บทที่ 120 - อาละวาดกลางเมืองเสียนหยาง

บทที่ 120 - อาละวาดกลางเมืองเสียนหยาง

อิ๋งเจิ้งทรงตระหนักดีว่า แม้พระองค์จะทรงมีพระชนมายุมากกว่า และหากว่ากันตามความสามารถ พระองค์ก็เก่งกาจกว่าเจียงไป๋อยู่บ้าง ทว่าลึกๆ ในพระทัย พระองค์กลับทรงรู้สึกพึ่งพาเจ้าหนุ่มคนนี้อยู่ไม่น้อย ไม่สิ ต้องบอกว่าเป็นการพึ่งพาแบบที่ทรงคลายความระแวดระวังลงอย่างสิ้นเชิงต่างหาก

พระองค์ทรงรู้สึกว่า ไม่ว่าเจียงไป๋จะสั่งสอนฝูซูกับหูไห่ หรือจะนำพาสิ่งต่างๆ ที่ไม่ได้หวังผลตอบแทนมาให้มากมายเพียงใด เขาก็เปรียบเสมือนผู้อาวุโสที่สวรรค์ส่งมาเพื่อปกป้องพระองค์

"ตอนเด็กๆ ข้าไม่เคยสัมผัสถึงความรักของพ่อเลยนะ" อิ๋งเจิ้งทรงพระสรวล

เหมิงอี้ก้มหน้าลงต่ำ บัดนี้เขาเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว

"แล้วจะจัดการกับคนพวกนั้นอย่างไรดีพ่ะย่ะค่ะ" เหมิงอี้คิดว่าฮ่องเต้คงจะลงดาบอย่างเด็ดขาด

อิ๋งเจิ้งตรัสกลั้วเสียงหัวเราะ "ก็แค่นกในกรงเท่านั้น ไท่ฟู่ตั้งใจจะเล่นสนุกแบบไหนก็ปล่อยเขาไปเถอะ แต่เจ้าจงส่งคนไปจับตาดูผู้ที่ไปมาหาสู่กับพวกมันให้ดี หากพบเจอแม้แต่คนเดียว ประหาร"

ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม

ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม

อิ๋งเจิ้งยังทรงมีราชโองการลับถึงจ้าวเกา ให้กรมรถม้าหลวงจัดตั้งหน่วยงานพิเศษขึ้นมาเพื่อสืบสวนหาตัวการที่พยายามลอบสังหารไท่ฟู่โดยเฉพาะ

"เจ้าเป็นผู้บัญชาการหน่วยงานนี้ด้วยตัวเอง" อิ๋งเจิ้งทรงสั่งการ

จ้าวเกายิ้มรับ "ฝ่าบาท ไยไม่ให้ข้าน้อยไปรอรับไท่ฟู่กลับวังก่อนเล่าพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งเจิ้งทรงหรี่พระเนตรยิ้มจนตาหยี

เอาสิ ครั้งนี้ต้องเอาให้พวกนั้นอกแตกตายไปเลย

ในขณะเดียวกัน เจียงไป๋ก็นำทางโดยเด็กหนุ่ม จนมาถึงหน้าคฤหาสน์อันโอ่อ่าอลังการแห่งหนึ่ง

ด้านหน้าประตูคฤหาสน์ มีทาสรับใช้หลายสิบคนถือดาบและกระบี่ขวางทางเอาไว้

"พวกเจ้าเป็นใคร บังอาจมาทำกร่างที่นี่ ไม่ดูหรือไงว่านี่คือบ้านของใคร" ทาสรับใช้ชุดเขียวคนหนึ่งตะโกนตวาด

เจียงไป๋ส่งยิ้มให้ "ข้าชื่อเจียงไป๋ รู้จักไหม"

ทาสรับใช้คนนั้นหน้าถอดสี หันหลังเตรียมจะวิ่งหนี

"หักขามาข้างหนึ่ง เดี๋ยวให้เหมิงอี้นำมันไปแขวนไว้บนกำแพงเมือง ห้ามตาย ห้ามอยู่ดีมีสุข จะใช้วิธีไหนก็ให้พวกเขาจัดการเอาเอง" เจียงไป๋สั่งการ

