ตอนที่ 513 เปิดร้าน (ฟรี)

ตอนที่ 513 เปิดร้าน

อากาศหยุดนิ่งไปชั่วครู่หนึ่ง อาเหมยจึงส่ายหน้า

“แต่เรื่องนี้…จะมีประโยชน์จริงหรือ คนเราไม่ใช่แมลงพิษ พวกเราก็ไม่ได้อยู่ในสภาพที่หากไม่กลืนกินกันเองก็อยู่ไม่รอด”

“แม้จะมีใครสักคน อาศัยกำลังเพียงลำพัง สังหารยอดฝีมือแห่งร้อยชนเผ่าจนหมดสิ้น”

“ก็ไม่มีทางกลายเป็น ‘กู่’ ได้หรอกกระมัง”

“ก็เหมือนกับ…เจ้า”

“ด้วยความสามารถของเจ้า หากต้องการจะเข่นฆ่าทุกคนให้สิ้น คงเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น”

“เช่นนั้น เจ้า…คือกู่งั้นหรือ”

“ก็จริง”

เจียงหรานพยักหน้า

“ในเรื่องนี้ ยังมีหลายประเด็นที่ข้ายังคิดไม่ตก แนวคิดนี้ก็ช่างแปลกพิสดารเกินไป เหลือเชื่อจนเกินจริง”

“เพียงแต่รู้สึกว่า งานชุมนุมร้อยชนเผ่าครั้งนี้ของเผ่าตี๋… คงไม่เรียบง่ายอย่างที่เห็น”

แม้ความจริงจะไม่ได้น่าเกรงกลัวอย่างที่เจียงหรานคาดคิด แต่การที่เผ่าตี๋เชิญร้อยชนเผ่าเข้าร่วมงานอย่างกะทันหัน ก็แฝงความแปลกประหลาดอยู่ไม่น้อย

“เผ่าตี๋เชิญร้อยชนเผ่าเข้าร่วมงาน พร้อมนำของกำนัลชิ้นใหญ่ออกมา ประกาศว่าจะแบ่งให้ผู้เข้าร่วมโดยเฉลี่ย”

“ดูแล้ว คล้ายจงใจให้พวกเราเข่นฆ่ากันเอง”

“ไม่เช่นนั้น เผ่าตี๋เพียงแค่ประกาศห้ามเข่นฆ่า… คงพอรักษากฎข้อห้ามเอาไว้ได้แล้ว”

“สถานการณ์เช่นนี้ ไม่เหมือนแนวทางที่พวกเขาเคยใช้มาก่อนเลย”

อาเหมยขมวดคิ้วครุ่นคิด คิดไปคิดมา แม้จะรู้สึกแปลก แต่ก็ยังจับจุดสำคัญไม่ถูก

เจียงหรานจึงถามว่า

“กฎข้อห้าม เจ้าหมายถึงกฎข้อใด”

“หนึ่งในกฎของขุนเขา…”

อาเหมยไม่ปิดบัง

“ตั้งแต่บรรพชนแห่งร้อยชนเผ่ามาตั้งถิ่นฐานที่นี่ เผ่าตี๋ก็เป็นผู้ประกาศกฎข้อนี้”

“เป็นกฎเหล็กที่ให้เผ่าอื่นๆ ทั้งหมดต้องปฏิบัติตามร่วมกัน”

“นั่นคือ หากเผ่าใดมีความขัดแย้ง สามารถเปิดฉากต่อสู้กันได้”

“แต่ห้ามมีการรุมล้อมบุกตี”

“แม้จะเป็นศัตรูกัน ในช่วงเวลาเดียวกัน ก็มีได้เพียงหนึ่งเท่านั้น”

“ไม่เช่นนั้น เผ่าตี๋จะออกมาทำหน้าที่ไกล่เกลี่ย

“และหากผู้ใดไม่ยอมรับการไกล่เกลี่ย เผ่าตี๋จะลงมือเอง ลบเผ่านั้นๆ ออกจากหมื่นขุนเขาโดยตรง”

“ข้าเคยได้ยินท่านย่าเล่าว่า ในยุคแรก มีคนจากหลายเผ่าไม่ยอมรับกฎนี้”

