บทที่ 260 - สองสามีภรรยาปะทะกันงั้นรึ?

บทที่ 260 - สองสามีภรรยาปะทะกันงั้นรึ?

★★★★★

โม่ยวี่ชิงเพิ่มระดับเสียงขึ้นอีกนิด สะเทือนจนธงทิวรอบลานประลองสะบัดพึ่บพั่บ

"การประลองในรอบนี้ จะใช้ระบบการต่อสู้ตัวต่อตัวบนลานประลอง"

"ผู้ชนะเข้ารอบ ผู้แพ้ตกรอบ"

"สู้กันไปจนกว่าจะได้สิบอันดับสุดท้าย แล้วถึงจะไปจัดอันดับในรอบชิงชนะเลิศ"

พอพูดจบ โม่ยวี่ชิงก็สองมือประสานอินอย่างรวดเร็ว

ถึงแม้ลมปราณในตัวเธอจะยังฟื้นฟูไม่เต็มร้อย แต่การจะใช้เปิดการทำงานของค่ายกลที่ถูกจัดเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้วนั้นไม่ใช่ปัญหาเลย

"เปิดค่ายกล!"

โม่ยวี่ชิงตะโกนลั่น

ท้องฟ้าเหนือลานประลองหอสักการะฟ้าหลวง จู่ๆ ก็บิดเบี้ยวอย่างรุนแรง

เสียงดังกึกก้องราวกับฟ้าร้องดังมาจากส่วนลึกของท้องฟ้าไม่ขาดสาย

ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของผู้คน

ลานประลองโปร่งแสงขนาดยักษ์ ค่อยๆ ปรากฏขึ้นมากลางอากาศอย่างช้าๆ

ลานประลองแห่งนี้ลอยเคว้งอยู่เหนือพื้นดินสูงสิบจั้ง

ตัวลานเป็นสีแดงเข้มที่ดูน่าอึดอัด ราวกับถูกแช่อยู่ในกองเลือดมานานนับร้อยปี

พื้นผิวของลานเต็มไปด้วยลวดลายค่ายกลโบราณเรียงรายยุ่บยั่บ

โซ่สีดำเส้นเบ้อเริ่มสี่เส้นพุ่งออกมาจากความว่างเปล่า ตรึงมุมทั้งสี่ของลานประลองเอาไว้แน่นหนา

โซ่เหล่านั้นกระทบกันไปมา เกิดเป็นเสียงโลหะเสียดสีกันชวนให้ขนลุก

รอบๆ ลานประลอง ถึงกับมีเปลวไฟสีแดงเข้มลุกโชนอยู่ในความว่างเปล่าให้เห็นลางๆ

และนี่ก็คือลานประลองนรกที่หอชี้ฟ้าเตรียมไว้เพื่องานประลองครั้งนี้โดยเฉพาะ

ภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจนี้ ดันบรรยากาศทั่วทั้งลานให้พุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุดในพริบตา

ชาวบ้านและเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ต่างแหงนหน้ามองลานประลองลอยฟ้าที่เต็มไปด้วยจิตสังหารนี้

เสียงอุทานดังระงมไปทั่วบริเวณ

"ลงทุนสร้างซะอลังการขนาดนี้เลยเรอะ!"

"ลานประลองลอยฟ้า แถมยังมีค่ายกลแบบนี้คอยคุ้มกัน ต่อให้เป็นยอดฝีมือขั้นสามขึ้นไปสู้กัน ก็ไม่กระเทือนมาถึงข้างล่างแน่ๆ!"

"อลังการงานสร้างจริงๆ สมแล้วที่เป็นฝีมือของท่านราชครู!"

ไม่เพียงแต่ผู้ชมรอบนอกเท่านั้น แม้แต่ผู้เข้าแข่งขันที่ผ่านเข้ารอบทั้งยี่สิบคน ก็ยังรู้สึกตะลึงกับความยิ่งใหญ่ของลานประลองนี้

การได้ขึ้นไปประลองฝีมือบนลานแห่งนี้ ถือเป็นเกียรติยศอันสูงสุดแล้ว

เมื่อการแข่งขันดำเนินมาถึงจุดนี้ ผู้ที่ผ่านเข้ารอบทุกคนต่างก็พอจะรู้ไส้รู้พุงกันและกันอยู่บ้างแล้ว

เพราะแต่ละคนต่างก็เคยประจันหน้ากันในป่าหมอกมายามาบ้างไม่มากก็น้อย

จุดเด่นของเคล็ดวิชา หรือระดับพลังฝีมือของแต่ละคน ก็ถูกเปิดเผยออกมาให้เห็นกันเกือบหมดแล้ว

ทว่าการประลองบนลานเป็นระบบการคัดออกแบบตัวต่อตัวที่แสนจะโหดร้าย

งานนี้ไม่มีช่องโหว่ให้เล่นตุกติกได้เลย

ซึ่งก็หมายความว่า ใครจะได้เจอกับใครนั้น ขึ้นอยู่กับดวงในการจับสลากล้วนๆ

หากยอดฝีมือระดับท็อปต้องมาเจอกันเองก่อนเวลาอันควร ย่อมต้องมีใครสักคนต้องกระเด็นตกรอบไปอย่างน่าเสียดาย

