บทที่ 220 - ราชโองการจากจักรพรรดินี

บทที่ 220 - ราชโองการจากจักรพรรดินี

★★★★★

ฮูหยินหลิวก็หัวเราะแล้วขยับเข้ามาใกล้ มารดาทั้งสองสุมหัวพูดคุยเรื่องฝีเข็มบนเสื้อผ้าเด็กแรกเกิดกันอย่างละเอียด

หลิวเยว่ซีมีแต่รอยยิ้มแห่งความสุขเต็มเปี่ยมในแววตา

นางมีนิสัยอ่อนหวานและมองโลกในแง่ดีอยู่แล้ว เมื่อได้เห็นความครึกครื้นเต็มลานบ้านเช่นนี้ ภายในใจก็รู้สึกอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก

ในเวลาเดียวกัน ณ ส่วนลึกของพระราชวังต้าเฉียน

ลั่วหนิงฉางเอนกายพิงตั่งกุ้ยเฟย พระหัตถ์ถือตำราโบราณม้วนหนึ่ง ทว่ากลับไม่ได้อ่านเข้าหัวเลยแม้แต่ตัวอักษรเดียว

โม่ยวี่ชิงเจ้าหอชี้ฟ้านั่งอยู่บนรถเข็น กำลังรายงานความเคลื่อนไหวภายในจวนราชบุตรเขยให้พระองค์ฟังอย่างละเอียด

พอได้ยินเรื่องขบขันที่ผู้หลักผู้ใหญ่ทั้งสี่คนทุ่มเถียงกันเรื่องของบำรุงในจวน ลั่วหนิงฉางก็อดไม่ได้ที่จะแย้มสรวลออกมาเบาๆ

เสียงหัวเราะกังวานใสนั้นฟังดูไพเราะยิ่งนักท่ามกลางตำหนักอันกว้างใหญ่

"เจ้าเด็กซูเฉินนี่ ใช้ชีวิตได้สุขสบายเสียจริง"

ลั่วหนิงฉางวางตำราโบราณลง หยิบผลองุ่นใสกระจ่างราวกับคริสตัลเข้าพระโอษฐ์

"ราชครู ท่านคิดว่าเด็กในท้องของแม่นางตระกูลหลิวคนนั้น จะมีพรสวรรค์ระดับใดกัน"

โม่ยวี่ชิงมีสีหน้าเคารพนบนอบ นางครุ่นคิดอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่งจึงค่อยเอ่ยปากตอบ

"ทูลฝ่าบาท แม้หลิวเยว่ซีจะเป็นเพียงคนธรรมดา แต่สายเลือดของท่านราชบุตรเขยนั้นไม่ธรรมดาเลยเพคะ ทายาทคนแรกที่ถือกำเนิดขึ้นมาย่อมต้องแบกรับโชคชะตาอันยิ่งใหญ่เอาไว้ แม้จะไม่ได้สั่นสะเทือนฟ้าดินเหมือนสายเลือดมังกรคราม แต่ก็ต้องเป็นอัจฉริยะในรอบร้อยปีอย่างแน่นอนเพคะ"

ลั่วหนิงฉางพยักพระพักตร์เห็นด้วย ภายในนัยน์ตาหงส์ทอประกายแห่งความคาดหวัง

"สั่งการลงไป ให้หมอตำแยฝีมือดีที่สุดสองคนและหมอหลวงระดับหมอเทวดาสามคนจากสำนักหมอหลวง ย้ายเข้าไปประจำการที่จวนราชบุตรเขยตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป สมุนไพรล้ำค่าหายากทั้งหมดที่จำเป็นต้องใช้ ให้เบิกจากคลังสมบัติหลวงได้โดยตรง ไม่ต้องมาขออนุญาตจากข้าก่อน"

"เสาหลักในอนาคตของต้าเฉียน จะให้เกิดข้อผิดพลาดแม้แต่เพียงนิดเดียวไม่ได้เด็ดขาด"

