บทที่ 17 เลื่อนขั้น

สรุปแล้วเงินของบ้านเจี่ยหายจริงไหม แล้วใครเป็นคนขโมย เรื่องนี้ก็ยังคงสืบหาความจริงไม่ได้ ต่อให้เจี่ยจางซื่อจะไม่ยอมรับผลลัพธ์นี้ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี เพราะไม่มีใครเข้าข้างครอบครัวพวกเธอเลย หลังจากโวยวายอยู่สองสามครั้ง เรื่องก็ค่อย ๆ เงียบหายไปเอง

"ซาจู้ รองผู้อำนวยการหลี่บอกว่าวันนี้โรงงานมีเลี้ยงรับรองแขก ให้นายงัดฝีมือทั้งหมดออกมา ห้ามทำส่ง ๆ เด็ดขาด" ไม่ต้องถามก็รู้ว่าคนที่พูดประโยคนี้ต้องเป็นหลิวหลานแน่ ๆ

ในโรงอาหาร คนที่กล้าเรียกเขาว่าซาจู้ได้อย่างเต็มปากเต็มคำแบบนี้ มีแค่เธอคนเดียวเท่านั้น เหตุผลแรกคือ ทั้งสองคนไม่ค่อยถูกกันเรื่องแย่งกับข้าวเหลือ ต่อให้ช่วงนี้เหออวี่จู้จะไม่ได้ห่อกับข้าวกลับบ้านแล้ว หลิวหลานก็ยังไม่ยอมเปลี่ยนคำเรียกอยู่ดี ส่วนเหตุผลอีกข้อก็คือ... ใครใช้ให้แบ็กอัปของเธอเป็นถึงเจ้านายใหญ่ของโรงอาหารล่ะ

เหออวี่จู้ไม่คิดจะก้าวก่ายชีวิตส่วนตัวของหลิวหลานหรอก ถ้าไม่ถูกบีบคั้นจนหมดหนทางจริง ๆ คงไม่มีใครยอมลดตัวไปทำเรื่องพรรค์นั้นหรอก แน่นอนว่ายกเว้นฉินหวยหรูไว้คนนึง รายนั้นน่ะมันเป็นสันดาน

"รู้แล้วน่า เธอไปเตรียมวัตถุดิบเถอะ"

หลิวหลานรู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อย ช่วงนี้เหออวี่จู้ไม่ค่อยต่อล้อต่อเถียงกับเธอเลย ทำให้เธอรู้สึกว่ามันออกจะน่าเบื่อไปสักหน่อย

ณ ห้องจัดเลี้ยงของโรงอาหารโรงงานรีดเหล็ก

ผู้อำนวยการหยางและรองผู้อำนวยการหลี่กำลังนั่งคุยเป็นเพื่อนแขกอยู่หลายคน

"ทุกท่าน ลองชิมอาหารพวกนี้ดูสิครับ เรื่องอื่นผมไม่กล้ารับประกัน แต่ฝีมือพ่อครัวใหญ่โรงอาหารของเรา รับรองว่าไม่ทำให้พวกคุณผิดหวังแน่นอน"

"โอ้ มั่นใจขนาดนั้นเชียว งั้นผมคงต้องตั้งใจชิมซะหน่อยแล้ว ถ้าไม่อร่อยล่ะก็ ผมเอาเรื่องคุณแน่" แขกคนหนึ่งพูดติดตลก

คำพูดนี้เรียกเสียงเออออจากแขกคนอื่น ๆ พากันส่งเสียงแซวว่าถ้าไม่อร่อยจะเอาเรื่องผู้อำนวยการหยางให้ถึงที่สุด

"ไม่มีปัญหาครับ ถ้าวันนี้พวกคุณไม่พอใจรสชาติอาหารล่ะก็ ผมยอมโดนทำโทษดื่มรวดเดียวสามจอกเลย"

ทุกคนเริ่มสนใจขึ้นมา ดูท่าฝีมือพ่อครัวคงไม่ธรรมดาจริง ๆ ไม่อย่างนั้นผู้อำนวยการโรงงานรีดเหล็กคงไม่กล้ามั่นใจเบอร์นี้

