บทที่ 91 - ภูตธาตุตัวสุดท้าย
บทที่ 91 - ภูตธาตุตัวสุดท้าย
บทที่ 91 - ภูตธาตุตัวสุดท้าย
จ้าวเจิ้งมองจ่างซุนเซิ่งด้วยความประหลาดใจ
นี่กำลังประจบประแจงอยู่หรือเปล่า
ไม่น่าจะใช่!
ถึงแม้ตัวเขาจะเป็นเพียงผู้รั้งตำแหน่งจักรพรรดิแห่งยมโลก แต่ก็มีศักดิ์เป็นถึงจักรพรรดิ การรับตำแหน่งมหาจักรพรรดิแห่งนครหลวงปรโลกนี้ก็ไม่ได้ทำให้เสียเกียรติแต่อย่างใด
เพียงแต่ว่า...
จ้าวเจิ้งหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ตัวข้ายังไม่ตาย ไม่อาจใช้กายเนื้อสถาปนาตนเป็นเทพได้ ตำแหน่งมหาจักรพรรดิแห่งนครหลวงปรโลกนี้ ข้าไม่อาจรับไว้!"
สิ่งที่จ้าวเจิ้งพูดคือความจริง
เส้นทางแห่งวิถีเทพนั้นมีข้อเสียอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือหากไม่ใช่ผู้ที่มีบุญญาบารมีอันยิ่งใหญ่ คนธรรมดาทั่วไปไม่อนุญาตให้ใช้กายเนื้อก้าวขึ้นเป็นเทพได้โดยเด็ดขาด!
โดยเฉพาะวิถีเทพแห่งยมโลก!
ในโลกที่จ้าวเจิ้งมีความทรงจำอยู่ เขาเคยได้ยินแค่ว่าในหมู่ทวยเทพบนสรวงสวรรค์ มีบางองค์ที่ใช้กายเนื้อบรรลุเป็นเทพได้ ซึ่งก็ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ!
แต่การใช้กายเนื้อบรรลุเป็นเทพในยมโลกนั้น เป็นเรื่องไร้สาระทั้งเพ!
นี่จะทำให้อายุขัยสั้นลงจริงๆ เพราะไม่อาจแบกรับอำนาจบารมีที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ได้ไหว!
แม้แต่ตัวจ้าวเจิ้งเองที่รู้ดีว่าตนมีกุศลผลบุญมหาศาล ก็ยังไม่กล้ารับตำแหน่งมหาจักรพรรดิแห่งนครหลวงปรโลกนี้ เพราะตำแหน่งนี้มีความสำคัญและยิ่งใหญ่เกินไป!
กุศลผลบุญในตัวเขา เขาไม่แน่ใจว่าจะแบกรับไหวหรือไม่ แต่มันต้องส่งผลกระทบอย่างแน่นอน!
จ้าวเจิ้งจึงปฏิเสธ
จ่างซุนเซิ่งอ้าปากค้าง เดิมทีเขาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ในขณะที่จ้าวเจิ้งพูด เขาก็ตระหนักได้ว่า องค์จักรพรรดิไม่ได้เป็นคนตาย แต่เป็นคนที่ยังมีชีวิตอยู่!
ยังมีชีวิตอยู่แต่กลับเดินบนเส้นทางวิถีเทพ...
แม้ว่าตอนนี้เขาจะยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่วิถีเทพอย่างเป็นทางการ แต่เขาก็รู้ดีว่าเรื่องนี้มีปัญหาใหญ่ซ่อนอยู่!
"เช่นนั้นฝ่าบาท มหาจักรพรรดิแห่งนครหลวงปรโลกคือผู้ควบคุมยมโลก ศาลยมโลกของเราเปลี่ยนชื่อเป็นยมโลก หากฝ่าบาทไม่ทรงรับตำแหน่งนี้ แล้วใครจะเป็นผู้รับเล่าพ่ะย่ะค่ะ แล้วใครจะกล้ารับ"
จ่างซุนเซิ่งกล่าวขึ้น
ขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งหมดต่างหันขวับไปมองจ้าวเจิ้งอย่างพร้อมเพรียง
"ฝ่าบาท! ในมุมมองของกระหม่อม ในเมื่อศาลยมโลกเปลี่ยนชื่อเป็นยมโลกแล้ว หากผู้ปกครองยมโลกไม่ใช่ฝ่าบาท กระหม่อมย่อมไม่อาจยอมรับได้! ขอฝ่าบาททรงไตร่ตรองด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"
เมื่อเห็นว่าจ้าวเจิ้งมีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก
จ่างซุนเซิ่งจึงพูดขึ้นอีกครั้ง
"ขอฝ่าบาททรงไตร่ตรองด้วยพ่ะย่ะค่ะ!" ขุนนางบุ๋นบู๊คนอื่นๆ ก็คุกเข่าลงและกล่าวพร้อมกัน
นี่มัน...
