บทที่ 20 - คารวะศิษย์พี่ใหญ่
บทที่ 20 - คารวะศิษย์พี่ใหญ่
บทที่ 20 - คารวะศิษย์พี่ใหญ่
การสอบบัณฑิตฝึกหัดใกล้เข้ามาทุกที
แม้จ้าวเจิ้งจะมีความมั่นใจอยู่พอสมควรแล้วในใจ
แต่เพื่อป้องกันไม่ให้พลาดท่าตกม้าตาย เขาก็ยังคงอ่านหนังสือและศึกษาเล่าเรียนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยทุกวัน!
ตั้งแต่โดนตีบั้นท้ายไปหลายครั้ง ไป๋ลู่ก็มักจะเก็บความแค้นไว้ไม่อยู่ นานๆ ทีก็จะวิ่งมากวนประสาทจ้าวเจิ้ง
และผลที่ตามมาก็คือ บั้นท้ายงอนงามนั้นถูกจ้าวเจิ้งฟาดไปอีกหลายฉาด
หงซิ่วมองดูอยู่ก็อดไม่ได้ที่จะเอามือปิดปากหัวเราะ
ไป๋ลู่ถลึงตาใส่จ้าวเจิ้งอย่างขัดใจ ทำได้เพียงทิ้งท้ายไว้หนึ่งประโยคว่า 'ท่านเขยบ้าฝากไว้ก่อนเถอะ!' แล้ววิ่งหนีเตลิดไป
พ่อตาหรือก็คือท่านพ่อในตอนนี้ ท่านพ่อฉินมู่จือยังไม่กลับมา ดูเหมือนธุระที่เขาไปจัดการจะสำคัญอย่างยิ่งยวด
หลี่ไท่ฉางกับเมิ่งซิงเหอก็ไม่ได้มาขอรับศิษย์อีกเลย
ตระกูลจ้าวในช่วงหลายวันนี้ก็สงบเงียบอย่างหาได้ยาก
ทุกอย่างดูเหมือนจะดำเนินไปในทิศทางที่ดี
แต่ทว่า
"พรุ่งนี้ก็วันที่สิบห้าแล้ว!"
จ้าวเจิ้งถอนหายใจ
หงซิ่วเรียนรู้ตัวหนังสือได้ช้ามาก การจะเขียนบทความเพื่อรับพรบุญบารมีมาแก้พิษกู่ อย่างน้อยในตอนนี้ก็ยังเป็นไปไม่ได้
พรุ่งนี้หากไม่ไปที่ตระกูลจ้าว โอกาสที่จะเกิดเหตุการณ์ร่างกายเน่าเปื่อยจนตายนั้นมีสูงมาก
จ้าวหลีคนนี้...
ไม่ใช่คนใจอ่อนแน่ๆ!
จ้าวเจิ้งจำต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้น
"ข้าจะกลับไปเป็นเพื่อนเจ้าเอง!"
จ้าวเจิ้งพูด
ตระกูลจ้าวไม่น่าจะกล้าทำอะไรบุ่มบ่าม!
ตระกูลฉินต้องเอาเรื่องพวกเขาจนถึงที่สุดแน่!
ยิ่งไปกว่านั้นยังมีหลี่ไท่ฉางและเมิ่งซิงเหอ สองยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองม่อเฉิงอยู่อีก!
พวกเขาแย่งกันจะรับตนเป็นศิษย์เชียวนะ!
จ้าวเจิ้งยังได้ข่าวมาว่า ก่อนที่ทั้งสองคนจะมาหาตน พวกเขาลงทุนไปกวนประสาทคนตระกูลจ้าวถึงที่ ตอนนั้นสีหน้าของคนตระกูลจ้าวคง...
จ้าวเจิ้งรู้สึกว่าหลี่ไท่ฉางกับเมิ่งซิงเหอต่างก็เป็นคนน่าสนใจ สมควรที่จะกราบเป็นอาจารย์จริงๆ
แต่จะกราบใครดีล่ะ
จ้าวเจิ้งขมวดคิ้ว
คืนนี้หรืออย่างช้าพรุ่งนี้เช้า เขาจะต้องตัดสินใจให้ได้!
