บทที่ 27 - เถ้าแก่เฉินซ่อมถนน

พอรายได้พุ่งทะลุสองหมื่นต่อวัน สิ่งแรกที่เฉินหลินทำไม่ใช่การซื้อของปรนเปรอตัวเอง

แต่เขาเดินไปหาผู้เฒ่าหลี่

เช้าวันนั้น ตอนที่เขาเดินเข้าไปในออฟฟิศหมู่บ้าน ผู้เฒ่าหลี่กำลังนั่งก้มหน้าก้มตาเขียนรายงานอะไรสักอย่างอยู่

"ปู่หลี่ครับ ขอปรึกษาอะไรหน่อยสิครับ"

"ว่ามาเลย"

"ทางดินจากหน้าหมู่บ้านยาวไปจนถึงเนินฝั่งใต้นั่น ผมอยากจะซ่อมมันใหม่น่ะครับ"

ปากกาในมือผู้เฒ่าหลี่ชะงักกึก

"ซ่อมถนนเรอะ?"

"ครับ เทคอนกรีตไปเลย ระยะทางกิโลกว่าๆ"

"ตอนนี้ทางเส้นนั้นมันเป็นหลุมเป็นบ่อ พอฝนตกทีก็เละเป็นโคลน รถส่งต้นกล้าเข้ามาทีลำบากรากเลือด พวกคนงานตอนเดินไปทำงานก็รองเท้าจมโคลนกันหมด ทำใหม่ให้ดีๆ ไปเลยจะได้สะดวกกันทุกคน"

ผู้เฒ่าหลี่วางปากกาลง มองหน้าเขา

"เอ็งหมายความว่า... เอ็งจะออกเงินเองเรอะ?"

"ผมออกเองครับ"

"เอ็งรู้รึเปล่าว่าเทถนนคอนกรีตกิโลนึงต้องใช้เงินเท่าไหร่?"

"ผมไปสืบราคามาแล้วครับ ถนนกว้างสามเมตรครึ่ง หนาสองสิบเซนติเมตร รวมค่าปรับหน้าดินด้วย กิโลนึงก็ตกราวๆ สองแสนห้าถึงสามแสนหยวนครับ"

"สามแสน"

ผู้เฒ่าหลี่ทวนตัวเลขนั้นซ้ำ

แกยกแก้วน้ำเคลือบอีนาเมลขึ้นมาจิบ แล้ววางลง

"หลินจื่อ เอ็งมีเงิน... เยอะขนาดนั้นเลยเรอะ?"

"พอครับ"

ผู้เฒ่าหลี่จ้องหน้าเขาอยู่นาน

ไอ้หนุ่มคนนี้ เวลาปากมันบอกว่า "พอ" ทีไร สุดท้ายก็พิสูจน์ให้เห็นทุกทีว่ามันพอจริงๆ

ตั้งแต่ค่าเช่าที่หมื่นหกพันสาม ไปจนถึงค่าต้นกล้าห้าหมื่น ตอนมันบอกว่าพอ มันก็จ่ายไหวจริงๆ

แต่เงินสามแสนนี่มันไม่ใช่ตัวเลขน้อยๆ เลยนะ

"อ้อ อีกเรื่องนึงครับ"

เฉินหลินพูดต่อ "ไฟถนนตรงทางเข้าหมู่บ้านมันเสียมาสองปีแล้วใช่ไหมครับ? เปลี่ยนใหม่รวดเดียวไปเลยละกัน เอาหลอด LED จะได้ประหยัดไฟ เดี๋ยวผมให้ช่างจัดการรวดเดียวเลย"

ผู้เฒ่าหลี่เงียบไปพักใหญ่

"เอ็งไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้หรอก"

แกพูดช้าๆ "พวกนี้มันเป็นงานโครงสร้างพื้นฐานของหมู่บ้าน ต้องใช้งบส่วนรวมสิ... ถึงแม้ส่วนรวมเราจะไม่มีงบก็เถอะ"

"ผมซ่อมถนนนี่ก็ไม่ได้ทำเพื่อหมู่บ้านอย่างเดียวนะครับ แต่ทำเพื่อตัวเองด้วย"

