บทที่ 1 ของวิเศษเช่นนี้

"เถิงเฟย นายลองกลับไปคิดดูอีกทีเถอะ อย่าหุนหันพลันแล่นแบบนี้เลย" ชายในชุดสูทผูกไทพูดเกลี้ยกล่อมไม่หยุด

"ผู้จัดการจ้าว คุณไม่ต้องพูดเกลี้ยกล่อมแล้วครับ ผมตัดสินใจดีแล้ว เจ้านายให้ผมรับเคราะห์แทน เรื่องนี้ไม่มีปัญหา แต่ทำไมถึงต้องให้ผมควักเงินจ่ายค่าทัวร์ต่างประเทศให้ลูกค้าด้วยล่ะครับ ผมเพิ่งเข้ามาทำงานที่บริษัทเราได้แค่สามเดือน ต่อให้เอาเงินเดือนทั้งหมดออกมาก็ยังไม่พอจ่ายค่าใช้จ่ายของพวกเขาเลย" เถิงเฟยกล่าวด้วยความโมโห

ผู้จัดการจ้าวพูดอย่างจนใจ "นี่มันก็เป็นเรื่องที่ไม่มีทางเลือกนี่นา การเงินของบริษัทไม่ยอมเบิกเงินให้คุณ ผมเองก็จนปัญญาเหมือนกัน"

เถิงเฟยยิ้มขื่นแล้วพูดว่า "ผู้จัดการจ้าว คุณดูสิครับว่าความกดดันในการใช้ชีวิตในเมืองใหญ่มันมากขนาดไหน เพื่อรักษางานไว้ ผมยอมรับเคราะห์แทน แต่บริษัทจะมาบังคับให้ผมควักเนื้อชดเชยความเสียหายไม่ได้สิครับ เจ้านายก็บอกเองไม่ใช่เหรอว่าค่าใช้จ่ายทั้งหมดบริษัทจะเป็นคนออกให้"

ผู้จัดการจ้าวแอบมองออกไปข้างนอก แล้วลดเสียงกระซิบ "หัวหน้างานเป็นน้องเมียของเจ้านาย และคนที่คุณกำลังรับเคราะห์แทนก็คือลูกชายของเธอนั่นแหละ"

"ใช่ไงครับ แล้วทำไมเธอถึงไม่ยอมเบิกเงินส่วนนี้ให้ผมล่ะ?"

"ก็เพราะลูกชายเธอเพิ่งโดนเจ้านายด่าไปชุดใหญ่ เขาก็เลยอารมณ์ไม่ดี คิดว่าถ้าคุณรีบรับผิดซะตั้งแต่แรก เขาก็คงไม่โดนด่า ก็เลยไปฟ้องแม่ให้คอยกลั่นแกล้งระงับเรื่องของคุณไว้ไง"

ร้ายกาจจริงๆ เรื่องลับสุดยอดขนาดนี้ ผู้จัดการจ้าวไปรู้มาได้ยังไงกัน?

ไฟแห่งความอยากรู้อยากเห็นในใจของเถิงเฟยลุกโชน "คุณรู้เรื่องนี้ได้ยังไงครับเนี่ย?"

"อยากรู้เหรอ?" ผู้จัดการจ้าวถาม

เถิงเฟยพยักหน้า

ผู้จัดการจ้าวตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "แม่ผมเป็นน้าของเจ้านาย"

เถิงเฟยทั้งรู้สึกกระจ่างและสับสนในเวลาเดียวกัน พวกคุณเป็นญาติกันทั้งตระกูล แล้วทำไมถึงต้องมาบอกผมล่วงหน้าด้วยว่าฝ่ายการเงินไม่คิดจะเบิกเงินคืนให้ผม?

"ยังไงซะคุณก็จะลาออกอยู่แล้ว ปกติผมก็ดูแลคุณดีไม่น้อย ก่อนไปช่วยอะไรผมสักอย่างสิ"

เถิงเฟยถาม "ผู้จัดการจ้าว คุณว่ามาเลยครับ ถ้าช่วยได้ผมยินดีช่วยแน่นอน"

ผู้จัดการจ้าวหยิบซองจดหมายออกจากลิ้นชัก พร้อมกับยื่นใบลาออกให้เถิงเฟยแล้วพูดว่า "ในซองนี้คือเงินเดือนสามเดือนของคุณ แค่คุณเซ็นใบลาออก คุณก็หยิบซองนี้แล้วไปได้เลย"

มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยเหรอ?

