บทที่ 70 งานเลี้ยงชมบุปผา

บทที่ 70 งานเลี้ยงชมบุปผา

เฉียวชีมั่นใจได้เลยว่า ร่างกายของนางไม่มีปัญหาอันใดแม้แต่น้อย

ส่วนเหตุผลที่ทำไมระดูถึงยังไม่มานั้น คงเป็นเพราะยังไม่ถึงเวลามากกว่า

ทว่ายามนี้ในเมื่อล่วงรู้เรื่องระดูแล้ว นางก็ต้องคิดหาวิธีจัดการเรื่องผ้าอนามัยเสียหน่อย

ผ้าซับระดูนั้นยุ่งยากซับซ้อนเกินไป ทำได้เพียงคิดหาวิธีอื่น

ส่วนเรื่องที่วันข้างหน้าจะใช้ผ้าอนามัยหากำไรหรือไม่นั้น เฉียวชีไม่เคยเก็บมาใส่ใจเลย

ในยามนี้ที่กำลังการผลิตยังล้าหลัง ต่อให้ผลิตออกมาได้จริงๆ ต้นทุนก็ย่อมไม่ถูก

ชาวบ้านธรรมดาทั่วไปไม่มีทางตัดใจใช้ของสิ้นเปลืองพรรค์นี้หรอก

ยิ่งไปกว่านั้น ในยุคปัจจุบันสตรีจำนวนไม่น้อยเวลาซื้อผ้าอนามัยก็ยังต้องหลบๆ ซ่อนๆ ราวกับไปทำเรื่องเสื่อมเสียอันใดมา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงในยุคสมัยนี้เลย

เฉียวชีไม่ได้คิดให้มากความอีก สั่งให้จางเฉียงบังคับรถม้าออกเดินทาง

เมื่อเทียบกับช่วงก่อนหน้านี้ การคุ้มกันของเมืองผิงหยวนในวันนี้เข้มงวดขึ้นมากทีเดียว

เมื่อเฉียวชีมาถึงจวนตระกูลลู่ ก็เห็นเจียงหว่านหนิงมีสีหน้าเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม

"หว่านหนิง เกิดอะไรขึ้นหรือ"

เฉียวชีแสร้งทำเป็นถามทั้งที่รู้คำตอบอยู่แล้ว

ย่อมต้องเกี่ยวข้องกับการตายของเสิ่นหวยหมิ่นแห่งจวนเฉิงเอินโหวอย่างแน่นอน

เสิ่นหวยหมิ่นเป็นถึงบุตรชายคนรองสายตรงของจวนเฉิงเอินโหว ฐานะและตำแหน่งย่อมไม่ธรรมดา

เพียงแต่เทียบเชิญงานเลี้ยงชมบุปผานั้นได้ถูกส่งออกไปล่วงหน้าตั้งนานแล้ว ย่อมไม่อาจยกเลิกได้ตามอำเภอใจ

"เฮ้อ น้องเฉียวยังจำบุตรชายคนรองจวนเฉิงเอินโหวที่ทำตัวกำเริบเสิบสานในงานประมูลวันนั้นได้หรือไม่"

"เขาตายแล้ว เช้าวันนี้ถึงมีคนไปพบศพ"

เจียงหว่านหนิงลดเสียงลงต่ำ

ตอนที่คนของทางการไปถึง ก็เห็นตัวอักษรขนาดใหญ่ที่เขียนด้วยเลือดตกอยู่บนพื้น

พวกเขาต่างก็รู้ดีว่าเสิ่นหวยซวี่คือผู้ใด เขาคือซื่อจื่อแห่งจวนเฉิงเอินโหว

หลังจากพบศพเสิ่นหวยหมิ่น คนสนิทของเขาก็รีบติดต่อไปหาเสิ่นหวยซวี่ทันที

"เช้าวันนี้ ซื่อจื่อจวนเฉิงเอินโหวก็เดินทางมาถึงแล้ว สามีข้ากลัดกลุ้มใจกับเรื่องนี้เป็นอย่างยิ่ง"

แม้จะกล่าวว่าเสิ่นหวยหมิ่นถูกสังหาร ซึ่งมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นฝีมือของศัตรูของเสิ่นหวยซวี่

ทว่าสุดท้ายแล้วคนก็มาตายในเมืองผิงหยวน ลู่อี้โจวในฐานะเจ้าเมือง ย่อมไม่อาจปัดความรับผิดชอบไปได้