“แต่เผ่าตี๋ใช้เลือดที่ไหลนองเต็มภูเขา และกู่ที่ท่วมผืนฟ้า ป่าวประกาศให้เผ่าอื่นๆ รู้ว่า”

“ผู้ใดไม่ปฏิบัติตามกฎแห่งขุนเขา ก็จะสูญเสียรากฐานในการดำรงอยู่ที่นี่”

“นี่จึงเป็นเหตุผลหลัก ที่ทำให้เผ่าตี๋มีบารมีสูงลิ่วในบรรดาพวกเราร้อยชนเผ่า”

เหตุผลหลักก็คือ… สู้ไม่ได้

เจียงหรานเข้าใจแล้ว แต่เข้าใจเพียงเท่านี้ ดูเหมือนจะยังไม่พอ

เขามองอาเหมยหนึ่งครั้ง

“ข้าขอถามเจ้าอีกเรื่องหนึ่ง…”

“ว่ามา”

“ร้อยชนเผ่าอาจไม่ใช่ร้อยเผ่าอย่างที่ว่าจริงๆ และอาจไม่ใช่แค่ร้อยเผ่าเท่านั้น”

“หลายปีมานี้ ในเมื่อเผ่าตี๋ทำลายเผ่าต่างๆ ไปไม่น้อย แล้วปัจจุบันยังเหลืออยู่กี่เผ่ากันแน่”

“เรียกเผ่าต่างๆ มานานเข้าร่วมงาน ทุกคนก็ไม่ใส่ใจจำนวนที่แท้จริงแล้ว”

“แต่ทุกครั้งที่มีเผ่าหนึ่งล่มสลาย ก็จะมีอีกเผ่าหนึ่งผงาดขึ้นมา”

“คิดไปคิดมา ดูเหมือนจำนวนจะไม่เคยลดลงจริงๆ เลย…”

อาเหมยพูดถึงตรงนี้ ก็อดมองเจียงหรานไม่ได้

“เจ้าคิดอะไรออกหรือ”

เจียงหรานพยักหน้า แต่ก็ส่ายหน้า

“คิดออกบ้าง แต่ยังไม่อาจยืนยันได้”

“แล้วเจ้าคิดอะไรออก”

อาเหมยซักต่อ

เจียงหรานยิ้มบาง

“ในเมื่อยังหาข้อยืนยันไม่ได้ จะพูดไปเพื่ออะไรกัน”

“…”

อาเหมยกัดฟัน นางเกลียดคนพูดค้างครึ่งประโยคที่สุด หากไม่ใช่เพราะสู้ไม่ได้ นางคงบังคับให้เขาพูดออกมาให้หมดเปลือกแล้ว

“อาเหมย เจ้าคิดด่าข้าอยู่ในใจหรือ”

เจียงหรานเอ่ยขึ้นกะทันหัน

อาเหมยสะดุ้ง รีบส่ายหน้า

“ไม่มีๆ ข้าจะด่าอะไรในใจได้”

“ข้ารู้สึกว่า เจ้ากำลังด่าข้าอยู่นะ”

เจียงหรานเลิกคิ้ว

“ข้าไม่กล้าหรอก”

“ไม่กล้าก็ดี ไปกันเถอะ”

เหตุการณ์ของค่ำคืนนี้ แม้จะเป็นเพียงบทแทรกเล็กๆ แต่ก็ถือเป็นฉากเปิดงาน

ฉากเปิดของศึกนองเลือดร้อยชนเผ่า

นับจากคืนนั้นเป็นต้นมา การเดินทางในวันถัดไป ระหว่างทางมักพบเห็นการเข่นฆ่ากันเองของเผ่าต่างๆ อยู่เนืองๆ

โชคดีที่เจียงหรานมีกำลังภายในล้ำลึก สามารถหลบเลี่ยงล่วงหน้าได้

ไม่เช่นนั้น พวกเขาก็คงต้องลงมือสังหารคนอีกหลายครา

แม้เป็นเช่นนั้น ตามพงหญ้า และป่าลึก ก็ยังเห็นศพที่แหลกเละ น่าสยดสยองอยู่เป็นระยะ ทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกอึดอัดในใจ

