บทที่ 51 - บรรพชนตระกูลเฉิน!

บทที่ 51 - บรรพชนตระกูลเฉิน!

นี่มัน...

นี่คือวิชาศักดิ์สิทธิ์ พญาเผิงสยายปีกหมื่นลี้!

วิชาศักดิ์สิทธิ์หนึ่งเดียวในใต้หล้าที่จ้าวเจิ้งบรรลุแจ้งมาจากบทกวีระดับอมตะชั่วนิรันดร์ 'รำลึกถึงหลี่หยง'!

และนี่ถือเป็นการแสดงวิชานี้ต่อหน้าผู้คนเป็นครั้งแรก

ถึงกับทำให้เฉินเวยและคนตระกูลเฉินต้องตกตะลึงจนตาค้าง!

แม้แต่สตรีชราผมขาวที่ถือไม้เท้าอยู่ก็ยังเบิกตากว้างด้วยความทึ่ง

ความเร็วระดับนี้มันช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

แล้วยังมีกระบี่นั่นอีก...

ช่างเป็นกระบี่ของบัณฑิตที่เฉียบคมและดุดันอะไรเช่นนี้!

สตรีชราผมขาวลอบอุทานในใจ

"คุณหนู! บางทีคราวนี้ท่านอาจจะหาคนได้ถูกคนแล้วล่ะเจ้าค่ะ! จ้าวอวี่ผู้นั้นแม้จะมีพรสวรรค์สูงส่ง แต่กลับมีนิสัยเจ้าเล่ห์เพทุบายและอำมหิตผิดมนุษย์ ไม่ใช่คนดีอันใดเลย! ทว่าจ้าวเจิ้งผู้นี้... แม้ในใจจะมีความแค้นฝังลึก! แต่นั่นก็เป็นความแค้นที่มีต่อตระกูลจ้าวเพียงเท่านั้น! ข้าได้สืบดูแล้วพบว่าจ้าวเจิ้งผู้นี้ตั้งแต่เล็กจนโต... ชีวิตช่างน่ารันทดยิ่งนัก!"

สตรีชราผมขาวส่งกระแสจิตบอกเล่าพร้อมกับทอดถอนใจ

จากนั้นนางก็เล่าเรื่องราวในอดีตของจ้าวเจิ้งที่นางไปสืบมาให้เฉินเวยฟัง

หยาดน้ำตาใสๆ สองสายพลันไหลรินลงมาบนใบหน้างดงามล่มเมืองของเฉินเวย

และในขณะเดียวกันนั้นเอง...

"ปิดปากเงียบสนิท! เก็บงำความลับลึกล้ำ! ปิดปากมิปริคำ!"

จ้าวเจิ้งที่กำลังปลดปล่อยปราณเที่ยงธรรมเดือดพล่านทั่วร่าง ได้เปล่งวาจาออกมาสามประโยค ลำแสงสามสายพุ่งเข้าประทับลงบนร่างของหวังซื่ออย่างจัง!

ตราประทับสามชั้น!

หวังซื่อ...

เบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมา บนใบหน้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำมูกน้ำตานั้น ตอนนี้มีเพียงความเคียดแค้นที่มีต่อจ้าวเจิ้งเท่านั้น!

ความเคียดแค้นอันไร้ที่สิ้นสุด!

หวังซื่อรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะสติแตกจนแทบเป็นบ้าไปแล้ว!

แต่ทว่า

นางกลับไม่สามารถสติแตกได้เลย ภาพเหตุการณ์ในความทรงจำยังคงฉายวนเวียนอยู่ในหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันคือภาพเหตุการณ์ที่จ้าวเจิ้งสังหารบุตรชายทั้งสองคนของนาง!

