บทที่ 43 พยัคฆ์แห่งตะวันออก!
บทที่ 43 พยัคฆ์แห่งตะวันออก!
นายผ่านมาได้ยังไ...
หยินเช่อกำลังจะเอ่ยปากถามบางอย่าง แต่ทว่าเจียงเหอกลับพุ่งเข้ามาหาเขาและซุกตัวลงในอ้อมกอดเสียเต็มรัก ในช่วงเวลาหนึ่งที่ร่างนุ่มนิ่มอยู่ในอ้อมแขน คำพูดทั้งหมดก็ติดอยู่ที่ลำคอจนพูดไม่ออก
แคกๆ
ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงไอเบาๆ ก็ทำให้ทั้งคู่ได้สติ เมื่อมองไปตามเสียงก็เห็นฉินพั่วจวินกำลังเดินด้วยท่วงท่าองอาจดุจมังกรและพยัคฆ์ขึ้นไปยังเวทีที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล
ดูเหมือนว่าพิธีมอบเหรียญตราในวันนี้จะเป็นวันดีจริงๆ นะเนี่ย ถึงกับมีเรื่องน่ายินดีที่คาดไม่ถึงด้วย ฮ่าฮ่าฮ่า
ประโยคแรกหลังจากขึ้นไปบนเวที ฉินพั่วจวินกล่าวด้วยความหยอกล้อเล็กน้อย
ผู้คนที่อยู่ด้านล่างต่างพากันหัวเราะร่า
ใบหน้าของเจียงเหออาบไปด้วยสีระเรื่อในทันที เธออยากจะแทรกแผ่นดินหนีเสียให้รู้แล้วรู้รอดไป
แต่หยินเช่อกลับไม่ได้ใส่ใจ เขาใช้มือข้างหนึ่งโอบไหล่เจียงเหอแล้วหันไปยิ้มให้ทุกคนพลางกล่าวว่า
วันนี้ยังไม่ใช่วันที่ดีที่สุดหรอกครับ ถ้าถึงวันนั้นจริงๆ ผมจะเลี้ยงฉลองให้สหายร่วมรบพี่น้องทุกคนดื่มกันให้เต็มที่ไปเลย!
ดี!
ทุกคนต่างพากันขานรับ บรรยากาศในสนามกลับมาร้อนแรงขึ้นในทันที
ผ่านไปนานพอสมควร เมื่อฉินพั่วจวินกดมือทั้งสองข้างลง ผู้คนจึงค่อยๆ เงียบเสียงลง
กว่าร้อยปีก่อน สัตว์อสูรจากต่างมิติรุกล้ำเข้ามาในดาวบลูสตาร์ของเรา พวกมันหมายจะตัดสายเลือด สังหารเผ่าพันธุ์ และทำลายอารยธรรมของเรา! พวกมันมองสิ่งมีชีวิตบนดาวบลูสตาร์ของเราเป็นอาหารประทังชีวิต!
บรรพชนจำนวนนับไม่ถ้วนต่างสละชีพและหลั่งเลือดเพื่อขับไล่สัตว์อสูรเหล่านั้น สร้างกำแพงสูงใหญ่ขึ้นมา จนทำให้พวกเรามีชีวิตที่ค่อนข้างสงบสุขเช่นในปัจจุบัน!
สายตาที่จริงจังของฉินพั่วจวินกวาดมองไปทั่วลานฝึกยุทธ์ เขาหยุดเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อว่า
และมนุษย์ดาวบลูสตาร์ของเราในแต่ละรุ่น ก็ย่อมมีเหล่าอัจฉริยะที่โดดเด่นผุดขึ้นมามากมาย เพื่อนำพาเราไปสู่ชัยชนะที่เหนือกว่าเดิม!
พิธีมอบเหรียญตราในวันนี้จัดขึ้นเพื่อยกย่องทหารรุ่นเยาว์ที่ซื่อสัตย์และกล้าหาญที่สุดในเขตตะวันออกของเราในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้!
อู๋จวิ้นเจี๋ย!
ครับ!
ชายหนุ่มที่ตัดผมสั้นเกรียนดูแข็งแกร่งและห้าวหาญเดินออกมาจากกลุ่มคน
เมื่อหนึ่งปีก่อนในกิจกรรมกวาดล้างชายขอบเมือง เขาใช้กำลังเพียงลำพังถ่วงเวลาสัตว์อสูรระดับ 4 ขั้นปลายได้ถึงสามตัว ช่วยให้ชาวบ้านในบริเวณนั้นมีเวลาหลบหนีได้อย่างปลอดภัย และสุดท้ายเขายังแลกด้วยอาการบาดเจ็บสาหัสเพื่อสังหารสัตว์อสูรทั้งสามตัวนั้นลงได้!
ในเดือนมกราคม...
เมื่อวีรกรรมของเขาถูกอ่านออกไป ทุกคนในที่นั้นต่างส่งสายตาที่เคารพและคลั่งไคล้ไปให้
จ้าวหมิงตง!
ต่อมาคือชายที่มีรูปร่างสูงใหญ่กว่าสองเมตรถูกเรียกขึ้นไป ผลงานของเขาก็โดดเด่นไม่แพ้กัน!
