บทที่ 15 - สุดขอบแดนเถื่อน เทวรูปเทพคนเถื่อนแหลกสลาย

บทที่ 15 - สุดขอบแดนเถื่อน เทวรูปเทพคนเถื่อนแหลกสลาย

สำนักศึกษาหานจาง

ณ ส่วนลึกของสำนักศึกษา

มีเงาร่างในชุดบัณฑิตเดินเข้ามาด้วยท่าทีนอบน้อม

ทันใดนั้น

เสียงแหบพร่าของชายชราก็ดังขึ้นจากด้านใน

"สืบรู้เรื่องแล้วหรือ"

"สืบรู้แล้วขอรับ!"

"เป็นฝีมือใคร"

"จ้าวเจิ้งขอรับ ผลงานระดับอมตะชั่วนิรันดร์ชิ้นนี้ รวมไปถึงบทกวีชื่อดังระดับตำนาน และบทกวีระดับชื่อเสียงระบือไกลก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นผลงานของคนผู้นี้ทั้งสิ้นขอรับ!"

"จริงรึ"

"จริงแท้แน่นอนขอรับ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า... สวรรค์ประทานศิษย์เอกมาให้ข้า สวรรค์ช่างเมตตาจริงๆ ในอดีตมีปราชญ์แห่งอักษร ห้าขวบพูดได้ สิบขวบอ่านหนังสือ ยี่สิบปีเข้าเรียน เก้าสิบเก้าปีบรรลุมรรคผล มาวันนี้มีจ้าวเจิ้ง ปัญญาอ่อนมาสิบแปดปี พอตื่นรู้เพียงชั่วข้ามคืน ก็มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเมืองม่อเฉิง!"

น้ำเสียงชรานั้นเต็มไปด้วยความปีติยินดีอย่างเห็นได้ชัด

เขามีอายุยืนยาวมาถึงแปดร้อยปี ตลอดชีวิตพบเห็นอัจฉริยะมาก็มาก แต่ส่วนใหญ่สุดท้ายก็กลายเป็นแค่คนธรรมดา

แต่จ้าวเจิ้งที่ก้าวขึ้นมาจากความยากลำบาก ในสายตาของเขาแล้ว เด็กคนนี้มีแววที่จะได้เป็นถึงมหาปราชญ์ ปราชญ์เอก หรือแม้กระทั่งกึ่งปราชญ์เลยทีเดียว!

บุคคลระดับนี้ ถ้าไม่ใช่ศิษย์เอกที่สวรรค์ประทานมาให้ แล้วจะเป็นอะไรไปได้

"ไป เตรียมจุดธูป ข้าจะอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า เพื่อบอกกล่าวต่อท่านอาจารย์ ว่าข้าจะรับศิษย์เอกผู้นี้เข้าสำนัก!"

น้ำเสียงชราเอ่ยสั่งการอีกครั้ง

ชั่วพริบตาเดียว

ทั่วทั้งสำนักศึกษาก็ถูกปกคลุมไปด้วยปราณแห่งปัญญาที่พวยพุ่งขึ้นมาอย่างรุนแรง

เหล่านักเรียนของสำนักศึกษาต่างก็พากันตกตะลึง เมื่อเห็นท่านเจ้าสำนักเฒ่า มหาปราชญ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองม่อเฉิงผู้หาตัวจับยาก กำลังก้าวเดินลอยตัวมาตามอากาศจากส่วนลึกของสำนักศึกษา

ในขณะเดียวกัน

ณ จวนเจ้าเมือง

"ผ่านไปหนึ่งวันเต็ม ต่อให้ข้าจะพอเดาได้ว่าเป็นฝีมือของคนตระกูลฉิน แต่ทำไมพวกเจ้าถึงทำงานกันล่าช้าแบบนี้ ตกลงบทกวีนั่นเป็นผลงานของใครในตระกูลฉินกันแน่"

เจ้าเมืองหลี่ไท่ฉางตวาดด้วยความไม่พอใจ

ลูกน้องเหงื่อตก รีบประสานมือตอบกลับว่า "เรียนใต้เท้า เป็นผลงานของจ้าวเจิ้ง ลูกเมียน้อยของตระกูลจ้าวขอรับ!"