ดังนั้น การจัดอันดับหลังจากนี้จึงเต็มไปด้วยความลุ้นระทึก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสิบอันดับแรกที่ใครๆ ต่างก็จับตามองนั้น สุดท้ายแล้วจะตกเป็นของใคร ไม่มีใครคาดเดาได้เลย

บรรยากาศบนอัฒจันทร์ผู้ชมรอบนอกนั้น เดือดพล่านถึงขีดสุดไปแล้ว

ชาวบ้านต่างพากันชูไม้ชูมือ ตะโกนเรียกชื่อยอดอัจฉริยะที่ตัวเองเชียร์สุดเสียง

ซึ่งในจำนวนนั้น คนที่ได้รับเสียงเชียร์ดังกระหึ่มที่สุด กลับกลายเป็นซูเฉินไปซะได้

"ราชบุตรเขยซูเฉินจงเจริญ!"

"ราชบุตรเขยไร้เทียมทาน!"

เสียงโห่ร้องที่ดังกึกก้องจนแก้วหูแทบแตกนี้ ดังกระหึ่มระลอกแล้วระลอกเล่าไม่ยอมหยุด

ก็ซูเฉินน่ะ ก่อนหน้านี้ลงทุนแบกเสบียงไปแจกชาวบ้านที่แดนใต้ด้วยตัวเอง

ต่อมาก็ยังไปปราบสัตว์ปิศาจกินคนที่แดนเหนือ เพื่อปกป้องความสงบสุขให้ชาวบ้านอีก

วีรกรรมเหล่านี้ถูกตีพิมพ์ลงในหนังสือพิมพ์ของต้าเฉียนจนแพร่สะพัดไปทั่วทุกตรอกซอกซอยในเมืองหลวงตั้งนานแล้ว

ในสายตาของชาวบ้านทั่วไป อดีตลูกชายอัครเสนาบดีจอมเสเพลคนนี้ ตอนนี้ได้กลายเป็นวีรบุรุษตัวจริงเสียงจริงของต้าเฉียนไปแล้ว

ซูเฉินพอได้ยินเสียงเรียกชื่อตัวเองดังกึกก้องราวกับคลื่นยักษ์ ก็โบกมือทักทายไปรอบๆ อย่างอารมณ์ดีสุดๆ

ท่าทางที่เป็นกันเองของเขา ยิ่งเรียกเสียงเชียร์ที่ดังกระหึ่มกว่าเดิมกลับมาอีก

บนบัลลังก์มังกรทองที่อยู่สูงสุด

ลั่วหนิงฉางพอได้ยินชาวบ้านพากันชื่นชมซูเฉิน รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งกว้างขึ้นไปอีก

นี่แหละคือผลลัพธ์ที่พระนางต้องการ

ยิ่งซูเฉินมีชื่อเสียงในหมู่ชาวบ้านมากเท่าไหร่ การผลักดันการปฏิรูปเปลี่ยนแปลงกฎหมายของต้าเฉียนในอนาคตก็จะยิ่งราบรื่นมากขึ้นเท่านั้น

ด้านล่างของลานประลอง พิธีจับสลากที่ทุกคนรอคอยก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

โม่ยวี่ชิงหยิบกระบอกไม้ไผ่สีทองที่แผ่กลิ่นอายความเก่าแก่ออกมา

เธอโยนกระบอกไม้ไผ่ขึ้นไปกลางอากาศ

"กฎการจับสลากนั้นง่ายมาก"

"จับคู่ตามหมายเลขหัวท้าย หมายเลขหนึ่งเจอกับหมายเลขยี่สิบ หมายเลขสองเจอกับหมายเลขสิบเก้า ไล่ไปเรื่อยๆ ตามนี้"

โม่ยวี่ชิงดีดนิ้วส่งลมปราณออกไปกระแทกกระบอกไม้ไผ่อย่างแม่นยำ

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!

ลำแสงเปล่งประกายยี่สิบสายพุ่งออกมาจากกระบอกไม้ไผ่ทันที

ลำแสงเหล่านี้ราวกับมีชีวิต ลอยไปหยุดนิ่งอยู่ตรงหน้าผู้เข้าแข่งขันทั้งยี่สิบคนอย่างแม่นยำ

ซูเฉินยื่นมือออกไปคว้าลำแสงตรงหน้ามาไว้ในมือ

เมื่อแสงจางลง ป้ายหยกขาวสลักเสลาสวยงามก็ปรากฏขึ้น

บนป้ายสลักตัวอักษร 'หนึ่ง' เอาไว้อย่างวิจิตรบรรจง

"อ้าว? ข้าได้เบอร์หนึ่งงั้นรึ?"

ซูเฉินพลิกป้ายหยกไปมา พลางเลิกคิ้วขึ้นอย่างสนใจ

โม่ยวี่ชิงก้มดูป้ายหยกค่ายกลในมือ ก่อนจะประกาศผลการจับสลากเสียงดังลั่น

"คู่ที่หนึ่ง!"

