บทที่ 82 - หลานสาวคนดี ปู่จะออกโรงแทนเจ้ากับฝ่าบาทเอง!
บทที่ 82 - หลานสาวคนดี ปู่จะออกโรงแทนเจ้ากับฝ่าบาทเอง!
บทที่ 82 - หลานสาวคนดี ปู่จะออกโรงแทนเจ้ากับฝ่าบาทเอง!
ขอโทษแล้วให้เรื่องจบลงแค่นี้งั้นหรือ
จบลงงั้นหรือ!
ความจริงแล้วตอนที่สีหน้าขององค์จักรพรรดินีเปลี่ยนไป จ้าวเจิ้งก็ดูออกแล้วว่า ปราชญ์เฒ่าจากหอตำราเหวินหยวนที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นมานั้น อยู่นอกเหนือความคาดหมายขององค์จักรพรรดินี ทำให้องค์จักรพรรดินีตกตะลึง!
ราวกับไม่อาจต่อกรด้วยกำลังได้อีก!
จ้าวเจิ้งสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาสายหนึ่งจากร่างของปราชญ์เฒ่าผู้นั้น!
พรบุญบารมี!
ยิ่งไปกว่านั้นยังมีพลังแห่งอำนาจที่แผ่ซ่านออกมาจางๆ!
นักปราชญ์...
อย่างน้อยก็ต้องเป็นขั้นกึ่งปราชญ์!
จ้าวเจิ้งใจสั่นสะท้าน
เมื่อเห็นเหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ปรากฏตัวขึ้นมาห้ามปรามอีก
จ้าวเจิ้งก็รู้ทันทีว่าไม่อาจฝืนทำอะไรได้อีกแล้ว
เขาคาดเดาไว้แล้วว่า โทสะขององค์จักรพรรดินีในครั้งนี้ คงต้องจบลงกลางคัน!
ทหารรักษาพระองค์แปดแสนนายแล้วอย่างไร
ต่อให้แข็งแกร่งเพียงใด ก็ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของปราชญ์เฒ่าจากหอตำราเหวินหยวนในเวลานี้แน่!
ขั้นนักปราชญ์เชียวนะ!
ดังนั้นในใจของจ้าวเจิ้งจึงมีความคิดที่จะถอยแล้ว ไม่เพียงแต่เขาต้องถอยเมื่อรู้ว่าสู้ไม่ได้ แม้แต่องค์จักรพรรดินีหรือก็คือศิษย์น้องของเขาที่โกรธเกรี้ยวเพราะเขาก็ด้วย เขาจะปล่อยให้นางแตกหักกับเหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในคืนนี้โดยที่ไม่ได้ประโยชน์อะไรเลยได้อย่างไร
บัลลังก์นี้เกรงว่าคงจะ...
ทว่า
จ้าวเจิ้งกลับคิดไม่ถึงว่า ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ สำนักโหรหลวงกลับยื่นมือชราที่ใหญ่โตบดบังฟ้าดินออกมา โจมตีเพียงครั้งเดียวก็ซัดท่านโหวไร้พ่ายเว่ยชวี่จี๋ผู้ร่วมก่อตั้งแคว้นที่ไม่มีใครเอาชนะได้จนกระเด็นถอยหลังไป
จ้าวเจิ้งตกตะลึง
ความแข็งแกร่งของเจ้าของมือใหญ่นี้เหนือล้ำจินตนาการ!
หรือว่า...
จะไปถึงระดับนักปราชญ์แล้วเหมือนกัน
จ้าวเจิ้งคาดเดา
แต่วินาทีต่อมา คำพูดของเจ้าของมือใหญ่ก็ทำให้จ้าวเจิ้งไม่อาจนิ่งเฉยได้อีก โทสะพวยพุ่งขึ้นกลางใจ
อะไรกันที่บอกว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นเพราะตนเอง ทนดูสิ่งมีชีวิตในต้าเฉียนล้มตายไม่ได้ ขอโทษแล้วให้เรื่องจบลงแค่นี้
นี่มันรังแกผู้น้อยชัดๆ!
อาศัยกำลังข่มเหงผู้อ่อนแอ!
"สำนักโหรหลวง! สำนักโหรหลวงช่างแน่เสียจริง!"