"ลูกเมียน้อยของตระกูลจ้าว ตระกูลจ้าวมันยังมีหน้า มีปัญญามาทวงลูกเมียน้อยคนนี้คืนกลับไปอีกหรือไง" หลี่ไท่ฉางแค่นหัวเราะ "จำเอาไว้ เขาคือจ้าวเจิ้ง ลูกเขยตระกูลฉิน ไม่ใช่ลูกเมียน้อยตระกูลจ้าว เป็นขุนนางมาร่วมสิบปี แค่เรื่องแค่นี้ยังมองไม่ออกอีกหรือ ยังมีหน้ามาเรียกตัวเองว่าบัณฑิตอีก!"

หลี่ไท่ฉางสั่งสอนลูกน้อง

จากนั้นก็กล่าวต่อว่า "เด็กคนนี้สามารถแต่งบทกวีชื่อดังได้ถึงสามบทติดต่อกันในเวลาเพียงไม่กี่วัน แถมแต่ละบทก็สร้างความตกตะลึงได้มากกว่าเดิม นี่มันไม่ใช่อัจฉริยะธรรมดาแล้ว ข้าหลี่ไท่ฉางผู้คัดเลือกคนเก่งให้กับแคว้นต้าเฉียน สมควรที่จะรับเขามาเป็นศิษย์!"

"ไป เตรียมของขวัญล้ำค่า ข้าจะไปเยือนตระกูลฉินด้วยตัวเอง..." หลี่ไท่ฉางเอ่ยสั่ง

แต่แล้วเขาก็เปลี่ยนน้ำเสียง ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "ไปตระกูลจ้าวก่อน!"

ฮ่าฮ่าฮ่า...

หลี่ไท่ฉางหัวเราะร่วน

ในเวลานั้นเอง

จู่ๆ ท้องฟ้าก็มืดครึ้มลง ราวกับว่าท้องฟ้าทั้งผืนเอียงวูบลงมาเล็กน้อย

แต่เพียงชั่วพริบตา ท้องฟ้าก็กลับมาสว่างไสวตามเดิม

ทว่าเมฆสีขาวกลับแตกกระจาย ดวงอาทิตย์ก็ดูเหมือนจะเคลื่อนตัวเปลี่ยนทิศทางไปเล็กน้อย

ความรู้สึกอึดอัดกดดันอย่างประหลาดแผ่ซ่านเข้าไปในใจของผู้คนแทบทุกคน แม้จะกินเวลาเพียงสองสามอึดใจ แต่ฟ้าดินกลับสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

หลังจากปรากฏการณ์ประหลาดทั้งหมดหายไป

กินเวลาเพียงสิบกว่าอึดใจเท่านั้น

ชาวเมืองม่อเฉิงต่างก็พากันสับสนและหวาดกลัว

เจ้าเมืองหลี่ไท่ฉางถึงกับขนลุกซู่ไปทั้งตัว เขารู้สึกถึงความเคลื่อนไหวจากของบางอย่างในอกเสื้อ จึงล้วงมือเข้าไปหยิบป้ายหยกสี่เหลี่ยมออกมา บนป้ายหยกมีเสียงส่งผ่านมาว่า "แย่แล้ว แย่แล้ว ศิษย์น้อง มีคนอยู่ที่สุดขอบแดนเถื่อน ทุบทำลายเทวรูปเทพคนเถื่อนจนแหลกสลายไปแล้ว!"

ตูม!

หลี่ไท่ฉางตกใจจนตัวสั่นเทา

มีคนทุบทำลายเทวรูปเทพคนเถื่อนที่สุดขอบแดนเถื่อนจนแหลกสลาย!

เทวรูปเทพคนเถื่อน!

เทวรูปเทพคนเถื่อนเชียวนะ!

หลี่ไท่ฉางขนลุกชัน ต้องรู้ไว้ว่าเทพคนเถื่อน คือเทพเจ้าที่ดำรงอยู่มาตั้งแต่ยุคบรรพกาล ตั้งแต่ตอนที่โลกใบนี้ยังเป็นยุคเถื่อนอยู่เลย!

เทพเจ้าแต่กำเนิด!

เทพเจ้าองค์นี้ครอบครองผืนแผ่นดินของโลกแดนกลางมาเนิ่นนานนับปี ต่อให้บรรพบุรุษของเผ่าพันธุ์มนุษย์จะสละชีพเพื่อบุกไปปราบปรามกี่ครั้งต่อกี่ครั้ง ก็ยังไม่สามารถจัดการได้!