หยินเช่อ!
คนที่สามและเป็นคนสุดท้ายก็คือหยินเช่อ ภารกิจที่เขาเคยทำมาก่อนหน้านี้ถูกนำมาเล่าขานทีละอย่าง ซึ่งแต่ละภารกิจล้วนเป็นงานที่แทบจะเป็นไปไม่ได้สำหรับคนที่อยู่ในระดับขอบเขตเดียวกัน
วันนี้ ขอถือโอกาสมอบเหรียญตราพยัคฆ์แห่งตะวันออกให้แก่พวกเขา!
หลังจากนั้น ฉินพั่วจวินผู้เป็นแม่ทัพได้เป็นผู้มอบเหรียญตราให้แก่ทั้งสามคนด้วยตนเอง
เมื่อเหรียญตราหัวพยัคฆ์ถูกนำมาติดไว้บนหน้าอกของหยินเช่อ เขาก็รู้สึกถึงน้ำหนักที่ถ่วงลงมาในทันที!
เหรียญตรานี้มีเพียงแค่สามเหรียญเท่านั้นในเขตตะวันออกที่มีทหารกว่าแสนนาย นี่คือเกียรติยศอันสูงสุด และในขณะเดียวกันก็เป็นทั้งความรับผิดชอบและแรงกดดัน!
ก่อนหน้านี้ที่เขาพยายามอย่างหนักก็เพียงเพื่อความอยู่รอด เพื่อฟื้นฟูแก่นยุทธ์ของตน แต่ตอนนี้เขาต้องแบกรับเกียรติยศนี้ไว้ เพื่อต่อสู้ให้กับเหล่ามนุษย์ดาวบลูสตาร์นับล้านคนที่มอบเกียรตินี้ให้แก่เขา!
หลังจบพิธีมอบเหรียญตรา เจียงเหอก็พุ่งเข้าสู่อ้อมกอดของหยินเช่อราวกับลูกนกนางแอ่นกลับรัง ใบหน้าเล็กๆ ของเธอแดงระเรื่อ นอกจากความเขินอายแล้วยังมีความตื่นเต้นที่ยากจะบรรยาย
ในระยะไกล เมื่อลู่เจียงเหอเห็นภาพนี้สีหน้าก็ยิ่งมืดมนลง เขาเดินออกจากลานฝึกยุทธ์ไปโดยไม่กล่าวอะไรสักคำ
เนื่องจากเจียงเหอยังมีภารกิจที่ต้องทำ หลังจากกลับมาที่หอพักของหยินเช่อ ทั้งสองได้พูดคุยกันเพียงไม่กี่คำก่อนที่เธอจะรีบร้อนจากไป
ส่วนหยินเช่อนั้นยังคงปิดด่านฝึกฝนตนเองต่อ เพื่อจัดระเบียบความสามารถต่างๆ ที่ได้รับมา
วันหนึ่งผ่านไปอย่างเงียบเชียบ กระทั่งถึงช่วงเที่ยงของวันถัดมา ขณะที่หยินเช่อกำลังลองผสานความสามารถทั้งสามอย่าง เขาก็รู้สึกปั่นป่วนใจอย่างกะทันหัน ความสามารถที่เพิ่งผสานได้ก็แตกสลายลงในทันที ทำให้เขารู้สึกเหมือนปราณโลหิตพุ่งพล่านขึ้นมา
แต่เขาไม่มีเวลามาสนใจเรื่องนั้น เขาหลับตาลงเพื่อสัมผัสถึงสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างละเอียด
ไม่นานคิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันแน่น เขาพุ่งตัวออกจากจุดที่ยืนอยู่ทันที เมื่อปรากฏตัวอีกครั้งเขาก็ไปถึงข้างรถของตนเอง ขึ้นรถและสตาร์ทเครื่องยนต์อย่างคล่องแคล่ว รถยนต์พุ่งทะยานออกไปทางชานเมืองทิศตะวันตกอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตาม ขับไปได้ไม่ไกลหยินเช่อก็รู้สึกราวกับมีเข็มทิ่มแทงอยู่ที่แผ่นหลัง เขาไม่ทันได้คิดอะไรมาก รีบใช้ทักษะผสานระหว่างฉีกมิติขั้นต้นและกรงเล็บฉีกมิติ เปิดช่องทางมิติแล้วมุดเข้าไปทันที
ตู้ม!
พร้อมกับการปิดตัวลงของช่องทางมิติ รถยนต์ของเขาก็กลายเป็นเศษเหล็กไปในทันทีจากการระเบิดอย่างรุนแรง
บัดซบ!
