บทที่ 1 - ออเดอร์จากนรก

แอฟริกา เมืองหลวงของสาธารณรัฐคานยา เมืองคาราล

เที่ยงตรง แสงแดดแผดเผาแถบเส้นศูนย์สูตรร้อนแรงจนแทบจะย่างคนให้ละลาย

บริเวณทางแยกของสลัมเขตรอบนอกเมืองคาราล มีรถบัสโดยสารสภาพซอมซ่อจอดอยู่คันหนึ่ง

มันคือรถบัสยี่ห้ออวี่ทงมือสองที่ถูกโละทิ้งมาจากในประเทศ

กู้เหยียน ชายหนุ่มวัย 22 ปี นั่งยองๆ อยู่ข้างกันชนหน้ารถ คาบบุหรี่ท้องถิ่นราคาถูกที่แห้งเหี่ยวไว้ครึ่งมวน

เขาสวมเสื้อยืดแขนสั้นสีเทาที่ซักจนซีด หยาดเหงื่อบนหน้าผากไหลย้อยลงมาตามกรอบหน้า ร่วงแหมะลงบนรองเท้าผ้าใบเปื้อนฝุ่น

กู้เหยียนหรี่ตามองโทรศัพท์มือถือที่ตั้งไว้บนฝากระโปรงรถ

หน้าจอมือถือเปิดค้างอยู่ที่หน้าแอปพลิเคชัน 'หู่ซาไลฟ์'

ชื่อห้องไลฟ์สดเขียนเอาไว้ว่า: "ขับรถเถื่อนในคานยา แอฟริกา วันนี้จะหาเงินกินบะหมี่สักชามได้ไหม?"

ตอนนี้ในห้องไลฟ์มีคนดูอยู่แค่สามร้อยกว่าคน

คอมเมนต์ค่อยๆ เลื่อนผ่านไปอย่างหรอมแหรม

"พี่เหยียน วันนี้ยังไม่ได้ลูกค้าอีกเหรอ? ที่กันดารแบบนั้นแม้แต่เงาผียังไม่มีเลยมั้ง"

"ชีวิตสตรีมเมอร์โคตรบัดซบเลย อยู่ต่างบ้านต่างเมือง ข้าวก็คงกินไม่อิ่มสินะ?"

"รีบกลับประเทศมาเข้าโรงงานขันน็อตเถอะ ขืนขับรถเถื่อนแบบนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วคงได้เอาชีวิตไปทิ้งแน่ๆ"

กู้เหยียนพ่นควันบุหรี่ชวนสำลักออกมาเป็นวง ยกมือขึ้นปาดเหงื่อบนใบหน้า

เขาแสยะยิ้มมุมปากให้กล้อง

"กลับประเทศเหรอ? พวกนายคิดว่าฉันไม่อยากกลับหรือไง"

"ตาแก่ที่บ้านทำธุรกิจแล้วโดนหุ้นส่วนหอบเงินหนี ทิ้งหนี้นอกระบบไว้ให้ก้อนเบ้อเริ่ม สุดท้ายก็ตรอมใจตาย"

"หนี้พ่อ ลูกก็ต้องชดใช้ ถ้าฉันไม่ถ่อมาเสี่ยงตายขับรถเถื่อนแบบนี้ ขืนอยู่ประเทศตัวเองคงไม่ได้หลับไม่ได้นอนหรอก"

น้ำเสียงของกู้เหยียนเจือความยียวนแบบคนไม่แคร์โลก แต่ลึกๆ ในแววตากลับซ่อนความเหนื่อยล้าที่ลบไม่ออก

เขาทิ้งการเรียนแล้วระหกระเหินมายังดินแดนอันวุ่นวายแห่งนี้ ทุบกระปุกเอาเงินก้อนสุดท้ายที่มีไปซื้อรถบัสบุโรทั่งคันนี้มา

งานที่ทำคือรับส่งพวกหลบหนีเข้าเมืองกับพ่อค้าท้องถิ่นตามชายแดนที่เสี่ยงต่อสงคราม เป็นธุรกิจที่เอาชีวิตเข้าแลก

เพื่อเงินแล้ว ต่อให้ต้องทิ้งชีวิต เขาก็ยอม

"เอาล่ะ ไม่ต้องมาทำเป็นสงสารฉันตรงนี้หรอก ใครมีเงินเหลือก็เปย์ของขวัญฟรีๆ มาให้หน่อยก็แล้วกัน ตอนบ่ายฉันยังต้องเข้าไปเสี่ยงดวงในใจกลางเมืองอีก"

กู้เหยียนเพิ่งจะโยนก้นบุหรี่ลงพื้นเตรียมจะเหยียบให้ดับ

แต่แล้วเหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

ตูม!

เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทดังมาจากทิศทางใจกลางเมือง

พื้นดินใต้ฝ่าเท้าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

กู้เหยียนเงยหน้าขึ้นขวับ

เขาเห็นกลุ่มควันรูปดอกเห็ดสีดำปนแดงพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าใจกลางเมือง ควันหนาทึบบดบังท้องฟ้าไปกว่าครึ่งในพริบตา

วินาทีต่อมา เสียงสัญญาณเตือนภัยทางอากาศก็กรีดร้องฉีกกระชากอากาศอันน่าอึดอัดเหนือเมืองคาราล

หวีด— หวีด—

เสียงเตือนภัยนั้นโหยหวนจนชวนให้ขนหัวลุก

ถนนในสลัมที่เดิมทีเงียบเหงาราวกับป่าช้า จู่ๆ ก็แตกตื่นโกลาหลขึ้นมาทันที

คนท้องถิ่นนับไม่ถ้วนพากันทะลักออกมาจากเพิงสังกะสีผุพัง

ผู้หญิงทูนห่อสัมภาระไว้บนหัว ผู้ชายลากแขนเด็กร้องไห้จ้า ทุกคนพากันวิ่งหนีตายออกนอกเมืองอย่างบ้าคลั่งราวกับแมลงวันไร้หัว

แผงขายผลไม้ริมทางถูกชนจนล้มระเนระนาด มะม่วงกับกล้วยที่งอมช้ำถูกเหยียบย่ำจนเละเป็นโคลน

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงสาดกระสุนปืนไรเฟิลอัตโนมัติดังรัวมาจากถนนถัดไปไม่กี่ช่วงตึก

สลับกับเสียงระเบิดทึบๆ ของจรวดอาร์พีจี

กู้เหยียนยืนอึ้งอยู่กับที่ สองตาเบิกโพลงจ้องมองแสงเพลิงแต่ไกล

ชาวเน็ตกว่าสามร้อยคนในห้องไลฟ์สดก็เห็นเหตุการณ์นี้ผ่านกล้องเช่นกัน ช่องแชทระเบิดขึ้นมาในพริบตา

"เชี่ยเอ๊ย! เกิดอะไรขึ้นวะเนี่ย? สงครามเหรอ?"

"ระเบิด! ฉันเห็นควันรูปดอกเห็ดด้วย! พี่เหยียนหนีเร็วเข้า!"

"นี่มันกองกำลังกบฏที่ชื่อ 'แบล็กสเนก' ของคานยาก่อรัฐประหารนี่หว่า! ข่าวเพิ่งเด้งขึ้นมาเลย พวกมันบุกเข้าเขตเมืองแล้ว!"

"พี่สตรีมเมอร์อย่ามัวแต่ยืนบื้อสิ! รีบขึ้นรถหนีไปเร็ว! ไอ้พวกกบฏนี่มันฆ่าคนตาไม่กะพริบเลยนะ!"

กู้เหยียนได้สติกลับมาทันที

เขาคว้าหมับเข้าที่มือถือบนฝากระโปรงรถ กระชากประตูรถบัสเปิดออก เตรียมจะพุ่งตัวขึ้นไปนั่งบนเบาะคนขับ

