บทที่ 69 หลิวตีลูก อี้ควักกระเป๋า

ในขณะที่ผู้คนในลานสี่ประสานกำลังแอบคิดคำนวณผลประโยชน์กันอยู่นั้น จู่ ๆ ก็มีเสียงกรีดร้องโหยหวนดังมาจากลานหลังถึงสองครั้ง

ไม่ต้องถามเลยว่า เสียงร้องแบบนี้ในลานสี่ประสานจะมีมาจากบ้านไหนได้อีกล่ะ ถ้าไม่ใช่บ้านของหลิวไห่จง

ส่วนสาเหตุน่ะเหรอ ก็เพราะบ้านอื่นเขาได้เงินกันหมด มีแต่หลิวไห่จงคนเดียวนี่แหละที่ไม่ได้กับเขาเลย

ภาพลักษณ์อันโหดเหี้ยมของหลิวไห่จง ทำให้จอมโจรศักดิ์สิทธิ์น้อยถึงกับขวัญหนีดีฝ่อ มีแค่บ้านของหลิวไห่จงนี่แหละที่ป้างเกิงไม่ได้ไปอวยพรปีใหม่เพื่อขอแต๊ะเอีย

แต่คนที่ต้องควักกระเป๋าจ่ายเงินในครั้งนี้คืออี้จงไห่ ในฐานะคนที่คิดอยากจะเหยียบหัวอี้จงไห่ให้จมดินอยู่ตลอดเวลาอย่างหลิวไห่จง ในใจจะไปรู้สึกสมหวังได้อย่างไร

ดังนั้น หลังจากกระดกเหล้าเข้าปากไปสองสามจอก หลิวไห่จงก็คว้าไม้ขนไก่ขึ้นมาฟาดหลิวกวงเทียนกับหลิวกวงฝูอย่างไม่ยั้งมือ

คราวนี้ ระยะเวลาการลงไม้ลงมือนั้นยาวนานกว่าทุกครั้ง ทำเอาเพื่อนบ้านในลานสี่ประสานต้องตื่นขึ้นมาดูเรื่องสนุกกันเป็นแถว แต่พวกเขาก็แค่ยืนดูอยู่เฉย ๆ ไม่ได้มีใครก้าวออกไปห้ามปรามเลยสักคน

อี้จงไห่เองก็ลุกขึ้นมาเหมือนกัน ความจริงแล้วเขาไม่ได้อยากจะออกหน้าเลยสักนิด เพราะการทำแบบนั้นจะเป็นการล่วงเกินหลิวไห่จง เขาเดินวนดูรอบหนึ่ง แต่ก็ไม่เห็นแม้แต่เงาของเหออวี่จู้

ตอนแรกเขาคิดจะให้คนไปเรียกเหออวี่จู้ออกมา เพื่อให้ช่วยห้ามหลิวไห่จง แต่พอนึกขึ้นได้ว่าช่วงค่ำคืนแบบนี้เหออวี่จู้ไม่เคยสนใจพวกเขาเลย ต่อให้ไปเคาะประตูเรียก ก็คงทำเป็นหูทวนลมอยู่ดี

อี้จงไห่ไม่รู้ว่าครั้งนี้เหออวี่จู้จะยอมเปิดประตูให้เขาหรือเปล่า ถ้าเกิดไม่เปิดขึ้นมา ท่ามกลางสายตาคนมากมายขนาดนี้ เขาจะไม่เสียหน้าแย่หรือ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องล้มเลิกความคิดที่จะให้เหออวี่จู้ออกหน้า แล้วเดินไปที่ลานหลังด้วยตัวเอง

ในแง่หนึ่ง ลุงผู้จัดการทั้งสามคนในลานสี่ประสานก็ถือเป็นตัวตนที่ร่วมหัวจมท้าย หากคนหนึ่งเสียหน้า อีกคนก็พลอยเสียหน้าไปด้วย การที่หลิวไห่จงกลายเป็นตัวตลกให้คนอื่นหัวเราะเยาะ อี้จงไห่ก็รู้สึกว่าตัวเองพลอยเสียหน้าไปด้วยเหมือนกัน

