บทที่ 17 - เงามัจจุราช! โดรนไล่ล่า
บทที่ 17 - เงามัจจุราช! โดรนไล่ล่า
บนท้องฟ้าสีหม่นยามเย็นชานเมือง จุดสีดำสามจุดกำลังขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว
นั่นคือโดรนสี่ใบพัดรุ่นดัดแปลงพิเศษสามลำ
โดรน DJI
อุปกรณ์พลเรือนที่ปกติเอาไว้ถ่ายภาพมุมสูงหรือพ่นยาการเกษตร พอมาอยู่ในเขตสงครามของแอฟริกา กลับถูกพวกโจรและทหารรับจ้างดัดแปลงให้กลายเป็นนักฆ่าทางอากาศที่ราคาถูกและปลิดชีพได้เฉียบขาดที่สุด
ใต้ท้องโดรนทุกลำ มีระเบิดทำมือที่ดัดแปลงมาจากกระสุนปืน ค. แขวนอยู่กับตะขอเกี่ยวแบบง่ายๆ
พวกมันเปรียบเสมือนฝูงต่อจักรกลที่พกพาสลักมรณะ บินไล่กวดเกาะติดรถบัสมาอย่างไม่ลดละ
ในห้องไลฟ์สด
กล้องความละเอียดสูงจับภาพบนท้องฟ้าไว้ได้
คอมเมนต์ที่กำลังแห่ฉลองชัยชนะเมื่อครู่ ถูกกลบด้วยเสียงเตือนภัยอันน่าสยดสยองในพริบตา
แฟนคลับสายทหารและทหารผ่านศึกนับไม่ถ้วน รัวแป้นพิมพ์กันอย่างบ้าคลั่ง
"เชี่ย! ฝูงผึ้งมัจจุราชนี่หว่า! โดรนติดระเบิด!"
"พี่เหยียนหนีเร็ว! ไอ้ของพวกนี้ในสมรภูมิแอฟริกา มันคือนรกของทหารราบชัดๆ!"
"จบกัน! หลังคารถบัสคือจุดที่เปราะบางที่สุด มีแค่แผ่นเหล็กบางๆ ชั้นเดียว ถ้าระเบิดตกลงบนหลังคา สะเก็ดระเบิดทะลุทะลวงเข้ามาในรถได้ทั้งคันแน่!"
"คนในรถไม่มีทางรอดชัวร์! รีบหาที่หลบเร็วเข้า!"
หัวใจของกู้เหยียนหล่นวูบ
เขารู้ซึ้งถึงอานุภาพของไอ้ของพวกนี้ดี บนถนนโล่งๆ รถบัสคันเบ้อเริ่มก็เป็นแค่เป้านิ่งชั้นดีเท่านั้น คนบังคับโดรนแค่เล็งผ่านหน้าจอแล้วกดปล่อยระเบิด ทุกอย่างก็จบสิ้น
"จับแน่นๆ!!!"
กู้เหยียนแผดเสียงคำราม สองมือหักพวงมาลัยอย่างแรง
รถบัสหักเลี้ยวออกจากถนนสายหลัก พุ่งทะยานเข้าสู่ถนนดินภายในเขตอุตสาหกรรมร้างที่สลับซับซ้อนทันที
ถนนที่นี่แคบมาก สองข้างทางเต็มไปด้วยหอหล่อเย็นร้างสูงตระหง่านและท่อเหล็กขึ้นสนิม
กู้เหยียนพยายามใช้สิ่งก่อสร้างสูงใหญ่พวกนี้ บังทัศนวิสัยของคนบังคับโดรน
รถบัสกระดอนไปมาอย่างบ้าคลั่งบนถนนดินที่เต็มไปด้วยเศษซากอาคาร ความเร็วพุ่งทะลุแปดสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมง คนในรถถูกเหวี่ยงไปมาจนแทบจะทรงตัวไม่อยู่
บนท้องฟ้า
ทหารรับจ้างที่บังคับโดรนมีประสบการณ์โชกโชน พวกมันไม่ได้ลดเพดานบินลง แต่ยังคงรักษาระดับความสูงไว้ที่ราวๆ หนึ่งร้อยเมตร บินตามรอยฝุ่นที่รถบัสทิ้งไว้ไปติดๆ
ติ๊ดๆๆ!
บนเรดาร์ จุดสีแดงของโดรนลำแรกลำกะพริบวาบขึ้นมา
นั่นคือสัญญาณว่าระเบิดถูกปล่อยแล้ว!
