บทที่ 52 เรื่องเกิดที่หลุมเก็บผัก

จุดประสงค์แรกที่ยายเฒ่าหูหนวกมาหาถือว่าล้มเหลว แต่แกก็ไม่ได้เสียดายอะไร เหออวี่จู้ไม่ไปยุ่งกับฉินหวยหรูน่ะดีแล้ว

ยายเฒ่าหูหนวกยื่นรองเท้าคู่หนึ่งให้เหออวี่จู้แล้วบอกว่า "จู้จื่อ นี่เป็นรองเท้าที่ฉันซื้อให้เธอ ลองสวมดูหน่อยสิ"

นี่เป็นของประเภทที่ปฏิเสธไม่ได้ เหออวี่จู้จึงรับไว้

ในจุดนี้ ยายเฒ่าหูหนวกทำได้ดีกว่าอี้จงไห่มาก เหออวี่จู้ไม่ได้ซื้อเสื้อผ้าใหม่เลยทั้งปี คนอื่นไม่มีใครสนใจ มีแต่ยายเฒ่าหูหนวกที่นึกถึง

ส่วนอี้จงไห่นั้น ทั้งที่รู้ว่าเหออวี่จู้ต้องแทะหมั่นโถวแป้งข้าวโพดอยู่ทุกวัน แต่กลับไม่เคยคิดจะเอาธัญพืชออกมาแบ่งปันเพื่อให้เหออวี่จู้ได้กินอิ่มบ้างเลย

"คุณยายครับ คุณยายมีเงินก็เก็บไว้ซื้อของอร่อย ๆ กินเองเถอะ ไม่ต้องซื้อให้ผมหรอก"

"ยายเฒ่ามีหลานรักแค่คนเดียว ไม่ซื้อให้เธอแล้วจะไปซื้อให้ใคร เธอนอนพักผ่อนเถอะ ฉันจะกลับแล้ว"

ยายเฒ่าหูหนวกไม่ได้กลับบ้านโดยตรง แต่แวะไปที่บ้านของอี้จงไห่ก่อน

"คุณยาย เป็นยังไงบ้าง จู้จื่อตกลงไหม? เขาตั้งใจจะซื้ออะไรไปร่วมฉลองปีใหม่ที่บ้านฉินหวยหรูบ้าง" อี้จงไห่ดูร้อนรนมาก ถึงขนาดไม่รอให้ยายเฒ่าหูหนวกลงนั่งก่อนด้วยซ้ำ

ยายเฒ่าหูหนวกจะทำอย่างไรได้ นี่คือลูกบุญธรรมของแก "จู้จื่อไม่ตกลง"

สีหน้าของอี้จงไห่เปลี่ยนไปทันที "เขาไม่ตกลงได้ยังไง ผมจะไปหาเขาเอง แม้แต่ประเพณีเคารพผู้อาวุโสเขาก็จะไม่เอาแล้วเหรอ ผมต้องสั่งสอนเขาให้รู้สำนึกเสียบ้าง"

อี้จงไห่คิดว่าหากเขาใช้ชื่อของยายเฒ่าหูหนวกนำหน้า จะต้องทำให้เหออวี่จู้ยอมศิโรราบและยังได้สั่งสอนสักยก ซึ่งแบบนี้ยังดีกว่าการที่อีกฝ่ายยอมตกลงฉลองปีใหม่ด้วยง่าย ๆ เสียอีก

ยายเฒ่าหูหนวกตะโกนเรียก "กลับมา! เธอยังขายหน้าไม่พออีกหรือไง อยู่ดี ๆ ไปพูดทำไมว่าจะให้ของแต่งงานอวี่สุ่ยตั้งสามร้อยหยวน ในเมื่อพูดออกมาแล้ว ก็ควักออกมาสิ"

อี้จงไห่หน้าแดงก่ำแล้วบอกว่า "ถ้าเงินผมไม่หาย ผมก็ควักออกมาแล้ว"

"ใครจะไปรู้ว่าเงินเธอหายจริงหรือเปล่า"