"กลับกันไปได้แล้ว มีอะไรให้น่าดูหนักหนา" อี้จงไห่เอ่ยเสียงขรึมกับฝูงชนที่กำลังมุงดู

ด้วยความเกรงใจในบารมีแต่หนหลังของอี้จงไห่ กลุ่มคนที่กำลังมุงดูอยู่จึงค่อย ๆ ทยอยแยกย้ายกันกลับไป แต่กระนั้นในใจก็ยังไม่ได้ล้มเลิกความตั้งใจที่จะรอดูเรื่องสนุก

อี้จงไห่เคาะประตูบ้านหลิวไห่จงจนเปิดออก พลางกล่าว "เหล่าหลิว นายทำอะไรน่ะ ยังคิดว่าขายหน้าไม่พออีกหรือไง?"

หลิวไห่จงไม่ยอมแพ้ เอ่ยแย้ง "ฉันไปทำเรื่องขายหน้าให้ใครที่ไหนฮะ"

อี้จงไห่กล่าวว่า "ช่วงปีใหม่แบบนี้ นายมาตีลูกตอนกลางดึก ไม่รู้สึกอายบ้างหรือไง? คนเขามองกันทั้งลานบ้านแล้ว อยู่ดี ๆ นายจะไปตีพวกเขาสองคนทำไมกัน"

แน่นอนว่าหลิวไห่จงย่อมไม่สามารถบอกสาเหตุที่แท้จริงออกมาได้ จึงได้แต่แก้ตัวน้ำขุ่น ๆ "พ่อตีลูก มันไม่ใช่สัจธรรมของโลกหรือไง?"

อี้จงไห่เองก็เห็นด้วยกับความคิดนี้ ถึงอย่างไรเขาก็เป็นผู้สนับสนุนตัวยงของคำกล่าวที่ว่า 'ใต้หล้านี้ไม่มีพ่อแม่ที่ทำผิด มีแต่ลูกหลานที่ทำผิด' อยู่แล้ว

"นายตีก็ตีไปแล้ว ก็ให้มันจบ ๆ ไปเถอะ อย่าทำให้ทุกคนต้องมานั่งดูเรื่องตลกเลย"

หลิวไห่จงเองก็หมดแรงจูงใจที่จะตีต่อแล้วเหมือนกัน จึงพยักหน้ารับ ถือเป็นการตกลงตามคำพูดของอี้จงไห่

อี้จงไห่ทำภารกิจสำเร็จลุล่วง แต่ก็ไม่ลืมหันไปกล่าวกับสองพี่น้องหลิวกวงเทียนและหลิวกวงฝูว่า "พวกแกก็หัดเชื่อฟังกันซะบ้าง อย่าไปก่อเรื่องก่อราว ฉันห้ามได้แค่ครั้งนี้ จะให้คอยตามห้ามให้ทุกครั้งได้ยังไงกัน?"

สองพี่น้องหลิวกวงเทียนกับหลิวกวงฝูแอบรู้สึกเหยียดหยามอยู่ในใจ มีครั้งไหนบ้างที่พวกเขาโดนตีแล้วอี้จงไห่ไม่รู้เรื่อง ทำไมตอนนั้นถึงไม่เห็นจะมาห้ามล่ะ แล้วอีกอย่าง พวกเขาไปก่อเรื่องอะไรไว้ตรงไหนฮะ?

