บทที่ 240 - ฉากใหญ่โตปานนี้ เป็นเพียงแค่การหยั่งเชิงหรือ

บทที่ 240 - ฉากใหญ่โตปานนี้ เป็นเพียงแค่การหยั่งเชิงหรือ

★★★★★

เพิ่งจะเปิดฉากขึ้นมาก็ต้องเผชิญกับการต่อสู้อันดุเดือดขนาดนี้ ซ้ำคู่ต่อสู้แต่ละคนล้วนเป็นอัจฉริยะระดับท็อปที่มีชื่อเสียงโด่งดังกันทั้งนั้น

ขุนนางและราษฎรต้าเฉียนหลายคนต่างพากันบีบเหงื่อเย็นๆ แววตาเต็มไปด้วยความกังวลใจ

บัณฑิตเฒ่าคนหนึ่งลูบหนวดเครา พลางส่ายหน้าถอนหายใจออกมาติดๆ กัน

"ไอหยา สถานการณ์ไม่สู้ดีเลย ราชบุตรเขยซูต้องรับมือกับพระสงฆ์จากดินแดนตะวันตก เห็นได้ชัดว่าเสียเปรียบเรื่องพละกำลังอย่างมาก"

"ได้ยินมาว่าอู๋เหยียนแห่งวัดขู่ถัวสำเร็จวิชากายทองคำคงกระพันมาตั้งนานแล้ว ปะทะกันตรงๆ แบบนี้ใครจะไปสู้ได้ล่ะ"

คนชำแหละเนื้อร่างบึกบึนที่มีเนื้อเต็มหน้าซึ่งอยู่ข้างๆ รีบถลึงตาเถียงกลับทันที

"กลัวอะไรเล่า! ท่านราชบุตรเขยซูคือใคร ท่านถึงกับจัดการพวกกบฏมาแล้ว จะมาพลาดท่าให้ไอ้หัวโล้นต่างถิ่นนี่ได้ยังไง"

"เมื่อกี้ท่านราชบุตรเขยด่าได้สะใจจริงๆ ไอ้พวกพระนี่มันหน้าไหว้หลังหลอก ปากพร่ำบอกคุณธรรมความดี แต่ลับหลังมีแต่เรื่องโสมมทั้งนั้น!"

คนชำแหละเนื้อโบกแขนล่ำสัน แหกปากตะโกนเสียงดังลั่น

"ไม่พอใจก็ซัดกันเลย ท่านราชบุตรเขย อัดไอ้หัวโล้นนั่นให้หมอบไปเลย!"

เสียงตะโกนของเขาจุดประกายอารมณ์ของชาวบ้านรอบข้างได้ในพริบตา

ไม่ว่าจะอย่างไร ซูเฉินก็คือราชบุตรเขยแห่งต้าเฉียน เป็นคนกันเอง

ส่วนอู๋เหยียนเป็นเพียงคนเถื่อนจากดินแดนอื่น กลับกล้ามาอวดดีอ้างตัวทำหน้าที่แทนสวรรค์อยู่ที่นี่

เสียงตะโกนเชียร์และให้กำลังใจจากอัฒจันทร์ดังกึกก้องรวมกันเป็นคลื่นยักษ์ พุ่งทะยานขึ้นสู่หมู่เมฆ

"ท่านราชบุตรเขยซูเก่งกาจที่สุด! กระชากหน้ากากจอมปลอมของไอ้หัวโล้นนั่นออกมาเลย!"

"องค์หญิงสู้ๆ สับไอ้คนเถื่อนปากสุนัขจากแดนเหนือให้ตายไปเลย!"

"ต้าเฉียนจงเจริญ!"

เสียงโห่ร้องดังกึกก้องกังวานไปทั่วลานประลอง อารมณ์ของผู้ชมเดือดพล่านจนถึงขีดสุด

แม้แต่พวกขุนนางบุ๋นที่เคยมีอคติต่อซูเฉินมาก่อน บัดนี้ต่างก็ปิดปากเงียบสนิท และแอบภาวนาในใจขอให้ราชบุตรเขยของตนเอาชนะศึกหนักครั้งนี้ให้จงได้

ณ ห้องรับรองพิเศษสุดหรูบนจุดสูงสุดของพระราชวัง

การตกแต่งภายในนี้หรูหราอลังการที่สุด บนพื้นปูด้วยขนสัตว์อสูรหนานุ่ม ในกระถางกำยานทองม่วงมีควันหอมกรุ่นที่ช่วยให้จิตใจสงบพวยพุ่งออกมา

จักรพรรดินีลั่วหนิงฉางประทับนั่งอยู่บนบัลลังก์มังกรอันกว้างขวาง สวมชุดฉลองพระองค์ลายมังกรสีดำทองอันหรูหรา บนพระพักตร์งดงามไร้ที่ติไม่ปรากฏอารมณ์ใดๆ ให้เห็น

ดวงตาดอกท้ออันลึกล้ำของนางจ้องมองภาพฉายจากค่ายกลเบื้องหน้าอย่างเงียบสงบ นิ้วมือเคาะจังหวะลงบนที่พักแขนเบาๆ