หยินเช่อด่าออกมาคำหนึ่ง เขาไม่สนใจที่จะกลับไปหารถอีกต่อไป เมื่อระบุทิศทางได้แล้วเขาก็ออกวิ่งอย่างบ้าคลั่ง ด้วยสภาพร่างกายของเขาในตอนนี้ ความเร็วของเขาไม่ด้อยไปกว่ารถยนต์เลยแม้แต่น้อย
และเมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน
หน่วยสืบสวนห้านายที่เจียงเหอสังกัดอยู่ ได้รับคำสั่งให้ไล่ล่าคดีลักลอบขนของเถื่อน
ในตอนแรกทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น อาศัยวิชาจิตยุทธ์ที่ใช้ระบุตำแหน่งและติดตามภายในกรมรักษาความมั่นคง พวกเขาก็พบร่องรอยของผู้ต้องสงสัยในเวลาไม่นาน
พวกเขาติดตามไปตลอดทางจนถึงโกดังร้างแห่งหนึ่งที่ชานเมืองทิศตะวันตก ตั้งใจว่าจะบุกเข้าไปจับกุมทั้งหมดในคราวเดียวขณะที่คนร้ายกำลังแลกเปลี่ยนสินค้ากัน
ผลปรากฏว่าไม่นานก็เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น เจ้าหน้าที่อาวุโสของกรมรักษาความมั่นคงสองนายที่เข้าไปสืบสถานการณ์ภายในโกดังได้หายสาบสูญไปไม่กลับออกมา ตามมาด้วยเสียงอุทานด้วยความตกใจของหัวหน้าหน่วยอย่างเหล่าวัง
เมื่อเจียงเหอและเจ้าหน้าที่ที่เหลืออีกหนึ่งนายตามเสียงไปตรวจสอบ พวกเขาก็พบว่าหัวหน้าหน่วยมีใบหน้าเขียวคล้ำและมีฟองสีขาวฟูฟ่องออกมาจากปากจนสิ้นลมหายใจไปเสียแล้ว
ทั้งสองคนรับรู้ได้ทันทีว่าเกิดเรื่องผิดปกติ จึงรีบใช้วิทยุสื่อสารรายงานสถานการณ์ที่เกิดขึ้นให้ผู้บังคับบัญชาทราบ
ฝ่ายผู้บังคับบัญชาตัดสินใจอย่างเด็ดขาด สั่งให้ทั้งสองคนถอยร่นไปยังเขตปลอดภัยทันทีเพื่อรอการสนับสนุน แต่ทว่าทุกอย่างก็สายเกินไปเสียแล้ว ในขณะที่พวกเขากำลังถอยออกมาอย่างระมัดระวัง จู่ๆ เสียงแหบพร่าเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น
ว่าไง? ตามมาตลอดทางขนาดนี้แล้ว ตอนนี้จะไปกันแล้วงั้นเหรอ?
ทั้งสองคนหันไปมองตามเสียง ก็เห็นคนผู้หนึ่งที่มีร่างกายค่อมงอ สวมชุดคลุมสีดำตัวใหญ่ มองไม่เห็นใบหน้า และแยกไม่ออกว่าแก่หรือหนุ่ม กำลังเดินช้าๆ ออกมา
พวกเรามาจากกรมรักษาความมั่นคง! พฤติกรรมของพวกคุณน่าสงสัย เข้าข่ายการกระทำที่...
เจ้าหน้าที่ในหน่วยอีกคนของเจียงเหอพูดคำพูดที่ต้องพูดซ้ำเกือบทุกวันด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ทว่ายังไม่ทันจะพูดจบ เขาก็เบิกตากว้างและส่งเสียงเฮ้อ เฮ้อ ออกมาในลำคอ
จากนั้นศีรษะของเขาก็เอียงพับลงและล้มลงกับพื้นไร้ซึ่งลมหายใจ
เจียงเหอตกใจจนตัวสั่น แต่เธอก็ยังกัดฟันอดกลั้นไม่ให้ส่งเสียงร้องออกมา เธอรีบชักมีดสั้นที่เป็นอาวุธจิตยุทธ์ที่เอวออกมาทันที ตั้งท่าป้องกันและถอยไปจนถึงมุมกำแพง
ในเวลานี้เอง เธอจึงสังเกตเห็นว่าที่ด้านหลังจุดที่พวกเขายืนอยู่เมื่อครู่นี้ ไม่รู้ว่ามีชายรูปร่างสูงใหญ่ปรากฏตัวขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่
แต่คนรูปร่างกำยำเช่นนี้ กลับเคลื่อนไหวได้เบาราวกับแมวป่า ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังพวกเธออย่างเงียบเชียบโดยที่เธอไม่ทันได้สัมผัสถึงเลยแม้แต่น้อย
ผู้เฒ่าเฮย นายว่าพวกที่นั่งกินเงินเดือนอยู่เบื้องบนคิดอะไรกันอยู่? แค่เศษขยะไม่กี่ตัวพวกนี้ ยังต้องส่งพวกเราออกมาวนรอบใหญ่เพื่อล่อพวกมันออกมาด้วยอะไร? ฉันไปที่กรมรักษาความมั่นคงแล้วจัดการให้จบคนเดียวไม่ดีกว่าหรือไง?
ชายรูปร่างกำยำมองดูเจียงเหอด้วยสายตาที่ไร้ซึ่งประกาย ราวกับมองคนตายคนหนึ่ง พร้อมกับบ่นพึมพำออกมาอย่างไม่สบอารมณ์
(จบบท)