แต่คำพูดพวกนี้ พวกเขาสองคนก็ไม่กล้าพูดออกไปหรอก

พออี้จงไห่เดินออกมาจากบ้านหลิวไห่จง ก็เห็นว่าไฟในห้องของยายเฒ่าหูหนวกยังคงสว่างอยู่ จึงตั้งใจจะเข้าไปดูแกสักหน่อย

"ยายเฒ่า คุณเองก็ถูกเสียงเอะอะจากบ้านเหล่าหลิวปลุกให้ตื่นเหมือนกันเหรอ"

ยายเฒ่าหูหนวกตอบกลับอี้จงไห่ด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด "ฉันหิวจนตื่นต่างหากล่ะ"

อี้จงไห่ถึงกับหน้าเหวอ จะเป็นไปได้ยังไง ก็เขาเห็นกับตาว่าป้าใหญ่เอาข้าวไปส่งให้ยายเฒ่าหูหนวกแล้ว ไม่มีทางปล่อยให้แกต้องทนหิวเด็ดขาด

"ชุ่ยหลานไม่ได้เอาข้าวมาส่งให้คุณเหรอ?"

ยายเฒ่าหูหนวกเอ่ยถามตรง ๆ "หล่อนเอาข้าวอะไรมาให้ฉันล่ะ? แล้วเนื้อที่คุณรับปากฉันไว้ล่ะอยู่ไหน?"

"โหลวเสี่ยวเอ๋อไม่ได้เอามาส่งให้คุณเหรอ?" อี้จงไห่ถาม

แน่นอนว่ายายเฒ่าหูหนวกย่อมรู้ดีว่าโหลวเสี่ยวเอ๋อไม่ได้เอาเนื้อมาให้ แต่แกก็ไม่ได้กังวลเรื่องนี้เลยสักนิด เพราะขอแค่โหลวเสี่ยวเอ๋อมีของอร่อย ๆ หล่อนก็มักจะเอามาส่งให้แกเสมอ วันนี้สวี่ต้าเม่าอยู่บ้านทั้งวัน โหลวเสี่ยวเอ๋อก็คงหาโอกาสไม่ได้ ถึงได้ไม่ได้เอามาให้ก็เท่านั้น

"ฉันกำลังถามคุณอยู่นะ ว่าเนื้อที่คุณรับปากไว้น่ะอยู่ไหน?"

เรื่องนี้ก็ชัดเจนอยู่แล้ว วันนี้โหลวเสี่ยวเอ๋อก็ไม่ได้เอาเนื้อมาส่งให้ยายเฒ่าหูหนวกเช่นกัน

อี้จงไห่พลันรู้สึกไม่พอใจโหลวเสี่ยวเอ๋อขึ้นมาทันที ตามธรรมเนียมในปีก่อน ๆ โหลวเสี่ยวเอ๋อมักจะเอาของกินมาส่งให้ยายเฒ่าหูหนวกเสมอ ซึ่งส่วนใหญ่ก็มักจะเป็นเนื้อ ปีนี้ดันไม่เอามาส่ง ช่างอกตัญญูเสียจริง นิสัยเหมือนสวี่ต้าเม่าไม่มีผิด

"ยายเฒ่า ความจริงแล้วฉันตั้งใจจะไปซื้อเนื้อให้คุณนั่นแหละ ทั้งหมดนี้ต้องโทษจู้จื่อ ถ้าเขายอมตกลงจ่ายเงินชดใช้แทนฉินหวยหรู ฉันก็คงซื้อเนื้อมาให้คุณแล้ว"

"คนในลานบ้านของเราต่างก็ไปบีบบังคับให้ฉินหวยหรูคืนเงิน ในฐานะลุงใหญ่ ฉันจะทนดูหล่อนถูกรังแกได้ยังไงล่ะ วันนี้ฉันต้องควักเนื้อจ่ายเงินชดใช้ไปเกือบห้าสิบหยวน ไม่มีเงินไปซื้อเนื้อให้คุณแล้วจริง ๆ"

ยายเฒ่าหูหนวกฉลาดเป็นกรด ระดับอี้จงไห่เนี่ยนะจะขาดแคลนเงินแค่ห้าสิบหยวน?

