บทที่ 75 เจ้าสาวที่คุ้นหน้าคุ้นตา

บทที่ 75 เจ้าสาวที่คุ้นหน้าคุ้นตา

ผ่านการระดมความคิดเห็นจากชาวหมู่บ้านหลีฮวา ท้ายที่สุดทุกอย่างก็ถูกกำหนดเป็นที่เรียบร้อย

หมู่บ้านหลีฮวาและหมู่บ้านไป๋สือได้บรรลุข้อตกลงความร่วมมือกัน ทว่าแน่นอนว่ายามนี้มีเพียงไหน้ำเต้าเท่านั้น

โรงงานผลิตซอสของหมู่บ้านหลีฮวาค่อยๆ ก้าวเข้าสู่ระบบระเบียบ เวลาล่วงเลยมาจนถึงเดือนแปด

เจียงหว่านหนิงก็นำข่าวหนึ่งมาแจ้งให้ทราบในเวลานี้เช่นกัน

องค์หญิงน้อยที่ฮ่องเต้ทรงโปรดปรานที่สุดหายประชวร ฮ่องเต้ทรงพระเกษมสำราญเป็นอย่างยิ่ง ถึงขั้นมีรับสั่งอภัยโทษทั่วหล้า

เฉิงเยี่ยนถิงที่เดิมทีถูกจับตัวไปขังคุกก็เลยถูกปล่อยตัวออกมาด้วยเหตุนี้

เฉียวชี "..."

หากเจียงหว่านหนิงไม่เขียนจดหมายฉบับนี้มา นางก็แทบจะลืมไปแล้วว่ายังมีตัวตนอย่างเฉิงเยี่ยนถิงผู้นี้อยู่ด้วย

ทว่าพอคิดขึ้นมาก็เท่านั้นแหละ ช่วงนี้นางก็ยุ่งหัวหมุนเช่นเดียวกัน

นอกจากการฝึกบำเพ็ญและหลอมโอสถแล้ว ยังคิดค้นสูตรสบู่ออกมาได้อีกจำนวนหนึ่ง

ทั้งกลิ่นผลไม้ กลิ่นดอกไม้ สำหรับอาบน้ำ สำหรับซักผ้า...

วันข้างหน้าเมื่อสบู่เหล่านี้ขายออกไป นางก็จะมีส่วนแบ่งรายได้เข้ามาทั้งสิ้น

หลังจากจัดการเรื่องสูตรสบู่เสร็จสิ้น ยังไม่ทันที่นางจะได้พักหายใจ หออันสิงก็ส่งข่าวมาอย่างกะทันหัน

ยันต์สื่อสารที่นางทิ้งไว้ให้หออันสิงในตอนนั้นส่งข้อความมาว่า มีสิ่งของที่มาจาก 'อู่อิน' ปรากฏขึ้นอีกแล้ว...

หลังจากจัดการเรื่องในบ้านเรียบร้อย เฉียวชีก็ควบม้ามุ่งหน้าไปยังเมืองผิงหยวน

หลังจากครอบครัวของจ้าวฝูซิงแตกสลาย กฎเกณฑ์สวรรค์ที่คุ้มครองนางก็ลดทอนลงไปไม่น้อย

ในช่วงเวลานี้ นางก็ได้ฝึกบำเพ็ญจากขอบเขตฝึกปราณขั้นแปดจนบรรลุขอบเขตฝึกปราณขั้นสมบูรณ์

ทว่าหลังจากนั้นก็กลับไปถูกจำกัดดังเดิมอีกครั้ง

ไม่ว่านางจะฝึกบำเพ็ญอย่างไร ก็ยังคงหยุดนิ่งอยู่ที่ขอบเขตฝึกปราณขั้นสมบูรณ์อย่างไม่ขยับเขยื้อน

โอสถสร้างรากฐานนางก็กลืนกินไปสิบกว่าเม็ดแล้ว ทว่าก็ยังคงเป็นเช่นเดิม

คนแทบจะชาไปหมดแล้ว

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เมื่อใดนางถึงจะฝึกบำเพ็ญจนถึงจุดสูงสุด แล้วเสาะหาหนทางกลับไปได้เล่า?