เถิงเฟยอ่านเนื้อหาในใบลาออกอย่างละเอียด เนื้อหาในจดหมายดูปกติมาก เป็นเพียงการชี้แจงสาเหตุของปัญหาที่เกิดขึ้นกับออเดอร์ของบริษัทเท่านั้น

เมื่อเถิงเฟยเห็นว่าไม่มีหลุมพรางอะไร เขาก็เซ็นชื่อลงไปอย่างเด็ดขาด หยิบเงินแล้วเดินจากมา พวกคุณอยากจะตีกันเองในครอบครัวก็เชิญ ผมไม่ขอเข้าไปยุ่งด้วยแล้ว

ที่นี่ไม่เห็นค่า ก็ต้องมีที่อื่นต้อนรับล่ะวะ

"นี่คือเหตุผลที่คุณพาผมมาที่นี่งั้นเหรอ" เถิงเฟยถามจิตวิญญาณตรงหน้าด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย

จิตวิญญาณหัวเราะแล้วพูดว่า "ถูกต้อง จริงๆ แล้วชะตากรรมของข้ากับเจ้าก็คล้ายๆ กันนั่นแหละ ถูกบีบให้ต้องออกมาเหมือนกัน ตอนที่ข้าผ่านโลกมา เห็นว่าเจ้าไม่มีที่ไปแล้ว ก็เลยตั้งใจจะรับตัวเจ้ามาไว้ด้วยกัน"

สรุปคือฉันต้องขอบคุณนายด้วยใช่ไหมเนี่ย

"ผมตั้งใจจะไปหางานทำที่บริษัทอื่น ไม่ได้อยากจะมากับคุณเสียหน่อย คุณช่วยส่งผมกลับไปได้ไหม"

จิตวิญญาณพูดอย่างไม่เกรงใจ "จะให้ส่งกลับไปก็ได้ โปรดชำระค่าธรรมเนียมมาด้วย"

"ค่าธรรมเนียม ค่าธรรมเนียมอะไร?"

จิตวิญญาณมองเถิงเฟยเหมือนมองคนโง่ "ตอนนี้พวกเราอยู่ห่างจากบ้านเกิดของเจ้ามาไกลมากแล้ว ถ้าจะให้วนกลับไป ข้าต้องสูญเสียพลังงานไปตั้งเท่าไหร่ ถ้าเจ้าไม่ยอมจ่ายค่าธรรมเนียมพวกนี้ หรือจะให้ข้าเป็นคนจ่ายล่ะ?"

"เดี๋ยวสิ พวกเราต้องคุยกันด้วยเหตุผลนะ คุณเป็นคนพาผมออกมา คุณก็ต้องรับผิดชอบส่งผมกลับไปสิ ทำไมถึงต้องให้ผมเป็นคนจ่ายค่าธรรมเนียมด้วยล่ะ"

จิตวิญญาณยิ้มและพูดว่า "ทำไมน่ะเหรอ ก็เพราะกฎแห่งมรรคาไงล่ะ"

"กฎแห่งมรรคาข้อไหนกันที่บัญญัติเอาไว้แบบนี้?"

"มรรคาแห่งเหตุและผลยังไงล่ะ! มรรคาแห่งเหตุและผลบัญญัติไว้ว่า ข้าจะไม่มีวันติดค้างเจ้า และไม่มีวันยอมให้เจ้าติดค้างข้าโดยไม่ชดใช้คืนเป็นอันขาด"

มันมีกฎแห่งมรรคาแบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย?

นี่มันอันธพาลเกินไปแล้ว

"ถ้าไม่อยากตายก็หุบปากซะ" จิตวิญญาณตวาดอย่างเกรี้ยวกราด

"ผมยังไม่ได้อ้าปากพูดอะไรเลยนะ" เถิงเฟยร้องตะโกนอย่างรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรม

"แค่คิดก็ไม่ได้โว้ย ที่นี่คืออาณาเขตของปรมาจารย์แห่งมรรคาเหตุและผลฮุ่นหยวนอู๋จี๋ กฎที่ว่าเมื่อกี้ท่านผู้อาวุโสก็เป็นคนตั้งขึ้นมาเอง เจ้ากล้านินทาท่านผู้อาวุโสอยู่ในใจ รนหาที่ตายนักใช่ไหม"

ปรมาจารย์แห่งมรรคา... ในเมื่อเป็นถึงปรมาจารย์ ท่านผู้อาวุโสย่อมมีสิทธิ์ที่จะตั้งกฎเกณฑ์อยู่แล้วล่ะนะ

"แล้วผมจะกลับไปยังไงล่ะเนี่ย?"