อิงปู้พุ่งพรวดเข้าไปเตะขาของทาสรับใช้คนนั้นจนหักดังเป๊าะ

เจียงไป๋ไม่ได้สนใจหรอกว่านี่เป็นบ้านของใคร เขาสาวเท้าเข้าไปหาประตูบานนั้น ยกเท้าถีบประตูจนเปิดผางออกไปเต็มแรง เดินเข้าไปพลางหัวเราะร่วน "ระดับเชื้อพระวงศ์ต้าฉิน ทำไมถึงยังใช้ประตูคุณภาพห่วยแตกขนาดนี้อยู่อีก แย่มาก"

พื้นที่กว่าร้อยหมู่ แถมยังตั้งอยู่ใจกลางเมืองเสียนหยางเสียด้วย

คฤหาสน์ใหญ่โตขนาดนี้ จะต้องมีคนอาศัยอยู่เป็นพันเป็นร้อยคนแน่นอน

เสียงกรีดร้องโหยหวนของทาสรับใช้ทำให้คนข้างในแตกตื่นกันอยู่แล้ว ยิ่งเจียงไป๋ถีบประตูบุกเข้ามา ก็ยิ่งทำให้ทุกคนโกรธจัด

ชายชราคนหนึ่งที่กำลังสั่งสอนกลุ่มคนหนุ่มสาวอยู่ในลานบ้าน เมื่อหันขวับมามอง สายตาก็ต้องหดเกร็ง เขาจำเจียงไป๋ได้

"ท่านไท่ฟู่มาเยือนถึงคฤหาสน์ของข้า มีธุระอันใดหรือ" ชายชราก้าวเข้ามาตะคอกถาม

เจียงไป๋เดินยิ้มร่าเข้าไปหา จู่ๆ ก็คว้าผมของชายชราคนนั้นไว้ แล้วตบหน้าซ้ายขวาสลับกันไปมาถึงร้อยฉาด

เสียงตบหน้าที่ดังสนั่นหวั่นไหวทำเอาทุกคนถึงกับยืนอึ้ง

นี่มันหยามเกียรติกันชัดๆ

"มีไอ้ลูกหมาหน้าไหนไม่รู้พยายามจะลอบสังหารข้า เรื่องนั้นไม่เป็นไร ข้าไม่ฆ่าเจ้าหรอก แต่การที่เจ้าทั้งปล่อยหมากัด ทั้งสั่งให้ทาสรับใช้ใจโฉดไปทำร้ายชาวบ้าน ข้าต้องขอคุยกับเจ้าหน่อยแล้ว ไสหัวออกมา" เจียงไป๋กดชายชราลงกับพื้น นั่งไขว่ห้างทับร่างของเชื้อพระวงศ์ต้าฉินผู้นั้นประหนึ่งเก้าอี้

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง บรรดาลูกหลานของชายชราที่ยืนเข้าแถวรอรับคำด่าอยู่ก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า

"ไม่ยอมก้าวออกมาใช่ไหม" เจียงไป๋ถอนหายใจเบาๆ "ข้าไม่อยากฆ่าคน ทำไมต้องบีบบังคับกันด้วย"

พลันปรากฏเงาร่างสายหนึ่งพุ่งวาบ เจียงไป๋เข้าไปยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนแล้ว

เขาโคจรพลังปราณเมฆาม่วงไปทั่วร่าง ซัดฝ่ามือออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า กระดูกไหปลาร้าและกระดูกซี่โครงของคนเจ็ดแปดคนถูกทำลายจนหักสะบั้น

"ใครเป็นคนทำ ก้าวออกมาเอง" เจียงไป๋ถามซ้ำ "กล้าทำแต่ไม่กล้ารับงั้นหรือ"

"ข้าเอง" คุณชายหน้าตาดุร้ายคนหนึ่งตะโกนลั่น

เจียงไป๋ปรายตามอง ก่อนจะหันไปถามเด็กหนุ่มว่าใช่เขาหรือไม่

"ใช่เขา แต่ไม่ได้มีแค่เขาคนเดียว" เด็กหนุ่มตอบอย่างเคียดแค้น "ยังมีเขา เขา แล้วก็อีกหลายคน มีกันตั้งหลายร้อยคนเลย"