ไปเยี่ยมเยียนและกราบเป็นอาจารย์โดยตรงเสียก่อน จากนั้นค่อยไปตระกูลจ้าว เท่านี้ก็รับรองได้เลยว่าไม่มีอะไรต้องกลัวแล้ว!
จ้าวเจิ้งตกอยู่ในภวังค์ความคิด
"คุณชาย! ชะตาฟ้าลิขิต หงซิ่วมีความสุขมากในช่วงหลายวันนี้ ก็เป็นเพราะบารมีของคุณชาย! ความจริงหงซิ่วไม่มีเรื่องอะไรให้ต้องเสียใจอีกแล้วเจ้าค่ะ!" หงซิ่วพูดพร้อมรอยยิ้ม "คุณชายไม่ต้องคิดมากจนเกินไป การกราบอาจารย์เป็นเรื่องใหญ่ คุณชายต้องคิดให้รอบคอบ! พรุ่งนี้หงซิ่วก็จะไม่ไป จะอยู่เป็นเพื่อนคุณชายที่บ้าน! หวังเพียงว่าคุณชายจะไม่เสียใจเพราะหงซิ่ว มันไม่คุ้มกันเลยเจ้าค่ะ!"
ยัยหนูโง่เอ๊ย!
จ้าวเจิ้งส่ายหัว ยื่นมือไปดึงจมูกหงซิ่ว
"ห้ามพูดแบบนี้! และห้ามทำแบบนี้ด้วย! เจ้าจำไว้ ตอนนี้เจ้าไม่ได้ตัวคนเดียว เจ้ายังมีคุณชายของเจ้าอยู่! พวกเราแม้ไม่ใช่สามีภรรยาก็ลึกซึ้งยิ่งกว่าสามีภรรยา จะตายก็ต้องตายด้วยกัน! ถ้าเจ้าไม่ไป คุณชายอย่างข้าก็จะแบกเจ้าไปเอง!"
จ้าวเจิ้งดุ
"คุณชาย..."
"ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว! พี่หงซิ่ว ข้าตัดสินใจแล้ว พรุ่งนี้เช้าตรู่เราจะไปเยี่ยมเยียนใต้เท้าหลี่ไท่ฉาง! ถึงตอนไปตระกูลจ้าวก็มีข้าอยู่เป็นเพื่อนเจ้า! จะไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นแน่นอน!"
หงซิ่วทำท่าจะพูดต่อ
จ้าวเจิ้งขมวดคิ้ว ปฏิเสธการเปิดปากของหงซิ่วทันที
"ได้เวลาพักผ่อนแล้ว!" จ้าวเจิ้งพูด
ไม่ยอมให้หงซิ่วโต้แย้ง เขารวบตัวหงซิ่วล้มลงไปบนเตียงทันที
หงซิ่วเม้มปาก แต่ในดวงตากลับเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนและรอยยิ้มแห่งความสุข การมีคนดีๆ อย่างคุณชายอยู่เคียงข้าง ชาตินี้ของนาง...
คุ้มค่าแล้วจริงๆ!
หงซิ่วหลับตาลง เริ่มตอบสนองความเปียกชื้นที่รุกล้ำเข้ามาในริมฝีปากอย่างเร่าร้อน
ดึกสงัด
ลมหนาวพัดกรรโชก
ท้องฟ้าของเมืองม่อเฉิงเดิมทีมืดมิดไร้แสง แต่ในชั่วพริบตากลับมีแสงดาวทอประกายระยิบระยับขึ้นมา
มีทั้งแสงตะวันและจันทราสาดส่องลงมาพร้อมกัน
"นี่มัน..."