การจัดการขององค์จักรพรรดินีในครั้งนี้ ได้ยกระดับความสำคัญของทารกในครรภ์หลิวเยว่ซีให้สูงลิ่ว

ยิ่งใหญ่เสียยิ่งกว่าการประสูติของพระราชโอรสตามปกติเสียด้วยซ้ำ

วันเวลาล่วงเลยผ่านไปด้วยความเฝ้ารอคอย

ซูเฉินใช้ชีวิตอย่างชุ่มชื่นหัวใจ

ยามเช้าก็อยู่เป็นเพื่อนบิดามารดาและพ่อตาแม่ยายรับประทานอาหารที่ห้องโถงหน้า ฟังเสียงบ่นด้วยความห่วงใยจากพวกท่าน

พอยามบ่ายก็มุดตัวเข้าไปในลานหลังบ้าน ดื่มด่ำกับช่วงเวลาอันแสนสุขท่ามกลางวงล้อมของหมู่มวลหญิงงาม

ลานบ้านกว้างขวางปูด้วยพรมเปอร์เซียหนานุ่ม

ฉู่อวี่ซิน หนิงชิงฉือ และเซียวจื่อเซียง หญิงสาวทั้งสามนั่งเรียงกันอยู่บนตั่งนุ่ม

พวกนางทั้งสามต่างก็ตั้งครรภ์กันหมดแล้ว เพียงแต่อายุครรภ์ยังน้อยกว่าหลิวเยว่ซีอยู่บ้าง

เวลานี้ความเป็นแม่กำลังเบ่งบาน แต่ละคนแอ่นหน้าท้องที่นูนขึ้นมาเล็กน้อย แลกเปลี่ยนประสบการณ์การบำรุงครรภ์กันอย่างสนุกสนาน

"ช่วงนี้ข้ามักจะรู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอก แม้แต่น้ำบ๊วยเปรี้ยวที่ชอบกินเป็นประจำก็ยังรู้สึกจืดชืดไปเลย"

ฉู่อวี่ซินเอนพิงเบาะ เชิดริมฝีปากบ่นกระปอดกระแปด

นางมีสายเลือดภูตวิเศษอยู่ในตัว อาการแพ้ท้องจึงดูเหมือนจะอ่อนไหวกว่าคนทั่วไปอยู่บ้าง

ซูเฉินเดินเข้าไปหา แล้วทรุดตัวลงนั่งริมตั่งนุ่ม

เขาคว้าข้อมือเรียวเล็กของฉู่อวี่ซินมาจับชีพจรดูอาการอย่างเป็นธรรมชาติ

ด้วยพลังลมปราณของนักรบขั้นสี่ที่โคจรไปตามเส้นประสาท ซูเฉินก็ชักมือกลับอย่างรวดเร็ว พร้อมกับยิ้มพลางบีบจมูกโด่งรั้นของฉู่อวี่ซินเบาๆ

"ไม่มีอะไรร้ายแรงหรอก แค่พลังลมปราณในร่างกายปั่นป่วนเพราะการเจริญเติบโตของทารกเท่านั้น เดี๋ยวข้าจะลงมือตุ๋นยาบำรุงประสาทให้เจ้ากินเอง รับรองว่าเจ้าจะกินอิ่มนอนหลับสบายแน่นอน"

เมื่อได้ยินคำยืนยันจากซูเฉิน ฉู่อวี่ซินก็ยิ้มแฉ่งทันที นางเอนศีรษะซบลงบนไหล่ของซูเฉินแล้วถูไถไปมา

หนิงชิงฉือที่อยู่ข้างๆ ยกมือขึ้นปิดปากกลั้นหัวเราะ นางมีคุณสมบัติจิตปราชญ์กระจ่างแจ้งอยู่กับตัว ทั่วทั้งร่างจึงแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายของบัณฑิตผู้สงบเสงี่ยม