"ไอ้พวกขี้ขลาดตาขาว" เจียงไป๋ส่ายหน้า "มีกันเป็นร้อยคนแต่กลับไม่กล้าลงมือเอง พวกเจ้าจะไปทำอะไรสำเร็จได้"

"เจียงไป๋ เจ้า เจ้าไม่ดูหรือไงว่าข้าเป็นใคร" ชายชราตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาตะโกนกร้าว

เจียงไป๋หันไปมองเขาด้วยสีหน้าอ่อนโยนสุดๆ

ชายชราตวาดลั่น "เจ้าเหยียดหยามเชื้อพระวงศ์ถึงเพียงนี้ ข้าจะไปฟ้องฮ่องเต้"

"หากเจ้ายอมรับผิดแต่โดยดี ข้าก็คงไม่ทำอะไรเจ้า แต่พวกเจ้ากลับไม่เห็นค่าโอกาสนี้เอง" เจียงไป๋โบกมือ "ผู้ชายทุกคน นำตัวไปตัดหัว ลงมือเดี๋ยวนี้"

"รับทราบ" เสียงตอบรับดังกึกก้อง ทหารม้าเกราะเหล็กนับพันนายพุ่งพรวดเข้ามาจากนอกประตู

เป็นคนของเหมิงอี้นั่นเอง

ชายชราหน้าถอดสี ตะโกนลั่น "ข้าจะขอเข้าเฝ้าฮ่องเต้"

"พูดพล่ามไร้สาระ" เจียงไป๋ยื่นมือไปดึงกระบี่ยาวจากทหารนายหนึ่ง ตวัดกระบี่ฟันฉับ ศีรษะของชายชราก็หลุดกระเด็นลงไปกองกับพื้น

ทุกคนในตระกูลของชายชราถึงกับร้องเสียงหลง ชายหนุ่มหน้าตาดุร้ายคนนั้นร้องไห้โฮ ตะโกนด่าทอ "เจียงไป๋ ลูกผู้ชายกล้าทำต้องกล้ารับ เรื่องนี้ข้าเป็นคนทำเอง ไม่เกี่ยวกับครอบครัวข้า ข้ายินดีรับโทษ"

"มาถึงตอนนี้เจ้าถึงเพิ่งคิดว่าข้าจะมานั่งเถียงกับเจ้า เจ้าต้องโง่ขนาดไหนถึงได้ทำแบบนี้" เจียงไป๋โบกมือไล่ "ประหาร"

พริบตาเดียว คนหลายร้อยคนก็ถูกลากตัวออกไปนอกประตู แล้วถูกตัดหัวกลางแหล่งชุมชนของพวกเชื้อพระวงศ์

เพื่อนบ้านที่อยู่ติดกันก็เป็นเชื้อพระวงศ์เช่นกัน เมื่อเห็นดังนั้นก็โกรธจัดรีบมาหาเจียงไป๋

"เจียงไป๋ เจ้ามันก็แค่กบฏหกแคว้น มีสิทธิ์อะไรมาฆ่าเชื้อพระวงศ์ต้าฉินของข้า" ชายคนนั้นด่ากราด "อย่าว่าแต่ยังไม่ได้ทำอะไรเจ้าเลย..."

"เอาตัวมันและครอบครัวทั้งหมด ผู้ชายเอาไปตัดหัวให้หมด ไม่ให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว" สีหน้าของเจียงไป๋เย็นชาลงในพริบตา

เอาวะ วันนี้จะขอเปิดฉากสังหารหมู่ให้เต็มที่ไปเลย

จากนั้น เลือดก็ไหลนองเป็นสายน้ำไปทั่วทั้งถนน ศีรษะนับพันถูกนำมาวางเรียงรายริมถนนตั้งแต่ย่านเชื้อพระวงศ์ไปจนถึงถนนสายหลัก

