บทที่ 55 วันสิ้นปี

พอใกล้จะถึงช่วงปีใหม่ คนอื่น ๆ อาจจะได้พักผ่อน แต่พ่อครัวน่ะทำไม่ได้หรอก

ดูอย่างวันนี้สิ วันส่งท้ายปีเก่าแท้ ๆ เหออวี่จู้ยังต้องพาหลิวหลานกับหม่าฮว๋ามาทำโอที เพราะรองผู้อำนวยการหลี่มีงานเลี้ยงรับรองแขกตอนเที่ยง

ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าบนโต๊ะอาหารเขาคุยอะไรกัน นี่ก็ปาเข้าไปบ่ายสองแล้ว ยังไม่ยอมเลิกรากันเสียที

หลิวหลานยังต้องกลับบ้านไปเตรียมอาหารเย็นสำหรับคืนข้ามปีอีก จึงไม่อยากจะอยู่แกร่วที่โรงอาหารต่อ "จู้จื่อ ที่บ้านฉันยังมีธุระต้องทำอีก ขอฉันกลับก่อนได้ไหม"

เหออวี่จู้ตักอาหารออกจากกระทะส่งให้หลิวหลาน แล้วยิ้มบอกว่า "เหลือกับข้าวอีกแค่จานเดียวเอง รออีกหน่อยไม่ได้เหรอ"

หลิวหลานบ่นกระปอดกระแปด "รอ รอ รอ แล้วเมื่อไหร่พวกในห้องวีไอพีจะเลิกกันล่ะเนี่ย"

หม่าฮว๋าเดินเข้ามาบอก "ลูกพี่ กระทะใหญ่พร้อมแล้วครับ ผัดกับข้าวได้เลย"

วันนี้มีแขกแค่โต๊ะเดียวในห้องวีไอพี เป็นพวกอาหารจานผัดทั้งนั้น ไม่เห็นจำเป็นต้องใช้กระทะใหญ่เลย

"หม่าฮว๋า ใครใช้ให้นายเอากระทะใหญ่ออกมา ไม่รู้หรือไงว่าตอนล้างมันลำบากน่ะ"

หม่าฮว๋าตอบว่า "ก็กับข้าวกระทะสุดท้ายมันเยอะนี่ครับ กระทะเล็กมันใส่ไม่พอ"

หลิวหลานเบ้ปาก "นายเห็นฉันเป็นเด็กอมมือหรือไง กับข้าวอะไรกัน กระทะเล็กแค่นี้จะใส่ไม่พอได้ยังไง"

เหออวี่จู้บอกว่า "หม่าฮว๋า ยกกับข้าวมาสิ วันนี้ลูกพี่จะโชว์ฝีมือให้ดูสักหน่อย ตั้งใจเรียนรู้ไว้ให้ดีล่ะ"

ตอนนี้เองที่หลิวหลานเห็นวัตถุดิบที่หม่าฮว๋าเตรียมไว้ เขาใช้กะละมังยกมาเลย กระทะเล็กใส่ไม่พอแน่นอน

หลิวหลานถามขึ้น "พวกนายหั่นผักเยอะขนาดนี้ทำไมเนี่ย"

"วันสิ้นปีแท้ ๆ พวกเรามาทำโอทีก็ต้องกินข้าวบ้างสิ ทหารยังต้องเดินด้วยท้องเลย"

เรื่องแค่นี้มีอะไรให้ไม่เข้าใจอีกล่ะ เหออวี่จู้กะจะฉวยโอกาสที่รองผู้อำนวยการหลี่เลี้ยงแขก หาของอร่อย ๆ ใส่ท้องตัวเองน่ะสิ

กับข้าวบนโต๊ะผู้บริหาร คงไม่ต้องการเยอะขนาดนี้หรอก จานเดียวก็เหลือแหล่แล้ว ยิ่งตอนนี้พวกนั้นคงดื่มกันจนได้ที่แล้ว ต่อให้ยกไปเสิร์ฟ ก็คงกินกันอีกไม่กี่คำ