นางร่ายวิชามายาพรางตัวบนร่าง ถึงได้ก้าวเท้าเข้าสู่หออันสิงอีกครั้ง

เวลาล่วงเลยผ่านไปครึ่งปี แม้นางจะไม่ได้นำโอสถใดๆ ออกมาจำหน่ายอีก ทว่าชื่อเสียงของหุบเขาโอสถวิญญาณกลับยิ่งรุ่งโรจน์โชติช่วงราวกับดวงตะวันกลางเวหา

ผู้คนต่างอยากจะเสาะหาหุบเขาโอสถวิญญาณให้พบ หรือไม่ก็สืบหาข่าวคราว ทว่าบนโลกใบนี้ราวกับไม่มีร่องรอยการคงอยู่ของหุบเขาโอสถวิญญาณเลยก็ไม่ปาน

หออันสิงก็ร้อนใจเช่นเดียวกัน สิ้นเปลืองความพยายามไปไม่น้อย ถึงเพิ่งจะรวบรวมสิ่งของที่มาจาก 'อู่อิน' ได้อีกสองชิ้น

......

หออันสิง

เฉียวชีเพิ่งก้าวเข้ามา ผู้ดูแลหออันสิงก็ถือกล่องสองใบเดินเข้ามา

"ผู้อาวุโสท่านนี้ สิ่งของอยู่ที่นี่ ขอเชิญท่านพิจารณาด้วยขอรับ"

หากของในครั้งนี้สามารถทำให้เฉียวชีพึงพอใจได้ ย่อมเป็นเรื่องน่ายินดีสำหรับทั้งสองฝ่าย

หากไม่พึงพอใจ นำออกไปประมูลก็ไม่ถือว่าขาดทุน

เฉียวชีเปิดกล่องใบแรกออก ภายในนั้นคือปิ่นปักผมหงส์ทองคำ ทองคำนั้นเป็นของแท้ ทว่าฝีมือการประดิษฐ์กลับดูหยาบกระด้างไปหน่อย

บนนั้นไม่มีกลิ่นอายพิเศษใดๆ เลยแม้แต่น้อย

เฉียวชีสูดลมหายใจเข้าลึก ถึงได้เปิดกล่องใบที่สองออก

กล่องยังไม่ทันเปิดออก ความจริงนางก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่อยู่ภายในกล่องแล้ว กระทั่งพลังบำเพ็ญของนางก็ยังรู้สึกคลายตัวลงไปบ้าง

เมื่อเปิดกล่องออก ภายในนั้นคือเหรียญกษาปณ์หนึ่งเหรียญ

เหรียญกษาปณ์หนึ่งเหรียญ... มูลค่าหนึ่งหยวนที่พิมพ์ตราแผ่นดิน

เฉียวชีหยิบเหรียญกษาปณ์ขึ้นมาลูบคลำไปมา หรี่ตาลงเล็กน้อย

สบู่ก้อนใสที่ปรากฏขึ้นเมื่อคราวก่อน นางมั่นใจได้เลยว่าไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ของยุคปัจจุบัน

ทว่าเหรียญกษาปณ์เหรียญนี้ กลับเป็นของที่มาจากยุคปัจจุบันอย่างแท้จริง

เช่นนั้นแล้ว ไฉนบนโลกใบนี้ถึงมีของจากยุคปัจจุบันปรากฏอยู่ได้?

'อู่อิน' แท้จริงแล้วเป็นตัวตนเช่นไรกันแน่?

"หออันสิงของพวกเจ้า ล่วงรู้ตำแหน่งที่ตั้งที่ถูกต้องของ 'อู่อิน' หรือไม่"

"ฮ่าฮ่า ผู้อาวุโสล้อข้าเล่นแล้วขอรับ 'อู่อิน' ลึกลับสุดหยั่งคาด ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ตำแหน่งที่ตั้งที่แน่ชัดหรอกขอรับ"

เฉียวชีไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ เก็บเหรียญกษาปณ์นั้นไว้ ก่อนจะหยิบขวดกระเบื้องเคลือบสองใบออกมา

"นี่คือโอสถเพิ่มวิญญาณ ใช้แลกเปลี่ยนกับสิ่งนี้ เป็นอย่างไร"

"ย่อมได้ขอรับ"

ผู้ดูแลหัวเราะจนตาหยีเป็นเส้นตรง ตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"ส่วนขวดนี้ ด้านในมีโอสถคืนวสันต์สองเม็ด ขายให้พวกเจ้า"

ผู้ดูแลยังคงตอบตกลงด้วยรอยยิ้มแย้ม และสั่งให้คนเบื้องล่างไปนำเงินสองหมื่นตำลึงมาให้

