บทที่ 29 - โซ่เหล็กเกี่ยวพันริมหน้าผา

ภายในรถ แรงโน้มถ่วงกลับตาลปัตรในพริบตา

เสียงกรีดร้องแสบแก้วหูดังก้องไปทั่ว

"กรี๊ด——!"

นักศึกษาหญิงหลายคนที่จับไม่แน่นลื่นไถลลงไปตามพื้นรถที่เอียงลาด กระแทกเข้ากับกระจกหน้าต่างฝั่งขวาอย่างแรง

กระจกส่งเสียงร้าวลั่นเหมือนจะทนรับน้ำหนักไม่ไหว

ครึ่งตัวของซูชิงหานลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ

มือซ้ายของเธอจับโครงเหล็กของเบาะที่นั่งไว้แน่นจนข้อต่อนิ้วขาวซีด

ส่วนมือขวาและขาทั้งสองข้าง กอดรัดจ้าวเถี่ยจู้ที่บาดเจ็บสาหัสและหมดสติเอาไว้แน่น

ข้างๆ กันนั้น หัวหน้าหมู่ทหารรักษาสันติภาพที่แขนขาดใช้มือขวาที่เหลืออยู่ยึดราวจับไว้แน่น ใช้ร่างกายตัวเองดันแผ่นหลังของซูชิงหานไว้อย่างสุดกำลัง

"จับให้แน่น! ตายก็ห้ามปล่อยมือเด็ดขาด!" หัวหน้าหมู่แผดเสียงคำราม

ที่เบาะคนขับ

กู้เหยียนถูกเข็มขัดนิรภัยรัดรึงติดกับเบาะแน่น

เท้าซ้ายของเขากระทืบคลัตช์จมมิด เท้าขวากระทืบแป้นเบรกจนสุดแรง

เหยียบจนกล้ามเนื้อน่องกระตุกเกร็งอย่างบ้าคลั่ง

แต่ก็ไร้ประโยชน์

ไม่มีประโยชน์อะไรเลยสักนิด

ดินที่ขอบทางลาดมันร่วนซุยเกินไป

รถคันมหึมาน้ำหนักสิบสองตัน แถมยังเอียงถึงสี่สิบห้าองศา

ล้อรถหมุนฟรีไถลไปบนพื้นดิน ขูดลึกเป็นร่องยาว

แคร่ก——แคร่ก——

ใต้ท้องรถบัสขูดไปกับโขดหิน ส่งเสียงโลหะฉีกขาดที่ชวนให้เสียวฟัน

ตัวรถ ยังคงค่อยๆ ไถลตกลงไปทีละนิด

สิบเซนติเมตร

ยี่สิบเซนติเมตร

ครึ่งหนึ่งของหน้ารถยื่นออกไปกลางอากาศแล้ว

เบื้องล่าง คือแม่น้ำแห้งขอดลึกสุดหยั่งที่เต็มไปด้วยโขดหินแหลมคม

ถ้าตกลงไป ต้องกลายเป็นเศษเนื้อเละๆ แน่นอน

ตาของกู้เหยียนแดงก่ำราวกับมีเลือดไหลออกมา

เขาช่วยไม่ได้แล้ว

ระบบไม่มีไอเทมไหนที่สามารถต้านทานแรงโน้มถ่วงของโลกได้เลย

เขาทำได้เพียงมองดูรถบัสที่บรรทุกเพื่อนร่วมชาติคันนี้ ลื่นไถลลงสู่หุบเหวมรณะไปต่อหน้าต่อตา

และในวินาทีวิกฤตแห่งความเป็นความตายนั้นเอง...

ด้านนอกรถบัส

ร่างในชุดลายพรางสีดาวหลายร่าง ก็ขยับเขยื้อน

พวกเขาคือทหารรักษาสันติภาพที่รอดชีวิต!

พวกเขาไม่ได้ฉวยโอกาสหนีเอาตัวรอด

และไม่ได้มัวหลบอยู่หลังซากรถยานเกราะรอความตาย

หัวหน้าหมู่ที่แขนขาดอยู่ในรถ ส่วนด้านนอกยังมีทหารหนุ่มอีกสี่นาย

ทหารระดับสิบโทนายหนึ่ง มองดูรถบัสที่กำลังโอนเอนจะร่วงหล่น ขอบตาของเขาแดงก่ำขึ้นมาทันที

"สายสลิงลากจูง! ไปเอาสลิงจากซากรถมา!"

