บทที่ 161 มหาปราชญ์ไท่ชิงไกล่เกลี่ย นับแต่นี้ฐานะเท่าเทียมกัน!

บทที่ 161 มหาปราชญ์ไท่ชิงไกล่เกลี่ย นับแต่นี้ฐานะเท่าเทียมกัน!

“คารวะท่านพี่ไท่ซ่าง” จักรพรรดิหยกและพระแม่ซีหวังหมู่รีบทำความเคารพ

“คารวะท่านไท่ซ่างผู้สูงส่ง” สี่จักรพรรดิและเหล่าทวยเทพนับร้อยต่างไม่กล้าเสียมารยาท เร่งค้อมกายลงทันที

“คารวะท่านไท่ซ่างผู้สูงส่ง!” กองทัพสวรรค์นับล้านนายค้อมกายลงพร้อมเพรียงกัน เสียงกึกก้องกัมปนาทราวกับขุนเขาถล่มทลาย สะเทือนเลื่อนลั่นไปถึงเก้าชั้นฟ้า พลังอำนาจนั้นยิ่งใหญ่ไพศาลจนน่าเกรงขาม

ไท่ซ่างเหล่าจุนค่อยๆ ก้าวลงมาจากหลังกระทิงเขียว ท่วงท่าของเขาดูเนิบช้าทว่ากลับแฝงไว้ด้วยกฎเกณฑ์แห่งธรรมชาติอย่างสมบูรณ์ ทุกย่างก้าวคล้ายเหยียบย่างบนทำนองของหมื่นวิถี ส่งผลให้ห้วงจักรวาลสั่นไหวเล็กน้อยตามจังหวะเดิน

เขาเดินมาหยุดอยู่เบื้องหน้าจักรพรรดิหยกและพระแม่ซีหวังหมู่ สายตาที่มองมานั้นอ่อนโยน แส้ปัดฝุ่นในมือสะบัดเบาๆ พลางคลี่ยิ้มเล็กน้อย:

“พวกท่านลุกขึ้นเถิด ข้าเป็นเพียงผู้นอกวิสัยโลก เหตุใดต้องเกรงใจถึงเพียงนี้”

ในใจของจักรพรรดิหยกสั่นสะท้าน ความรู้สึกเคารพยำเกรงยิ่งทวีคูณ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความนอบน้อมถึงขีดสุด:

“ในอดีตยามที่สรวงสวรรค์เพิ่งก่อตั้ง ทุกสรรพสิ่งยังรอการฟื้นฟู ตัวข้ายังเยาว์วัยและด้อยประสบการณ์ โชคดีที่ได้ท่านพี่คอยชี้แนะ จึงสามารถนั่งในตำแหน่งจักรพรรดิหยกได้อย่างมั่นคง บุญคุณอันใหญ่หลวงนี้ ฮ่าวเทียนจดจำไว้ในใจ ไม่กล้าลืมเลือนชั่วชีวิต!”

แท้จริงแล้ว การที่จักรพรรดิหยกให้ความเคารพไท่ซ่างเหล่าจุนถึงเพียงนี้ ไม่ใช่เพียงเพราะเขาเป็นร่างธรรมฝ่ายดีของมหาปราชญ์ไท่ชิง แต่เป็นเพราะเขามีบุญคุณประดุจผู้สร้างชีวิตใหม่ให้แก่ตน

ในอดีตกาล จักรพรรดิหยกเป็นเพียงเด็กรับใช้รินชาอยู่ข้างกายบรรพชนเต๋า เมื่อได้รับบัญชาให้มาปกครองสรวงสวรรค์ เหล่าทวยเทพต่างพากันดูแคลน แม้จะมีนามเป็นจักรพรรดิสวรรค์ ทว่าอำนาจกลับถูกริดรอนจนไม่อาจบัญชาการสิ่งใดได้ บารมีเสื่อมถอยถึงขีดสุด

ในช่วงวิกฤตที่ยากลำบากนั้น มหาปราชญ์หลายท่านต่างพากันปฏิเสธที่จะช่วยเหลือ มีเพียงมหาปราชญ์ไท่ชิงที่ยื่นมือเข้าช่วย โดยส่งไท่ซ่างเหล่าจุนลงมาพำนักอยู่ที่สรวงสวรรค์เป็นการถาวร จึงทำให้สรวงสวรรค์มีรากฐานที่มั่นคงและสั่งสมบารมีมาได้จนถึงทุกวันนี้