หากเป็นคนธรรมดาทั่วไปคงสติแตกจนสลบเหมือดหรือไม่ก็เสียสติเป็นบ้าไปตั้งนานแล้ว

แต่นางกลับทำไม่ได้ เพราะจ้าวเจิ้งได้ร่ายบทกวี 'คนทั้งโลกโสมมมีเพียงข้าที่ขาวสะอาด คนทั้งโลกเมามายมีเพียงข้าที่ตื่นรู้!' เอาไว้ นางจึง...

ไม่มีวันที่จะเสียสติหรือเป็นบ้าไปได้เลยตั้งแต่ต้นจนจบ!

นางจะต้องมีสติสัมปชัญญะแจ่มใสไปจนวันตาย!

นางทนรับความทรงจำที่ฉายซ้ำไปมาในหัวไม่ได้ นางเคียดแค้นจ้าวเจิ้งอย่างสุดแสน นางอยากจะระบายมันออกมา อยากจะป่าวประกาศให้ทุกคนได้รับรู้ แต่เพราะมี 'ปิดปากเงียบสนิท เก็บงำความลับลึกล้ำ ปิดปากมิปริคำ' ของจ้าวเจิ้งสะกดเอาไว้ถึงสามชั้น... หรือจะพูดให้ถูกคือถูกผนึกเอาไว้ถึงสามชั้น นางจึง...

ไม่มีหนทางใดที่จะปริปากพูดออกมาได้เลยแม้แต่ครึ่งคำ!

"เสร็จสิ้นภารกิจสะบัดชายเสื้อจากไป ซ่อนเร้นทั้งกายาและชื่อเสียง!"

กระบี่ในมือของจ้าวเจิ้งเลือนหายไป

เขาสะบัดชายเสื้อเบาๆ

ร่องรอยทุกอย่างที่เชื่อมโยงกับเขากลับเลือนหายไปจนหมดสิ้น!

ยิ่งไปกว่านั้น...

เมื่อบทกวีบทนี้หลุดออกจากปาก ซึ่งเป็นบทกวีที่เคยสร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งประวัติศาสตร์ในโลกแห่งความทรงจำของเขา

ปราณเที่ยงธรรมในร่างของเขาก็ราวกับจะเชื่อมต่อเข้ากับฟ้าดินได้ ชั่วพริบตาเดียวเขาก็ทะลวงขีดจำกัดจากขั้นผู้ศึกษาตำราระดับเจ็ด เลื่อนขึ้นไปสู่ขั้นผู้ศึกษาตำราระดับแปดในทันที!

"บทกวีบทนี้..."

สตรีชราผมขาวที่กำลังสนทนาอยู่กับเฉินเวยถึงกับหน้าเปลี่ยนสีและหันขวับมามองทันที

เฉินเวยเองก็หันมามองเช่นกัน

แต่จ้าวเจิ้งกลับปิดปากเงียบไม่ปริปากพูดสิ่งใด เขามีเพียงรอยยิ้มประดับบนใบหน้า กลิ่นอายพลังและปรากฏการณ์ประหลาดต่างๆ รอบตัวได้จางหายไปจนหมดสิ้น

เมื่อเห็นว่าจ้าวเจิ้งดูเหมือนจะไม่อยากอธิบายสิ่งใดเพิ่มเติม สตรีชราผมขาวและเฉินเวยก็ลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ เฉินเวยแย้มยิ้มอีกครั้ง "เชิญคุณชายด้านในเจ้าค่ะ!"

เฉินเวยผายมือเชิญจ้าวเจิ้งเข้าคฤหาสน์

จ้าวเจิ้งก้าวเท้าเดินเข้าไปโดยไม่แม้แต่จะปรายตามองหวังซื่อที่นั่งกองอยู่บนพื้นด้วยความแค้นสุมอก แต่กลับไม่สามารถปริปากด่าทอเขาได้เลยสักคำ

ตู้ม!

นักบู๊สองคนกระโดดลงมาจากท้องฟ้า

"บังอาจล่วงเกินตระกูลเฉิน โทษตายยังน้อยไป!"

