว้ทั่วทั้งสนามรบ..."

"กว่าฉันจะตั้งสติได้ ก็เพิ่งรู้ว่านั่นมันคือรอยฟันนับร้อยๆ รอย รอยฟันพวกนั้นแทบจะเฉียดหน้าฉันไปเลย คนคนนั้นจงใจออมมือ เขากำลังเตือนฉัน..."

ยังมีคนที่แข็งแกร่งขนาดนี้อยู่อีกเหรอ?

"อีกฝ่ายเป็นมนุษย์เหรอ?" K ดอกจิกถามต่อ

ซีอวิ๋นจื่อไม่แน่ใจ:

"น่าจะใช่นะ ฉันได้กลิ่นอารมณ์บางอย่างอยู่ แต่ก็เป็นไปได้ว่าตอนนั้นฉันอาจจะตื่นเต้นเกินไป ก็เลยเกิดภาพหลอนไปเอง"

"เขากับผู้หญิงคนนั้น เป็นความแข็งแกร่งที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ถ้าให้สองคนนี้มาสู้กัน คนที่ชนะสุดท้ายอาจจะเป็นผู้หญิงคนนั้นก็ได้ แต่ในระยะเวลาสั้นๆ คนที่ได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด ก็ต้องเป็นไอ้เตี้ยนี่อย่างแน่นอน..."

"เขาช่างน่ากลัวเกินไปแล้ว... นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันรู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับยมทูต..."

เทพเจ้าที่ศรัทธาถูกสังหารไปทีละองค์ๆ ในระยะเวลาสั้นๆ จะไม่สามารถอัญเชิญให้มาประทับร่างได้อีก แม้กระทั่งเทพเจ้านอกรีตที่มีพลังพิเศษบางอย่าง ก็ถูกอัญเชิญออกมาแล้ว

ซีอวิ๋นจื่อก็ยังคงทำอะไรไม่ได้อยู่ดี

ในสายตาของเขา ดาบของชาวเซิ่งกั๋วคนนั้น ราวกับการโจมตีระดับกฎเกณฑ์บางอย่าง—

ไม่สามารถป้องกันได้เลย โชคดีที่อีกฝ่ายไม่ได้มีความคิดที่จะฆ่าแกงกัน

"สุดท้ายพี่อวี่กับผู้หญิงคนนั้นก็ตกลงกันได้ แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนั้นแล้ว ดูเหมือนว่าชายชาวเซิ่งกั๋วกับผู้หญิงคนนั้นถึงจะรู้จักกัน แต่ก็ไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกัน พวกเขาสามคนจากไปพร้อมกัน พี่อวี่ช่วยชีวิตฉันเอาไว้"

"ส่วนสุดท้ายแล้วพวกเขาไปที่ไหน ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน"

K โพดำรู้จัก K โพแดง ซีอวิ๋นจื่อเป็นอย่างดี ความจริงคำพูดกระแนะกระแหนก่อนหน้านี้ ก็แค่เป็นการหยั่งเชิงเท่านั้น ตอนนี้เขามั่นใจแล้ว ว่าสิ่งที่ซีอวิ๋นจื่อพูดคือความจริง

"หมอกดำกระจายตัวออกไป เห็นได้ชัดว่าทำให้สัตว์ประหลาดในหมอกบางส่วนหลุดออกมาด้วย สัตว์ประหลาดพวกนี้... น่ารำคาญจริงๆ"

ซีอวิ๋นจื่อยังคงรู้สึกหวาดผวา:

"เจ้านี่น่ะ วันข้างหน้าต้องได้เจอกันอีกแน่ ถึงตอนนั้นพวกแกก็จะรู้เอง การได้เป็นเพื่อนกับคนแบบนี้คงจะสนุกน่าดู แต่การได้เป็นศัตรูกับคนแบบนี้ มันจะน่ากลัวมากๆ เลยล่ะ"

K ดอกจิกขมวดคิ้ว:

"เรื่องนี้ยังไงก็ต้องรายงานให้ทางฟาร์มรู้ แต่พวกแกก็อย่าเพิ่งกังวลไปเลย จากที่ไอ้หมอผีเล่ามา อีกฝ่ายก็แข็งแกร่งเกินกว่าจะใช้แผนการชั่วร้ายจัดการได้แล้ว ตอนนี้ก็ไม่มีพื้นที่ไหนที่เหมาะจะเอามาเร่งปฏิกิริยาได้ด้วย... คงต้องพึ่งพาแต่หอคอยเวทมนตร์แล้วล่ะ..."

จู่ๆ K ดอกจิกก็ชะงักไป

K โพดำสังเกตเห็นความผิดปกติ:

"เกิดอะไรขึ้น?"

