บทที่ 650 - เผชิญหน้า

บทที่ 650 - ค่าคุ้มครองเจ็ดสิบล้าน?

"ถูกต้องแล้วครับ โรงแรมคราวน์พลาซ่าผมกำลังสร้างให้ได้ตามมาตรฐานระดับเจ็ดดาว" ฉินฮ่าวตอบสั้นๆ

"ถ้าอย่างนั้นคุณอาจจะยังไม่ทราบข้อมูลบางอย่างนะ ในประเทศลาวของเรา หากคุณต้องการจะประกาศว่าโรงแรมของคุณเป็นระดับกี่ดาว คุณจำเป็นต้องติดต่อตระกูลเฮ่อตันก่อน เพื่อให้พวกเขาเป็นคนมอบสิทธิ์ในการประเมินให้ คุณถึงจะเรียกตัวเองว่าเป็นโรงแรมเจ็ดดาวได้อย่างเต็มปาก"

อาดัม สเตอร์ แสร้งทำเป็นผู้หวังดีพลางหันไปอธิบายเรื่องของเฮ่อตัน ฉี ให้ฉินฮ่าวฟัง

ทว่าในน้ำเสียงนั้นกลับแฝงไปด้วยกลิ่นอายของความจอมปลอมอย่างเห็นได้ชัด

คนอย่างอาดัม สเตอร์ มีหรือที่จะหวังดีช่วยเหลือคู่แข่งอย่างเฮ่อตัน ฉี จริงๆ

"ที่แท้ก็มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือครับ? ผมเพิ่งจะย้ายมาจากเมืองจีน เลยยังไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้เท่าไหร่ ต้องขอบคุณคุณชายอาดัมที่ช่วยอธิบายให้ฟังนะครับ"

ฉินฮ่าวแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราว เพราะเขาไม่จำเป็นต้องบอกใครว่าเขารู้เรื่องนี้อยู่แล้ว

จนถึงตอนนี้ เขาไม่เคยติดต่อไปยังตระกูลเฮ่อตันเลยแม้แต่ครั้งเดียว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องการจัดอันดับดาวอะไรนั่น

เพราะตั้งแต่เริ่มต้น ฉินฮ่าวก็ไม่มีความคิดที่จะทำตามกฎเหล่านั้นอยู่แล้ว

"เป็นอย่างนั้นเองหรือ ถ้างั้นก็นับเป็นโชคดีที่วันนี้ผมได้บอกคุณแล้ว และตอนนี้คุณชายใหญ่แห่งตระกูลเฮ่อตันก็อยู่ที่นี่พอดี คุณก็สามารถติดต่อตกลงกันได้โดยตรงเลย"

อาดัม สเตอร์ กล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ผมได้ยินมาว่าค่าประเมินระดับเนี่ย หนึ่งดาวราคาตั้งหลายล้านเลยไม่ใช่เหรอ? หากคำนวณตามราคาตอนนี้ เจ็ดดาวก็เท่ากับต้องจ่ายถึงเจ็ดสิบล้านเลยหรือเปล่านะ?"

"ราคาสูงขนาดนั้นเลยหรือ? ตระกูลเฮ่อตันนี่หาเงินง่ายจริงๆ ตัวเองก็ไม่ได้มีคุณสมบัติอะไรพิเศษเลยแท้ๆ แต่แค่คำพูดคำเดียวกลับฟันเงินได้มหาศาลขนาดนี้ สมแล้วที่เป็นตระกูลที่มีขุมกำลังวงการมืดอยู่เบื้องหลัง ช่างมีระดับจริงๆ"

เป่ยฮั่น เคลลี่ ก็ร่วมผสมโรงด้วยน้ำเสียงเหน็บแนมอยู่ข้างๆ

ความหมายแฝงที่เขาจะสื่อก็คือ แม้ตระกูลเฮ่อตันจะนับเป็นตระกูลใหญ่อันดับสองของเวียงจันทน์ แต่ธุรกิจจำนวนมากของพวกเขากลับไม่ได้โปร่งใสหรือสะอาดนัก

โดยเฉพาะเรื่องการจัดอันดับดาวนี้ พวกเขาไม่มีสิทธิ์ทางกฎหมายใดๆ ในการรับรองเลยเสียด้วยซ้ำ

แต่หากคุณไม่ยอมรับการประเมินจากพวกเขาและไม่ยอมจ่ายเงินให้

ธุรกิจของคุณในอนาคตก็จะถูกบรรดานักเลงจากวงการมืดของตระกูลเฮ่อตันแวะเวียนมาป่วนอยู่เป็นระยะ จนทำให้คุณไม่สามารถดำเนินธุรกิจต่อไปได้

พูดง่ายๆ ก็คือมันเป็นการข่มขู่อีกรูปแบบหนึ่งนั่นเอง

แต่ถ้าคุณยอมจ่ายเงิน มันก็จะกลายเป็นค่าคุ้มครองไปโดยปริยาย พวกเขาจะไม่เพียงมอบการรับรองระดับให้ แต่ยังจะช่วยคุ้มกันไม่ให้ใครมาป่วนธุรกิจของคุณอีกด้วย

เรื่องราวเหล่านี้ในเวียงจันทน์ถือเป็นสิ่งที่ผู้คนต่างรู้กันดีและไม่มีใครกล้าปริปาก แต่ฉินฮ่าวซึ่งเพิ่งจะมาถึงเวียงจันทน์ได้ไม่นานย่อมมีความรู้เรื่องเบื้องลึกเบื้องหลังเหล่านี้น้อยมาก

"แล้วถ้าผมไม่จ่ายเงินล่ะครับ จะเกิดอะไรขึ้น?"