ปัญหาใหญ่ไม่มี ทว่าปัญหาจุกจิกย่อมหลีกเลี่ยงไม่พ้น

เฉียวชีเพียงแค่นั่งฟังอย่างเงียบๆ ไม่ได้เอ่ยปากอันใด

ไม่ว่าจะปัดความรับผิดชอบอย่างไร ก็ไม่ตกไปถึงหัวของลู่อี้โจวหรอก

เจียงหว่านหนิงไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องนี้ให้มากความ ไม่นานก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนามาที่งานเลี้ยงชมบุปผาในคราวนี้

แม้ปากจะบอกว่าเป็นงานเลี้ยงชมบุปผา ทว่าจุดประสงค์หลักคือให้บรรดาฮูหยินผู้สูงศักดิ์มาคัดเลือกบุตรเขยและลูกสะใภ้เสียมากกว่า

เจียงหว่านหนิงชวนเฉียวชีมาร่วมงานด้วยก็เพราะอยากให้นางได้ผูกมิตรกับบรรดาฮูหยินผู้สูงศักดิ์เหล่านี้เอาไว้

ซึ่งเรื่องนี้ไม่ได้มีข้อเสียอันใดต่อนางเลย

เฉียวชีไม่ได้มีความคิดที่จะผูกมิตรอย่างลึกซึ้งนัก สิ่งที่นางต้องการคือการสืบหาข่าวคราวเกี่ยวกับ 'อู่อิน' จากปากของคนเหล่านี้ต่างหาก

"จริงสิ วันนี้ตอนที่เสิ่นซื่อจื่อเดินทางมา ข้างกายเขายังพาสตรีผู้หนึ่งมาด้วย พอทราบว่าจวนเราจะจัดงานเลี้ยงชมบุปผา ก็เลยขอเทียบเชิญไปหนึ่งใบ"

เจียงหว่านหนิงขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกไม่เข้าใจในการกระทำของเสิ่นหวยซวี่เป็นอย่างยิ่ง

น้องชายแท้ๆ ของเขาเพิ่งจะตายไป เขากลับมาขอเทียบเชิญงานเลี้ยงชมบุปผาให้สตรีผู้หนึ่งเนี่ยนะ?

"เช่นนั้นน้องชายเขาก็ตายฟรีแล้วสิ"

ก้นบึ้งดวงตาของเฉียวชีวาบผ่านรอยยิ้มเย็นชา

ไม่ต้องคิดก็รู้ สตรีที่เสิ่นหวยซวี่พามาด้วยจะต้องเป็นจ้าวฝูซิงอย่างแน่นอน

ยังนึกว่าความสัมพันธ์ของคนทั้งสองจะดีเยี่ยมเพียงใด อย่างไรเสียก็เป็นพี่น้องแท้ๆ กัน

คิดไม่ถึงว่าศพของน้องชายอย่างเสิ่นหวยหมิ่นยังไม่ทันเย็น เสิ่นหวยซวี่ก็มัวแต่ยุ่งกับการปูทางให้สตรีของตนเองเสียแล้ว

"ไม่พูดเรื่องพวกนี้แล้ว อย่างไรเสียก็เป็นคนที่เสิ่นซื่อจื่อส่งมา ประเดี๋ยวข้าจะให้สาวใช้ข้างกายไปปรนนิบัติรับใช้นางก็แล้วกัน"

เมื่อใกล้จะถึงเวลาเริ่มงานเลี้ยง จ้าวฝูซิงถึงได้เดินทางมาถึง

รูปร่างหน้าตาของนางนั้นงดงามโดดเด่นเป็นทุนเดิม ผิวพรรณขาวผ่อง อาภรณ์ผ้าไหมสีชมพูอ่อนยิ่งขับเน้นให้นางดูงดงามจับตายิ่งขึ้น

ยามนี้บนศีรษะของนางประดับด้วยเครื่องประดับราคาแพง ราวกับเป็นคุณหนูผู้สูงศักดิ์จากตระกูลใดสักแห่ง

เสื้อผ้าและเครื่องประดับเหล่านี้ย่อมเป็นเสิ่นหวยซวี่ที่มอบให้ ด้วยฐานะของจ้าวฝูซิงคงไม่มีปัญญาซื้อของเหล่านี้ได้หรอก