"ท่านพี่ลำเอียงรักแต่น้องอวี้ซิน ข้าเองช่วงนี้ก็นอนหลับๆ ตื่นๆ ตอนกลางคืนบ่อยๆ ไฉนไม่เห็นท่านพี่มาตรวจดูอาการให้ข้าบ้างเลยล่ะเจ้าคะ"

หนิงชิงฉือแสร้งทำเป็นตัดพ้อ ทว่าในดวงตากลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่

ซูเฉินหัวเราะร่วน กางแขนออกกว้าง รวบตัวหนิงชิงฉือเข้ามากอดไว้อีกคน

"เรื่องแค่นี้จะไปยากอะไร คืนนี้ข้าจะไปค้างที่ห้องเจ้า คอยเฝ้าดูอาการให้เจ้าเองเลยดีไหม"

ที่โต๊ะหินไม่ไกลออกไป เซวี่ยฟูหรงกับไป๋ซู่ซินกำลังนั่งเดินหมากกันอยู่

แม่ทัพหญิงที่เคยเป็นถึงขุนพลผู้ยอมจำนนแห่งแคว้นเว่ยผู้นี้ แม้ตอนนี้จะแต่งงานมีสามีแล้ว แต่บนตัวก็ยังคงกลิ่นอายความห้าวหาญองอาจเอาไว้ไม่เสื่อมคลาย

ท่วงท่าการวางหมากของนางนั้นเด็ดขาด รวดเร็ว และดุดัน

ส่วนไป๋ซู่ซินนั้นใจเย็นกว่ามาก เดินหมากหนึ่งตาก็มองข้ามไปถึงสามตา ทั้งสองผลัดกันรุกผลัดกันรับอย่างดุเดือด

หยางเมี่ยวเจินยกถาดใส่ผลไม้แช่เย็นที่เพิ่งหั่นเสร็จเดินเข้ามา รูปร่างของนางอรชรอ้อนแอ่น ทุกท่วงท่าล้วนแผ่ซ่านเสน่ห์ยั่วยวนใจอย่างถึงที่สุด

นางวางถาดผลไม้ลงบนโต๊ะหิน

"ท่านพี่ พี่หญิงทั้งหลาย มาชิมแตงโมเย็นๆ ที่เพิ่งส่งตรงมาจากดินแดนตะวันตกนี่สิเจ้าคะ หวานชื่นใจมากเลยนะเจ้าคะ"

ซูเฉินคลายอ้อมกอดจากหญิงสาวทั้งสอง เดินไปที่โต๊ะ แล้วก้มลงคาบแตงโมเนื้อแดงฉ่ำชิ้นหนึ่งมาจากมือของหยางเมี่ยวเจินโดยตรง

น้ำผลไม้หวานฉ่ำระเบิดในปาก เย็นสดชื่นดับกระหาย

เขาฉวยโอกาสตีก้นงอนเด้งของหยางเมี่ยวเจินไปหนึ่งที

ทำเอาหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งเมืองหวายอันร้องอุทานออกมา ใบหน้าแดงก่ำรีบไปหลบอยู่หลังเซวี่ยฟูหรงทันที

ในลานบ้านเกิดเสียงหัวเราะครื้นเครงดังขึ้นทันตา

บนใบหน้าของทุกคนล้วนเปี่ยมไปด้วยความผ่อนคลายและความสุขจากก้นบึ้งของหัวใจ

ทุกคนต่างกำลังเฝ้ารอคอยอย่างเงียบๆ รอคอยการมาเยือนของชีวิตใหม่ชีวิตแรกที่จะถือกำเนิดขึ้นในจวนแห่งนี้

กาลเวลาล่วงเลยผ่านไปราวกับม้าขาวข้ามช่องหน้าต่าง เผลอแป๊บเดียวก็เข้าสู่ช่วงปลายฤดูร่วง

