บทที่ 23 เวลานับถอยหลังถูกเลื่อนให้เร็วขึ้น

บทที่ 23 เวลานับถอยหลังถูกเลื่อนให้เร็วขึ้น

สองนาทีต่อมา หลีเกอสูดจมูกฟุดฟิด รูดซิปปิดกระเป๋าเดินทางอีกครั้ง มองดูคุณอาเจ้าหน้าที่ตรวจสอบนำกระเป๋าเดินทางกลับเข้าไปในช่องตรวจสอบอีกรอบ เมื่อยืนยันว่าผ่านแล้ว ถึงได้กล่าวขอบคุณไปพร้อมกับบอกลาคุณอาเจ้าหน้าที่ตรวจสอบ

พอออกมาจากห้องตรวจค้นกระเป๋า ความเศร้าโศกบนใบหน้าของเธอก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

ตู้เจวียนและหลินซือเถาต่างก็มองเธอด้วยความตกตะลึง

หลีเกอมองพวกเธอสองคน "เป็นอะไรไป"

"เปล่าหรอก ฉันก็แค่ดีใจ โชคดีนะที่สิ่งที่ฉันครอบครองคือพลังแห่งความรู้" หลินซือเถากอดหนังสือของตัวเองแน่น บ่นพึมพำ

"ถ้าตอนนั้นฉันถือมีดสักเล่มล่ะก็ ทั้งรถไฟความเร็วสูงและเครื่องบินฉันก็คงนั่งไม่ได้หรอก"

ตู้เจวียนเองก็รู้สึกเห็นด้วยอย่างยิ่ง ถังขยะของเธอก็ต้องพกติดตัวเอาไว้ตลอดเหมือนกัน

เพื่อไม่ให้เป็นที่สะดุดตา เธอใช้เวลาทุกวินาทีอย่างคุ้มค่า เอาหมวกไหมพรมมาสวมทับก้นถังขยะเอาไว้ บวกกับสายรัดอีกหนึ่งเส้น เปลี่ยน 'สกิน' ให้กับถังขยะโดยตรง จนกลายเป็นกระเป๋าสานแบบสะพายข้าง ถึงจะดูน่าเกลียดไปสักหน่อย แต่ก็ยังดูปกติดีกว่าการอุ้มถังขยะติดตัวไปไหนมาไหนตั้งเยอะ!

การที่หลีเกอเลือกค้อนขนาดใหญ่อุปกรณ์เหล็กในตอนแรก ก็เพราะคำนึงถึงปัญหาการเดินทางนั่นแหละ ต้องรู้ไว้ว่าในชาติที่แล้วมีพวกคนดวงซวยตั้งมากมายที่อาวุธเป็นมีดควบคุม ในช่วงแรกๆ จึงไม่สะดวกที่จะพกติดตัว พอถูกสายพันธุ์ประหลาดลอบโจมตี ก็เลยไม่สามารถแม้แต่จะต่อต้าน แล้วก็ตายไปดื้อๆ

ยังไงซะ หากต้องการใช้ความสามารถในโลกแห่งความเป็นจริง ก็จำเป็นต้องพึ่งพา 'สื่อกลาง' ที่เป็นอาวุธ แน่นอนว่า หลีเกอในชาตินี้เป็นข้อยกเว้น

และระเบียบของโลกแห่งความเป็นจริงก็ไม่ได้พังทลายลงในชั่วข้ามคืน นี่จึงเป็นเหตุให้มีคนซวยตั้งมากมายต้องตายเพราะเรื่องบ้าบอต่างๆ นานา...