มีเพียงปราชญ์แห่งอักษรผู้มีประวัติชีวิตอันน่าเศร้าสลด ที่ยอมทอดทิ้งคนรัก ทอดทิ้งลูกแท้ๆ และไม่สนใจไยดีครอบครัว หลังจากบรรลุเป็นปราชญ์ได้หนึ่งร้อยปี ท่านก็เดินทางไปสะกดข่มมันด้วยตัวเอง!

แต่ถึงกระนั้น ก็ยังไม่สามารถฆ่าเทพคนเถื่อนองค์นี้ได้!

ทำได้เพียงขับไล่มันออกไปจากดินแดนแห่งนี้เท่านั้น!

เทพคนเถื่อนมีพลังแข็งแกร่งมาก มันทิ้งเสี้ยววิญญาณไว้ในโลกแดนกลาง ซึ่งยังคงตั้งตระหง่านอยู่ที่สุดขอบแดนเถื่อน คอยจ้องมองโลกใบนี้ตาเป็นมัน!

เสี้ยววิญญาณนั้น ก็คือเทวรูปเทพคนเถื่อนนั่นเอง!

สิ่งมีชีวิตเผ่าคนเถื่อนนับหมื่นล้านคนต่างกราบไหว้บูชามันทุกวัน เมื่อสิบปีก่อนกึ่งปราชญ์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์เคยกล่าวไว้ว่า บารมีที่หลงเหลืออยู่ของปราชญ์แห่งอักษรไม่สามารถสะกดข่มเทวรูปเทพคนเถื่อนได้อีกต่อไปแล้ว ภายในเวลาไม่ถึงร้อยปี เทพคนเถื่อนจะต้องหลุดจากการจองจำอย่างแน่นอน!

ใครจะไปคิดว่า วันนี้เกิดปรากฏการณ์ฟ้าดินแปรปรวน ผ่านไปไม่ถึงสิบปี เทวรูปเทพคนเถื่อนกลับถูกทำลายจนแหลกสลายไปแล้ว!

ใครกันที่ช่างกล้าหาญชาญชัยปานนี้

ใครกันที่มีความสามารถถึงเพียงนี้

คิดจะปล่อยเทพเจ้าร้ายองค์นั้นออกมา เพื่อทำลายล้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ของเราอย่างนั้นหรือ

"เผ่าพันธุ์มนุษย์ของเรา กำลังจะเผชิญหน้ากับหายนะครั้งใหญ่ หายนะครั้งใหญ่กำลังจะมาเยือนแล้ว!"

หลี่ไท่ฉางอดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตาออกมา

เขาเคยออกเดินทางท่องไปทั่วดินแดนของเผ่าพันธุ์มนุษย์ และเคยเหยียบย่างไปจนถึงสุดขอบโลกมาแล้ว

ที่สุดขอบแดนเถื่อนแห่งนั้น บรรพบุรุษและเหล่าวีรชนของเผ่าพันธุ์มนุษย์นับไม่ถ้วนกำลังดิ้นรนต่อสู้อย่างยากลำบาก เพื่อแบกรับภาระอันหนักอึ้งแทนเผ่าพันธุ์มนุษย์!

บัดนี้เทวรูปเทพคนเถื่อนแหลกสลาย เทพคนเถื่อนหลุดรอดออกมา นั่นหมายความว่าบรรพบุรุษและเหล่าวีรชนเหล่านั้น...

กำลังจะจบสิ้นลงแล้ว!

หลี่ไท่ฉางนึกถึงสหายรัก นึกถึงบิดามารดา และนึกถึงลูกหลานผู้มีพรสวรรค์ของตนเองที่อยู่ที่นั่น

เขาอดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองฟ้า น้ำตาไหลพรากอาบสองแก้ม

"ศิษย์น้อง เทวรูปเทพคนเถื่อนแหลกสลาย ไม่ใช่เรื่องร้ายหรอก แต่เป็นเรื่องดี เป็นเรื่องดีงามอย่างที่สุดเลยล่ะ!" เสียงของศิษย์พี่ดังก้องมาจากป้ายหยกสื่อสารอีกครั้ง

"เอ๊ะ" หลี่ไท่ฉางขมวดคิ้ว

เสียงจากปลายทางเอ่ยอธิบายว่า "ศิษย์น้อง เมื่อครู่ข้าก็ตกใจกลัวแทบแย่เหมือนกัน แต่ท่านอาจารย์ส่งข่าวมาบอกว่า นี่คือเรื่องดี เป็นเรื่องที่น่ายินดีเป็นอย่างยิ่ง!"