"เจ้ากลับไปไม่ได้แล้วล่ะ"

"ทำไมล่ะ?"

"ข้อแรก เจ้าไม่มีปัญญาจ่ายค่าเดินทางกลับไปหรอก ข้อสอง เมื่อกี้ตอนที่เราข้ามผ่านแม่น้ำสายยาวแห่งมรรคาดันเกิดปัญหาขึ้นนิดหน่อย ข้าต้องหาที่พักฟื้นเพื่อสะสมพลังงานเสียก่อน"

เอาเถอะ เถิงเฟยเป็นคนที่รู้จักโอนอ่อนผ่อนตามสถานการณ์อยู่แล้ว เพื่อรักษางานเขาถึงกับยอมรับเคราะห์แทน และเพื่อเงินเดือนสามเดือน เขาก็ยอมกลืนน้ำลายตัวเองที่รับปากกับเจ้านายเอาไว้เช่นกัน

ตอนนี้มีปัญหาอยู่แค่เรื่องเดียว เขาจะมีชีวิตรอดต่อไปได้ยังไง

"ลูกพี่จิตวิญญาณ ถ้างั้นหลังจากนี้ผมจะคอยติดตามลูกพี่นะ แต่ลูกพี่ก็คงไม่ปล่อยให้ผมต้องทนหิวหรอกใช่ไหม"

"อย่าเรียกข้าว่าลูกพี่จิตวิญญาณ ชื่อนี้มันฟังดูทุเรศจะตาย ช่างเถอะ ต่อไปนี้เรียกข้าว่าลูกพี่ก็พอ" จิตวิญญาณพูดอย่างรังเกียจ

"ถ้าอย่างนั้นลูกพี่ ที่นี่พอจะมีอะไรให้กินบ้างไหมครับ ผมหิวเหลือเกิน ลูกพี่เอาอะไรให้ผมกินหน่อยสิ"

"ไม่มี"

"ลูกพี่ เรื่องนี้มันต้องมีนะครับ ผมเป็นแค่คนธรรมดา ถ้าไม่มีอะไรตกถึงท้อง ไม่ช้าก็เร็วผมต้องอดตายแน่ๆ"

จิตวิญญาณกล่าวว่า "ไม่มีจริงๆ ข้าไม่จำเป็นต้องกินอะไร แล้วจะเอาของพวกนั้นมาทำไม เจ้าดูดซับพลังงานของที่นี่ไม่เป็นหรือไง?"

เถิงเฟยลองสูดหายใจเข้าลึกๆ อย่าว่าอย่างงั้นอย่างงี้เลย อากาศของที่นี่ดีมากจริงๆ สูดเข้าไปเฮือกเดียวก็รู้สึกสดชื่นสบายตัวสุดๆ

"ลูกพี่ อากาศที่นี่ก็ดีอยู่หรอกนะครับ แต่มันเอามาทำให้ท้องอิ่มไม่ได้จริงๆ น้า"

"ทำไมเจ้าถึงได้โง่ดักดานขนาดนี้เนี่ย เจ้าไม่มีวิชาบ่มเพาะหรือไง ก็ใช้วิชาเหล่านั้นมาดูดซับพลังงานของที่นี่สิ นี่คือมิติที่หล่อเลี้ยงสมบัติล้ำค่าแห่งสวรรค์และโลกมานับไม่ถ้วนเลยนะ ถือว่าเจ้าเด็กอย่างเจ้าโชคดีมากแล้ว"

เถิงเฟยรู้สึกน้อยใจสุดๆ บนโลกมันจะมีวิชาบ่มเพาะอะไรให้ฝึกล่ะ ต่อให้มีจริงๆ คนธรรมดาเดินดินอย่างเขาก็ไม่มีทางหามาได้หรอก

"ในเมื่อลูกพี่มีความสัมพันธ์อันสนิทสนมกับท่านผู้อาวุโสสุดยอดคนนั้น ในมือก็คงมีของดีอยู่ไม่น้อยเลยล่ะสิ ถ้าอย่างนั้น ลูกพี่ช่วยแบ่งอะไรเจ๋งๆ ให้ผมสักหน่อยสิครับ"