ถึงแม้ฉินฮ่าวจะฟังความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของพวกเขาออกอย่างทะลุปรุโปร่ง แต่เขาก็ยังแกล้งทำเป็นซื่อบื้อถามออกไปราวกับเป็นคนโง่

ที่จริงหากเป็นเงินเจ็ดสิบล้านกีบ สำหรับฉินฮ่าวแล้วมันก็ไม่ได้ลำบากอะไรเลย

เงินจำนวนนี้หากเทียบเป็นเงินหยวนก็แค่ไม่กี่พันหยวนเท่านั้นเอง

แต่ประเด็นสำคัญไม่ได้อยู่ที่จำนวนเงิน แต่อยู่ที่ว่าคุณจะยอม "ก้มหัว" ให้เขาหรือไม่ต่างหาก

หากคุณยอมจ่ายเงิน นั่นเท่ากับว่าคุณยอมสยบให้แก่ฝ่ายตรงข้ามไปแล้ว

"ไม่ได้เชียวนะ! คำพูดแบบนี้คุณห้ามไปพูดต่อหน้าคุณชายใหญ่เด็ดขาด มิฉะนั้นคุณเตรียมตัวรับผลที่ตามมาจากการที่ธุรกิจดำเนินต่อไปไม่ได้เลย"

อาดัม สเตอร์ รีบโบกมือทำท่าทางหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง แหม... ช่างเล่นละครได้เนียนจริงๆ

หากฉินฮ่าวไม่ทันสังเกตเห็นเล่ห์เหลี่ยมของเจ้าหมอนี่มาก่อน เขาคงถูกหลอกจนเชื่อสนิทใจไปแล้ว

"อาดัม สเตอร์ แกอย่ามาใส่ร้ายป้ายสีตระกูลเฮ่อตันของข้าแถวนี้นะ ข้าพูดไปแบบนั้นตอนไหน? แม้ตระกูลเฮ่อตันของข้าจะดูแลเรื่องการจัดอันดับดาวไปทั่วทั้งประเทศ แต่นั่นก็เป็นเพราะบรรพบุรุษของข้าได้รับเกียรติและมีคุณสมบัติที่สั่งสมมา"

"พวกแกพูดกันมาตั้งนาน ก็แค่เพราะไม่มีปัญญาจะมาแย่งชิงสิทธิ์นี้ไปได้ เลยได้แต่ใช้วิธีสาดโคลนแบบนี้สินะ?"

"อีกอย่าง การยอมจ่ายเงินก็ถือเป็นการซื้อความคุ้มครอง คนของเราจะไปช่วยดูแลไม่ให้ร้านของคุณได้รับความเสียหาย ซึ่งแน่นอนว่าย่อมมีค่าใช้จ่าย แม้แต่คุณจ้างบอดี้การ์ดมาเองคุณก็ต้องเสียเงินอยู่ดี"

เฮ่อตัน ฉี กล่าวด้วยสีหน้าที่ดูแย่มาก

ต่อหน้าเพอร์สัน เขาก็ยังจำเป็นต้องอธิบายให้ดูดีเข้าไว้

มิฉะนั้นเขาก็คงสะบัดหน้าเดินหนีไปนานแล้ว ไม่จำเป็นต้องมานั่งอธิบายอะไรให้เสียเวลา

เพราะอธิบายไป สุดท้ายก็อาจจะถูกเข้าใจผิดจนเสียเวลาเปล่าอยู่ดี

"ว่าไงนะ? แล้วร้านอาหารระดับห้าดาวที่เพิ่งจ่ายเงินให้คุณไปล่ะ ทำไมถึงยังโดนปล้นอยู่ดี แถมจนถึงตอนนี้คนของคุณยังหาตัวคนร้ายไม่เจอเลยด้วยซ้ำ"

"แถมยังมีข่าวลือหนาหูอีกว่า เรื่องนี้ดูเหมือนจะมีคนในตระกูลของแกมีส่วนเกี่ยวข้องอยู่ด้วยนะ"

อาดัม สเตอร์ กล่าวด้วยรอยยิ้มที่ดูเหมือนคนไร้พิษสงอย่างที่สุด

ฉินฮ่าวดูออกทันที อาดัม สเตอร์ ตั้งใจจะหาเรื่องป่วนโดยเฉพาะ

เขาไม่ได้ทำเพื่อปกป้องฉินฮ่าวเลยแม้แต่น้อย แต่เขาต้องการจะเหยียบเฮ่อตัน ฉี ให้จมดิน เพื่อทำให้ฉินฮ่าวหรือเพอร์สันเกิดความรู้สึกต่อต้านอีกฝ่าย

นี่คือหมากที่มีนัยสำคัญมาก เพราะตระกูลใดก็ตามที่ต้องการจะก้าวหน้าขึ้นและหาเงินได้มากขึ้น ย่อมต้องหาทางร่วมมือกับคนที่มีเงินมหาศาล

และหากเรื่องในวันนี้ทำให้เพอร์สันและฉินฮ่าวมีทัศนคติที่ไม่ดีต่อเฮ่อตัน ฉี จนปฏิเสธที่จะร่วมธุรกิจด้วย

เขาก็จะไม่มีทางได้ครอบครองทรัพยากรหรือเงินทุนจากคนทั้งสองนี้ได้เลย

(จบแล้ว)