กลายเป็นปัญหาที่แก้ยากกว่าเดิมเสียแล้ว!
"เช่นนั้นก็เพิ่มตำแหน่งมหาจักรพรรดิแห่งนครเร้นลับ มหาจักรพรรดิแห่งนครความตาย มหาจักรพรรดิแห่งนครวิญญาณ และเมื่อรวมกับมหาจักรพรรดิแห่งนครหลวงปรโลก ศาลยมโลกก็จะมีมหาจักรพรรดิทั้งสี่ทิศ! ให้มหาจักรพรรดิทั้งสี่ทิศร่วมกันปกครอง!"
จ้าวเจิ้งกล่าว
มหาจักรพรรดิทั้งสี่องค์นี้ ไม่มีอยู่ในโลกแห่งความทรงจำของเขา แต่ในตำราโบราณต่างๆ เคยปรากฏชื่อ นครเร้นลับ นครความตาย และนครวิญญาณอยู่
ดังนั้นการใช้ชื่อเหล่านี้มาก่อตั้งวิถีเทพ น่าจะเป็นไปได้!
เหมือนกับคณะรัฐมนตรีในบางยุคสมัยของโลกนั้น การให้สี่จักรพรรดิร่วมกันปกครอง ทุกอย่างก็จะได้รับการแก้ไขอย่างง่ายดาย!
ส่วนตัวเขา ก็ยังคงเป็นจักรพรรดิแห่งยมโลก โดยไม่รับตำแหน่งใดๆ ในวิถีเทพของยมโลก!
"ตกลงตามนี้! ใต้เท้าจ่างซุน รบกวนท่านรีบจัดทำรายชื่อมาโดยเร็วที่สุด! อย่างน้อยตำแหน่งมหาจักรพรรดิทั้งสี่แห่ง นครเร้นลับ นครความตาย นครวิญญาณ และนครหลวงปรโลก ต้องได้รายชื่อเดี๋ยวนี้!"
จ้าวเจิ้งสั่งการ
หากกรมโหรหลวงรู้เรื่องวิถีเทพแห่งยมโลก จะต้องรีบเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วแน่ เพื่อป้องกันไม่ให้กรมโหรหลวงชิงอำนาจวิถีเทพแห่งยมโลกไปจนส่งผลกระทบต่อยมโลก อย่างน้อยตำแหน่งจักรพรรดิทั้งสี่ที่ควบคุมยมโลก จะต้องถูกร่างขึ้นมาในตอนนี้เลย!
"น้องรักอย่าได้กังวลไป!"
น้ำเสียงอ่อนโยนดังแว่วมา ภายนอกตำหนักเปล่งประกายเจิดจ้า ท้องฟ้าปรากฏใบหน้าอันหล่อเหลาสง่างามดุจหยก สวมชุดคลุมลายมังกร!
นี่คือ...
ราชายมโลก!
ใบหน้าที่เคยหล่อเหลาครึ่งหนึ่งและเป็นโครงกระดูกน่าสยดสยองอีกครึ่งหนึ่งซึ่งอยู่มาตลอด บัดนี้ได้หายไปจนหมดสิ้นแล้ว
แทนที่ด้วยใบหน้าของจักรพรรดิที่มีคิ้วเข้มดุจกระบี่ ดวงตาเปล่งประกายดั่งดวงดาว ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามโดยไม่ต้องเกรี้ยวกราด ดูทรงอำนาจถึงขีดสุด ทว่าในแววตากลับแฝงไปด้วยความรู้สึกผ่านโลกมาอย่างโชกโชน!
"พี่ชายขอเสนอชื่อคนสี่คนให้น้องรัก!" เขากล่าว
เมื่อสิ้นเสียง
สีเลือดแดงฉานก็แผ่ซ่านมาจากเส้นขอบฟ้า แทบจะกลายเป็นมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาล ภายในสีเลือดนั้นมีจิตสังหารพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ชายชรารูปร่างสูงใหญ่ในชุดดำ สวมเสื้อคลุมสีแดง คิ้วขาวหนวดขาว ปรากฏกายขึ้นจากทะเลเลือด!
"ปราชญ์โลหิต จ้าวอู๋จิ้ว! ถวายบังคมองค์จักรพรรดิ! ขอองค์จักรพรรดิทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี!"