หนึ่งวันจึงผ่านไปท่ามกลางภาพเช่นนี้

ยามค่ำ กลับเกิดเรื่องน่าสนใจขึ้น

ในขุนเขาแห่งนี้… มีบ้านหลังหนึ่งตั้งอยู่

ตัวบ้านไม่เล็กนัก มีลานเล็กๆ ล้อมรั้วไว้

ในลานมีกลิ่นเนื้อโชยออกมา แสงตะเกียงสว่างวูบวาบ ท่ามกลางป่ามืดมิด ส่งแสงไปไกลลิบ แต่ภาพนี้กลับทำให้ทุกคนงุนงง

ตลอดทั้งวัน พวกเขาเห็นการเข่นฆ่าของเผ่าต่างๆ ถี่ยิบเพียงใด

คนเช่นใดกันจะกล้ามาสร้างเรือนอยู่ในสถานที่เช่นนี้

“หรือว่า…เป็นคนของเผ่าตี๋”

ถังฮว่าอี้เอ่ยเสียงเบา มองไปทางเจียงหราน

อาเหมยพยักหน้ารัว

“คำพูดของเจ้าดูสมเหตุสมผลที่สุด นอกจากเผ่าตี๋แล้ว ใครกันจะกล้าสร้างลานบ้านในที่แบบนี้

“นี่ไม่ต่างจากจุดตะเกียงบอกเผ่าอื่นๆ ว่าที่นี่มีคนให้ฆ่าเลยหรือ”

พูดถึงตรงนี้ นางหันมองเจียงหราน

“แต่ถึงจะเป็นลานของเผ่าตี๋ พวกเราก็ไม่ควรเข้าไป คนที่ถูกไล่ล่าจนจนตรอก อาจมาขอพึ่งพิงที่นี่ แล้วนำศัตรูตามมา เปิดเผยร่องรอยของเรา”

“ตัวเจ้าเองก็คิดซ่อนตัวแฝงเข้าเผ่าตี๋ ต่อหน้าเผ่าตี๋ เจ้าย่อมไม่สะดวกสำแดงฝีมือ”

“ดังนั้น ทางเลือกที่ดีที่สุดคืออย่าเข้าไป…เฮ้ย!!”

นางยังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นเจียงหรานเดินออกจากที่ซ่อน มุ่งหน้าไปยังลานบ้านนั้นแล้ว

อาเหมยอ้าปากจะด่าในใจ เจ้าหมอนี่ทำไมไม่ฟังกันบ้างเลย

แต่ยังไม่ทันได้ว่าอะไร ก็เห็นถังซือฉิง ถังฮว่าอี้ และคนอื่นๆ เดินตามหลังเจียงหรานไปติดๆ

ยิ่งทำให้อาเหมยพูดไม่ออกเข้าไปใหญ่

เดิมทีคิดว่าสตรีเช่นพวกนาง น่าจะรู้จักยั้งคิด ไม่ตามชายปากดีผู้นี้ไป

ที่ไหนได้…กลับเป็นเหมือนกันหมดเสียอย่างนั้น

ช่างกลับหัวกลับหางจริงๆ

แต่ในเมื่ออาเหมยรับปากจะพาเจียงหรานไปยังเผ่าตี๋ ระยะทางยังเหลืออีกสองวัน นางก็ไม่อาจปล่อยปละละเลยได้ จึงได้แต่หน้าดำคร่ำเครียด พาคนของตนเดินตามออกมา

ลานบ้านแห่งนี้จัดวางอย่างประณีต พื้นปูด้วยกรวดละเอียด แบ่งเป็นทางเดิน

สองข้างรั้วเต็มไปด้วยดอกไม้พืชพรรณ ไหวเอนตามแรงลม

แม้แต่ทางเดินหน้ารั้ว ก็ร่มรื่นไปด้วยดอกไม้ใบหญ้า

ดูแล้วชวนรื่นรมย์ยิ่งนัก… แต่เมื่อมองดอกไม้ที่ไหวเอน เจียงหรานกลับมีสีหน้าประหลาด

พวกมันไหวไม่หยุด ทว่าวันนี้…ไร้ลม

“นี่ก็เป็นกลอุบายของเผ่าอื่นๆ หรือเป็นฝีมือของเผ่าตี๋กันแน่”