"หมอบลง!!!"
กู้เหยียนกระทืบเบรกมิด พร้อมกับหักพวงมาลัยขวาสุดแรง
ตัวถังขนาดมหึมาของรถบัสลื่นไถลสะบัดไปบนถนนดินอย่างรุนแรง ล้อรถบดขยี้พื้นจนเป็นรอยลึกสองสาย
ตูม——!!!
ระเบิดทำมือตกลงมากระแทกพื้นซีเมนต์ ห่างจากท้ายรถบัสฝั่งซ้ายไปไม่ถึงสิบเมตร พร้อมเสียงแหวกอากาศอันน่าขนลุก
ลูกไฟสีส้มแดงลูกใหญ่พวยพุ่งขึ้นมาทันที
คลื่นกระแทกจากการระเบิดอันน่าสะพรึงกลัว ซัดเข้าใส่ตัวถังฝั่งซ้ายของรถบัสราวกับค้อนยักษ์ที่มองไม่เห็น
เอี๊ยด!
รถบัสหนักสิบสองตัน ล้อหลังฝั่งซ้ายสองเส้นถูกคลื่นกระแทกซัดจนลอยพ้นพื้นไปดื้อๆ!
ตัวถังรถเอียงกะเท่เร่ไปทางขวาอย่างรุนแรง ราวกับจะพลิกคว่ำในวินาทีถัดไป
ภายในรถ ข้าวของปลิวว่อน
"กรี๊ด——!"
เด็กสาวกรีดร้องด้วยความสิ้นหวัง บางคนถูกเหวี่ยงหลุดจากที่นั่ง ร่วงไปกระแทกพื้นอย่างแรง
กู้เหยียนกัดฟันกรอด เท้าซ้ายแตะคลัตช์ เท้าขวากระทืบคันเร่งมิด อาศัยแรงส่งของเครื่องยนต์ฝืนกดตัวรถที่เอียงอยู่ให้กลับมาตั้งตรง
โครม!
ล้อหลังกระแทกพื้นอย่างแรง รถทั้งคันสั่นสะเทือนอย่างหนัก
แต่ยังไม่ทันที่ทุกคนจะได้พักหายใจ
"ทุกคนกุมหัวไว้! หาที่จับยึดให้แน่น! อย่าขยับ!"
เสียงของซูชิงหานดังก้องขึ้นท่ามกลางความโกลาหลในรถ
เธอไม่ได้หมอบลง
เธอฝืนทรงตัวท่ามกลางการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จับพนักพิงเก้าอี้ลุกขึ้นยืน ใบหน้าของเธอเปื้อนฝุ่น หน้าผากมีรอยปูดช้ำจากการกระแทก แต่แววตากลับแน่วแน่เหลือเกิน
เธอทำตัวเหมือนแม่สิงโตที่ปกป้องลูก เดินฝ่าทางเดินไปจับนักศึกษาหญิงที่กำลังช็อกให้มุดลงไปใต้เบาะทีละคน แล้วใช้เข็มขัดนิรภัยมัดพวกเธอไว้กับขาเก้าอี้อย่างแน่นหนา
"ครูซู ระวังตัวด้วย!" ต้าหลิวใช้มือขวาที่ไม่ได้บาดเจ็บคว้าแขนเธอไว้
"ฉันไม่เป็นไร! กู้เหยียนกำลังสู้ยิบตาอยู่ข้างหน้า เราจะมัวมาเป็นภาระอยู่ข้างหลังไม่ได้!" ซูชิงหานกัดฟันตอบ พลางปลอบประโลมคนที่กำลังหวาดกลัวต่อไป
ที่เบาะคนขับ กู้เหยียนไม่มีเวลาแม้แต่จะหันกลับไปมอง
ดวงตาของเขาจ้องเขม็งไปที่เรดาร์โฮโลแกรม
โดรนลำแรกปล่อยระเบิดเสร็จก็เชิดหัวบินหนีไปแล้ว แต่โดรนอีกสองลำที่เหลือ กำลังปรับทิศทาง บินตามกันมาติดๆ ล็อกเป้าตรงดิ่งมาที่หลังคารถบัสเรียบร้อย
หลบไม่พ้นแล้ว
อาคารรอบนอกเขตอุตสาหกรรมเตี้ยเกินไป ไม่สามารถเป็นที่กำบังให้รอดพ้นจากการโจมตีทางอากาศได้เลย
ในวินาทีแห่งความสิ้นหวังนั้นเอง
สายตาของกู้เหยียนที่กวาดมองแผนที่เรดาร์อย่างบ้าคลั่ง ก็ไปหยุดอยู่ที่โครงสร้างอาคารขนาดมหึมา ห่างออกไปหนึ่งกิโลเมตรข้างหน้า
บนแผนที่ระบุไว้ว่า: [โรงถลุงเหล็กที่สามแห่งคาราล]
นั่นคือโรงงานร้างที่ใหญ่โตมโหฬารมาก
และที่สำคัญที่สุดคือ ภาพสแกนทะลุทะลวงของเรดาร์แสดงให้เห็นว่า ภายในโรงงานนั้น เต็มไปด้วยโครงข่ายท่อเหล็ก ซากเตาหลอม และโครงเหล็กเครนยกของที่ซับซ้อนยั้วเยี้ยไปหมด
มันคือหลุมหลบภัยชั้นดี! และเป็นกรงเหล็กขนาดยักษ์!