เที่ยวบินที่พวกเธอนั่งในคืนนี้เป็นเครื่องบินขนาดกลาง พอดีมีที่นั่งฝั่งซ้ายกลางและขวาฝั่งละสามคน ทั้งสามคนนั่งเรียงกันแถวเดียว เมื่อเวลาเครื่องขึ้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ตอนแรกก็คิดว่าเที่ยวบินนี้น่าจะสงบราบรื่นดี

กลิ่นอายมลพิษระลอกหนึ่งปรากฏขึ้นที่ด้านหน้าพร้อมกับเสียงอึกทึกครึกโครม

ตำแหน่งที่พวกหลีเกอสามคนนั่งนั้นอยู่ค่อนไปทางด้านหน้า ถัดไปด้านหน้าอีกหน่อยก็คือชั้นธุรกิจ ตรงชั้นธุรกิจนั้นดูเหมือนจะมีครอบครัวหนึ่งพาเด็กขึ้นเครื่องบินมาในเวลาเฉียดฉิวพอดี

เด็กร้องไห้โยเย เสียงร้องแหลมปรี๊ดทำเอาคนฟังปวดหัวตุบๆ

เสียงผู้ชายและผู้หญิงต่อว่ากัน กับเสียงปลอบเด็กดังขึ้นพร้อมกัน

"โธ่ ลูกรักหนูทำตัวดีๆ หน่อยนะ รอให้เครื่องบินลงจอดแล้ว จะซื้อของเล่นชิ้นใหม่ให้นะ ดีไหม"

"แม่นี่จริงๆ เลย ให้แม่เก็บของเล่นของเสี่ยวเป่าให้ดีๆ แม่ก็ดันลืมไว้ที่บ้านซะได้ เรื่องเล็กแค่นี้ก็ทำไม่ดีเลย"

"เอาล่ะๆ พ่ออย่ามัวแต่ยืนเกะกะกับแม่อยู่ตรงนี้เลย มันส่งผลกระทบต่อการนำเครื่องขึ้นนะ ที่นั่งของพ่อกับแม่อยู่ข้างหลังนู่น"

ครอบครัวนี้ส่งเสียงเอะอะโวยวาย ทำให้ผู้โดยสารจำนวนไม่น้อยต้องขมวดคิ้ว

พวกหลีเกอสามคนเอาแต่จ้องไปทางชั้นธุรกิจ ไม่นานนัก แอร์โฮสเตสก็พาร่างของคนแก่สองคนเดินไปทางด้านหลัง

คนแก่สองคนดูอายุราวๆ หกเจ็ดสิบปี เอาแต่ก้มหน้าเดินตามหลังแอร์โฮสเตสมาตลอด ใบหน้าที่เต็มไปด้วยร่องรอยเหี่ยวย่นมีแต่ความอึดอัดและกระวนกระวายใจ

คุณปู่หลังค่อมมาก ร่างกายท่อนบนแทบจะโค้งงอเป็นกุ้ง ราวกับมีภูเขากดทับเอาไว้

คุณย่ามีพุงค่อนข้างใหญ่ แต่ตัวเธอเองกลับผอมมาก พุงนั่นไม่ได้เกิดจากความอ้วนฉุที่เนื้อหนังของคนแก่หย่อนคล้อยแล้วมากองรวมกัน แต่มันดูเหมือนลูกบอลหนังที่ถูกสูบลมจนพองโต ต่อให้คุณย่าจะสวมเสื้อผ้าหลวมๆ ก็ยังปิดบังรูปทรงเอาไว้ไม่อยู่

บางทีอาจจะกลัวถูกคนอื่นมองด้วยสายตาแปลกๆ ตอนที่คุณย่าเดินจึงห่อไหล่และก้มหน้า ใช้กระเป๋าผ้าปิดบังหน้าท้องเอาไว้ตามสัญชาตญาณ

หลีเกอสูดดมกลิ่นอายมลพิษอันเข้มข้นได้

กลิ่นอายนั้น...เห็นได้ชัดว่าแผ่ออกมาจากตัวของคนแก่สองคนนั่น!