หนึ่งในนั้นตวัดมือคว้าหมับ ร่างของหวังซื่อรวมถึงศพคนหามเกี้ยวทั้งสี่และเกี้ยวหลังนั้นก็ถูกพลังที่มองไม่เห็นยกขึ้นลอยคว้างกลางอากาศ ก่อนจะถูกเหวี่ยงออกไปอย่างแรง!

ปัง!

ร่างหนึ่งร่าง ศพสี่ศพ และเกี้ยวหนึ่งหลังลอยละลิ่วราวกับดาวตก พุ่งตกลงไปกระแทกที่หน้าประตูจวนตระกูลจ้าวอย่างจัง!

ร่างของหวังซื่อถูกห้อมล้อมไปด้วยศพทั้งสี่ เมื่อตกลงสู่พื้นนางกลับไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลยแม้แต่น้อย!

หวังซื่อตกใจแทบสิ้นสติ

แต่ชั่วพริบตาเดียวความหวาดกลัวก็แปรเปลี่ยนเป็นความอับอายและโกรธแค้น

"ไสหัวไป! ไสหัวไปให้พ้น! กลิ้งไปให้พ้นหน้าข้าเดี๋ยวนี้!"

ที่แท้ชาวบ้านที่เดินผ่านไปมาบริเวณนั้น เมื่อเห็นสิ่งของตกลงมาจากฟ้าก็พากันตกใจและแห่กันเข้ามาดู

เมื่อเห็นว่าเป็นหวังซื่อ ทุกคนต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"ไล่พวกชั้นต่ำพวกนี้ไปให้พ้นหน้าข้าเดี๋ยวนี้! รีบไล่ไปสิ! ข้าจะไปพบนายท่าน ข้าจะไปพบนายท่าน!" หวังซื่อแผดเสียงร้องอย่างบ้าคลั่ง

คนของตระกูลจ้าวรีบกรูออกมาจัดการสถานการณ์ทันที

ในขณะเดียวกันนั้นเอง

ณ คฤหาสน์ตระกูลเฉิน

"เชิญคุณชายดื่มชาเจ้าค่ะ!"

เมื่อเข้ามาถึงห้องโถงใหญ่

เฉินเวยก็ผายมือเชิญให้จ้าวเจิ้งนั่งลง

สตรีชราผมขาวก็นั่งลงด้วยเช่นกัน

สาวใช้ยกน้ำชาและของว่างเข้ามาเสิร์ฟ หลังจากดื่มชาและพูดคุยสัพเพเหระกันครู่หนึ่ง เฉินเวยก็เริ่มเข้าสู่ประเด็นสำคัญ

"ไม่ปิดบังคุณชายหรอกนะเจ้าคะ! ความจริงแล้วผู้น้อยกับจ้าวอวี่เป็นเพียงคนรู้จักที่พึ่งพบปะพูดคุยกันเท่านั้น! ผู้น้อยมีเรื่องต้องการให้เขาช่วยเหลือจึงต้องเข้าไปผูกมิตรด้วย ส่วนที่เขาเที่ยวไปป่าวประกาศอะไรนั้นผู้น้อยก็ไม่อยากจะอธิบายให้มากความ! ผู้น้อยรู้ซึ้งถึงธาตุแท้ของจ้าวอวี่ดี แต่ผู้น้อยก็ไม่มีทางเลือกอื่นใดอีกแล้ว เรื่องภายในตระกูลนั้นสำคัญยิ่งนัก ผู้น้อยจึงต้องคำนึงถึงผลประโยชน์ของตระกูลเป็นอันดับแรกเจ้าค่ะ!"