เจียงหรานครุ่นคิดในใจ ก็ได้ยินเสียงดังมาจากในลาน

“มีแขกมาแล้วรึ มาๆ เชิญด้านใน เมื่อครู่เพิ่งล่ากวางได้ตัวหนึ่ง กำลังตุ๋นจนหอมฟุ้ง พวกเจ้าจะรับสักชามมั้ย”

พูดจบ ก็เห็นชายอ้วนพุงพลุ้ยเดินออกมาจากเรือน

ท้องย้อยใหญ่ คอคล้องผ้ากันเปื้อน มือถือมีดทำครัว แสงคมวาววับ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

นิ้วอ้วนทั้งห้ายกชี้ เชื้อเชิญให้เจียงหราน และพวกเข้าไปนั่งด้านใน

ในลานมีโต๊ะเก้าอี้จัดวางไว้ พร้อมต้อนรับแขกทุกเมื่อ

เจียงหรานยิ้ม

“ที่แท้ก็เป็นร้านเล็กๆ ไม่ทราบว่าซุปเนื้อหนึ่งชาม ราคาเท่าใด”

“จะพูดเช่นนั้นได้อย่างไร ในขุนเขาแลกเปลี่ยนกันด้วยสิ่งของ

“ซุปเนื้อหนึ่งชามวันนี้ ใช้หัวคนมาชำระก็พอ หนึ่งหัวหนึ่งชาม ราคายุติธรรม ซื่อตรงไม่เอาเปรียบ”

ชายอ้วนพูดไปหัวเราะไป มองเจียงหรานที่ไม่มีทรัพย์สินใดติดตัว รอยยิ้มยิ่งมีนัยลึกซึ้ง

“ไม่ทราบว่า แขกทั้งหลายจะชำระอย่างไรดี”

“ดูท่าซุปเนื้อวันนี้ คงไม่ได้ดื่มแล้ว”

เจียงหรานยิ้ม

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ที่นั่งก็ไม่จำเป็น พวกข้าขอตัวก่อน”

“เอ๊ะๆ”

ชายอ้วนรีบก้าวมาข้างหน้าสองก้าว ยิ้มตาหยีเอ่ยว่า

“ซื้อขายไม่สำเร็จ แต่น้ำใจยังอยู่ ไยต้องรีบจากไปเช่นนี้ เจ้าก็อดใจรอสักครู่เถอะ บางทีอีกไม่นาน เจ้าอาจมีเงินมาชำระก็เป็นได้”

“อ้อ”

เจียงหรานมองชายอ้วนอย่างครุ่นคิด ก่อนจะพยักหน้า

“ก็ดีเหมือนกัน เดินทางมานาน ข้าก็เหนื่อยอยู่พอดี

“งั้นพักที่นี่สักครู่เถอะ”

ถังซือฉิง ถังฮว่าอี้ เยี่ยจิงซวง เยี่ยจิงเสวี่ย รวมถึงองค์หญิงใหญ่ ล้วนยึดเจียงหรานเป็นศูนย์กลาง เขาว่าอย่างไร ก็เป็นอย่างนั้น

สถานที่แห่งนี้ชัดเจนว่ามีพิรุธ แต่เมื่อมีเจียงหรานอยู่ ก็ไม่มีปัญหาใดจำเป็นต้องใส่ใจ

อาเหมยอยากจากดินแดนแห่งความวุ่นวายนี้โดยเร็ว

แต่ปัญหาคือ เจียงหรานออกหน้าไปแล้ว สตรีเผ่าเหยาให้คำไหนคำนั้น ย่อมไม่อาจผิดคำพูด จึงได้แต่นั่งลงตามไปด้วย

ชายอ้วนทำราวกับพวกเขาเป็นอากาศธาตุ

ไม่สนใจแม้แต่น้อย รู้ว่าพวกเขาไม่มีหัวคนมาจ่ายเงิน ก็หันกลับเข้าไปตุ๋นเนื้อ เคี่ยวซุปต่อ

เวลาไม่นานนัก ก็มีคนปรากฏตัวขึ้นที่นอกลาน

สภาพของผู้นั้นย่ำแย่ยิ่งนัก เต็มตัวไปด้วยเลือด แขนข้างหนึ่งขาดหาย ปลายแขนเสื้อที่ว่างเปล่าไหวเอนตามลม

เขายืนอยู่นอกลาน เอ่ยเสียงแหบแห้งว่า

“ศิษย์เผ่าโจว ฟ่านเฉิง ถูกไล่ล่า พวกมันไม่สนใจกฎข้อห้าม เข่นฆ่าคนร้อยชนเผ่าโดยพลการ ขอร้องผู้อาวุโสเผ่าตี๋โปรดให้ความคุ้มครองด้วย!”

