บทที่ 57 มื้อค่ำวันส่งท้ายปีเก่า

ในลานบ้าน ฉินหวยหรูเรียกเหออวี่สุ่ยไว้ แล้วยิ้มบอกว่า "อวี่สุ่ย คืนนี้มาฉลองปีใหม่ที่บ้านพี่สิ"

เหออวี่สุ่ยปรายตามองฉินหวยหรูแวบหนึ่ง แล้วถามว่า "พี่ชายฉันก็ไปฉลองที่บ้านพี่ด้วยเหรอ"

ฉินหวยหรูแอบยิ้มขื่นในใจ ถ้าเหออวี่จู้มาฉลองปีใหม่ที่บ้านฉัน ฉันจะชวนเธอทำไมล่ะ?

"จู้จื่อมีเรื่องเข้าใจผิดกับพี่และลุงใหญ่ ก็เลยไม่อยากมาฉลองปีใหม่ที่บ้านพี่ ยายเฒ่าหูหนวกก็มาฉลองที่บ้านพี่ด้วยนะ เธอช่วยไปเกลี้ยกล่อมจู้จื่อหน่อยสิ อย่าทำให้ยายเฒ่าหูหนวกต้องเสียใจเลย"

เหออวี่สุ่ยฟังดูก็รู้เรื่องแล้ว ตอนนี้ความสัมพันธ์ระหว่างเหออวี่จู้กับอี้จงไห่และฉินหวยหรูคงไม่ค่อยดีนัก เขาถึงไม่อยากจะเสวนากับพวกนั้นเลย

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เหออวี่สุ่ยคงจะตบหน้าอกรับประกันเป็นมั่นเป็นเหมาะ ว่าจะให้เหออวี่จู้มาฉลองปีใหม่ที่บ้านฉินหวยหรูให้ได้ แต่ช่วงนี้เหออวี่จู้เปลี่ยนไปมาก ถึงขนาดให้เงินหล่อนตั้งหกร้อยกว่าหยวนไว้เป็นของแต่งงาน

เหออวี่สุ่ยยังคงรู้สึกซาบซึ้งใจอยู่บ้าง จึงล้มเลิกความคิดที่จะผลักไสพี่ชายตัวเองให้ตกลงไปในขุมนรก

"พี่ฉิน พี่ก็รู้ว่าพี่ชายไม่ค่อยฟังฉันหรอก แต่เดี๋ยวฉันจะลองไปพูดดูให้ก็แล้วกัน"

ฉินหวยหรูยังคงมีความหวังอยู่ลึก ๆ ที่บ้านไม่ได้เตรียมของดี ๆ อะไรไว้ฉลองปีใหม่เลย นอกจากเกี๊ยวไส้ผักกาดขาวหมูสับแล้ว ก็ไม่มีกับข้าวอย่างอื่นอีก มื้อค่ำวันปีใหม่แบบนี้ สำหรับบ้านเจี่ยแล้ว มันช่างน่าอนาถาเกินไปจริง ๆ

ถ้าเหออวี่จู้ยอมถือกับข้าวอร่อย ๆ มากินด้วยกันก็คงจะดีที่สุด

เหออวี่สุ่ยผลักประตูเข้าไปในบ้าน เห็นเหออวี่จู้กำลังเตรียมอาหารค่ำวันปีใหม่ หล่อนก็ไม่เกรงใจ นั่งลงที่โต๊ะทันที

"พี่ เมื่อกี้ฉินหวยหรูบอกฉันว่า อยากให้พวกเราไปฉลองปีใหม่ที่บ้านหล่อน พี่จะไปไหม"

เหออวี่จู้ก้มหน้าก้มตาทำกับข้าว ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง "ถ้าเธออยากไปก็ไปเองสิ เมื่อบ่ายหล่อนเพิ่งจะหิ้วเนื้อหมูห้าชั่งกับไก่กลับมาอีกหนึ่งตัว แถมยังมีกับข้าวที่อี้จงไห่เตรียมไว้อีก รับรองว่าเป็นปีใหม่ที่อุดมสมบูรณ์แน่"

เหออวี่สุ่ยบ่นอย่างไม่พอใจ "ในห้องนี่กลิ่นเนื้อหอมฟุ้งไปหมด พี่จะหลอกให้ฉันไปกินข้าวบ้านฉินหวยหรูทำไมเล่า"

"รู้ว่ามีกลิ่นเนื้อหอม ๆ ก็ยังไม่รีบมาช่วยอีก รีบยกกับข้าวไปวางบนโต๊ะได้แล้ว"

