บทที่ 210 - ดวงนารีอุปถัมภ์ของราชบุตรเขยน่าอิจฉาจนแทบคลั่ง

บทที่ 210 - ดวงนารีอุปถัมภ์ของราชบุตรเขยน่าอิจฉาจนแทบคลั่ง

★★★★★

"ตกลง ข้ายอมรับเงื่อนไข"

หลงเซียวเซียวสูดหายใจเข้าลึก น้ำเสียงกลับมาสงบนิ่งดังเดิม

เมื่อทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องต้องกัน การตกลงผลประโยชน์ที่เดิมพันด้วยโชคชะตาของทั้งสองเผ่าพันธุ์ จึงจบลงง่ายๆ ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ

ซูเฉินตบมืออย่างพึงพอใจแล้วลุกขึ้นยืน

"ในเมื่อตกลงกันได้แล้ว ก็อย่าชักช้าให้เสียเวลาเลย"

"เจ้าพักผ่อนที่จวนไปก่อนก็แล้วกัน เดี๋ยวข้าจะเข้าวังไปจัดการเรื่องนี้สักหน่อย"

"ไปแจ้งเรื่องให้ฝ่าบาททรงทราบเสียหน่อย จะได้หาฤกษ์งามยามดี อีกไม่กี่วันเราจะได้จัดงานแต่งกันเลย"

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ซูเฉินก็สั่งให้พ่อบ้านจัดเตรียมห้องพักรับรองแขกชั้นดีให้หลงเซียวเซียว ส่วนตัวเขาเองก็เปลี่ยนไปสวมชุดผ้าไหมที่ดูหรูหรา แล้วนั่งรถม้ามุ่งหน้าตรงเข้าสู่วังหลวงทันที

พระราชวังต้าเฉียน ณ อุทยานหลวง

แม้ยามนี้จะเข้าสู่ช่วงปลายฤดูร่วงแล้ว แต่ดอกไม้ใบหญ้าหายากนานาพันธุ์ในอุทยานก็ยังคงแข่งกันเบ่งบานอวดสีสันสวยงาม

ทันทีที่ซูเฉินเดินตามการนำทางของขันทีเข้ามาในอุทยานหลวง เขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะสดใสดังแว่วมาจากเบื้องหน้า

เมื่อมองตามเสียงไป ซูเฉินก็พบว่าจักรพรรดินีลั่วหนิงฉางกำลังประทับอยู่ในศาลาแปดเหลี่ยม

วันนี้พระองค์สวมชุดฉลองพระองค์ลำลองสีเหลืองสว่างแบบหลวมสบาย เอนหลังพิงตั่งนุ่มด้วยท่วงท่าเกียจคร้าน

ส่วนเด็กสาวจากเผ่าคนเถื่อนนามว่าขุยที่น่าจะกำลังวุ่นวายอยู่ที่จวนองค์หญิงกับเขานั้น ตอนนี้กลับไปนั่งยองๆ อยู่ข้างกายจักรพรรดินี ในมือประคองถาดใส่ผลไม้ปราณที่ดูใสกระจ่างราวกับคริสตัลเอาไว้

"ฝ่าบาท ตอนที่พระองค์ลอยอยู่กลางอากาศนั่น ช่างเท่บาดใจจริงๆ เลยเพคะ!"

"หม่อมฉันเกิดมาจนป่านนี้ ยังไม่เคยเห็นใครเก่งกาจเท่าพระองค์มาก่อนเลย มหาปุโรหิตที่ชอบทำตาขวางใส่คนอื่นในเผ่าของหม่อมฉันน่ะ ถ้ามาเจอพระองค์เข้า คงจะกลัวจนยืนขาสั่นแน่ๆ"

ขุยพูดไปพลางทำท่าทางประกอบไปด้วยความตื่นเต้นพลาง มือก็หยิบผลไม้ปราณยัดเข้าปากจนแก้มตุ่ยเป็นกระรอก