กล่าวถึงตรงนี้ ก็มีเสียงลมแหวกอากาศดังขึ้น

เงาประหลาดหลายร่างปรากฏขึ้นด้านหลังฟ่านเฉิง

ดูเหมือนจะเป็นคนหนุ่มสาววัยใกล้เคียงกัน

การแต่งกายก็คล้ายคลึงกับฟ่านเฉิง ราวกับมาจากเผ่าเดียวกัน

แต่ร่างกายของพวกเขาแข็งทื่อ ดวงตาว่างเปล่า เห็นฟ่านเฉิงแล้วไม่คิดอะไรแม้แต่น้อย ยกมือโจมตีทันที

ฟ่านเฉิงบาดเจ็บสาหัส เหลือแขนเพียงข้างเดียว รับได้แค่หนึ่งกระบวนท่า ก็ถูกซัดกระเด็น กลิ้งเข้ามาในลาน

ได้ยินเสียงหนึ่งหัวเราะ

“เจ้านี่หนีเก่งจริงๆ นะ แต่รีบหนีขนาดนี้ ไม่ลืมหรอกหรือ…ว่ายังมีแขนอีกข้างที่ลืมเอาไปด้วย”

เสียงยังไม่ทันจบ เงาหนึ่งหอบเอาแสงวูบวาบเต็มตัว พริบตาเดียวก็เข้ามาในลานรั้ว

ในมือของเขาถือแขนขาดข้างหนึ่ง เห็นชัดว่าเป็นของฟ่านเฉิง

ฟ่านเฉิงเห็นแขนนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนทันที

“ไม่นะ…อย่าเข้ามา…”

ยังพูดไม่ทันจบ ก็ได้ยินเสียงหึ่งๆ ดังขึ้น เงาดำกลุ่มหนึ่งโผล่ออกมาจากแขนเสื้อของฟ่านเฉิง

เสียงนี้ช่างคุ้นหูยิ่งนัก

ยุง

เจียงหรานเดิมตั้งใจจะรักษาบทบาทผู้สังเกตการณ์ไว้ให้ดี แต่ครานี้ก็อดเบิกตากว้างไม่ได้

ร้อยชนเผ่านี่ไม่เลือกจริงๆ แม้แต่ยุงก็ยังเอามาควบคุมได้ด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ยุงที่อีกฝ่ายปล่อยออกมา แต่ละตัวอ้วนพี ลายดอกพร้อย เห็นแล้วก็รู้ว่าถ้าโดนกัดสักที ต้องบวมคันเป็นครึ่งเดือนแน่

เจียงหรานเผลอยกมือเกาที่มุมปาก… ถึงขั้นเกิดจิตสังหารต่อฟ่านเฉิงขึ้นมา

ร้อยชนเผ่ามีวิธีการล้ำลึก ยุงที่ใช้เป็นสื่อกลาง เช่นนั้นย่อมไม่ตายในฤดูหนาว

ยุงที่ออกอาละวาดได้ในฤดูหนาว… เผ่าโจวนี่สมควรตายจริงๆ

กล่าวช้าแต่เกิดเร็ว ยุงเหล่านั้นกรูเข้าหาฟ่านเฉิงที่แขนขาด เพื่อสร้างม่านป้องกัน

แต่มีสองร่างเร็วยิ่งกว่ายุง

คือสองคนจากเผ่าเดียวกับฟ่านเฉิง ก้าวเดียวก็มาขวางอยู่ตรงหน้าเขา

ปล่อยให้ยุงเกาะตามร่าง ห่อหุ้มจนมิด

ท้องยุงแต่ละตัวพองโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ส่วนสองคนนั้นกลับไร้ปฏิกิริยาใดๆ

ในขณะเดียวกัน ชายผู้นั้นก็ข้ามผ่านทั้งสองคน มาหยุดตรงหน้าฟ่านเฉิง

“เอาแขนมาให้แล้ว ยังไม่รับอีกหรือ มาๆ ข้าจะต่อให้เอง!”