สิบโทแผดเสียงคำรามลั่น

ทั้งสี่คน ฝ่าห่ากระสุนที่กลุ่มกบฏระดมยิงมาจากระยะไกล

กลิ้งลุกคลุกคลานพุ่งตรงไปยังซากยานเกราะที่ยังคงลุกไหม้ทั้งสองคันนั้น

กระสุนปะทะซากรถจนประกายไฟสว่างวาบ

กระสุนถากต้นขาของทหารนายหนึ่งจนเนื้อแหว่ง เลือดพุ่งกระฉูด

แต่เขาไม่ส่งเสียงร้องครวญครางออกมาสักแอะ พุ่งตัวไปที่ท้ายรถยานเกราะ

ใช้มือเปล่าจับสลักสายสลิงที่ถูกไฟเผาจนร้อนระอุ

ซู่!

กลิ่นเนื้อไหม้เกรียมลอยคลุ้งขึ้นมาทันที

ทหารหนุ่มกัดฟันแน่น งัดสลักออกจนได้

"ดึงออกมา!"

สายสลิงเหล็กเกรดอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ถูกดึงออกมา

ทหารทั้งสี่นายแบกสายสลิงที่หนักร่วมร้อยชั่ง ฝ่าดงกระสุน พุ่งตรงไปยังรถบัสที่ขอบหน้าผา

กู้เหยียนมองเห็นภาพเหลือเชื่อนี้ผ่านกระจกมองหลัง

"อย่าเข้ามา! รถจะตกแล้ว! พวกนายจะโดนลากตกลงไปด้วย!"

กู้เหยียนแหกปากตะโกนลั่น

แต่ทหารด้านนอกไม่ได้ยิน และไม่คิดจะฟังด้วย

สิบโทวิ่งนำอยู่ข้างหน้า

เขาสไลด์ตัวพุ่งพรวดไปที่ใต้หน้ารถบัสตรงริมหน้าผาพอดี

ครึ่งตัวของเขายื่นออกไปนอกหน้าผาแล้ว

เขายกตะขอเหล็กกล้าขนาดใหญ่ที่ปลายสลิงขึ้นด้วยสองมือ

"เคร้ง" เสียงเหล็กกระทบกันดังสนั่น

ตะขอเกี่ยวเข้ากับคานหน้ารถบัสที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างแน่นหนา!

"เกี่ยวแล้ว! ดึง!" สิบโทตะโกนก้อง

ทหารอีกสามนายแบกสลิงอีกด้าน วิ่งสวนทางกลับไปอย่างสุดชีวิต

ห่างจากรถบัสไปไม่ถึงสิบเมตร...

มีต้นเบาบับขนาดใหญ่ที่ต้องใช้คนสองคนโอบตั้งอยู่

"พันรอบต้นไม้! พันรอบต้นไม้!"

ทั้งสามคนอุ้มสายสลิง วิ่งวนรอบลำต้นหยาบกร้านไปครึ่งรอบ

แคร่ก——!

รถบัสไถลลงไปอีกครึ่งเมตร

แรงดึงมหาศาลส่งผ่านสายสลิงมาในพริบตา

ตึง!

สายสลิงขนาดเท่าข้อมือขึงตึงเปรี๊ยะ ส่งเสียงสั่นสะเทือนของโลหะที่ชวนขนลุก

แรงเหวี่ยงตกลงมาของรถบัส ชะงักกึกทันที!

แขวนต่องแต่งอยู่กลางอากาศ หยุดนิ่งแล้ว!

เสียงร้องไห้ดีใจที่รอดตายดังก้องไปทั่วรถ

แต่ใบหน้าของกู้เหยียนกลับซีดเผือด

เขามองผ่านกระจกมองหลัง เห็นทุกอย่างชัดเจน

เปลือกต้นเบาบับถึงจะหยาบ แต่มันก็ลื่นเกินไป

สายสลิงไม่ได้ผูกเงื่อนตาย แค่พันไว้ครึ่งรอบเท่านั้น

ภายใต้แรงดึงมหาศาลจากน้ำหนักสิบสองตันบวกกับแรงเฉื่อยตอนไถลลง...

