บทที่ 17 หลินซือเถาเข้าร่วมกลุ่ม

บทที่ 17 หลินซือเถาเข้าร่วมกลุ่ม

เด็กมัธยมปลายนี่ช่างแข็งแกร่งจริงๆ โดยเฉพาะเด็กมัธยมปลายที่กำลังจะก้าวขึ้นชั้นมัธยมปีที่หก!

หลินซือเถาใช้เวลาเพียงสิบนาทีก็ยอมรับความจริงได้ (ไม่ยอมรับก็ไม่ได้)

เธอชี้ไปที่พื้น "ธะ... เธอ เธอจะบอกว่าไอ้ก้อนนี่คือ... คือจางฉี่เผิงงั้นเหรอ?!"

หลังจากได้รับการยืนยันจากทั้งหลีเกอและตู้เจวียน หลินซือเถาก็ตาค้าง ปากพึมพำกับตัวเอง ประเดี๋ยวก็หัวเราะแห้งๆ ประเดี๋ยวก็เหม่อลอย สภาพจิตใจช่างงดงามเหลือเกิน

หลีเกอไม่ได้อธิบายอะไรมาก ยื่นผลึกหินใสให้เธอหนึ่งก้อน

"ถ้าอยากรู้มากกว่านี้ ก็กินมันเข้าไปซะ"

"ถ้าไม่กินจะเป็นยังไงล่ะ?" หลินซือเถาถามเสียงอ่อน

หลีเกอ "ก็ไม่เป็นไรหรอก อย่างมากก็แค่กลายเป็นแบบเพื่อนนักเรียนจางคนนี้ไง"

หลินซือเถา "......" เธอมีทางเลือกด้วยเหรอ?

ตู้เจวียนทำท่าเหมือนมีอะไรจะพูด แต่เพิ่งจะอ้าปาก หลินซือเถาก็ฉกแก่นผลึกไปกลืนลงท้องรวดเดียวเสียแล้ว ทำให้คำพูดที่เปล่งออกมาอย่างแผ่วเบาของเธอช้าไปจังหวะหนึ่ง "เอาไปล้างก่อนดีไหม... ถึงยังไงก็เพิ่งจะควักออกมา..."

หลินซือเถาเบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนก เพิ่งจะคิดอยากจะขย้อนออกมา ผลปรากฏว่าแก่นผลึกนั่นก็ละลายทันทีที่เข้าปาก

วินาทีต่อมา เธอรู้สึกได้เลยจริงๆ ว่าตัวเองกำลังจะปริแตก

ไม่ใช่ร่างกายที่กำลังจะปริแตก แต่เป็นสมอง!

ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกแห่งฝันร้ายคืนที่นับถอยหลังนั้นผุดขึ้นมาในหัวอย่างชัดเจน หมอกที่ปกคลุมอยู่ลึกสุดของสมองถูกผ่าออกอย่างแรง ทำให้เธอได้สติกลับมาในพริบตา!

หลินซือเถาสีหน้าซีดเผือดราวกับผี "ฉะ... ฉะ... ฉัน ฉันนึกออกหมดแล้ว... การนับถอยหลัง... คืนนั้นที่โรงแรมซานฉา..."

หลีเกอยักไหล่ เรื่องที่เหลือเธอยกให้ตู้เจวียนจัดการ พี่สาวตู้เจวียนเลี้ยงเด็กเก่งกว่าเธอตั้งเยอะ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ภายใต้การอธิบายอย่างละเอียดของตู้เจวียน หลินซือเถาก็เข้าใจสถานการณ์อย่างถ่องแท้

"นั่นก็หมายความว่า... ตอนนี้ฉันเองก็เป็นผู้ตื่นรู้แล้วใช่ไหม?" สีหน้าของเธอกลับมามีเลือดฝาดอีกครั้ง ร้องว้ากออกมาแล้วพุ่งเข้าใส่หลีเกอ

"ตกใจแทบตายเลย! ตอนแรกฉันยังนึกว่าหลีเสี่ยวเกอจะมาเอาชีวิตหมาๆ ของฉันซะแล้ว!"

"ฮือๆๆ! ที่แท้เธอก็ช่วยชีวิตหมาๆ ของฉันไว้หรอกเหรอเนี่ย!"

หลีเกอดึงตัวเธอออกไป แล้วเข้าประเด็นทันที "ความสามารถของเธอคืออะไรล่ะ?"

หลินซือเถากะพริบตาตาปริบๆ เกาหัว "บอกไม่ถูกเหมือนกัน เหมือนจะเกี่ยวกับหนังสือเล่มนั้นของฉันนะ คงจะเป็นประเภทเกี่ยวกับการเรียนล่ะมั้ง?"