พูดไป มือก็ยื่นแขนขาดไปทางฟ่านเฉิง

ตรงปลายแขนขาด มีเส้นเล็กๆ คล้ายหนวดมากมายยืดออกมา เคลื่อนไหวอย่างแข็งกระด้าง

เห็นแล้วชวนขนลุกยิ่งนัก

“หนอนด้าย!”

อาเหมยขมวดคิ้วแน่น

“เขาเป็นคนเผ่าอู้… หนอนด้ายไม่มีพิษ แต่เมื่อเกาะติดแล้ว จะไต่ตามเส้นลมปราณเข้าสู่สมอง กัดกินสมองไปพร้อมกับควบคุมร่างของเป้าหมาย…”

เจียงหรานพลันเข้าใจ นึกไม่แปลกใจว่าทำไมชื่อจึงคุ้นหูนัก

นี่ไม่ใช่ผู้เช่าของตั๊กแตนหรือ

ไม่น่าแปลกที่ฟ่านเฉิงจะหวาดกลัวถึงเพียงนี้…

แขนขาดใกล้จะส่งถึงตัวฟ่านเฉิง ฟ่านเฉิงคิดจะควบคุมยุงกลับมาป้องกันตนเองก็สายเกินไปแล้ว

จังหวะนั้นเอง เสียงหวีดหวิวก็ดังขึ้น

แสงเงินวาบหนึ่งพุ่งออกมาจากในเรือน มีดทำครัวหมุนคว้าง ฟันฉับใส่หนอนด้าย เกิดเสียงกังวานดังเคร้ง ประกายไฟแลบวาบ

หนอนด้ายที่แผ่ออกมา ถูกฟันขาดเพียงสองสามเส้น มีดกลับถูกดีดกระเด็น หล่นอยู่นอกประตู

แต่แรงสะท้อนนั้น ก็ทำให้คนเผ่าอู้ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง แขนด้านชาเล็กน้อย

เขาเงยหน้ามองไปในเรือน สีหน้าฉงนระแวง

“คนในเรือน… ออกมา!”

ฟ่านเฉิงรอดตายเฉียดฉิว ใจฮึกเหิมขึ้นมาทันที

“อู้ซู่ เจ้ากล้าฆ่าคนในบ้านของผู้อาวุโสเผ่าตี๋หรือ เมินกฎข้อห้ามเช่นนี้ คิดว่าเผ่าตี๋จะยอมได้หรือ!”

“เผ่าตี๋…”

อู้ซู่สีหน้าเปลี่ยน แห้งหัวเราะหนึ่งครั้ง เก็บแขนขาดเข้าชายแขนเสื้อ แล้วประสานมือกล่าว

“ข้าไม่รู้ว่านี่คือที่พำนักของผู้อาวุโส เป็นความผิดของข้าเอง”

“ขอผู้อาวุโสอย่าได้ถือสา”

เสียงฝีเท้าของชายอ้วนดังใกล้เข้ามา เขาเดินออกมา เก็บมีดของตนจากพื้น ก้มดูคมมีดที่บิ่นไปเล็กน้อย แล้วโบกมือ

“ผิดแล้วๆ ข้าไม่ใช่คนเผ่าตี๋หรอก”

“ก็แค่เปิดร้านเล็กๆ ในขุนเขา ทำมาหากินเท่านั้น”

“พวกเจ้าผ่านมาก็พักผ่อนสักหน่อย อย่าเข่นฆ่ากันเลย เอ้อ จริงสิ ข้าเพิ่งล่ากวางได้ตัวหนึ่ง จะเอาซุปเนื้อสักชามมั้ย”

“หมื่นขุนเขากลางวันชื้น กลางคืนหนาว ดื่มซุปเนื้ออุ่นกายสักชามเป็นอย่างไร”

“ไม่ต้องการมาก…เพียงหนึ่งหัว ก็แลกซุปได้หนึ่งชาม”

“ไม่ใช่เผ่าตี๋”

ทั้งอู้ซู่ และฟ่านเฉิงต่างผงะ ฟ่านเฉิงสิ้นหวังอีกครั้ง คิดว่าคนที่อยู่ที่นี่ต้องเป็นเผ่าตี๋แน่ ที่ไหนได้ ชายอ้วนกลับไม่ใช่เสียได้