ที่เหลือก็ต้องตกเป็นของพวกเขาสามคนแน่นอน

หลิวหลานเริ่มนึกเสียดายขึ้นมา จึงพูดว่า "ฉันเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ธุระที่บ้านเอาไว้ทำพรุ่งนี้ก็ได้นี่นา งั้นฉันอยู่ทำโอทีเป็นเพื่อนพวกนายดีกว่า ยังไงพวกเราก็เป็นสหายร่วมรบนี่เนอะ"

"ฉันไปมีสหายร่วมรบอย่างเธอตั้งแต่เมื่อไหร่ หม่าฮว๋า นายรู้ไหม"

"เอาเป็นว่าฉันผิดเอง โอเคไหม"

เห็นว่าดึกมากแล้ว เหออวี่จู้ก็ไม่อยากจะต่อปากต่อคำกับหลิวหลานอีก

"เธอรีบยกกับข้าวพวกนี้ไปเสิร์ฟเถอะ เดี๋ยวก็ชืดหมดหรอก อ้อ แล้วก็เอาเหล้าไปให้พวกนั้นเพิ่มอีกสักขวดด้วยนะ"

หลิวหลานยิ้มร่า "ได้เลย ไว้ใจฉันได้ รับรองจะมอมให้พวกนั้นดื่มอีกหลาย ๆ ขวดเลย"

ยังไม่ทันที่หลิวหลานจะกลับมา เหออวี่จู้ก็ตักส่วนของตัวเองเสร็จสรรพแล้วเตรียมตัวจะกลับ

"หม่าฮว๋า ฉันกลับก่อนนะ นายกับหลิวหลานก็แบ่งกับข้าวในกระทะกันไปแล้วกัน อ้อ อย่าลืมแบ่งไว้ให้พวกยามหน้าประตูด้วยล่ะ"

ก็ช่วงปีใหม่ทั้งที ต้องทำอะไรให้มันดูครึกครื้นหน่อยสิ

ส่วนที่ให้หม่าฮว๋าเป็นคนเอาไปให้ ก็เพื่อสร้างน้ำใจไมตรีกับพวกยามหน้าประตูนั่นแหละ ลูกศิษย์คนนี้หน่วยก้านดีทีเดียว เหออวี่จู้ก็เลยเรียกใช้บ่อย ๆ ปกติเวลาพวกเขาเอาของเหลือจากโรงอาหารกลับบ้าน พวกยามก็ไม่ได้เข้มงวดอะไร พวกเขาก็ควรจะรู้จักตอบแทนน้ำใจบ้าง

หลิวหลานเดินยิ้มร่าออกมาจากห้องวีไอพี แต่ไม่เห็นเหออวี่จู้ จึงถามขึ้นว่า "หม่าฮว๋า ลูกพี่นายล่ะ"

"พี่หลาน ลูกพี่กลับไปแล้วครับ เขาบอกให้พวกเราช่วยกันเก็บกวาดครัวให้เรียบร้อย"

พอหลิวหลานได้ยินแบบนั้น ก็รู้สึกไม่พอใจที่เหออวี่จู้ทำตัวไม่เป็นลูกผู้ชาย ทิ้งงานให้พวกหล่อนทำ จึงพูดว่า "เรื่องในห้องวีไอพี ฉันจัดการเรียบร้อยแล้ว งานที่เหลือนายก็ทำไปคนเดียวก็แล้วกันนะ ฉันต้องรีบกลับไปเตรียมของฉลองปีใหม่ที่บ้าน"

หม่าฮว๋าก็ไม่ได้ปฏิเสธ "ไม่มีปัญหาครับพี่หลาน ที่เหลือเดี๋ยวผมจัดการเอง"

หลิวหลานพอใจกับท่าทีของหม่าฮว๋า นึกในใจว่ามิน่าล่ะ เหออวี่จู้ถึงยอมสอนวิชาให้หม่าฮว๋าเยอะที่สุด ลูกศิษย์ที่ว่านอนสอนง่ายแบบนี้ ใครบ้างจะไม่ชอบ

ขณะที่หม่าฮว๋ากำลังเก็บกวาดครัวอยู่ ฉินหวยหรูก็โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้

"หม่าฮว๋า เหออวี่จู้ล่ะ"