เฉินหลินพูดอย่างตรงไปตรงมา "รถขนต้นกล้าเข้าไม่ได้ ผมก็เดือดร้อน ถนนดีขนส่งก็สะดวก ถือซะว่าผมลงทุนละกัน"

ผู้เฒ่าหลี่มองหน้าเขา ผ่านไปครู่ใหญ่ก็พยักหน้า

"ถ้าเอ็งจะซ่อม เดี๋ยวข้าประสานงานให้ พื้นที่ตรงไหนที่ต้องรุกล้ำเข้าไปก็ต้องไปคุยกับชาวบ้านก่อน แล้วตอนก่อสร้างก็อย่าให้ไปขวางทางสัญจรปกติของหมู่บ้านเขาล่ะ"

"รับทราบครับ"

เรื่องมันหลุดรอดออกไปได้ยังไง ก็ไม่มีใครรู้แน่ชัด

อาจจะเป็นผู้เฒ่าหลี่ที่เผลอหลุดปากเล่าให้เมียฟังตอนกินข้าวเย็น หรืออาจจะมีคนไปเห็นตอนเฉินหลินกำลังต่อรองราคากับผู้รับเหมา

สรุปคือพอถึงวันที่สอง ข่าวนี้ก็ระเบิดตู้มไปทั้งหมู่บ้านชิงซาน

"เฉินหลินจะซ่อมถนนให้หมู่บ้านเรอะ?"

"ควักเนื้อตัวเองเลยนะเว้ย?"

"สามแสน?"

"ล่อไปสามแสนเลยเรอะ?!"

วงสนทนาหน้าร้านขายของชำแตกฮือ

"มันเอาเงินสามแสนมาจากไหนวะ?"

"ก็เงินปลูกต้นไม้นั่นแหละ"

"ปลูกต้นไม้มันรวยขนาดนั้นเลยเรอะ?"

"เอ็งไม่เห็นความยิ่งใหญ่อลังการของแกหรือไง? ต้นไม้ขึ้นพรืดเต็มภูเขา ทางตำบลเขาลงมาตรวจแล้วด้วย"

"ถึงจะรวยแค่ไหน ก็ไม่น่าจะเอาเงินมาทิ้งกับการซ่อมถนนนะเว้ย ถนนนี่ก็ไม่ใช่ของบ้านแกสักหน่อย"

"คนเขาวิสัยทัศน์กว้างไกลโว้ย เอ็งไม่เข้าใจหรอก?"

"ข้าบอกแล้วไงว่าเด็กคนนี้มันไม่ธรรมดา ข้าดูออกตั้งแต่ตอนมันยังเด็กแล้ว—"

ป้าหวังพุ่งพรวดออกมาจากข้างๆ เท้าสะเอว เสียงดังกังวานกลบทุกคน

"หลินจื่อมันเป็นคนจิตใจดี! ฉันเห็นมันมาตั้งแต่ตีนเท่าฝาหอย! นิสัยดีจะตาย! พวกเอ็งที่เคยปากหมาด่ามันน่ะ รู้จักละอายใจบ้างไหมฮะ?!"

ขาเมาท์หลายคนแอบสบตากันเลิ่กลั่ก ไม่มีใครกล้าปริปากเถียง

วันพุธถัดมา ทีมก่อสร้างก็ยกขบวนเข้าหมู่บ้าน

รถแบ็กโฮคันเล็กหนึ่งคัน รถโม่ปูนสองคัน วิ่ง "ครืนๆ" เข้ามาจอดตรงทางเข้าหมู่บ้าน ตามหลังมาด้วยรถสิบล้อบรรทุกหินคลุกอีกคัน

ชาวบ้านพากันมายืนมุงดูอยู่ริมถนน

บุ้งกี๋รถแบ็กโฮจิกลงดิน ตะกุยเอาทางดินโคลนเละๆ ที่อยู่มาเป็นสิบปีพลิกกลับด้านขึ้นมา

พอดินข้างบนถูกพลิกออก ก็เผยให้เห็นดินเลนสีดำกับเศษหินข้างใต้

"ถนนเส้นนี้สมควรซ่อมตั้งนานแล้ว" ใครคนหนึ่งเปรยขึ้นมา

"ใช่ ควรซ่อมมาตั้งนานแล้ว หมู่บ้านทำเรื่องขอไปตั้งหลายรอบ ก็โดนตีกลับบอกไม่มีงบ"