ณ จวนเจ้าเมือง ใต้เท้าเจ้าเมืองหลี่ไท่ฉางที่นอนหลับทั้งชุดทำงานเบิกตาโพลงขึ้นมาทันที
"ตาเฒ่านั่นงั้นหรือ" เขาหน้าเปลี่ยนสี
"ตาเฒ่านั่นมาโผล่ที่เมืองม่อเฉิงกะทันหันทำไม หรือว่ามาเพราะนักปราชญ์ลึกลับผู้นั้น"
เกือบหนึ่งเดือนก่อน
จู่ๆ เมืองม่อเฉิงก็มีปราณแห่งปัญญาพุ่งทะลุฟ้า กลิ่นหมึกหอมฟุ้ง สวรรค์ประทานพรบุญบารมีลงมามากมายมหาศาล
เรื่องนี้รู้กันไปทั่วทั้งต้าเฉียน
แม้แต่ตัวตนที่อยู่บนภูเขาศักดิ์สิทธิ์อันเงียบสงบมาเนิ่นนานก็ยังรู้สึกหวั่นไหว
ในช่วงเวลานี้หลี่ไท่ฉางรู้ดีว่ามียอดฝีมือวิถีบัณฑิตหลายท่านแอบมาสืบเรื่องนี้ที่เมืองม่อเฉิงอย่างเงียบๆ และเมื่อไม่พบเบาะแสใดๆ ก็รีบร้อนจากไป
แม้แต่ประเทศอื่นๆ อย่างต้าหลี ต้าหยวน ต้าเจิง ก็มียอดฝีมือแอบลักลอบเข้ามา แต่หลังจากโดนตาเฒ่าเมิ่งซิงเหอแห่งสำนักศึกษาหานจางข่มขู่ พวกเขาก็ถอยกลับไปอย่างเงียบๆ!
ตอนนี้เรื่องของนักปราชญ์ลึกลับผู้นั้นเริ่มซาลงไปแล้ว เพราะเหตุการณ์เทวรูปเทพคนเถื่อนแตกสลายที่ปลายสุดของแดนเถื่อน รวมถึงท่านปราชญ์ผู้นั้นด้วย
ในเวลาเช่นนี้ ตาเฒ่าเฉินจุนหรูดันมาที่เมืองม่อเฉิงเนี่ยนะ
เขาไม่ได้ติดตามท่านปราชญ์ผู้นั้นเพื่อศึกษาเล่าเรียนอยู่ตลอดหรอกหรือ
เขา...
หรือว่าท่านปราชญ์ผู้นั้น ก็คือนักปราชญ์ลึกลับที่เคยปรากฏตัวในเมืองม่อเฉิง
ท่านปราชญ์ผู้นั้น แท้จริงแล้วคือ นักปราชญ์!
ต้าเฉียน มีนักปราชญ์ที่บรรลุมรรคผลเป็นนักปราชญ์ปรากฏขึ้นอีกคน และเป็นเพียงคนเดียวงั้นหรือ
ตู้ม!
จิตใจของหลี่ไท่ฉางสั่นสะท้าน
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็รู้สึกว่าข้อสงสัยทุกอย่างคลี่คลายลงทันที!
ในขณะเดียวกัน
ลึกเข้าไปในสำนักศึกษาหานจาง ผู้อำนวยการเฒ่าที่กำลังเอามือเท้าคางนอนเอนกายอยู่ก็ตัวสั่นสะท้านเช่นกัน ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มยินดี
"ท่านอาจารย์มาหรือ"
เขาลุกขึ้นทันที ร่างของเขาไปปรากฏอยู่เหนือสำนักศึกษาหานจาง มองออกไปนอกเมือง
ชายชราซอมซ่อผู้หนึ่งจูงมือเด็กน้อยซ้ายขวา ท้องฟ้าเบื้องบนมีแสงดาวเจิดจรัส บนบ่าแบกตะวันและจันทรา ก้าวเท้าเพียงก้าวเดียวก็เข้ามาในเมืองม่อเฉิง
ในเมืองม่อเฉิงมีคนจากตระกูลใหญ่ตื่นขึ้นมาด้วยความตกใจ
เฉินจุนหรูขยับไหล่ แสงตะวันและจันทราก็หายไป แสงดาวก็เลือนรางลง
ในชั่วพริบตาเขาก็กลายเป็นเหมือนชายชราซอมซ่อที่ไม่มีจุดเด่นอะไรให้ใครสนใจ กำลังจูงหลานสองคนเดินไปตามถนนในเมืองม่อเฉิง
มุ่งหน้าไปยัง...
ตระกูลฉิน!