จิตวิญญาณส่ายหน้า "ในมือข้าไม่มีอะไรเลย ข้าไม่ได้ใช้ประโยชน์จากของพวกนั้น ก็เลยไม่ได้เก็บเอาไว้เลย"

โครก คราก โครก... เถิงเฟยไม่ได้พูดอะไร แต่ท้องของเขากลับส่งเสียงร้องตอบแทนออกมา

"อุตส่าห์คิดว่าจะหาเพื่อนคุยแก้เหงาได้สักคน ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะไร้ประโยชน์ขนาดนี้ ทนไปก่อนก็แล้วกัน เดี๋ยวข้าจะลองดูว่าพอจะเจอโลกใบเล็กๆ สักใบไหม จะได้แวะไปหาอะไรให้เจ้ากิน"

เถิงเฟยกล่าวอย่างระมัดระวัง "ขอบคุณมากครับลูกพี่ ว่าแต่... ผมขอถามหน่อยได้ไหมว่าพวกเรากำลังจะไปที่ไหนกันเหรอครับ?"

"ไม่รู้สิ ไปถึงไหนก็ถึงนั่นแหละ"

นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย ของวิเศษของปรมาจารย์แห่งมรรคาทำไมถึงได้เอาแต่ใจขนาดนี้?

"ลูกพี่ แล้วถ้าท่านปรมาจารย์ตามหาตัวคุณขึ้นมา จะทำยังไงล่ะครับ?"

จิตวิญญาณบ่นอุบอิบใส่เถิงเฟย "ท่านปรมาจารย์ไม่มาตามหาข้าหรอก ข้าคือของวิเศษที่ท่านแม่ของปรมาจารย์มอบให้ตอนที่ท่านเพิ่งก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการบ่มเพาะพลัง ท่านปรมาจารย์เป็นคนรักของเก่า ก็เลยพกข้าติดตัวมาโดยตลอด แต่ของวิเศษของท่านปรมาจารย์มีเยอะเกินไป ข้าก็เลยทำได้แค่นอนกินฝุ่นอยู่ในตำหนักของท่านปรมาจารย์เท่านั้น ข้าไม่ยอมให้ของวิเศษชิ้นอื่นมาดูถูกหรอก ก็เลยแอบหนีออกมานี่ไง"

เถิงเฟยลองคำนวณดูคร่าวๆ ปรมาจารย์เพิ่งก้าวเข้าสู่วิถีการบ่มเพาะพลัง ของวิเศษที่ใช้ก็คงมีระดับไม่สูงนัก สวรรค์และโลกทั้งมวลล้วนเต็มไปด้วยอันตราย การติดตามหมอนี่ไปก็ดูจะมีความเสี่ยงอยู่ไม่น้อยเลย

"ลูกพี่ คุณสามารถเดินทางข้ามผ่านสวรรค์และโลกหมื่นภพได้โดยไม่ได้รับอันตรายอะไรเลยเหรอครับ?"

จิตวิญญาณปรายตามองเถิงเฟยอย่างดูแคลนแล้วกล่าวว่า "เจ้าคิดว่าข้าติดตามท่านผู้อาวุโสปรมาจารย์มาแบบไร้ค่าหรือไง? ในโลกของพวกเจ้ามีประโยคหนึ่งที่บอกว่า 'ยามเฝ้าประตูจวนอัครเสนาบดียังเทียบเท่าขุนนางขั้นเจ็ด' ไม่ใช่หรือไง? แล้วเจ้าคิดว่าสถานะของข้าในตำหนักของท่านปรมาจารย์มันจะเป็นยังไงล่ะ?"

เข้าใจล่ะ แค่ท่านผู้อาวุโสไปเดินเตร็ดเตร่อยู่หน้าประตู ก็คงเก็บส่วยรับของขวัญจนมือหงิกแล้วสิ มีสภาพแวดล้อมดีๆ แบบนั้น ต่อให้เป็นแค่เศษเหล็กไร้ค่า ก็ยังสามารถกลายเป็นสุดยอดของวิเศษที่ไม่มีใครเทียบได้อยู่ดี

(จบบท)

[📚 เกร็ดความรู้ท้ายบท]