เขาเป็นคนขับรถเถื่อนที่หน้าเงินก็จริง แต่ข้อแม้คือต้องมีชีวิตรอดไปใช้เงินด้วย

ที่นี่วุ่นวายขั้นสุดแล้ว ต้องรีบเผ่นออกจากเมืองคาราลเดี๋ยวนี้

จังหวะที่เท้าของเขากำลังจะเหยียบลงบนบันไดรถ

มือถืออีกเครื่องในกระเป๋ากางเกงก็สั่นครืนๆ อย่างบ้าคลั่ง

มันคือแอปพลิเคชันเรียกรถที่เขาเอาไว้ใช้รับงานในพื้นที่ เป็นแอปที่คนต้าเซี่ยในต่างแดนสร้างขึ้นมาเพื่อช่วยเหลือเพื่อนร่วมชาติในเมืองเดียวกัน

ปกติแล้วแอปนี้ผ่านไปเป็นเดือนๆ ก็ไม่แน่ว่าจะดังสักครั้ง

กู้เหยียนล้วงมือถือออกมาเหลือบมอง

บนหน้าจอเด้งออเดอร์ขอความช่วยเหลือฉุกเฉินสีแดงเถือกขึ้นมา

จุดเริ่มต้น: ใจกลางเมืองคาราล โรงเรียนเซนต์แมรี จุดหมายปลายทาง: สถานทูตต้าเซี่ยประจำประเทศคานยา เงินรางวัล: 100,000 เงินต้าเซี่ย

สายตาของกู้เหยียนเลื่อนต่ำลงมาจากช่องเงินรางวัล ไปหยุดอยู่ที่ช่องหมายเหตุของออเดอร์

มันคือข้อความยาวเหยียดที่ถูกพิมพ์ขึ้นมาอย่างลุกลี้ลุกลน ทะลุหน้าจอออกมาก็แทบจะได้กลิ่นคาวเลือดแห่งความสิ้นหวัง

"พวกเราคือคณะครูอาสาเยาวชนจากสถานทูตต้าเซี่ยประจำคานยา!" "นักศึกษาหญิง 23 คน ติดอยู่ในห้องใต้ดินของโรงเรียนเซนต์แมรี!" "กองกำลังกบฏบุกเข้ามาในโรงเรียนแล้ว กำลังเอาค้อนปอนด์ทุบประตู!" "รถกันกระสุนที่สถานทูตส่งมารับพวกเราถูกระเบิดอาร์พีจีถล่มพังกลางทาง เส้นทางช่วยเหลือถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง!" "พวกเราออกไปไม่ได้แล้ว!" "ใครก็ได้มาช่วยพวกเราที! ขอร้องล่ะ! ใครก็ได้มาช่วยเด็กๆ พวกนี้ที!"

ผู้ส่งออเดอร์: ครูผู้คุมทีม ซูชิงหาน

กู้เหยียนจ้องตัวอักษรบนหน้าจอเขม็ง ลมหายใจเริ่มหอบถี่ขึ้นมาทันที

ใจกลางเมือง

โรงเรียนเซนต์แมรี

นั่นมันใจกลางสมรภูมิที่ยิงกันดุเดือดที่สุดในตอนนี้เลยนะ

ไปรับคนตรงนั้นน่ะเหรอ?

นี่มันไม่ใช่ออเดอร์รับส่งคนแล้ว นี่มันออเดอร์ไปส่งตัวเองลงนรกชัดๆ

ชาวเน็ตในห้องไลฟ์สดก็เห็นออเดอร์นี้ผ่านหน้าจอมือถือของกู้เหยียนเช่นกัน

ความเร็วในการรัวคอมเมนต์พุ่งกระฉูดในชั่วพริบตา

"พี่เหยียน! อย่าใจร้อนนะเว้ย! ห้ามกดรับเด็ดขาด!"

"เงินแสนเดียวซื้อชีวิตไม่ได้หรอก! ข้างนอกนั่นมีแต่ทหารรับจ้างกับรถกระบะติดอาวุธ ขืนเอารถบัสบุโรทั่งนี่ขับไปก็เป็นเป้านิ่งสิวะ!"

"ขนาดรถกันกระสุนของสถานทูตยังเข้าไปไม่ได้เลย แล้วรถบัสมือสองอย่างนายจะไปทำซากอะไรได้?"

"รีบไปหลบภัยที่สถานทูตเถอะ! อย่าไปแส่หาเรื่องเลย!"