"ศิษย์น้องอาจจะยังไม่รู้ เมื่อสิบวันก่อน ในแคว้นต้าเฉียนของเรา โลกแดนกลางของเรา จู่ๆ ก็มีปราชญ์แห่งวิถีขงจื๊อรูปร่างสูงใหญ่น่าเกรงขามปรากฏตัวขึ้น ปราชญ์เชียวนะ ท่านถือไม้เรียวไว้ในมือ ท่านอาจารย์บอกว่าเพียงแค่สามวัน ท่านก็เดินทางไปทั่วแคว้นต้าเฉียนและโลกแดนกลาง เพื่อชื่นชมทัศนียภาพของโลกมนุษย์จนหมดสิ้น!"

"สามวันต่อมา ตอนที่ท่านปรากฏตัวขึ้นที่แดนเถื่อน ข้างกายของท่านก็มีลูกศิษย์ติดตามมามากมายแล้ว เซียนกระบี่วิถีขงจื๊อ ตงฟางเฮ่าหราน ผู้มีพรสวรรค์สูงส่งที่สุดในวิถีขงจื๊อ แต่กลับถูกปฐมบรรพบุรุษของเผ่าอูทำลายอนาคตไปเมื่อยี่สิบปีก่อน ก็ติดตามอยู่ข้างกายท่านด้วย รังสีอำมหิตของกระบี่พุ่งทะยานขึ้นฟ้า นึกไม่ถึงว่าเขาจะกลับมาจับกระบี่อีกครั้ง รัศมีของเขาเจิดจรัสเปล่งประกายสุดๆ!"

"ยังมีบัณฑิตเฒ่าที่เคยใช้กำลังของตนเองเพียงลำพัง ช่วยกอบกู้แคว้นต้าหลีไปกว่าครึ่งแคว้นเอาไว้ได้ เดิมทีเขาแก่หง่อมรอวันตายอยู่รอมร่อ แต่พอได้ติดตามท่านปราชญ์ เขากลับดูมีชีวิตชีวาถือม้วนตำราไว้ในมือ แค่การปรายตามองของเขา ก็ทำให้แม้แต่ท่านอาจารย์ยังต้องตกตะลึง!"

"ส่วนนักบู๊จอมอหังการที่เคยใช้เพียงแค่หมัดเปล่าๆ บุกตะลุยไปถึงเมืองหลวงเฮ่าจิงอย่างไม่เกรงกลัวใคร ก็ดูเหมือนจะถูกท่านปราชญ์รับเป็นศิษย์ และคอยทำหน้าที่หุงหาอาหารรับใช้อยู่ข้างกายอย่างว่าง่าย!"

"และแม้แต่ เฉินจุนหรู ชายผู้เย่อหยิ่งจองหองที่สุดในรอบพันปีของวิถีขงจื๊อ ผู้มีแววจะได้เป็นถึงปราชญ์ แต่กลับวิ่งไปด่าทอวิญญาณของอดีตกึ่งปราชญ์ถึงบนยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ ก็ยังเดินตามหลังท่านปราชญ์ด้วยท่าทีที่สุภาพเรียบร้อย!"

เสียงจากปลายทางเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ก่อนจะเล่าต่อไปว่า "ท่านปราชญ์พากลุ่มคนเจ้าปัญหาของเผ่าพันธุ์มนุษย์เหล่านี้ เดินทางออกจากดินแดนมนุษย์ มุ่งหน้าเข้าสู่แดนเถื่อนอันกว้างใหญ่ไพศาลในชั่วพริบตา ท่านเดินไปพลางสอนหนังสือไปพลาง คนเหล่านั้นก็เดินไปพลางเรียนไปพลางอย่างตั้งใจ แต่พอเจอพวกสิ่งมีชีวิตเผ่าพันธุ์อื่นในแดนเถื่อน ท่านปราชญ์แค่ใช้ไม้เรียวชี้หน้า ไอ้พวกนั้นก็พุ่งเข้าไปเข่นฆ่าอย่างไม่ถามไถ่เหตุผลใดๆ ทั้งสิ้น ทั่วทั้งแดนเถื่อนตกอยู่ในความวุ่นวายโกลาหล บรรพบุรุษของเผ่าพันธุ์มนุษย์ รวมไปถึงท่านอาจารย์และผู้หลักผู้ใหญ่หลายคนต่างก็ต้องตกตะลึงจนตาค้าง!"