เธอพูดไปพลาง ก็รีบกอดหนังสือปกแข็งของตัวเองไว้ในอ้อมอกพลาง ลูบคลำและจูบมันยกใหญ่

หลีเกอเห็นว่าสภาพจิตใจของเธอปกติดีแล้ว จึงลากศพของจางฉี่เผิงไปที่ห้องน้ำ

"จะทำลายศพซ่อนเร้นหลักฐานเหรอ?" หลินซือเถาลดเสียงต่ำถามตู้เจวียน ทั้งกลัวทั้งปอดแหก เธอสูดลมหายใจเข้าลึกหลายครั้ง

"ฉะ... ฉัน ฉันจะไปช่วยด้วยเหมือนกัน..."

ตู้เจวียน "เอ่อ... ไม่น่าจะใช่นะ"

เธอเพิ่งจะพูดจบ หลีเกอก็เดินออกมา ในมือมีศพแห้งกรังเพิ่มมาหนึ่งร่าง แส้กระดูกกินอิ่มแล้ว ในที่สุดหลังของเธอก็เลิกคันเสียที

หลินซือเถา "......"

เมื่อกี้ตัวเองคงตาฝาดไปใช่ไหม ตอนที่หลีเสี่ยวเกอออกมาเหมือนจะเลียมุมปากด้วยหรือเปล่านะ ทำไมเธอถึงต้องเลียมุมปากด้วยล่ะ!!!

หลีเกอโยนขยะแห้งทิ้งลงบนพื้น "พี่สาวตู้เจวียนคะ..."

ตู้เจวียนรีบลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว "ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเองเถอะ"

หลินซือเถาได้เห็นขั้นตอนการเก็บกู้ขยะกับตาตัวเองอีกครั้ง อดไม่ได้ที่จะสะอึก ใบหน้าเล็กๆ ขาวซีดเผือด

หลีเกอได้ยินเสียงพึมพำของเธอ "ความสามารถนี้ดีจังเลยนะ ทำลายศพซ่อนเร้นหลักฐาน ฆ่าปิดปาก เป็นของจำเป็นสำหรับมีติดบ้านหรือเวลาออกเดินทางเลยนะเนี่ย..."

"ดีจังเลย ดีจังเลย ไม่ต้องเข้าซังเตแล้ว... จะได้ไม่กระทบกับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของฉัน..."

หลีเกอ: ดีมาก สมกับเป็นนักศึกษาชิงเป่ยในตัวเถาจริงๆ

"ไม่ดีแน่! ยังมีกล้องวงจรปิดอยู่นี่นา!" หลินซือเถาสะดุ้งโหยง รีบพูดขึ้น

"จางฉี่เผิงสะกดรอยตามพวกเรามา พวกเราฆ่าปิดปากทำลายศพซ่อนเร้นหลักฐานไปแล้ว แต่ยังมีกล้องวงจรปิดอยู่นี่! ต้องถ่ายติดเอาไว้ได้แน่! คุณตำรวจต้องสาวไส้ตามหาตัวพวกเราเจอแน่เลย—"

"ไม่มีกล้องวงจรปิดหรอก" หลีเกอยักไหล่ "กล้องวงจรปิดแถวนี้พังหมดแล้ว"

"เอ๊ะ?" หลินซือเถาเพิ่งจะคิดชมว่าหลีเกอมีชั้นเชิงยอดเยี่ยม ก็ได้ยินอีกฝ่ายพูดด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน

"ช่วงนี้มักจะมีคนมาส่งอาหารเดลิเวอรีให้ฉันตอนดึกๆ ตลอดเลย มีผู้หวังดีช่วยทำลายกล้องวงจรปิดแถวนี้ให้หมดแล้วล่ะ"

หลินซือเถา "......"

'อาหารเดลิเวอรี' ที่ว่านี่ มันใช่อาหารเดลิเวอรีจริงๆ หรือเปล่านะ?

"อีกอย่าง ถึงแม้จะมีกล้องวงจรปิดถ่ายติดไว้ได้ ก็ไม่เป็นไรหรอก" หลีเกอทิ้งระเบิดลูกใหญ่

"อุปกรณ์กล้องวงจรปิดในโลกแห่งความเป็นจริงถ่ายติดสายพันธุ์ประหลาดไม่ได้หรอกนะ"

หลินซือเถาและตู้เจวียนหันขวับไปมองเธอพร้อมกัน "หมายความว่ายังไง?"