เฉินเวยอธิบาย

พลางจ้องมองไปที่จ้าวเจิ้ง

จ้าวเจิ้งพยักหน้ายิ้มๆ พร้อมกับตั้งใจฟังต่อไป

เฉินเวยแย้มยิ้มแล้วพูดต่อว่า "คุณชายคงกำลังสงสัยอยู่ใช่หรือไม่ ว่าเหตุใดผู้น้อยถึงเดินทางด้วยขบวนที่ใหญ่โตโอ่อ่า มีผู้ติดตามที่แข็งแกร่งมากมายถึงเพียงนี้ แต่กลับยังต้องไปขอความช่วยเหลือจากจ้าวอวี่อีก"

เฉินเวยยิ้มบางๆ "ความจริงแล้วข้าไม่ได้ต้องการพึ่งพาตัวจ้าวอวี่หรอกเจ้าค่ะ แต่ข้าต้องการพึ่งพาคนที่มีพรสวรรค์ต่างหาก!"

สีหน้าของเฉินเวยดูจริงจังขึ้นมาก นางหันไปมองสตรีชราผมขาว สตรีชราหลับตาลงเล็กน้อยคล้ายกับกำลังตรวจสอบสัมผัสบางอย่าง ก่อนจะลืมตาขึ้นแล้วพยักหน้าให้เฉินเวย

เฉินเวยจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ผู้น้อยคิดว่าคุณชายคงจะพอคาดเดาฐานะที่แท้จริงของผู้น้อยได้บ้างแล้ว! เช่นนั้นผู้น้อยก็จะไม่ปิดบังคุณชายอีกต่อไป ผู้น้อยคือ... บุตรสาวสายเลือดแท้ๆ ของท่านปรมาจารย์ยุทธ์เจ้าค่ะ! ท่านปรมาจารย์ยุทธ์เฉินจ้านก็คือบิดาของผู้น้อยเอง!"

สีหน้าของจ้าวเจิ้งเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขาสันนิษฐานไว้แล้วว่าเฉินเวยน่าจะมีความเกี่ยวข้องกับปรมาจารย์ยุทธ์ และน่าจะมีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดาเสียด้วย

แต่เขาคาดไม่ถึงเลยว่าเฉินเวยผู้นี้จะเป็นถึงบุตรสาวสายเลือดแท้ๆ ของท่านปรมาจารย์ยุทธ์

ถ้าเช่นนั้น...

"อาการป่วยของน้องรอง... มีทางรอดแล้ว!" จ้าวเจิ้งแอบดีใจอยู่ในใจ

เพราะว่า...

การที่เฉินเวยมาหาเขาและพูดจาสุภาพอ่อนน้อมถึงเพียงนี้ ย่อมแสดงว่านางต้องการความช่วยเหลือจากเขาอย่างแน่นอน!

"แม่นางเฉินมีสิ่งใดอยากจะกล่าวก็เชิญพูดมาตามตรงได้เลย!" จ้าวเจิ้งเอ่ยขึ้น

ท่าทีของเขาแสดงออกอย่างชัดเจน

รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินเวยกว้างขึ้นกว่าเดิม ก่อนที่นางจะปรับสีหน้าให้กลับมาจริงจังอีกครั้ง

"คุณชายคงทราบดีว่าตระกูลเฉินของเรากำลังตามหาผู้มีพรสวรรค์ แต่ไม่ได้หมายความว่าตระกูลเฉินต้องการจะดึงดูดผู้มีพรสวรรค์เหล่านั้นให้เข้ามาร่วมตระกูลหรอกนะเจ้าคะ! แต่..." เฉินเวยเว้นจังหวะไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "เราต้องการให้ผู้มีพรสวรรค์... ไปช่วยทำภารกิจบางอย่างให้ตระกูลเฉินของเราต่างหาก! เป็นภารกิจที่... ชี้เป็นชี้ตายและส่งผลต่อความอยู่รอดของตระกูลเฉินเลยทีเดียว!"

"ขอให้คุณชายช่วยเก็บเรื่องนี้เป็นความลับด้วยนะเจ้าคะ! หลังจากผู้น้อยบอกความจริงไปแล้ว หากคุณชายยินยอมตกลงช่วยเหลือตระกูลเฉินของเรา ผู้น้อยขอสาบานต่อฟ้าดินเลยว่า เฉินเวยจะติดหนี้บุญคุณคุณชายหนึ่งครั้ง และท่านปรมาจารย์ยุทธ์ก็จะติดหนี้บุญคุณคุณชายอีกหนึ่งครั้งเช่นกัน! นับเป็นหนี้บุญคุณอันยิ่งใหญ่เลยเจ้าค่ะ!"