"ผม..." อี้จงไห่พูดไม่ออก เพราะที่มาของเงินก้อนนั้นอธิบายได้ยากจริง ๆ

ยายเฒ่าหูหนวกถอนหายใจ ยังคงต้องช่วยพูดไกล่เกลี่ยให้เหออวี่จู้และอี้จงไห่

"จู้จื่อต้องประหยัดกินประหยัดใช้ก็เพื่อรวบรวมของแต่งงานให้อวี่สุ่ย ถ้าเธอไม่พูดว่าจะเอาเงินออกมาสามร้อยหยวน จู้จื่อที่เป็นถึงพ่อครัวใหญ่จะต้องมานั่งกินหมั่นโถวแป้งข้าวโพดทุกวันเหรอ? ถ้าเธอไม่เต็มใจจ่าย ก็ไปเปิดประชุมลานบ้านสิ บอกไปว่าที่ตั้งใจจะให้ของแต่งงานสามร้อยหยวนน่ะแค่พูดเล่น"

อี้จงไห่ยิ่งไม่เต็มใจเข้าไปใหญ่ เขาสร้างชื่อเสียงขึ้นมาด้วยการเป็นคนพูดคำไหนคำนั้น จะให้มากลับคำได้อย่างไร

"เงินเธอก็ไม่ยอมให้ คำพูดก็ไม่ยอมถอน แล้วเธอจะให้จู้จื่อทำยังไง ในสำนักงานเขตเขารู้กันหมดแล้วว่าของแต่งงานอวี่สุ่ยมีอย่างน้อยสามร้อยหยวน เอาอย่างนี้ไหมล่ะ เธอให้ฉินหวยหรูคืนเงินที่ยืมจู้จื่อไปสักส่วนหนึ่ง"

อี้จงไห่พูดอย่างเสียดายว่า "เงินฉินหวยหรููก็หายเหมือนกัน ชีวิตความเป็นอยู่ของบ้านหล่อนก็ไม่ดีอยู่แล้ว จะให้หล่อนเอาเงินมาจากไหน"

ยายเฒ่าหูหนวกเริ่มโกรธขึ้นมาบ้าง "ไอ้นี่ก็ไม่ได้ ไอ้นั่นก็ไม่เอา ฉันหมดปัญญาแล้ว เธอไปแก้ปัญหาเอาเองเถอะ"

ยายเฒ่าหูหนวกเดินจากไป ฉินหวยหรูคือตัวหายนะชัด ๆ ไม่ใช่แค่เหออวี่จู้ที่ควรอยู่ให้ห่าง อี้จงไห่เองก็ควรอยู่ให้ห่างด้วย

ครั้งนี้เหออวี่จู้ตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะแยกตัวจากฉินหวยหรู ยายเฒ่าหูหนวกย่อมสนับสนุน เดิมทีแกกะจะยอมลำบากใจไปฉลองปีใหม่กับอี้จงไห่ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าต้องปล่อยให้อี้จงไห่ลำบากใจไปคนเดียวเสียแล้ว จะมาปล่อยให้ทั้งลูกบุญธรรมและหลานรักต้องมาพัวพันกับฉินหวยหรูไม่ได้

ป้าใหญ่รอจนยายเฒ่าหูหนวกกลับไปแล้วจึงถาม "เหล่าอี้ ปีนี้พวกเราไม่ฉลองปีใหม่ร่วมกับจู้จื่อแล้วเหรอ?"

"ไม่แล้ว ฉลองปีใหม่เพื่อความครึกครื้น แต่ทำไมกลับไม่มีใครเข้าใจความหวังดีของฉันเลย ฉันอยากจะรอดูเหมือนกันว่าจู้จื่อตัวคนเดียวจะฉลองปีใหม่รอดไหม"

เรื่องการฉลองปีใหม่จึงถูกสรุปไว้เช่นนี้

อี้จงไห่นั่งไม่ติดที่อยู่ในห้อง ฉินหวยหรูรับปากว่าจะออกแป้งสาลี หล่อนจะหามาจากไหนได้?