ต่อมา เมื่อจักรพรรดิหยกยืนหยัดได้อย่างแข็งแกร่งแล้ว ไท่ซ่างเหล่าจุนก็ถอนตัวไปพำนัก ณ วังโตวซ่วย ไม่ยุ่งเกี่ยวกับราชกิจอีกต่อไป นับเป็นการบรรลุผลแล้วเร้นกายอย่างแท้จริง

ด้วยเหตุนี้ ในใจของจักรพรรดิหยกจึงซาบซึ้งอย่างหาที่สุดมิได้ บารมีของสรวงสวรรค์ที่สามารถสยบสามภพได้ ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะมีเหล่าจุนประทับอยู่บนสวรรค์ชั้นสามสิบสาม เพื่อข่มขวัญเหล่าเซียนและหมู่มาร

ขณะนี้ จักรพรรดิหยกมองไปยังเหล่าจุนด้วยความเคารพที่เพิ่มพูนขึ้น

ไท่ซ่างเหล่าจุนเพียงยิ้มบางๆ: “ข้าเพียงดำเนินตามวิถีสวรรค์เท่านั้น ศิษย์น้องฮ่าวเทียน มิต้องมากความ”

จักรพรรดิหยกส่ายหน้า สีหน้าแน่วแน่: “บุญคุณของท่านพี่ ฮ่าวเทียนมิกล้าลืม แต่ไม่ทราบว่าการที่ท่านพี่เสด็จมาในวันนี้ มีประสงค์สิ่งใดกันแน่?”

ในใจเขาลอบครุ่นคิด ไท่ซ่างเหล่าจุนมักเก็บตัวสันโดษ แทบไม่เคยข้องแวะเรื่องทางโลก บัดนี้ไม่เพียงส่งมหาปรมาจารย์เสวียนตูมาช่วยซุนหงอคงอย่างลับๆ แต่ถึงขั้นเสด็จมายังภูเขาฮวากั่วซานด้วยองค์เอง หรือว่าจะมาขอร้องแทนเจ้าวานรอสูรนั่นจริงๆ?

หากเป็นเช่นนั้น ตนควรจะตัดสินใจอย่างไร? ถ้าเป็นผู้อื่น ตนย่อมไม่ยอมถอย แต่หากเป็นท่านพี่...

เป็นไปตามที่คาด ไท่ซ่างเหล่าจุนยืนสงบนิ่ง สายตาราวกับบ่อน้ำโบราณที่ลึกล้ำมองไปยังจักรพรรดิหยก ก่อนจะเอ่ยคำพูดที่สะเทือนไปทั่วทั้งฟ้าดิน:

“นักพรตผู้นี้มาในครานี้ หวังว่าจักรพรรดิหยกและซุนหงอคง จะยุติการสู้รบและเจรจาสงบศึกกัน”

ตูม!

เพียงคำพูดเดียว สนามรบทั่วทั้งบริเวณพลันสั่นสะเทือน! เหล่าเซียนและเทพต่างมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง

“ไท่ซ่างเหล่าจุนมาด้วยตนเอง เพื่อขอให้สงบศึกรึ!”

“ไม่น่าเป็นไปได้ ไท่ซ่างเหล่าจุนพำนักบนสวรรค์ชั้นสามสิบสาม ตามหลักควรอยู่ฝ่ายเดียวกับสรวงสวรรค์สิ! บัดนี้สวรรค์เป็นฝ่ายได้เปรียบ เหตุใดท่านถึงออกมาไกล่เกลี่ย?”

“ซุนหงอคงผู้นี้มีอิทธิพลเพียงใดกัน ถึงขนาดทำให้ไท่ซ่างเหล่าจุนต้องออกหน้าด้วยตนเอง ผู้ที่หนุนหลังเขาเป็นใครกันแน่?”