แววตาของกู้เหยียนสาดประกายความบ้าบิ่นและเหี้ยมเกรียมออกมาวูบหนึ่ง
"ในเมื่อข้างบนหลบไม่ได้ งั้นก็เข้าไปลุยกันในกรงเลยสิวะ!"
กู้เหยียนเหยียบคลัตช์ เท้าขวากระทืบคันเร่งมิดไมล์
ท่อไอเสียรถบัสพ่นควันดำก้อนใหญ่ออกมา มันพุ่งทะยานราวกับอสูรกายเหล็กที่กำลังคลุ้มคลั่ง มุ่งหน้าตรงไปยังโรงถลุงเหล็กขนาดมหึมาแห่งนั้นอย่างเต็มเหนี่ยว
ห้าร้อยเมตร
สามร้อยเมตร
หนึ่งร้อยเมตร
บนท้องฟ้า โดรนสองลำบินมาถึงเหนือหลังคารถบัสพอดี
ทหารรับจ้างที่บังคับโดรนมองดูรถบัสที่กำลังจะจนมุมในหน้าจอ แสยะยิ้มเตรียมกดปุ่มปล่อยระเบิด
เบื้องหน้า
ประตูเหล็กขึ้นสนิมบานยักษ์สูงห้าเมตรของโรงถลุงเหล็ก ถูกปิดล็อกเอาไว้แน่นหนาด้วยโซ่เส้นเขื่อง
"จับแน่นๆ!!!"
กู้เหยียนแผดเสียงคำรามลั่นจนหูแทบแตก
เขาไม่ได้ลดความเร็วเลยสักนิด กลับสับเกียร์ขึ้นไปถึงเกียร์สูงสุด
โครม——！！！！！
รถบัสหนักสิบสองตัน พกพาพลังงานจลน์อันน่าสะพรึงกลัว พุ่งชนประตูเหล็กขึ้นสนิมอย่างจัง
โซ่เส้นโตขาดสะบั้นทันที เสียงดังสนั่นหวั่นไหว
ประตูเหล็กบานยักษ์สองบานถูกกระแทกปลิวเข้าไปในโรงงาน
รถบัสบดขยี้สนิมและเศษหินเกลื่อนพื้น พุ่งทะยานเข้าไปในโรงถลุงเหล็กที่มืดสลัวและกว้างใหญ่ไพศาล
แทบจะในเวลาเดียวกัน
โดรนสองลำที่บินตามมาเพื่อรักษาระยะล็อกเป้า ก็บินตามรอยรถบัสทะลุประตูที่พังยับเยินเข้ามาในโรงงานด้วย
พื้นที่ในโรงงานกว้างขวางก็จริง แต่ก็เต็มไปด้วยท่อเหล็กและเสารับน้ำหนักที่ระเกะระกะไปหมด
รถบัสแล่นหลบหลีกไปตามป่าเหล็กกล้าที่สลับซับซ้อนอย่างยากลำบาก ไม่มีทางหลบพ้นเลย
ติ๊ดๆๆ!
เรดาร์ส่งเสียงเตือนมรณะ
โดรนสองลำล็อกเป้ารถบัสได้แล้วกลางอากาศในโรงงาน
ทหารรับจ้างที่บังคับโดรนกดปุ่มปล่อยระเบิดทันทีโดยไม่ลังเล
แกร๊ก
ระเบิดทำมือสองลูกหลุดออกจากตะขอใต้ท้องโดรน
พร้อมกับเสียงแหวกอากาศแห่งความตาย พุ่งตรงดิ่งลงมาหาหลังคารถบัส!