บทที่ 17 - ท่านเขยบ้า ท่านไม่คิดถึงคุณหนูของพวกข้าบ้างเลยหรือ

บทที่ 17 - ท่านเขยบ้า ท่านไม่คิดถึงคุณหนูของพวกข้าบ้างเลยหรือ

ฆ่าคนต้องทำลายจิตใจ!

สีหน้าของจ้าวหลีทะมึนลงทันที

ใบหน้ายังต้องฝืนยิ้ม แต่ความโกรธลึกๆ ในดวงตาราวกับเปลวไฟที่กำลังลุกโชน

เดิมทีเขายังให้ความเคารพและคาดหวังในตัวใต้เท้าหลี่ไท่ฉางและผู้อำนวยการเฒ่าเมิ่งซิงเหอ แต่พริบตาเดียวมันก็เปลี่ยนเป็นความโกรธแค้นอย่างบ้าคลั่ง

มาถึงตอนนี้แล้วจ้าวหลีจะคิดไม่ออกได้อย่างไรว่าสองคนนี้มาทำอะไร

มารับศิษย์น่ะเรื่องจริง!

แต่ทว่า

ไม่ได้มารับคนตระกูลจ้าวเป็นศิษย์ หรือพูดให้ถูกคือไม่ได้มารับคนของตระกูลจ้าวในตอนนี้เป็นศิษย์!

พวกเขามาเพื่อรับไอ้ลูกทรพีจ้าวเจิ้งนั่นต่างหาก!

ทำไมถึงไม่ไปตระกูลฉินเป็นที่แรกแต่กลับมาตระกูลจ้าว...

จ้าวหลีไม่ได้โง่ เขารู้ดีว่าตาแก่สองคนนี้ร้ายกาจนัก จงใจมาหาเรื่องตระกูลจ้าวของเขาชัดๆ!

จ้าวเจิ้งขบกรามแน่น

ไอ้ลูกทรพีนั่นเกลียดชังตระกูลจ้าวเข้ากระดูกดำ ตาแก่สองคนนี้มากวนประสาทตระกูลจ้าวก่อนจะไปรับศิษย์ ถ้าไอ้ลูกทรพีนั่นได้ยินเข้า จะไม่ซาบซึ้งใจจนน้ำตาไหลหรือไง

เรื่องรับศิษย์ก็จะไม่ยิ่งง่ายขึ้นไปอีกหรือ

ช่างเป็นการวางแผนที่ล้ำลึกจริงๆ!

จ้าวหลีโกรธจนตัวสั่น

เขาไม่กล้าอาละวาด ต้องฝืนกลั้นสีหน้าทะมึนตึงเอาไว้ และแสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือ

แน่นอนว่าหลี่ไท่ฉางและเมิ่งซิงเหอตาแก่สองคนนี้ไม่ได้ยั่วยุจ้าวหลีในเรื่องนี้อีก ท้ายที่สุดแล้วตระกูลจ้าวก็ยังมีของวิเศษระดับกึ่งปราชญ์ครึ่งเล่มอยู่ ทั้งสองคนจะไม่ทำให้ตระกูลจ้าวแค้นเคืองไปมากกว่านี้ในตอนนี้!

ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขายังไม่ได้ไปพบจ้าวเจิ้งเลย!

"ผู้อาวุโสทั้งสองเดินทางปลอดภัยขอรับ!"

จ้าวหลีและคนตระกูลจ้าวแทบจะกัดฟันส่งหลี่ไท่ฉางทั้งสองคนออกไป

ทั้งสองคนมีรอยยิ้มบนใบหน้า ไม่รู้สึกผิดปกติอะไร ยิ้มรับการคารวะจากคนตระกูลจ้าวแล้วขึ้นรถไป

"ไปตระกูลฉิน!"

หลี่ไท่ฉางเอ่ยขึ้น

รถลากเทียมลาของเมิ่งซิงเหอก็แล่นเข้ามาประกบข้างหลี่ไท่ฉางแทบจะในทันที

ตระกูลฉิน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการมาเยือนพร้อมกันของผู้ยิ่งใหญ่แห่งเมืองม่อเฉิงอย่างใต้เท้าหลี่ไท่ฉางเจ้าเมืองและผู้อำนวยการเฒ่าเมิ่งซิงเหอแห่งสำนักศึกษาหานจาง ทั่วทั้งตระกูลฉินก็พลอยมีหน้ามีตาไปด้วย