ชายชราชุดดำร่างสูงใหญ่มีสีหน้าเย็นชา ดูไม่น่าเข้าใกล้ แต่สำหรับจ้าวเจิ้งแล้ว เขายังคงทำความเคารพอย่างนอบน้อม!
จ้าวเจิ้งทำความเคารพตอบ
จากนั้น
ยักษ์ทองคำร่างสูงใหญ่ที่ดูเหมือนคนเถื่อนกินเนื้อดิบ สวมหนังสัตว์โบราณ ทั่วร่างเปล่งประกายสีทอง ในมือถือกระบอง ยิ้มกว้างอย่างซื่อบื้อ ร่างกายสูงใหญ่กว่าร้อยจั้ง แทบจะสูงเท่ากับตำหนักที่จ้าวเจิ้งประทับอยู่ได้ปรากฏตัวขึ้น
ยักษ์ตนนี้แข็งแกร่งมาก แม้จะไม่มีกลิ่นอายพลังปลดปล่อยออกมา แต่ปราชญ์โลหิต จ้าวอู๋จิ้ว ผู้มีทะเลเลือดมหาศาล เมื่อมองดูยักษ์ตนนี้ ในดวงตาก็ยังฉายแววหวาดหวั่นอย่างเห็นได้ชัด!
"ยักษ์ทองคำ บีมอน! ถวายบังคมองค์จักรพรรดิ! ขอองค์จักรพรรดิทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี!"
ยักษ์ทองคำกล่าวด้วยภาษาโบราณอันยาวนาน
จ้าวเจิ้งฟังไม่รู้เรื่อง แต่มันดังก้องอยู่ในใจของเขา ทำให้เขาเข้าใจความหมายได้ในทันที
จ้าวเจิ้งอดไม่ได้ที่จะประสานมือทำความเคารพยักษ์ทองคำตนนี้
ยักษ์ทองคำยิ้มกว้าง ร่างกายทั้งหมดของเขาย่อลงในท่ากึ่งนั่งยองๆ
ในเวลานี้เอง
จ้าวเจิ้งถึงได้เห็นว่าบนไหล่ของยักษ์ตนนี้ มีปราสาทหลังหนึ่งที่มีขนาดใหญ่เท่ากับพระราชวังของอาณาจักรเฉียนตั้งอยู่!
ภายในปราสาท เขาไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน แต่ภายนอกปราสาท มีทูตสวรรค์ผู้งดงามสององค์คอยพิทักษ์อยู่
ภูตธาตุตัวน้อยขนาดเท่าฝ่ามือแต่มีปีกงอกออกมา บินไปเป่าลมใส่ปราสาทหลังนั้น ปราสาทก็กลายร่างเป็นตะกร้าสะพายหลังใบจิ๋ว ถูกภูตธาตุตัวนี้สะพายเอาไว้บนหลัง
ภูตธาตุหัวเราะคิกคัก บินโฉบลงมาเกาะที่ไหล่ของจ้าวเจิ้งในทันที
"องค์จักรพรรดิ! ต่อไปนี้เอลิน่าเป็นคนของท่านแล้วนะ! ท่านต้องทำดีกับข้าด้วยล่ะ!"
ภูตธาตุตัวน้อยยืนอยู่บนไหล่ของจ้าวเจิ้ง สองมือท้าวสะเอว พูดจาไร้เดียงสาและออกจะเอาแต่ใจเล็กน้อย
จ้าวเจิ้งถึงกับอึ้งไป
"บังอาจ!"
"สามหาว!"
เหล่าขุนนางต่างตกตะลึงและตะคอกขึ้นมาในทันที
เอลิน่าตัวสั่นสะท้าน หยาดน้ำตาเริ่มก่อตัวขึ้นในดวงตา
เธอรีบกอดคอจ้าวเจิ้งแน่นด้วยความหวาดกลัวว่า จะถูกเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊รอบด้านที่กำลังทำหน้าตาดุดันจับตัวไปลงโทษ!
แต่เพราะเธอตัวเล็กเกินไป การบอกว่ากอดคอจ้าวเจิ้ง สู้บอกว่ากำลังดึงเนื้อตรงคอของเขาอยู่น่าจะถูกกว่า
"น้องรักไม่ต้องกังวลไป นี่คือภูตธาตุตัวสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่ในโลกยุคใหม่ ไปจนถึงโลกยุคโบราณ! นางมีความรอบรู้ทั้งเรื่องในอดีตและปัจจุบัน จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อฝ่าบาท! และจนถึงตอนนี้นางก็ยังไม่จัดว่าเป็นสิ่งมีชีวิตในยมโลก! เพราะนางถูกสร้างขึ้นจากธาตุต่างๆ! สามารถเดินทางกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง และปรากฏตัวในมัชฌิมทวีปพร้อมกับฝ่าบาทได้โดยตรง!"