จู่ๆ บนเครื่องบินก็มีพาหะนำมลพิษปรากฏขึ้นสองคน อีกทั้งสภาพของคนแก่ทั้งสอง ก็เห็นได้ชัดว่าเริ่มกลายพันธุ์แล้ว

ตำแหน่งที่นั่งของคนแก่สองคนนั้นอยู่ด้านหลังลึกเข้าไป ยังไงซะมองย้อนกลับไปจากตรงที่พวกหลีเกอนั่งอยู่ก็มองไม่เห็นหรอก

จนกระทั่งเครื่องบินทะยานขึ้น เสียงเด็กร้องไห้ตรงชั้นธุรกิจนั้นก็ยังไม่หยุด พวกหลีเกอสามคนยังคงได้ยินเสียงบ่นของสองสามีภรรยาดังมาเป็นระยะๆ

สามีเร่งเร้าให้ภรรยารีบปลอบลูกให้ดี

ภรรยาบ่นว่าพ่อแม่สามีลืมของเล่นของลูก

หลินซือเถาด่าเสียงต่ำ "ตัวเองนั่งชั้นธุรกิจ แต่ให้พ่อแม่นั่งชั้นประหยัด ช่างกตัญญูซะเหลือเกิน"

ตู้เจวียนกังวลอีกเรื่องมากกว่า "เสี่ยวเกอ คนแก่สองคนนั่นถ้าเกิดกลายร่างเป็นสายพันธุ์ประหลาดบนเครื่องบินขึ้นมา พวกเราจะรับมือยังไงดีล่ะ"

อาวุธของเธอกับหลินซือเถาน่ะพกติดตัวมาด้วยอยู่หรอก แต่ถ้าเอามาใช้ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย ก็เท่ากับเป็นการเปิดเผยตัวตนอย่างไม่ต้องสงสัย

หลินซือเถา "ถ้าถึงตอนนั้นจริงๆ ฉันรับหน้าเองแล้วกัน ฉันจะตั้งโจทย์ให้พวกเขาตอบ ถึงมันจะดูแปลกๆ ไปหน่อย แต่ก็ยังดีกว่าให้พี่เจวียน 'เสกคนเป็นๆ' ล่ะนะ..."

หลีเกอนั่งอยู่ตรงกลาง เอ่ยอย่างสงบ "วางใจเถอะ คนแก่สองคนนั้นยังห่างไกลจากช่วงโตเต็มวัยอีกเยอะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลีเกอ หลินซือเถาและตู้เจวียนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

จากเมืองจวนถึงเมืองไห่ต้องใช้เวลาบินสองชั่วโมงกว่า เด็กของครอบครัวนั้นก็ช่างร้องโหยหวนเก่งเหลือเกิน เสียงร้องไห้นั้นไม่เคยขาดตอน ผู้โดยสารที่ซื้อชั้นธุรกิจและที่นั่งแถวหน้าต่างก็ด่าทอความซวยอยู่ในใจ!

ในที่สุด สองชั่วโมงกว่าผ่านไป เครื่องบินก็ลงจอดที่สนามบินเมืองไห่

ผู้โดยสารที่ต้องทนฟังเสียงเด็กร้องไห้โยเยมาตลอดทางต่างก็พากันรีบเดินออกไป สถานการณ์ของพวกหลีเกอสามคนก็คล้ายๆ กัน ในหัวมีแต่เสียงหึ่งๆ ทรมานยิ่งกว่าการอดนอนมาสามคืนติดซะอีก

พอไปถึงจุดรับกระเป๋า ครอบครัวนั้นก็อยู่ข้างสายพานรับกระเป๋าเช่นกัน ยังคงส่งเสียงเอะอะโวยวายเหมือนเดิม ผู้โดยสารคนอื่นๆ ต่างก็ตีตัวออกห่างจากพวกเขากันหมด

ตอนที่หลีเกอยกกระเป๋าเดินทางลงมาจากสายพาน ก็ได้ยินครอบครัวนั้นกำลังกล่าวโทษกันไปมา

"น่ารำคาญชะมัด ตอนนี้กระเป๋าเดินทางยังถูกยึดไว้ที่สนามบินเมืองจวนนู่นเลย พวกคุณว่าควรจะทำยังไง..."

"พ่อกับแม่นี่จริงๆ เลย บอกไปตั้งกี่ครั้งแล้ว ว่าอย่าเอาของยุ่งเหยิงยัดใส่กระเป๋าเดินทาง!"

"คอนเสิร์ตของราชาเพลงฉีก็จะเริ่มอยู่แล้ว ใครจะมีเวลามานั่งรอกระเป๋าเดินทางอยู่ที่นี่กัน!"