เหออวี่สุ่ยรีบเดินมาที่ครัว แล้วร้องด้วยความดีใจ "ว้าว มีทั้งเนื้อวัว เนื้อแกะ ไก่ แล้วก็ปลาด้วย พี่ ทำไมถึงเตรียมของอร่อย ๆ เยอะแยะขนาดนี้ล่ะ โชคดีนะเนี่ยที่ฉันกลับมา ไม่งั้นขาดทุนแย่เลย"

เหออวี่จู้ถามขึ้น "ที่เธอบอกว่าจะแต่งงานช่วงตรุษจีนน่ะ ได้ฤกษ์หรือยัง"

เหออวี่สุ่ยตอบอย่างไม่สบอารมณ์ "ยังเลย ช่วงตรุษจีนคงแต่งไม่ได้แล้วล่ะ งานเขายุ่งมาก คงต้องรอเขาว่างก่อนน่ะ"

"เหออวี่สุ่ย ฉันชักจะสงสัยแล้วนะ ว่าเธอตั้งใจมาหลอกเอาเงินฉันหรือเปล่าเนี่ย ถ้ายังไม่แต่ง ก็รีบเอาเงินของแต่งงานมาคืนฉันเดี๋ยวนี้เลย"

"มีสิทธิ์อะไรเล่า ให้มาแล้ว จะมาทวงคืนได้ยังไง ฉันใช้หมดแล้ว ถ้าอยากได้ก็ไม่มีให้หรอก" เหออวี่สุ่ยพูดอย่างหยิ่งยโส

กับข้าวจานสุดท้ายเสร็จพอดี เหออวี่จู้ยกมาวางบนโต๊ะ แล้วบอกว่า "พอได้แล้ว เลิกพูดมากแล้วรีบกินเถอะ"

กับข้าวบนโต๊ะมีเยอะมาก สองคนพี่น้องกินไม่หมดแน่นอน

เหออวี่สุ่ยถามขึ้น "พี่ ไม่เอาไปให้คุณยายจริง ๆ เหรอ"

แน่นอนว่าเอาไปให้ไม่ได้ ขืนเอาไปให้ ก็ต้องโดนพวกนั้นเกาะติดอีก แล้วเรื่องที่เหออวี่จู้ทำไปเมื่อช่วงก่อนหน้านี้ จะไม่เสียเปล่าหรือไง?

"ถ้าเธอไม่กิน ก็รีบออกไปเลยนะ อย่ามาขัดจังหวะฉันฉลองปีใหม่"

เหออวี่สุ่ยถามต่อ "ตกลงพี่กับลุงใหญ่มีเรื่องอะไรกันแน่เนี่ย"

"เมื่อสองวันก่อน อี้จงไห่กับฉินหวยหรูแอบไปพลอดรักกันในหลุมเก็บผัก แล้วโดนคนในลานบ้านจับได้น่ะสิ อี้จงไห่พยายามบีบบังคับให้ฉันช่วยเลี้ยงชู้รักของเขา มีเหตุผลอะไรที่ฉันต้องทำแบบนั้นล่ะ"

"ไม่จริงน่า ความสัมพันธ์ของลุงใหญ่กับป้าใหญ่ก็ดูรักกันดีออกไม่ใช่เหรอ"

"เขารักกับฉินหวยหรูมากกว่าน่ะสิ ถ้าเธอไม่เชื่อ พรุ่งนี้ก็ลองไปสืบดูในลานบ้านเองก็แล้วกัน"

เหออวี่สุ่ยไม่ถามอะไรต่อ ตั้งหน้าตั้งตากินข้าว

ส่วนบรรยากาศในบ้านฉินหวยหรูกลับไม่ค่อยดีนัก ยายเฒ่าหูหนวกแทบจะโยนตะเกียบทิ้งแล้วเดินกลับบ้านไป บนโต๊ะอาหาร นอกจากเกี๊ยวแล้ว ก็มีแค่ผักกาดขาวกับหัวไชเท้าซึ่งเป็นกับข้าวเจสองอย่างนี้เท่านั้น

นี่มันฉลองปีใหม่บ้าอะไรกัน?