คราวนี้ ย่านชุมชนเชื้อพระวงศ์ต่างก็เงียบกริบกันไปหมด

แต่นี่นับเป็นอะไรได้ องค์หญิงแคว้นจ้าวเพิ่งจะเตรียมงานเลี้ยงจัดไว้ที่บ้าน หวังจะเชิญเจียงไป๋มาทานข้าวด้วยหลังจากเขากลับมา

แต่พอได้ยินว่ามีเชื้อพระวงศ์พยายามจะลอบสังหารเขาอีก นางก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟเช่นกัน

ทหารม้าเกราะเหล็กสามพันนายถูกส่งออกไปทันที ปิดล้อมชุมชนเชื้อพระวงศ์ไว้จนแน่นหนา

"ราชโองการองค์หญิงแคว้นจ้าว ผู้ใดหมายปองร้ายไท่ฟู่แห่งต้าฉิน โทษเทียบเท่าลอบปลงพระชนม์ฮ่องเต้ ไม่ว่าจะเป็นตัวการ ผู้สมรู้ร่วมคิด หรือแม้แต่ผู้ที่ออกหน้าขอร้องแทน ต้องรับโทษประหารเก้าชั่วโคตร ไม่ให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว" ทหารม้าเกราะเหล็กบุกตะลุยฝ่าเข้าไปในประตูคฤหาสน์ของเชื้อพระวงศ์ทั้งสองตระกูลอย่างดุดัน

เมืองเสียนหยางสั่นสะเทือน

ทว่าเจียงไป๋กลับห้ามไม่ให้ทหารม้าเกราะเหล็กทำเช่นนั้น

"เด็กที่ยังไม่รู้ประสีประสาอย่าไปเอาผิด ผู้หญิงที่ถูกขังไว้ในบ้านเหมือนวัวเหมือนควายก็อย่าไปเอาผิด" เจียงไป๋ยืนเอามือไพล่หลังพิงกระบี่อยู่กลางถนนแล้วสั่งการ "เปิดประตูคฤหาสน์ทั้งสองตระกูล ขนของมีค่าทั้งหมดเข้าท้องพระคลังส่วนใน ส่วนเสบียงอาหารและผ้าผ่อนทั้งหมด ให้นำออกมาตรวจนับให้ครบถ้วน ชดเชยให้ชาวบ้านอย่างเต็มที่ ส่วนที่เหลือให้นำไปแจกจ่ายให้ชาวบ้านในเมืองให้หมด จำไว้ บอกทุกคนด้วยว่านี่คือพระประสงค์ของฮ่องเต้"

เพียงครู่เดียว เสียงโห่ร้องยินดีก็ดังกระหึ่มไปทั่วทั้งเมือง

"มีใครหน้าไหนอยากจะตั้งตัวเป็นศัตรูกับขุนนางอย่างข้าอีก ก้าวออกมา" เจียงไป๋กวัดแกว่งกระบี่ตะโกนก้อง

พวกเชื้อพระวงศ์ต่างหุบปากเงียบ ปิดประตูนอนตัวสั่นงันงกอยู่แต่ในบ้าน

"จะลอบสังหารข้า ก็ไม่เป็นไร ข้าไม่โทษพวกเจ้าหรอก เพราะถึงอย่างไรข้าก็เป็นคนทำลายหม้อข้าวของพวกเจ้าเอง แต่ถ้ากล้าใช้กำลังข่มขู่หลอกล่อชาวบ้านตาดำๆ สมควรถูกตัดหัวให้หมด" เจียงไป๋ประกาศกร้าว "ผู้หญิงของสองตระกูลนี้ ถือว่าเป็นคนของนายท่าน ให้มอบเงินค่าเดินทางจำนวนหนึ่งแล้วส่งพวกนางกลับบ้านเกิด ส่วนพวกทาสรับใช้ ให้ส่งไปที่จวนองค์หญิงแคว้นจ้าวให้หมด บอกนางด้วยว่า ข้าไม่ได้ส่งทาสไปให้ แต่ข้าให้นางฝึกคนพวกนี้ให้กลายเป็นคนที่ฟังภาษาคนรู้เรื่องก็พอ"

[จบแล้ว]