ทำไมเวลาถึงเดินช้าอย่างนี้ ฉินหวยหรูยังรอฉันอยู่หรือเปล่านะ?

เหออวี่จู้ย่อมรู้ว่าฉินหวยหรูรออี้จงไห่อยู่ และเขาก็รอเวลาที่เหมาะสมนั้นเช่นกัน สองคนนี้ร่าเริงกันเกินไปแล้ว ต้องทำให้พวกเขาสงบลงบ้าง

เมื่อก่อนช่วงปีใหม่ อย่างมากฉินหวยหรูก็ออกแค่ผักกาดขาว แถมยังเอามาจากหลุมเก็บผักของเหออวี่จู้อีกต่างหาก วันนี้หล่อนกลับรับปากว่าจะออกแป้งสาลี เหออวี่จู้ไม่มีทางเชื่อว่าหล่อนจะควักเอง แป้งสาลีพวกนี้ต้องเป็นของอี้จงไห่แน่นอน

อี้จงไห่จะส่งของให้ฉินหวยหรูมักจะเลือกเวลาดึกสงัด และสถานที่คือแถวหลุมเก็บผัก ที่นั่นแทบไม่มีคนเดินผ่าน หากบังเอิญเจอใครเข้า พวกเขาก็สามารถหลบเข้าไปในหลุมเก็บผักได้ชั่วคราว

"ลุงใหญ่ จู้จื่อยังไม่ยอมตกลงอีกเหรอจ๊ะ?"

อี้จงไห่พูดอย่างโกรธแค้น "อย่าไปพูดถึงเขเลย ถือว่าฉันตาบอดไปเอง"

แต่ฉินหวยหรูยังไม่ยอมแพ้ "ลุงใหญ่จ๊ะ หรือว่าฉันจะเรียกจิงหรูมาอีกรอบดี ลุงวางใจได้ พวกเขาไม่แน่ว่าจะลงเอยกันหรอกจ้ะ"

แต่ถ้าเกิดฟลุ๊คขึ้นมาล่ะ? อี้จงไห่เคยเห็นฉินจิงหรูมาแล้ว หล่อนดูผุดผ่องกว่าฉินหวยหรูเสียอีก เหออวี่จู้ต้องหวั่นไหวแน่

"รอไปก่อนเถอะ"

เหออวี่จู้ได้ยินเสียงพวกเขานัดพบกัน จึงจงใจทำเสียงดังขึ้นมา อี้จงไห่กับฉินหวยหรูรีบมุดเข้าไปหลบในหลุมเก็บผักทันทีตามคาด

เหออวี่จู้ย่องเข้าไปล็อกประตูหลุมเก็บผักเงียบ ๆ

หลังจากนั้น เหออวี่จู้ก็วิ่งไปที่ไกลออกไปหน่อย แล้วดัดเสียงตะโกนว่า "ขโมยเข้าหลุมเก็บผัก! ขโมยเข้าหลุมเก็บผักแล้ว!"

ตะโกนเสร็จเขาก็รีบกลับเข้าห้อง

คนในลานสี่ประสานต่างถูกปลุกให้ตื่น ต่างบ่นพึมพำลุกขึ้นจากเตียงแล้ววิ่งไปทางหลุมเก็บผัก ไม่นานก็ได้ยินเสียงพวกเขากำลังตรวจดูที่นั่น

เหออวี่จู้คาดเดาจากประสบการณ์เดิมว่า อี้จงไห่ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงกว่าจะหลุดพ้นจากสถานการณ์นี้ได้

หากเป็นเรื่องอื่น อี้จงไห่คงใช้เหตุผลมัดมือชกด้วยศีลธรรมของเขาแก้ปัญหาได้ภายในสิบห้านาที

แต่วันนี้ต่างออกไป อี้จงไห่กับฉินหวยหรูถูกพบในหลุมเก็บผักด้วยกัน ชายโสดกับหญิงม่าย ทำไมถึงเข้าไปอยู่ในนั้น พวกเขาเข้าไปทำอะไรกันในหลุมเก็บผัก?