"ฉินหวยหรู ลูกพี่ฉันกลับบ้านไปแล้ว" พอเหออวี่จู้ไม่ชอบฉินหวยหรู สรรพนามที่หม่าฮว๋าใช้เรียกหล่อนก็เปลี่ยนไปด้วย

ฉินหวยหรูยิ่งรู้สึกเจ็บปวดใจ เมื่อก่อนที่นี่ก็เปรียบเสมือนบ้านหลังที่สองของหล่อน แต่ตั้งแต่ผิดใจกับเหออวี่จู้ หล่อนก็ไม่สามารถเหยียบเข้ามาในครัวได้อีกเลย วันนี้หล่อนต้องอาศัยจังหวะที่มีแค่พวกเขาสามคนทำโอที ถึงจะแอบเข้ามาได้

ตอนนี้พอไม่มีเหออวี่จู้ แถมครัวยังถูกเก็บกวาดซะสะอาดเอี่ยม ฉินหวยหรูก็รู้ทันทีว่าคงไม่มีอะไรให้ฉกฉวยแล้ว

หม่าฮว๋าเก็บกวาดเสร็จพอดี เตรียมตัวจะกลับบ้าน จึงพูดขึ้นว่า "ฉินหวยหรู ฉันจะเลิกงานแล้ว เธอรีบออกไปเถอะ"

จังหวะนั้นเอง รองผู้อำนวยการหลี่ที่เพิ่งส่งแขกเสร็จ ก็เกิดนึกครึ้มอกครึ้มใจอยากจะหาหลิวหลานมาคุยด้วย

พอดีมาเจอฉินหวยหรูกับหม่าฮว๋าเข้า ก็เลยถามว่า "หม่าฮว๋า หลิวหลานไปไหนล่ะ"

หม่าฮว๋าตอบว่า "ผู้อำนวยการหลี่ หลิวหลานกลับบ้านไปแล้วครับ พอดีที่บ้านมีธุระ"

พอไม่มีหลิวหลาน รองผู้อำนวยการหลี่ก็รู้สึกผิดหวังและหมดสนุก แต่พอหันไปเห็นฉินหวยหรู ความคิดบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัว

"ฉินหวยหรู เธอมาทำอะไรในครัวน่ะ"

ฉินหวยหรูผ่านโลกมาเยอะ มีหรือจะมองไม่ออกว่าสายตาที่รองผู้อำนวยการหลี่มองมานั้นมีความหมายแฝงอยู่ ในใจหล่อนไม่ค่อยยินยอมนัก เพราะรองผู้อำนวยการหลี่ไม่ใช่คนใจป้ำอะไรนักหนา ดูอย่างหลิวหลานสิ เงินเดือนก็ไม่ขึ้น ข้าวของเหลือจากโรงอาหารก็แทบจะไม่ได้แตะ ได้ดีแค่งานสบายขึ้นนิดหน่อยเท่านั้น

"ฉันมาหาเหออวี่จู้น่ะค่ะ"

ฉินหวยหรูหวังว่าการเอาชื่อเหออวี่จู้มาอ้าง จะช่วยดับความคิดอกุศลของรองผู้อำนวยการหลี่ลงได้ แต่นั่นมันเป็นไปไม่ได้เลย

รองผู้อำนวยการหลี่ก็พูดขึ้นว่า "ในเมื่อหลิวหลานไม่อยู่ งั้นเธอตามฉันมานี่ ฉันมีเรื่องจะให้เธอทำหน่อย"

พูดจบ ไม่รอให้ฉินหวยหรูได้ตั้งตัว เขาก็ลากหล่อนไปทันที

หม่าฮว๋ารู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี ท่าทางแบบนี้ของรองผู้อำนวยการหลี่ ต้องตั้งใจจะเอาเปรียบฉินหวยหรูแน่ ๆ แต่ในครัวมีแค่เขาคนเดียว จะให้ไปงัดข้อกับรองผู้อำนวยการหลี่เพื่อช่วยฉินหวยหรู เขาก็คงทำไม่ได้ เพราะครอบครัวเขายังต้องพึ่งเงินเดือนของเขาประทังชีวิตอยู่

หม่าฮว๋าคิดอะไรไม่ออก จึงตัดสินใจจะเอาเรื่องนี้ไปบอกเหออวี่จู้ เขาคว้าปิ่นโตแล้ววิ่งหน้าตั้งตรงไปยังลานสี่ประสาน

เหออวี่จู้เพิ่งจะถึงบ้านได้ไม่นาน กำลังทำความสะอาดห้องอยู่ หม่าฮว๋าก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

"ลูกพี่ แย่แล้วครับ"

"มีอะไรแย่"

"ฉิน..."

