บทที่ 53 - วาสนาตระกูลจ้าว ดอกบัวทองคำก้นบ่อ!

บทที่ 53 - วาสนาตระกูลจ้าว ดอกบัวทองคำก้นบ่อ!

จ้าวเจิ้งกลับมาถึงตระกูลฉินแล้ว

วันนี้เป็นวันขึ้นปีใหม่ คนในตระกูลฉินต่างพากันประดับประดาโคมไฟ บรรยากาศเต็มไปด้วยความคึกคักและสนุกสนาน

เรื่องที่ธุรกิจของตระกูลฉินถูกกลั่นแกล้งนั้นถูกพูดถึงแค่ในหมู่ญาติสายตรงเท่านั้น พวกบ่าวไพร่และญาติสายรองล้วนไม่มีใครล่วงรู้เลย

ทุกคนในตระกูลฉินจึงยังคงดื่มด่ำไปกับบรรยากาศของวันปีใหม่

เมื่อเห็นจ้าวเจิ้งกลับมา ทุกคนในตระกูลฉินต่างก็มีใบหน้าเปื้อนยิ้มและพากันร้องเรียกท่านเขยอย่างนอบน้อม!

ความเคารพที่มีต่อนั้นมีมากกว่าเมื่อก่อนเสียอีก!

นั่นเป็นเพราะตอนนี้ท่านเขยมีระดับขั้นของบัณฑิตแล้ว เป็นถึงท่านบัณฑิตฝึกหัดอย่างเต็มภาคภูมิ!

"ท่านแม่!"

จ้าวเจิ้งเดินตรงไปหาฮูหยินหลิวทันที

ในตอนนั้นฮูหยินหลิวกำลังนั่งจิบชาพูดคุยอยู่กับฉินอวี้เหยาที่ลานบ้าน นางทอดสายตามองดูฉินเยว่ที่กำลังโล้ชิงช้าโดยมีฮวนเอ๋อร์คอยดูแลอยู่ไกลๆ

เวลาล่วงเลยมาจนเกือบจะเที่ยงวันแล้ว บ่าวไพร่ต่างพากันเตรียมอาหารมื้อกลางวัน

ส่วนผู้เป็นเจ้านายก็กำลังพักผ่อนอย่างสบายใจ

เมื่อเห็นจ้าวเจิ้งเดินเข้ามา ฮูหยินหลิวก็แย้มยิ้มแล้วรีบลุกขึ้นยืนพร้อมกับฉินอวี้เหยาทันที

จ้าวเจิ้งประสานมือคารวะก่อนจะเข้าสู่ประเด็นสำคัญโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

"ท่านแม่ขอรับ มีเรื่องหนึ่งที่ชิงอวิ๋นจำเป็นต้องปรึกษาท่านแม่เสียก่อน!" จ้าวเจิ้งกล่าว

สีหน้าของเขาดูจริงจังอย่างยิ่ง

สีหน้าของฮูหยินหลิวก็เปลี่ยนเป็นจริงจังตามไปด้วย

"เรื่องอันใดหรือ"

"เมื่อครู่นี้ชิงอวิ๋นไปที่คฤหาสน์ของแม่นางเฉินเวยมาขอรับ! เป็นไปตามที่ชิงอวิ๋นคาดไว้ นางมีความเกี่ยวข้องกับท่านปรมาจารย์ยุทธ์จริงๆ! แถมยังเป็นความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดาเสียด้วย!"

"ความสัมพันธ์แบบใดกัน"

"นางเป็นบุตรสาวสายเลือดแท้ๆ ของท่านปรมาจารย์ยุทธ์ขอรับ!"

ตู้ม...

สิ้นคำพูดของจ้าวเจิ้ง

ฮูหยินหลิวก็รู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่าเข้าอย่างจัง ใบหน้าที่เคยนิ่งอึ้งกลับกลายเป็นตื่นเต้นยินดีในพริบตา

"จะ จริงหรือ บุตรสาวของท่านปรมาจารย์ยุทธ์งั้นหรือ"

ฮูหยินหลิวก้าวเข้าไปคว้าแขนของจ้าวเจิ้งเอาไว้แน่น

"เรื่องจริงขอรับ!" จ้าวเจิ้งยืนยัน

ฉินอวี้เหยามีสีหน้ากระจ่างแจ้ง "ใช่แล้ว! บุตรสาวสายเลือดแท้ๆ ของท่านปรมาจารย์ยุทธ์! ทั่วทั้งเมืองหลวงเฮ่าจิงมีเฉินเวยเพียงคนเดียวเท่านั้น! นางคือบุตรสาวของท่านปรมาจารย์ยุทธ์จริงๆ! ข้านึกออกแล้ว บุตรสาวของท่านปรมาจารย์ยุทธ์ก็ชื่อเฉินเวย!"