ฉินมู่เฟิงนายท่านรองตระกูลฉินที่ไม่ค่อยปรากฏตัวนัก หลังจากที่ฉินมู่จือผู้นำตระกูลและผู้อาวุโสระดับสูงหลายท่านแอบออกจากบ้านไป เขาก็เป็นผู้นำฉินเหวินนายท่านสาม ฉินเหลียนนายท่านสี่ และบุคคลสำคัญในตระกูลคนอื่นๆ ออกมาต้อนรับ

หลี่ไท่ฉางจิบชาพร้อมรอยยิ้ม

เมิ่งซิงเหอที่แก่จนเป็นปีศาจกลับไม่ดื่มชา เขาชิงตัดหน้าหลี่ไท่ฉาง พูดเข้าประเด็นทันทีว่า "ศิษย์รักของชายชราอย่างข้าอยู่ที่ไหน อาจารย์มาแล้ว ทำไมไม่ออกมาคารวะล่ะ"

ตาเฒ่าคนนี้ชิงลงมือก่อน ทึกทักเอาเองว่ามีความสัมพันธ์ฉันศิษย์อาจารย์กับจ้าวเจิ้งเสียแล้ว

หลี่ไท่ฉางที่เพิ่งจิบชาเข้าไปแทบสำลัก

พวกฉินมู่เฟิงยิ่งทำหน้าเหวอ

"ขอถามท่านผู้อำนวยการเฒ่า ศิษย์ของท่านคือ..." ฉินมู่เฟิงถาม

"จ้าวเจิ้ง! ชายชราอย่างข้าตั้งใจจะรับเขาเป็นศิษย์ คิดว่าเขาคงไม่ปฏิเสธ! ดังนั้นกำหนดความสัมพันธ์นี้ไว้ก่อนจะเป็นไรไปล่ะ" เมิ่งซิงเหอลูบหนวดพลางหัวเราะ

"หน้าหนาใช้ได้เลยนะเจ้า" หลี่ไท่ฉางแค่นเสียงเย็น

"จ้าวเจิ้งจะกราบใครเป็นอาจารย์ยังไม่มีข้อสรุป เจ้าก็หน้าด้านเรียกตัวเองว่าอาจารย์แล้ว!" หลี่ไท่ฉางแค่นเสียงเย็นพลางหันไปพูดกับฉินมู่เฟิงว่า "มู่เฟิงยังไม่ให้คนไปเชิญศิษย์ก้นกุฏิของขุนนางอย่างข้าออกมาอีกหรือ"

ฉินมู่เฟิง "..."

"ไป! น้องสาม ไปเชิญชิงอวิ๋นมา!" ฉินมู่เฟิงรีบพูด

เพียงครู่ต่อมา ฉินเหวินกลับเดินกลับมาที่ห้องโถงเพียงลำพัง

"แม่หนูหงซิ่วบอกว่าชิงอวิ๋นกำลังเก็บตัวฝึกฝน ข้าเห็นที่พักของเขาปราณแห่งปัญญาพุ่งพล่านไม่ขาดสาย น่าจะกำลังเก็บตัวฝึกฝนอยู่จริงๆ! คงต้องให้ผู้อาวุโสทั้งสองรอสักครู่แล้ว!"

ฉินเหวินกล่าวขอโทษ

หลี่ไท่ฉางลูบหนวดแล้วจิบชาต่อไป

เมิ่งซิงเหอก็หลับตาลงเช่นกัน

ฉินมู่เฟิงรู้สึกหวั่นไหว มหาปราชญ์ทั้งสองท่านนี้ยินดีรอชิงอวิ๋นจริงๆ หรือ

ตระกูลฉินของข้าไม่รู้ว่าสะสมบุญบารมีมาเท่าไหร่ ถึงได้ลูกเขยแต่งเข้าบ้านที่แสนดีอย่างชิงอวิ๋น!

น่าเสียดายที่ฉินมู่เฟิงอย่างข้าไม่มีลูกสาว ไม่อย่างนั้นกิเลนน้อยคนนี้อาจจะเป็นลูกเขยผู้เก่งกาจของข้าก็ได้!

ฉินมู่เฟิงอดคิดในใจไม่ได้

จากนั้นเขาก็นั่งรอพร้อมกับคนตระกูลฉินในห้องโถง

เวลาผ่านไปสองชั่วยาม

พวกฉินเหวินเดินไปที่เรือนหลังหลายครั้ง ปราณแห่งปัญญาทางนั้นยังคงพุ่งพล่าน จ้าวเจิ้งยังคงเก็บตัวอยู่!