อี้จงไห่รู้สึกกระอักกระอ่วนใจ ของบนโต๊ะพวกนี้ ล้วนแต่เป็นของที่เขาแอบเอามาให้ทั้งนั้น ฉินหวยหรูไม่ได้อมเงินแอบเก็บไว้เลย แต่บ้านเธอมีตั้งหลายปากหลายท้อง เมื่อบ่ายก็หิ้วเนื้อกลับมาตั้งเยอะแยะ ทำไมถึงไม่ยอมเอาออกมาแบ่งบ้างเลย นี่มันไม่เห็นแก่หน้ากันเกินไปแล้วมั้ง

อี้จงไห่รู้ว่าเมื่อบ่ายฉินหวยหรูไปที่โรงงาน และเขาก็รู้ด้วยว่าหล่อนไปทำไม พอเห็นหล่อนหิ้วของกลับมามากมาย ในใจเขาก็แอบดีใจ ก็เพราะฉินหวยหรูหิ้วของกลับมาเยอะ อี้จงไห่ก็เลยเสียดาย ไม่ยอมเอาเนื้อที่บ้านมาทำกับข้าวเพิ่ม

แล้วทีนี้จะทำยังไงดีล่ะ?

อี้จงไห่ทำได้เพียงอธิบายกับยายเฒ่าหูหนวกอย่างกระอักกระอ่วนใจ "คุณยายครับ สถานการณ์บ้านหวยหรูก็เป็นแบบนี้แหละ คุณยายอย่าถือสาเลยนะ ผู้หญิงตัวคนเดียว ถ้าไม่มีจู้จื่อคอยช่วย ชีวิตในบ้านก็แทบจะไปไม่รอดอยู่แล้ว"

เจี่ยจางซื่อหวาดกลัวยายเฒ่าหูหนวกอยู่ลึก ๆ คืนนี้หล่อนจึงไม่กล้าก่อเรื่องวุ่นวายอะไร พอได้ยินอี้จงไห่พูดแบบนั้น ก็ทำเป็นไม่ได้ยิน ตั้งหน้าตั้งตากินเกี๊ยวในชามของตัวเองต่อไป

อี้จงไห่พูดถึงขนาดนี้แล้ว ยายเฒ่าหูหนวกจะทำอะไรได้ล่ะ? คงไปหักหน้าอี้จงไห่ไม่ได้หรอก

"ฉันแก่ป่านนี้แล้ว ความลำบากแบบไหนก็เคยผ่านมาหมด อาหารพวกนี้เทียบกับสมัยก่อนแล้ว ถือว่าดีกว่าตั้งเยอะ"

จะให้พูดอะไรได้อีกล่ะ ขืนไม่รีบกินเกี๊ยวก็หมดพอดี ยายเฒ่าหูหนวกเห็นเจี่ยจางซื่อกับป้างเกิงแย่งกันกินอย่างตะกละตะกลาม ก็ไม่สนใจอะไรอีกแล้ว

อันที่จริง มื้อค่ำวันปีใหม่ของบ้านฉินหวยหรูเมื่อเทียบกับบ้านอื่นในลานบ้าน ก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว อย่างน้อยก็ยังดีกว่าบ้านเหยียนปู้กุ้ยตั้งเยอะ

มื้อค่ำวันปีใหม่บ้านเหยียนปู้กุ้ย ยังคงใช้เนื้อครึ่งชั่งที่รีดไถมาจากเหออวี่จู้คราวนั้นมาทำเกี๊ยวอยู่เลย แต่ละคนได้กินเกี๊ยวแค่สิบกว่าตัวเท่านั้น

"พ่อ พ่อขี้งกเกินไปแล้วนะ อย่างน้อยก็ให้พวกเรากินอิ่มหน่อยสิ" เหยียนเจี่ยเฉิงในฐานะพี่คนโต และเป็นคนที่มอบเงินเดือนให้ที่บ้าน เป็นคนเอ่ยปากพูดขึ้นก่อน

"นั่นสิ เกี๊ยวแค่นี้ยังไม่พอยาไส้เลยนะ" เหยียนเจี่ยฟ่าง เหยียนเจี่ยขว้าง และเหยียนเจี่ยตี้ต่างก็บ่นตาม

เหยียนปู้กุ้ยตบโต๊ะดังปัง แล้วตวาดเสียงดัง "จะโวยวายอะไรกัน พวกแกหาเงินได้สักกี่บาทกันเชียว ถึงได้มาร้องเรียกจะกินแต่เกี๊ยว เกี๊ยวมันไม่ต้องใช้เงินซื้อหรือไง ฉันก็อยากกินเกี๊ยวเหมือนกันแหละ"

"แล้วเงินเดือนที่ผมให้ทุกเดือนมันหายไปไหนหมดล่ะ" เหยียนเจี่ยเฉิงถามกลับ

เหยียนปู้กุ้ยมองสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของเหยียนเจี่ยเฉิง ก็รู้สึกไม่พอใจ ตั้งแต่คืนที่เหออวี่จู้ลากเขาเข้าไปเอี่ยวกับเรื่องแอบไปช่วยเหลือฉินหวยหรูตอนกลางคืน เขาก็ไม่เคยมีความสุขเลย

สวรรค์มีตา คนอย่างเขาเนี่ยนะ จะแอบไปช่วยเหลือฉินหวยหรูตอนกลางคืน?