ความยินดีบนใบหน้าของฮูหยินหลิวยิ่งเพิ่มมากขึ้น

"บุตรสาวสายเลือดแท้ๆ ของท่านปรมาจารย์ยุทธ์! บุตรสาวของท่านปรมาจารย์ยุทธ์! ถ้าเช่นนั้นการจะขอร้องให้นางช่วยพาตัวท่านปรมาจารย์ยุทธ์มารักษาอาการป่วยของน้องรองก็ย่อมเป็นไปได้! เป็นไปได้สิ!" ฮูหยินหลิวกล่าวด้วยความตื่นเต้น "น้องรอง... น้องรองมีทางรอดแล้ว!"

น้ำตาไหลรินออกจากดวงตาของฮูหยินหลิว!

นางทั้งตื่นเต้นและดีใจเหลือเกิน!

"ท่านแม่! พี่เขยยังพูดไม่จบเลยนะเจ้าคะ!" ฉินอวี้เหยาเอ่ยเตือน

ฮูหยินหลิวสะดุ้งตัวสั่นรีบปล่อยมือแล้วหันไปมองจ้าวเจิ้ง

"เป็นไปตามคาด อาการป่วยของน้องรองยังมีทางรักษาขอรับ! แต่ว่า... นาง หรือจะพูดให้ถูกคือตระกูลเฉินมีข้อแม้เรื่องหนึ่ง!" จ้าวเจิ้งยิ้มเจื่อนพลางกล่าวต่อ "ในอีกสามเดือนข้างหน้า เขตหวงห้ามของตระกูลเฉินที่เทือกเขาบรรพกาลในแคว้นต้าเฉียนจะเปิดออก! พวกเขาต้องการให้ข้าเข้าไปในเขตหวงห้ามแห่งนั้น เดินขึ้นไปบนแท่นบูชาที่ซ่อนอยู่แล้วปักธงลงไป! เพื่อนำทางให้เศษเสี้ยววิญญาณของบรรพชนตระกูลเฉินหวนกลับมาจากห้วงเวลาขอรับ!"

จ้าวเจิ้งมองหน้าฮูหยินหลิว

สีหน้าของฮูหยินหลิวเปลี่ยนไป

"มันอันตรายมากหรือไม่" ฮูหยินหลิวเอ่ยถาม

"เขตหวงห้ามแห่งนี้ผ่านกาลเวลามายาวนานเกินไปจนทำให้เกิดรอยแยกมิติขึ้นมากมาย! ได้ยินมาว่าถึงเวลานั้นจะมีผู้มีพรสวรรค์จากเผ่าพันธุ์อื่น หรือแม้อัจฉริยะจากโลกอื่นแฝงตัวเข้าไปในเขตหวงห้ามเพื่อแย่งชิงวาสนาในครั้งนี้ด้วย! และเงื่อนไขในการเข้าไปในเขตหวงห้ามแห่งนี้ก็คือต้องมีอายุไม่เกินห้าสิบปีเท่านั้น! ดังนั้นสำหรับข้าแล้วก็คงไม่ได้อันตรายมากมายนักหรอกขอรับ!" จ้าวเจิ้งอธิบาย

ฮูหยินหลิวขมวดคิ้ว ความกังวลบนใบหน้าของนางคือของจริง นางไม่อยากให้จ้าวเจิ้งเข้าไปในนั้นเลย ถึงแม้ว่าคนที่จะเข้าไปได้ต้องมีอายุไม่เกินห้าสิบปี แต่ถึงอย่างไรก็ยังต้องไปพัวพันกับเผ่าพันธุ์ต่างๆ มากมาย แถมยังมีอัจฉริยะจากโลกอื่นอีก!

ใครจะกล้ารับประกันได้ว่าลูกเขยของนางจะไม่เกิดอันตรายใดๆ

แต่ลึกๆ แล้วฮูหยินหลิวก็แอบหวังให้จ้าวเจิ้งเข้าไปทำภารกิจของตระกูลเฉินให้สำเร็จ!

เพราะถ้าทำได้ อาการป่วยของฉินอวี่เวยก็จะมีทางรักษา!