อู้ซู่หัวเราะ

“อย่างนี้นี่เอง…ซุปกวางฟังดูไม่เลว แต่จะให้ข้าเอาหัวคนมาแลก”

“เจ้ากำลัง…แส่หาที่ตายหรือ”

“เข้าใจผิดอีกแล้ว”

ชายอ้วนยิ้มละไม

“ไม่ใช่หัวของเจ้า แต่เป็นของคนอื่น เห็นพวกเจ้าฆ่ากันทุกวัน ศพก็มีตั้งมากมาย แบ่งหัวมาสักหัวจะเป็นไรไป”

“อืม…สองหนุ่มเผ่าโจวข้างกายเจ้า หนึ่งคนแลกซุปได้หนึ่งชาม!”

“เป็นอย่างไร การค้าคุ้มค่าหรือไม่”

อู้ซู่กลอกตา แล้วหัวเราะ

“ก็ดี…ถ้าเช่นนั้น แลกซุปสองชาม”

กล่าวจบ เขาโบกมือเบาๆ สองเงาก็พุ่งออกมา มาหยุดอยู่ตรงหน้าชายอ้วน

ไม่ได้ขัดขืน เพียงยืนรอรับชะตา

อู้ซู่เอ่ยต่อ

“แต่ข้าไม่มีมีด ไม่อาจตัดหัวให้ หากเจ้าต้องการ ก็ลงมือเองเถอะ”

“ดีๆๆ”

ชายอ้วนพยักหน้ารัว

อาเหมยถอนหายใจเบา

“เขาตายแน่…กลวิธีของเผ่าอู้พิสดาร หนอนด้ายไม่เกาะร่างก็ไร้พลัง แต่สามารถใช้ศพแพร่เชื้อไปยังเป้าหมาย”

“ชายอ้วนผู้นี้ หากแตะต้องสองคนนั้น เขาต้องตายอย่างแน่นอน”

ขณะอาเหมยพูด ชายอ้วนก็เดินไปถึงหน้าสองชายเผ่าโจวแล้ว

ฟ่านเฉิงมองตาค้าง แต่ไร้เรี่ยวแรงจะขัดขวาง

เห็นเพียงชายอ้วนเอื้อมมือคว้าปกเสื้อคนหนึ่ง มืออีกข้างสะบัดมีด ปาดคอหนึ่งครั้ง หัวก็หลุดออกมา

ชายเผ่าโจวผู้นี้ตายมานาน เลือดในกายไม่ไหล เมื่อหัวหลุดออกมา เลือดจึงไหลออกมาไม่มาก

แต่ตรงคอขาด กลับมีหนอนด้ายกว่าร้อยตัวพุ่งออกมา บิดดิ้นน่าสะพรึง

ชายอ้วนผลักศพไร้หัวลงพื้น

หนอนด้ายจำนวนมากทะลักออกจากศพ พุ่งไปทางอู้ซู่ด้วยความเร็วแปลกพิสดาร

ไต่ตามขากางเกง แทรกเข้าแขนเสื้อ

อู้ซู่มองภาพตรงหน้าอย่างตะลึง เห็นชายอ้วนไร้บาดแผลแม้แต่น้อย กำลังเดินไปหาชายเผ่าโจวอีกคน สีหน้าก็เคร่งขรึมขึ้นกว่าเดิม

ได้ยินชายอ้วนพึมพำ

“ยุคนี้ทำมาค้าขายไม่ง่ายเลยนะ ต้องลงมือเอง ถึงจะมีกินมีใช้…”

พูดไป มือก็ตัดหัวอีกคนลงมา

จากนั้นจึงยิ้มให้อู้ซู่

“โปรดรอสักครู่ เดี๋ยวข้าตักซุปให้”

พูดจบ เขาไม่ได้เข้าบ้านทันที แต่เดินไปที่แปลงดอกไม้รอบลาน วางหัวคนสองหัวลงในกระถางดอกไม้คนละใบ

ทำเสร็จแล้ว จึงหันกลับเข้าเรือน

“ตักซุป ตักซุป…ในที่สุดก็ได้เปิดร้านแล้ว”