กู้เหยียนไม่พูดอะไร

เขาเงยหน้าขึ้น มองกระจกมองหลังภายในรถบัส

ในกระจกสะท้อนภาพใบหน้าของชาวต้าเซี่ยแท้ๆ

ผมสีดำ ผิวสีเหลือง นัยน์ตาสีดำ

เสียงปืนจากที่ไกลๆ ดังถี่กระชั้นขึ้นเรื่อยๆ เสียงกรีดร้องโหยหวนลอยมาตามสายลมร้อนกระทบโสตประสาท

เด็กสาวชาวต้าเซี่ย 23 คน

นักศึกษาหญิง 23 คนที่ไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงจะเชือดไก่ กำลังติดอยู่กลางดงปะทะที่เต็มไปด้วยพวกโจรป่าเถื่อน

ถ้าประตูถูกพังเข้าไป จุดจบของพวกเธอจะเป็นยังไง กู้เหยียนที่คลุกคลีอยู่ในแอฟริกามานาน ย่อมรู้ดีแก่ใจยิ่งกว่าใคร

พวกกบฏนั่นไม่เคยมองคนเป็นคนอยู่แล้ว

กู้เหยียนสูดอากาศที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นดินปืนเข้าปอดลึกๆ

เขาทิ้งก้นบุหรี่ที่เหลือในมือลงพื้น เอาส้นรองเท้าบดขยี้จนแหลกละเอียด

หันหลังกลับ

เขาไม่ได้ขึ้นไปนั่งบนเบาะคนขับ แต่กลับเดินอ้อมไปที่ช่องเก็บของด้านข้างตัวรถบัส

ดึงประตูเหล็กขึ้นสนิมให้เปิดออกอย่างแรง

ในมุมที่เต็มไปด้วยประแจ แม่แรง และเศษผ้าขี้ริ้ว มีถุงพลาสติกสะอาดๆ ใบหนึ่งวางอยู่

กู้เหยียนฉีกถุงพลาสติกออก

ข้างในคือธงชาติห้าดาวที่ถูกพับไว้อย่างเรียบร้อย

นี่คือสิ่งที่ตาแก่ยัดเยียดใส่กระเป๋าเดินทางให้เขาก่อนออกนอกประเทศ

ตาแก่บอกว่า เวลาไปตกระกำลำบากอยู่ข้างนอก ถ้าเจออุปสรรคที่ผ่านไปไม่ได้ ให้แขวนธงผืนนี้เอาไว้ ประเทศชาติจะช่วยคุ้มครองชีวิตได้

กู้เหยียนคิดมาตลอดว่าตาแก่นี่หัวโบราณชะมัด ในดินแดนเส็งเคร็งแบบนี้ ใครมันจะไปรู้จักธงผืนนี้กัน

แต่ตอนนี้ เขากำธงสีแดงสดผืนนี้ไว้ในมือ กำไว้แน่นจนเส้นเลือดปูดโปน

ชาวเน็ตในห้องไลฟ์สดมองดูการกระทำของเขาแล้วก็พากันงงเป็นไก่ตาแตก

"พี่เหยียน... พี่เอาธงชาติมาทำไมวะ?"

"บ้าไปแล้วเหรอ? นี่อย่าบอกนะว่าจะไปจริงๆ น่ะ?"

"เชี่ย! พี่สตรีมเมอร์ตั้งสติหน่อยดิ! นั่นมันเอาชีวิตไปทิ้งชัดๆ!"

กู้เหยียนเอามือถือไปตั้งไว้ที่หน้ารถอีกครั้ง

เขามองกล้อง แววตายียวนแบบเมื่อก่อนหายวับไป เหลือเพียงความเย็นชาและเด็ดขาด

"ปกติแล้วเพื่อเงิน ชีวิตนี้ฉันเอาไปเล่นสนุกยังไงก็ได้"

"แต่วันนี้ไม่ได้ว่ะ"

น้ำเสียงของกู้เหยียนทุ้มต่ำ แต่ทุกถ้อยคำกลับกระแทกใจคนดูหลายร้อยคนในห้องไลฟ์สดอย่างจัง

"คนของเราอยู่ข้างใน"

"ฉันต้องพาพวกเธอกลับบ้าน"