ใบต้นอู๋ถงในลานบ้านร่วงหล่นเกลื่อนกลาด ยามเหยียบย่ำลงไปเกิดเสียงดังกรอบแกรบ

ยามเย็นวันหนึ่ง แสงสีแดงของดวงอาทิตย์อัสดงย้อมขอบฟ้าจนแดงฉานราวกับเปลวเพลิง

ภายในห้องโถงด้านข้างของจวนราชบุตรเขย ซูเฉินกำลังนั่งรับประทานอาหารเย็นร่วมกับผู้อาวุโสทั้งสี่ท่าน

บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารป่าและอาหารทะเลเลิศรส ซึ่งล้วนถูกปรุงแต่งขึ้นมาเพื่อเอาใจหญิงตั้งครรภ์โดยเฉพาะ

หลิวเยว่ซีอุ้มท้องโย้นั่งอยู่ข้างซูเฉิน ในมือถือช้อนตักน้ำแกงไก่ใส่โสมขึ้นมาดื่มไปหนึ่งคำ

จู่ๆ ท่าทีของนางก็แข็งค้างกลางอากาศ คิ้วเรียวขมวดเข้าหากันแน่น

ซูเฉินเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นความผิดปกติ เขารีบวางตะเกียบในมือลงแล้วหันไปประคองไหล่ของนางทันที

"เยว่ซี เป็นอะไรไป รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือ"

หลิวเยว่ซีสูดลมหายใจเข้าลึก สองมือกุมหน้าท้องที่นูนป่องเอาไว้แน่น หยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นมาบนหน้าผากในชั่วพริบตา ใบหน้าของนางซีดเผือดลง น้ำเสียงสั่นเครือ

"ท่านพี่... ข้าปวดท้อง... ปวดเหลือเกิน"

สิ้นคำ ร่างกายของหลิวเยว่ซีก็กระตุกเกร็งอย่างแรง

ถัดจากนั้น บริเวณขอบเก้าอี้ไม้จื่อถานที่นางนั่งอยู่ ก็มีน้ำหยดติ๋งๆ ซึมออกมาจนเปียกชุ่มเป็นวงกว้าง

"โอ้คุณพระช่วย!"

ซูฮูหยินได้สติเป็นคนแรก ชามน้ำแกงในมือร่วงหล่นกระแทกโต๊ะเสียงดังเคร้ง นางเด้งตัวลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้

"น้ำคร่ำแตกแล้ว! จะคลอดแล้ว! รีบตามคนมาเร็วเข้า!"

ฮูหยินหลิวก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก รีบวิ่งเข้าไปช่วยประคอง

ห้องโถงด้านข้างที่เมื่อครู่ยังเต็มไปด้วยรอยยิ้มและเสียงหัวเราะ บัดนี้กลับกลายเป็นความโกลาหลในพริบตา

ผู้อาวุโสชายทั้งสองคนร้อนใจจนกระทืบเท้าอยู่กับที่ ตะโกนเรียกสาวใช้และบ่าวไพร่ที่อยู่ข้างนอกเสียงหลง

ซูเฉินไม่พูดพร่ำทำเพลง เขารวบตัวหลิวเยว่ซีขึ้นอุ้มไว้แนบอก แล้วก้าวยาวๆ พุ่งตรงไปยังห้องคลอดที่เตรียมการเอาไว้ล่วงหน้าทันที

"หมอตำแย! หมอหลวง!"

เสียงตะโกนของซูเฉินที่แฝงไปด้วยพลังลมปราณของนักรบขั้นสี่ ดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่าไปทั่วทั้งจวนราชบุตรเขย

จวนที่เงียบสงบมานานหลายเดือน เดือดพล่านขึ้นมาในวินาทีนี้

ทุกคนต่างเร่งรีบลงมือทำหน้าที่ของตน ทั้งยกน้ำร้อน หยิบกรรไกร ก่อไฟ สาวใช้และหญิงรับใช้เดินขวักไขว่ไปมาตามระเบียงทางเดินอย่างวุ่นวาย

[จบแล้ว]