แถมยังมีหลิวไห่จงที่จ้องจะแย่งตำแหน่งอยู่ตลอดเวลา เรื่องนี้แก้ไม่ได้ในเวลาอันสั้นแน่ และอี้จงไห่ก็ไม่สามารถใช้ฐานะลุงใหญ่ผ่านด่านไปได้ง่าย ๆ

คนที่จะมาแก้ปัญหาได้ในท้ายที่สุด ก็น่าจะเป็นยายเฒ่าหูหนวก

นี่คือเหตุผลที่เหออวี่จู้ประมาณเวลาไว้หนึ่งชั่วโมง แน่นอนว่าถ้าเขาร่วมวงผสมโรงด้วย เวลาคงลากยาวไปมากกว่านั้น

แต่เหออวี่จู้ไม่ได้เลือกทำแบบนั้น เขาจะรอให้ถึงจังหวะที่อี้จงไห่เกือบจะปีนขึ้นมาได้ แล้วค่อยถีบซ้ำลงไปอีกที

ดังนั้น เวลาปรากฏตัวของเหออวี่จู้จึงต้องรอให้งิ้วฉากใหญ่ดำเนินไปครบหนึ่งชั่วโมงก่อน

เหตุการณ์เป็นไปตามที่เหออวี่จู้คาดไว้ อี้จงไห่ที่ถูกทุกคนจับได้พยายามแถว่า เขาแค่แอบเอาธัญพืชมาให้ฉินหวยหรูตอนกลางคืน

"ฉันกับฉินหวยหรูไม่มีอะไรกันจริง ๆ" อี้จงไห่พยายามอธิบายอย่างเต็มที่ ขณะเดียวกันก็มองหาเหออวี่จู้ในฝูงชน ในเวลานี้ขอแค่เหออวี่จู้ก้าวออกมา ก็จะไม่มีใครกล้าสงสัยลุงใหญ่อย่างเขาอีก

เมื่อไม่พบเหออวี่จู้ในกลุ่มคน อี้จงไห่ก็ยิ่งแค้นเคืองเขามากขึ้น ส่วนฉินหวยหรูก็ยังคงก้มหน้าร้องไห้เหมือนเดิม แอบมองหาเหออวี่จู้เงียบ ๆ เมื่อไม่เห็นเขา หล่อนก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ขอแค่เหออวี่จู้ไม่เห็นกับตา ก็ไม่ต้องหาเหตุผลไปอธิบายกับเขา

ไม่มีอะไรกัน? ใครจะเชื่อ?

คนในลานบ้านที่ไม่พอใจอี้จงไห่มีตั้งเยอะแยะ หลายคนปิดไฟฉายแล้วดัดเสียงโห่ฮา

แถมยังมีสวี่ต้าเม่าที่ไม่กลัวตายตะโกนขึ้นว่า "ลุงใหญ่ ลุงบอกว่าไม่มีอะไรกับพี่ฉิน งั้นลุงบอกพวกเรามาสิ ว่าทำไมพวกลุงรองคนถึงต้องมุดเข้าไปในหลุมเก็บผักด้วยกัน"

หลิวไห่จงก็เสริมว่า "ใช่แล้ว เหล่าอี้ นายต้องอธิบายเรื่องนี้ให้ทุกคนฟังให้ชัดเจน"

อี้จงไห่ตะโกนอีกครั้ง "ฉันเอาธัญพืชมาให้ฉินหวยหรูจริง ๆ จะปีใหม่แล้ว ชีวิตบ้านหล่อนลำบาก ฉันที่เป็นถึงลุงใหญ่ของลานบ้าน จะช่วยเหลือบ้านหล่อนหน่อยมันจะทำไม"

คำอธิบายเช่นนี้ไม่อาจโน้มน้าวใจทุกคนได้เลย ยิ่งไม่มีเหออวี่จู้มาคอยหนุนหลัง ใครจะไปเกรงกลัวอี้จงไห่อีกต่อไป

(จบบท)