องค์จักรพรรดินีแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา
นางมาขวางอยู่เบื้องหน้าจ้าวเจิ้ง ใช้สายตาเย็นชาจ้องมองไปยังสำนักโหรหลวง ภายในส่วนลึกของสำนักโหรหลวง ราวกับมีนักพรตเฒ่าผู้แก่ชราภาพจนเหมือนคนใกล้ลงโลงนั่งขัดสมาธิอยู่ กำลังสบตากับองค์จักรพรรดินี
นักพรตเฒ่าเผยรอยยิ้ม เลิกคิ้วที่ยาวเฟื้อยขึ้น
สายตาขององค์จักรพรรดินีคล้ายกับมองไม่เห็นเขาอีก!
ร่างขององค์จักรพรรดินีสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
"หืม"
นักพรตเฒ่าประหลาดใจ เขากลับสัมผัสได้ว่า บัณฑิตหนุ่มที่อยู่เบื้องหลังองค์จักรพรรดินีมีประกายตาวาบขึ้น ราวกับมองเห็นเขา
ตอนที่เขามองไปที่จ้าวเจิ้ง จ้าวเจิ้งกลับทำตัวเป็นปกติแล้ว!
แข็งแกร่งระดับนักพรตเฒ่าผู้นี้ ก็ยังมองไม่ออกถึงความลับในดวงตาของจ้าวเจิ้ง!
จ้าวเจิ้งรู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที ระดับของดวงตาคู่นี้ของตนรวมถึงขีดจำกัดสูงสุดของมันนั้น ต้องเหนือล้ำจินตนาการอย่างแน่นอน!
"สหายตัวน้อยจ้าวเจิ้ง เจ้าเห็นว่าอย่างไร"
โทสะขององค์จักรพรรดินีถูกนักพรตเฒ่าผู้นี้ละเลยไปโดยปริยาย
เสียงแหบพร่าของนักพรตเฒ่าดังขึ้น ถามจ้าวเจิ้งอีกครั้ง
องค์จักรพรรดินีขมวดคิ้วแน่นด้วยความโกรธ!
"ศิษย์พี่ใหญ่ไม่ต้อง..."
"ผู้อาวุโสเกรงใจผู้น้อยเกินไปแล้ว ผู้น้อยเป็นเพียงคนรุ่นหลัง จะกล้ารับการขอโทษจากผู้อาวุโสได้อย่างไร ทุกอย่างเป็นเพียงเรื่องเข้าใจผิดเท่านั้น ผู้น้อยกับศิษย์น้องล่วงเกินไปบ้าง ขอผู้อาวุโสโปรดอภัยด้วย!"
องค์จักรพรรดินียังไม่ทันได้ตรัสสิ่งใด
จ้าวเจิ้งก็รีบก้าวไปข้างหน้า ประสานมือคารวะไปทางสำนักโหรหลวงแล้วเอ่ยขึ้น
"ศิษย์พี่ใหญ่!"
องค์จักรพรรดินีหันไปมองจ้าวเจิ้ง ความไม่ยินยอมและโทสะในดวงตาแปรเปลี่ยนเป็นความอ่อนโยน
จ้าวเจิ้งส่ายหน้า
"ไม่เป็นไรหรอก ศิษย์น้อง! ท่านผู้นั้น อย่างน้อยก็เป็นกึ่งปราชญ์ แถมยังมีสำนักโหรหลวงอีก พวกเราไม่มีทางชนะเลยไม่ใช่หรือ ท่านอาจารย์ไม่อยู่ ข้าที่เป็นศิษย์พี่ใหญ่ จะทำตัวเป็นตัวถ่วงให้ศิษย์น้องต้องเสียบัลลังก์ไปได้อย่างไร"
จ้าวเจิ้งส่งเสียงทางจิตไปบอกพร้อมรอยยิ้ม
เขาย่อมมีความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจและไม่ยินยอมเช่นกัน
แต่จะทำอย่างไรได้ ในเมื่อสถานการณ์เป็นเช่นนี้ จะทำอย่างไรได้
บางทีศิษย์น้องอาจจะมีไพ่ตายซ่อนอยู่ แต่ไม่จำเป็นเลย ไม่จำเป็นต้องเอามาใช้เพื่อเขาจริงๆ!
"ศิษย์น้องวางใจเถอะ อดทนสักนิดคลื่นลมก็จะสงบ! วันนี้ยอมกลืนความคับแค้นใจสักหน่อยแล้วจะเป็นไรไป วันหน้า พวกเขาจะต้องชดใช้คืนมาทั้งหมดแน่!" จ้าวเจิ้งกล่าวเสริม
คำพูดของจ้าวเจิ้ง...