สายสลิงท่อนที่พันอยู่รอบต้นไม้ กำลังค่อยๆ รูดเลื่อนขึ้นไปข้างบนทีละนิด!

เปลือกไม้ถูกสลิงเสียดสีจนแตกกระจาย เศษไม้ปลิวว่อน

ถ้าสลิงรูดหลุดยอดไม้ไปเมื่อไหร่ รถบัสก็จะร่วงลงเหวทันที!

"รูดแล้ว! ดึงไม่อยู่แล้ว!" ทหารนายหนึ่งใช้สองมือดึงปลายสลิงไว้แน่น หนังมือถลอกปอกเปิกจนเลือดอาบ

ดึงไม่อยู่หรอก

แรงคนไม่มีทางดึงน้ำหนักสิบสองตันไหว

สายสลิงยังคงรูดขึ้นไปตามลำต้น

มองดูแล้วกำลังจะหลุดออกจากยอดไม้

และในเสี้ยววินาทีเป็นตายนั้นเอง

สิบโทก็ตะเกียกตะกายกลับมาจากริมหน้าผา

เขามองดูสายสลิงที่กำลังรูดเลื่อน

ในแววตา... ปรากฏความเด็ดเดี่ยวบ้าระห่ำอันเป็นเอกลักษณ์ของทหารต้าเซี่ย

"โธ่เว้ย แม่งเอ๊ย!"

สิบโทแผดเสียงคำรามราวกับไม่ใช่เสียงมนุษย์

เขาไม่ได้ไปดึงปลายสายสลิง

แต่กลับกระโจนเข้าใส่ด้วยร่างกายของตัวเอง!

เขาใช้หน้าอกของตัวเอง กดทับสายสลิงที่พันรอบต้นไม้ไว้แน่น!

กางแขนทั้งสองข้างออก กอดลำต้นหยาบกร้านไว้สุดชีวิต!

ใช้แผ่นหลังของตัวเอง รับแรงเสียดสีจากสายสลิงมรณะที่กำลังเลื่อนหลุด!

"รองหัวหน้า!"

ทหารอีกสามคนเบิกตากว้างจนแทบฉีกขาด

ไม่มีความลังเลใดๆ ทั้งสิ้น

คนที่สอง

คนที่สาม

คนที่สี่

ทหารรักษาสันติภาพแห่งต้าเซี่ยทั้งสี่นาย...

กระโจนทับกันขึ้นไปทีละคน ราวกับต่อตัวกระโดดข้ามสิ่งกีดขวาง!

พวกเขาใช้ร่างกาย ใช้เลือดเนื้อของตัวเอง...

กดทับสายสลิงขนาดเท่าข้อมือเส้นนั้นไว้แน่น

สองมือจิกเข้าที่ลำต้นไม้ เล็บฉีกขาด เลือดแดงฉานย้อมเปลือกไม้

แคร่ก——!

แรงโน้มถ่วงมหาศาลดึงรั้งรถบัสลงไปอีก

ตึง!

สายสลิงรัดตึงขึ้นทันที

พลังที่มากพอจะดึงเหล็กให้ขาดกระจุย รัดเข้าที่แผ่นหลังและไหล่ของทหารทั้งสี่นายอย่างจัง

"อ๊ากกก——!!!"

ทหารหนุ่มทั้งสี่ประสานเสียงร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดสุดขีด

สายสลิงหยาบๆ บาดทะลุเสื้อเกราะกันกระสุนของพวกเขาในพริบตา

บาดทะลุชุดลายพรางสีดาว

และบาดลึกลงไปในเนื้อหนังของพวกเขา!

เลือดพุ่งกระฉูดออกจากไหล่และหลังราวกับน้ำพุ

หยดติ๋งๆ ลงมาตามลำต้นไม้

ถึงขนาดได้ยินเสียงกระดูกถูกบีบอัดจนส่งเสียง "กรอบแกรบ"

สายสลิงฝังลึกลงไปในเลือดเนื้อของพวกเขา

แต่...

สายสลิงหยุดเลื่อนแล้ว

ร่างเนื้อของทหารแห่งต้าเซี่ยทั้งสี่นาย กลายเป็นจุดยึดสายสลิงช่วยชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุด!