ลั่วหนิงฉางถูกคำชมที่ดูดิบเถื่อนทว่าจริงใจสุดๆ ของยัยเด็กนี่ทำเอาหัวเราะจนตัวงอ

องค์จักรพรรดินีแห่งต้าเฉียนผู้มักจะวางมาดเคร่งขรึมอยู่เสมอ ยามนี้กลับมีรอยยิ้มประดับอยู่เต็มใบหน้าและแววตา

"ยัยเด็กคนนี้นี่ ปากหวานเสียจริง"

"ในเมื่อเจ้าคิดว่าข้าเก่งกาจนัก ต่อไปก็อยู่ดูให้เต็มตาในเมืองหลวงนี่แหละ"

ซูเฉินยืนอยู่ไม่ไกล เฝ้ามองภาพนั้นด้วยความทึ่งในใจ

เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าผู้หญิงสองคนที่มีนิสัยต่างกันราวฟ้ากับเหว จะสามารถเข้ากันได้ดีเป็นปี่เป็นขลุ่ยถึงเพียงนี้

ใครจะไปคิดว่าจิตใจอันลึกล้ำยากแท้หยั่งถึงของจักรพรรดินี จะถูกคนซื่อตรงอย่างขุยเอาอกเอาใจจนหัวเราะร่าได้ขนาดนี้

หลังจากหยุดยืนดูอยู่ครู่หนึ่ง ซูเฉินก็ก้าวยาวๆ เข้าไปประสานมือทำความเคารพอย่างนอบน้อม

"กระหม่อมซูเฉิน ถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

พอได้ยินเสียง ลั่วหนิงฉางก็รีบหุบรอยยิ้มบนใบหน้าลงทันที กลับมาสวมบทบาทกษัตริย์ผู้สูงส่งและน่าเกรงขามอีกครั้ง

พระองค์โบกพระหัตถ์ สั่งให้นางกำนัลและขันทีที่คอยรับใช้อยู่รอบๆ ถอยออกไป

"ตามสบายเถอะ"

"เจ้าเข้าวังมาในเวลานี้ จัดการธุระที่จวนเสร็จเรียบร้อยแล้วหรือ"

องค์จักรพรรดินีกวาดสายตามองซูเฉินตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นลอยๆ

ซูเฉินยืดตัวขึ้นยืนตรง ไม่พูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลา เขารีบเล่าเงื่อนไขที่ตกลงกับหลงเซียวเซียวให้พระองค์ฟังอย่างละเอียดทุกประการ

"ฝ่าบาท ที่กระหม่อมมาเข้าเฝ้าในวันนี้ ก็เพื่อขอพระราชทานพระบรมราชานุญาตพ่ะย่ะค่ะ"

"แม้ว่าเผ่าปิศาจมังกรขาวจะตกต่ำลงแล้ว แต่ครั้งหนึ่งพวกเขาก็เคยเป็นถึงผู้ปกครองเทือกเขาแสนยอด"

"ในเมื่อตอนนี้หลงเซียวเซียวเต็มใจที่จะแต่งงานเพื่อเชื่อมสัมพันธไมตรี กระหม่อมจึงคิดว่างานอภิเษกสมรสครั้งนี้ควรจะจัดขึ้นให้ยิ่งใหญ่สมเกียรติสักหน่อย เพื่อแสดงให้เห็นถึงความกว้างขวางและพระเมตตาของแคว้นต้าเฉียนพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากฟังรายงานของซูเฉิน นิ้วเรียวยาวของลั่วหนิงฉางก็เคาะลงบนโต๊ะเบาๆ

พระองค์ทรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ไม่ได้ตรัสคัดค้านใดๆ

สำหรับองค์จักรพรรดินีแล้ว พื้นที่บริเวณเทือกเขาแสนยอดนั้นมีหมอกพิษปกคลุมตลอดทั้งปี สภาพแวดล้อมเลวร้ายสุดๆ ไม่เหมาะสำหรับการตั้งถิ่นฐานและการอยู่อาศัยในระยะยาวของมนุษย์เลยแม้แต่น้อย