องค์จักรพรรดินีจะไม่เชื่อได้อย่างไร
การที่องค์จักรพรรดินีรับรู้ได้ว่าจ้าวเจิ้งกำลังตกอยู่ในอันตราย ก็เป็นเพราะบรรดาสนมในตำหนักในและเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ของจ้าวเจิ้งมาเข้าฝันบอกไม่ใช่หรือ
ฝ่าบาทจักรพรรดิแห่งปรโลก!
ศิษย์พี่ใหญ่ของตน ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอกเลย!
เขา เขายังเป็น เป็นถึงจักรพรรดิแห่งปรโลกอีกด้วย!
จักรพรรดิแห่งปรโลกเชียวนะ!
ในใจขององค์จักรพรรดินีรู้สึกสั่นสะท้านอย่างลึกซึ้ง
ปรโลก!
นี่คือโลกที่ทั้งเก่าแก่และทรงพลังเพียงใด!
เท่าที่นางรู้ สรรพสัตว์ทั่วหล้าเมื่อตายไป วิญญาณล้วนต้องกลับไปสู่ปรโลก!
คนเป็นไม่อาจเข้าสู่ปรโลกได้ เว้นเสียแต่ว่าจะแข็งแกร่งไร้เทียมทาน!
แต่ถึงกระนั้น เมื่อเข้าไปในปรโลกแล้ว ก็ไม่อาจกลับออกมาได้ง่ายๆ ต้องจ่ายค่าตอบแทนที่สูงลิ่ว!
ศิษย์พี่ใหญ่ของตน กลับเป็นถึงจักรพรรดิแห่งปรโลก!
ยามที่เขาตกทุกข์ได้ยาก สนมในตำหนักในและขุนนางบุ๋นบู๊ของเขา ล้วนมาเข้าฝันนางทั้งหมด!
"ไสหัวลงไป!"
องค์จักรพรรดินีตวาดลั่น
ยื่นพระหัตถ์ไปคว้าตราหยกถ่ายทอดแผ่นดินขึ้นมา ทรงทอดพระเนตรปราชญ์เฒ่าแห่งหอตำราเหวินหยวนและเหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่
"ฝ่าบาททรงพระปรีชา!"
ปราชญ์เฒ่าแห่งหอตำราเหวินหยวนและเหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่พลันเผยรอยยิ้ม รีบถอยกรูออกไปทันที!
องค์จักรพรรดินีเก็บตราหยกในพระหัตถ์ลง
ม่านฟ้าที่ปกคลุมวังหลวงเลือนหายไป
ทหารรักษาพระองค์แปดแสนนายภายใต้การนำของเฉิงว่านซุ่ย ก็ถอยทัพกลับค่ายไปอย่างเย็นชา!
ชั่วพริบตาเดียว
ภาพนิมิตทั้งหมดเหนือวังหลวงก็มลายหายไป
แต่ทว่า
ทั่วทั้งเมืองหลวงเฮ่าจิง ทุกคนล้วนรู้ดีว่า ค่ำคืนนี้ ไปจนถึงการต่อสู้ครั้งนี้ องค์จักรพรรดินีทรงพ่ายแพ้แล้ว!
แม้นจะไม่ถึงกับพ่ายแพ้ย่อยยับหมดรูป แต่องค์จักรพรรดินีก็พ่ายแพ้แล้วอยู่ดี!
พ่ายแพ้ให้กับบรรดาตระกูลใหญ่และขุนนางชั้นผู้ใหญ่แห่งต้าเฉียน ซ้ำยังพ่ายแพ้ให้กับสำนักโหรหลวงอันลึกลับยากจะหยั่งถึง ที่ดำรงอยู่มาตั้งแต่ยุคโบราณกาลและตั้งตระหง่านอยู่ในวังหลวงของต้าเฉียน!
"สำนักโหรหลวง... สำนักโหรหลวง! ความมืดมิดที่ปกคลุมอยู่เหนือศีรษะของราชวงศ์ต้าเฉียน!"