แม่ทัพหญิงเจียงเยว่สวมชุดเกราะสีเงินวาววับ ยืนตัวตรงอยู่ข้างกายจักรพรรดินี

ผมหางม้าสีแดงของนางแกว่งไกวเบาๆ ตามจังหวะการเคลื่อนไหว

เจียงเยว่ขมวดคิ้วแน่น สายตาจ้องมองภาพที่ซูเฉินกำลังถูกอู๋เหยียนรุกไล่อย่างหนัก สองมือกำหมัดแน่นจนเกิดเสียงดังก๊อบแก๊บ

"ฝ่าบาท สถานการณ์ดูเหมือนจะไม่ค่อยดีเลยเพคะ"

"อู๋เหยียนผู้นั้นดูเหมือนจะทุ่มสุดตัวแล้ว ทุกกระบวนท่าหมายจะเอาชีวิต"

"แม้ซูเฉินจะมีพื้นฐานดี แต่ระดับพลังก็ยังห่างชั้นกันอยู่ช่วงหนึ่ง หากยังถูกต้อนให้ตั้งรับอยู่แบบนี้ ไม่ช้าก็เร็วคงต้องพลาดท่าแน่เพคะ"

เจียงเยว่เป็นคนนิสัยตรงไปตรงมา เมื่อเห็นชายที่หมายปองตกเป็นรอง ความกังวลในใจก็แสดงออกทางสีหน้าจนหมดสิ้น

โม่ยวี่ชิงที่นั่งอยู่บนรถเข็นอีกด้านหนึ่งประคองถ้วยชาร้อน ค่อยๆ จิบชาอย่างเชื่องช้า

แม้จะสูญเสียพลังยุทธ์ไปแล้ว แต่อดีตราชครูแห่งต้าเฉียนผู้นี้ก็ยังมีใบหน้าที่ดูซีดเซียว ทว่าแววตากลับกระจ่างใสยิ่งนัก

นางมองดูภาพฉาย ส่ายหน้าเบาๆ แล้วส่งเสียงหัวเราะออกมา

"แม่ทัพเจียงโปรดใจเย็นลงก่อนเถิด"

"ความห่วงใยทำให้ว้าวุ่นจริงๆ"

โม่ยวี่ชิงวางถ้วยชาลง ยกมือขึ้นตบเข่าเบาๆ

"งานประชันยอดอัจฉริยะระดับนี้ แม้การตะลุมบอนในรอบแรกจะดุเดือด แต่ก็ไม่มีใครกล้างัดไพ่ตายทั้งหมดออกมาใช้ตั้งแต่ต้นหรอก"

"ท่านลองสังเกตจังหวะก้าวเท้าของซูเฉินดูสิ แม้จะกำลังถอยร่น แต่ก็ไม่ได้ลนลานเลยสักนิด การหายใจก็ยังคงราบเรียบสม่ำเสมอ"

"ส่วนอู๋เหยียนที่ดูเหมือนจะบุกหนัก แท้จริงแล้วก็ยังออมแรงไว้สามส่วนเพื่อคอยระวังการถูกลอบโจมตีอยู่"

"ในความเห็นของหม่อมฉัน พวกเขาก็แค่กำลังหยั่งเชิงดูความตื้นลึกหนาบางของอีกฝ่ายเท่านั้นแหละเพคะ ไม่เป็นไรหรอก"

การวิเคราะห์อย่างมีเหตุผลของโม่ยวี่ชิง ทำให้เจียงเยว่ถอนหายใจด้วยความโล่งอกได้ในทันที

จักรพรรดินีลั่วหนิงฉางพยักพระพักตร์เบาๆ นิ้วมือที่แต้มสีแดงสดหยุดเคาะลง

นางหันไปมองโม่ยวี่ชิงแวบหนึ่ง ตรัสตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบเป็นการยืนยัน

"ที่ราชครูพูดมานั้นมีเหตุผล"

"คนที่สามารถยืนอยู่ ณ ใจกลางสมรภูมิหลักได้ ล้วนเป็นยอดฝีมือที่คู่ควรจะผ่านเข้ารอบต่อไปทั้งสิ้น"

"พวกเขาทุกคนล้วนเป็นคนฉลาด รู้ดีว่านี่เพิ่งจะเริ่มต้น คงไม่โง่พอที่จะสู้กันจนตายตกไปตามกันจนตกรอบหรอก"

สายตาของจักรพรรดินีหันกลับไปจับจ้องที่ภาพฉายอีกครั้ง น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความมั่นใจแบบผู้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จ

"นี่แหละ คือการหยั่งเชิงแบบมีขอบเขตของเหล่ายอดอัจฉริยะ"

"รอจนจับทางกันได้เมื่อไหร่ ท่าไม้ตายที่แท้จริงก็จะเผยออกมาในตอนท้ายเอง"

เมื่อได้ยินการประเมินอันลึกล้ำของทั้งจักรพรรดินีและราชครู เจียงเยว่ก็พยักหน้ารับแบบเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง

นางหันสายตากลับไปยังภาพฉาย แล้วเปลี่ยนจุดสนใจไปยังสมรภูมิอีกแห่ง

ในภาพนั้น ลั่วชิงเซียนกำลังทำตัวราวกับหญิงบ้า นางควบคุมปราณกระบี่และอักขระเทพสาดกระหน่ำใส่ร่างของเหลยเจิ้นอย่างไม่ยั้งคิด

ซากปรักหักพังเป็นบริเวณกว้างถูกกวาดล้างจนราบเป็นหน้ากลอง เลือดที่พุ่งกระฉูดออกจากร่างของเหลยเจิ้นย้อมพื้นดินจนแดงฉานไปหมด

นี่มันมีท่าทีของการออมไพ่ตายเอาไว้ตรงไหนกัน นี่มันพุ่งเป้ากะจะตายตกไปตามกันชัดๆ

เจียงเยว่ชี้นิ้วไปยังภาพการต่อสู้อันดุดันนั้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัยอย่างปิดไม่มิด

"ฝ่าบาท ราชครู"

"หากบอกว่าทุกคนล้วนกำลังหยั่งเชิงกันอยู่..."

เจียงเยว่กลืนน้ำลายอึกหนึ่ง แล้วเอ่ยถามข้อสงสัยของตนออกมาอย่างจริงจัง

"แล้วท่าทางขององค์หญิงที่เหมือนจะสับคนให้เป็นชิ้นๆ นั่น ก็คือการหยั่งเชิงด้วยอย่างนั้นหรือเพคะ"

ทันทีที่พูดจบ ห้องรับรองพิเศษที่เคยมีบรรยากาศของผู้ทรงภูมิก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าในพริบตา

โม่ยวี่ชิงที่เพิ่งจะยกถ้วยชาขึ้นเตรียมจะดื่มอีกอึก ข้อมือถึงกับชะงักค้างอยู่กลางอากาศ มุมปากกระตุกอย่างไม่อาจควบคุมได้

แม้แต่พระพักตร์ที่เยือกเย็นและน่าเกรงขามของจักรพรรดินีลั่วหนิงฉาง ก็ยังปรากฏความแข็งค้างอย่างไม่เป็นธรรมชาติให้เห็นแวบหนึ่ง

ทั้งสองคนหุบปากเงียบสนิท เบือนหน้าหนีอย่างรู้ใจกัน ไม่มีใครคิดจะต่อบทสนทนาของเจียงเยว่เลยสักคน

คนบ้าที่ไหนก็ดูออก ว่าอารมณ์ของลั่วชิงเซียนนั้นปะทุแตกไปตั้งนานแล้วเพราะข่าวลือสกปรกๆ ของเหลยเจิ้น

ตอนนี้นางอยู่ในสภาวะหน้ามืดตามัวเต็มที่แล้ว หยั่งเชิงบ้าบออะไรกัน!

เมื่อเห็นปฏิกิริยากระอักกระอ่วนของเจ้านายทั้งสอง เจียงเยว่ก็รู้ตัวและปิดปากเงียบอย่างว่าง่าย หันไปตั้งใจดูการประลองเงียบๆ ต่อไป

ในขณะที่บรรยากาศภายในห้องรับรองพิเศษกำลังแปลกประหลาดอยู่นั้นเอง

บนสมรภูมิขององค์หญิงภายในโลกจำลอง สถานการณ์ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อย่างคาดไม่ถึง

ลั่วชิงเซียนสองมือกำกระบี่ยาวแน่น พลังปราณขั้นห้าในร่างกายถูกบีบเค้นออกมาจนถึงขีดจำกัดแห่งอันตราย

อักขระเทพสีทองอร่ามที่อยู่รอบกายของนางหลอมรวมเข้าด้วยกันในพริบตา กลายสภาพเป็นลำแสงขนาดใหญ่ยาวนับสิบจั้ง ผสานเป็นหนึ่งเดียวกับปราณกระบี่ในมือ

"เหลยเจิ้น เอาชีวิตของเจ้ามาซะ!"

ลั่วชิงเซียนตวาดลั่น ร่างของนางกระโดดทะยานขึ้นสู่นภากาศ ทุ่มเทเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี ฟาดฟันกระบี่สังหารนี้ลงมาจากด้านบนอย่างดุดัน

ปราณกระบี่ขนาดยักษ์ราวกับทางช้างเผือกร่วงหล่นลงมา พกพาพลังอันบ้าคลั่งที่พร้อมจะทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่าง ฟาดฟันอากาศจนเกิดรอยแยกสีดำ แล้วพุ่งตรงเข้าใส่กลางกระหม่อมของเหลยเจิ้น

การโจมตีครั้งนี้ดุดันและทรงพลังมาก เพียงแค่แรงลมที่แผ่ออกมาก็บดขยี้ก้อนหินยักษ์ในรัศมีร้อยจั้งให้กลายเป็นผุยผงได้แล้ว

[จบแล้ว]