ยามนี้โอสถของหุบเขาโอสถวิญญาณมีมูลค่าไม่เหมือนในอดีตแล้ว

ตอนนั้นราคาประมูลสูงสุดของโอสถคืนวสันต์อยู่ที่ห้าพันห้าร้อยตำลึง ยามนี้เงินหนึ่งหมื่นตำลึงก็ยังไม่อาจหาซื้อได้แม้แต่เม็ดเดียว

"ผู้อาวุโส นี่คือราคาที่หออันสิงของเราเสนอให้ หากท่านไม่พึงพอใจ ก็สามารถรออีกสักระยะเพื่อนำเข้าร่วมการประมูลได้ขอรับ"

"ไม่ต้องหรอก"

เฉียวชีเก็บก้อนเงินสองหมื่นตำลึงนั้นไว้ ภายใต้การปกปิดของวิชามายา ผู้ดูแลไม่ล่วงรู้เลยสักนิดว่านางเก็บเงินไปได้อย่างไร

ได้รับเหรียญกษาปณ์สุดพิเศษมาหนึ่งเหรียญ นางกำลังเตรียมตัวจะรีบกลับบ้านไปฝึกบำเพ็ญ

คิดไม่ถึงว่าตอนที่เดินผ่านจวนตระกูลเฉิง กลับพบว่าจวนตระกูลเฉิงมีผู้คนคึกคักพลุกพล่านเป็นพิเศษ

เป่าปี่ตีกลองเสียงดังลั่นเช่นนี้ ไม่ทราบว่าผู้ใดจะแต่งงาน มีผู้คนมามุงดูอยู่รอบๆ ไม่น้อย หวังจะมาขอแบ่งปันความสิริมงคล และถือโอกาสขอขนมมงคลสักเล็กน้อย

เฉียวชียืนนิ่งอยู่กับที่สักพัก ก็เห็นเกี้ยวเจ้าสาวถูกหามจากที่ไกลเข้ามาใกล้ และผู้ที่ควบม้าตัวใหญ่นำหน้ามาก็คือเฉิงเยี่ยนถิง

เฉียวชี "..."

พระเอกนิยายดราม่ารันทดของเฉียวจิ่วจะแต่งงานกับหญิงอื่นแล้วหรือ?

เกี้ยวเจ้าสาวหยุดลง เฉิงเยี่ยนถิงทำหน้าบึ้งตึง เข้าไปพยุงเจ้าสาวลงมาจากเกี้ยว

สายลมแผ่วเบาพัดผ่าน เลิกผ้าคลุมหน้าของเจ้าสาวขึ้นเล็กน้อย

เฉียวชีจึงได้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยหยาดน้ำตาภายใต้ผ้าคลุมหน้านั้น

เจ้าบ่าวเจ้าสาวไม่มีผู้ใดมีทีท่าดีใจเลยสักคน

คนหนึ่งไม่อยากแต่ง อีกคนก็ไม่อยากออกเรือน แล้วมาจับคู่กันได้อย่างไร?

หรือว่านางเอกนิยายดราม่ารันทดจะเปลี่ยนคนแล้ว?

ทว่าเรื่องนี้ก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกับนาง

เฉียวชีกำลังเตรียมจะจากไป ทว่าพอนึกขึ้นมาได้ก็รู้สึกทะแม่งๆ

เจ้าสาวผู้นั้น ไฉนถึงดูคุ้นตาถึงเพียงนั้น?

......

จวนตระกูลเฉิง

เรือนหน้าเสียงดังอึกทึกครึกโครม ชนแก้วสุราสังสรรค์กันอย่างครึกครื้น

ทว่าเรือนหลังกลับดูเงียบเหงา เจ้าสาวนั่งตัวตรงอยู่ในห้องหอ ภายในห้องนอกจากสาวใช้ตัวน้อยผู้หนึ่งก็ไม่มีผู้อื่นอีก

เฉียวชีสามารถทำให้สาวใช้ตัวน้อยสลบไปได้อย่างง่ายดาย จากนั้นก็เลิกผ้าคลุมหน้าของเจ้าสาวออก

"หลิวอวิ๋น?"

หลิวอวิ๋นชะงักไปชั่วขณะ ในที่สุดก็จดจำฐานะของคนตรงหน้าได้

"แม่... แม่นางเฉียว?"