"ท่านอาจารย์จะทำอะไรน่ะ"
เมิ่งซิงเหอตกใจ ทัศนวิสัยตรงหน้าก็เบลอขึ้นมาทันที
เขาไม่ได้เห็นว่าเฉินจุนหรูขยับตัวทำอะไรเลย แต่เขากลับมองไม่เห็นแล้วว่าอาจารย์ของเขาเดินไปทางไหน!
เพียงแต่รู้สึกเลือนรางว่าทิศทางที่อาจารย์ไปก็คือ...
ตระกูลฉินหรือ
เมิ่งซิงเหอตกตะลึง
หลี่ไท่ฉางเองก็ตกตะลึงเช่นกัน เขาขมวดคิ้ว "ตาเฒ่านี่ กำลังไป...ตระกูลฉินงั้นหรือ"
หลี่ไท่ฉางตั้งใจจะสะกดรอยตามไป
แต่เมื่อนึกถึงอารมณ์ของตาเฒ่านั่น เขาก็พยายามอดกลั้นไว้
"มีตาเฒ่าเมิ่งซิงเหออยู่ คงต้องคอยจับตาดูอาจารย์ที่อารมณ์ร้อนของเขาได้แน่! ช่างเถอะ!"
หลี่ไท่ฉางตัดสินใจหันหลังกลับเข้าห้อง นอนแผ่หลาหลับสนิทไปบนเตียง
'ท่านอาจารย์กล่าวว่า เรียนรู้และทบทวนอยู่เสมอ ไม่น่ายินดีหรอกหรือ มีสหายเดินทางมาจากแดนไกล ไม่น่าสนุกหรอกหรือ ผู้อื่นไม่เข้าใจก็ไม่โกรธเคือง ไม่ใช่วิญญูชนหรอกหรือ'
'โหยวจื่อกล่าวว่า ผู้ที่กตัญญูต่อบิดามารดาและรักใคร่ปรองดองกับพี่น้อง แต่ชอบล่วงเกินผู้หลักผู้ใหญ่นั้นมีน้อยนัก ผู้ที่ไม่ชอบล่วงเกินผู้หลักผู้ใหญ่แต่ชอบก่อความวุ่นวายนั้นไม่มีเลย วิญญูชนพึงมุ่งเน้นที่รากฐาน เมื่อรากฐานตั้งมั่นวิถีแห่งธรรมย่อมบังเกิด ความกตัญญูและรักใคร่ปรองดองก็คือรากฐานของความเมตตาธรรมกระมัง'
'ท่านอาจารย์กล่าวว่า ผู้ที่ใช้คำพูดหวานหูและทำหน้าตาประจบประแจง มักจะขาดความเมตตาธรรม'
...
ตระกูลฉิน
ระหว่างที่จ้าวเจิ้งกำลังสะลึมสะลือ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงอ่านหนังสือดังขึ้น
แตกต่างจากคัมภีร์ทุกเล่มในโลกใบนี้
นี่มันคัมภีร์หลุนอวี่บทเสวียเอ๋อร์ไม่ใช่หรือ
ใครกัน
จ้าวเจิ้งตกตะลึง รีบผุดลุกขึ้นนั่ง
เสียงอ่านหนังสือกังวานใสนั้นค่อนข้างแหบพร่า ในความแหบพร่านั้นเหมือนจะมีเสียงท่องจำใสแจ๋วของเด็กเล็กสองคนแทรกอยู่ด้วย
ยิ่งเข้ามาใกล้!
ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ!
"มีคนมา!"
จ้าวเจิ้งพุ่งตัวออกจากห้อง
"คนธรรมดาแห่งต้าหลี เฉินจุนหรู ขอคารวะศิษย์พี่ใหญ่!"
ท่ามกลางความมืดมิดยามค่ำคืน
ชายชราซอมซ่อที่จูงเด็กเล็กสองคน ยืนอยู่อย่างเงียบๆ
เมื่อเห็นจ้าวเจิ้งปรากฏตัว
เมื่อเผชิญหน้ากับจ้าวเจิ้ง เขาก็ประสานมือโค้งคำนับจ้าวเจิ้งอย่างนอบน้อม
"พวกเจ้าสองคน ยังไม่รีบคารวะท่านลุงร่วมสำนักของพวกเจ้าอีกหรือ"
[จบแล้ว]