เฉียวชีไม่ได้เผชิญหน้ากับนาง นางได้ตกลงกับเจียงหว่านหนิงไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่าจะหลีกเลี่ยงการพบเจอ

จนถึงตอนนี้ จ้าวฝูซิงยังคงไม่รู้ ว่าความน่าเวทนาของตระกูลจ้าวล้วนเป็นฝีมือของนางที่คอยชักใยอยู่เบื้องหลัง

ยามนี้นางหากปรากฏตัวออกมา ยากจะรับประกันได้ว่าอีกฝ่ายจะไม่สงสัยสิ่งใด

นางไม่ได้กลัวว่าอีกฝ่ายจะสงสัย ทว่าเรื่องบางเรื่องหากนำมาวางไว้บนโต๊ะแล้ว มันก็ไม่สนุกน่ะสิ

ที่สำคัญที่สุดคือ ในฐานะนางเอก การเข้าร่วมงานเลี้ยงที่มีหน้ามีตาเช่นนี้ แปดเก้าในสิบส่วนย่อมต้องมีเรื่องราววุ่นวายตามมา

เมื่อเทียบกับการต้องมาทะเลาะเบาะแว้งกันต่อหน้า นางชอบแอบสร้างความวุ่นวายอยู่ในเงามืดมากกว่า

เมื่อเห็นแก่หน้าของเสิ่นหวยซวี่ เจียงหว่านหนิงย่อมต้องต้อนรับขับสู้นางเป็นอย่างดี

ผ่านไปไม่นาน ลู่อี้โจวก็เดินเป็นเพื่อนเสิ่นหวยซวี่มาเช่นเดียวกัน

คงเป็นเพราะเพิ่งจะเสียน้องชายไป สีหน้าของเสิ่นหวยซวี่จึงดูมืดมนลงไปบ้าง ทว่ากลับไม่เห็นความโศกเศร้าเลยแม้แต่น้อย

คาดว่าคงเป็นเพราะการตายของเสิ่นหวยหมิ่นมีส่วนพัวพันกับเขา รอจนกลับไปถึงจวนตระกูลเสิ่น ทางตระกูลเสิ่นย่อมต้องเอาผิดเขากระมัง

งานเลี้ยงถูกจัดแบ่งแยกชายหญิง ฝั่งบุรุษอยู่ด้านหนึ่ง ฝั่งสตรีอยู่อีกด้านหนึ่ง ไม่สามารถมองเห็นกันได้

เฉียวชีย่อมไม่ได้ไปร่วมรับประทานอาหารในงานเลี้ยง นางคอยลอบสังเกตคนทั้งสองจากในเงามืดเป็นระยะๆ

จ้าวฝูซิงดูปกติเป็นอย่างยิ่ง ภายใต้การดูแลอย่างอบอุ่นของเจียงหว่านหนิง คุณหนูและฮูหยินคนอื่นๆ ก็ปฏิบัติต่อนางอย่างเกรงใจเช่นเดียวกัน

ภายใต้คำเยินยอของผู้คน นางดูเหมือนจะเหลิงไปบ้าง รอยยิ้มบนใบหน้าเบ่งบาน

เหอะ ราวกับว่าคนที่เพิ่งจะสูญเสียปู่ย่าสุดที่รักไปไม่ใช่ตนเองอย่างนั้นแหละ

ส่วนทางด้านเสิ่นหวยซวี่นั้นกลับดูไม่ค่อยปกติ ดื่มสุราจอกแล้วจอกเล่าไม่หยุดหย่อน

ไม่นานนักใบหน้าของเขาก็แดงก่ำ การพูดจาก็เริ่มไม่ชัดเจน ดูเหมือนจะเมาสุราเข้าแล้ว

ลู่อี้โจวเอ่ยเตือนอยู่หลายคำ ทว่าเขากลับไม่สนใจ ยังคงดื่มต่อไปอย่างไม่ลดละ

ทว่าแววตาของเขากลับไม่มีร่องรอยของความมึนเมาเลยแม้แต่น้อย

นี่คิดจะทำอะไรกันแน่?