จังหวะนั้นเอง ประตูห้องจัดเลี้ยงก็ถูกเปิดออก หลิวหลานยกอาหารเข้ามาเสิร์ฟ

หลังจากกินดื่มกันจนอิ่มหนำสำราญ แขกคนหนึ่งก็อดรนทนไม่ไหวเอ่ยขึ้นมา

"เหล่าหยาง พ่อครัวคนนี้มาจากไหนเนี่ย ทำไมทำอาหารอร่อยขนาดนี้"

"นั่นสิเหล่าหยาง มีพ่อครัวฝีมือดีขนาดนี้ จะมาแอบซ่อนไว้คนเดียวได้ยังไง รีบเรียกตัวมาให้พวกเราเห็นหน้าค่าตาหน่อยสิ"

ผู้อำนวยการหยางเห็นทุกคนกินกันอย่างเอร็ดอร่อย ก็คิดในใจว่าออร์เดอร์คราวนี้คงไม่มีปัญหาแน่ จึงหันไปขยิบตาให้รองผู้อำนวยการหลี่

รองผู้อำนวยการหลี่ลุกขึ้นเดินออกไปนอกห้อง แล้วพูดกับหลิวหลานว่า "หลิวหลาน ซาจู้กลับไปหรือยัง ถ้ายังไม่กลับ ก็ไปตามตัวเขามาหน่อย"

หลิวหลานคิดในใจ หรือว่าอาหารจะมีปัญหา กลิ่นเหล้าจากปากรองผู้อำนวยการหลี่ยังไม่มีเลยด้วยซ้ำ แบบนี้ต้องเกิดเรื่องแน่ ๆ ไม่อย่างนั้นในเวลาที่พวกผู้บริหารกำลังดื่มกันอย่างสนุกสนานแบบนี้ จะเรียกตัวพ่อครัวมาทำไม

"ซาจู้เพิ่งผัดกับข้าวเสร็จค่ะ ตอนนี้กำลังพักอยู่ ยังไม่ได้กลับไปเดี๋ยวฉันไปตามเขามาให้นะคะ"

รองผู้อำนวยการหลี่พยักหน้ารับ แล้วเดินกลับเข้าไปในห้อง

"ซาจู้ นายยังมีกะจิตกะใจมานั่งสบายใจเฉิบอยู่อีกเหรอ เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!" หลิวหลานวิ่งหน้าตาตื่นกลับมาที่ห้องครัว

คำพูดนี้ทำเอาเหออวี่จู้มึนตึ้บไปเลย

"หลิวหลาน เธอค่อย ๆ พูด เกิดเรื่องใหญ่อะไรขึ้น"

"ผู้อำนวยการให้ฉันมาตามนายไปพบน่ะสิ"

"แล้วมันเป็นเรื่องใหญ่งั้นเหรอ?"

"โอ๊ย นายมันซาจู้จริง ๆ ปกติเวลาแบบนี้ พวกผู้บริหารเขาเอาแต่ยุ่งอยู่กับการดื่มเหล้า จะมาเรียกตัวนายไปทำไมล่ะ ถ้าวันนี้อาหารไม่มีปัญหา แล้วนายคิดว่าเขาจะเรียกตัวนายไปทำไม"

จะเป็นเพราะฝีมือฉันดีจนผู้บริหารอยากจะชมเชยไม่ได้หรือไง?

"อาหารจะมีปัญหาได้ยังไง เดี๋ยวฉันตามเธอไปดูก็รู้เองแหละ"

หลิวหลานเห็นเหออวี่จู้ไม่สะทกสะท้าน ก็กระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิด แล้วเดินตามเขาไป

"ผู้อำนวยการ ผู้บริหารทุกท่าน ทานอาหารกันถูกปากไหมครับ"

ซาจู้มองดูจานชามที่ว่างเปล่าบนโต๊ะ ก็พอจะเดาทางออกแล้ว นี่คงจะกินกันจนถูกใจ เลยอยากจะเห็นหน้าพ่อครัวล่ะสิ

"อาจารย์ อาหารพวกนี้ฝีมือคุณหมดเลยเหรอ ฝีมือไม่เลวเลยนะ สนใจไปทำงานที่โรงงานผมไหม ผมให้เงินเดือนเพิ่มเป็นสองเท่าเลย"