"ตอนนี้เฉินหลินควักกระเป๋าทำเองเลย สิ่งที่หมู่บ้านทำไม่ได้ เขาทำได้"

ไม่มีใครสานต่อบทสนทนานี้ แต่สีหน้าของทุกคนก็บ่งบอกอะไรบางอย่างได้ดี

เฉินหลินไม่ได้ไปยืนคุมงานก่อสร้าง ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผู้รับเหมาจัดการไป

กิจวัตรประจำวันของเขายังเหมือนเดิม ขึ้นเขาไปเดินตรวจงาน คุมคนงานปลูกต้นไม้

แต่เขาแอบไปทำเรื่องเพิ่มมาอีกอย่างหนึ่ง

เขาให้คนมาเปลี่ยนหลอดไฟถนนตรงทางเข้าหมู่บ้านที่พังมาสองปีรวดเดียวสี่ดวงเลย

หลอด LED ของใหม่ สว่างกว่าของเก่าตั้งสามสี่เท่า

เปลี่ยนกันตอนบ่าย กลางวันเลยยังไม่เห็นความต่างเท่าไหร่

แต่พอตกกลางคืน ไฟถนนสว่างจ้าขึ้นมา

แสงสีขาวสาดส่องลงมาจากยอดเสา ทำเอาทางเข้าหมู่บ้านสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน

เงาต้นหวยแก่ทาบทับลงบนพื้นถนน คมชัดเป๊ะ

ป้าหวังยืนแหงนหน้ามองไฟอยู่ใต้เสาอยู่นานสองนาน

"ไฟนี่สว่างดีแท้"

แล้วนางก็หันไปพูดกับคนข้างๆ ประโยคหนึ่ง

คนข้างๆ ไม่ได้ตอบรับ แต่ริมฝีปากเม้มเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว

คืนนั้นตอนที่เฉินหลินเดินลงมาจากเขา พอถึงทางเข้าหมู่บ้าน เขาก็เห็นไฟถนนดวงใหม่สว่างไสว

แสงสีขาวสาดกระทบใบหน้า เขาหยีตานิดๆ

ดีแฮะ

เขาเดินกลับบ้านต่อ

หลิวกุ้ยฮวายืนถืออ่างเคลือบอีนาเมลอยู่หน้าประตูบ้าน ไม่รู้ว่ายืนรออยู่ตรงนั้นนานแค่ไหนแล้ว

"กลับมาแล้วเหรอ?"

"ครับ"

"ถนนที่เอ็งซ่อมเหรอ?"

"ครับ"

"ไฟก็เปลี่ยนด้วยรึ?"

"ครับ"

หลิวกุ้ยฮวาอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็กลืนคำพูดลงคอไปหมด

นางหันหลังเดินกลับเข้าไปในบ้าน

ตอนที่วางอ่างอีนาเมลลงบนเตา มือของนางสั่นน้อยๆ

เฉินหลินเดินผ่านหลังนางไป เปิดประตูเข้าห้องตัวเอง

พอล็อกประตูเสร็จก็ล้วงมือถือขึ้นมาดู ยอดเงินโอนเข้าตอนเที่ยงคืนของวันนี้— 22,100 หยวน

พุ่งขึ้นอีกแล้ว

ต้นท้อในโซนหุบเขาดอกท้อที่ปลูกไปก่อนหน้านี้กำลังทยอยเข้าระบบอย่างต่อเนื่อง แถมยังได้ยอดต้นละ 1.35 หยวนอีกต่างหาก ยอดเงินเลยพุ่งเร็วกว่าเดิม

เขาเปิดแอปธนาคารเช็กยอดเงินคงเหลือ

312,000 หยวน

เงินเก็บเริ่มพุ่งแล้ว

รายรับตีตื้นรายจ่ายสำเร็จ แถมไม่ได้แค่ตีตื้นนะ... แซงหน้าไปแล้วด้วยซ้ำ

รายรับวันละ 22,000 รายจ่ายวันละราวๆ 16,000

ฟันกำไรเนาะๆ วันละ 6,000 หยวน