ยามนี้คราบน้ำตาบนใบหน้าของนางยังไม่ทันแห้ง น้ำเสียงก็แหบพร่าเพราะการร้องไห้

"ไฉนเจ้าถึงได้มาแต่งงานกับเฉิงเยี่ยนถิงเล่า"

เฉียวชีนั่งลงบนริมเตียงวิวาห์ ในใจเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเป็นที่สุด

หลิวอวิ๋นเป็นลูกพี่ลูกน้องของฉีซือลี่ และยังเป็น 'นางร้ายตัวอิจฉา' ในเรื่องราวความรักของคนทั้งสองอีกด้วย

ส่วนเฉิงเยี่ยนถิงไม่เพียงแต่เป็นพระรองผู้แสนดีในเรื่องราวความรักของคนทั้งสอง ทว่ายังเป็นพระเอกนิยายดราม่ารันทดในเรื่องราวของเฉียวจิ่วอีกด้วย

ยามนี้นางร้ายตัวอิจฉากับพระรองผู้แสนดีที่ควบตำแหน่งพระเอกนิยายดราม่ารันทดมาจับคู่กันได้อย่างไร?

ช่างสับสนวุ่นวายเสียจริง

"เรื่องนี้ เล่าไปแล้วมันยาวเจ้าค่ะ..."

หลิวอวิ๋นขบเม้มริมฝีปากเบาๆ นัยน์ตาพร่ามัวไปด้วยหยาดน้ำตาอีกครั้ง

นางเป็นลูกพี่ลูกน้องของฉีซือลี่ ตอนนั้นหลังจากได้ฟังคำกล่าวของเฉียวชี นางก็เตรียมจะพาบิดามารดาหลบหนีไป

คิดไม่ถึงว่าสุดท้ายแล้วก็ยังถูกฉีซือลี่พาตัวกลับจวนไป กระทั่งบิดามารดาของนางก็ถูกเขาพาตัวกลับจวนไปด้วย

ในระหว่างนั้นก็ไม่ได้มีเรื่องราวอื่นใดเกิดขึ้น

จนกระทั่งฉีซือลี่หายสาบสูญไป บิดาของเขาก็รับนางเป็นบุตรบุญธรรม และใช้ชีวิตของบิดามารดานางมาข่มขู่ให้นางแต่งงานกับเฉิงเยี่ยนถิง

ดูเหมือนทั้งสองฝ่ายจะบรรลุข้อตกลงแลกเปลี่ยนบางอย่าง ทว่านางก็ไม่ทราบแน่ชัด

มุมปากของเฉียวชีกระตุกริกๆ

บิดาของฉีซือลี่ นั่นก็คือบิดาบุญธรรมกระมัง ผู้ที่เป็นถึงประมุขป้อมตระกูลฉี วรยุทธ์ก็ไม่ธรรมดาเช่นเดียวกัน

ฉีซือลี่ดูเหมือนจะเป็นบุตรชายนอกสมรสของฮ่องเต้ ทว่ายามนี้คนก็ตายไปแล้ว ต่อให้เป็นบุตรชายนอกสมรสก็คงไม่อาจพิสูจน์ได้แล้ว

เช่นนั้นเหตุใดประมุขป้อมตระกูลฉีถึงต้องบีบบังคับให้หลิวอวิ๋นแต่งงานกับเฉิงเยี่ยนถิง

หรือว่าตระกูลเฉิงยังมีความลับอันใดซ่อนอยู่อีก?

หรือจะกล่าวได้ว่า กฎเกณฑ์สวรรค์ได้ดัดเนื้อเรื่องให้กลับมาเข้ารูปเข้ารอยอีกครั้งแล้ว?

พระเอกนางเอกตายไปแล้ว เช่นนั้นก็จับคู่ให้ใหม่เสียเลย?

จุ๊ๆๆ ช่างหลุดโลกเกินไปแล้วกระมัง

"อยากให้ข้าพาเจ้าหนีไปหรือไม่"

คิดจะดัดเนื้อเรื่องให้กลับมาเข้ารูปเข้ารอยหรือ? ฝันไปเถอะ

หลิวอวิ๋นดูเหมือนจะหวั่นไหวเป็นอย่างยิ่ง ทว่าหลังจากลังเลอยู่ชั่วครู่ แววตาก็หม่นแสงลงก่อนจะส่ายหน้า

"วางใจเถิด ข้าจะช่วยเจ้าช่วยชีวิตบิดามารดาของเจ้าออกมา เจ้าก็ช่วยข้าแสดงงิ้วฉากหนึ่ง"

ไอ้เรื่องดัดเนื้อเรื่องให้กลับมาเข้ารูปเข้ารอยอะไรนั่นไม่น่าเชื่อถือหรอก มีความเป็นไปได้สูงว่าทั้งสองฝ่ายคงกำลังลักลอบวางแผนทำเรื่องอันใดกันอยู่เป็นแน่