เหออวี่จู้ยังไม่ทันได้ตอบอะไร ผู้อำนวยการหยางก็ชักสีหน้าไม่พอใจขึ้นมาทันที

"เหล่าหลิว คุณทำแบบนี้ไม่ค่อยจะสวยเลยนะ ผมอุตส่าห์เลี้ยงข้าวคุณด้วยความหวังดี แต่คุณกลับมาฉกคนถึงในบ้านผม แบบนี้มันจะเกินไปหน่อยมั้ง"

แขกที่ชื่อเหล่าหลิวก็เริ่มมีน้ำโหเหมือนกัน "เหล่าหยาง พ่อครัวฝีมือดีขนาดนี้ อยู่ที่โรงงานคุณเป็นได้แค่พ่อครัวระดับแปดเนี่ยนะ แสดงว่าโรงงานคุณคงมีคนเก่ง ๆ ซ่อนอยู่อีกเพียบ แบ่งมาให้ผมสักคนจะเป็นไรไป"

ทุกคนมองตามมือของเหล่าหลิวไป ที่หน้าอกของซาจู้มีป้ายพนักงานแขวนอยู่ บนนั้นเขียนด้วยตัวอักษรเบ้อเริ่มว่า 'พ่อครัวระดับแปด เหออวี่จู้'

"จริงด้วยแฮะ เหล่าหยาง ยกพ่อครัวเหอคนนี้ให้ผมเถอะ" คนอื่น ๆ ก็พากันผสมโรง

จะบ้าเหรอ โรงงานรีดเหล็กมีพ่อครัวเชิดหน้าชูตาได้แค่คนเดียวนี่แหละ ขืนยกให้พวกคุณไป แล้วผมจะทำยังไงล่ะ

ผู้อำนวยการหยางกับรองผู้อำนวยการหลี่สบตากัน ทั้งสองคนต่างก็รู้ใจกันในทันที

"เหล่าหลิว แบบนี้ไม่ได้หรอกนะ โรงงานเราเพิ่งจะตกลงเลื่อนขั้นให้สหายเหออวี่จู้เป็นรองหัวหน้าโรงอาหาร รอให้หัวหน้าโรงอาหารเกษียณอายุในปีหน้า เขาก็จะได้ขึ้นเป็นหัวหน้าโรงอาหารเต็มตัว พวกคนงานในโรงงานเราขาดหัวหน้าโรงอาหารฝีมือเยี่ยมคนนี้ไปไม่ได้หรอก"

ถุย คิดว่าพวกเราตาบอดหรือไง พวกคุณสองคนขยิบตาให้กันงก ๆ ก็แค่กำลังหาวิธีแก้ต่างเอาตัวรอดอยู่ไม่ใช่หรือไง

"พ่อครัวเหอ ไม่นึกเลยนะว่าอายุยังน้อยแต่จะมีฝีมือร้ายกาจขนาดนี้ วันข้างหน้าถ้าผมมีเรื่องให้ช่วย ก็หวังว่าคุณจะไม่ปฏิเสธนะ แต่ถ้าทำงานที่นี่แล้วรู้สึกไม่สบายใจเมื่อไหร่ ก็มาหาผมที่โรงงานได้ทุกเมื่อ ตำแหน่งหัวหน้าโรงอาหารของผมจะเก็บไว้รอคุณเสมอ"

นี่มันเป็นการโยนบุญคุณก้อนโตให้กันชัด ๆ แขกในวันนี้เล่นเอาผู้อำนวยการหยางและรองผู้อำนวยการหลี่ถึงกับหลังชนฝาเลยทีเดียว

"ผู้บริหารทุกท่าน การที่พวกคุณชื่นชอบฝีมือทำอาหารของผม ถือเป็นคำชมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้วครับ ขอแค่ไม่ใช่เวลาทำงาน แค่พวกคุณเอ่ยปาก ผมก็พร้อมจะไปช่วยเสมอ แต่ถ้าเป็นเวลาทำงาน ผมก็คงต้องฟังคำสั่งจากโรงงานของผมล่ะครับ"

เหออวี่จู้ตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ล่วงเกินใครทั้งนั้น คนพวกนี้ล้วนเป็นเส้นสายชั้นดี ไม่แน่ว่าวันข้างหน้าอาจจะได้พึ่งพาอาศัยกันก็ได้