"หมายเลขหนึ่ง ปะทะ หมายเลขยี่สิบ!"

"ขอเชิญหมายเลขหนึ่งและหมายเลขยี่สิบ ขึ้นสู่ลานประลองนรกเดี๋ยวนี้!"

สิ้นเสียงประกาศ สายตาของทุกคนในลานก็กวาดมองผู้เข้าแข่งขันทั้งยี่สิบคนไปมาทันที

ทุกคนกำลังลุ้นระทึกว่าใครกันแน่ที่จับได้หมายเลขยี่สิบ

ใครกันที่จะดวงซวยต้องมาเจอซูเฉินที่กำลังมาแรงสุดๆ ถึงขนาดต้อนพระขั้นสามให้ถอยร่นได้ตั้งแต่รอบแรกแบบนี้

ในจังหวะนั้นเอง

ลั่วชิงเซียนที่ยืนอยู่ไม่ไกลจากซูเฉิน ก็ค่อยๆ ยกป้ายหยกในมือขึ้น

บนป้ายหยกนั้น สลักตัวอักษรสีแดงสดว่า 'ยี่สิบ' เอาไว้อย่างชัดเจน

ลั่วชิงเซียนกำป้ายหยกไว้แน่น แล้วเงยหน้าขึ้น

ดวงตาที่เย็นชาของเธอทะลุผ่านฝูงชน ล็อกเป้าหมายไปที่ซูเฉินทันที

หลังจากเงียบกริบไปชั่วอึดใจ

ลานประลองยุทธ์หอสักการะฟ้าหลวงก็แตกตื่นขึ้นมาในพริบตา

ผู้ชมทุกคนเบิกตากว้าง เสียงฮือฮาดังกึกก้องราวกับฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย

"พระเจ้าช่วย!"

"นี่มันคู่แรกก็เจอกันเองเลยรึเนี่ย!"

ทางฝั่งขุนนาง มีขุนนางเฒ่าคนหนึ่งตบเข่าฉาดใหญ่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวดเสียดายสุดๆ

"ทั้งองค์หญิงใหญ่และราชบุตรเขยซูเฉิน ล้วนเป็นยอดอัจฉริยะที่หวังจะติดหนึ่งในห้าของต้าเฉียนเลยนะ"

"มาเจอกันเร็วแบบนี้ ก็ต้องมีคนใดคนหนึ่งหลุดจากท็อปเทนไปอย่างแน่นอน ดวงจับสลากจะซวยอะไรขนาดนี้!"

แต่สำหรับชาวบ้านและพวกชาวยุทธส่วนใหญ่ กลับมีแต่ความตื่นเต้นและรอคอยอยู่เต็มเปี่ยม

"น่าเสียดายอะไรกัน แบบนี้สิถึงจะน่าดู!"

"สองสามีภรรยามาสู้กันเองเนี่ย ถือเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์งานประชันยอดอัจฉริยะเลยนะโว้ย!"

"องค์หญิงใหญ่ก็เพิ่งทะลวงขึ้นขั้นสี่ วิถีกระบี่แห่งความโกรธเกรี้ยวก็บรรลุขั้นสุดยอด"

"ส่วนราชบุตรเขยก็ยิ่งดูลึกลับคาดเดายาก งัดไม้ตายออกมาใช้ได้ไม่ซ้ำกันเลย"

"คู่นี้เจอกันเมื่อไหร่ รับรองว่าสนุกยิ่งกว่าดาวอังคารชนโลกแน่ๆ งานนี้มีเฮ!"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังกึกก้องไปทั่วทั้งลานกว้าง

แม้แต่ลั่วหนิงฉางที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ พอได้ยินผลการจับคู่ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะยืดตัวนั่งหลังตรงขึ้นมาทันที

พระนางก็คิดไม่ถึงเหมือนกันว่า การสุ่มจับสลากมันจะออกมามีดราม่าได้ขนาดนี้

ท่ามกลางฝูงชน ลั่วชิงเซียนได้ยินเสียงบ่นเสียดายดังระงมไปทั่ว แต่เธอไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกเสียดายเลย

แววตาของเธอกลับยิ่งทอประกายความกระหายอยากต่อสู้ออกมาอย่างลุกโชน

ลั่วชิงเซียนกำกระบี่ในมือแน่น แทบจะอดใจรอให้ถึงเวลาไม่ไหวแล้ว

เธอกะจะงัดข้อกับซูเฉินแบบจริงๆ จังๆ ให้หนำใจมาตั้งนานแล้ว

ลั่วชิงเซียนกระโดดลอยตัวขึ้นไป

ร่างในชุดขาวพลิ้วไหวประดุจเทพธิดาเหินเวหา

ก่อนจะร่อนลงจอดยืนตระหง่านอยู่บนลานประลองนรกที่ลอยอยู่สูงสิบจั้งอย่างสง่างาม

[จบแล้ว]