ทำให้คนตระกูลฉินรู้สึกเกรงใจเป็นอย่างมาก

หลี่ไท่ฉางและเมิ่งซิงเหอไม่ใส่ใจและรอต่อไป

แต่ในเวลานี้เอง

ป้ายหยกสื่อสารที่เอวของหลี่ไท่ฉางก็ส่งเสียงดังขึ้น

"ศิษย์น้อง เทวรูปเทพคนเถื่อนแตกสลาย เผ่าคนเถื่อนไร้เทพเจ้า เป็นโอกาสดีที่สุดที่เผ่ามนุษย์เราจะโต้กลับ! ประเทศต่างๆ ในโลกแดนกลางและภูเขาศักดิ์สิทธิ์กำลังเตรียมกำลังพล ศิษย์น้องยังไม่รีบเตรียมตัวอีกหรือ"

ศิษย์พี่ส่งข่าวมาจากทางนั้น

ประกายตาของหลี่ไท่ฉางวาบวับ

ที่เอวของเมิ่งซิงเหอเหมือนจะมีการสื่อสารเข้ามาเช่นกัน เขาหันไปมองหลี่ไท่ฉาง

"ตาเฒ่าไร้ยางอาย! เรื่องศิษย์เอาไว้ก่อน จ้าวเจิ้งควรมีสิทธิ์เลือก เขาอยากกราบใครเป็นอาจารย์ ก็กราบคนนั้น! เจ้ากับข้าห้ามขัดขวาง! เป็นไง"

หลี่ไท่ฉางพูด

เมิ่งซิงเหอจ้องหลี่ไท่ฉางเขม็ง "ชายชราอย่างข้าก็มีความคิดเช่นนี้เหมือนกัน!"

"ดี! ในเมื่อเราต่างก็ได้รับข่าวเรื่องที่ปลายสุดของแดนเถื่อน เรื่องรับศิษย์ไว้ค่อยคุยกันทีหลัง ยึดดินแดนแสนลี้ของแดนเถื่อนมาให้ได้ก่อนค่อยว่ากัน!" หลี่ไท่ฉางพูดต่อ

"มู่เฟิง! บอกจ้าวเจิ้งว่าขุนนางอย่างข้ารอเขาอยู่ ถ้าเขามาและยินดีกราบข้าเป็นอาจารย์ ขุนนางอย่างข้าจะปัดกวาดที่หลับที่นอนต้อนรับเขาอย่างดี!"

"ชายชราอย่างข้าก็เช่นกัน!"

ระหว่างที่ทั้งสองประชันฝีปากกัน พวกเขาก็บอกลาคนตระกูลฉินและรีบร้อนจากไป

"ทางด้านชิงอวิ๋นมีแค่หงซิ่วคนเดียว ผู้หญิงคนนั้นชะตาอาภัพนัก ลองไปถามดูสิว่าต้องการให้ส่งสาวใช้ไปรับใช้อีกสักสองสามคนไหม เรื่องของชิงอวิ๋นพวกเจ้าต้องใส่ใจ เขาเป็นลูกเขยตระกูลฉินของเรา ตอนนี้ก็คือคนตระกูลฉินของเรา อย่าทำให้เขาต้องเสียใจ อาหารการกินในแต่ละวันต้องจัดเตรียมให้ดีที่สุด เข้าใจไหม"

ฉินมู่เฟิงมองแผ่นหลังของมหาปราชญ์ทั้งสองที่เดินจากไปด้วยความรู้สึกทึ่ง

พอหันกลับมา ฉินมู่เฟิงก็สั่งความกับทุกคน

ตัวเขาเองยังเดินไปดูที่เรือนของจ้าวเจิ้งด้วยตัวเอง

"ปราณแห่งปัญญาเปี่ยมล้นฟ้า ราวกับมีเสียงอ่านหนังสือแว่วมา! หืม วาสนาแห่งปัญญาของตระกูลฉินยังคงเพิ่มขึ้นอีกงั้นหรือ ดี! ดีดีดี! ฮ่าๆๆ มิน่าล่ะพี่ใหญ่ถึงได้ดีใจขนาดนั้น ถึงกับเดินทางไปที่นั่นกลางดึก! ตระกูลฉินของข้าจะผงาดแล้ว!"

ฉินมู่เฟิงหัวเราะลั่น

"หงซิ่ว เจ้าวางใจเถอะ! ในตระกูลฉินของเราเจ้าไม่ใช่คนรับใช้ ไม่ว่ายังไงชิงอวิ๋นก็ต้องให้ฐานะอนุภรรยากับเจ้าเป็นอย่างน้อย! พิษในตัวเจ้าพวกเราก็คาดไม่ถึงว่าจะเป็นพิษกู่ การจัดการค่อนข้างยุ่งยาก แต่พี่ใหญ่ของข้ากำลังหาวิธีอยู่ ถ้าไม่ไหวจริงๆ ถึงตอนนั้นก็ค่อยไปที่ตระกูลจ้าว ทำตามที่จ้าวหลีบอก เจ้าจำไว้นะ เจ้าคือคนตระกูลฉินของเรา! สำหรับครอบครัวของข้าแล้ว คนสำคัญที่สุด!"