"ฝ่าบาททรงพ่ายแพ้แล้ว! ผู้อาวุโสแห่งหอตำราเหวินหยวนท่านนั้น... ที่บอกว่าทะลวงด่านไม่สำเร็จเป็นแค่เรื่องหลอกลวงงั้นหรือ! เขาทำสำเร็จแล้ว! เขาไปถึงขั้นนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่ เผ่าพันธุ์มนุษย์ของเราได้ยอดฝีมือที่ทรงพลังเพิ่มขึ้นมาอีกคนแล้วงั้นหรือ เกรงว่าคงไม่ใช่เช่นนั้น! ต้าเฉียนแห่งนี้... เฮ้อ!"
"ฝ่าบาท! ขุนนางเฒ่าไร้ความสามารถ ทำให้พระองค์ต้องเสื่อมเสียพระเกียรติ! การปฏิรูปของต้าเฉียนแห่งนี้ ท้ายที่สุดขุนนางเฒ่าผู้นี้คงทำได้แค่พูดแต่ในกระดาษสินะ!"
...
วินาทีนี้
เหล่าผู้มีปณิธานอันแรงกล้านับไม่ถ้วนต่างถอนหายใจยาวอยู่ในใจ
ท้ายที่สุดต้าเฉียนก็ยังคงเป็นต้าเฉียนของเหล่าตระกูลใหญ่และขุนนางชั้นผู้ใหญ่ ต่อให้ต้าเฉียนจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ตราบใดที่ยังมีไอ้แก่แห่งสำนักโหรหลวงนั่นอยู่ ราชวงศ์ต้าเฉียนก็ต้อง...
ตกเป็นรองอยู่ร่ำไป!
"ตอนนั้นอดีตองค์จักรพรรดิองค์ก่อน เพื่อที่จะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้ เพื่อให้นักพรตเฒ่านั่นหมดสิ้นอายุขัย จึงได้ใช้ทุกวิถีทาง ท้ายที่สุดยังถึงขั้นไปยังปรโลก! หรือว่าจะไม่มีวิธีจัดการกับเขาแล้วจริงๆ งั้นหรือ"
หลายคนนึกถึงสำนักโหรหลวง นึกถึงตัวตนอันทรงพลังที่แม้แต่ตัวตนที่ซ่อนอยู่ลึกสุดในสุสานหลวงและเขตหวงห้ามวังหลวงทั้งสองแห่งยังไม่อยากเผชิญหน้าตรงๆ ก็รู้สึกหดหู่ใจเป็นอย่างยิ่ง
ไอ้แก่ผู้นี้ นั่งบัญชาการอยู่ในเมืองหลวงเฮ่าจิง นั่งบัญชาการอยู่ในโลกแดนกลาง กลับไม่มีใครปราบเขาได้เลย!
เมืองหลวงเฮ่าจิงกลับคืนสู่ความสงบ
ทุกอย่างกลับสู่สภาวะปกติ!
องครักษ์วังหลวง ภายใต้การจัดการของซ่างกวนหว่าน ก็ถูกเปลี่ยนชุดใหม่เข้ามาแทนที่อย่างรวดเร็ว!
แม้ทหารรักษาพระองค์แปดแสนนายจะถอยทัพกลับไป แต่คนของกองบัญชาการทหารรักษาเมืองทั้งห้าที่ถูกจับกุมตัวไว้ ล้วนถูกรั้งตัวไว้ทั้งหมด ซ่างกวนหว่านนำตัวพวกเขาไปขังในคุกหลวง และเป็นผู้ลงทัณฑ์ด้วยตนเอง!
จ้าวเจิ้งภายใต้การนำขององค์จักรพรรดินี ร่อนลงมาจากฟากฟ้า มุ่งหน้าเข้าไปในวัง
องครักษ์เงาซ่อนตัวอยู่ในเงามืด
นางกำนัลรูปโฉมงดงามหลายคนเดินตามหลังมาติดๆ
"ขออภัยด้วยศิษย์น้อง! ข้าถือวิสาสะตัดสินใจเอง จนไปกระทบต่อการตัดสินใจของศิษย์น้อง! แต่ศิษย์น้องวางใจได้ วันหน้า ข้าจะต้องทวงความยุติธรรมนี้คืนมาให้ศิษย์น้องให้จงได้! และจะทวงความยุติธรรมนี้คืนมาให้ตัวข้าเองด้วย!"