ต่อให้ต้าเฉียนจะส่งกองทัพไปยึดครองพื้นที่นั้นได้ แต่การดูแลรักษาและการส่งทหารไปประจำการก็ถือเป็นภาระอันหนักอึ้ง

ขอเพียงแค่พวกปิศาจยอมอยู่อย่างสงบเสงี่ยมเจียมตัว ไม่คิดก่อการกบฏอีก การปล่อยพวกมันไว้ในฐานะประเทศราชของต้าเฉียน ก็ถือเป็นทางออกที่ปลอดภัยและเหมาะสมที่สุดแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น คนที่จะแต่งงานด้วยก็คือซูเฉิน เมื่อมีความสัมพันธ์นี้เชื่อมโยงอยู่ หากทางฝั่งเผ่าปิศาจมีการเคลื่อนไหวใดๆ แคว้นต้าเฉียนย่อมสามารถรับรู้และควบคุมสถานการณ์ได้ในทันที

"อนุญาต"

ลั่วหนิงฉางพยักพระพักตร์เบาๆ สุรเสียงเย็นชาทว่าไพเราะดังกังวาน

"ในเมื่อพวกเจ้าตกลงกันได้แล้ว ข้าย่อมไม่ขัดข้อง"

"เรื่องนี้มอบหมายให้กรมพิธีการเป็นคนจัดการก็แล้วกัน ในเมื่อต้องการแสดงแสนยานุภาพของต้าเฉียน งั้นก็กำหนดวันอภิเษกสมรสเป็นอีกเจ็ดวันข้างหน้าก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูเฉินก็รู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก เขารีบประสานมือกล่าวขอบพระทัยทันที

"ขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงเมตตาพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อคุยธุระสำคัญเสร็จ ซูเฉินก็กะจะหาข้ออ้างเผ่นหนี ทว่าเขายังไม่ทันได้เอ่ยปากขอตัว ลั่วหนิงฉางก็ชี้พระหัตถ์ไปที่ขุยซึ่งกำลังนั่งยองๆ กินผลไม้ปราณอยู่ข้างๆ

"ซูเฉิน เจ้าอย่าเพิ่งรีบไป"

"ข้ายังมีเรื่องต้องแจ้งให้เจ้าทราบอีกเรื่องหนึ่ง"

ซูเฉินชะงักฝีเท้า หันไปมององค์จักรพรรดินีด้วยความสงสัย

ลั่วหนิงฉางยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ

"ข้าเห็นว่ารากฐานของเด็กคนนี้ไม่เลวเลยทีเดียว เหมาะที่จะฝึกวิชายุทธ์เป็นอย่างยิ่ง"

"แถมยังมีนิสัยซื่อตรงเปิดเผย ถูกใจข้ายิ่งนัก"

"ดังนั้น เมื่อครู่นี้ข้าจึงได้ตัดสินใจ รับนางเป็นศิษย์สืบทอดอย่างเป็นทางการแล้ว"

คำพูดที่ดูเรียบง่ายขององค์จักรพรรดินี กลับกลายเป็นเหมือนสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ ทำเอาซูเฉินถึงกับยืนอึ้งไปพักใหญ่

แต่ยังไม่ทันที่ซูเฉินจะย่อยข่าวใหญ่โตนี้เสร็จ ลั่วหนิงฉางก็ตรัสต่อไป

"อีกไม่นาน งานประชันยอดอัจฉริยะที่สำนักศึกษาจี้เซี่ยเป็นเจ้าภาพก็จะเริ่มขึ้นแล้ว"

"ชิงเซียนเด็กนั่นต้องเข้าร่วมอย่างแน่นอน"

"ในช่วงเวลาต่อจากนี้ ขุยจะอยู่ฝึกวิชาที่วังหลวงกับข้า"

"พอถึงเวลางานประชันยอดอัจฉริยะเปิดฉาก นางก็จะไปเป็นตัวแทนของราชวงศ์ต้าเฉียนร่วมกับเจ้าและชิงเซียน"

ซูเฉินยืนนิ่งอยู่ที่เดิมด้วยความมึนงง

เขาเบิกตากว้างมองลั่วหนิงฉางสลับกับขุยที่กำลังแทะผลไม้ปราณอยู่ไปมา

รับเป็นศิษย์ง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอเนี่ย??