"แต่สิ่งที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่านั้นก็คือ ท่านปราชญ์ดูเหมือนจะมีเป้าหมายที่ชัดเจน ท่านพาคนเหล่านี้มุ่งหน้าตรงไปยังสุดขอบแดนเถื่อน ระหว่างทางก็สอนหนังสือและเข่นฆ่าศัตรูไปตลอดทาง ไม่มีใครสามารถต่อกรกับท่านได้เลยแม้แต่คนเดียว สุดท้ายท่านก็บุกเข้าไปในวิหารเทพของเผ่าคนเถื่อนที่ตั้งอยู่สุดขอบแดนเถื่อน ท่ามกลางสายตาของทุกคน ท่านเงื้อไม้เรียวในมือขึ้น แล้วฟาดลงไปที่เทวรูปเทพคนเถื่อนเต็มแรง เทวรูปแหลกสลาย วิญญาณของเทพคนเถื่อนพุ่งกระโจนออกมาด้วยความโกรธแค้น แต่ก็โดนท่านเอาไม้เรียวฟาดซ้ำไปอีกที!"

"วิญญาณแตกซ่านสลายไปเลย!"

"ศิษย์น้อง เทวรูปเทพคนเถื่อนแหลกสลาย วิญญาณของเทพคนเถื่อนแตกซ่าน เทพคนเถื่อนที่เคยกดหัวเผ่าพันธุ์มนุษย์ของเราเอาไว้ ตอนนี้ไม่มีอีกแล้ว หายไปแล้ว!"

เสียงจากปลายทางตะโกนบอกด้วยความตื่นเต้น

หลี่ไท่ฉางมีสีหน้าตกตะลึงพรึงเพริด

"เป็นไปได้อย่างไรกัน เป็นไปได้อย่างไร เทวรูปเทพคนเถื่อนแหลกสลาย เทพคนเถื่อนถูกกำจัดไปง่ายๆ แบบนั้นเลยหรือ"

"ท่านคือใคร ท่านปราชญ์ผู้นั้นคือใครกันแน่ แม้แต่ปราชญ์แห่งอักษรผู้ทรงพลัง ยังทำได้แค่สะกดข่มเทพคนเถื่อนเอาไว้ ท่านปราชญ์ผู้นั้นเป็นใครกัน ทำไมถึงสามารถกำจัดมันได้"

หลี่ไท่ฉางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมา

"ชิว มหาบัณฑิตจูเก๋ออวิ๋นเข้าไปขอเข้าพบ แต่ก็ถูกกระบี่ของหนานกงเฮ่าหรานสกัดเอาไว้ ได้ยินมาเพียงคำเดียวแค่นี้แหละ!"

ปลายทางตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ชิวงั้นหรือ

หลี่ไท่ฉางชะงักไปครู่หนึ่ง

ความรู้สึกเศร้าหมองเมื่อครู่ มลายหายไปจนหมดสิ้น!

เทวรูปเทพคนเถื่อนแหลกสลาย เผ่าคนเถื่อนก็ไร้ซึ่งเทพเจ้าคอยคุ้มครอง อย่างน้อยในโลกใบนี้ก็ไม่มีเทพของเผ่าคนเถื่อนอีกต่อไป!

เผ่าพันธุ์มนุษย์ของเรา ขจัดศัตรูตัวฉกาจไปได้หนึ่งรายแล้ว!

"ไป ไปตระกูลจ้าว ข้าอารมณ์ดี วันนี้ข้าจะไปพบจ้าวหลี ไอ้คนที่ใจคอโหดเหี้ยมกล้าทำร้ายแม้กระทั่งลูกตัวเองดูสักหน่อย!"

ฮ่าฮ่าฮ่า...

หลี่ไท่ฉางหัวเราะร่วน

...

[จบแล้ว]