รถบัส...

หยุดนิ่งสนิทอยู่ที่ริมหน้าผา!

กู้เหยียนนั่งอยู่บนเบาะคนขับ

เขามองผ่านกระจกมองหลังที่แตกละเอียด จ้องเขม็งไปยังภาพนั้น

มองดูใบหน้าอ่อนเยาว์ทั้งสี่ที่ถูกสายสลิงบาดจนเลือดอาบ แต่กลับกัดฟันสู้ไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว

มองดูอาร์มธงชาติห้าดาวบนชุดลายพรางของพวกเขา ที่ถูกย้อมด้วยเลือดจนแดงสดหยดย้อยยิ่งกว่าเดิม

ขอบตาของกู้เหยียน แดงก่ำจนถึงที่สุด

น้ำตาสองสายผสมกับคราบเลือดบนใบหน้า ไหลอาบแก้ม

เขาเป็นแค่คนขับรถเถื่อนที่ไม่สนโลก

ทั้งชีวิตเขาสนแค่เรื่องเงิน สนแค่เรื่องของตัวเอง

แต่ ณ วินาทีนี้

เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว ว่าอะไรคือทหารแห่งต้าเซี่ย

อะไรคือ การเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องเพื่อนร่วมชาติ

ในช่องแชต

ผู้ชมกว่าสองร้อยล้านคนได้เห็นจุดยึดที่สร้างขึ้นจากเลือดเนื้อนั้นอย่างชัดเจน ผ่านกล้องด้านข้างของหน้ารถ

ทั่วทั้งห้องไลฟ์สด ไม่มีคอมเมนต์ใดๆ ลอยขึ้นมาเลยแม้แต่ข้อความเดียว

เงียบสงัดราวกับป่าช้า

ทุกคนนั่งอยู่หน้าจอ สะอื้นไห้จนไม่อาจกลั้นน้ำตาไว้ได้

หลี่เจี้ยนกั๋วในห้องโถงศูนย์คุ้มครองกงสุล กัดฟันกรอด น้ำตาไหลทะลัก

เขากระชากหมวกทหารออก โค้งคำนับให้หน้าจออย่างสุดซึ้ง

เจ้าหน้าที่ทุกคนในห้องโถง ลุกขึ้นยืนทำความเคารพโดยพร้อมเพรียงกัน

รถบัสทรงตัวได้แล้ว

คนที่อยู่ในรถรอดชีวิตมาได้

แต่ทว่า วิกฤตการณ์ยังไม่ได้จบลง

ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด!!!

เรดาร์โฮโลแกรมบนจอประสาทตาของกู้เหยียน แผดเสียงเตือนสีเลือดที่แสบแก้วหูขึ้นมาอีกครั้ง!

กู้เหยียนเงยหน้าขึ้นมองทะลุกระจกหน้ารถไปข้างหน้าทันที

ห่างออกไปสามร้อยเมตร...

บนหอคอยร้างนั่น...

ทหารรับจ้างสวมหน้ากากหัวกะโหลก ไม่ได้ยอมแพ้เพียงเพราะจรวดลูกแรกล้มเหลว

เขาโยนท่อบรรจุจรวดที่ยิงไปแล้วทิ้ง

ผู้ช่วยยิงที่อยู่ข้างๆ รีบส่งท่อบรรจุจรวด "แจฟเวลลิน" ลูกที่สองให้ทันที!

คลิก

บรรจุจรวดเสร็จสิ้น

ทหารรับจ้างคุกเข่าข้างเดียวลงอีกครั้ง

แนบสายตาเข้ากับศูนย์เล็งอินฟราเรด

เป้าเล็งกากบาท...

คราวนี้ไม่มีการคลาดเคลื่อนใดๆ

มันล็อกเป้าหมายไปที่รถบัสที่แขวนต่องแต่งอยู่ริมหน้าผาและขยับเขยื้อนไม่ได้... อย่างแม่นยำและตายตัว!

และยังล็อกไปที่ทหารรักษาสันติภาพทั้งสี่นายที่ใช้ร่างกายดึงสายสลิงเอาไว้ด้วย!

หลบไม่ได้แล้ว

ถอยไม่ได้อีกแล้ว

ทางตัน

นี่คือทางตันอย่างแท้จริง