ผู้คนในที่นั้นต่างกระซิบกระซาบด้วยความสงสัย

แม้แต่จักรพรรดิหยกก็ยังไม่เข้าใจ “ท่านพี่ เหตุใดท่านถึงเข้าช่วยเจ้าวานรอสูรตัวนี้ครั้งแล้วครั้งเล่า? มันทำให้สรวงสวรรค์ต้องอัปยศถึงเพียงนี้ หากวันนี้ข้ายอมถอยกลับไปโดยไม่ได้อะไรเลย ข้าจะปกครองสามภพต่อไปได้อย่างไร?”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ จักรพรรดิหยกก็เริ่มมีโทสะพุ่งพล่าน! หากผู้ที่มาไกล่เกลี่ยไม่ใช่ไท่ซ่างเหล่าจุน เขาคงระเบิดอารมณ์ออกมาแล้ว

ไท่ซ่างเหล่าจุนขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าเริ่มเย็นชา แส้ปัดฝุ่นสะบัดเบาๆ เสียงที่เอ่ยออกมานั้นเรียบเฉยแต่แฝงไว้ด้วยอำนาจเด็ดขาดที่ไม่อาจโต้แย้ง:

“ฮ่าวเทียน คำพูดของข้า เจ้าจะไม่ฟังแล้วรึ?”

สิ้นเสียงนั้น ฟ้าดินพลันเงียบสงัด ลมหยุดพัด เมฆหยุดเคลื่อนคล้อย คงเหลือเพียงกลิ่นอายอันหนักอึ้งดุจสรวงสวรรค์ถล่มทลายที่แผ่ออกมาจากร่างของเหล่าจุน

สายตาของเขาราวกับคมดาบจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของจักรพรรดิหยก เสียงที่ดังตามมานั้นกึกก้องกัมปนาทมาจากเก้าชั้นฟ้า:

“ข้าหวังว่าเรื่องในวันนี้ จะจบลงเพียงเท่านี้!”

น้ำเสียงที่เรียบง่ายแต่หนักแน่นดุจขุนเขาหมื่นชั่ง กดดันจนทุกคนในสนามรบใจสั่นสะท้าน แม้แต่กองทัพสวรรค์นับล้านยังต้องกลั้นหายใจ มือที่ถือศาสตราวุธสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

“นี่มัน...”

ใบหน้าของจักรพรรดิหยกเปลี่ยนเป็นเขียวสลับขาว อกกระเพื่อมอย่างรุนแรงด้วยความอัดอั้นจนลมปราณปั่นป่วน ผ่านไปครู่ใหญ่เขาจึงถอนหายใจยาว ราวกับพยายามระบายโทสะทั้งหมดออกไป แล้วประสานมือกล่าวเสียงหนัก:

“พอแล้ว... พอแล้ว! ข้าขอน้อมรับคำของท่านพี่”

สีหน้าของไท่ซ่างเหล่าจุนยังคงราบเรียบ เขาพยักหน้าช้าๆ ก่อนจะสะบัดแส้ปัดฝุ่น แสงสีเงินเจิดจ้าดุจทางช้างเผือกทอดตัวลงมา กดข่มจิตสังหารทั่วท้องนภาให้มลายหายไป จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ก้าวเดินไปเบื้องหน้าซุนหงอคง

สายตาของเหล่าจุนดูลึกซึ้งคล้ายมองเห็นเหตุปัจจัยทั้งหมดที่เกิดขึ้น เขากล่าวด้วยน้ำเสียงสุขุม:

“ซุนหงอคง ข้าหวังว่าเรื่องในวันนี้จะจบลงเพียงเท่านี้ นับจากนี้ไป เจ้าห้ามก่อความวุ่นวายทำลายระเบียบของสามภพอีก”

ซุนหงอคงเมื่อต้องเผชิญหน้ากับมหาปราชญ์ไท่ชิง แม้จะยังมีความทระนงในศักดิ์ศรี แต่เขาก็สงบลงมาก เขายิ้มออกมา แต่แววตายังคงคมกริบดุจใบมีด:

“ในเมื่อเหล่าจุนออกหน้าเอง ข้าซุนหงอคงย่อมต้องให้เกียรติ แต่ทว่า—ข้ายังต้องการคำสัญญาจากจักรพรรดิหยกอีกหนึ่งประโยค!”

“หือ?”