ในขณะที่จ้าวเจิ้งกำลังประหลาดใจ
เสียงของราชายมโลกก็ดังขึ้น
เหล่าขุนนางก็รู้สึกประหลาดใจตามไปด้วย
ในตอนนี้ใบหน้าของเอลิน่าแสดงความโล่งใจอย่างเห็นได้ชัด และเผยให้เห็นถึงความเย่อหยิ่งเล็กๆ
จ้าวเจิ้งรู้สึกผ่อนคลายลงบ้าง เขามองไปที่เอลิน่าบนไหล่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"ฝ่าบาท!"
ใบหน้าของเอลิน่ามีสีแดงระเรื่อพาดผ่าน เธออดไม่ได้ที่จะหันหน้าหนี และใช้ปีกใสคู่สวยนั้นปกปิดร่างกายไปกว่าครึ่ง
เอ่อ...
จ้าวเจิ้งอึ้งไปอีกครั้ง
ชายวัยกลางคนผู้มีดวงตาซ้อนกัน สวมชุดคลุมกษัตริย์โบราณ สวมมงกุฎ ทั่วร่างเต็มไปด้วยเนื้อเน่าเปื่อยแต่ใบหน้ากลับยังคงสมบูรณ์ดี ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับชายชรารูปร่างหลังค่อมในชุดคลุมสีดำถือไม้เท้า ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายอันน่าขนลุกและน่าสะพรึงกลัว
"จักรพรรดิมนุษย์แห่งมัชฌิมทวีปยุคบรรพกาล ตงฟางชางมู่ ถวายบังคมฝ่าบาท!"
"ปราชญ์แห่งมนตรา ตวนมู่หลี ถวายบังคมฝ่าบาท!"
ทั้งสองกล่าวขึ้นแทบจะพร้อมกัน
และทำความเคารพจ้าวเจิ้งพร้อมกันด้วย
"น้องรัก เจ้าต้องจำไว้ว่า คนเป็นจะเป็นอย่างไร นั่นคือเรื่องของคนเป็น! ส่วนคนตายเมื่ออยู่ในยมโลก ก็ถือเป็นสรรพสัตว์แห่งยมโลก จงรักภักดีต่อยมโลก! น้องรักจงใช้งานพวกเขาเถิด! พวกเขาปกป้องยมโลกทั้งสี่ทิศมาเป็นเวลาหลายล้านปีแล้ว! และตอนนี้... ก็เป็นสหายสนิทของพี่ชายด้วย!"
ราชายมโลกหัวเราะ
ใบหน้าที่หล่อเหลาดุจหยกนั้นหายวับไปในพริบตา
"ร่างราชโองการ! แต่งตั้ง ปราชญ์โลหิต จ้าวอู๋จิ้ว เป็นมหาจักรพรรดิแห่งนครเร้นลับ ควบคุมดูแลความเป็นตายของสรรพสัตว์ในอาณาเขตนครเร้นลับ! แต่งตั้ง ยักษ์ทองคำ บีมอน เป็นมหาจักรพรรดิแห่งนครวิญญาณ ควบคุมดูแลความเป็นตายของสรรพสัตว์ในอาณาเขตนครวิญญาณ! แต่งตั้ง ปราชญ์แห่งมนตรา ตวนมู่หลี เป็นมหาจักรพรรดิแห่งนครความตาย ควบคุมดูแลความเป็นตายของสรรพสัตว์ในอาณาเขตนครความตาย! แต่งตั้ง จักรพรรดิมนุษย์ ตงฟางชางมู่ เป็นมหาจักรพรรดิแห่งนครหลวงปรโลก ควบคุมดูแลความเป็นตายของสรรพสัตว์ในอาณาเขตนครหลวงปรโลก!"
จ้าวเจิ้งไม่ลังเล สั่งการในทันที
จากนั้น
เขาก็ใช้ความรู้สึกขยับร่างกาย
ดึงตัวเองออกจากห้วงความฝัน
เมื่อตื่นขึ้นมา เขาก็พบว่าตัวเองตื่นขึ้นมาภายใต้สายตาที่เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มขององค์จักรพรรดินีแล้ว!
ในขณะเดียวกัน
สิ่งที่ตื่นขึ้นมาพร้อมกับเขา หรือปรากฏตัวอยู่บนไหล่ของเขา ก็คือเอลิน่า ภูตธาตุที่แบกปราสาททองคำนั่นเอง!
"ฝ่าบาท! นี่คือพระราชวังของท่านในมัชฌิมทวีปอย่างนั้นหรือ"
[จบแล้ว]