เฉียวชีหรี่ตาลง มองดูเขา 'สร้างเรื่อง' อย่างเงียบๆ

ผ่านไปอีกหนึ่งเค่อ เสิ่นหวยซวี่ก็ฟุบหน้าลงกับโต๊ะด้วยความมึนเมา สลบไสลไม่ได้สติ

ลู่อี้โจวรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย สั่งให้คนพาเสิ่นหวยซวี่ไปพักผ่อนที่ห้องรับรอง

รอจนกระทั่งผู้คนที่ห้องรับรองทยอยเดินจากไป เสิ่นหวยซวี่ก็พลันลืมตาขึ้น

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ขยับเขยื้อน สตรีในชุดสาวใช้ผู้หนึ่งก็ลอบเข้ามาใกล้ห้องรับรองด้วยท่าทางลับๆ ล่อๆ ใบหน้ามีสีแดงระเรื่อเล็กน้อย

ใบหน้าของสตรีผู้นั้น เฉียวชีจำได้ดี ว่าเป็นสาวใช้ระดับสองที่อยู่ข้างกายเจียงหว่านหนิง

หรือว่าสองคนนี้จะร่วมมือกันทำเรื่องอันใด?

ทว่าเมื่อนางมองดูต่อไปเรื่อยๆ นางถึงได้รู้ว่าตนเองเข้าใจผิด

สาวใช้ผู้นั้นแค่ต้องการปีนเตียงเพื่อยกระดับฐานะของตนเองเท่านั้น

เฉียวชี "..."

เสิ่นหวยซวี่เองก็ดูเหมือนจะคาดไม่ถึงเช่นกัน ว่าในจวนตระกูลลู่จะมีสาวใช้คิดจะปีนเตียง

ทว่าเมื่อเผชิญหน้ากับสาวใช้ที่กำลังปลดเปลื้องเสื้อผ้าผู้นี้ เสิ่นหวยซวี่ก็กระโดดลุกขึ้นมาตบคนจนสลบไปโดยตรง ทั้งยังฉีกทึ้งเสื้อผ้าของนางจนขาดวิ่น แล้วโยนคนลงบนพื้น

หลังจากจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จ เขาก็เรียกองครักษ์เงาที่อยู่ข้างกายออกมา สั่งให้ไปทำธุระบางอย่าง

เฉียวชีไม่ได้เอ่ยห้ามปราม รอจนกระทั่งองครักษ์เงาจากไปถึงค่อยลงมือ

ภายในห้อง เสิ่นหวยซวี่ยังไม่ทันจะได้ทำสิ่งใดต่อไป จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าร่างกายอ่อนปวกเปียก ดวงตาพร่ามัว และสลบไสลไปเช่นเดียวกัน

เฉียวชีเดาะลิ้น หยิบตัวสาวใช้ที่คิดจะปีนเตียงผู้นี้ไปโยนทิ้งไว้ในเรือนร้างไร้ผู้คนของจวนตระกูลลู่

ก่อนจะเหาะเหินทะยานร่างออกจากจวนตระกูลลู่ไปอย่างรวดเร็ว เวลาไม่ถึงสามเค่อ ในมือก็มีกระสอบป่านเพิ่มมาอีกหนึ่งใบ

ภายใต้การปกปิดของวิชามายา จึงไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลยว่านางได้กระทำเรื่องราวมากมายปานนี้

......

เวลาผ่านไปอีกสองเค่อ จู่ๆ ก็เกิดเสียงเอะอะโวยวายดังขึ้นทางฝั่งเรือนด้านใน

เฉียวชีมองไปแต่ไกล ก็เห็นจ้าวฝูซิงเดินนำหน้ามาด้วยท่าทีร้อนรนกระวนกระวายใจยิ่งนัก ข้างกายยังมีคุณหนูและฮูหยินอีกหลายคนเดินตามมาด้วย

ทุกคนดูเหมือนกำลังก้มหน้าก้มตาค้นหาสิ่งใดอยู่

เมื่อเจียงหว่านหนิงทราบข่าวก็รีบรุดมาเช่นเดียวกัน

"เกิดอะไรขึ้นหรือ"

เฉียวชีเดินตามหลังมาพลางเอ่ยปากถาม

เจียงหว่านหนิงหยุดฝีเท้า หัวคิ้วขมวดมุ่นเข้าหากันแน่น

"แม่นางจ้าวผู้นี้บอกว่ากำไลของนางหายไป นั่นเป็นของขวัญที่เสิ่นซื่อจื่อทุ่มเงินก้อนโตซื้อมามอบให้นาง มีความหมายต่อนางมาก นี่ก็เลยพาคนมาค้นหากำไลทั่วทั้งจวน"