"ทำไมพ่อกับแม่ถึงเอาแต่สร้างความวุ่นวายนะ รู้งี้ไม่พาออกมาเที่ยวด้วยก็ดีหรอก สร้างความเดือดร้อนให้คนอื่นจริงๆ——"

ครอบครัวนี้ช่างทะเลาะกันเก่งจริงๆ ผู้โดยสารรอบข้างต่างก็พากันมองดูเรื่องตลกของครอบครัวพวกเขา

พวกหลีเกอสามคนรับกระเป๋าเสร็จก็เดินออกไปทันที หลินซือเถาด่าเสียงเบา "พาเด็กเล็กขนาดนั้นไปดูคอนเสิร์ต เด็กนั่นจะดูรู้เรื่องเหรอ ที่บอกว่าพาคนแก่มาเที่ยว เกรงว่าคงกะให้คนแก่มาช่วยดูเด็กให้ซะมากกว่า"

ตอนนี้หลีเกอไม่มีเวลาไปยุ่งเรื่องของชาวบ้าน เธอเดินจ้ำอ้าวออกไปด้านนอก พลางเอ่ยถาม "เถาจื่อ จองตั๋วได้หรือยัง"

"วางใจเถอะ! ติดต่อพวกตั๋วผีได้แล้ว จุ๊ๆ ฉันยังสงสัยเลยว่าผู้จัดคอนเสิร์ตมีส่วนรู้เห็นกับพวกตั๋วผีหรือเปล่า ราคาตั๋วโหดจริงๆ! พวกแฟนคลับนี่ช่างเป็นต้นกุยช่ายที่หลอกฟันง่ายจริงๆ เลย..." หลินซือเถารู้สึกปวดใจเล็กน้อย โชคดีที่คลังเงินส่วนตัวของเธอหนาพอ

ทั้งสามคนเร่งรีบเดินออกไปด้านนอกราวกับจะไปวิ่งผลัด เดินไปเดินมา หลินซือเถากก็ส่งเสียงร้องลั่น หลีเกอกับตู้เจวียนหันกลับไปมองเธอ หลินซือเถาเอาหน้าจอโทรศัพท์มือถือจ่อหน้าหลีเกอโดยตรง เอ่ยด้วยน้ำเสียงโกรธเคือง

"หลีเสี่ยวเกอ เธอรีบดูสิ! ราชาเพลงฉีอะไรนี่กับทีมงานของเขาคงไม่ได้บ้าไปแล้วหรอกนะ!"

"พวกเขาถึงกับจัดแสดงโดรนนับถอยหลังบ้าบออะไรเนี่ย นี่กะจะเกาะกระแสเวลานับถอยหลังของเมืองซีงั้นเหรอ หมั่นโถวเปื้อนเลือดคนแบบนี้ยังกล้ากิน คงไม่ได้เบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้วใช่ไหม!"

หลีเกอคว้าโทรศัพท์มาดู สีหน้าก็ดำคล้ำลงทันที

วิดีโอบนโทรศัพท์มือถือถูกถ่ายโดยแฟนคลับที่ไปถึงสถานที่จัดงานล่วงหน้า ตอนนี้เป็นเวลาทุ่มครึ่งแล้ว ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัว และบนท้องฟ้าก็มีเวลานับถอยหลังขนาดใหญ่ปรากฏอยู่

หลีเกอเอ่ยด้วยน้ำเสียงมืดมน "พวกนี้ไม่ใช่โดรน"

"อะไรนะ" หลินซือเถากับตู้เจวียนหันไปมองเธอด้วยความตกตะลึง คำพูดต่อมาของหลีเกอทำให้ทั้งสองคนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างหนัก

"นี่คือเวลานับถอยหลังของจริงต่างหาก!"

เวลานับถอยหลังถูกเลื่อนให้เร็วขึ้นจริงๆ ด้วย!

อีก 1 ชั่วโมง 13 นาที ฝันร้ายจะจุติลงมาที่เมืองไห่!!