เฉินเวยจ้องมองจ้าวเจิ้งเขม็ง

"ลองว่ามาก่อนเถิด!" จ้าวเจิ้งตอบเสียงเรียบ

"ในอีกสามเดือนข้างหน้า เขตหวงห้ามของตระกูลเฉินเราที่ตั้งอยู่ในเทือกเขาบรรพกาลของแคว้นต้าเฉียนจะเปิดออก! เศษเสี้ยววิญญาณของบรรพชนจะตื่นขึ้นมาจากห้วงเวลา หากผู้ใดที่มีสายเลือดและกลิ่นอายของตระกูลเฉินสามารถเข้าไปในเขตหวงห้าม เดินขึ้นไปบนแท่นบูชาที่ซ่อนอยู่และปักธงลงไปได้ ก็จะสามารถนำทางให้วิญญาณบรรพชนกลับคืนมาได้เจ้าค่ะ!"

"แต่ทว่า เขตหวงห้ามแห่งนั้นผ่านกาลเวลามายาวนานเกินไปจนทำให้เกิดรอยแยกมิติขึ้นมากมาย! ซึ่งจะส่งผลให้มีผู้มีพรสวรรค์จากเผ่าพันธุ์อื่น หรือแม้แต่อัจฉริยะจากโลกอื่นแฝงตัวเข้าไปในเขตหวงห้ามเพื่อแย่งชิงวาสนาในครั้งนี้ด้วย!"

"ส่วนตระกูลเฉินของเราตั้งแต่สืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน นอกเหนือจากท่านพ่อของข้าแล้ว คนอื่นๆ ก็ล้วนแต่เป็นพวกไร้ความสามารถทั้งสิ้น! แถมเขตหวงห้ามยังจำกัดให้ผู้ที่อายุต่ำกว่าห้าสิบปีเท่านั้นถึงจะเข้าไปได้! ส่วนผู้น้อยเอง... ก็มีพลังฝึกตนต่ำต้อยและไม่ถนัดเรื่องการต่อสู้เลย! ดังนั้น..."

เฉินเวยจ้องมองจ้าวเจิ้ง

นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงจนปัญญาว่า "จึงต้องอาศัยกำลังจากภายนอกเท่านั้นเจ้าค่ะ!"

จ้าวเจิ้งขมวดคิ้ว

ตราบใดที่ไม่ใช่อันตรายถึงชีวิต หรือไม่ถึงขั้นต้องเอาชีวิตไปทิ้ง ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตอะไร

ทุกอย่าง...

ก็เพื่ออวี่เวย!

เพียงแต่ว่า...

"ข้าเป็นคนนอก จะมีสายเลือดและกลิ่นอายของตระกูลเฉินพวกเจ้าได้อย่างไรกัน" จ้าวเจิ้งเอ่ยถาม

ใบหน้าของเฉินเวยแดงระเรื่อขึ้นมาทันที

"จ้าวอวี่ผู้นั้นหลงตัวเองและคิดว่าตัวเองวิเศษวิโสหนักหนา หลังจากตกลงร่วมมือกับตระกูลของเราแล้ว เขาก็เที่ยวไปป่าวประกาศให้ทั่วว่าอีกครึ่งเดือนให้หลัง... เขาจะแต่งงานกับคุณหนูของตระกูลเฉิน ซึ่งก็คือบุตรสาวของท่านปรมาจารย์ยุทธ์ยังไงล่ะเจ้าคะ!"

หา...

จ้าวเจิ้งรู้สึกราวกับโดนฟ้าผ่าเข้าอย่างจัง

[จบแล้ว]