ซูเฉินยืนนิ่งอึ้งไปพักใหญ่

เมื่อเห็นสีหน้าเด็ดขาดของจักรพรรดินี เขาก็ทำได้เพียงรีบประสานมือกล่าวขอบพระทัย และหาข้ออ้างทูลลาออกจากอุทยานหลวงไป

แม้เรื่องนี้จะเหนือความคาดหมายไปมาก แต่การได้จักรพรรดินีมาเป็นผู้ฝึกสอนด้วยพระองค์เอง สำหรับขุยแล้วนับว่าเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ระดับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินเลยทีเดียว

เพิ่งจะออกจากวังหลวงมาได้ไม่นาน กรมพิธีการก็เริ่มทำงานอย่างรวดเร็วเป็นพิเศษ

ข่าวเรื่องราชบุตรเขยแห่งต้าเฉียนเตรียมตัวเข้าพิธีอภิเษกสมรสกับราชาองค์ใหม่แห่งเผ่าปิศาจมังกรขาว ราวกับมีปีกบินไปทั่ว เพียงครึ่งชั่วยามก็แพร่สะพัดไปทั่วทุกตรอกซอกซอยของเมืองหลวง

ตามโรงเตี๊ยมและร้านน้ำชา ล้วนแต่มีชาวบ้านจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส

"ได้ยินข่าวหรือยัง! อีกเจ็ดวันท่านราชบุตรเขยของเราจะแต่งงานอีกแล้วนะ!"

"ทำไมจะไม่ได้ยินล่ะ! ข่าวลือกระจายไปทั่วทุกหัวระแหงแล้ว ได้ยินว่าคราวนี้เจ้าสาวคือราชาองค์ใหม่ของเผ่าปิศาจมังกรขาว เป็นถึงองค์หญิงแห่งเผ่าปิศาจเชียวนะเว้ย!"

"จิ๊ๆๆ ท่านราชบุตรเขยนี่ช่างเป็นยอดคนจริงๆ ก่อนหน้านี้เพิ่งจะรับสาวงามล่มเมืองเข้าจวนไปตั้งหลายคน เผลอแป๊บเดียวก็คว้าเอาองค์หญิงเผ่าปิศาจมาเป็นภรรยาได้อีกแล้ว"

"ใครว่าไม่จริงล่ะ วาสนาเรื่องผู้หญิงของราชบุตรเขยนี่มันน่าอิจฉาจนคนอื่นแทบคลั่งตายไปเลย หากเปลี่ยนเป็นคนธรรมดาทั่วไป ร่างกายคงถูกสูบจนแห้งกรอบไปตั้งนานแล้ว"

กลุ่มคนในร้านน้ำชานั่งล้อมวงกัน ยกจอกชาขึ้นดื่มพลางส่งเสียงหัวเราะครื้นเครง

ชาวบ้านมักจะให้ความสนใจกับเรื่องราวความรักๆ ใคร่ๆ เช่นนี้อยู่แล้ว ยิ่งเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับราชบุตรเขยในราชสำนักและราชาองค์ใหม่แห่งเผ่าปิศาจด้วยแล้ว ก็ยิ่งน่าสนใจเข้าไปใหญ่

ข่าวลือที่แพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวง แน่นอนว่าต้องลอยไปเข้าหูคนในสำนักศึกษาจี้เซี่ยอย่างครบถ้วนทุกถ้อยคำ

ภายในห้องฝึกซ้อมอันเงียบสงบและกว้างขวาง กลิ่นธูปหอมลอยอวล

ลั่วชิงเซียนเพิ่งจะเก็บกระบี่เข้าฝัก สาวใช้ที่คอยปรนนิบัติอยู่ด้านข้างก็รีบเข้ามารายงานข่าวใหม่ที่ได้ยินมาจากข้างนอกให้ฟังด้วยความหวาดหวั่น

[จบแล้ว]