พอได้ยินคำว่า ฉิน เหออวี่จู้ก็รีบเอามือปิดปากหม่าฮว๋าทันที กลัวว่าฉินหวยหรูจะไปก่อเรื่องอะไรมา แล้วจะให้เขาไปรับเคราะห์แทนอีก

"เบา ๆ หน่อย"

หม่าฮว๋าพยักหน้ารับ แล้วพูดว่า "ฉินหวยหรูไปหาลูกพี่ที่โรงอาหาร แล้วก็ถูกรองผู้อำนวยการหลี่ลากตัวไปแล้วครับ"

เหออวี่จู้แอบสบถในใจ หาเรื่องตายแท้ ๆ วันส่งท้ายปีเก่ายังหาเรื่องใส่ตัวอีก

โดนรองผู้อำนวยการหลี่ลากไปตอนนั้น จะให้ไปทำอะไรได้อีกล่ะ?

"นายบอกใครหรือเปล่า"

หม่าฮว๋าตอบ "พอเห็นรองผู้อำนวยการหลี่ลากตัวฉินหวยหรูไป ผมก็รีบวิ่งมาหาลูกพี่นี่แหละครับ"

วิ่งจากโรงงานรีดเหล็กมาถึงลานสี่ประสาน น่าจะใช้เวลาประมาณสิบนาที ป่านนี้เรื่องราวคงจะเสร็จสรรพไปหมดแล้วมั้ง รองผู้อำนวยการหลี่ดูท่าทางก็ไม่ค่อยมีน้ำยาเท่าไหร่ พอ ๆ กับสวี่ต้าเม่านั่นแหละ ยิ่งวันนี้ดื่มไปซะขนาดนั้น พละกำลังก็คงลดฮวบลงไปอีก

ในใจเหออวี่จู้ไม่ได้ชื่นชอบฉินหวยหรูเลยสักนิด แต่ก็คงทนเห็นหล่อนตกลงไปในขุมนรกไม่ได้ แต่ถ้าตอนนี้เขาโผล่ไป ไม่เพียงแต่จะโดนฉินหวยหรูเกาะติดแจ แต่ยังเปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้อีก

"ถือซะว่าเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น แล้วก็อย่าไปเล่าให้ใครฟังด้วย"

หม่าฮว๋าพยักหน้ารับ "ลูกพี่วางใจได้เลยครับ ผมจะรูดซิปปากให้สนิทเลย"

เหออวี่จู้หันไปหยิบเนื้อวัวชิ้นหนึ่งจากตู้ ส่งให้หม่าฮว๋าแล้วบอกว่า "เอาเนื้อนี่กลับไปให้คนที่บ้านกินเถอะ"

"ลูกพี่ ผมจะเอาของของลูกพี่ได้ยังไงครับ" หม่าฮว๋าปฏิเสธ

"รับไปเถอะ บ้านนายคนเยอะ ทั้งปีทั้งชาติแทบจะไม่ได้กินของดี ๆ เลยนี่ ปีใหม่ทั้งที ก็ให้พ่อแม่นายได้กินของอร่อย ๆ บ้างเถอะ"

เหออวี่จู้ไม่ได้รั้งหม่าฮว๋าไว้นาน ไล่ให้เขารีบกลับไป ขืนไปเจอฉินหวยหรูเข้ากลางทาง เดี๋ยวจะมีปัญหาเอาได้

หม่าฮว๋าเพิ่งออกไปได้ไม่นาน ฉินหวยหรูก็กลับมา ในมือหิ้วของพะรุงพะรัง ของพวกนี้เป็นของที่หล่อนสั่งให้หม่าฮว๋าเก็บไว้ในโรงอาหาร ซึ่งเป็นของขวัญปีใหม่ของรองผู้อำนวยการหลี่นั่นเอง

(จบบท)