ระหว่างทาง จ้าวเจิ้งเอ่ยขึ้น
องค์จักรพรรดินีแย้มสรวล วินาทีนี้ รังสีสังหาร โทสะ รวมถึงกลิ่นอายอันแข็งแกร่งบนร่างของนางมลายหายไปจนสิ้น ยามที่มองมาที่จ้าวเจิ้ง มีเพียงความอ่อนโยนดั่งสายน้ำ
"ท่านอาจารย์บอกว่า ศิษย์พี่ใหญ่มีพรสวรรค์หาตัวจับยาก! การฝึกฝนวิถีบัณฑิตของเหล่าศิษย์น้องอย่างพวกเรา ยังต้องพึ่งพาศิษย์พี่ใหญ่คอยชี้แนะ! ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ศิษย์พี่ใหญ่ทำไมไม่มอบบทกวีให้ศิษย์น้องสักบทล่ะ เพื่อเป็นการแสดงคำขอโทษของศิษย์พี่ใหญ่ไง"
จู่ๆ องค์จักรพรรดินีก็ตรัสกลั้วเสียงหัวเราะ
วินาทีนี้ บนพระพักตร์กลับฉายแววซุกซนขึ้นมาเล็กน้อย ทำเอานางกำนัลที่เดินตามหลังมาพากันตกตะลึง
"ได้สิ!"
จ้าวเจิ้งหัวเราะ
จากนั้นบทกวีอันยอดเยี่ยมบทหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว และเตรียมจะเอื้อนเอ่ยออกมา
เวลานี้เอง
จู่ๆ ความรู้สึกง่วงงุนก็โจมตีเข้ามา ราวกับมีคนกำลังเรียกหาเขาอยู่
จ้าวเจิ้งขยับใจ "ศิษย์น้อง! ขอข้านอนหลับฝันดีสักตื่นก่อนได้หรือไม่"
พูดจบ
จ้าวเจิ้งกลับหลับตาลงราวกับควบคุมตัวเองไม่ได้ แล้วก็เตรียมจะล้มลงไป...
เขาล้มพับลงไปในอ้อมกอดขององค์จักรพรรดินี
องค์จักรพรรดินีประคองเขาไว้อย่างอ่อนโยน
"รีบไปเตรียมตัวเถอะ ศิษย์พี่ใหญ่ของเราจะค้างคืนในวังหลวง!"
องค์จักรพรรดินีหันไปสั่งนางกำนัล
เหล่านางกำนัลรีบขานรับทันที
องค์จักรพรรดินีประคองจ้าวเจิ้งเดินตามไปติดๆ
"หลานสาวคนดี! เจ้ากับฝ่าบาทมีวาสนาต่อกัน วาสนานี้ ช่างล้ำลึกสุดจะบรรยาย! จำไว้ล่ะ ต้องคว้าเอาไว้ให้แน่น! วันหน้า นี่คือวาสนาที่จะทำให้เจ้าได้ทะยานขึ้นสู่เก้าชั้นฟ้า! หลานสาวคนดีต้องจำไว้ให้ขึ้นใจนะ!"
ฮ่าฮ่าฮ่า...
เวลานี้เอง เสียงหัวเราะดังก้องก็ทะลุเข้าหูองค์จักรพรรดินีอย่างฉับพลัน
ร่างขององค์จักรพรรดินีสั่นสะท้าน
ก่อนจะเห็นว่ามีเมืองโบราณขนาดยักษ์ที่ดูเลือนรางเมืองหนึ่ง ปรากฏขึ้นเหนือน่านฟ้าวังหลวง
"หลานสาวคนดีไม่ต้องกลัว! ปู่สามารถกลับมายังโลกแดนกลางแห่งนี้ได้ ก็พิสูจน์แล้วว่า เรื่องนี้ยังพอมีหนทาง! แต่ช่วงนี้ เจ้ากับฝ่าบาทต้องมารับความคับแค้นใจเช่นนี้ หากปู่ไม่ออกโรง ก็คงจะดูไม่จืด! รอดูเถอะ วันนี้ปู่จะสั่งสอนไอ้แก่ตาขาวนั่นให้ดู!"
ตูม...
องค์จักรพรรดินีเห็นกับตาตัวเอง
เมืองโบราณขนาดมหึมาเมืองหนึ่งปรากฏเป็นรูปร่างขึ้น พุ่งเข้าชนสำนักโหรหลวงที่ทั้งสูงตระหง่านไร้ขอบเขต ทั้งเก่าแก่และลึกลับกลางวังหลวงอย่างแรง!
...
[จบแล้ว]