"ชิงอวิ๋น! ความจริงแล้วแม่ไม่อยากให้เจ้าไปเลย แต่อาการป่วยของน้องรองมันช่าง... เอาเถอะ เจ้าเป็นคนตัดสินใจเองเถิด ไม่ว่าเจ้าจะเลือกทางใดแม่ก็ไม่มีวันโทษเจ้าเด็ดขาด!" ฮูหยินหลิวเอ่ยขึ้น

"อันที่จริงหากเป็นแค่เรื่องนี้ ชิงอวิ๋นก็ตั้งใจจะไปอยู่แล้วขอรับ! ท่านแม่ ตระกูลฉินมีพระคุณต่อข้า! พระคุณนี้ใหญ่หลวงดั่งขุนเขา! อาการป่วยของน้องรองไม่ว่าอย่างไรชิงอวิ๋นก็ไม่มีวันนิ่งดูดายอย่างแน่นอนขอรับ!" จ้าวเจิ้งกล่าว "เพียงแต่ว่า... ก่อนที่จะทำเรื่องนี้ได้ ยังมีเงื่อนไขอยู่อีกข้อหนึ่ง!"

ใบหน้าของจ้าวเจิ้งปรากฏแววลำบากใจ

ฉินอวี้เหยาเอียงคอมองจ้าวเจิ้ง

จ้าวเจิ้งยิ้มฝืดเฝื่อนพลางกล่าวว่า "พวกเขาต้องการให้ข้ามีสายเลือด หรือไม่ก็มีกลิ่นอายของตระกูลเฉินเสียก่อน! แน่นอนว่ากลิ่นอายที่ว่านี้มันช่างลึกลับซับซ้อนนัก สรุปก็คือต้องทำให้ข้าได้รับการยอมรับว่าเป็นคนของตระกูลเฉิน ถึงจะสามารถนำทางให้เศษเสี้ยววิญญาณของบรรพชนดวงนั้นกลับมาได้!"

"นี่มัน..."

ฮูหยินหลิวมีสีหน้ามึนงง นางมองจ้าวเจิ้งเพื่อรอให้เขาพูดต่อ

จ้าวเจิ้งจนปัญญาจึงได้แต่พูดออกไปว่า "ความหมายก็คือ ต้องให้ข้า... แต่งงานกับแม่นางเฉินเวย หรือไม่ก็ต้อง... ร่วมเตียงกับนางขอรับ!"

ตู้ม...

ใบหน้าของฮูหยินหลิวซีดเผือด

ฉินอวี้เหยาเบิกตากว้าง

"หา! ท่านพี่เขย แบบนี้ก็เท่ากับว่าโชคหล่นทับท่านเลยไม่ใช่หรือ"

จู่ๆ ฉินเยว่ที่เดินเข้ามาใกล้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ก็โพล่งขึ้นมา

จ้าวเจิ้ง "..."

"พูดจาเหลวไหล! ไปวิ่งเล่นตรงนู้นไป!" ฮูหยินหลิวดุเข้าให้

"เรื่องร่วมเตียง... แม่คงต้องไปคุยกับอีเหรินก่อน! ชิงอวิ๋น แม่รู้ดีว่าเจ้ากับอีเหรินยังไม่ได้เข้าหอกัน เป็นตระกูลฉินของเราที่ผิดต่อเจ้า! แต่ถึงอย่างไรนางก็เป็นภรรยาของเจ้า และตระกูลฉินก็ไม่ได้มองเจ้าเป็นแค่เขยแต่งเข้า แต่มองว่าเจ้าเป็นลูกหลานคนหนึ่งของตระกูลฉิน! ดังนั้น แม่ยังคงต้องถามความเห็นของนางก่อน หากนางตกลง ถึงจะทำได้! ส่วนเรื่องแต่งงาน..."

ฮูหยินหลิวพูดอย่างตรงไปตรงมา "หากนางจะแต่งเข้าตระกูลฉินก็ย่อมได้ แต่หากจะให้เจ้าออกจากตระกูลฉินไป ฝันไปเถอะ!"

สีหน้าของฮูหยินหลิวขึงขังขึ้นมา

"ชิงอวิ๋น เจ้าคือคนของตระกูลฉิน!" นางกล่าวย้ำกับจ้าวเจิ้งอย่างหนักแน่น

"ท่านแม่โปรดวางใจ ชิงอวิ๋นจะเป็นคนของตระกูลฉินตลอดไปขอรับ!"