ฉินมู่เฟิงพูดกับหงซิ่วอย่างจริงจัง

แน่นอนว่าเขาก็พูดปลอบใจไปส่วนหนึ่งด้วย

สำหรับตระกูลใหญ่ นอกเสียจากจะเป็นคนสำคัญจริงๆ เรื่องที่ว่าจะต้องเสียสละคนนอกตระกูลแบบไหน ทุกคนต่างก็รู้ดีอยู่แก่ใจ!

ในเรือน

ปราณแห่งปัญญาที่พุ่งพล่านค่อยๆ อ่อนลง วาสนาแห่งปัญญาของตระกูลจ้าวก็หยุดพุ่งขึ้นชั่วคราว

ภายในห้อง

ปราณเที่ยงธรรมบนร่างถูกดึงกลับคืนอย่างรวดเร็ว จ้าวเจิ้งลืมตาขึ้น

"โลกตำหนักอักษร! ตำหนักอักษร! มหัศจรรย์จริงๆ! ข้าเพิ่งเข้าสู่ขั้นผู้ศึกษาตำรา เพียงแค่วันเดียวระดับพลังก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก! ถ้าเร็วแบบนี้ทำไมต้องไปสอบเอาลำดับขั้นบัณฑิตทางราชการด้วย ไม่เกินสิบปีก็สามารถแก้แค้นได้แล้ว!"

จ้าวเจิ้งพูดอย่างดีใจ

แต่ทว่า

แม้จะพูดอย่างนั้น ลำดับขั้นบัณฑิตทางราชการเขาก็ยังต้องสอบอยู่ดี

วันนี้เพราะปิดด่าน จึงไม่ได้ไปอ่านหนังสือที่หอตำราของสำนักศึกษาตระกูล และไม่ได้ไปหาผู้อาวุโสอู๋เพื่อเรียนหลักธรรม จ้าวเจิ้งจึงต้องไหว้วานให้คนรับใช้ไปอธิบายให้ผู้อาวุโสอู๋ฟัง

ดวงตาของหงซิ่วมีน้ำตาคลอเบ้า

มองไปที่จ้าวเจิ้ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสุขล้นปรี่และรอยยิ้ม

และดูเหมือนว่านางจะเอาใจใส่และกระตือรือร้นเป็นพิเศษ

พอตกดึกตอนที่จะพักผ่อน นางก็เป็นฝ่ายอาบน้ำขึ้นเตียงและถอดสายเอี๊ยมออกก่อน

จ้าวเจิ้งเดินเข้าไปหา

หงซิ่วก็ช่วยจ้าวเจิ้งถอดเสื้อผ้าด้วยความอ่อนโยนราวกับสายน้ำ

นอกหน้าต่าง

จู่ๆ ก็มีเสียงอุทานเบาๆ

ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าเร่งรีบ

สีหน้าของจ้าวเจิ้งเปลี่ยนไปทันที

เขาดึงผ้าห่มมาคลุมร่างหงซิ่วไว้ แล้วพุ่งตัวออกไปทั้งที่ท่อนบนยังเปลือยเปล่า

หืม

จ้าวเจิ้งขมวดคิ้วแน่น

แผ่สัมผัสออกไป ทั่วทั้งบริเวณเรือนไม่มีวี่แววของใครอยู่เลย

ตกลงว่าใครกันแน่

จ้าวเจิ้งไม่เข้าใจเลย

ไม่รู้สึกถึงเจตนาร้ายอย่างชัดเจน แต่การมาแอบฟังเสียงน้ำข้างนอกห้องแบบนี้มันทำให้รู้สึกไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย

จ้าวเจิ้งส่ายหัว

หันหลังเตรียมจะกลับเข้าห้อง

ร่างเล็กน่ารักในชุดขาวจู่ๆ ก็แก้มป่องมาปรากฏตัวตรงหน้าเขา

ราวกับภูตผี ร่างเล็กน่ารักจ้องมองจ้าวเจิ้ง ใบหน้ามีรอยแดงระเรื่อ

"ท่านเขยบ้า ผ่านมาหลายวันขนาดนี้แล้ว ท่านไม่คิดถึงคุณหนูของพวกข้าบ้างเลยหรือ"

ไป๋ลู่ถลึงตาพูดเสียงดุ

[จบแล้ว]