จักรพรรดิหยกได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าก็พลันเย็นเยียบราวน้ำแข็ง เมื่อครู่เขาคิดว่าจะได้ล้างอายด้วยการใช้กองทัพนับล้านบดขยี้เจ้าวานรให้แหลกคามือ ไม่คิดว่าไท่ซ่างเหล่าจุนจะเข้ามาขวาง และตอนนี้เขายังต้องมาให้สัญญากับเจ้าลิงนั่นอีกรึ?!

โทสะในอกปั่นป่วนจนยากจะระงับ!

“ซุนหงอคง! ข้าให้เกียรติเจ้ามากพอแล้ว วันนี้ที่ยอมไว้ชีวิตก็ถือเป็นเมตตาอันใหญ่หลวง เจ้าควรจะลอบดีใจเสียด้วยซ้ำ! ยังกล้ามาเรียกร้องสิ่งใดอีก?”

ซุนหงอคงได้ยินดังนั้น แววตาก็เย็นชาขึ้นมาทันที กระบองหรูอี้แห่งความโกลาหลกวาดผ่านอากาศจนเกิดเสียงระเบิด “ตูม!” เขายิ้มเย็นอย่างท้าทาย:

“เหอะ! ข้าต้องกลัวเจ้าด้วยรึ? ในอดีตยามข้าอาละวาดที่ตำหนักหลิงเซียว เจ้าจักรพรรดิหยกยังหดหัวหลบซ่อนตัวไม่กล้าโผล่หน้าออกมา! วันนี้กลับกล้ามาวางอำนาจจักรพรรดิสวรรค์ต่อหน้าข้าเชียวรึ?”

“สามหาว!” จักรพรรดิหยกโกรธจนสั่นไปทั้งร่าง ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันกล่าวว่า “นั่นเป็นเพราะข้าละเว้นชีวิตเจ้าต่างหาก!”

“เหอะ!” ซุนหงอคงหัวเราะเยาะ ดวงตาทองคำฉายแววดุดัน “ข้าคือมหาจักรพรรดิฉีเทียนเสินอู่ จำเป็นต้องให้เจ้ามาละเว้นชีวิตด้วยรึ?”

หนึ่งเทพ หนึ่งวานร ต่างปะทะคารมกันอย่างดุเดือด โทสะพวยพุ่งจนแม่น้ำสวรรค์สั่นสะเทือน

ในขณะที่ทั้งสองกำลังจะคุมสติไม่อยู่ ไท่ซ่างเหล่าจุนก็สะบัดแส้ปัดฝุ่นอย่างแรง เสียงนั้นดังก้องดุจสายฟ้าฟาด สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งจักรวาล:

“พอได้แล้ว!”

สุ้มเสียงนั้นเปี่ยมด้วยบารมีสวรรค์ขั้นสูงสุด สยบทุกสรรพสิ่งให้เงียบสงัดลงในพริบตา จักรพรรดิหยกและซุนหงอคงต่างใจสั่นสะท้าน ถูกพลังนั้นกดข่มโทสะไว้จนไม่กล้าเอ่ยปาก

สีหน้าของเหล่าจุนเย็นชาลง กล่าวอย่างเฉียบขาด:

“ข้าบอกแล้วว่า เรื่องในวันนี้ให้จบลงเพียงเท่านี้! ซุนหงอคง เจ้าต้องการคำสัญญาอะไรจากจักรพรรดิหยก จงพูดมา!”

เมื่อเห็นเหล่าจุนพิโรธ ซุนหงอคงก็ไม่คิดจะอ้อมค้อมอีก เขาหัวเราะร่าลั่นฟ้าก่อนจะประกาศเสียงดังกังวานไปถึงเก้าชั้นฟ้า:

“ง่ายมาก! ข้าต้องการเพียงให้จักรพรรดิหยกเอ่ยปากยอมรับภูเขาฮวากั่วซานของข้า และนับจากนี้ไป—ข้ามหาจักรพรรดิฉีเทียนเสินอู่ จะต้องมีฐานะเท่าเทียมกับเขา!”

“ว่าอย่างไรนะ?!”

จักรพรรดิหยกได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าก็เขียวคล้ำด้วยความโกรธจัด ดวงตาทั้งคู่แทบจะพ่นไฟออกมา เขาผุดลุกขึ้นอย่างรุนแรงจนชายฉลองพระองค์สะบัดพลิ้ว คำรามลั่น:

“จะมีเหตุผลเช่นนี้ได้อย่างไรกัน...!”