หลีเกอ "ความหมายตามตัวอักษรนั่นแหละ เหมือนกับว่าโลกใบนี้มีสติสัมปชัญญะเป็นของตัวเอง และจะคอยแก้ไขบั๊กที่ไม่สมเหตุสมผลบางอย่าง หรือบางที สายพันธุ์ประหลาดอาจจะเป็นสิ่งมีชีวิตจากอีกมิติหนึ่งอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่สามารถใช้อุปกรณ์ในโลกแห่งความเป็นจริงจับภาพพวกมันได้ และไม่สามารถสร้างความเสียหายที่แท้จริงให้พวกมันได้เช่นกัน"

หลินซือเถาตบต้นขาฉาด "ฉันเข้าใจแล้ว! ก็เหมือนกับว่ามีแค่ผู้ตื่นรู้เท่านั้นที่สามารถฟังภาษาความฝันรู้เรื่องไง!"

เธอชูหนังสือปกแข็งของตัวเองขึ้นมาอีกครั้ง "และมีแค่ไอ้นี่เท่านั้นที่สามารถทำร้ายสายพันธุ์ประหลาดได้ เพราะพวกเราอยู่เหนือมิติไปแล้วใช่ไหม?"

หลีเกอยักไหล่ "คงงั้นมั้ง"

หลินซือเถาเพิ่งจะเข้าสู่ 'โลกใบใหม่' คำถามก็เลยมีเป็นกระบุงโกยต่อเนื่องไม่หยุด แต่บางคำถาม ตู้เจวียนก็ตอบไม่ได้ ดังนั้น ดวงตาสองคู่ที่กระหายใคร่รู้จึงจ้องมองไปที่หลีเกอ

หลีเกอเงียบกริบ เธอไม่ชอบตอบคำถามจริงๆ นะ

อันที่จริงแล้วสิ่งที่หลินซือเถาเป็นห่วงที่สุดกลับไม่ใช่สถานการณ์ของตัวเอง "หลีเสี่ยวเกอ ถ้าเกิดว่ามลพิษอะไรนี่มันแพร่กระจายได้ พวกเราที่รอดชีวิตจากเมืองซีมาได้ก็เป็นพาหะนำมลพิษด้วย งะ... งั้น งั้นพ่อแม่ฉันล่ะ..."

เธอพูดไปพูดมาตาก็แดงก่ำ "พ่อแม่ฉันจะถูกฉันทำร้ายหรือเปล่า?"

"ถึงแม้จะไม่ใช่เธอ ก็ต้องมีคนอื่นอยู่ดี" หลีเกอพูดจบก็รู้ตัวเลยว่าแย่แล้ว

เธอชิงลงมือก่อนที่หลินซือเถาจะแหกปากร้องไห้ ด้วยการบีบปากของเธอเอาไว้ หลินซือเถารีบกลั้นเสียงร้องไห้กลับไปทันที เพียงแต่ยังคงสะอึกอยู่

"ฉันไม่ร้องแล้ว ร้องไปก็มะ... ไม่มีประโยชน์ ว่าแต่ ถ้าเกิดว่าพ่อแม่ฉันกลายเป็นผู้ตื่นรู้ด้วย ก็จะสามารถรอดพ้นจากเคราะห์กรรมนี้ไปได้ใช่ไหมล่ะ?"

หลีเกอเงียบไป รอดพ้นจากเคราะห์กรรมงั้นเหรอ?

จะหนีไปไหนล่ะ? หนีออกจากโลกงั้นเหรอ?

ยังไงซะในชาติที่แล้วก็ไม่มีใครสามารถรอดพ้นไปได้ การจุติของโลกแห่งฝันร้ายนั้นไม่สามารถย้อนกลับได้ หนทางเดียวที่มนุษยชาติจะอยู่รอดได้ก็คือการต่อสู้เข่นฆ่ากับมันจนถึงที่สุด

ส่วนผู้ตื่นรู้... ก็นับว่าเป็นทางรอดทางหนึ่ง ภายใต้เงื่อนไขที่ว่า คุณจะต้องรักษา 'สติ' เอาไว้ให้ได้ตลอดไป

หากผู้ตื่นรู้หลงทางเมื่อไหร่ สัตว์ประหลาดที่กลายพันธุ์ออกมานั้น จะน่ากลัวกว่าสายพันธุ์ประหลาดเป็นร้อยเท่า จะเรียกว่าเป็นสัตว์ประหลาดระดับทำลายล้างเมืองก็คงไม่พูดเกินจริงไปนัก

แต่ถ้าไม่กลายเป็นผู้ตื่นรู้ นั่นก็มีแต่ทางตายเพียงทางเดียวเท่านั้น

"การล่าสังหารสายพันธุ์ประหลาด มีโอกาสที่จะได้รับผลึกฝันร้าย หากคนธรรมดาพกติดตัวไว้ ก็จะสามารถหลีกเลี่ยงการถูกมลพิษกัดกร่อนได้ชั่วคราว สามารถหลอกล่อให้สายพันธุ์ประหลาดเข้าใจผิดคิดว่าเป็นพวกเดียวกัน จึงช่วยให้รอดพ้นจากการถูกลูกหลงได้ชั่วคราว และหลังจากที่ฝันร้ายมาเยือนเมือง ก็จะเปลี่ยนเป็นผู้ตื่นรู้โดยอัตโนมัติ และได้รับความสามารถ"