"คุณพูดอะไรน่ะ ฉันไม่ได้ยิน คนแก่แบบฉันจะกินได้สักกี่คำเชียว ฉันก็แค่อยากจะกินเนื้อสักหน่อยในช่วงปีใหม่แค่นั้นเอง คุณสนองความต้องการให้ฉันไม่ได้เลยเหรอ?" ยายเฒ่าหูหนวกงัดท่าไม้ตายออกมาใช้

เสียงของยายเฒ่าหูหนวกดังเกินไป อี้จงไห่กลัวว่าคนอื่นจะได้ยินเข้า จึงรีบเอ่ยขึ้นทันที "พรุ่งนี้ฉันจะให้จู้จื่อไปซื้อเนื้อมาให้นะ"

ยายเฒ่าหูหนวกไม่พอใจกับคำตอบนี้ของอี้จงไห่ ก็เพราะอี้จงไห่นี่แหละ ปีนี้แกถึงไม่ได้ฉลองปีใหม่กับเหออวี่จู้ แถมอาหารมื้อส่งท้ายปีเก่าก็ยังกินไม่อิ่มอีกต่างหาก

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าจะให้เหออวี่จู้ซื้อเนื้อมาให้ ยังต้องพึ่งให้อี้จงไห่ออกหน้าอีกงั้นหรือ? ไม่เห็นจะจำเป็นเลยสักนิด

อี้จงไห่ยอมควักเงินจัดงานเลี้ยงส่งท้ายปีเก่าเพื่อฉินหวยหรู แถมยังยอมจ่ายเงินชดใช้แทนฉินหวยหรูอีก แล้วอาศัยอะไรถึงเอาเงินไปซื้อเนื้อให้แกกินไม่ได้กันล่ะ

"คุณพูดอะไรน่ะ ฉันไม่ได้ยิน"

อี้จงไห่ไม่ได้โง่พอที่จะคิดว่ายายเฒ่าหูหนวกไม่ได้ยินจริง ๆ การที่ยายเฒ่าหูหนวกพูดแบบนี้ แสดงว่าแกไม่พอใจกับท่าทีของเขา

พอได้ยินเรื่องต้องควักเงิน อี้จงไห่ก็ปวดใจตุบ ๆ ตั้งแต่ล้อรถจักรยานของเหยียนปู้กุ้ยหายไป เขาต้องสูญเงินไปตั้งเท่าไหร่แล้วล่ะ พอนึกถึงเงินเดือนเก้าสิบเก้าหยวนที่เพิ่งได้รับมาก่อนช่วงปีใหม่ ตอนนี้เพิ่งจะวันขึ้นปีใหม่วันแรก เงินก้อนนั้นก็มลายหายไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว อี้จงไห่ก็ยิ่งรู้สึกไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย

แต่ก็ช่วยไม่ได้ สำหรับในตอนนี้ ยายเฒ่าหูหนวกคือกุญแจสำคัญที่จะดึงตัวเหออวี่จู้กลับมา เขาจะไปล่วงเกินแกไม่ได้เด็ดขาด

"ยายเฒ่า พรุ่งนี้ฉันจะไปหาเนื้อมาให้คุณกิน ดีไหมล่ะ"

"อะไรนะ คุณจะทำหมูสามชั้นน้ำแดงให้ฉันกินเหรอ ฉันไม่ได้กินหมูสามชั้นน้ำแดงมาตั้งนานแล้วนะเนี่ย"

อี้จงไห่ร่ำร้องอยู่ในใจ ใครบอกว่าจะทำหมูสามชั้นน้ำแดงกันล่ะ ปริมาณอาหารที่ยายเฒ่าหูหนวกกินก็ไม่ได้น้อย ๆ เลย คนเดียวกินหมูสามชั้นน้ำแดงได้ตั้งสองชั่ง นี่มันห่างไกลจากเป้าหมายที่เขาคิดไว้ว่าจะแค่ซื้อเนื้อมาใส่ต้มผักกาดขาวลิบลับเลยนะ

แต่ดูจากท่าทางของยายเฒ่าหูหนวกแล้ว ถ้าไม่ทำหมูสามชั้นน้ำแดงให้ก็คงไม่ยอมแน่ อี้จงไห่จึงได้แต่กัดฟันรับปากไป