ตำแหน่งลุงผู้ดูแลลานสี่ประสานที่เขาเคยภูมิใจนักหนา ตอนนี้กลับกลายเป็นภาระไปเสียแล้ว เหยียนปู้กุ้ยรู้สึกน้อยใจเหลือเกิน ไม่ว่าจะอธิบายยังไง ก็ไม่มีใครเชื่อ

เหยียนปู้กุ้ยไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ไหน จึงไม่ยอมอธิบายให้ลูกชายฟังอีก เขาตบโต๊ะแล้วพูดว่า "ใครอยากกินก็กิน ใครไม่อยากกินก็ไม่ต้องกิน"

ประโยคนี้ได้ผลชะงัดนัก ของในบ้านเหยียนปู้กุ้ยมีจำกัด ไม่มีเหลือเผื่อใครอยู่แล้ว ถ้าใครบอกผ่านในตอนนี้ คนอื่นก็จะไม่เกรงใจสายสัมพันธ์ฉันพี่น้อง หันมาสวาปามส่วนของคนนั้นไปจนเกลี้ยงแน่

เหออวี่สุ่ยเรอออกมาอย่างอิ่มหนำสำราญ แล้วถามว่า "พี่ จะไม่ไปคุยกับยายเฒ่าหูหนวกหน่อยเหรอ"

"จะไปคุยทำไม ฉันหลบหน้าพวกเขายังแทบไม่ทันเลย"

เหออวี่สุ่ยพูดว่า "งั้นฉันไปเอง"

"จะไปทำไมล่ะ"

"ก็ไปสืบข่าวให้พี่ไง พี่เป็นคนบอกเองไม่ใช่เหรอ ว่าฉินหวยหรูได้เนื้อมาตั้งเยอะ เนื้อพวกนี้ก็คงเอามาติดสินบนยายเฒ่าหูหนวก ให้แกช่วยพูดไกล่เกลี่ยให้ไงล่ะ"

เหออวี่จู้ไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่ ฉินหวยหรูเนี่ยนะจะยอมเอาเนื้อออกมาแบ่งคนอื่น?

แต่ก็ไม่แน่แฮะ การแลกเปลี่ยนครั้งนี้อาจจะคุ้มค่าสำหรับหล่อนก็ได้ ถ้าไม่ใช่เพราะช่วงปีใหม่ รองผู้อำนวยการหลี่คงไม่ให้ของขวัญหล่อนเยอะขนาดนี้หรอก แต่หล่อนคงไม่สามารถใช้วิธีนี้หาเลี้ยงชีพไปได้ตลอดหรอกนะ

เหออวี่จู้พูดว่า "ถ้าอยากไปก็ไปเถอะ แต่อย่าเผลอหลุดปากเรื่องกับข้าวบ้านเราออกไปล่ะ"

เหออวี่สุ่ยค้อนขวับ "ฉันไม่ได้โง่นะ ไม่มีทางบอกใครหรอก"

เรื่องนี้ไม่ต้องให้เหออวี่จู้คอยเตือนหรอก บนโต๊ะยังมีกับข้าวเหลืออีกตั้งเยอะ ต่อให้เป็นของเหลือก็ยังถือว่าเป็นของดีทั้งนั้นแหละ ขืนปล่อยให้ฉินหวยหรูรู้เข้า หล่อนต้องหาทางมาฮุบกับข้าวพวกนี้แน่

เหออวี่สุ่ยกลอกตาไปมา แล้วพูดขึ้นว่า "ฉันขอเอาเนื้อวัวจานนี้กลับไปกินที่ห้องนะ เผื่อตอนกลางคืนหิวจะได้กิน"

"รีบ ๆ เก็บกับข้าวที่เหลือบนโต๊ะซะ"

เหออวี่สุ่ยรับคำอย่างอารมณ์ดี แล้วยกกับข้าวทั้งหมดกลับเข้าห้องตัวเองไป

(จบบท)