"พื้นที่แห่งนั้น... มีคนเคลียร์ด่านได้แล้ว"

K โพดำกับซีอวิ๋นจื่อต่างก็ตกตะลึง K ดอกจิกสามารถเร่งปฏิกิริยากฎของพื้นที่บางแห่งได้ และหลังจากที่เร่งปฏิกิริยาแล้ว ก็จะมีความสามารถในการรับรู้ถึงพื้นที่แห่งนั้นได้ในระดับหนึ่ง

พวกเขารู้ดีว่าพื้นที่ที่ K ดอกจิกเลือกมา หลังจากที่ถูกเร่งปฏิกิริยาแล้ว มันคือดินแดนอันตรายที่โอกาสรอดแทบจะเป็นศูนย์ ต่อให้เป็นสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งแค่ไหน พอเข้าไปแล้วก็จะกลายเป็นแค่คนธรรมดา การตัดสินใจเลือกพลาดเพียงนิดเดียว ก็จะนำไปสู่ความตายได้

พื้นที่แบบนี้เรียกได้ว่าแก้ทางคนที่มีพลังต่อสู้สูงอย่างฮีโร่ลำแสงได้อย่างชะงัดนัก

แต่ใครจะไปคิด ว่าพื้นที่แห่งนี้ดัน... ถูกคนเคลียร์ด่านได้ซะแล้ว

...

...

เกาะออร์ลอฟ

ไป๋อู้กลับมาที่คฤหาสน์ของถังจิ่งกับสวี่หลิง ที่นี่กลายเป็นห้องบัญชาการรบในโลกนอกหมอกของเขาไปซะแล้ว

หลังจากสั่งการให้หมายเลขศูนย์คอยระวังจิ่งอู่ ให้เหล่าจ้าวไปสืบเรื่องไคน์กรุ๊ป และให้เจียงหลิงสืบหาร่องรอยของต่งเนี่ยนอวี่แล้ว ไป๋อู้ก็ขังตัวเองอยู่ในห้องตามลำพัง

เขากำลังคิดว่าก้าวต่อไปควรจะทำยังไงดี

ด้วยความที่ความโกรธและความเศร้าถูกปลดล็อก ถึงแม้โดยส่วนใหญ่ไป๋อู้จะเป็นคนที่ต้านทานอารมณ์เชิงลบได้ แต่ "ความเป็นมนุษย์" ของเขาก็เริ่มสมบูรณ์แบบมากขึ้นเรื่อยๆ

อาการหดหู่บางอย่างเวลาที่อยู่คนเดียว ก็ดูใกล้เคียงกับคนทั่วไปมากขึ้น

เขากำลังคิดว่าหัวหน้าโดนคนจากฟาร์มทำอะไรกันแน่ แล้วต่อไปควรจะไปที่เมืองเติงหลินดีไหม? พวก K ทั้งหลายควรจะจัดการยังไง? ต่งเนี่ยนอวี่ตอนนี้อยู่ที่ไหน?

ถ้าตัวเลือก A เป็นตัวเลือกที่ถูกต้อง ถ้าอนาคตนี้จะเกิดขึ้นจริงๆ ถ้างั้นถึงเวลานั้น ตัวเขาเองจะต้องต่อสู้กับหัวหน้าจริงๆ หรือเปล่า? บางทีเขาอาจจะต้องฆ่าหัวหน้าก็ได้...

"แต่นั่นมันคือตัวเลือกที่ผิด นั่นมันคือตัวเลือกที่ผิดชัดๆ!"

"ตัวเลือกหลังต่างหากที่ถูกต้อง! ดังนั้นเขาถึงไม่ได้ฆ่าฉัน! จริงสิ... ฉันมองข้ามเรื่องนึงไปตลอดเลย... ขนาดสุนัขสามหัวนั่นยังโดนเขาฟันตายในดาบเดียว แล้วทำไมพอมาถึงฉัน ฉันกลับโดนพลังกระแทกจนกระเด็นไปแทนล่ะ?"

"แต่หลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้นบ้าง... ฉันก็ไม่รู้แล้ว"

ไป๋อู้เอาแต่พึมพำกับตัวเองไม่หยุด น้ำเสียงเดี๋ยวก็ดูตื่นเต้น เดี๋ยวก็แฝงไปด้วยความรู้สึกเศร้าสร้อย

นี่เป็นครั้งแรกเลย ที่ถังจิ่งสามารถสัมผัสได้ถึงอารมณ์เชิงลบที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวอาจารย์

แม้กระทั่งสวี่หลิงก็ยังประหลาดใจ ในฐานะที่เป็นผู้ร่วงหล่น เธอสัมผัสได้ถึงอารมณ์เชิงลบของคนนับไม่ถ้วน ไม่ว่าจะบนถนน ในโรงเรียน หรือแม้กระทั่งจากชาวบ้านละแวกนี้ ก็มีให้เห็นอยู่ทุกหนทุกแห่ง

แต่เธอไม่เคยสัมผัสความรู้สึกแบบนี้จากตัวไป๋อู้เลย

เขากำลังเศร้าเพื่อใครอยู่? และกำลังดีใจเพื่อใครอยู่?

ไป๋อู้เดินออกไปนอกประตู นั่งยองๆ อยู่ตรงบันไดหน้าประตู แผ่นหลังดูอ้างว้างโดดเดี่ยว เขาเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะมองขึ้นไปบนท้องฟ้า แล้วค่อยๆ เอ่ยว่า:

"ถ้าเขายังเป็นเขา ถ้าเขายังไม่เปลี่ยนไป..."

"งั้นตอนที่เขาลงมือฆ่าหัวหน้าฉินและเพื่อนร่วมรบในอดีตด้วยมือตัวเอง... เขาต้องแบกรับการเตรียมใจที่หนักอึ้งมากแน่ๆ เลยใช่ไหม?"

(จบบท)