จ้าวเจิ้งตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ฮูหยินหลิวแย้มยิ้มออกมากว้าง

ในขณะเดียวกัน

ณ ตระกูลจ้าว

พลังจิตวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวและว่างเปล่าได้ร่วงหล่นลงมา ทุกคนในตระกูลจ้าวล้วนไม่มีใครรับรู้ถึงมันเลย

ทุกอย่างยังคงดำเนินไปตามปกติ!

มีเพียงที่พักของผู้นำตระกูลจ้าวเท่านั้นที่มีสตรีผมหงอกขาวคุกเข่าอยู่บนพื้น นางร้องไห้ฟูมฟาย ใบหน้าเต็มไปด้วยแววตาวิงวอนมองไปยังจ้าวหลีผู้นำตระกูลจ้าวที่ดูแก่ชราและทรุดโทรมลงไปมากเช่นกัน

แต่ทว่า

จ้าวหลีปลดปล่อยปราณแห่งปัญญาออกมา เขาเปล่งบทกวีและสำนวนอมตะออกมาประโยคแล้วประโยคเล่าเพื่อหวังจะทำลายผนึกที่สะกดหวังซื่อเอาไว้

แต่ผลลัพธ์กลับว่างเปล่า

ภาพเหตุการณ์ต่างๆ ภายในหัวของหวังซื่อยังคงสลักลึกสุดกระดูก ชัดเจนเต็มสองตา และคะนึงหาทุกทิวาราตรี!

เมื่อหวังซื่ออ้าปาก นอกจากการร้องไห้แล้ว นางกลับไม่สามารถเอ่ยถึงเหตุการณ์ในความทรงจำเหล่านั้นได้เลยแม้แต่น้อย!

นางปิดปากเงียบสนิท เก็บงำความลับลึกล้ำ และปิดปากมิปริคำ!

ร่างของจ้าวหลีสั่นเทิ้มไปทั้งตัว!

"ใคร ใครเป็นคนทำ คนที่ทำเรื่องนี้คือใครกันแน่" จ้าวหลีแผดเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง

ในเวลาเดียวกัน

พลังจิตวิญญาณอันมหาศาลได้กวาดต้อนไปทั่วทุกซอกทุกมุมของตระกูลจ้าว แต่กลับไม่พบความผิดปกติใดๆ

ทว่าด้านหลังของจ้าวหลี บ่อน้ำโบราณที่ถูกปิดตายมานานหลายปีกลับดึงดูดพลังจิตวิญญาณสายนี้ให้พุ่งตรงเข้าไปภายในบ่อน้ำที่ถูกปิดตายนั้น

วูบ...

"สวรรค์ช่วย! นี่มัน..."

ณ ตระกูลเฉิน

สตรีชราผมขาวที่กำลังนั่งหลับตาขัดสมาธิ พลังจิตวิญญาณของนางได้แทรกซึมเข้าไปในบ่อน้ำโบราณและพุ่งลึกลงไปเรื่อยๆ ในตอนแรกนอกจากเสื้อผ้าและเครื่องประดับธรรมดาๆ แล้วก็ไม่พบสิ่งใดเลย

แต่เมื่อพลังจิตวิญญาณของนางดำดิ่งลึกลงไปอีก

ที่ก้นบ่อน้ำโบราณ ใต้ดินโคลนเหล่านั้นกลับมีถ้ำลับซ่อนอยู่!

ถ้ำลับที่ส่องแสงสีเขียวเรืองรองปรากฏขึ้นในสัมผัสแห่งจิตวิญญาณของสตรีชราผมขาว

ภายในถ้ำลับนั้น

มีดอกบัวสีเหลืองทองดอกหนึ่งกำลังเบ่งบานและหมุนวนอย่างช้าๆ!

"นี่มันดอกบัวอันใดกัน นี่ นี่ นี่... พลังแห่งมิติเชียวหรือ พลังแห่งมิติช่างเข้มข้นยิ่งนัก นี่มัน..."

สตรีชราผมขาวอุทานด้วยความตกตะลึง พลังจิตวิญญาณของนางพุ่งเข้าม้วนตัวรอบดอกบัวนั้นทันที

ชั่วพริบตานั้นเอง

ตู้ม!

ดอกบัวทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งทะลวงปากบ่อน้ำโบราณที่ถูกปิดตายและหายวับไปบนท้องฟ้าในพริบตา

[จบแล้ว]