นัยน์ตาของหลินซือเถาสว่างวาบขึ้นมา

หลีเกอปรายตามองเธอแวบหนึ่ง แล้วสาดน้ำเย็นเข้าใส่ "การที่จางฉี่เผิงสามารถดรอปผลึกฝันร้ายออกมาได้ถือเป็นโอกาสที่น้อยมาก เธออย่าคิดนะว่าของพรรค์นี้จะหามาได้ง่ายๆ ไม่ใช่ว่าในหัวของสายพันธุ์ประหลาดทุกตัวจะมีของแบบนี้อยู่หรอกนะ"

นี่ก็เป็นเพราะหลีเกอมีประสบการณ์จากเมื่อชาติที่แล้วเช่นกัน

ตอนนั้นเถ้าแก่ที่หลีเกอฆ่าตายในโรงแรมซานฉา หากโยนลงไปในเกมก็ต้องเป็นระดับบอสอย่างแน่นอน เขาได้เปลี่ยนโรงแรมทั้งหลังให้กลายเป็นอาณาเขตประหลาดไปแล้ว ด้วยเหตุนี้ มลพิษที่เขานำพามาด้วยจึงเข้มข้นเป็นอย่างมาก

เกร็ดความรู้เล็กน้อย: พื้นที่ที่มีแก่นฝันร้าย สายพันธุ์ประหลาดที่ก่อตัวขึ้นมาจากมลพิษที่ถูกปลดปล่อยออกมา จะมีโอกาสสูงกว่าที่จะให้กำเนิดผลึกฝันร้ายออกมาได้

แก่นฝันร้ายและผลึกฝันร้าย แค่ดูจากชื่อก็สามารถเห็นถึงความแตกต่างได้แล้ว

ความสามารถที่ได้รับจากการกินอย่างแรก แข็งแกร่งกว่าอย่างหลังอย่างแน่นอน!

สิ่งที่หลินซือเถากินเข้าไปก่อนหน้านี้ก็คือผลึกฝันร้าย หลีเกอเคยถามตู้เจวียนแล้ว สิ่งที่หล่อนกินเข้าไปในโลกแห่งฝันร้ายก็คือผลึกฝันร้ายเช่นกัน

หลินซือเถาพยักหน้าอย่างแรง กอดหนังสือปกแข็งเอาไว้แน่น "ยังไงซะก็ถือเป็นความหวังล่ะนะ!"

ในพริบตานั้น เธอรู้สึกได้เพียงว่าตัวเองมีพละกำลังมหาศาลที่ใช้ยังไงก็ไม่หมด! อยากจะแข็งแกร่งขึ้น! อยากจะปกป้องพ่อแม่!

หลีเกอหาวหวอด "มีคำถามอะไรเอาไว้พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน ตอนนี้ เข้านอนได้แล้ว!"

พูดจบ เธอก็ลุกขึ้นไปล้างหน้าแปรงฟันอย่างเย็นชา

หลินซือเถาจะไปนอนหลับลงได้อย่างไร เธอส่งสายตาวิงวอนไปทางตู้เจวียน "พี่สาวตู้เจวียนจ๋า~~"

ตู้เจวียน "......" ตอนนี้จะขอตัวลากลับทันไหมเนี่ย

...

หกโมงเช้า ทางทิศตะวันตกของเมือง คุณตำรวจจราจรหาวหวอดๆ เริ่มต้นหน้าที่เขียนใบสั่งของวันนี้

เจ้าของรถที่ไม่เคารพกฎจราจรและจอดรถมั่วซั่วพวกนี้ จงสั่นกลัวซะเถอะ! หึหึ!

คุณตำรวจจราจรแจกใบสั่งอย่างรวดเร็วจนปลิวว่อน จนกระทั่งเขามาหยุดอยู่หน้ารถบูอิคคันหนึ่ง

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที——

เสียงด่าทอคำหยาบคายและเสียงกรีดร้องทำลายความเงียบสงบในยามเช้าตรู่ ไม่นานนัก สายด่วนแจ้งความก็ถูกต่อสาย:

"ฮัลโหล! ที่นี่บ้านเลขที่ 45 ถนนหยวนเป่า ใช่! อยู่ตรงทางออก E ของสถานีรถไฟใต้ดินอิ๋นซา!! มีคนตาย!! บนรถคันหนึ่ง! มีศพแห้งกรัง!!"