ผู้อำนวยการหยางรู้สึกขัดใจกับคำตอบของเหออวี่จู้นิดหน่อย แต่ก็ต้องยอมรับว่าเขาพูดถูก นอกเวลางาน โรงงานก็ไม่มีสิทธิ์ไปก้าวก่ายชีวิตเขาอยู่ดี

ดูท่าแล้ว ตำแหน่งรองหัวหน้าโรงอาหารนี่คงต้องให้ซะแล้ว ขืนปล่อยให้โดนซื้อตัวไปจริง ๆ เขาคงเสียหน้าแย่ ในทำนองเดียวกัน รองผู้อำนวยการหลี่ก็คิดแบบเดียวกัน ต่อให้ต้องกัดฟันก็ต้องยอมมอบตำแหน่งรองหัวหน้าโรงอาหารให้เหออวี่จู้ให้ได้

แต่อันที่จริง ก็ไม่ใช่ว่าผู้อำนวยการทั้งสองจะไม่อยากให้ตำแหน่งนี้กับเหออวี่จู้หรอกนะ แต่เป็นเพราะวีรกรรมในอดีตของเหออวี่จู้มันเยอะเกินไปต่างหาก ทั้งแอบห่อกับข้าวของโรงงานกลับบ้าน เขย่าทัพพีตอนตักกับข้าว แถมยังชกต่อยกับคนงานอีก ขืนให้คนแบบนี้ขึ้นเป็นหัวหน้าจริง ๆ พวกคนงานจะเอาไปนินทากันว่ายังไงล่ะ

รอจนแขกเหรื่อกลับไปหมดแล้ว ผู้อำนวยการหยางก็เรียกเหออวี่จู้มาคุยเป็นการส่วนตัว "ซาจู้ ตำแหน่งรองหัวหน้าโรงอาหารที่รับปากไว้ ฉันให้เธอได้นะ แต่เธอเองก็ต้องระวังตัวเรื่องภาพลักษณ์ไว้บ้าง ถ้าขืนปล่อยให้ใครมาจับผิดได้ล่ะก็ อย่าหาว่าฉันไม่เห็นแก่หน้าก็แล้วกัน"

ถึงตำแหน่งรองหัวหน้าโรงอาหารจะไม่ได้ใหญ่อะไรมากมาย แต่เหออวี่จู้ก็พอใจสุด ๆ ขอแค่ได้ตำแหน่งนี้มา เมล็ดพันธุ์แห่งความบ้าอำนาจในตัวหลิวไห่จงก็น่าจะเริ่มงอกเงยได้แล้วล่ะมั้ง

"ผู้อำนวยการ คุณวางใจได้เลยครับ วันข้างหน้าผมจะไม่ทำตัวเหลวไหลเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว หลังจากได้รับการสั่งสอนจากหัวหน้าหวังแห่งสำนักงานเขต ผมก็สำนึกผิดแล้วล่ะครับ ผมขอรับประกันเลยว่า วันข้างหน้าผมจะไม่ก่อเรื่องอีกเด็ดขาด"

รองผู้อำนวยการหลี่ที่เพิ่งเดินเข้ามาพอดี ก็หันไปพูดกับผู้อำนวยการหยางว่า "ผู้อำนวยการหยาง ผมลองไปสืบเรื่องของเหออวี่จู้ในโรงอาหารมาแล้ว ช่วงนี้เขาเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นเยอะเลยนะครับ"

ผู้อำนวยการหยางได้ยินดังนั้นก็พอใจมาก จึงเอ่ยว่า "ถ้าอย่างนั้นก็ดี พรุ่งนี้พวกเราค่อยจัดประชุมหารือเรื่องนี้กันอีกที"

พูดมาขนาดนี้ ก็แปลว่าเรื่องนี้คงเกือบจะเคาะแล้วล่ะ

"ขอบคุณผู้อำนวยการหยาง ขอบคุณรองผู้อำนวยการหลี่มากครับ วันข้างหน้าผมจะเชื่อฟังคำสั่งของพวกคุณอย่างเคร่งครัดเลยครับ"

(จบบท)