อี้จงไห่เดินกลับมาถึงบ้านด้วยใบหน้าดำคร่ำเครียด

ป้าใหญ่เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง "เหล่าอี้ เป็นอะไรไป ทะเลาะกับเหล่าหลิวมาเหรอ"

อี้จงไห่เอ่ยเสียงอู้อี้ "เปล่าหรอก เธออย่ามาเดาส่งเดชเลย พรุ่งนี้ฉันต้องหาวิธีหาเนื้อมาสักหน่อย จะได้ทำหมูสามชั้นน้ำแดงให้ยายเฒ่าหูหนวกกิน"

ป้าใหญ่ถึงกับใจหายวาบ ช่วงเวลาแบบนี้จะไปหาซื้อเนื้อมาจากไหน ต่อให้ซื้อมาได้ ก็ต้องจ่ายแพงกว่าปกติไม่รู้ตั้งเท่าไหร่

"เหล่าอี้ ช่วงไม่กี่เดือนมานี้ บ้านเราเก็บเงินได้น้อยลงไปตั้งหลายสิบหยวน แล้วเงินเดือนที่เพิ่งได้มาก่อนปีใหม่ ก็ดันมาหมดเกลี้ยงไปซะแล้ว ต่อไปบ้านเราจะใช้ชีวิตยังไงล่ะ"

อี้จงไห่คิดคำนวณเรื่องนี้มาตั้งแต่แรกแล้ว เขารู้ดีว่าเงินก้อนนี้ถูกใช้ไปกับตัวฉินหวยหรู ซึ่งเดิมทีเงินจำนวนนี้ควรจะเป็นเหออวี่จู้ที่ต้องเป็นคนควักกระเป๋าจ่าย

"ฉันรู้แล้วน่า เธอจะพูดอะไรให้มันมากมายฮะ ยายเฒ่าหูหนวกอยากกินหมูสามชั้นน้ำแดง ฉันจะไม่ซื้อให้แกได้ยังไงล่ะ?"

ป้าใหญ่เอ่ยแย้ง "ฉันไม่ได้ขี้เหนียวไม่อยากซื้อให้ยายเฒ่าซะหน่อย แต่ยายเฒ่าก็ไม่ได้อยากกินหมูสามชั้นน้ำแดงทุกวันนี่นา"

อี้จงไห่เอ่ยอย่างหมดความอดทน "พอได้แล้ว ที่ฉันยอมสำรองเงินจ่ายแทนฉินหวยหรู ก็ทำไปเพื่อจู้จื่อไม่ใช่หรือไง ช่วงนี้จู้จื่อกำลังหลงผิด ไปมีเรื่องบาดหมางกับฉินหวยหรู ก็เลยเลิกช่วยเหลือบ้านพวกเธอไป รอผ่านไปสักพัก พอฉันทำให้ทั้งสองคนกลับมาคืนดีกันได้ จู้จื่อจะต้องรู้สึกเสียใจอย่างแน่นอน ในช่วงเวลาแบบนี้ ถ้าพวกเราไม่ยอมควักเงินจ่ายแทนจู้จื่อไปก่อน เกิดฉินหวยหรูไม่ยอมยกโทษให้เขาขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ"

อี้จงไห่พ่นสารพัดข้อดีหลังจากที่เหออวี่จู้กับฉินหวยหรูกลับมาคืนดีกันไม่หยุดปาก ป้าใหญ่ไม่มีกะจิตกะใจจะไปโต้เถียงอะไรด้วยแล้ว ในใจหล่อนก็แค่คาดหวังให้เหออวี่จู้ดูตัวสำเร็จในวันขึ้นสี่ค่ำนี้ให้ได้ พอพวกเขากลายเป็นญาติกัน เหออวี่จู้ก็จะได้กลับไปช่วยเหลือบ้านของฉินหวยหรูได้เหมือนเดิม

(จบบท)